Новенькая для мажора (СИ)

Возможно, именно на это он и рассчитывает?

Приди ко мне по своей воле, и я навсегда оставлю тебя в покое…

Он знает, что сможет загнать меня в ловушку, из которой я уже не смогу вырваться! Просто потому что не захочу. Всего один раз… который станет для меня падением в бездну.

Если же нет… Руслан четко дал мне понять, что все равно получит свое. Сам заявится ко мне в комнату, как в тот раз, и уже не разожмет своих рук. Не пощадит… Что он со мной в этом случае сделает?

Он способен на все!..

Выйдя в коридор, я прошла в душевую и, набрав ледяной воды в ладони, бросила ее себе в лицо. Посмотрела в глаза своему отражению. Сделала глубокий очищающий вдох.

Так… а теперь пришла пора взять себя в руки и прекратить предаваться панике и слепому отчаянию.

Вот что мне надлежит сделать. Орлов велел мне прийти в его комнату… что ж, я действительно приду, не буду идти на конфликт. Он сказал, что оставит меня в этом случае в покое? Прекрасно.

И если я окажусь достаточно сильной, если мне удастся сказать «нет» собственным желаниям и страхам, то и уйду я из его комнаты той же самой девушкой, сохранившей все свои идеалы, нравственную и физическую чистоту, верность парню и самой себе.

Шантаж и угрозы. Поцелуи и прикосновения…

Боже, дай мне сил!..

* * *

Без десяти девять я сняла макияж с лица, убрала волосы в хвост, надела на себя один из самых бесформенных и страхолюдных своих свитеров и отправилась в мужское общежитие.

На моих бровях и ресницах все еще оставалась профессиональная стойкая хна оттенка «жемчужный блонд» и черная соответственно ‒ к сожалению, они не были белоснежными, как это было задумано коварной природой, наградившей меня этой мутацией. И все же без туши и теней мои и так странноватые бледно-голубые глаза становились значительно менее выразительными, а без блеска губы теряли часть привлекательности.

Говоришь, только обо мне и думал все эти дни? Посмотрим, как тебе понравится бледный сурок, коим я и являюсь на самом деле!

Дойдя до комнаты 201, я постояла перед дверью пару секунд. Попыталась как-то усмирить бешеное биение своего сердца.

Задержала дыхание…

Нажала на ручку и сделала шаг вперед.

― О, а вот и Ариша! А я уж подумал, ты забыла про мое приглашение, и собирался сам за тобой зайти.

Его комната была очень просторной ‒ намного больше, чем наша с Катей. Она была красиво и со вкусом обставлена дорогой мебелью, верхний свет был выключен, на столиках горели свечи… а на диванах и креслах сидели другие ребята, наши одноклассники: парни из банды Орлова, Алина с Диной, еще пара девчонок, в том числе Карина, самоназванная королева, и даже Катя.

Так это… это было приглашение на вечеринку? Я не так поняла его слова?

Мне с огромным трудом удалось сдержать рвущийся наружу сумасшедший нервный смех. Я почувствовала себя полной дурой.

― Проходи, не стесняйся!

Заперев за собой дверь, вошла в комнату, двигаясь по возможности естественно, чтобы не было заметно, как я смущена, и нашла себе место рядом с девчонками, своими подругами.

Руслан щелкнул пультом, и из крутой навороченной стереосистемы полилась негромкая музыка.

― Арина, может пиво? Или у нас есть джин-тоник, шампанское? ― Дина указала рукой на низкий столик перед нами.

― Нет, спасибо, я не пью. Хотя… шампанского, пожалуй, выпью. Спасибо!

Получив бокал шипучего напитка, я сразу сделала несколько глотков, просто, чтобы взять себя в руки, наконец.

Ребята спорили между собой, решая, чем заняться дальше.

― Для «Твистера» нас слишком много, и для покера тоже ‒ разве что на группы разобьемся, а это уже не то.

― Может, в какую-нибудь игру на выпивание? Нет, лучше на раздевание! Столько девчонок, должно получиться весело, ― Тарасов, тот бритоголовый из орловской банды, залихватски заиграл бровями, глядя на Карину, и та пихнула его в плечо.

― «Семь минут в раю»? В «бутылочку»? ― предложила Алина.

― Игра «Семь минут в раю» только кажется интересной. А по факту, эти семь минут парочка проведет за спокойной беседой, и не будет ни лизаться, ни обниматься, ― усмехнулась Дина.

― Ну, смотря кто именно будет этой парочкой, тут кое-кто уже давно мечтает затащить кое-кого в какой-нибудь темный угол, только дай повод!

― Ну да, знаю я, кого ты мечтаешь куда затащить! ― громко рассмеялась девушка. ― Все равно это не игры, а ерунда.

― А «бутылочка» тебе чем не нравится? ― шутливо возмутилась ее подруга.

Дина Алинины слова проигнорировала:

― Может в «я никогда не…» или «правду или действие»? Это всегда весело.

― Точно. Только без «правды». «Действие или действие», мы раньше так играли, ― раздался низкий голос Руслана Орлова.

Все это время он сидел, небрежно развалившись в кресле, и не сводил с меня пронзительного взгляда черных глаз. Я как могла старалась его игнорировать, смотрела по сторонам, вертела в руках свой бокал с шампанским, и все равно чувствовала его на себе, как нечто физически ощутимое.

― Кстати, так действительно было намного интереснее ‒ помните, как Зорину загадали прыгнуть голым в сугроб?

― Я помню, как тебе выпало показать грудь физруку!

― И я это сделала без малейших колебаний! Это дело чести, ― усмехнулась Аня. ― Именно! Правду выбирают одни трусливые ботаники, а отказываются от вызова только будущие изгои. Ну, кто начнет?

― Я! ― подала голос Карина. ― Ник, действие или действие?

― Повелевай, солнце мое! ― широко улыбнулся Тарасов.

― Съешь целиком эту луковицу и запей стопкой острого соуса!

Со всех сторон раздался смех.

― О-о-о! Фу-у!

― Да ладно, а я бы съела, что тут такого? ― пожала плечами Дина.

Алина с ней поспорила:

― Чтобы потом луком вонять? Ну, уж нет!

― А ты все надеешься получить свой поцелуй?

― Угадала! ― хихикнула блондинка.

― Мы с ней поспорили, ― объяснила мне Дина, ― кто из нас первой поцелуется с Русланом.

― О… Но разве это так сложно? Вы же обе его подруги.

― То-то и оно. Мы друзья и только друзья. Для кое-кого, может, поцелуй с его губ сорвать и несложно, а для нас это целый челлендж. Так что даже если бы мы сыграли в те самые «Семь минут в раю», о которых она говорила, Рус просто потрепал бы Алину по плечику и поболтал бы с ней о жизни.

― Ну, даже если так, то с «бутылочкой» он бы точно не отвертелся!

― Да, или тебе пришлось бы целоваться с Тарасовым, Зориным, с кем-нибудь еще из парней. Или даже мне первой выпало бы с Русом целоваться, и плакала бы твоя десятка.

― Вы на деньги поспорили? И как давно?

― Да вот уже пару недель на него охотимся! ― Алина весело рассмеялась.

Мне вдруг пришло в голову присоединиться к этому спору ‒ десять тысяч мне бы не помешали. Но конечно, это было бы большой ошибкой по многим причинам, так что я поспешила выкинуть эту мысль из головы.

― Покажи нам свое нижнее белье! Даже так, сними трусики и покажи их нам всем, ― велел Тарасов Ане.

Девушка и правда была без комплексов. Она пришла в юбке, а потому просто стянула их с себя и покрутила на указательном пальце, как обруч. Белье было очень симпатичное, кружевное с фиолетовой и золотой вышивкой.

― Ариша, действие или действие? ― вдруг прозвучал обманчиво-ласковый низкий голос.

Невольно переведя взгляд на Руслана, я почувствовала, как сердце в груди подскочило и остановилось.

Почему спрашивать меня выпало именно ему?

Конечно, ему. Для того он и начал эту игру.

― Да?

― Поцелуй меня, ― черные глаза не отрывались от моих губ.

Хоть я и ожидала чего-то такого (если не чего-то похуже), все равно, одна мысль о том, чтобы поцеловать Орлова на глазах у остальных наших одноклассников…

В лицо бросился жар, волнение за секунду разогнало мою кровь до скорости света.

Ладно, сделаю, раз ты так просишь! Это дело принципа. Не доставлю им такого удовольствия, не сбегу, поджав хвост.

Поцелую и сразу уйду с этой вечеринки.

Поднявшись на ноги, приблизилась к Руслану, который как раз в этот момент встал со своего кресла. Господи, какой же он огромный, мамочки! Из-под обтягивающей футболки выглядывают кончики крыльев орла, выбитого у него на груди. Модная прическа ‒ по бокам подстрижено короче, сверху уложено красиво, немного небрежно.

Ладно, это ведь совсем не сложно. У него красивые губы, привлекательные черты лица.

Почему же тогда каждый шаг по направлению к нему дается мне с таким трудом?

«Зря так и не присоединилась к спору Алины с Диной», мелькнула в голове дурацкая мысль.

Подошла к нему так близко, как только смогла. Ощутила, как со всех сторон меня оплел аромат его дорогой туалетной воды, пряный и свежий. Поднявшись на цыпочки, прижалась на секунду губами к его губам. Всего на мгновение, затем отстранилась.

Но внезапно с двух сторон меня обхватили его руки.

― Так не пойдет, Птичка, ― шею опалило горячим дыханием.―Целуй по-настоящему.

Встретившись с ним взглядом, увидела смех в его черных глазах.

― Эй, голубки, уединитесь! ― загоготал Тарасов.

― Отличная идея, ― Руслан расцепил объятия, но так и не перестал сжимать мои плечи. ― Все, вечеринка окончена. Оставьте нас вдвоем!

Мои глаза расширились от шока и ужаса. Вот так просто… объявил вечер оконченным и решил уединиться со мной? Прямо при всех?

Сердце сковал парализующий холод. Я пришла сегодня к нему, просто чтобы он не последовал за мной в мою комнату. Не собиралась выполнять никаких условий «контракта».

Но он, видимо, посчитал иначе…

Посмеиваясь и переговариваясь, наши одноклассники отправились на выход, и Дина с Алиной тоже ‒ одна из девушек бросила на меня сочувствующий взгляд, но помочь и не подумала. Я попыталась последовать из этой комнаты за всеми остальными, но Руслан не пустил меня. Его прикосновения были нежными, но непреклонными.

― Ты обещал оставить меня в покое, если я приду сюда сегодня. Я пришла. На этом все! ― сказала, как могла, твердо.

Чувственные губы раздвинулись в насмешливой улыбке.

― А я соврал, Ариша, ― улыбнулся еще шире. ― Как же я могу оставить тебя в покое, когда все, о чем я могу думать ‒ это ты?

* * *

― Поверить не могу, что еще ни разу тебя по-настоящему не поцеловал, ― сжимая меня одной рукой, пальцами другой водил по моим губам. ― Господи, Птичка, что в тебе такого, что я никак не могу выкинуть тебя из головы? Никак не могу перестать прикасаться… Сегодня ты еще красивее, чем раньше. Тебе не идет макияж, так даже лучше. Чистый фарфор, ― провел по щеке сверху вниз.

Подцепил ладонью мой свитер.

― А вот от этой хламиды нужно избавиться как можно скорее. Даже лучше сжечь, если ты не против!

Его подколка, наконец, помогла мне взять себя в руки, и я начала изо всех сил выворачиваться из его объятий.

― Руслан, я уже сказала… Я не стану… У меня есть парень! ― сдавленно выкрикнула я.

То, что Орлов наговорил мне кучу комплиментов, еще не означает, что я должна просто забыть обо всем, что он сделал!

На его лицо нашла зловещая тень:

― Нет у тебя никакого парня! ― по его татуированным мышцам прошла гневная дрожь. ― И советую тебе это запомнить. Думаешь, я позволю какому-то уроду целовать тебя? Да я скорее своими руками его прикончу, ― на мгновение он сжал мои плечи с такой силой, что мне стало больно.

Сделав вместе со мной несколько шагов, Руслан прижал меня к стене… Погладил лицо и спустился руками ниже, распустил мои волосы, зарылся в них головой. Моя шея покрылась колючими мурашками. Всем телом я ощутила на себе его вес.

Внутри меня поднялось два противоположных чувства. Одно говорило мне прекратить бороться и позволить ему сделать со мной все, что он захочет. Другое же…

Другое чувство набирало во мне силы с каждой секундой.

Это была ненависть. Это было отвращение. Это был стыд. Стыд перед самой собой и за себя.

Я больше не могла бояться. Не могла молчать. Не могла безвольно позволять ему делать это с собой.

Во мне что-то изменилось, перевернулось. Сломало все преграды и вырвалось наружу с ужасающим грохотом.

― Убери руки, Орлов. Убери руки, или я буду кричать. Буду кричать, пока сюда не сбежится все общежитие!.. ― низкое шипение моего голоса перешло в рычание.

Подняв голову, Руслан снова посмотрел на меня. Его взгляд будто бы стал серьезнее, но одновременно парень явно был раздражен. Верно, ведь я опять «играю в недотрогу»…

Самоуверенный мажор. Тиран. Чудовище. Неужели он думает, что ему достаточно одно слово сказать, и он тут же получит все, чего бы ни пожелал?

― Вот значит, что у тебя за «кодекс чести», вот что ты делаешь? Угрожаешь посадить девушку в мешок и бросить в реку, а затем домогаешься и насилуешь? Внушаешь ужас, угрожаешь жизни, а потом спокойно пользуешься? ― громко шептала я через силу. ― Со мной не сработает!

Мои слова медленно дошли до его сознания. У него приоткрылся рот, от лица отхлынула кровь.

― Я… что делаю? ― в глазах Руслана возник гнев такой чудовищный и жуткий, что мои ноги за секунду превратились в кисель. ― Ты сама пришла ко мне!

― Только потому, что ты мне угрожал. Но я… не боюсь тебя! ― мой голос возвысился и жалобно сорвался, по щекам покатились слезы. ― Говорил, что бросишь меня в реку, если я не буду слушаться… Так вот запомни, ― задохнулась, но продолжила с трудом, ― я никогда не дам тебе того, что ты хочешь! Готовь свой мешок, Руслан! ― уже кричала. ― Потому что я скорее умру, чем стану твоей!!!

Меня трясло. Я не знала, как еще не лишилась сознания.

