Новый Мир для Али

Глава 37

На следующий день Аля разбирала с Риной свои заклинания и делала пометки. А во второй половине дня снова стояла на поляне, где выполняла беспрекословно указания Арана и старалась все делать, как он скажет.

— Попробуйте напасть на меня, — стоял он напротив девушки и его руки были убраны за спину. Алька делала выпады, как он ее учил, и мужчина легко уклонялся, а потом схватив ее за руку резко развернул к себе спиной прошептав на ухо: — Вы должны были уклониться вправо, тогда бы я вас не поймал, — его рука скользнула по ее животу, и Алька почувствовала, словно ее ударило разрядом тока и по телу прошла дрожь. Легкое дыхание в основании ее шеи и девушка прикрыла глаза. Что он с ней делает? Почему она так реагирует? И тут же оказалась свободна и встала в стойку.

— Давайте еще раз попробуем, — кивнул он и все то время, которое он обучал девушку ни разу к ней не прикоснулся.

Их уроки продолжались пока не село солнце, и Аля могла с уверенностью сказать, что Аран замечательный учитель, за пару дней он ее хорошо подготовил и показал несколько приемов по самообороне. Аля не собиралась останавливаться и выразила желание заниматься каждый день во второй половине дня.

Весь замок погружался в ночной сон, стояла тишина. Но девушке не спалось, и Аля вышла на балкон, котенок свернувшись спал, спрятав мордочку в лапки.

— Не спится? — раздался тихий голос.

Аля вздрогнула, вгляделась в темноту и увидела черный силуэт.

— Прыгайте, я вас поймаю… — голос был дружелюбным, и Аля его узнала.

— Аран? — удивилась она. — Я не собираюсь прыгать, здесь достаточно высоко.

— Не бойтесь, вы маг воздуха, попробуйте применить магию.

Выпитое немного вино придало Альке смелости, и девушка клюнула на авантюру и перекинув ноги за перекладину спрыгнула, и оказалась на руках мужчины, он аккуратно поставил ее на землю.

— Давайте прогуляемся немного.

Они молча шли вдоль стены замка и присели на скамью, Аля смотрела на ночное небо, усыпанное волшебными крупными звездами. Мужчина накрыл девушку своим плащом и запахнул края, так что она оказалась словно в коконе, а сам сел к стене запрокинув голову.

— Теперь вы меня не боитесь?

— Нет, — улыбнулась Аля, — Аран… расскажите про ваш мир…

Он немного помолчал и устремил свой взор к звездам.

— Мой мир… мой мир прекрасен… — мужчина прикрыл глаза и тихо начал рассказывать, — Небо утром голубое, а ночью такое синее, что видно каждую звезду, теплый ветерок обдувает, а воздух чистый… Мой дом, на самой высокой скале, где видно красное солнце со всех ракурсов…

— Красное солнце? — переспросила Аля.

— Три раза в год заходит красное солнце и наш мир приобретает красный оттенок, а к вечеру почти бордовый, и на небе всплывает багряная луна, в эти дни мы превозносим молитвы Богине Ассе, и много пар сочетается в браке. Три единственных дня в году, где все наши расы собираются на праздник, и все веселимся будь то богатый аристократ или бедный, и даже чаранцы присоединяются к торжеству.

— Чаранцы?

— Чаранцы — это оборотни, которые не могут перекидываться по той или иной причине, например, болезни с детских лет, но таких не много, и живут они своей общиной, как-то так получилось, что они отделились, чувствуя себя другими, но отношения с ними у нас дружеские, хотя есть и те, кто смотрит на них иначе, с высока, считая ущербными, — грустно произнес Аран.

— А вы так не считаете?

— Нет. И у меня может родиться ребенок, который может заболеть и по слабой силе духа никогда не перекинется в свою вторую ипостась, но это не значит, что я его буду любить меньше.

— А много таких чаранцев?

— Нет, но живут они одной большой общиной. У меня есть друзья среди них, и я часто их навещаю… навещал.

— Вас много таких как вы? — осторожно спросила Аля.

