Новеллы о камне

Каменная одежда города

Я на всю жизнь запомнил одну из увлекательнейших экскурсий в окрестностях Ленинграда. В 1928 году к нам — в то время студентам Ленинградского университета — приехал академик Владимир Леонтьевич Комаров, выдающийся советский ученый, ботаник, географ, путешественник. Он повел нас на экскурсию в окрестности поселка Саблино, где мы проходили нашу первую ознакомительную полевую практику по ботанике, зоологии, геологии, топографии, а по существу, впервые знакомились с природой. Владимир Леонтьевич учил нас методам сбора растений для гербария. Требовал, чтобы мы называли и по-русски, и по-латыни каждый цветок, каждую травку. И невольно под руководствам этого крупнейшего ученого встали на свое место ранее разрозненные знания. Мы увидели новый мир и научились его познавать.

Как удивительно после этой экскурсии расширились границы познания! Из общего фона пейзажа стали выступать чудесные индивидуальные особенности растений, мимо которых мы раньше равнодушно проходили.

Владимир Леонтьевич научил нас видеть окружающий мир.

В университете в числе прочих научных дисциплин нам преподавалась анатомия человека. Детально мы изучали мышцы, нервы, кости. Каждый бугорок и шероховатость на кости имеют свое значение, свой смысл, свое название. По разрозненным остаткам костей черепа нас заставляли определять возраст и пол человека, давать ответ на многие другие вопросы. Здесь так же, как и на экскурсиях, чем дальше мы углублялись в этот новый для нас мир, тем больше закономерностей стало выступать из общего безликого фона.

В любом крупном городе мы также очень часто не умеем различать детали. Каменные громады домов, как отдельные деревья в лесу, сливаются в какой-то серый фон. А между тем внутри города можно встретить и изучить своеобразную каменную коллекцию.

Вот, например, в Свердловске ежедневно тысячи людей заходят в Центральный почтамт, стоят рядом с великолепными образцами каменной одежды города и… и не видят их.

Колонны главного зала почтамта одеты тагильским мрамором. На полированной поверхности мраморных плит в причудливых сочетаниях разбросаны пятна и полосы красно-коричневого цвета; есть здесь и белые прожилки и включения. Если внимательно присмотреться к рисунку мрамора, то можно увидеть какой-то закономерно повторяющийся рисунок, напоминающий срезы раковин одного-двух сантиметров в диаметре. Из целых кусков тагильского мрамора удалось отпрепарировать их. Они оказались действительно раковинами так называемых брахиопод, или плеченогих. Внешне они похожи на моллюсков, а по внутреннему устройству — на червей. Жили эти животные около 300 миллионов лет назад.

Тагильским мрамором украшены колонны в магазине «Обувь» на улице Вайнера и в магазине «Одежда» на улице Восьмого марта, вблизи площади 1905 года. Когда строители украшали магазин «Одежда», выяснилось, что мрамора не хватает. Часть колонн маляры пытались раскрасить под мрамор, но подделка не удалась. Копия всегда хуже оригинала.

Не только внутренняя отделка зданий должна привлекать наш взор. Монолитными глыбами гранита из Сибирского карьера укреплены многие здания, расположенные на улице Ленина — горсовет, УралВО, Политехнический институт. 260–270 миллионов лет назад под влиянием мощных движений земной коры расплавились горные породы, накопившиеся на месте нынешних Шарташского, Верх-Исетского, Мурзинского и других гранитных массивов Урала. Каменная облицовка зданий на улице Ленина — это часть документов древней истории Уральских гор.

На улице Ленина нашли приют камни-путешественники, приехавшие к нам из Украинской ССР. Один из таких камней стал постаментом для памятника П. П. Бажову, он расположен на плотине. Кажется странным, что певцу уральского камня не нашлось для памятника уральских горных пород.

Камень-путешественник в цоколе памятника Ленину на площади 1905 года также приехал с Украины.