Переваривая мою тираду, Орлов молча и неподвижно смотрел на меня несколько мгновений. Но внезапно его кулак с шумом и скрежетом врезался в стену рядом с моей головой. Кусочки гипсокартона брызнули во все стороны как конфетти.

Из моих легких вышел весь воздух.

Я закрыла глаза в ожидании новых ударов.

― Иди, Птичка. Иди к себе, ― вдруг произнес медленно, нарочито спокойно.

Ноги почти не слушались меня, но дважды повторять ему не пришлось. Собрав остатки сил, я кое-как дошла до выхода из его комнаты. Закрывая дверь, обернулась.

Он стоял, облокотившись о стену, опустив голову. С его кулака на пол падала кровь.

* * *

Руслан

У меня все еще не укладывалось в голове то, что я просто отпустил Арину ‒ без объяснений, без попыток как-то оправдать свое поведение. Не попытался успокоить ее или сказать, что ей не нужно было бояться меня. Но наверное, это к лучшему. Наверное, эта пауза нужна была нам обоим.

Мне необходимо было хоть немного успокоиться.

Как… как она могла подумать, что я действительно собирался бросить ее в эту чертову реку? Это было пустой угрозой, блефом, даже шуткой с самого начала. А по мнению Арины я способен был… убить ее?

Да кто в здравом уме мог в такое поверить?

Конечно, я видел, что она в тот день по-настоящему испугалась, но подумал, перенервничала. Слабая конституция. Бывает…

Просто припугнул. Даже не стал скидывать в воду ‒ пожалел ее, побоялся, что простудится. Все-таки осень.

Просто хотел, чтобы девушка относилась серьезнее к моим словам. Просто хотел, чтобы она перестала сопротивляться.

И то, что Арина считала, что я запугиваю ее для того, чтобы «домогаться и насиловать»… Меня все еще трясло от гнева. Такое выдержать было выше моих сил.

Насиловать? Насиловать?!

Хорошо, что она ушла… мне кажется, за одну эту мысль, я способен был случайно прикончить ее.

Все это время я считал ее очень и очень слабой. Слишком мягкой. Недостойной уважения. Удивлялся, как умудрился до одержимости, до безумия увлечься такой девушкой. И думал воспользоваться ее слабостью и невинностью в своих целях. Предложить что-то взамен, и все же именно воспользоваться.

Попытался поцеловать, она убежала. Предложил ей защиту, даже деньги, снова убежала. Я не мог ее понять.

Но кажется, наконец, понял…

Она считала, что я собираюсь убить ее, действительно верила в это, и все равно сумела мне противостоять. Хотела меня, дрожала от желания в моих руках, и все равно предпочла смерть тому, чтобы быть со мной!

Не воспользовалась ничем, что я предложил ей. Не захотела стать негласной королевой этой школы рядом с ее королем.

Не поддалась ни угрозам, ни ласкам, ни обещанию выгоды.

Кажется, такой силы мне еще не доводилось встречать за всю мою жизнь, такой несгибаемой воли я еще не видел!

Большинство людей слабы. На большинство людей нельзя положиться. Им нельзя доверять ‒ никому. Матери, сестре. Лучшему другу.

Но кажется, я уже доверял… этой девушке.

Такое существо не может предать. Такое сердце нельзя купить.

В мою грудь вошло какое-то горячее, странное, удивительное чувство…

Птичка, хрупкая и нежная девушка. Как же я посмел так напугать тебя?..

Глава 12. Не моя

Кажется, я сломал одну из мелких костей кулака ‒ кровь давно остановилась, но рука опухла и указательный палец двигался с трудом.

Конечно, мне хотелось бы верить, что в те моменты, когда ярость полностью затмевает рассудок и уничтожает волю, я по-прежнему остаюсь способен себя контролировать, но строго говоря, это не совсем так.

Хотя в каком-то смысле все-таки остаюсь способен. Ведь я ударил кулаком в стену. Не тронул ее…

Я никак не мог перестать думать о нашей последней встрече. Все вспоминал и обдумывал, обдумывал и вспоминал. Пылал от злости, терял дыхание от нежности, томился сожалением.

Часть меня требует немедленно сломить ее волю, восторжествовать над ней, одержать победу любой ценой. Бросила мне вызов! Посмела перечить, не подчинилась. Кому и когда я такое спускал? Все мое пропитанное тестостероном существо, моя суть, природа, гены и воспитание восставали против этого.

У любого человека есть слабое место, у каждого есть своя цена. Любого можно сломать и купить. Вопрос приложенных усилий. Знаю, что звучу, как бессердечный циник, все равно это чистая правда.

Простой пример из поп-культуры: Эддарда Старка из «Игры престолов» сломали, угрожая жизни его дочерей. Человек чести, а склонился перед злобным бастардом как миленький. Высокая цена, большие усилия. Тем не менее.

Победить можно даже меня… Только найдется ли победитель?

Да, девушка оказалась намного сильнее, чем я думал. Настолько, что и сказать невозможно. Но уверен, что смог бы заставить ее подчиниться, да так, что она с готовностью сделала бы все, чего бы я ни пожелал. Поверьте, у меня есть опыт выполнения такого рода задач!

Но другая моя часть не хочет победы. Не хочет ломать ее волю, не желает проверять предел ее прочности. Не станет втаптывать в пыль чистое неподкупное сердце этой девушки. И эта же часть моей души больше всего на свете боится причинить ей новую боль. Я больше не буду ее пугать! Наоборот, мне кажется… теперь я готов пойти на все, чтобы отныне ей нечего было бояться.

Снова вспомнил, как она дрожала, как срывался ее нежный голос, по фарфоровым щекам бежали слезы… Нет… Нет! Ни за что на свете я не стану тем, кто истязает, мучает ее, девушку мягкую, хрупкую, но сильную и смелую (я всегда был убежден, что смельчак ‒ это не тот, кто не боится, а тот, кто способен преодолеть свой страх).

В итоге две части моего существа умудрились очень быстро прийти к компромиссу. Я знал, что должен был делать. Решение было простым и очевидным.

Я заставлю ее подчиниться по собственной воле. Сделаю ее своей во всех существующих смыслах. Этого жаждет все мое существо, и душа, и сердце, и в особенности, тело.

Будет моей, и ради этого я готов пойти на что угодно, сделать что угодно.

Она будет моей и только моей!

* * *

Ну, а для того, чтобы достичь цели как можно скорее, я решил спросить женского совета.

― Руслан, скажи ему! Он должен выпустить меня отсюда! Буду учиться на дому, буду делать все, что он мне скажет. Пусть даже приставит ко мне охранника, если хочет. Здесь сами стены высасывают из меня жизнь!..

― Ты же знаешь, никто не указывает отцу, что делать, ― я подавил вздох.

― Но ты можешь попросить! Как-то повлиять на его решение!

― Олеся, ты же сама с ним говорила. И что он тебе ответил?

Лицо сестры расстроенно сморщилось.

Я подавил еще один вздох. Что я мог ей сказать? Что не смогу повлиять на отца, потому что согласен с его решением? Что мне самому спокойнее, когда она находится под постоянным наблюдением и присмотром психотерапевтов? От таких откровений ей точно легче не станет.

Олеся потерла один из шрамов на запястьях по своей давней привычке. Она всегда так делает, когда нервничает или расстраивается ‒ будто таким образом напоминает себе, почему когда-то выбрала жизнь.

― Ненавижу его…

― Понимаю. Ничего не могу поделать.

Сестра всегда ненавидела отца, даже до этой серии заключений в наркоклинике. Винила за то, что случилось с матерью. Считала, что он предал ее ‒ обещал любить и заботиться, но в итоге бросил, развелся, оставил один на один бороться с наркозависимостью.

А я никогда так не считал. Отец — человек слова.

Да и кто тут кого первым предал? Он ее, или она всех нас? Когда в очередной раз срывалась, в очередной раз лгала, уходила из дома… пускала яд по своим венам, который в итоге ее и убил. Ее и нашу младшую сестру, не прожившую и года по ее вине. Продолжала колоться, даже будучи беременной…

Нет, отца я не винил ни в чем. Он так и не покинул ее окончательно. Он сделал все, чтобы она могла покончить с этой зависимостью. Но помогать тому, кто не хочет помочь себе сам ‒ дохлый номер. Вынимать раз за разом самоубийцу из петли тем более.

В итоге ее сердце просто не выдержало, мама умерла в свои сорок пять лет… Возможно, она ни в чем не была виновата. Возможно, это что-то генетическое ‒ сестра точно так же не способна сама себя контролировать, наверное, и ей это передалось.

Но я так и не смог ей простить того, что она так рано покинула нас. Да, это тоже предательство. Не только ложь и обман. Не только гибель младшего ребенка в нашей семье.

Преступная слабость… Смерть по собственной вине.

И я не знаю человека сильнее отца, не знаю никого лучше него. Он действительно сделал все, что мог, чтобы ее спасти.

― И для чего же ты тогда пожаловал в мою тюремную камеру посреди недели? Не для того же, чтобы сказать мне «слушайся папочку»? ― обиженно скрестила руки на груди.

― Пришел повидать.

― Ну, да? Выкладывай, Рус. По глазам вижу, что что-то задумал.

Я рассмеялся. Хорошо меня знает, пройдоха!

― Я встретил девушку.

Олеся мгновенно забыла про свою обиду, ее глаза загорелись как новогодние огни.

― О-о-о! ― оживилась, обрадовалась и от любопытства чуть из штанов не выпрыгнула. ― Расскажи! Где? Как познакомились? Кто она? Это любовь?

― Сколько вопросов! ― провел рукой по волосам, потер шею. ― Она новенькая в нашем классе. Простая девушка, даже бедная. Выиграла тот конкурс, который отец устраивает, чтобы повысить школе рейтинг. Видимо, умная. Да мы и знакомы всего несколько дней ‒ я почти ничего о ней не знаю.

― О! Любовь между богачом и нищенкой ‒ очень романтично. Правда, как говорят, «Можно вывезти девушку из деревни, а деревню из девушки ‒ никогда».

― Может, хватит чушь пороть? ― я подавил подступающую ярость.

― Хм, да тебя это, никак, задело? Видно, ты и правда, серьезно настроен.

― Черт. Серьезно, ― провел руками по лицу. ― Последние дни я как безумный. Вообще соображать перестал. И кажется… наделал глупостей. Она сказала, что скорее умрет, чем будет моей.

― Ломается, ― ухмыльнулась сестра.

― Ага, я тоже так думал. Но, по-моему, она это серьезно.

Даже буквально. Арина буквально предпочла смерть моим поцелуям. И я увидел это ‒ ее ненависть ко мне, страх и отвращение на ее лице.

Назвала меня насильником…

Я со всей силы сжал руки в кулаки, и сломанная костяшка тут же отозвалась тупой пульсирующей болью, прошедшей волной по всему телу.

― Чтобы ты и девушку не заполучил? Еще и бедную? Да она только твой «Астон Мартин» увидит, тут же растает, как свеча.

Я засмеялся:

― Фу, как цинично, милая сестренка!

Конечно, она не ошибалась. Большинство девушек сразу были готовы абсолютно на все, стоило их только покатать на моей машине. Офигенная тачка, быстрая, до неприличия роскошная ‒ отец подарил на совершеннолетие. Я и сам от нее все еще в полном восторге.

― Это ведь ты говорил, «Я не циник, я реалист»? Вот и я тоже. Ты богат, красив и мускулист, ― широко улыбнулась. ― Такому как откажешь?

― Она мне уже отказала. А еще… у нее есть парень.

Я с силой сжал челюсть, от ярости перед глазами замерцали красные круги ‒ как всегда, когда вспоминал о том уроде, который целовал ее у меня на глазах. Целовал губы, до которых сам я едва добрался.

Она не моя… Она этого!

Я видел его издалека, и могу сказать сразу ‒ он ничего собой не представляет. У меня глаз наметан, особенно это касается парней (с девушками немного сложнее). Не зря в этой школе я стал пользоваться таким авторитетом. Сразу просекаю, что и кем движет. Где надавить, чтобы прогнулись.

И ее дружок ничтожество. Мелкая сущность. Слабая и мелкая.

Хм… кажется, я знаю, что мне делать дальше. Арина принципиальна и неподкупна, а ее парень? Если предложить ему денег, чтобы он бросил ее, разорвал отношения? Видел его одежду. Если семья девушки, по-видимому, находилась за чертой бедности, то у его родителей доход был вполне средним. Вещи массмаркетовские, но новые, кроссовки «Эйр макс» на ногах.

Ну, и за какую сумму, интересно, он согласится оставить ее в покое? Если действительно любит, то ответ очевиден ‒ ни за какую. А если не любит, их отношения и так долго не продержатся, особенно, если я помогу им развалиться.

Но я просто не смогу столько ждать. Думать о том, что делают с ней его руки и губы, а возможно, и не только они…

Перед моими глазами снова все стало красным, картинка завращалась и покрылась темной рябью. Я как мог постарался стереть этот образ из своих мыслей.

Парень мелкая сошка. Согласится, примет деньги и свалит с моего пути. Наверное, изначально нужно было с этого начинать. После времени, проведенного в той мусорке, уродец явно от меня не в восторге. Потребует большую сумму, однозначно.

Может, он ее и не любит… но что если его любит она? Не потому ли Арина так отчаянно мне сопротивлялась? Не захотела предавать свою любовь… От одной мысли об этом я почувствовал, как мое сердце дало трещину.

«Если любишь ‒ отпусти», так, кажется, обычно говорят? Ну, мне для того, чтобы начать руководствоваться подобной возвышенной чушью, еще взрослеть и взрослеть. Точнее, для этого мне нужно стать импотентом или евнухом. И так понятно, что никуда я ее не отпущу ‒ скорее ад замерзнет или небо рухнет на землю.

Она будет моей. Любит… ну, так разлюбит.

― Парень ‒ это не муж, ― подумав, «глубокомысленно» изрекла сестра.

― Полностью согласен.

― Так что же ты такое сделал, о, незадачливый ухажер? Почему она скорее умрет, чем будет твоей?

Я начал описывать ей историю своих злоключений. Хотелось бы мне, чтобы сестра все правильно поняла и дала событиям верную женскую оценку.

― Братец, ― с улыбкой произнесла Олеся, выслушав мою исповедь, ― тебе случалось читать «Гордость и предубеждение» Джейн Остен?

― Читал. Не впечатлило, ― пожал плечами. ― А что?

