Новая надежда

Глава 7

Суета с отъездом стала максимальной, когда отбыли машины с вещами, и прибыли машины гвардии, чтобы отвести сопровождающих императора в аэропорт. До Китая было решено отправиться на самолёте, поскольку поездка на поезде заняла бы слишком много времени. Хотя вот по Европе, после возвращения из Поднебесной планировалось путешествовать именно по железной дороге, так было значительно удобнее и безопаснее.

— Так вроде ничего и никого не забыли, — Мать Камня окинула взглядом княжну, вампира и демона. Анна была задумчива последнее время, всё никак не решаясь рассказать отцу о том, что всё это путешествие по большей части будет бессмысленным, так как старейшин доппельгангеров никто не собирается разоблачать. Что в России, что в Китае и Европе, максимум что будет достигнуто за эту поездку, это смерть пары десятков простых демонов, которых старейшины решили принести в жертву сделки с Поглотителем Сознания. Причина молчания Воронцовой была проста. Пару дней назад, за завтраком, Тёмный Лорд прямо сказал княжне, что убьёт всю её семью, если та разгласит сведения о его договорённостях со старейшинами и ангелом. Так что Анна сейчас стояла перед серьёзным выбором и Мать Камня не собиралась в это влезать, решение должна была принять сама девушка. К тому же, неожиданно Повелитель изменил своё мнение о поездке и присутствие в ней самой Теразан. Он объявил, что поедет с Анной она, а он, наоборот, остаётся. Почему он изменил своё решение, разумеется, он не стал объяснять, так что всем пришлось принять это как данность и ехать без него.

— Госпожа Теразан, за воротами стоит человек, говорит хочет поговорить с каким-то Пожирателем Сознания, — к их группе подошёл глава охраны дома.

Княжна и Лорд Элементалей изумлённо на него посмотрели. Несмотря на отъезд, пришёл кто-то явно знающий истинную сущность Тёмного Лорда, которого местные знали только как наследника рода Меньшиковых.

— Пригласи его сюда, я встречу, — приказала она и человек быстро бросился выполнять приказ.

Через пару минут сирена дома взвыла, и Анна с госпожой Теразан переглянулись вновь, прибыл действительно кто-то сильный. Вскоре в сопровождении главы охраны к ним подошёл молодой парень, прибывший словно из далёкого прошлого: лавровый венок на кудрявых вьющихся волосах цвета спелой пшеницы, белоснежная тога афинского периода и главное кожа, натёртая маслами и благовониями.

— Приветствую гостя в доме Тёмного Повелителя, — склонила голову Мать Камня перед молодым парнем.

— Добрый день, — смущённо произнёс он, — простите, что так внезапно, но я долго выбирал время, а тут увидел, что вы уезжаете.

— Прошу вас представиться, чтобы я могла доложить о вас Тёмному Лорду, — госпожа Теразан не моргнула и глазом.

— Бог Дионис, — смущённо ответил он, — один из Хозяев этого мира.

Анна совершенно неприлично открыла рот от удивления. Тёмный Лорд иногда в своих речах говорил о чём-то подобном, но она думала, что это его опять странные выражения. Увидеть же того, кто реально существует было крайне удивительно.

— Прошу вас бог Дионис, — Мать Камня показала в сторону двери дома, — Владыка Страха готов вас принять.

— Благодарю вас, — тот улыбнулся госпоже Теразан, и они втроём вместе с ней и Анной пошли в зал, где находился Меньшиков.

Молчаливо идя вслед за гостем, Анна искоса смотрела на него, понимая, что Дионис олицетворяет собой всё то, что ей нравилось в мужчинах внешне. Она даже внутренне смутилась, осознав это.

— Тёмный Лорд, бог Дионис, — огласила Мать Камня, когда они зашли в зал.

Меньшиков отложил книгу, снял очки и взгляд чёрных глаз перевёлся на вновь прибывшего, явно вызвав у того панику.

— Прошу вас присаживайтесь, — Анна решила помочь богу, и пододвинула ему стул, поскольку тот явно был поражён тому, кого он перед собой увидел.

Тот просто плюхнулся на него, не поблагодарив её, но княжна видела, что взгляд Диониса прикован только к фигуре Тёмного Лорда.