Крупнозернистый красный и среднезернистый серый гранит этих памятников имеют почтенный возраст. Они сформировались свыше миллиарда лет назад. Такой возраст у нас на Урале имеют немногие породы. У нас они известны в районе горы Тараташ, близ поселка Маук и в некоторых других пунктах.

С Украины же привезли к нам на Урал черный лабрадорит. Из него сделали колонны дома № 6 по переулку Володарского. Не все посетители клуба имени Свердлова обращают на них внимание. Если подойти к ним, то можно увидеть, как в отдельных участках колонн вспыхивают и горят ярко-синим и ярко-голубым цветом небольшие пятна трех-пяти сантиметров диаметром. Иризация лабрадорита давно привлекала строителей. Еще в 1178 году в Киевском княжестве нашли этот камень и изготовили из него гробницу князя Мстислава. В наши дни лабрадоритом украшен мавзолей Ленина и Сталина на Красной площади в Москве.

Своеобразную каменную коллекцию города можно пополнить, если пройтись по другим улицам. Мы безжалостно топчем уникальные гранитные плиты на тротуарах улицы Куйбышева, вблизи улицы Луначарского. В этих плитах можно видеть пересекающие их жильные тела. Особенно интересны среди них так называемые пегматиты, в которых отчетливо видно прорастание кварца полевым шпатом. В таких пегматитовых жилах во многих районах Урала находили самоцветы, да и сам пегматит, называемый письменным гранитом, или еврейским камнем, — за сходство рисунка с древнееврейскими письменами, — является прекрасным поделочным камнем.

В поисках экспонатов каменной коллекции города загляните и во многие магазины, во Дворцы культуры, посмотрите постаменты памятников…

На углу улиц Хохрякова и Куйбышева следопыта города привлечет внимание огромная каменная жеода. До 1936 года она стояла у дома управляющего «Тяжелым» рудником Бакала. Отсюда она по инициативе доцента В. И. Матвеева была привезена в Свердловск. Я часто слышал разговоры тех, кто впервые видел эту жеоду. Кто-то пытался утверждать, что это метеорит, другие говорили, что она представляет пузырь в магме. На самом деле это кусок железной руды из Бакальских рудников, образовавшейся осадочным путем в древнейшем Уральском море около 700–800 миллионов лет назад.

Вблизи жеоды в газонах здания геологоразведочного факультета Свердловского горного института лежат куски прекрасной уральской яшмы, родонита и многих других диковинных камней Урала.

Я не перечислил и десятой доли каменного фонда, украшающего Свердловск. Советую каждому дополнить эту коллекцию, лично посмотрев своеобразную каменную одежду города.

В мире странных названий

Недавно я был свидетелем ожесточенного спора. Собрались коллекционеры, они обсуждали, что и как собирать.

Здесь были горячие сторонники марок, любители гербариев, камнелюбы… Каждый отстаивал свое любимое увлечение и страстно утверждал, что только оно — самое лучшее.

Конечно, были и скептики. Их доводы казались вескими. Можно ли, например, собрать все марки, выпущенные в СССР? Ведь есть такие марки, стоимость которых во много раз превышает месячный бюджет любого филателиста. А растения? Если собирать всю флору района, то какое помещение нужно для гербария! Не хватит для этой цели школьного музея.

Можно ли собрать все три тысячи минералов? Конечно, нет! Есть очень редкие минералы; не в каждом музее их увидишь. А разновидностей минералов не счесть. Одних только яшм насчитывают свыше двухсот. Разнообразных же видов окаменелостей уже определили свыше ста тысяч. Где уж тут собрать все это!

Наиболее спокойные коллекционеры упрекали скептиков в стремлении «объять необъятное». Почему обязательно надо собирать все марки, травы и камни? Пусть этим занимаются специалисты. Нашлись среди филателистов люди, собиравшие только марки о физкультурниках, были любители изображений воздушного транспорта… Среди ботаников оказались любители роз, специалисты по кактусам…

И вот тут-то я вспомнил о нескольких странных коллекциях, которые довелось увидеть в разные годы и в разных местах.

Особенно интересными мне кажутся коллекции минералов и горных пород с причудливыми названиями.