― Просто в какой-то момент заносчивый высокомерный богач должен понять, что с некоторыми девушками, с настоящими, стоящими девушками, нужно вести себя иначе. Недостаточно просто быть богатым и высокомерным, чтобы получить то, что хочешь.

― Ну, и что ты мне предлагаешь? Отказаться от наследства, отдать нищим последнюю рубашку?

― Нет. Просто прекрати ее преследовать, как чокнутый сталкер! Познакомься с ней, узнай ее. Дай ей узнать себя ‒ ты же совсем не такая задница, какой она тебя считает.

Прекратить преследовать ‒ вот ее совет? И с чем я тогда останусь? Не знаю, может ей виднее, и я ошибаюсь, но девушкам льстит внимание, они любят настойчивость, господи, да даже наглость! Нет уж, чего я не собираюсь делать, так это идти на попятную.

Насчет того, чтобы узнать ее… На это нужно время. Слишком много времени. Узнаю, конечно, но что же мне делать прямо сейчас, когда при одном воспоминании о пухлом чувственном рте, шелковой коже бедра и аромате яблока в карамели, исходящем от ее тела и волос, мои мозги отключаются, и все, о чем я могу думать ‒ это ее теплая бело-розовая плоть?

― Спасибо за совет, ― произнес не совсем искренне.

И с чего это я вообще решил брать уроки соблазнения у младшей сестры? Вот уж несусветная глупость.

Положусь на свои инстинкты, как обычно.

Буду действовать, как считаю нужным.

Глава 13. Следующая встреча

Арина

Меньше всего на свете мне хотелось снова с ним встретиться, показаться на глаза после всего, что я ему наговорила. Тогда я действовала на адреналине, просто высказала все, что накипело.

Но весь предыдущий опыт общения с этим человеком подсказывал мне, что такого оскорбления Руслан Орлов точно не потерпит. То, как он разбил в кровь кулак о стену… Я до сих пор вздрагивала при одной мысли об этом.

Тем не менее, сожалений у меня не было никаких, и если бы мне заново пришлось пережить этот день, я сделала бы тот же выбор, что и тогда. Раз за разом я прокручивала в голове эту сцену, и вновь убеждалась, что все сделала правильно.

Если бы я не стала сопротивляться, если бы из страха перед его жестокостью позволила ему, парню, которого ненавидела и презирала, прикоснуться к себе… кем, чем бы я тогда стала? Смогла бы жить с таким бременем на душе? Не уверена.

Мне ведь всего восемнадцать, до этого у меня никого не было.

Насколько нечистой, беспомощной, лишенной контроля над собственным телом, над жизнью я бы себя чувствовала? Мне лучше не знать ответ на этот вопрос.

Нет, в тот день Руслан так и не тронул меня ‒ наверное, и не стал бы против моей воли. Кажется, ему и в голову не приходило, что он делает что-то недозволенное. Видимо, считал, что абсолютно любая девушка будет просто счастлива быть им облапана и затискана, а если кто-то говорит «нет», просит отпустить, то это так, женское кокетство. И мои обвинения стали для него громом посреди ясного неба.

И что сейчас происходило в его голове, я и представить себе не могла.

Во вторник я отправилась на занятия скрепя сердце, но в этот день Орлов так и не появился на уроках ‒ видимо, тот еще прогульщик. Все равно, мне было безумно некомфортно. Всякий раз, как нужно было зайти за угол или в новое помещение, от беспокойства мои внутренности скручивало в узел. К концу дня у меня начал подергиваться глаз.

Зато по пути в столовую я встретила Захара, того парнишку, которого унижали члены банды Орлова в мой первый день в этом забытом богом месте. Оказалось, что он учился в 11«Б». С ним я смогла, наконец, выговориться, пожаловаться на то, как трудно мне здесь приходится ‒ у Димы я не нашла в этом поддержки, а Захар сумел меня понять как никто другой. Ему я даже смогла признаться в своем страхе перед глубиной.

― Искренне сочувствую, но посоветовать ничего не могу. Увы. Если бы с ними хоть кто-то что-то мог сделать…

― А за что они так тебя в прошлый раз, чем же ты провинился перед Русланом? ― повторила тот свой вопрос.

― Да ничем таким на самом деле… ― он снова слегка покраснел. ― Я неуклюжий ‒ зрение ни к черту. Запнулся, пролил молочный коктейль на его тачку ‒ такой графитовый «Астон Мартин», наверное, уже видела? Мои одноклассники донесли, что это я. Еще легко отделался ‒ за машину Орлов и убить мог, это его радость и гордость.

Видела. Этот автомобиль был самым дорогим и навороченным на школьной стоянке ‒ конечно, он принадлежал ему, кому же еще. Цвет очень красивый, не совсем черный, темно-серый, глубокий, играющий тысячей необычных оттенков, создающих эффект сияния изнутри.

Меня передернуло от отвращения. Наверное, лучше бы я не знала, за что именно его банда так обошлась с несчастным парнем. Публичное унижение за пролитый коктейль.

Орлов ‒ мажор на всю его дурную голову.

Сегодня я проснулась раньше обычного и сразу отправилась завтракать (в полупустой столовой было меньше риска наткнуться на популярных девчонок), затем проследовала в класс литературы и английского языка, вытащила учебники с тетрадями, села за свой единоличный стол рядом с окном.

Из-за завесы кленовых листьев выглянуло нежное раннее сентябрьское солнышко. Золотистый луч упал на мою парту, я подставила ему ладонь. В сердце заворочалось что-то полузабытое, что-то, по чему я успела смертельно соскучиться.

Последние дни промчались так быстро, и одновременно стали для меня целой вечностью. И за все это время я не нашла ни секунды на то, чтобы просто остановиться, прочувствовать момент, насладиться красотой. Ощутить течение жизни, почувствовать себя частью прекрасного мира.

Подготовка к экзаменам, нападки одноклассников, непроходящий страх перед будущим ‒ не до красоты, не до наслаждения моментом. Так и наступит старость, а я и не замечу…

До урока оставалось всего ничего, большинство учеников уже сидело на своих местах. Прозвенел звонок. Я вздохнула с облегчением. Видимо и сегодня Орлов решил просто забить на занятия. Спасибо моей счастливой звезде за эту передышку!

Но в ту самую секунду, как в голове пронеслась эта мысль, дверь распахнулась, и в класс вошел он…

Мой худший кошмар.

Оглянув помещение, войдя в него вальяжной походкой и без малейших колебаний миновав свой стол, парень сел на свободное место рядом с моим. Вместе с потоком воздуха до меня дошел аромат его туалетной воды, за мгновение пробудивший во мне вихрь противоположных ассоциаций.

Дыхание участилось, ладони покрыл холодный пот. Сердце вот-вот должно было выскочить из груди.

― Привет, Ариша, ― поздоровался спокойным тоном.

Злости в его голосе вроде слышно не было. Сделала вдох и выдох.

― Может, ответишь? Или это немой бойкот? ― явно улыбнулся.

― Привет.

Мой собственный голос прозвучал вполне ровно, и это меня порадовало.

Руслан молчал какое-то время. Его пальцы отбивали на столешнице какой-то ритм ‒ они были на удивление длинными и изящными для такого громилы.

Дорогие часы на запястье, витиеватый лабиринт татуировок тренированного предплечья. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть ко всем особенностям его внешности ‒ по-мужски привлекательным, по-мужски пугающим?

Руслан Орлов ‒ олицетворение мужского начала в человеке. Агрессивного и злого, волевого, но требующего беспрекословного подчинения. Таким чужда эмпатия и незнакомо сострадание. Такие могут только покорять и разрушать.

― Птичка, я хотел перед тобой извиниться. Вообще за все и особенно за тот случай с рекой. Я в любом случае не стал бы исполнять своей угрозы, и надеялся, что ты это поймешь!

После его слов в моей душе поднялся настоящий эмоциональный ураган.

Извиняется? Орлов? Руслан Орлов передо мной извиняется? Эта мысль не могла уместиться в моей голове. Его слова были несовместимы с моим представлением об этом человеке.

Но может быть, тому, что он сказал, существовало простое объяснение? Самое очевидное, лежащее на поверхности объяснение тому, что король элитной школы решил повиниться передо мной, девушкой, которую он назвал «грязью под его ботинками». Ведь он так и не получил того, чего хотел, и явно решил подобраться к желанной цели с другой стороны.

Я всегда была убеждена, что обижаться на того, кто попросил прощения ‒ это последнее дело… и все равно готова была проигнорировать его извинения от первого до последнего слова.

Неужели он думает, что ему достаточно сказать «прости», и я тут же забуду, с кем имею дело?

Но кое-что мне необходимо было уточнить в любом случае.

― Ты, правда, не станешь сбрасывать меня в воду?

― Господи, девочка, конечно, нет! ― рассмеялся Руслан. ― Просто хотел слегка тебя припугнуть, вот и все. Но тебе действительно не нужно меня бояться.

После его слов мне стало легче дышать. Я расправила плечи. Тот жуткий страх, что преследовал меня днями и ночами, в конце концов, отпустил мое сердце.

Наконец, и этот парень стал для меня тем, кем он и был на самом деле. Главарем банды хулиганов, королем мажоров. Тем, кто может, если захочет, испортить мне жизнь, но не угрозой самому моему существованию.

― Ну, что, Ариша, ты простила меня? Между нами мир?

― Нет, не уверена, ― неожиданно для самой себя я усмехнулась.

― Вот как, ― Руслан улыбнулся шире. ― Если мне нужно что-то сделать, чтобы доказать, как сильно я раскаиваюсь ‒ только скажи!

― Правда?

Повернув голову, встретилась с ним взглядом. Смех в блестящих черных глазах, самоуверенная улыбка на красивом лице, эти ямочки… Парень явно был убежден в своей абсолютной неотразимости.

Хм… а ведь было кое-что, что могло отчасти доказать мне правдивость его слов.

― Хорошо. Вернись за свой стол и больше ко мне не подсаживайся!

«И впредь ко мне не подходи», добавила про себя, но не озвучила ‒ прозвучало бы слишком грубо.

Орлову моя просьба явно не понравилась. Страшный кулак сжался на мгновение, в глазах промелькнула раскаленная ярость.

Тем не менее, через несколько секунд ему удалось взять себя в руки, и он сделал так, как я сказала. Поднялся на ноги, сделал несколько шагов до своей парты и даже улыбнулся мне издалека.

Я на его улыбку не ответила. Наверное, мне не нужно объяснять, почему я не доверяла этому внезапному дружелюбию? Почему не хотела его внимания, почему предпочла бы, чтобы король жестоких мажоров вообще забыл о моем существовании?

И все-таки против воли его улыбка что-то со мной сделала. Как могла, я постаралась отогнать от своего сердца внезапную надежду на его искренность и какую-то странную трепетную нежность, вирусом проникшую в каждую мою клеточку.

Дима не верит, что я смогу долго сопротивляться Руслану… Невозможно.

Прирученный хищник? Как бы ни так! Затаившийся хищник, выжидающий нужный момент, чтобы растерзать меня, не оставить от моего тела ни кусочка.

Попыталась сосредоточиться на уроке литературы, но мои мысли все время перескакивали на какие-то другие, хоть и близкие темы. Вспомнились трагические концовки «Бесприданницы» Островского и «Опасных связей» де Лакло. Пришли на ум десятки выдуманных сюжетов на один и тот же мотив.

О волках в овечьей шкуре и их невинных жертвах. О коварных соблазнителях и нежных доверчивых девушках.

Внезапно прозвенел звонок ‒ казалось, занятие продлилось всего пару минут, я и не заметила, как оно подошло к концу.

Собрав свои вещи, направилась, было, к выходу из класса, но в этот момент ко мне снова подошел Руслан Орлов ‒ обаятельный, обманчиво-дружелюбный, обходительный…

И как никогда опасный.

Глава 14. Новые проблемы

― Давай помогу! ― схватив мой портфель, парень тут же взвалил его себе на плечо, я и слова сказать не успела.

Бросила на него обеспокоенный взгляд.

― Провожу тебя на следующий урок, ты не против? Я ведь выполнил твое задание.

Просто промолчала ‒ да и что тут скажешь? «Еще как против»? Не могла же я взять и нагрубить ему, тем более в ответ на любезность. Попыталась найти хоть какие-нибудь слова, которые могли бы положить конец его преследованиям… но что-то мне подсказывало, что чем активнее я буду сопротивляться, тем хуже будет мне самой.

― Ну, что, Ариша, расскажи, откуда ты к нам приехала, где выросла?

У меня не было ни малейшего желания отвечать на его вопросы, тем более, рассказывать о своей на редкость скучной жизни, но к сожалению, его вежливость не оставляла мне особого выбора.

― Выросла в военном городке рядом с Подольском, мой папа ‒ подполковник.

― Так ты дочь офицера, ― послал мне еще одну обаятельную улыбку, ― а я вырос здесь же, в Барвихе. Мой отец предприниматель ‒ он вообще много чем занимается. А на кого ты собираешься учиться в институте? Ты же отличница, наверное, будешь поступать на бюджет?

― На юриста, надеюсь поступить в МГУ.

― Интересный выбор профессии. А я собираюсь учиться в Калифорнийском Университете Беркли, получу диплом MBA, затем займу одну из руководящих должностей в отцовской фирме. В общем-то, понятный и закономерный выбор, ― пожал плечами словно с сожалением. ― А ты почему решила стать юристом?

Этот вопрос был для меня очень личным, и потому я тоже только пожала плечами, словно у меня не было особых причин для поступления на юрфак.

Хм… Если честно, я мало представляла его прилежно учащимся в какой-нибудь бизнес-школе. С этими дикими замашками и татуировками по всему телу… не знаю, кем именно я могла бы его вообразить. Может, профессиональным боксером? Трудно сказать.

― А чем ты любишь заниматься в свободное время? Есть у тебя какое-нибудь хобби?

― У меня почти не остается свободного времени, все силы уходят на подготовку к экзаменам.

Раньше я ходила на танцы и каратэ, увлекалась фотографией и пекла торты, пироги, капкейки, украшала их, потом тоже фотографировала ‒ у меня было больше десяти тысяч подписчиков в Инстаграм. Мне все это нравилось, конечно, но в последнее время мне пришлось забросить все увлечения и дополнительные занятия. Теперь могла разве что книжку какую-нибудь вечером почитать.

Я могла бы рассказать ему, какой стресс мной владеет в связи с поступлением, как я боюсь не справиться, какую ответственность чувствую перед родителями, отказавшимися от последнего ради нас с братом… но я не собиралась с ним откровенничать. Уж точно не с этим парнем.