— Нити судьбы этого мира наконец становятся всё более отчётливы видны для меня, — неожиданно первым начал разговор Меньшиков, хотя обычно он дожидался, когда начнёт говорить гость, — но тёмные пятна чужой воли всё ещё заслоняют общую картину.

— Что? — бог вздрогнул, и непонимающе на него посмотрел.

Анна сама не поняла, что сказал Тёмный Лорд.

— Мой господин? — вопросительно поинтересовалась она.

— Кто-то сильно пожалеет, что решил заменить собой Творца, — продолжил Меньшиков, — к сожалению нитей кукловода пока ещё не видно в общем узоре мира, поэтому с ложными богами Повелителю Разума не о чем говорить.

— Я ложный бог? — изумился Дионис, явно оскорбившись, — мне продемонстрировать свои способности?

Меньшиков вздохнул, снова взял очки со стола, надел их себе на переносицу и следом взяв книгу, погрузился в чтение.

— Прошу простить, но аудиенция окончена бог Дионис, — Анна сама абсолютно ничего не поняла из слов Меньшикова, но одно было ясно, что он не хочет больше говорить с гостем.

— Да как он посмел! — Дионис метался по залу, где сидели молчаливые остальные боги, — обозвал меня ложным богом! Ничего не дал сказать и выкинул из дома!

— Меня больше беспокоит то, что он сказал про какого-то кукловода, который манипулирует этим миром, — задумчиво сказал Зевс, — это новость для меня. Я ничего подобного не ощущаю.

— До сих пор его поведение не давало повода усомниться в его силах, — кивнул головой Аид, — переговоры с Императором Ада тому отличное доказательство.

— Да, прибытие такой личности здорово всех нас встряхнуло, — согласился с ним бог-громовержец, — нужно узнать больше у демонов о том, что он сказал. Поговоришь с Его Величеством Аммодеем?

— Хорошо, — Аид кивнул.

— Вы вообще слушаете меня? — Дионис был возмущён, — он обозвал меня и получается всех нас ложными богами! И вы оставите это без ответа?

— Дионис, ты себя сейчас ведёшь, словно смертный, — укорила его Гера, — суетишься, кричишь, хотя правильнее нужно, сначала узнать, о чём он говорил. Подобные создания не сотрясают воздух просто так.

— Моя жена права, — Зевс хоть временами терпеть не мог ревнивую и завистливую к его любовным похождениям супругу, но чего было не отнять у неё, так это ума и рассудительности, — ты выполнил то, что тебе поручили, мы тебя благодарим. Можешь вернуться к своим делам.

Дионис от возмущения открыл рот, но поняв, что спросить со старшими богами будет себе дороже, решил сменить тактику и молча ушёл с общего собрания.

— «Нужно попробовать сблизиться с той человечкой, которая при виде меня вся текла, — подумал он, — она явно тесно связана с Поглотителем Сознания, так что если я её соблазню и стану ближе, больше узнаю про него».

Настроение после принятого решения пошло вверх и Дионис, спускаясь снова вниз на Землю, по ходу своего движения сменил тогу на ту одежду, которую он увидел недавно у людей.

Лететь в составе официальной делегации Его Императорского Величества оказалось даже проще и приятнее, чем частным бортом. Все двери перед Анной открывались, стоило показать пропуск и вскоре они сидели на выделенных им местах внутри огромного авиалайнера. Всего в составе делегации было тридцать человек, а охрана, повара, слуги, летели отдельным бортом, так что Анна с госпожой Теразан и двумя спутниками расположились весьма удобно.

Вскоре прибыл и сам император, который заглянул к ним и поздоровался. Анна тут же вскочила с места и сделала реверанс, несмотря на заверения правителя, что это лишние почести, ненужные в полёте. Но заложенное воспитание было выше девушки, так что она смущённо извинилась и опустилась обратно в кресло.

Сам полёт протекал ровно и даже нигде не трясло, так что Анна успела несколько раз выспаться, отдохнуть и хорошо поесть, прежде чем многочасовой перелёт подошёл к концу.