Можно часами смотреть на прозрачный уральский камень, внутри которого видны пучки тонких параллельных нитей. Этот камень уральские горщики назвали волосатиком, а ценители камня величают его более пышно — «Волосы Венеры». Когда камень был в «моде», из него изготавливали вставки в перстни, броши, заколки; особенно ценились печати из волосатика.

Я много видел изделий из этого камня, но, пожалуй, лучше всего он выглядит чуть-чуть приполированным.

Обычно волосатик встречается на бечевниках, вблизи русел многих среднеуральских рек. Часто его находят в окрестностях Невьянска. Во время половодья, когда маленький ручеек становится грозным потоком, кристалл одевается в своеобразную «рубашку» — от столкновений с другими камнями становится непрозрачным, матовым.

Есть у меня приполированный прозрачный горный хрусталь, у которого сохранилась первичная кремневая рубашка. Если слегка поворачивать полированный с поверхности камень, то кажется, что заглядываешь в его «душу». Как будто перед тобой лежит глыба прозрачного льда, пронизанного пучками сверкающих золотом огненных струй; снизу эта глыба подернулась пленкой легкой илистой мути, и кажется, что смотришь на морское дно.

А вот другой образец. Его называют моховиком. Это тоже волосатик, но пророс он не иглами окиси титана (рутила), как «Волосы Венеры», а моховидными, ветвистыми вростками минерала хлорита, зеленовато-серыми, даже синеватыми.

Лучшая в мире коллекция уральских волосатиков хранится в Свердловске, в геологическом музее горного института.

На двух стендах расставлены идеально прозрачные, голубовато-зеленые, золотисто-желтые, пепельно-серые, разнообразной формы и размеров кристаллы, внутри которых спрятан странный, неповторимый узор сверкающих пучков нитей или игл различных очертаний, цветов и оттенков.

Эти камни, перед тем как попасть в витрину, прошли сложный жизненный путь. Они родились в трещинах горных пород, вблизи очагов расплавленной огненно-жидкой магмы. Когда очаг стал остывать, в некотором отдалении от него возникали растворы, из которых выпадали и кремнезем, и двуокись титана, и многие другие химические соединения. При какой-то критической температуре эти вещества одновременно выкристаллизовывались из растворов. Этим и объясняется пронизывание горного хрусталя другими минералами.

Потом Урал оформился в виде горного кряжа. Льды и горные потоки срезали его вершины, обнажили зоны застывших магматических очагов. В это время в речную гальку и стали попадать кристаллы волосатиков.

Не только на Урале можно найти и собрать во время туристского похода гальки волосатиков. Есть они и в Донбассе, и на Алтае, и во многих других местах нашей Родины, и каждый образец неповторим по своей красоте и своему научному значению.

Я видел коллекцию «съедобных» камней. В ней были и лунное молоко, и железная сметана, и шоколадная руда, и много других столь же «вкусных» вещей.

Чтобы собрать такую коллекцию, хозяин этих богатств спускался в глубокие пещеры, предпринимал увлекательные путешествия в различные районы нашей страны.

Конечно, все эти названия даны минералам и горным породам, главным образом, по их внешнему сходству с пищевыми продуктами.

Глубоко под поверхностью земли протекают подземные воды; они несут в себе много растворенных веществ и в ряде случаев карбонат кальция, возникший при растворении известняков, по которым протекала вода. Под землей давление выше, чем на поверхности, и когда вода попадает из области повышенного давления в пещеры, где давление понижено, карбонат кальция выделяется из раствора и переходит в осадок. Так возникают эффектные колонны — сталактиты и сталагмиты, украшающие подземные дворцы; иногда осадок карбоната кальция в виде муки покрывает стены и пол пещер. Такой осадок называют «горной мукой». Если «горная мука» взвешена в воде, то получается «лунное» или «горное молоко».

В одной из пещер в Чехословакии карбонат кальция создал причудливые скопления, похожие на виноградные гроздья, — это «каменный виноград». Таким путем в некоторых пещерах возникли «гороховые» и «икряные» камни. Иногда вместе с ними возникают «каменные цветы», украшающие этот причудливый и необычный стол. На Урале красивейшие каменные или железные цветы были найдены на Бакальском железном руднике.