Да разве он смог бы понять меня? Ему все в жизни доставалось без малейшего труда.

С моими односложными ответами содержательной беседы у нас не получилось ‒ интересно, как скоро Орлов сделает вывод, что я заучка, зануда, и не стою усилий с его стороны? Может, уже сделал, только вслух об этом не сказал.

― Руслан, зачем ты задаешь все эти вопросы? ― встретилась с ним взглядом.

― Хочу тебя узнать, Ариша, вот и все.

От его слов внутри меня всколыхнулось, зашевелилось что-то теплое, трепетное. Я постаралась загасить это чувство, уничтожить, пока оно не переросло в нечто большее.

Не хочет он узнавать меня, просто всеми силами пытается достичь своей цели, для того и завел этот разговор!

Я знаю, что на самом деле не очень хорошо разбираюсь в людях ‒ давно поняла это на собственном горьком опыте. Как правило, я так стремлюсь видеть в окружающих только хорошее, что совершенно упускаю из вида плохое, прощаю такое, чего не стоит прощать, и из-за этого часто попадаю в разные неприятные ситуации.

Да-да, тот случай с Денисом Авериным был далеко не первым в моей жизни, когда я доверялась кому-то, а потом обнаруживала, что этого не стоило делать ‒ не сосчитать сколько раз оказывалось, что тот, кого я считала своим другом, на самом деле им не был.

Но в случае с Русланом Орловым даже мне не составило труда разглядеть это самое «плохое». К тому же я прекрасно видела, что вовсе он не был влюблен в меня! Разве нормальный влюбленный парень будет так себя вести с девушкой, которая ему нравится?

Снова вспомнила, как он ухмылялся, глядя, как популярные девчонки издеваются надо мной, как «щедро» предложил решить все мои проблемы, а потом бесцеремонно залез рукой мне под юбку. Мое сердце сжалось от обиды.

Влюбленность и желание ‒ это не одно и то же, и я была не настолько наивна, чтобы перепутать эти два понятия. Он ведь, и правда, совершенно меня не знает. Все его порывы исходят не из сердца, а совсем из другого места.

Вместе мы дошли до класса обществознания, и отдав мой портфель у дверей, Орлов придержал меня за руку, заглянул мне в глаза.

― Пока мы не оказались за разными партами или пока ты не сбежала от меня, хотел у тебя спросить… Птичка, пойдешь со мной на свидание? Поедим мороженого на смотровой площадке башни Федерации… или нет, сходим в новый парк аттракционов! ― как-то совершенно по-мальчишески беспечно улыбнулся.

Сердце забилось быстрее, в животе снова всколыхнулось то странное теплое чувство…

Отвела взгляд от его лица.

Я не ошиблась, теперь этот парень стал для меня в сотню раз опаснее. «Уж лучше бы оставался грубым чудовищем!», мелькнула в голове паническая мысль.

Сделала глубокий вдох, постаралась взять под контроль свои эмоции.

― Руслан, я не могу никуда с тобой пойти. Моего парня зовут Дима, мы с ним встречаемся почти год и вместе собираемся поступать в МГУ.

Мои глаза были опущены, мне было не видно выражения его лица, но его ярость я могла ощущать всей кожей. Исходившее от него магнитное поле усилилось в сотню раз.

Руслан ничего мне не ответил.

Так же, не глядя на него, я вошла в наш класс и направилась к своему столу.

Даже если бы у меня не было парня, Орлов был бы последним человеком на земле, с которым я согласилась бы пойти на свидание, и тому были сотни разных причин. После всего, что он сделал, я не могла ему доверять и точно знала, что уже и не смогу. Но хуже того, теперь мне стало совершенно очевидно другое.

Рядом с ним я не могла доверять даже самой себе.

* * *

После обществознания я подошла к Марине Симоновне, спросить, когда и где будет проходить пробный экзамен по этому предмету.

― Вот зайди на сайт школы и сама все узнай, ― смерила меня холодным презрительным взглядом.

Мой рот приоткрылся ‒ такого приема я никак не ожидала, у меня всегда были хорошие отношения с учителями. Я же примерная ученица, отличница!

― Только на сайте можно узнать? А вы мне сказать не можете?

― У меня нет на это времени, Голубева. Ты же конкурс выиграла? Значит, не полная дура ‒ сама разберешься.

Защелкнув портфель, учительница удалилась из класса, высокомерно задрав нос кверху.

Нетрудно догадаться, чем было вызвано такое отношение. Руслан тогда сказал, что у него с Мариной Симоновной ничего серьезного, но возможно, сама она была другого мнения? Видела нас вместе во время первого урока, и сейчас, на перемене. Приревновала. А может, и до нее уже дошли эти слухи, например, о том, что Орлов запретил другим парням приближаться ко мне.

Наверное, Марина Симоновна не знает, что я видела их целующимися, и сохранит она свою работу или нет, зависит от одного моего слова? Иначе была бы со мной повежливее. А может, просто понимает, что я в любом случае никому о них не расскажу. Мне и представить такое дико ‒ я не стукачка, к тому же все это до невозможности стыдно и неловко. Чтобы я пошла к директору с такими обвинениями? Лучше убейте меня!

Вот вам и любимица учителей… Спасибо, большое спасибо Орлову еще и за это ‒ как будто в моей жизни и без того было мало трудностей. Из-за его притязаний на меня ополчилась учительница одного из самых важных предметов для будущего юриста!

Зайдя на школьный сайт, обнаружила, что для того, чтобы пользоваться всеми его ресурсами, мне необходимо было активировать свою учетную запись. Зато так я могла получить доступ к интерактивному расписанию, объявлениям, смогла бы самостоятельно записываться в секции и на дополнительные занятия, имела бы возможность скачивать электронные версии школьных учебников и решебников ЕГЭ.

Следующим уроком у нас была физкультура, и пройти она должна была в школьном бассейне. Мое сердце сжалось от тревоги. На самом деле в именно бассейне я плавать могу, правда это напрямую зависит от его глубины. Если дно прекрасно просматривается, а глубина не больше метра восьмисот, моя фобия практически не дает о себе знать. Будет слегка некомфортно, не более того.

Но если дно находится на расстоянии в два человеческих роста и просматривается плохо, или не дай бог, бассейн выложен темной плиткой… Тут уж зайти в воду меня не заставит никто, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.

Уже предвкушала, как буду объяснять физруку, что не могу заниматься, потому что я трусливая курица. А что подумают одноклассницы, те же Катя с Кариной и Аней, мне и думать не хотелось. Подавила болезненный вздох.

Перед тем, как отправиться в спортивный корпус, еще раз зашла в административный, получила свой личный номер ученицы и пароль от учетной записи. На все про все у меня ушла большая часть перемены.

Зайдя в женскую раздевалку, торопливо переоделась в свой единственный купальник, оставшийся у меня еще со времен поездки в Турцию, слитный, черный, заказанный с огромной скидкой. Он очень мне шел ‒ сверху пуш-ап на завязках, спина оголена, обтянутая черной тканью талия кажется до невозможности узкой. Увидев меня в нем как-то раз, Дима даже присвистнул от восхищения.

Подавила еще один вздох. Не очень-то мне хотелось разгуливать в таком виде перед Орловым ‒ тот и так смотрит на меня, как голодный лев на антилопу.

Не успела эта мысль оформиться в моей голове, как в женскую раздевалку вошел сам Руслан ‒ я как раз собиралась нажать на дверную ручку, и мы чуть не столкнулись в проходе.

До звонка оставалось меньше минуты, и остальные девчонки давно ушли на урок.

В помещении больше никого не было.

Пока я растерянно пялилась на его обнаженный мускулистый торс, парень закрыл за собой дверь, задвинул щеколду. Встретился со мной взглядом.

Я не успела сделать ни шага в противоположную сторону. Не успела сказать ни слова.

Его крепкие руки сомкнулись на моей талии, горячие губы накрыли мои.

Душу и тело подхватил поток неописуемых ощущений. Окружающий мир дрогнул и растворился в водовороте ярких красок.

Глава 15. Слова и поступки

Жар его дыхания, тепло объятий, власть прикосновений что-то сделали со мной. За одно мгновение мой разум опустел, воля превратилась в ничто. Я больше не могла ему сопротивляться.

Своими красивыми чувственными губами Руслан раздвинул мои, нежно, безжалостно проник языком в мой рот. По телу прошелся мощнейший электрический импульс, оно ослабело, лишилось и той крохи последних сил, что у меня оставалась. Мной завладел всепоглощающий голод ‒ могучий, непреодолимый, дикий, он был мне незнаком.

Дыхание участилось, в сердце зазвучал барабанный бой.

Казалось, им самим завладела точно такая же алчная, непобедимая жажда. Его рот больше не был нежным ‒ он был требовательным. Его язык ласкал мой в каком-то безумном исступлении. Ладони переходили от моих бедер к талии, к груди, к лицу, пальцы путались в волосах.

Я горела, не могла погаснуть… С губ сошел прерывистый стон, тихий, страстный, чувственный.

― Арина, ― кусая кожу, шептал в мою шею.

Распустил завязки купальника, на мгновение прижался грудными мышцами к моей обнаженной груди, тело к телу. Спустился руками, губами ниже. Потянул за кусочек черной ткани, чтобы окончательно раздеть меня…

И в эту секунду я сумела частично прийти в себя.

Вспомнила, кто я такая, и кто тот человек, что схватил меня без разрешения, предупреждения и теперь собирался совсем избавить от одежды.

Неужели он хочет сделать со мной то, о чем я думаю, прямо здесь, перед уроком, в женской раздевалке за этой хлипкой дверью?.. Эта мысль наполнила меня холодным ужасом. Ко мне, наконец, вернулась утраченная воля.

Руслан Орлов все еще сжимал меня в своих железных руках, ласкал, мял, покрывал поцелуями все, до чего мог дотянуться. Я как могла, попыталась оттолкнуть его от себя, но это было все равно, что стену толкать.

Вложив в эту борьбу все свои силы, моральные и физические, в конце концов, я смогла вырваться из его объятий и тут же влепила ему звонкую пощечину. Удар пришелся по щеке и по губам, его голова коротко мотнулась в сторону.

― Какого черта? ― схватил за кисть, сжал ее с силой.

Мы оба все еще никак не могли отдышаться после этих сумасшедших поцелуев.

― Вот именно, какого черта, Руслан?

Свободной рукой я попыталась прикрыть обнаженную грудь, скрыть ее от взгляда этого парня.

― Сейчас я тебе это спущу, но больше никогда так не делай! ― он отпустил мое запястье, провел пальцами по красной отметине на щеке. ― Тебе я прощаю и позволяю такое, чего никому никогда не позволял. Ты должна радоваться, что я так и не проучил тебя как следует!

― Я ничего тебе не должна, ― от возмущения у меня исчезло дыхание, ― и я еще в прошлый раз тебе все сказала. Я скорее умру, чем буду твоей!

Его глаза удивленно расширились:

― Но ты ответила на поцелуй!

― Это ничего не значит, ты застал меня врасплох.

На мои глаза навернулись слезы, не то от обиды, не то от злости на собственную слабость. Он поцеловал меня, и я словно разума лишилась, совершенно растеряла скромность, гордость и благоразумие.

― Просто ты все еще сопротивляешься своим чувствам, ― заправил прядь волос мне за ухо.

― У меня нет к тебе никаких чувств, ― упрямо прошептала, отклоняясь от его прикосновения.

― Я тебе не верю!

Не знаю, до чего еще мог дойти наш разговор, но тут за дверью послышались голоса каких-то девчонок ‒ может, они забыли что-то в раздевалке или опаздывали на урок, как и я. Безуспешно попытались войти в помещение ‒ ручка несколько раз дернулась с легким скрежетом. До того, как я успела остановить его, Руслан отодвинул щеколду, и в проеме показались Катя с Аней.

Девушки переводили удивленные взгляды с меня, все еще наполовину раздетой, старательно прикрывающей грудь, на Орлова, которого вообще не должно было быть в женской раздевалке.

― Прости, Руслан, не хотели тебя беспокоить! Мы не знали… что здесь занято, ― Аня постаралась сдержать смех.

Парень только пожал плечами. Снова обернувшись ко мне, он на несколько мгновений приблизил свое лицо к моему. Черные глаза встретились с моими, красивые губы раздвинулись в улыбке.

― Все равно будешь моей! ― низкий голос оказывал парализующее действие. ― Как думаешь, на что я не готов пойти ради этого?

На этой угрожающей ноте развернулся и вышел в коридор, быстро миновав девчонок, наших одноклассниц. В дверном проеме мелькнула его спина ‒ сплошные литые мышцы, как у греческой статуи, изображающей титана. В его походке было что-то очень напоминающее движения крупных хищников из семейства кошачьих. Сдержанная сила и обманчивая мягкость ‒ не зря я так часто сравнивала этого парня со львом.

Внезапно я вспомнила тот безумной голод, который вызвали во мне его поцелуи, вспомнила волнительный трепет, безжалостный жар, неописуемые ощущения, одновременно чувственные и возвышенные… Почувствовала приближение новой огненной волны, готовой за одно мгновение захватить мое тело целиком. Закусила губу.

Он не прав! Я ничего к нему не чувствую!.. Это просто физиологическая реакция организма ‒ он очень привлекателен, красив и обаятелен, вот и все.

― Ай да новенькая! Вот вам и хорошая «правильная» девочка, ― засмеялась Аня.

Ничего ей не ответив, я, наконец, поправила свой купальник и отправилась на занятие ‒ как раз в этот момент прозвенел звонок. Катя с Аней зашли ненадолго в раздевалку, а затем последовали в том же направлении, что и я.

Мне было слышно, о чем у них шел разговор. Девушки сплетничали о нас с Русланом, даже не потрудившись понизить голос!

― Она говорила, у нее вроде как парень есть, но я даже не знаю. Мне кажется, просто строит из себя недотрогу и этим еще сильнее подогревает его интерес. Наши девушки только о нем и мечтают, а она сопротивляется. Представляешь, как это может подействовать на такого, как Орлов? Он же привык мгновенно получать все, что захочет!

― А зачем тогда разделась перед ним?

― Соблазняет, но к телу не подпускает. Так скоро он будет на все готов, лишь бы получить то, что хочет. Бриллиантами осыпет, айфон купит, а то и машину. Или новенькая даже женит его на себе ‒ почему нет? Это же классический женский прием, как и беременность!

― Думаю, жениться непонятно на ком ему отец не позволит.

