Новый мир

Глава восемнадцатая

Корабль быстро летел сквозь ночь. Я даже немного пожалел, что не могу посмотреть, как под нами пролетает земля, пока летим над Ближним Востоком в сторону Сибири, где, по словам Джеффа, находится лагерь с гибридами.

— Несколько лет я вел ток-шоу о внеземных существах и вероятности существования жизни за пределами Земли. Я этим интересовался с самого детства, даже письма в MUFON отправлял, за мои убеждения меня высмеивали. Но на этом ничего не закончилось. Даже уже будучи успешным телеведущим и блогером, я получал письма с угрозами и осуждениями. Можете представить, какое возбуждение я испытал, когда за год до События один из гибридов обратился ко мне? — На лицо Джеффа начала возвращаться улыбка.

— Как-как? — не поверила Мэри, впрочем, как и я.

— На съемки одного из моих ток-шоу пришел Кайл. Он сидел в первом ряду и в нем было что-то знакомое, как будто я видел его раньше. Оказалось, что так и было, он мелькал как-то в моем конспирологическом блоге о пришельцах. Там висели фотографии других людей, похожих на Кайла. Это был белый мужчина, темноволосый.

Я кинул взгляд на Мэри. Джефф описал гибрида, похожего на Боба, ее мужа. Мэри в ответ взглянула на меня и натянуто улыбнулась.

— Сайт проделал хорошую работу по идентификации этого человека по всему миру, — тем временем продолжил Джефф. — Было зафиксировано по меньшей мере десять случаев: каждый мужчина был похож на остальных, хотя у каждого были разные прически и каждый по своему одевался. Сайт был небольшим, а большая часть посетителей утверждала, что все это подделка или фотошоп, так что главной новостью этот случай никак не мог стать. Когда я понял, что человек в моей студии один из них, мне сразу захотелось с ним поговорить. Помню, как занервничал после съемок. Кайл тогда тоже задержался, ждал, пока все разойдутся, а когда и съемочная группа разошлась, я, с колотящимся сердцем, подошел к нему, зная, что происходит тот самый момент, которого я столько ждал. И я оказался прав.

— Он представился и поинтересовался, есть ли где место, где мы могли бы поговорить наедине. Я знал одно такое, так что мы покинули студию, зашли в круглосуточную кафешку неподалеку, там еще пара человек с ночной смены тусовалась, но мы вполне себе могли поговорить без посторонних ушей.

— История, которую он рассказал, была безумной даже для меня, убежденного сторонника инопланетян. Он утверждал, что к нам летит раса пришельцев, вынужденных покинуть свою собственную систему и забрать себе Землю, избавившись от всех нас. Я поинтересовался, откуда он все это знает, а он сказал, что он пришелец-гибрид, наполовину человек, наполовину краски. Когда нам принесли заказ, он уже выглядел больным, постоянно кашлял. — Джефф взял небольшую паузу, посмотрел сначала на Лесли, потом на Терренса, после чего продолжил: — Я спросил тогда, что я должен теперь со всем этим делать. Честно сказать, я принял его за сумасшедшего. Я бы послал его далеко, если бы на сайте не было тех фотографий. Именно эти фотографии, обозначившие его как пришельца, заставили меня к нему прислушаться. Мысль о том, что именно он был автором всех тех фотографий, пришла мне в голову, но этот человек так увлекся рассказом, что я почти ему поверил.

Корабль слегка тряхнуло, мое сердце бешено заколотилось, когда подумал, что на нас напали.

— Турбулентность, — крикнул из кабины пилот.

Я посмотрел туда и увидел Магнуса, севшего так, чтобы видеть нас. Он с интересом слушал Джеффа. После еще пары толчков я пристегнулся к сиденью ремнем безопасности. Остальные последовали моему примеру.

— И что было дальше? — спросила Мэри.

Телеведущий смотрел мимо всех, куда-то вдаль, молчал.

— Джефф? — окликнул его я.

Он посмотрел на меня, взгляд сфокусировался.

— А, да, извините. Наверное, я слишком погрузился в эту историю. С того дня много чего произошло, но этот случай ясно запечатлелся в моей памяти. Я могу хоть сейчас сказать, какого цвета и фасона была его рубашка, что он был в старых белых кроссовках с темными потертостями на боках. И я никогда не забуду то, что он сказал тогда.

Я подался вперед, не желая упускать ни звука, как и остальные.

— Он сказал, что у нас нет ни единого шанса. Ему жуть как не нравилось, что его использовали как марионетку, сказал, что краски могут отправляться к черту. Вот тогда он и рассказал мне о плане дельтра. Это звучало безумно, к тому же в нем было множество деталей на грани, чтобы можно было как-то работать. — Джефф взглянул на меня. — Он сказал, что их было несколько, но не стоит доверять кому-то конкретно.

Он снова замолчал. Мэри откинулась назад, раздраженно вздохнув.

