Новая надежда: Принцесса, негодяй и мальчик с фермы

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

ЛЮК ПРОВОДИЛ ВЗГЛЯДОМ два сверкающих огонька, умчавшихся вглубь теплоотвода, развернул корабль и вылетел из «ущелья». И наконец-то вздохнул с облегчением. Не веря своей удаче, Люк заморгал и снова посмотрел вниз. Мчась к звездам, он словно бы пробуждался от прекрасного сна.

— Отличный выстрел, малыш! — рассмеялся Хан. — Один шанс на миллион!

Кто-то из оставшихся пилотов передал на Явин-4 подтверждение попадания, а мгновение спустя мир содрогнулся.

Люк знал, что этот день останется в его памяти навсегда. Кольцо чистой энергии и пламени рассекло боевую станцию пополам, раздирая ее в клочья. И вскоре от «Звезды Смерти» не осталось ничего, кроме пыли да искореженных обломков. Истребитель Люка подхватило и завертело взрывной волной, но она быстро угасла, и в Галактике вновь воцарился покой. Чудовищной громады не стало, а вместе с ней не стало и того страха, что так долго преследовал Люка.

— Помни, — услышал он голос Бена, — Сила пребудет с тобой... всегда.

И он знал, что это правда. Впервые за все это время он снова ощутил себя цельным: он одновременно был и мальчишкой, мечтающим о побеге с фермы, и учеником джедая, и начинающим пилотом Альянса повстанцев — и все эти стороны его личности наконец-то научились благополучно уживаться между собой. Он видел, как перед ним простирается полное возможностей будущее.

Когда Люк вошел в атмосферу Явина-4, эфир наполнился приветственными криками людей, собравшихся в центре управления. Истребитель помчался над джунглями, почти касаясь древесных крон и рассекая пелену тумана. Вскоре впереди показались пирамиды храмов. Оставалось только дождаться разрешения на посадку, — Скайуокер пристроился в хвост очереди, состоявшей из остатков Красной и Золотой эскадрилий. Когда он наконец вкатился в ангар и заглушил двигатель, там уже собрались все бойцы Восстания, пришедшие воздать почести вернувшимся пилотам. Люк еще никогда не видел таких счастливых лиц.

Он устало отстегнул ремни и поднял колпак кабины. Бросив свой шлем на сиденье, Скайуокер полез вниз, с трудом переводя дыхание.

— Люк! — К нему уже бежала Лея — белое пятно, рассекающее собравшуюся толпу. — Люк!

Он каким-то чудом ухитрился устоять на ногах и поймать ее, когда девушка с хохотом врезалась в него. Люк крепко ее обнял, а затем опустил обратно на пол, увидев, как к ним приближается Хан. Контрабандист улыбался от уха до уха. Он даже не стал возражать, когда Скайуокер крепко стукнул его по спине.

— Я знал! — сказал Люк, сгребая капитана в охапку. — Я был уверен, что ты вернешься!

— Ну не мог же я допустить, чтобы вся слава досталась тебе одному! — пожал плечами Хан.

Чубакка, стоявший позади капитана, слегка его потряс и зарычал.

— Хорошо, хорошо. Кроме того, мы хотели убедиться, что ты выберешься живым из этой заварушки! — признался Хан. — Ну и каково ощущать себя героем?

— О нет! R2! — раздался опечаленный голос С-ЗРО.

Люк стремительно повернулся. За всем этим ликованием он совершенно позабыл о маленьком дроиде, прикрывавшем ему спину. Механики уже аккуратно опускали беднягу на землю, стараясь не повредить его еще сильнее. Некогда бело-синий корпус стал почти черным от копоти. Из пробоин, подобно лианам, свисали пучки проводов, а один из крохотных манипуляторов был оторван.

— Нет! — вскрикнул Люк, подбегая.

— R2! — завывал С-ЗРО. — R2! Ты слышишь меня? Скажи что-нибудь! — Протокольный дроид повернулся к механику: — Вы ведь сможете его починить?

Тот кивнул:

— Сейчас же этим займемся.

— Вы обязаны его починить! Сэр, я готов пожертвовать для него свои детали, если понадобится!

— Все с ним будет хорошо, — сказал Люк, опуская ладонь на плечо протокольного дроида.

Вновь повернувшись к остальным, Скайуокер с удивлением увидел, что Лея мило улыбается Хану.

— Я знала, что ты ценишь не только деньги, — сказала она.

— Только никому не говори, — подмигнул он. — Пусть это останется нашей тайной, твое сиятельство.

Она закатила глаза:

— Лея. Просто Лея.

Подошел Ведж, и Люк почти против воли заулыбался. Антиллес хлопнул его по плечу:

— Метко стреляешь!

— Без тебя я бы не справился! — Люку приходилось кричать, чтобы его услышали. Все вокруг орали песни и ликовали.

Какая-то компания утащила Веджа веселиться, Скайуокер успел только увидеть, как тот радостно вскинул кулаки в воздух.

Люк на минутку отошел в сторону и прислонился к своему кораблю. Атмосфера прямо-таки гудела от всеобщего восторга. Но он не мог не замечать провалов пустоты — тех мест, где должны быть люди, которых больше нет. Бойцы эскадрилий, так и не успевшие увидеть Империю поставленной на колени.

Биггс.

Бен.

Дядя Оуэн и тетя Беру.

Отец.

«Ты был прав, — подумал Люк, с улыбкой наблюдая за тем, как Чубакка сжимает Лею в объятиях и подбрасывает ее в воздух. — Ты был прав, Бен».

Он чувствовал Силу. Да, он еще не полностью ею овладел и прекрасно понимал, что ему еще многому надо научиться. Но теперь он знал, что все те, кого он потерял, на самом деле не столь уж далеко от него. Люк ощущал их присутствие... они походили на солнечные лучи, пробившиеся сквозь облака.

Прикрыв глаза, он увидел два жарких солнца Татуина, окрашивающие горизонт в фиолетовые тона... сверкающие золотом пески... Люк так стремился повидать мир, что отказывался замечать красоту родной планеты, которая помогла ему стать тем, кто он есть.

— Эй, малыш! — позвал Хан, помахав Люку. — Ты как насчет пирушки?

Толпа двинулась на выход из ангара, отправляясь куда-то в глубины Великого храма. Насколько понимал Люк, повстанцы собирались изрядно сократить запасы остававшейся у них провизии.

Малыш. Люк усмехнулся. Возможно, Хан всегда будет его так называть. Возможно, более опытные пилоты сочтут его просто везучим выскочкой. Возможно, для Леи он навсегда останется всего лишь пареньком с захолустной планеты на самом краю Галактики... не очень-то умным и даже не слишком-то симпатичным.

Но Люк знал, что добился уже очень многого... и впереди его ждал еще очень длинный путь.

И он больше никому не позволит мешать ему идти по этому пути.