— Вы хотите узнать численность? — чуть улыбнулся он.

— Ну да, — улыбнулась она.

Аран пожал плечами, — Не знаю… многие нас считают бессмертными, а другие верят, что мы проживаем девять человеческих жизней…

— Как кошки, — прошептала Алька.

— Простите…

— У нас говорят «у кошки 9 жизней», — улыбнулась Аля.

— У нас одна жизнь, но достаточно долгая… и мы не бессмертны, но как правило Вороны создают свою пару и свое место. Вороны моногамные.

— Моногамные?

— Созданные пары сохраняются на многие годы, а иногда и пожизненно. Вороны очень верные, то есть, выбрав себе партнёра, мы остаемся с ним на всю жизнь и не меняем его. Но и взаимодействие между мужчиной и женщиной, которое ни в коем случае не допускает возможность измены или любовных отношений с другим человеком. Именно на этой основе держится семья, которая является не только ячейкой общества, но и тем местом, где рождаются и воспитываются дети. Поэтому настоящие отношения между мужчиной и женщиной должны основываться исключительно на любви и взаимоуважении. Я считаю это не только как Ворон, но и как человек по своей природе. А в остальном мы встречаемся и проводим время с женщинами пока не встретили свою пару…

Аля чуть смутилась, — А вас ждет ваша пара?

— Нет. Я еще не встретил ее.

— А как вы узнаете свою пару? Она должна быть Вороном?

— Да, она должна быть Вервороном, одной крови, — уверенно кивнул Аран. — Я ее узнаю на уровне инстинктов и как человек своим сердцем и душой.

— А у вас есть мама, папа? — спросила Алька, ее все больше увлекал этот человек.

— Есть, но они настолько далеко обитают, что мы редко видимся. Но как самый сильный из-за своего дара я создал свой клан, где вороны более слабее подчиняются мне.

— А братья или сестры?

— Нет, — его ответы были сухими, и Аля прекратила спрашивать, было видно, что это ему доставляет боль.

— А у меня есть мама, сестра и отчим, который меня воспитывал как родную дочь, была бабушка, но она умерла, — тихо прошептала Аля, — а сейчас, как вы знаете, я хочу найти биологического отца и понять тайну своего рождения. Почему я дитя двух миров.

— Мне жаль, — произнес он и сжал ее руку, Аля слабо улыбнулась. И их глаза встретились, и девушка забыла, как дышать. Он встряхнул головой и поднялся.

— Уже поздно… вам надо хорошо выспаться и отдохнуть.

Аля растерялась и не знала куда деться, настолько ее снова захлестнули новые, неведомые ранее чувства, она была смущена и ей безумно не хотелось уходить, но тут же осадила себя за проявленную слабость. Аран молча взял девушку на руки и легко разбежавшись плавно спланировал на балкон.

— А… — Аля потеряла дар речи. — Сколько еще в вас талантов?

— Добрых снов, — тихо пожелал он.

Аля обернулась, но ее взгляд всего лишь проводил силуэт большой птицы, которая взмыла ввысь и растворилась в ночи.

Через три дня, когда девушка переодевалась в чистую одежду после занятий с Араном в ее дверь постучали, и на пороге стоял Найт, и Алька тут же оказалась в его объятиях.

— Скучала? — промурлыкал парень, сильно сжимая девушку в объятиях.

— Ужасно скучала. Безумно… правда не всегда, мне было чем заняться и не хандрить, — и тут резко раздался скрипуче-визжащий писк да такой, что Найт, да и сама Алька вздрогнули.

— Что это?! — растерянно произнес Найт.

Алька поджала губу и нахмурилась, — Ты сел на моего Карабасика.

— Кого?! — и Найт резко подскочил, а потом изумленно уставился в злые глазища, которые смотрели на него с таким недовольством, что парень не удержался и громко расхохотался. Алька сама не смогла сдержать улыбку и взяв котенка на руки начала с ним сюсюкаться.

— И откуда это нелепое создание? — поинтересовался Найт.