Мне так и хотелось развернуться и высказать им, все, что я о них думаю. По себе людей не судят! Если сама Катя надеялась стать девушкой Руслана, только чтобы стать негласной королевой школы, это не значит, что все вокруг нее только о машинах с бриллиантами и мечтают.

Интересно, они сами верят в то, о чем говорят, или так, просто болтают о всякой ерунде ради веселья? Скорее всего, второе. Богатый парень, женившийся на девушке только потому, что она отказалась с ним переспать ‒ по-моему, больше похоже на сюжет из мыльной оперы или любовного романа, чем на ситуацию из реальной жизни.

Пройдя коридор насквозь, мы оказались в просторном современном помещении, наполненном шепотом воды и гулким звуком шагов десятков людей. Сквозь его стеклянный потолок проглядывало ясное небо в бледных росчерках перистых облаков.

Подойдя к краю бассейна, я вздохнула с облегчением ‒ его дно находилось на расстоянии полтора метра, было выложено светло-голубой плиткой и в этом сочетании естественного освещения и ярких электрических ламп просматривалось идеально.

Я подошла к Дине с Алиной, стоявшим в общей шеренге на бортике у воды, и, подняв руки, начала укладывать волосы в высокий пучок ‒ по правилам перед занятием их нужно было убрать под резиновую шапочку. Но тут, обернувшись, внезапно поймала на себе взгляд Руслана Орлова. Он стоял, прислонившись к стене, и присоединяться к остальным вроде бы пока не собирался.

В этот раз в его глазах читалось что-то новое. Обычно он смотрел на меня так, будто хотел съесть. Или загипнотизировать. Заставить подчиниться приказу. Но сейчас…

Сейчас в выражении его лица словно было сожаление или грусть, или, может быть… нежность? Я не знала. Этот взгляд не сочетался с моим представлением о нем, как и те извинения.

Отвернувшись, я постаралась выкинуть из головы все ненужные мысли, а из сердца ‒ эмоции, которые мне нельзя было испытывать.

О человеке судят не по словам и не по случайным взглядам.

По поступкам. Только по ним.

* * *

Сопротивляться Руслану оказалось сложнее, намного сложнее, чем я думала. Меня подвело мое тело, и сколько бы я ни пыталась утверждать обратное… меня начало подводить мое сердце.

Вернувшись после обеда в свою комнату, я пораженно замерла на пороге, в первую секунду решив, что ошиблась дверью.

Все плоские поверхности были заставлены изящными хрустальными вазами, полными букетов свежих белых роз. На моей кровати лежала коробка шоколадных конфет ручной работы, сверху ‒ записка-открытка, выполненная в виде белой голубки.

Всего две строчки, «Буду ждать звонка» и номер телефона из десяти цифр.

Судить о человеке по его поступкам…

Это тоже было непохоже на того Руслана, которого я знала. Мою грудь сдавило от нежности, смешанной с печалью. Предоставляет мне выбор, просит, а не требует. Розы и конфеты ‒ не бриллианты и телефоны. Хотел меня порадовать, а не подкупить. Может быть, я все-таки ошибаюсь на его счет?

Или все же не ошибаюсь?

Могут ли люди меняться? Способен ли человек измениться, если действительно этого захочет? И захочет ли измениться Руслан Орлов? Я этого не знала.

В этот момент в комнату вошла моя соседка. Ее глаза тут же стали круглыми как монеты, брови взлетели к кромке волос.

― О-о! Вау. Просто вау. Только не говори, зубрила, что и после этого ты продолжишь его динамить!

Я неопределенно пожала плечами.

― Ты или фригидна, или у тебя нет сердца, или и то и другое. Когда такой парень добивается твоего внимания… не ответить взаимностью просто невозможно, ― покачала головой. ― Ну, давай, новенькая, вперед, добивайся большего! Не одержит быстрой победы, там, глядишь, цветы и превратятся в золотые слитки.

― Я бы не приняла дорогих подарков.

Девица громко фыркнула, удивленно и презрительно.

― Ну, тогда я не знаю, что с тобой не так.

Возможно, со мной действительно было что-то не так. Черно-белое видение мира или моя ненормальная зацикленность на идеях справедливости, или крайняя доверчивость, оборачивающаяся тотальным недоверием к тем, кому довелось обмануть и предать меня ‒ да-да, я обо всем этом знаю. Дима говорил мне, да и я сама замечала за собой.

Способен ли человек измениться? Не уверена, что сама смогу измениться, даже если захочу.

Освободив письменный стол от нескольких букетов, села за домашнюю работу и подготовку к ЕГЭ. И все-таки не удержалась и вытащила из вазы одну из этих прекрасных белых роз, свежих и хрупких. Вдохнула яркий аромат, провела по лепесткам кончиком пальца.

Если честно, сейчас я уже ни в чем не была уверена.

Я погрузилась в выполнение домашней работы, время от времени продолжая поглядывать на этот красивый нежный цветок.

Но внезапно за моей спиной послышался стук. Обернувшись, я поняла, что стучали не в дверь…

Стучали в окно!

Мы с Катей пораженно переглянулись ‒ наша комната находилась на третьем этаже.

С обратной стороны окна на карнизе, насмешливо улыбаясь, сидел Руслан Орлов.

Глава 16. Полет орла

Встав со своей кровати, соседка подошла к окну.

«Не открывай!», чуть было не выкрикнула испуганно. Но проси не проси, она в любом случае все сделала бы по-своему.

― Привет! А что не через дверь? ― девушка распахнула оконную створку и отошла в сторону, пропуская парня в помещение.

― Потому что так намного веселее, ― ухмыльнулся Руслан.

Выглянув наружу, Катя не увидела ни стремянки, ни веревки ‒ ничего по чему можно было бы забраться на третий этаж.

― Как же ты сюда попал?

― Вскарабкался по водостоку. Ты нас не оставишь? ― обронил повелительно.

Напоследок кинув на меня раздраженный взгляд, Катя послушно покинула собственную комнату. Конечно, она не стала бы спорить с Русланом ‒ в этой богом проклятой школе никто не решился бы хоть в чем-то ему возразить.

Спустившись с подоконника и пройдя внутрь, Орлов вынул из букета одну из роз, поднес ее к лицу на пару секунд. Его глаза не отрывались от меня.

Мое сердце сжалось от тревоги и волнения.

Мне нельзя было оставаться с ним наедине!

Я все еще помнила вкус его губ, помнила, что испытала, когда оказалась в его железных объятиях. Помнила ощущение горячей обнаженной кожи, прижимающейся к моей груди… и то чувство беспомощности, которое так часто охватывало меня, когда он оказывался рядом!

Этим вечером я о чем только ни думала, ни размышляла, но так и не смогла толком привести в порядок свои мысли и чувства. Допустила, всего лишь допустила гипотетическую возможность, что когда-нибудь могла бы ему поверить. Но я… я не хотела видеть его в своей комнате!

― Ты вроде собирался ждать моего звонка, ― поднявшись на ноги, отвела взгляд от его лица.

― Но ты не позвонила, а я устал ждать. И вот я, верный Ромео, увидел свет в твоем окне (Джульетта, ты как день!) ―процитировал Шекспира. ― Кто бы на моем месте удержался, Ариша?

Подошел ко мне ближе, очень близко. Я снова оказалась прижата спиной к стене, точь-в-точь как в день нашего знакомства. Меня настиг этот знакомый пряный свежий аромат. Взгляд уперся в его рельефный торс, обтянутый тонкой футболкой, из-под которой проглядывали крылья орла и ветви деревьев, выбитые у него на груди.

― Спасибо за цветы, за конфеты, но Руслан, пожалуйста…

Его ладонь коснулась моей щеки, и последняя часть предложения куда-то затерялась. На несколько секунд я лишилась дыхания, возможности говорить и даже думать…

Но затем, наконец, смогла взять себя в руки.

― Руслан, сейчас я занята подготовкой к экзаменам, пожалуйста, зайди в другое время, ― произнесла вежливо, твердым голосом.

Его рука опустилась вниз, но, конечно, парень так никуда и не ушел.

«Все равно будешь моей!», вспомнилась мне его угроза, «Как думаешь, на что я не готов пойти ради этого?».

И как я могла хоть на секунду поверить ему? Конечно, он не собирался оставлять за мной никакого права выбора! Просто пытался произвести на меня впечатление, вот и все. Как был собственником, своевольным мажором, так и остался. А я глупо размечталась, как наивная домашняя девочка, коей я и являюсь.

― Ариша, почему ты продолжаешь избегать меня? Мне нужно понять. Неужели все дело в том твоем… парне, о котором ты не перестаешь мне талдычить? Школьный приятель, с которым вы вместе поступаете в МГУ? Это смешно. Да к моменту поступления ты и лицо его забудешь! Отношения на расстоянии ‒ это дохлый номер. Они изначально обречены.

Он прав, дело было не в Диме. И в нем тоже, конечно, но…

― Ты, правда, хочешь это знать?

― Спросил, значит, очевидно, хочу, ― сжав мой подбородок, заставил посмотреть ему в лицо.

Я дернула головой, высвобождаясь из захвата его пальцев. Дала себе минуту на то, чтобы привести мысли в порядок.

Раз уж Руслан хочет услышать правду… Хорошо, скажу ему правду.

― Я избегаю тебя, потому что… во-первых, действительно не хочу обманывать своего парня. Забудем мы когда-нибудь друг друга или нет ‒ сейчас, в этот момент, я по-прежнему его девушка. Из-за тебя я уже изменила ему ‒ ты поцеловал меня, а я ответила на поцелуй, хоть и не хотела. Но главное, ― сделала паузу, набрала побольше воздуха в грудь, ― ты запугиваешь и унижаешь людей, не признаешь личных границ, делаешь что пожелаешь с кем пожелаешь. Пытаешься заставить меня повиноваться, хочешь что-то получить, и только потому делаешь все это, ― провела рукой, показывая на розы. ― Но даже если я тебе, и правда, нравлюсь… Я знаю, что у нас с тобой никогда ничего не получится. Потому что мы разные люди, противоположности. И потому что тебе абсолютно все равно, что я чувствую, ты думаешь только о себе, ― прошептала, опустив глаза.

Какое-то время мы оба молчали.

― Мне не все равно, что ты чувствуешь, ― наконец, сказал Руслан.

― Одним словам я не поверю, а по твоим поступкам этого не скажешь.

― И как же мне доказать тебе это?

― Больше не заходи без разрешения в мою комнату, не подходи ко мне. И больше не трогай меня! Я всего этого не хочу!

Внезапно его ладони накрыли мою шею, пальцы сжались на горле. Я ощутила в своих волосах его горячее дыхание.

― А если я всего этого хочу? ― прошептал, наклонив голову к самому моему уху.

Провел губами по моей щеке, сжал пальцы чуть крепче. Затем через силу отстранился от меня. Перевел дух.

― Всего одно свидание, Птичка, ― наконец, взял себя в руки, но я видела, с каким трудом ему это далось. ― А потом делай выводы, может у нас что-то получиться или нет.

Я ничего ему не ответила. Сердце в груди по-прежнему колотилось как ненормальное.

― Никуда отсюда не уйду, пока ты не пообещаешь мне свидание! ― криво усмехнулся.

― Тогда ты останешься здесь навечно, ― внезапно вырвалось у меня.

― Ну, и отлично!

Пройдя мимо меня, упал на мою кровать и закинул руки за голову. В его черных глазах горел насмешливый вызов.

― Тоже ложись, ― постучал по месту рядом с собой.

От такой наглости я чуть не задохнулась.

Эти ямочки на щеках, тело атлета и небрежная уверенность в движениях ‒ абсолютно убежден в своей неотразимости, и думает, что может безнаказанно вести себя, как последняя скотина. Вот как раз об этом я и говорила! Видит цель ‒ не видит препятствий. А у девушки поинтересоваться, чего она хочет, нужным не считает.

А правда, зачем?

И что мне теперь с ним делать? Вернуться к домашней работе пока он тут не смогу, выгнать не смогу, пожаловаться на него тем более. Кому жаловаться? С него станется на ночь тут остаться!..

Хм… а может, мне и удастся что-то сделать.

― Если не уйдешь, я поеду к своему парню и проведу эту ночь у него! Пожалуй, именно так и сделаю, а то давно не виделись, ― взяв телефон, начала пролистывать контакты в поисках нужного.

Мгновенно поднявшись на ноги, Руслан выхватил его из моих рук.

― С огнем играешь, девочка, ― на его лицо нашла тень. ― Всего-то одно маленькое обещание, и я сразу уйду.

― Ты последний человек, с которым бы я пошла на свидание!

― О, даже так? ― удивленно рассмеялся.

― Сколько раз я говорила тебе «нет»? Не всего можно добиться силой!

― Не всего, но очень многого, поверь мне.

Внезапно пересек комнату, распахнул оконную створку.

― Если не дашь обещания, я выпрыгну в окно, ― широко улыбнулся. ― Серьезно.

У меня приоткрылся рот. Какое-то время я не могла произнести ни слова.

― Руслан… что это за дешевый мелодраматизм? ― наконец, смогла сказать. ― «Не пойдешь на свидание ‒ я покончу с собой»? И ты думаешь, в это я поверю?

― О, нет, я не умру ‒ внизу трава, да и это всего лишь третий этаж. Может, сломаю что-нибудь или сотрясение получу, а может, совсем обойдется. Одно точно скажу ‒ мне будет очень, очень больно. Но эта мука ‒ ничто по сравнению с болью в моем разбитом сердце, ― с трудом сдержал смех. ― Но ты же хорошая девочка? Ты же не допустишь, чтобы я покалечился?

Я совсем растерялась. С него станется действительно выпрыгнуть ‒ он был способен на все, я всегда это знала.

― Ну, что, Ариша, сходишь со мной в ресторан? Или поглядим, умеет ли орел летать?

Я по-прежнему молчала. Согласиться? Или нет? Всего лишь свидание ‒ он же не ночь любви с меня требует и не звезду с неба. Все, что с ним случится, будет на моей совести!

А может, это пустая угроза, и он все же не выпрыгнет?

― Последнее слово, Птичка, ― сделал выжидательную паузу. ― Ну, смотри!

Одно резкое движение в сторону окна. Я вскрикнула, выбросила руку вперед.

Но Руслан Орлов уже привел в исполнение свой отчаянный план.

Глава 17. Паутина безумия

Его могучая фигура мелькнула в оконном проеме и за секунду исчезла с моих глаз.

Я стояла посреди комнаты, прижав руки ко рту.