В некоторых железорудных месторождениях встречаются мелкие, распыленные, похожие на чешуйки слюды кристаллы гематита — окисла железа. Скопление таких чешуек — в особенности в зоне циркулярных подземных вод — создает кашицеобразный продукт, называемый «железной сметаной».

«Шоколадной рудой» в Новой Каледонии называют смесь никелевой руды с водными окислами железа. Такую же руду можно встретить и на Урале в окрестностях Ревды, Уфалея и в других местах.

В той же коллекции я видел «горное сало», «жировик», «спаржевый камень» и много других.

Были там и настоящие съедобные камни. Некоторые африканские племена считают лакомством жирную битуминозную глину, встречающуюся на дне некоторых озер. Такая глина есть во многих уральских озерах: она обогащена продуктами распада микроорганизмов, населявших эти озера.

На восточном побережье Каспия и в пределах Западной Украины в некоторых нефтяных месторождениях добывают горный воск — озокерит — продукт выветривания легкой парафинистой нефти. По вкусу он ничем не отличается от пчелиного воска. Озокерит используется для получения высококачественной смазки. Если покрыть ею орудия и машины, то их не возьмет никакая ржавчина.

Но если вам дорога жизнь, не пробуйте на вкус все минералы подряд. По одной из легенд, в одном из испанских монастырей был настоятель, увлекающийся сбором минералов. Все минералы он испытывал, подбавляя в пищу монахам. Однажды ему попался необычный минерал, от которого многие из монахов скончались. Настоятель назвал этот минерал антимонитом (против монахов). Конечно, это легенда. Но ядовитые свойства препаратов, изготовленных из сернистой сурьмы — антимонита, — известны в современной медицине.

Я видел охотников за каменными головами!

Каменной головой называют в минералогии глянцевитые с поверхности натеки железной руды. Есть «бурая стеклянная голова», можно найти «красную стеклянную голову». Одна из таких «голов» около десяти тонн весом украшает вход в здание геологоразведочного факультета Свердловского горного института. Нашли эту «голову» на Бакале.

Мой друг-геолог собирал каменные глаза!

В его коллекции были «тигровый глаз», «соколиный глаз», «кошачий глаз», «жабий глаз»… Все эти названия даны минералам по их сходству с глазами животных.

Я встречал в коллекциях «почечный камень», «кишечный камень», «горную кожу», «горную пробку», «горную смолу», «горное дерево» и даже «каменный мозг»!

Один из друзей сочетал в коллекции любовь к камням и к небесным телам. У него были «солнечный камень», «лунный камень», «звездчатый сапфир», «лучистый колчедан»…

Я видел «колесную», «колокольную», «кирпичную» и «плюшевую» руду. Мне попадались деревянистая медь и деревянистый опал. А однажды я встретил «женское стекло».

Можно много рассказывать о необычайных и странных названиях минералов и горных пород. Но гораздо увлекательнее собирать их.

Подземелья планеты

В одном из гротов Кунгурской пещеры мы разговорились с экскурсоводом — Виктором Михайловичем Хлебниковым.

Там, на поверхности земли, был жаркий июльский день, а здесь, в «Бриллиантовом» гроте, мы попали в царство зимы.

Сказочно расцвечены стены грота. Как будто все драгоценности всего земного шара собраны здесь. Под лучами прожектора необычно сверкают и переливаются всеми цветами радуги ледопады, ледяные занавеси, ледяные столбы. Необычно видеть в это время года крупные кристаллы льда и хлопья пушистого снега.

Виктор Михайлович рассказывал, что он всю жизнь изучает Кунгурскую пещеру и не видит конца этой работе. Недавно, например, он обнаружил один уголок, похожий на лежанку на печке. Эта лежанка находится в уютном гроте с двумя выходами. На ней можно отдохнуть, и, кто знает, может быть, много тысячелетий назад здесь жил первобытный человек. Хлебников повел нас в эту часть пещеры, куда обычно не ходят экскурсанты. Он рассказал нам о своих дальнейших планах. Страсть исследователя — все время двигаться вперед, изучать неизвестное. Хлебников — один из любителей-исследователей подземелий нашей планеты, один из тех, кто все время идет непроторенными путями.

