Новые веснушки для Субастика

Глава четвертая Тайная инструкция

Всю прошлую неделю господин Понеделькус чуть ли не каждый день являлся с визитом к госпоже Брюкман. А теперь, когда господину Пепперминту так нужно было с ним поговорить, он вдруг пропал — ни слуху ни духу.

В конце концов господин Пепперминт не выдержал и пошел на разведку. Вечером он осторожно постучался к госпоже Брюкман.

— Да, входите, — отозвалась госпожа Брюкман.

— Извините за беспокойство, — вежливо сказал господин Пепперминт, заглядывая в комнату, — но я хотел бы у вас узнать, когда к вам придет господин Понеделькус?

Госпожа Брюкман, которая в этот момент сидела на диване и читала «Жизнь животных» Брэма, с нескрываемым удивлением посмотрела на господина Пепперминта.

— Странно, что он сам вам об этом не сказал. Завтра его точно не будет, послезавтра — тем более. У него кошка вот-вот должна родить. По нашим подсчетам, во всяком случае. А потом он записан к зубному врачу.

— Бедняга! Наверное, зуб мудрости разболелся? — сочувственно спросил господин Пепперминт.

— Какой зуб мудрости? У хомяков такого не бывает, — с важным видом изрекла госпожа Брюкман.

— Хм… Простите, я что-то не понял, — смутился господин Пепперминт. — У кого же все-таки болят зубы?

— Я же вам говорю, у Анди, хомяка, — объяснила госпожа Брюкман. — Стащил у Рекса косточку и попытался ее разгрызть. Вот и результат — сломал два передних зуба. Уж как Антон его ругал за такое хомячество. Все к себе тащит, сладу нет…

— Антон? — переспросил господин Пепперминт, удивившись такой фамильярности.

— Господин Понеделькус, — быстро поправилась госпожа Брюкман и покраснела. — Мы недавно перешли на «ты»…

— Тогда передайте, пожалуйста, Антону, — сказал господин Пепперминт, стараясь сгладить неловкость, — что мне очень нужно с ним поговорить.

— Обязательно передам! — пообещала госпожа Брюкман.

— Спасибо и спокойной ночи! — откланялся господин Пепперминт.

Вернувшись к себе, господин Пепперминт послонялся по комнате и отправился спать.

Субастику ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Среди ночи Субастик вдруг проснулся. Он сел на постели и прислушался. Что-то было не так…

— Папа! — шепотом позвал он.

Тишина.

— Папа! — снова позвал Субастик.

Никакого ответа.

— Папа! — крикнул Субастик во весь голос.

Молчание.

Субастик спрыгнул с кровати и включил свет. Никого. Господин Пепперминт исчез.

Субастик выбежал в темный коридор. И тут он увидел тонкую полоску света, которая выбивалась из-под кухонной двери.

Субастик поспешил в кухню.

Там, за столом, сидел, подперев голову рукой, господин Пепперминт и мрачно смотрел в одну точку.

— Вот ты где! — закричал Субастик. — Что ты тут делаешь?

Но господин Пепперминт не успел и рта открыть, как на пороге возникла переполошенная госпожа Брюкман в домашнем халате.

— А-а-а, это вы, господин Пепперминт! — с явным облегчением сказала она. — А я проснулась, слышу — шум. Думаю, дай посмотрю, вдруг кто забрался!

Увидев госпожу Брюкман, Субастик не смог удержаться, чтобы не порадовать ее маленькой ночной серенадой:

— Ах вот оно что! — совсем успокоилась госпожа Брюкман. — Тогда не буду вам мешать. Только не забудьте выключить свет, господин Пепперминт, когда пойдете к себе. Спокойной ночи, — на удивление мирно попрощалась она и отправилась восвояси.

— Спокойной ночи, — отозвался господин Пепперминт.

Едва за госпожой Брюкман затворилась дверь, Субастик подступился с расспросами:

— Почему ты не спишь? Что случилось? Живот болит?

Господин Пепперминт покачал головой.

— Понимаешь… Я не знаю, как мне себя побороть… Ведь я взрослый человек. Ну что тут такого сложного? Так нет, не могу…

— Это ты все о своей Шампундине горюешь? — уточнил Субастик.

Господин Пепперминт молча кивнул.

Субастик подсел к нему, подпер обе щеки руками и задумался.