У трапа самолёта императора встречали и увезли первым, все остальные сопровождающие ждали в самолёте, пока официальная встреча и приветствие императора Российской Империи окончиться и можно будет им самим покинуть борт. Когда была дана команда, все облегчённо вздохнули и пошли на выход. Анна осталась сидеть, поскольку их небольшая группа и среди своих-то соотечественников приковывала взгляды, так что она решила, что они выйдут последними.

Внезапно впереди послышались крики, возгласы и началась суета.

— Что там? — заинтересовалась княжна, вытягивая шею.

Белая от ужаса стюардесса, пробегая в сторону кабины пилотов быстро бросила на бегу.

— Князь Потёмкин, спускаясь с трапа оступился и упал, сломав себе шею.

— Как неожиданно, он был такой неловкий? — удивилась Мать Камня.

Анна отрицательно покачала головой.

— Он Абсолют, он не мог споткнуться и тем более умереть просто от падения.

— Но как видишь, это произошло и если ты спросишь, что я об этом думаю, — Лорд Элементалей улыбнулась своим мыслям, — возможно ему не стоило становиться тем, кто шантажировал Тёмного Лорда, угрожая ему.

Мать Камня пожала плечами, оставляя Анну в глубокой задумчивости.

После того, как тело князя увезли в морг, чтобы его обследовать, последние покидающие самолёт наконец смогли спуститься, идя по другому поданному им трапу. Как Анна и думала, их небольшая группа привлекла внимание. Высокопоставленный офицер подошёл к ним и склонил голову.

— Княжна Воронцова и княжна Теразан, я полковник Ип Ман — он обратился только к ним на отличном русском, проигнорировав при этом вампира и демона, — буду вашим сопровождающим на всё время пребывания в Китае.

— Благодарю вас полковник, мы полностью в вашем распоряжении, — Анна не стала склонять голову, поскольку если бы он был аристократом, то сказал бы кроме своего воинского звания, ещё и титул.

— Для ваших сопровождающих нужно особое обслуживание? — поинтересовался он.

Княжна покачала головой.

— Только то, что я указала в пояснительной записке.

— Благодарю вас, — улыбнулся он и показал на поданный лимузин, — едем, для вашего императора выделено лучшее гостевое крыло из тех, что у нас есть во дворце, вас поселят рядом.

— Простите, но почему вы сказали не во дворце Его Императорского Величества, а в нашем дворце? — Мать Камня изумлённо на него посмотрела, слушав весьма серьёзную оговорку.

— Видимо мой русский не настолько хорош, как я о нём думал, — тот извиняющее развёл руки, и рассмеялся.

Анна посмотрела на госпожу Теразан и та пожала плечами, молча садясь в машину. Когда она тронулась, китаец, сидящий напротив Анны, спросил.

— Простите, что говорю вам это, только когда мы познакомились Ваше Сиятельство, но я был просто потрясён, увидев то видео с бала, где вы убивали демонов. Хотел бы выразить своё восхищение вашей силой и способностями.

Княжна вздохнула.

— Надеюсь среди тех букетов и подарков, что я получила не было вашего? — чуть улыбнулась она, — а то мне будет крайне неловко сейчас признаться, что я сама не отвечала на послания, оставленных в них.

Китаец весело рассмеялся.

— Признаюсь, был, — ответил он через минуту веселья, — и я даже до этого момента думал, что ответ был написан вашей рукой.

— Вот сейчас мне точно неловко, — Анна слегка покраснела.

Ип Ман снова весело рассмеялся, не став дальше смущать девушку. Так что доехали до величественного и огромного по размерам дворца вместе, и он передал её на руки женщине, которая отвечала за гостевые женские покои. Женщина провела и устроила их в шикарных апартаментах, выделив десять слуг под любые нужды. Когда они остались одни, Мать Камня посмотрела на Региса и сурово заметила.

— Надеюсь никому не нужно напоминать о том, чтобы не стали внезапно во дворце пропадать слуги?

Вампир обиженно посмотрел на Лорда Элементалей.

— Даже не думал об этом, госпожа Теразан.

Та не стала отвечать, кивнула и отправила их в свои комнаты, находившиеся рядом с комнатами их с Анной.