Можно понять психологию людей, посвятивших себя изучению Неведомого.

Несколько лет назад группа исследователей решила изучить глубочайшую пещеру мира, расположенную во Франции. Подготовительная группа в 20 человек забросила для них 5 тонн снаряжения на глубину в 500 метров от поверхности плато. Затем основная группа исследователей, преодолев головокружительные спуски под ледяной водой водопадов, форсировав подземные потоки и озера, добралась до глубины в 1122 метра. Они пробыли под землей от 13 до 17 дней, установив за этот срок рекорд проникновения человека в глубь Земли по естественным подземельям.

Всем известна увлекательнейшая книжка страстного исследователя подземелий Н. Кастере, который провел под землей в общей сложности тридцать лет. В одной из пещер Кастере обнаружил хорошо полированный склон, сливающийся внизу с поверхностью зеленовато-серой глины, а в ней — клочья рыжей шерсти. Эта шерсть принадлежала бурому пещерному медведю, обитавшему здесь десятки тысяч лет назад.

Так и хочется представить себе такую картину. Наверху ската видна группа пещерных медведей. Они важно стоят или расхаживают. Вдруг один медвежонок, за ним другой пустились, как ребята на катушке, вниз, по скату, прямо в воду! Летят брызги воды и грязи. Не выдержали и старые медведи. С ревом и гулом они также покатились вниз по склону, полируя скат, теряя по пути клочья шерсти. Особую остроту этой игре придавало то, что велась она в полной темноте.

Здесь же были найдены и кости этих весельчаков. Некоторые из костей искривлены, имеют утолщения — костяные опухоли. Оказывается, постоянное пребывание в сырых подземельях вызывало даже у медведей заболевание острыми формами ревматизма.

Но исследователи подземелий не жалуются на ревматизм. Если не подвергать себя простуде, предварительно закалять свой организм, то кратковременное пребывание в пещерах не вызывает заболеваний.

У нас всем известны красивые пещеры на Кавказе (пещера Сатаплиа близ реки Кутаиси), есть своеобразные пещеры в Крыму, в Средней Азии… На Урале замечательна своей красотой Дивья пещера в окрестностях поселка Ныроб.

Сколько пещер имеется в каждой стране — трудно сказать. В Австрии их более 2500, в Венгрии свыше 700, в Алжире более 500, в США несколько тысяч (только в штате Виргиния учтена к 1956 году 921 пещера).

Специальные наблюдения за пещерами ведутся во многих районах Советского Союза. Такие исследовательские станции имеются в Кунгуре, в Кизеле и других городах.

Издавна пещеры служили местом обитания животных и человека. В пещерах Крыма найдены кости неандертальского человека, населявшего нашу Землю 25–100 тысяч лет тому назад. Здесь же были обнаружены каменные орудия, которыми он пользовался, а в одной из пещер — семиметровый слой золы.

Атомными счетчиками времени было определено, что древнейшие остатки углей из кострищ неандертальцев имеют возраст 23 800 лет.

В одной из пещер Франции у стены грота нашли два скелета древних людей; спасаясь от смертельного холода, люди тесно прижались друг к другу и так застыли на многие тысячелетия.

Во многих пещерах Франции сохранились наскальные рисунки в гротах. В Испании в пещере Альтамира, под натеками кальцита на стенах исследователи встретили картины, исполненные охрой и углем. На рисунках изображены зубры, кабаны, лани, бизоны. Эти картины созданы более двадцати тысяч лет назад, в мадленскую эпоху.