— Ради всего святого, назови уже имя!

Джефф улыбнулся, отчего мне захотелось выбить у него из глотки имя.

— Мэй. Он сказал, что Мэй нельзя доверять.

— И что хорошего это дало? — спросил я. — Ты никому ничего не сказал, а потом отправил мне анонимное сообщение, в котором просил «не доверять ей». А кому конкретно? Мэри? Наталье? Патти?… Черт, там даже Лесли была. Что он сказал о Мэй? — Я начал уставать от поведения Джеффа и жалел, что он просто не прислал транспортник, а сам не остался в Лондоне. — Что он знал о ней?

Джефф пожал плечами.

— Я пытался помочь тебе. Она была с бхлат, разве нет? Он оказался прав. И я был прав, предупредив тебя.

— Думаю, нам трудно осознать один момент: почему ты не поговорил с нами до того, как мы улетели. Ведь Мэй была с нами. Может, только может, в том случае Терренс с Лесли могли бы остаться на Земле, а мы не потеряли бы семь лет. Может, гибриды сейчас не чахли сейчас в сибирской изоляции, словно убийцы и террористы, — сказала Мэри, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. Я взял ее руку и легонько сжал, поддерживая.

— Да, но… тогда бы не пришли бхлат, — сказал Джефф и его улыбка стала такой широкой, что я увидел все его зубы. Не успел он сказать все это, как мне подумалось, насколько он сейчас похож на дикое животное с такими оскаленными зубами.

— Что ты сказал? — удивленно рыкнул Магнус с переднего сиденья.

— Тогда бы не пришли бхлат, — повторил Джефф и, прежде чем кто-то из нас успел отреагировать, он вытащил пистолет, целясь Терренсу в голову. — Если кто-нибудь пошевелится, я снесу этому человеку голову. Использую термин «человеку» в широком смысле. Он больше похож на инопланетное чудовище. Наполовину краски, а это ужасная раса трусов, смешанный с другой расой перебежчиком и самобичевателей: людьми.

— Магнус, куда мы летим? — спросил я, не имея возможности видеть через передний иллюминатор.

— Поднимаемся к облакам, — сквозь стиснутые зубы сказал здоровяк. Насколько я его знаю, он сейчас еле сдерживается, чтобы не грохнуть пилота головой о приборную панель.

— И какова конечная цель, Динкл? — спросил я, чувствуя себя глупо из-за того, что без раздумий доверился, по сути, незнакомцу. И попал в ловушку. И Пэтти обманул человек, которого, как ей казалось, она знала.

— Конец таков: в наших руках Далхаузи и остальные твои друзья. Они там, наверху. А теперь в наших руках знаменитые герои Земли, которых мы должны принести в жертву. Ходят слухи, Дин Паркер, что они хотят насадить твою голову на палку. Интересно, из-за чего?

Перехватило горло. Я с трудом сглотнул. Они меня знают. Скорее всего, меня им продала Найду.

— Ты ведь не обязан все это делать, — сказал я, и каждое слово буквально обжигало меня. Мы прошли такой большой путь и теперь все должно закончится от рук этого скользкого ведущего телешоу?

— Нет. Не знаю. Но люди меня никогда не интересовали. Пришельцы? Сейчас я с ними могу работать. Они обещали показать мне удивительные вещи. Кстати, как вы попали в Египет? Кое-чьи пытливые умы захотят знать об этом трюке.

— Ты правда думаешь, что мы теперь тебе скажем? — с яростью в голосе сказала Мэри. Я успокаивающе положил руку ей на колено.

Терренс держался гораздо спокойней меня, особенно когда к виску приставляют холодную сталь пистолета. Должен отдать ему должное, он спокоен, как огурец. Зато Лесли нервничала. Надеюсь, она не собирается набрасываться на Джеффа, потому что тот в этом случае точно застрелит Терренса.

Магнус свистнул, совсем негромко, но я понял, что это значит. Это был тот самый свист, которому я учил Кэрри, чтобы тот делал перевороты. Краем глаза я посмотрел на ремни безопасности, убедился, что все, кроме Джеффа пристегнуты. Я приготовился. Когда корабль снова попал в зону турбулентности, Магнус сделал свой ход. Наверное, он сумел дотянуться до руля, потому что нас внезапно рвануло в сторону, корабль резко развернуло на правый борт. Джефф сильно ударился о борт, но все еще сжимал пистолет в руке. Я отстегнул ремень как раз в тот момент, когда корабль начал выходить из «бочки» и бросился на ничего не понявшего Джеффа.

— Даже не думай об этом, — сказал Магнус из кабины, наверное, обращался к пилоту. Я же описал дугу в воздухе, тренировка, внедренная в меня во время нашего предыдущего путешествия, взяла верх.

Джефф испуганно посмотрел на то, что я вытворяю, попытался направить на меня пистолет, но было поздно. Я налетел на него, кулак врезался в живот. Джефф согнулся, дыхание прервалось. Терренс уже залез в багажный отсек, вытащил оттуда оружие и раздал всем импульсные винтовки.