Так они сидели и смотрели в пустоту. Наконец Субастик не выдержал.

— Не уверен, что получится, но можно попробовать одну вещь… — сказал он со вздохом.

— Знаю, что ты хочешь мне предложить, — ответил господин Пепперминт. — Просто подойти к ней и сказать: «Привет! Хороший денек! Как вам тут у нас работается?» Или что-нибудь в таком духе. Что там обычно говорят мужчины, когда встречаются на лестнице с малознакомыми сотрудницами… Но понимаешь, Субастик, в том-то вся и штука…

— Да нет, — перебил его Субастик. — Я имею в виду совсем другое. Вообще-то это тайна. И я не вправе ее никому открывать. Только в самом-самом-самом-самом крайнем случае. Но ты все-таки мой папа… И раз тебе так плохо…

— Ты о чем? — рассеянно спросил господин Пепперминт.

— Есть один способ… — прошептал Субастик, придвигаясь поближе к господину Пепперминту. — Есть один способ, как добыть новые веснушки!

Господин Пепперминт подскочил как ужаленный.

— Веснушки?!!! — закричал он вне себя от радости.

— Тссс! — зашикал на него Субастик и посмотрел на дверь. — Не кричи ты так! Это же тайна! Никто не должен об этом знать. Даже господин Понеделькус.

— Буду молчать как рыба! — пообещал господин Пепперминт и присмирел.

— Дело это непростое, — сказал Субастик. — И немножко рискованное…

— Ну, если немножко, то, может, я и справлюсь, — не слишком уверенно ответил господин Пепперминт.

— Главное — не бояться высоты, — продолжал Субастик.

— Ой! У меня на высоте всегда голова кружится! Я даже когда по тротуару иду, боюсь на мостовую завалиться, — признался господин Пепперминт.

— А тут придется лезть на крышу, — объяснил Субастик.

— На крышу? — ахнул господин Пепперминт.

— Да, на самый верх, — подтвердил Субастик. — Причем ночью.

— Так ночью же ничего видно! — воскликнул господин Пепперминт.

— А нам ничего видеть и не надо. Кроме луны, — ответил Субастик.

— Объясни ты мне все толком! — разволновался господин Пепперминт. — Какое отношение луна имеет к волшебным веснушкам?

— Сейчас попробую, — сказал Субастик. — Мне надо только вспомнить…

Субастик задумался.

Он сидел и что-то тихонько бормотал.

— Ну вот, слушай, — сказал он через какое-то время.

Кажется, ничего не перепутал, — сказал Субастик. — Ты готов?

— К чему? — спросил господин Пепперминт.

— Я же тебе только что прочел тайную инструкцию! — ответил Субастик.

— Замечательная инструкция, только я ничего не понял, — честно признался господин Пепперминт. — Там в начале говорилось о том, что кто-то кого-то откуда-то должен прогнать… Я прогонять не очень-то умею…

— А тебе никого прогонять не придется, — терпеливо принялся объяснять Субастик. — Там говорится просто о том, что, когда настанет суббота…

— Почему нельзя было так и сказать? — удивился господин Пепперминт.

— Ну, понимаешь, это старинная инструкция… Не я ее сочинял, — попытался оправдаться Субастик.

— Хорошо, тогда скажи мне, пожалуйста, куда нужно скакать? У меня и лошади-то нет… — приуныл господин Пепперминт.

— Никуда, и лошадь тебе ни к чему, — успокоил его Субастик. — Просто нужно забраться на самый верх крыши — на конек.

— Вот оно что… — протянул озадаченный господин Пепперминт. — А в конце совсем темный лес. Какое название нужно взять? Кто этот «он», который куда-то там явился? И что с ним нужно сделать?

— Ох, папа, какой ты непонятливый! — вздохнул Субастик. — «Он» — это я! Твой Субастик!

— Ну, допустим… — согласился господин Пепперминт. — Это я тебе должен повесить замок на рот?

— Размечтался! — хмыкнул Субастик. — Нет, ты должен просто вспомнить, в какой день я к тебе явился. Ну, думай!

— В субботу, — покорно ответил господин Пепперминт.

— Так, молодец, — похвалил его Субастик. — Теперь переверни название. То есть прочти задом наперед. Что получится?

— Суббота… Атоббус! — радостно воскликнул господин Пепперминт.

— Тихо ты! — приструнил его Субастик.