«Бесовыми следками» называют жители Карелии наскальные изображения, созданные в районе Выгозера людьми неолитической эпохи, жившими здесь три-четыре тысячи лет назад. Некоторые рисунки «бесовых следков», так же как и рисунки в пещерах Франции, Испании, удивительно напоминают каких-то невероятно странных животных, изображенных в павильоне США на Брюссельской выставке 1958 года. Но то, что в далеком прошлом человека было своеобразными поисками изображения виденного, в наши дни выдается за высшее проявление так называемого «абстрактного искусства». Вот «Порыв» — скульптура Эдварда Челидо, заслужившая в 1957 году вторую премию по скульптуре. Рядом с ней вы — видите один из рисунков, выбитых на скале Выгозера древними людьми. Для удобства сравнения один из рисунков перевернут. Сходство между рисунками позволяет напомнить слова бельгийского скульптора Роберта Дельна, который сказал: «Для того чтобы не погибнуть, оно (абстрактное искусство) должно занимать у прошлого в окарикатуренном виде самые странные формы…» В целях объективности следует сказать, что у доисторического человека оказалось достаточно вкуса и люди вернулись к реалистическому изображению животных, человека и событий того времени. В большинстве пещер преобладает реалистический рисунок.

Подземелья нашей планеты содержат редчайшие по красоте украшения: сталактиты, сталагмиты, каменные занавеси… Как гроздья винограда, свисают со стен каменные цветы причудливой формы. Трудно представить, что они созданы не руками чудесных мастеров, а самой природой из накопленной подземными ручьями извести.

В одной из красивейших пещер мира — в пещере Долинце в Чехословакии — можно видеть необычайное разнообразие натечных форм, украшающих пещеру. Здесь и сталагмит «Подсвечник», обросший озерной сталагмитовой корой, и сталагмит «каменный виноград», усеянный гроздьями арагонита, и сталактиты, и занавеси, и барьеры…

Не только в Долинце можно любоваться красивым убором пещер. В Венгрии славится этим Агтелекская пещера; в Югославии всемирную известность имеет Адельбергский грот двадцати километров длиной; в США столь же знаменита Мамонтова пещера, в которой длина всех ходов превышает 160 километров, а наибольший грот — «Храм» — имеет в длину 163, в ширину 87 и в высоту 38 метров.

Иногда потолок гигантских подземных гротов не выдерживает тяжести вышележащих пород. Тогда содрогается земля, рушатся своды, а на поверхности возникают большие впадины, сразу же заполняющиеся водой. Одно из таких событий отразилось в красивой легенде о невидимом граде Китеже. Город Китеж, украшенный белокаменными стенами, златоверхими церквами и узорчатыми теремами, провалился под землю, во время нашествия татарских орд. Говорят, что заунывный, глухой перезвон колоколов и сейчас иногда слышится со дна озера. К этой легенде было привлечено внимание и писателей (Короленко, Мельников-Печерский), и художников (Васнецов, Рерих), и композиторов (Римский-Корсаков, Василенко). Сколько увлекательных путешествий было совершено исследователями в поисках следов подземного города. Аквалангисты изучали дно многих озер, но пока ничего не нашли. Скептики (а их всегда много) говорят, что, может быть, и не было града Китежа. Энтузиасты же продолжают поиски.

Есть еще одно из направлений поисков, которые можно вести в пещерах. В верховьях реки Магиан, в Гиссарском хребте, есть чудесная пещера. На ее стенах сверкают красные кристаллы киновари, фиолетовые кристаллы флюорита; здесь же металлическим блеском отливают кристаллы пирита, халькопирита, антимонита… Все эти ценнейшие кристаллы, содержащие ртуть, фтор, медь, сурьму, возникли в некоторых подземельях за счет тех растворов, которые протекали в подземных реках.

А Капова пещера на Урале! Сейчас уже точно установлено, что недавно открытые рисунки животных, высеченные на ее стенах, сделаны человеком палеолита. До сих пор в СССР ничего подобного еще не было найдено.