Выпрыгнул. Выпрыгнул из окна…

Не успела остановить!

В голове проносились кошмарные сценарии последствий нашей глупой ошибки: сломанный позвоночник, инвалидность, смерть. Если из-за его безбашенности и моего упрямства с ним что-то произошло… разве я смогу с этим жить?

Я никак не могла решиться подойти к окну, выглянуть наружу. Но я должна была это сделать. Должна была убедиться, что он не пострадал.

Сердце колотилось как сумасшедшее, внутренности были скованны льдом. Наконец, я заставила себя пройти вперед эти несколько шагов до оконного проема, бросила взгляд вниз…

Тут, выскочив из словно ниоткуда, передо мной возник Руслан Орлов, живой и невредимый. Кажется, все это время он сидел, притаившись, на карнизе.

― Испугалась? ― со смехом сжал мои плечи руками.

Громко вскрикнула, схватилась за сердце.

От шока, испуга и облегчения на глазах выступили слезы. Но в следующую секунду меня накрыло волной слепой ярости, я несколько раз ударила его кулаками в грудь.

― Тихо, тихо! Я пошутил!

― Придурок!

Руслан попытался прижать меня к себе, но я сумела вывернуться из его рук.

― Не трогай меня!

― Разве так встречают вернувшихся с того света? А где радость на лице, поцелуи и слезы счастья? ― засмеялся парень. ― Ты же испугалась за меня, Ариша, а значит, должна была осознать свою ошибку. Иди сюда! ― перешагнув через подоконник, снова попытался обнять.

Я ему это не позволила. Меня все еще слегка колотило от злости, и его ухмыляющаяся самовлюбленная рожа была последним, на что мне хотелось смотреть.

― Да, испугалась, Руслан, ― признала я, ― но за свою совесть, а не за тебя! Решила, что из-за меня погиб или покалечился человек. И лично ты тут ни при чем.

Конечно, не собирался он прыгать из окна ‒ не такой дурак, чтобы собой, любимым, рисковать.

― Вот именно поэтому я никогда не буду с таким, как ты! Шантаж, угрозы и подлые приемы ‒ это все, что ты умеешь. Прыгай, не прыгай из окна, оставайся, не оставайся в комнате ‒ я все равно никуда с тобой не пойду, ― упрямо встряхнула головой. ― Знаешь, большинству парней, даже из числа самых напористых и назойливых, в какой-то момент становится очевидно, что не все находится в их власти, и что с этой конкретной девушкой у них уже ничего не выйдет!

В его глазах сверкнула молния.

― Я не такой, как большинство парней, думал, ты это уже поняла. И я знаю, что ты хочешь быть моей, только вбила себе в голову, что это не так. Придумала тысячу причин для ненависти ко мне.

Внутри меня поднялась смесь из негодования и смятения.

Выдохнула воздух сквозь неплотно сомкнутые губы. Отвела взгляд от его лица.

― Самоуверенности тебе не занимать, это я, и правда, давно поняла. Не представляю, с чего ты решил, будто знаешь, чего я хочу.

― А это очевидно, Ариша.

Он начал приближаться ко мне медленно, неторопливо. Остановился на расстоянии в несколько сантиметров. Он не касался меня, просто стоял очень близко ‒ так близко, что до меня доходило тепло его тела.

Мое сердце забилось чаще, к щекам предательски прилила кровь.

― Видела бы ты себя со стороны, ― наклонился ниже. ― Я все прекрасно понимаю, и тебе меня не обмануть. В моих руках ты таешь, как кубик шоколада…

Его магнитное поле наэлектризовало мою кожу, она покрылась мелкими колючими мурашками. Я не знала, куда деваться от этих ощущений.

― Не представляешь, какие сладкие у тебя губы ‒ я мог бы вечно их целовать. Не представляешь, как трудно мне сдерживать себя рядом с тобой, ― внезапно бархатный голос стал хриплым, Руслан прикоснулся кончиком пальца к моему рту, обвел его контур и чуть оттянул нижнюю губу.

Я судорожно вздохнула. Как могла, постаралась подавить трепет, который вызывали во мне его прикосновения и этот волнующий низкий голос.

― Руслан, прошу тебя, просто уходи, ― прошептала чуть слышно.

Он коснулся моей щеки тыльной стороной ладони, спустился вниз на мою шею.

― Если не уйдешь, я сама уйду, ― пробормотала, сделав шаг назад.

Взяв с кровати свой телефон, направилась к выходу из комнаты, но у самой двери обернулась. Руслан стоял там же, где и был, его руки были скрещены на груди, глаза задумчиво прищурены.

― Это вопрос времени, Птичка, ― произнес, чуть заметно усмехнувшись. ― Всего лишь вопрос времени, когда ты перестанешь мне сопротивляться.

* * *

Выйдя за дверь, направилась к комнате отдыха. Обратно вернусь через пару часов, вряд ли Орлов будет дожидаться меня там ‒ на сегодня мы уже все друг другу сказали.

Мной снова завладели бесконечные размышления, за которыми я провела весь этот вечер.

Он говорит, что это вопрос времени, когда я сдамся перед его натиском… неужели это правда? Неужели рано или поздно мое сердце подведет и тело не выдержит, и я дам ему то, чего он так хочет?

Часть меня уже велит мне сдаться, позволить ему целовать губы, о которых он думает и мечтает. Но другая моя часть понимает… ненависти к нему во мне намного больше, чем симпатии. Да и он не заслужил моей симпатии. Чем он мог ее заслужить?

Руслан не сделал мне ничего хорошего. Даже конфеты и цветы, это всего лишь широкий жест, средство достижения цели.

Но если бы я поверила, что действительно нравлюсь ему, что это не просто решимость во что бы то ни стало покорить неприступную крепость, сломить мою волю, доказать себе и всем, что для него нет ничего невозможного…

Я представила, как его руки обняли меня, но не с желанием непременно заполучить, а с нежностью. Губы прочертили дорожку по моей щеке и шее, прошептали слова любви…

Медленно выдохнула воздух из легких, спрятала лицо в ладонях. Нет, нет, я не должна давать воли этим мечтам! Ведь если я влюблюсь в него, если отдам свое сердце такому, как Руслан Орлов… что он с ним сделает? Сердце простой, самой обычной девушки ‒ наигравшись, он просто выкинет его за ненадобностью!..

― Ну, что, зубрила, как твоя девственность? Неужели все еще при тебе? ― ко мне на диван подсела ухмыляющаяся Катя. ― Тогда ты точно фригидна. Ни у одной нормальной девушки не хватило бы сил сопротивляться Руслану. Так у тебя, и правда, есть парень? Или это просто отговорка, чтобы подольше помучить нашего плейбоя?

― Правда, есть.

― Вот бы посмотреть на этого чудо-парня! Кто же может сравниться с Орловым? Бред Питт, Том Круз и Джонни Депп в одном лице, не иначе.

― Ты же сама говорила, что Руслан птица не моего полета, и у нас с ним не может быть ничего серьезного. А с Димой я встречаюсь с прошлой зимы.

― О, я тебя поняла. Значит, ты поэтому его динамишь? Потому что хочешь серьезных отношений? Ну, удачи тебе в этом! ― язвительно улыбнулась соседка. ― Рус ни с кем не встречается. Он из тех парней… как бы сказать? Его девиз ‒ «Так много девушек, так мало времени», если ты понимаешь, о чем я.

Мое сердце очень нехорошо сжалось, в душу заползла противная тревога. Я, как могла, постаралась от нее избавиться.

Может быть, Катя говорит правду, а может, просто завидует, пытается подколоть ‒ ведь она сама стала для Орлова только очередным номером в списке свершений. Но для меня это в любом случае не должно иметь никакого значения!

К тому же, разве не она сегодня рассуждала о том, что своим непокорством я смогу женить его на себе? А теперь говорит, что он даже встречаться со мной не станет? Сама себе противоречит.

― Руслан пытался уговорить меня пойти с ним на свидание. Сегодня приглашал на смотровую площадку башни Федерации и в ресторан.

Катя ничего мне не ответила, только злобно сощурилась.

Какое-то время мы сидели молча. Девица раздраженно выбивала такт ногой по полу.

― Новенькая, а ты не задумывалась, почему я все еще не пририсовала тебе во сне усы несмываемым маркером или не запустила в ухо таракана, хоть и нет ничего проще? ― наконец, спросила, ухмыльнувшись.

У меня приоткрылся рот, я перевела на нее шокированный взгляд.

― Нет, даже не думала об этом, ― ответила после небольшой заминки. ― Мне и в голову такое не приходило.

― Ну, рискни предположить, почему?

― М-м-м, Руслан не обрадовался бы появлению несмываемых усов на моем лице, и ты не захотела его злить?

Катя хихикнула:

― А вот это как раз мне в голову не приходило! А ведь ты права, что бы он ни находил в твоей бледной физиономии, она нужна ему без следов несмываемого маркера. Но, думаю, на таракана в твоем ухе ему было бы глубоко плевать. Нет, зубрила, ― покачала головой соседка, ― я всего этого не сделала, потому что я вовсе тебе не враг. Может, я тебе и не подруга, но и зла не желаю.

― В самом деле? Наверное, мне приснилось, как ты вылила на меня стакан клубничного киселя и порезала мой портфель?

― А ты, оказывается, злопамятная! ― хмыкнула соседка. ― Но ты не понимаешь, кисель был идеей Карины ‒ она же королева, я не могла ее ослушаться. А портфель был невинным розыгрышем. Если бы я хотела тебе навредить, навредила бы, можешь не сомневаться!

― О. Ну, что ж, я рада, что ты мне не враг, ― произнесла с сомнением.

― Ну, и раз такое дело, я хотела бы пригласить тебя на завтрашнюю вечеринку в спортивном комплексе ‒ входные билеты давно распроданы, но у нас есть пара лишних. Можешь пойти с нашей компанией, мы не против. Повеселишься, потанцуешь, отдохнешь от своего занудства, ― широко улыбнулась.

― Спасибо. Очень щедро с вашей стороны.

И очень подозрительно. Даже если бы я не подслушала тот их разговор, все равно что-то заподозрила бы. Но я прекрасно помнила, в чем состоял их план ‒ пригласить меня на вечеринку, подмешать наркотики мне в еду или напиток, чтобы затем посмеяться над «правильной» отличницей под кислотой.

Спасибо, прекрасно обойдусь без такого приключения.

― Так ты придешь? Могу одолжить платье, если тебе не в чем пойти.

― Я постараюсь, но с подготовкой к экзаменам у меня почти не остается свободного времени.

― Отказ не принимается, зубрила. Тебя приглашает сама королева школы. Есть у тебя время или нет, никому не интересно. Не хочешь получить еще больше проблем на свою пятую точку, получить такого врага, как Карина, придется сделать так, как она хочет. Серьезно, хотя бы на один день прекрати занудствовать, не умрешь от этого.

Неужели она имеет в виду именно то, о чем я думаю? Я не могу отказаться, не став еще большим изгоем, чем уже есть?

― Хочешь или не хочешь, новенькая ‒ а пойти придется! ― коварно улыбнулась соседка.

И снова я попала в паутину безумия этой богом проклятой школы…

Глава 18. Вечеринка

Вечеринка эта была приурочена к дате основания школы; утренние занятия отменили, ребята, мои одноклассники, радостно предвкушали, как будут отдыхать днем и отчаянно веселиться ночью. Танцы, еда, выступление известной группы ‒ честное слово, при других обстоятельствах я и сама была бы очень даже не прочь на ней побывать.

Утром я нашла перед дверью красивую коробку, перевязанную розовой лентой, в ней оказалось бледно-золотистое вечернее платье и дорогие туфли к нему в тон. Сверху лежал пригласительный билет на вечеринку.

Руслан…

Руслан тоже хочет, чтобы я на ней побывала. И снова никакого давления, принуждения, только красивое платье и немая просьба ‒ приди, составь мне компанию. Проведи со мной этот сказочный вечер.

Мое сердце пронзила знакомая смесь нежности и сожаления… но душа наполнилась сомнениями и беспокойством.

Казалось бы, вот оно ‒ счастливое избавление от моих проблем с вредными популярными девчонками. Но мне было очевидно ‒ если я надену на себя это платье и отправлюсь танцевать с Русланом, это будет свиданием, настоящей изменой моему парню.

Это будет означать мою полную и безоговорочную капитуляцию.

Это будет ошибкой.

Я словно оказалась меж двух огней. Пойти на вечеринку с Русланом или с Катей и Кариной… Мне одинаково не хотелось ни того, ни другого. В любом случае, что бы я ни выбрала, меня ожидал тревожный беспокойный вечер ‒ наверняка я так и не смогла бы расслабиться. И бог знает, чем все это могло бы закончиться!

И в итоге после долгих мучительных размышлений… я решила вообще на нее не ходить.

Катя сказала, что если я ослушаюсь Карину, то получу новые проблемы на свою пятую точку, стану изгоем. Но ведь я уже стала изгоем. Они и так сделали меня мишенью для насмешек и издевательств. Пролитый кисель, испорченный рюкзак, теперь эта вечеринка-ловушка. Буду я слушаться приказов королевы или нет ‒ результат от этого особо не изменится.

Не буду я плясать под ее дудку, как не стала прислуживать Кате, и если от этого у меня прибавится проблем… что ж, чему быть, того не миновать!

И все же я не смогла отказать себе в удовольствии примерить это чудесное платье. Золотисто-бежевое, нежное, сияющее, оно было поистине прекрасно. И оно очень мне шло ‒ его цвет идеально подходил к тону моей кожи. Я и правда, словно превратилась в красивую фарфоровую куклу: слоновая кость и перламутр, шелк и бархат, изысканная бледность, восхитительная игра света.

И как Руслан так угадал с его оттенком? А с размером? На секунду я почувствовала себя Золушкой, спешащей во дворец к своему принцу.

Со вздохом сняла с себя платье и вернула его в коробку.

Может, в чем-то я и похожа на Золушку, кроткую, покладистую и трудолюбивую, но Руслан ‒ не принц, и мне незачем спешить на бал.

Ничего хорошего меня там не ждет.

* * *

― Ну, что, новенькая, не пора ли нам готовиться к вечеринке?

― Спасибо за приглашение, но я все-таки решила не идти.

Девушка на удивление спокойно восприняла отказ.

― Ну, смотри сама, ― пожала плечами. ― Кто я, чтобы спорить с тобой, королевой зубрил? Видимо, твое занудство не лечится. Хотя… кто знает, может, мне и удастся найти нужное лекарство? ― с трудом сдержала коварную улыбку.