Джефф все еще сжимал пистолет, но я удерживал его за запястье. Прозвучала пара выстрелов. Появилась Мэри и вырвала пистолет из его руки. Только тогда Джефф расслабился, признав поражение. Он откинулся на спинку сиденья, из раны в голове текла кровь.

— Ты хоть понимаешь, что ты наделал? — сердито выплюнул он. — Они нас ждут. Если мы не появимся, нас начнут искать. Как думаешь, в процессе они будут щадить людей?

— Не взваливай все это нас, это ведь ты все натворил, — сказал я, удивившись, как такие люди умеют в любой ситуации выставлять виноватыми других. Как будто их где-то такому учат. Такие оправдывают свои ужасные поступки праведными причинами, но, в конце концов, мы все знаем, что он не прав.

— Летим в Сибирь, — рыкнул Магнус. Теперь он целился в пилота из пистолета. Плечи того опустились, как у человека, сунувшего руку в пачку с печеньем и на этом застукнутого.

Я подошел к багажному отсеку, обнаружил там пластиковые наручники. Ими и связал Джеффу руки. Он запротестовал, но бесполезно, вскоре сидел на полу, уткнувшись головой в колени.

— Может, обработать ему рану на голове? — тихо предложила Мэри.

— Разберемся с этим позже. — Я покачал головой. — Сейчас я с трудом проявляю к этому человеку сострадание. — Переключил внимание на кабину корабля. — Когда прибудем на место? — спросил.

Пилот не ответил. Магнус посмотрел на консоль.

— Десять минут. Вот, посмотри на это.

Он передал мне планшет, сказал, чтобы я нажал кнопку воспроизведения. Я увидел заснеженный вход в большую тюрьму с каменными стенами. На сторожевых башнях явно люди, а на скале высеченное на русском название.

Дальше на видео был показан выходящий из корабля краски поток людей со скованными руками и одетых в оранжевые комбинезоны. Внутри аж все сжалось, когда я увидел, кто это. У многих лица были одинаковыми. У примостившейся рядом со мной Лесли из горла вырвалось низкое рычание.

— Вот сюда мы и направляемся, — сказал Магнус. — Я нашел это в Интернете. Подумалось, может, нам следует забрать их и позволить бхлат завладеть этим миром. Меня уже тошнит о того, через что мы заставляем друг друга проходить.

— Поставь себя на их место, Магнус, — сказала Мэри. — Мы погнались за теми, кого считали врагами, и так и не вернулись. Они должны были с ними что-то сделать. А когда появились бхлат, поняли, наверное, что поступили правильно. Это не делает все правильным, но хотя бы понятным.

Видео продолжалось. Мы увидели внутреннюю часть здания, ряды холодных, унылых камер и жалкую кучку гибридов, обедающих в столовой. Они выглядели забитыми и я им ужасно сочувствовал. Нужно все это исправить и, хоть мы и тратили драгоценное время на эту миссию, она была важна, независимо от итога надвигающейся войны.

— Прибыли, — сказал пилот. Судя по голосу, решимость его покинула. Он всего лишь наемный работник, скорее всего, не заботился о причинах, только о том, чтобы ему заплатили за проделанную работу и чтобы видеться с семьей по вечерам.

Когда корабль опустился ниже линии облаков, там шел снег, живо напомнив Террану-пять. А когда подлетели к зданию тюрьмы, понял, что там что-то не так.

— Разве она не должна освещаться?

Магнус кивнул и что-то пробурчал.

— У меня плохое предчувствие, — сказала Мэри. Это чувство было взаимным и почти постоянным для нас вот уже без малого два года.

Лесли и Терренс молчали, их взгляды не отрывались от строения, к которому мы приближались. Они были так близки к своему народу, что ничто не помешало бы им добраться до них прямо сейчас. И мы тоже должны прикрывать спины друг друга. Как бы ни хотелось, чтобы эти двое были на нашей стороне, в первую очередь они будут заботиться о себе и остальных гибридах, и я не винил их в этом стремлении.

Транспортник мягко приземлился недалеко от входа, который мы видели на видео несколько минут назад.

Люк не успел полностью открыться, как Лесли уже наполовину высунулась наружу. За ней быстро последовал Терренс. Джеффа связали потуже, привязали к сиденьям, пилота тоже, убедившись, что оба безоружны.

Когда я, вслед за Мэри, вышел из корабля, Лесли уже стояла у больших железных ворот. Она оглянулась на нас, взялась за ручку ворот и потянула. Те распахнулись. Внутри по-прежнему было темно, ни единого проблеска света. И башни, расположенные вокруг здания, выглядели пустыми.

— Похоже, тюрьма заброшена, — сказал Магнус, держа винтовку наготове.

Мы вошли в ворота, углубляясь в темноту сибирской тюрьмы.