Как много неизученного! Даже Кунгурская пещера, которую ежегодно посещают тысячи людей, полностью далеко не исследована. Надо изучать пещеры Урала, Кавказа, Крыма, Саян, Алтая…

Увлекательны путешествия в сказочный подземный мир. Сколько здесь можно встретить необычного, неведомого! Но мир подземных чудес полон опасностей. Каждому ясно, что, готовясь к таким путешествиям, надо закалять свой организм. Надо учиться хорошо ориентироваться — это так необходимо в темноте под землей. Надо иметь хорошее туристское снаряжение и безотказное освещение. Надо подобрать надежных товарищей. И тогда смело идите в путь — природа откроет вам самые заветные свои тайны.

Причины трагедии

В моей коллекции хранится черный камень с Полярного Урала. Этот образец мне привез летчик, который несколько лет назад принимал участие в поисках студента, пропавшего без вести в бескрайней полярной тундре. Я не знаю, что привлекло летчика в этом камне. Может быть, траурный цвет породы, подчеркнутый, как лентой, белой жилкой, опоясывающей камень. А может быть, камень был подобран потому, что рядом с ним лежал окровавленный носовой платок студента — единственный след происшедшей трагедии.

Бескрайняя тундра… Медленно движутся два человека… Один из них повредил себе ногу… Второй, даже не посмотрев на товарища, бросил его и пошел вперед. Оставшийся долго следил за ушедшим, пока тот не скрылся из виду, перевалил за гребень. «Тогда он отвернулся и медленно обвел взглядом тот круг вселенной, в котором остался один…»

Вероятно, так же, как этот герой Джека Лондона, чувствовал себя студент-геолог, когда остался один в далекой Зауральской тундре.

Три студента-геолога поехали на первую производственную практику в тундру Полярного Урала. В пути начальник партии много рассказывал им об условиях работ в тундре. Но все его рассказы студенты восприняли как серию возможных романтических приключений. Начальник не потребовал, чтобы они выучили памятку по технике безопасности. Обычно только после специального экзамена по такой памятке допускают новых сотрудников к проведению работ. Однако в делах партии не оказалось документа, свидетельствовавшего о том, что такой экзамен был проведен.

В первый — ознакомительный — маршрут повел студентов старший коллектор партии. Он должен был весь поход провести с ними, но, сообщив студентам в общих чертах задание, вскинул на плечо ружье и пошел на озеро охотиться за утками… Ему казалось, что задание было несложное. Нужно было, руководствуясь компасом и картой, пройти по периметру многоугольника, обогнуть озеро, собрать на пути маршрута породы и вернуться в лагерь, к палаткам. Так в своем первом маршруте студенты были предоставлены самим себе.

Взяв первый азимут на одну из указанных коллектором сопок, они бодро отправились в путь. И сразу же совершили роковую ошибку: побежали к сопке, не считая шагов.

Два правила обязательны для каждого туриста в маршруте. Первое — правильно взять азимут, и второе — уметь подсчитывать расстояние. Каждый шаг считать трудно. Удобно вести счет под темп марша или вальса — парами, четверками, тройками, шестерками, подсчитывая каждый второй или третий, или четвертый, или шестой шаг. Ничему этому студентов не научили. Они помнили только первое правило, второго они не знали.

Студенты быстро пробежали до большой сопки, превысив заданное расстояние в три-четыре раза. Потом взяли новый азимут и пошли дальше, также не считая шагов.

Шагая от сопки к сопке, они разговаривали, собирали образцы пород и не заметили, как заблудились. Вот тут-то и сказалось тепличное воспитание, отсутствие трудовой закалки. Студенты растерялись и поссорились. Один из них (которого коллектор назначил начальником маршрута) говорил, что надо идти влево; два других предлагали свернуть вправо, к палаткам. Они не смогли убедить друг друга и разошлись в разные стороны. Двое из них вернулись к палаткам на следующий день, третьего искали в течение трех месяцев и не нашли. Искали верхом, пешком, с самолета, но все было безрезультатно. Может быть, его засосала трясина, и он долго звал на помощь друзей. Или сорвался с обрыва и лежал, истекая кровью, напрасно ожидая помощи.

Черный камень молчит, но глядя на него, я думаю о том, что студент был бы жив, если бы его товарищи не забыли главный закон геологов — закон дружбы.