Ее лицо слегка расплывалось перед моими глазами, попеременно становясь то больше, то меньше ‒ я будто смотрела на нее в бинокль, поочередно переворачивая его разными сторонами. Попыталась сосредоточиться… без особого успеха.

Мысли так же расплывались, разбегались и никак не хотели меня слушаться. Я все время отвлекалась на что-то постороннее и незначительное, то глядела на лампочку, ощущая, как вибрирует ее радужный свет, то пыталась поймать пылинку, внезапно оборачивающуюся бабочкой, то вообще теряла ощущение тела, всей душой чувствуя мощную непрерывную пульсацию бесконечной Вселенной.

«Катя все-таки сделала это. Опоила меня наркотиками», наконец, мой расслабленный мозг сумел сделать логический вывод.

Как ей это удалось, куда она их подсыпала, и куда я смотрела, когда она это делала ‒ эти вопросы были для меня слишком сложными, да и сосредоточиться на них у меня бы не вышло.

Мое тело словно налилось свинцом, в кончиках пальцев начало странно покалывать, и одновременно меня подхватило волной сумасшедшей эйфории, искрящейся радости, теплого блаженства.

И эти ощущения помогли мне сделать совсем уж невероятный вывод…

Катя, и правда, вовсе мне не враг.

Соседка дала мне лекарство от моей чрезмерной ответственности, от этих нервных метаний и ненужных беспокойств. Просто, чтобы я, наконец, прекратила париться по поводу и без. Разве я не этого хотела?

― Дима говорил, что мне нужно расслабиться, что я гиперответственная и слишком нервная, ― сказала словно в никуда.

― И Дима был прав! Зато теперь с тобой все как надо! ― послышался смех.

Задержала взгляд на бутылке из-под минералки ‒ я наполнила ее пару часов назад у питьевого фонтанчика внизу и совсем недавно отпила половину.

― Ты добавила наркотики в мою воду?

― Соображаешь, новенькая. И правда, умная!

Не знаю точно, сколько времени прошло, и что именно я делала эти недолгие секунды или бесконечные часы, но тут на пороге нашей комнаты появились девчонки из той же теплой компашки: Карина, Аня, Диана и еще две, имен которых я не знала.

― Что ты ей такое дала? ― спросила одна из них.

― Смешала экстази и кислоту. В самый раз для нашей олимпиадницы.

― Разве так можно? Если она из-за тебя попадет в больницу… ― неуверенно пробормотала другая.

― От одного наркотика можно умереть или впасть в кому, а ты два смешала? Совсем сдурела?

― Ничего с ней не будет. Карин, мы ведь с тобой так делали ‒ скажи, от экстази LSD-трип только приятнее становится? Прямо чистый восторг!

― Ага, делали, ― кивнула королева. ― Смесь термоядерная ‒ галлюцинации меня чуть с ума не свели, и отходняк был жесткий.

― Да ладно вам! Ей нужно было расслабиться ‒ вон, смотрите, как она счастлива! Верно, новенькая, хорошо тебе?

― А?.. ― рассеянно переспросила с большой задержкой.

― Ну, все, она в полном неадеквате, ― нахмурилась Аня. ― Если что, это была твоя идея, мы здесь вообще ни при чем.

― Хватит вам переживать, пойдемте, а то опоздаем.

Окружающий мир в очередной раз покрылся странной цветастой рябью, но от этого только стал интереснее. И то, что мои мысли совершенно потеряли последовательность, а восприятие стало потоком образов, ничуть мне не помешало, наоборот. Я была благодарна Кате за то, что она этим со мной поделилась. Я и правда, успела смертельно устать от самой себя со всеми моими заскоками, и теперь была очень рада просто отдохнуть.

Кто-то помог мне подняться, и я послушно последовала за одноклассницами. Страшно мне не было, я вполне им доверяла, даже больше ‒ внезапно они стали мне по-настоящему дороги. Время от времени меня начинало душить от чувств, переполняющих сердце, давящих на грудь. Они хорошие девчонки, такие классные и красивые!

«Экстази раньше применяли в составе семейной психотерапии, это вещество имитирует любовь, повышает доверчивость», всплыло в моем мозгу. Когда-то я читала об этом… но сознание не могло связать несколько фактов в логическую цепочку ‒ с этим у меня уже какое-то время были большие проблемы.

Проходя мимо зеркала, увидела свое отражение ‒ распущенные платиновые волосы, крошечное красное платье, яркий макияж на лице. Точно, Катя помогла мне одеться, и теперь выглядела я, как дорогая девочка по вызову. Внезапно без особой на то причины я громко расхохоталась.

Вместе мы дошли до горящего всеми огнями спортивного комплекса и, войдя внутрь, оказались окружены большой толпой. Со стороны одного из залов слышалась громкая музыка, но мы прошли в другой ‒ тут было намного тише. Девочки разложили свои пальто и куртки по шкафчикам, запирающимся на кодовые замки. Кто-то из них помог мне с верхней одеждой.

Тут вдруг я ощутила острый приступ дурноты. Зажала рот рукой, покачнулась.

― О боже, ее сейчас вырвет! Доведите ее до туалета! Блин, Катя, нахрена надо было ее сюда тащить?

Передо мной пронесся калейдоскоп цветов, и в следующий момент я оказалась наклонена над раковиной. Но нет, меня так и не вырвало, через какое-то время приступ прошел сам собой.

Я заглянула в глаза своему отражению, провела по зеркалу кончиком пальца. Губы были накрашены красной помадой, брови четко подведены, радужки в этом освещении казались фиолетовыми.

Внезапно мое лицо резко и очень неожиданно помолодело ‒ я стала похожа на ребенка, на маленькую девочку, влезшую в мамину косметичку. Помахала отражению рукой, чтобы убедиться, что это действительно я.

Так странно все это.

Прошло еще несколько секунд… или целый час ‒ мне было трудно судить. Мир, окружающий меня, непрерывно изменялся, при этом оставаясь тем же самым. Очертания предметов, свет и цвет, ощущения и ассоциации, мое собственное тело ‒ все потеряло свою незыблемость, постоянство. Все стало совершенно непредсказуемым.

Наконец, я вышла из туалета, вернулась обратно в раздевалку. Со вздохом прислонилась к косяку рядом с дверью ‒ мое тело становилось все тяжелее и тяжелее с каждой минутой.

Прикрыла веки. Перед глазами начали проноситься яркие разноцветные вспышки.

― …ого, а зачем? ― послышался из-за угла голос незнакомой девчонки.

― Да просто так, ― ей ответила Катя. ― Я ее, конечно, терпеть не могу, но дело не в ней, а в Орлове. Знаешь, что этот м*дак сказал? Что другим парням обо мне наговорил?.. ― ее голос дрогнул, она сделала паузу. ― Я не питала никаких иллюзий, что он полюбит меня, что мы начнем по-настоящему встречаться, но это… Я хочу сделать ему так же больно, как он сделал мне. Орлов заплатит за каждую мою слезинку. Влюбился в новенькую? Глаз на нее положил, на свидание позвал, розами осыпал, под страхом смерти запретил одноклассникам к ней приближаться? Отлично. Отдам ее мужской команде по баскетболу из школы «Вэритас», парни как раз пришли на нашу вечеринку. Им плевать на запреты Орлова ‒ да они о них и не знают. Просто девочка в неадеквате, разодетая как шлюшка… Мечтает сорвать цветок ее невинности? Обломается!

Ее словам, наконец, удалось достичь того, что оставалось от моего рассудка.

Господи!.. Мне пора отсюда уходить, пока я все еще в сознании и способна контролировать свои действия.

Пока все еще хоть как-то способна…

Глава 19. Лабиринт

«Нужно уходить, нужно оставаться в сознании!»

Я постаралась как следует закрепить эти мысли в своей голове, но мой затуманенный разум по-прежнему не хотел меня слушаться. Он искажал идеи, закрывал доступ к воспоминаниям, не давал мне возможности мыслить ясно, строить логические цепочки.

Я только знала, что мне нужно было во что бы то ни стало выбраться из спортивного комплекса, но он превратился в настоящий лабиринт, запутанную сеть коридоров и комнат, в которой я совершенно не ориентировалась.

― Вот ты где! ― кто-то схватил меня за локоть. ― А я уж думала, что потеряла тебя. Идем, а то пропустим всю вечеринку!

― Мне нужно уходить, ― поспорила я с девушкой.

― Не нужно, мы ведь только что пришли. Вот увидишь, будет весело! Ты же не прочь немного повеселиться, а, новенькая? Уж тебе-то это точно не помешает.

Оглядываясь по сторонам, пыталась понять, откуда исходит опасность, что реально, а что нет, и что вообще происходит вокруг меня. Но мое сознание и само стало безумным лабиринтом, из которого не было выхода.

Яркие огни софитов в сумасшедшем ритме метались по танцполу, все быстрее и быстрее. Музыка проходила сквозь меня, заставляя вибрировать каждую клеточку моего тела, добела раскаляя каждый его нерв.

Катя вела меня за собой через толпу. В одну секунду мне казалось, что она мой худший враг, в другую ‒ что только ей я и могу доверять, раз не могу доверять своему разуму. Ведь в отличие от меня девушка хотя бы понимала, что делает.

Передо мной возникли какие-то люди, я никого из них не узнала.

― Знакомьтесь мальчики, это Арина! Новенькая, это Кирилл, мой давний приятель.

Кто-то обхватил рукой мои плечи, я покачнулась и, чтобы не упасть, облокотилась об этого человека.

― С тобой все в порядке? ― незнакомые светло-серые глаза вглядывались в мои.

― Она всего лишь немного перебрала, не переживайте! Ей просто нужно спокойное место, чтобы отлежаться. Кирюш, не проводишь девочку до комнаты отдыха? ― передала одному из парней какой-то ключ.

Тот принял его из ее рук с кривой ухмылкой на лице. Подойдя поближе, она что-то ему прошептала, и он кивнул.

― Идем.

Приобняв за талию, парень потянул меня к выходу из зала; еще двое последовали за нами. Они смеялись и негромко переговаривались ‒ я не знала, о чем у них шел разговор.

― Красотка, ― услышала, как один из них сказал другому.

― Арина, да? Катя говорит, что ты любишь веселиться! ― усмехнулся сероглазый.

― По-моему, она тебя не слышит, ― заржал один из парней.

Мне было безумно трудно сосредоточиться на происходящем. Кажется, кто-то спросил, люблю ли я веселиться? Мой ум, было, сконцентрировался на этом вопросе, но внезапно на меня накатил новый приступ дурноты.

― Меня тошнит, ― я начала вырываться из их рук.

― Отпусти ее, пусть сначала проблюется!

Кажется, они довели меня до входа в туалет. Передо мной возник узкий коридор, выложенный белым кафелем, и я с трудом достигла его завершения ‒ мое тело было непослушным, тяжелым и неповоротливым.

Сознанием все еще владело предчувствие надвигающейся катастрофы, и одновременно меня так до конца и не отпустила та радостная эйфория ‒ как подобные вещи могли соседствовать друг рядом с другом, я и сама не могла понять.

Взглянула круглые на часы, висевшие на дальней стене между рядами кабинок ‒ маленькая стрелка находилась между семью и восьмью, а большая указывала на шесть. Если это не было галлюцинацией, то с начала вечеринки прошло всего полчаса.

Полчаса! Как это вообще возможно? Мне казалось, я уже целую вечность круги наворачиваю по этому бесконечному лабиринту.

Приступ дурноты исчез сам собой ‒ меня снова так и не вырвало. Склонившись над раковиной, включила холодную воду, зачерпнула ее в ладони и приложила к горящим щекам. Мне необходимо было хотя бы попытаться привести мысли в порядок.

Я должна была немедленно покинуть вечеринку ‒ эта мысль все еще была основной в моей бедной, лишенной разума голове. Что-то произойдет, если я этого не сделаю ‒ что-то очень, очень плохое!

― Ариша? Вот уж кого не ожидал увидеть! Ты что тут делаешь? ― раздался за спиной знакомый низкий голос.

Увидев в зеркале очертания Руслана Орлова, я медленно обернулась.

Выйдя из одной из туалетных кабинок, парень направился к раковинам, не отрывая от меня удивленного взгляда.

«Может, это очередная галлюцинация?», возникло предположение в моей голове. Контуры стоящего передо мной человека слегка расплывались, подрагивали. Изображение перед глазами в очередной раз покрылось цветастой рябью.

― Туалеты перепутала? Это вообще-то мужской, ― хмыкнул Руслан.

Я так ничего ему и не ответила. Точнее, я попыталась подобрать какие-нибудь слова, но у меня это как-то не получилось.

― И что это на тебе надето? Ну, и вид, ― покачал головой. ― Не спорю, тебе идет красный цвет… но в таком виде, кроме меня, на тебя никто не должен смотреть! Да ты почти голая!

― Это Катино платье, ― наконец, пробормотала я.

― Вот пусть Катя его и носит, для нее в самый раз. А что случилось с тем платьем, которое я тебе прислал? Не понравилось?

В голове мелькнул образ того чудесного наряда Золушки.

― Очень красивое, ― ответила намного позже, чем стоило бы, ― спасибо.

Подойдя ко мне еще ближе, Руслан вгляделся в мое лицо.

― Сколько же ты выпила?

Встряхнув головой, еще тяжелее оперлась на раковину.

― Я не пила.

― Ну, да, конечно. Ты же на ногах едва стоишь! Вот вам и отличница, хорошая девочка, ― засмеялся парень. ― Но, как говорится, в тихом омуте…

Я продолжала слегка бессмысленно пялиться на него. В том, что передо мной действительно стоял Руслан Орлов, я была уверена лишь на пятьдесят процентов. Может, мое подсознание так хотело, чтобы он был рядом, что просто навоображало его присутствие в этой комнате?

А ведь я действительно очень хотела пойти с ним на эту вечеринку. Почему же не пошла? Я уже и не помнила… И сейчас, конечно, и не вспомнила бы. Уж точно не в этом состоянии.

― Ладно, идем, помогу дойти до твоей комнаты, ― обхватил меня руками.

Опершись о него, прижавшись к нему, я наконец почувствовала себя в полной безопасности. Мое сердце наполнилось теплым доверием, признательностью за эту заботу. Я знала, что должна была как можно скорее покинуть вечеринку, но так же понимала, что сама никогда не смогла бы выбраться из спортивного комплекса. Но Руслан мне поможет, он не допустит, чтобы со мной что-то случилось!