Господин Пепперминт виновато посмотрел на Субастика.

— Знаешь что, давай-ка я тебе все еще раз объясню! А то мы с тобой потом намучаемся. В одну из пятниц, когда будет полнолуние, мы должны ночью тихонько забраться на крышу, на самый-самый верх. Ровно в полночь я скажу волшебное слово «Атоббус», и тогда…

— И тогда мы получим новые волшебные веснушечки-конопушечки! — подсказал довольный господин Пепперминт. — Я только одного не понимаю: если ты должен сказать волшебное слово, зачем нам с тобой вдвоем туда лезть? Ты ведь можешь и один управиться.

Субастик покачал головой.

— К сожалению, нет, папа, — сказал он. — Для этого дела всегда нужны двое — тот, кто получает веснушки, и тот, кто потом на них загадывает желания. По-другому нельзя.

— Ну ладно, — смирился господин Пепперминт. — Тогда в ближайшую пятницу и полезем.

— Нет, не получится. — Субастик уже начинал терять терпение. — В инструкции же ясно сказано: в ту пятницу, когда будет полнолуние! А в ближайшую пятницу луна в лучшем случае будет на половинке.

— Ох, как все сложно! — тяжело вздохнул господин Пепперминт. — Это же сколько ждать, пока она вырастет?!

— Две недели, — ответил Субастик.

— Как долго! Но ничего, подождем, — сокрушенно прошептал господин Пепперминт.

— Да вот только одна беда — это полнолуние приходится на вторник или на среду, точно не помню, — сообщил Субастик.

— Ну как это так! — возмутился господин Пепперминт. — И когда же она опять распухнет?!

Господин Пепперминт не на шутку рассердился, как будто луна нарочно решила его подразнить и для своего полнолуния выбрала совсем не тот день.

— Обычно полнолуние наступает приблизительно через тридцать дней, — объяснил Субастик.

— Через тридцать?! — не поверил своим ушам господин Пепперминт. — Надеюсь, что хотя бы тогда она изволит распухлиться в пятницу!

— Поживем — увидим, — уклончиво ответил Субастик.

— Нет, я так не хочу! — разгорячился господин Пепперминт. — Нужно немедленно выяснить, когда будет нужное нам пятничное полнолуние! Я не могу жить, как кот в мешке!

— А как мы это выясним? Никак… — вздохнул Субастик.

— Какой же я болван! — воскликнул господин Пепперминт и стукнул себя по лбу. — Календарь! У меня же есть календарь! Там все отмечено! Давай скорей посмотрим!

Субастик опрометью бросился из кухни, господин Пепперминт за ним.

— Ну что это такое! — раздался тут же возмущенный голос госпожи Брюкман, которая возникла в коридоре. — Топают по ночам, как стадо носорогов! И это в четыре утра! Никакого покоя!

Госпожа Брюкман, конечно, изрядно преувеличивала. Во-первых, это была первая ночь, когда ее постояльцы решили устроить пробежку по квартире. Прежде они больше ходили шагом. Во-вторых, два носорога — это еще не стадо, а небольшая группа. И в-третьих, было вовсе не четыре утра, а три часа пятьдесят две минуты.

Но господин Пепперминт и Субастик не стали спорить с госпожой Брюкман. Им было не до того.

Влетев в комнату, господин Пепперминт схватил календарь, который лежал у него на столе, и принялся лихорадочно листать страницы.

— Вот, нашел! — радостно сообщил он, показывая Субастику маленький кругляшок внизу страницы, которым в календарях обозначают полнолуние. — Видишь? Пятница, третье августа. Совсем скоро. Повезло. А ведь могло быть и в сентябре или даже в декабре!

— А бывает, наверное, и так, что за весь год ни одной полнолунной пятницы! — сказал Субастик.

— Бывает, — согласился господин Пепперминт и громко зевнул. — Но должно же мне хоть раз в жизни повезти! Давай-ка спать ложиться! — скомандовал он и, очень довольный, улегся в постель.

— А тебе уже один раз в жизни повезло! — сказал Субастик, залезая под одеяло.

— Это когда же? — сонным голосом спросил господин Пепперминт.

— Когда я к тебе пришел и остался, — ответил Субастик и тоже сладко зевнул.

— Это точно! С тобой мне очень повезло! Очень-очень-очень… — сказал господин Пепперминт, уже засыпая.