Посмотрев в его блестящие черные глаза, прикоснулась к лицу, провела по щеке, по чувственным губам самыми кончиками пальцев. Мне давно хотелось это сделать, просто раньше я себе не позволяла. Красивый. Очень красивый.

Татуировки словно ожили, начали двигаться по его коже в каком-то буйном страстном танце ‒ деревья качались на сильном ветру, орел махал крыльями, лев, наконец, настиг свою несчастную жертву, впился в нее острыми клыками, начал отрывать от нее кусок за куском.

Лицо Руслана приблизилось к моему, я ощутила вкус его губ… и его губы стали для меня самой жизнью ‒ горячие, нежные, требовательные, они лишили меня последних остатков разума. Ощутила неторопливые, беспощадно-ласковые движения его языка. Прижалась еще сильнее к этому железному торсу, обхватила руками мускулистую шею. Как давно мне этого хотелось, как не хватало этих крепких надежных объятий!..

Сердце чуть не разорвалось от чувств, я задохнулась, с трудом перевела дыхание.

Волной счастливой теплой эйфории меня подняло куда-то к облакам. И меньше всего на свете мне хотелось снова вернуться на эту холодную мерзлую землю…

* * *

Господи…

Пошевелившись, потянувшись, я поняла, что все еще жива. А жива ли? Мое тело словно налилось свинцом, наполнилось смертельной тяжестью ‒ движения стоили мне неимоверных усилий. Нещадно хотелось пить.

Хуже другое, мое душевное состояние так же оставляло желать лучшего ‒ рядом со мной словно находился дементор (если вы понимаете, о чем я). Гадкое ощущение. Темно-серое, тошнотворное, депрессивное.

На месте памяти о вчерашнем вечере в моем мозгу зияла пустота, находился черный провал. Последним моим настоящим воспоминанием были наши с Катей сборы на ту вечеринку в спортивном комплексе. Соседка одолжила мне платье, накрасила губы яркой помадой.

И она… она опоила меня какими-то запрещенными веществами! Неужели так все и было?

Я подавила горестный стон.

Вспомнить бы, что именно там со мной произошло ‒ ведь популярные девчонки хотели посмеяться надо мной, опозорить меня, хорошую девочку, которая сама никогда в жизни не стала бы принимать наркотики. Неужели им это удалось?

Перевернувшись на бок, открыла глаза, потянулась к своему телефону… и так и замерла с рукой, протянутой в пустоту.

Сердце куда-то провалилось. Сжалось. Внутренности обратились в лед.

Сев на кровати, в панике оглянулась по сторонам. Нутро обожгло ледяным ужасом, душу пронзило мучительным сожалением.

Это была не моя комната, это была комната…

Рядом со мной спокойно спал Руслан Орлов, мне было видно его спину, эти литые рельефные мышцы, как у античной статуи, изображающей титана.

Я задрожала. С трудом сдержала слезы. Но мне нужно было окончательно убедиться…

Собравшись с духом, откинула одеяло. И увидела кровь. Зажала рот ладонью.

Мне хотелось кричать, кричать, пока это не станет неправдой!

Но с моих губ не могло сорваться ни звука.

Глава 20. Сожаления

Мне захотелось как можно скорее отсюда уйти, оказаться так далеко от этого человека, как только возможно.

Выбравшись из кровати, оглянулась в поисках своих вещей. На полу валялось маленькое красное платье. Его полагалось носить практически на голое тело ‒ лифчик заменяли плотные подкладки, вшитые в ткань, но мои трусики должны были быть где-то здесь.

Их я нашла у подножия кровати и тут же надела без промедлений, затем натянула на себя это крошечное платье. Взглянув в большое зеркало в квадратной деревянной раме, оценила свой… скажем так, необычный внешний вид.

По сути, этот наряд состоял из мини юбки и топика, соединенных тонкими полосками ткани ‒ ничего более откровенного и неприличного мне даже видеть еще не приходилось, не то, что носить. На губах сохранился едва заметный след красной помады. Под глазами горели яркие темные круги ‒ я была похожа на вампиршу или персонаж из «Семейки Адамс». На шее красовалось два новых засоса…

Не успев выбежать из этой комнаты, я разразилась рыданиями, до невозможности горькими и мучительными. Мою грудь сдавило от отчаяния. Я не смогла бы передать, насколько гадко и больно мне было в этот момент.

Конечно, во всем, что случилось, была виновата Катя. Она отравила мое сознание, вырядила как девицу легкого поведения и силой притащила на ту вечеринку. Но Руслан…

Как Руслан посмел сделать это со мной?

Мой первый раз. Первый раз, которого я не хотела, который не запомнила.

Худший день в моей жизни. Худшее событие в моей жизни.

Не знаю, о чем он думал, затаскивая меня в свою постель. Не знаю, и даже не хочу этого знать.

* * *

Дрожа и поеживаясь на пронизывающем осеннем ветру (куртку свою я так и не нашла), кое-как добралась до женского общежития, вошла в коридор, а из него в нашу комнату. Моя соседка была здесь, сидела на кровати по своей привычке с банным полотенцем на голове и мазала лосьоном стройные загорелые ноги.

― О, а вот и наша новенькая! Видно, хорошо вчера оторвалась, раз только под утро вернулась!

Меня затрясло от отвращения, ненависти. Я ничего ей не ответила.

― С кем хоть отрывалась, запомнила? ― язвительно улыбнулась.

Повернулась к ней лицом:

― Как у тебя хватает совести говорить со мной… просто смотреть на меня, после того, что ты сделала?

― А что я такого сделала, зубрила? ― презрительно прищурила глаза. ― Просто на один вечерок помогла тебе вынуть шило из задницы! Вещества не меняют человека, а позволяют быть собой. Во что бы ты ни впуталась этой ночью, очевидно, ты сама этого хотела, и я тут ни при чем!

― Раньше я в это не верила, но оказалось, это правда. Некоторые люди совершенно лишены чувства сострадания. У тебя нет ни сердца, ни души ‒ изнутри ты пуста, как мыльный пузырь!

Как ни странно, моим словам удалось ее задеть ‒ в первую секунду лицо девушки вытянулось и побледнело, затем исказилось от злобы. Какое-то время она молча смотрела, как я собираюсь в душевую.

― Руслан расстроится, когда узнает, ― наконец, произнесла с гнусной насмешкой в прищуренных глазах.

― О чем узнает?

― О том, с кем ты отрывалась этой ночью, зубрила. Расстроится, что не сможет стать твоим первым!

Я бросила на нее недоуменный взгляд, но ничего не сказала в ответ. С кем же, по ее мнению, я отрывалась, если не с Орловым?

Придя в общую душевую, наконец, сняла с себя это несчастное платье, зашла в одну из кабинок и заперла ее на задвижку.

Мое тело все еще болело и ныло, словно после долгой физической работы, было тяжелым и неповоротливым. От кожи исходил тонкий аромат до боли знакомой туалетной воды…

Включив горячую воду, села на пол этой душевой, обняла колени руками, спрятала лицо в сгибе локтя.

Рано или поздно мне станет легче… Пожалуйста, пусть мне станет легче!

* * *

Приведя себя в порядок и надев школьную форму, я, наконец, отправилась на занятия. Окружающий мир словно утратил часть своих красок ‒ наверное, такие ощущения испытывает человек, переставший принимать антидепрессанты.

И серое небо, и высокие сосны, и крошечные кляксы птиц, парящих далеко в облаках, все получило новый вид и новый, негативный смысл, стало рождать не те ассоциации.

Одно радовало ‒ чем бы меня вчера Катя ни накачала, физической зависимости вещество, по-видимому, не вызывало. Когда-то просто из любопытства я читала исследования влияния наркотиков на здоровье и сделала однозначный вывод ‒ они все опасны, но все по-разному. Надеюсь все же, что это был не метамфетамин ‒ от него человек может навсегда утратить способность радоваться жизни.

Катя ‒ мерзавка, каких свет не видывал.

Взяв на раздаче свою порцию овсянки и блинчиков с творогом, я поискала глазами Дину с Алиной… но наткнулась взглядом на другое лицо. Лицо, от вида которого мне снова захотелось плакать.

Сжав зубы, скрепя сердце, я начала проталкиваться через толпу в сторону девчонок, но не тут-то было.

― Ариша, может, сядешь за мой столик? ― внезапно Руслан перерезал мне путь.

Сделав выдох, заставила себя посмотреть ему в глаза.

― Я хочу сесть с девочками.

По его лицу прошла еле уловимая гневная тень:

― Но почему?

― Потому что… ― сглотнула комок, ― потому что я не хочу ни видеть тебя, ни разговаривать с тобой. Вообще хочу забыть о том, что ты существуешь.

Мои слова обескуражили его и одновременно лишили самообладания.

Я поспешила пройти мимо, пока не разрыдалась прямо здесь, у всех на глазах.

* * *

Руслан

Я не мог этого так оставить. Неужели она снова будет меня избегать? После всего, что было этой ночью?!

― Стой, ― резко схватил ее за плечо, не позволив отдалиться от меня. ― Ты не можешь сказать такое и просто уйти!

От моего прикосновения девушка съежилась, словно от острой боли. Задышала чаще. Так ничего мне и не ответила.

Что с ней происходит? Откуда эта боль, что это за напряженность? Ведь вчера она, наконец, поняла…

― Вчера ты сказала, что любишь меня, ― приблизившись, негромко произнес, с силой сжав ее плечо.

Конечно, девушка тогда была сильно не в себе, но всем известно ‒ что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.

«Руслан, я люблю тебя…» прозвучал в голове ее страстный шепот, и мое сердце перевернулось, точно так же, как в тот момент, когда я услышал эти слова в первый раз.

― Если я что-то захочу тебе сказать, сделаю это сама.

― А это еще что значит?

Арина молчала.

Вырвав, наконец, этот поднос из ее рук, поставил его на стол и силком вывел ее из столовой. В коридоре было намного тише ‒ здесь нам никто не помешает.

― Может, поговорим, наконец? Что ты имела в виду? ― с трудом сдержал желание встряхнуть ее хорошенько.

― Руслан, ― наконец, заговорила девушка тихим дрожащим голосом, ― я не помню, что тебе говорила. Не помню, что между нами было. Вообще не помню вчерашний вечер.

― Конечно, ты слишком много выпила, но разве…

― Я не пила, ― качнула головой. ― Это Катя и Карина. Они подмешали мне в воду какой-то наркотик, просто чтобы поиздеваться надо мной, посмеяться ‒ потому что я отличница, правильная, так они сказали. И я не смогла им помешать, ― опустила плечи еще ниже. ― Ты говорил, что хватило бы одного твоего слова, чтобы они оставили меня в покое. Но ты не торопился сказать это слово. Тебе больше нравилось мной манипулировать.

Мое сердце покрылось льдом, раскололось на тысячу частей. Я почувствовал, как из-под моих ног ушла земля. Не может быть… Наркотики? Все то время она была под наркотиками? Из всех причин и вероятностей… почему именно эта?!

Наркотики разрушили мою семью. Теперь наркотики забирают у меня ее.

Перед глазами промелькнул образ ‒ это нежное белое тело, в исступлении изгибающееся в моих объятиях, страстный шепот и взгляд, полный любви.

Ничего не помнит. Все оказалось ложью.

― Ариша… я не знал.

― А если бы знал? Разве тебя бы это остановило?

От ярости потемнело в глазах.

― Не говори так и даже не думай! ― прорычал я.

― Ты сказал, что пойдешь на все, чтобы сделать меня своей. Вот и пошел на все! ― ее голос возвысился на секунду и сорвался. ― Воспользовался случаем.

Я только заметил, что по ее щекам уже давно текли слезы. Попробовал стереть их с ее щек, но она отстранилась от моей ладони, словно это был ядовитый паук.

Ненавидит меня. Ненавидит, презирает, и у нее есть на это все причины.

Говорила, что скорее умрет, чем станет моей, но все равно стала. Я обманом присвоил ее себе. Украл ее первый раз, о котором у нее даже не осталось воспоминаний. Она не может думать, что я этого хотел… но ведь я действительно это сделал. Воспользовался ее состоянием.

Решил ‒ ну, да, пьяная, шатается, говорит невпопад, ничего страшного. Зато, наконец, прекратила сопротивляться, перестала меня мучить. Позволила мне сделать с ней все, о чем я так давно мечтал.

«…тебе абсолютно все равно, что я чувствую, ты думаешь только о себе».

Она свела меня с ума, довела до одержимости, и я потерял терпение. Я так торопился поскорее перейти к финалу, что не подумал о ней самой. Не подумал о девушке, за считанные дни сумевшей проникнуть мне под кожу, пробраться глубоко в самое сердце.

Казалось, чувство вины было способно стереть меня в порошок.

― Птичка, ― шепнул с болью и сожалением.

Тряхнула головой, не желая слышать моих оправданий.

― Радует только то… что теперь ты перестанешь меня преследовать, ― пробормотала едва слышно.

Так и не подняв глаз, девушка развернулась и двинулась обратно по направлению к столовой. Дешевый дермантиновый портфель на плече, платиновые волосы, белоснежная кожа ‒ перламутр и фарфор. Застенчивость во взгляде и чистосердечие в улыбке. Настоящая доброта в ее чудесной светлой улыбке.

Такая маленькая по сравнению со мной, хрупкая… абсолютно беззащитная.

Того, что я сделал, не сделал бы ни один нормальный человек. Я чудовище. Моральный урод.

Но не только я. Не только я виноват в том, что с ней произошло.

Катя и Карина. Гадкие, низкие, лживые твари. Это были они.

На несколько секунд перед моими глазами все стало красным, в ушах загудела кровь. Но затем я почувствовал, как ядовитую ненависть и огненную ярость во мне сменяет предельная сосредоточенность, ледяная решимость.

Что ж, девочки… готовьтесь испытать мой праведный гнев.

Глава 21. Король и королева

Сидя в мужской раздевалке, совершенно пустой в этот момент, я крутил в руках небольшую коробочку, обитую красным бархатом. Открыв ее, провел пальцем по небольшому кулону в виде сложившей крылья голубки с грудкой в виде сердца ‒ я заказал его еще до того рокового вечера.

Довольно простое украшение ‒ белое золото и белая эмаль, ничего особо роскошного. Во всяком случае, никаких драгоценных камней. Всего лишь небольшой сувенир ‒ что-то мне подсказывало, что девушка не примет от меня ничего слишком дорогого. Неподкупная, принципиальная, гордая. Она такая.