— Это котик, и зовут его Карабасик, и он будет жить со мной.

— Надеюсь, он не гадит, где попало?

— Нет. Он умненький, и ходит в отведенное ему место.

Найт снова хмыкнул, — И откуда ты взяла такого…

— Хорошенького?

— …

— Мне его подарил один человек из деревни, куда мы ходили с Риной, она совершала очередной обход, и я пошла вместе с ней, там я увидела котенка и попросила его купить у хозяина, а он мне его подарил.

— У тебя же пунктик на счет котов? — Найт прошел к столику и налил в бокал из графина сладкий напиток.

— Именно с приобретением этого котика мои пунктики перестанут быть неприятностями… ну, по крайней мере, я надеюсь на это.

Найт покачал головой, — Я не против котика, но научи его куда-нибудь исчезать, когда мы…

Алька кокетливо улыбнулась, — Карабасик, — позвала она своего питомца, не сводя при этом глаз с парня, — сейчас ты пойдешь на балкон, — в ответ ей было только «мяу» и взяв котенка она отнесла его закрыв дверь.

На дальнейшие несколько часов двое голодных до ласк и любви заперлись в Алиных покоях, и вышли только на вечернюю трапезу, в принципе они были не одни такие, маги земли и воды в это же время тоже заперлись в своих покоях.

После ужина Найт и Аля решили прогуляться к озеру.

— Ты странная немного, — сказал Найт заглядывая в глаза девушке.

— Да так… — смущенно пролепетала она и посмотрела себе под ноги.

Найт нахмурил лоб. Явное нежелание Али поддерживать беседу раздосадовало его и озадачило. Можно подумать, что за это время с ней случилась неприятная история, которую она не хочет с ним обсуждать!

— Скажи правду, что-то случилось?

— Случилось? Да что со мной может случиться?

Найт пожал плечами.

— Откуда я знаю? Просто ты ведешь себя странно.

— Странно? Да брось… Я хотела тебе вот, что сказать… человек который отдал мне котенка увидел на мне амулет и повел себя странно. Господин Алазэйн тоже заметил его реакцию.

— Интересно… — протянул Найт.

— Ты встретился с матерью? Расскажешь?

— Я же обещал, — Найт улыбнулся своим мыслям, — и еще кое-что, что тебе понравится.

И Найт поведал ей встречу около Храма, историю своей матери и Рионара, свои воспоминания и новость о книге, и кольце.

— Значит, книга заклинаний ветра принадлежит мне? — изумленно спросила Алька, — А где же тогда кольцо?

— А сама не догадываешься?

— Если жив мой так называемый отец, то оно у него… не находишь это странным… амулет и книги в моем мире, а само кольцо почему-то он не передает, но книгу оставляет? Смысл?

Найт пожал плечами, — Я и сам не понимаю…

— Может оно потеряно? Или украдено? Может вообще он мертв. Я не хочу верить, что это Сизергольф и если он в мире Ворона, то кольцо тогда при нем.

Найт вздохнул и посмотрел вдаль, — Все может быть… хотя Аран не видел на колдуне никаких артефактов…

— Он мог просто не заметить, — предположила Аля.

— Как твои успехи в обучении стихии земли? — поинтересовался Найт.

— Отлично, я практически освоила основы, после двух выученных стихий все дается намного легче. Стихия земли мне как-то легче всего далась, а вот целительство не мой конек.

— Ну, что ж отлично, — кивнул Найт. — Тогда переходим к занятиям с Эриданом, а потом…

— Будете посвящать меня в Хранители?

Найт серьезно кивнул, — И чем скорее, тем лучше. И произойдет и еще одно событие.

— Какое? — осторожно поинтересовалась девушка и замедлила шаг, но парень молчал, — эй, ты слышишь меня? Какое еще такое событие? — прокричала Алька ему в спину.

— Наше венчание, — небрежно бросил принц.

Алька открыла рот, а потом сощурив глаза мстительно улыбнулась и послав струю воздуха подняла парня над землей и шмякнула его в кучу листьев, а когда увидела его разъяренное лицо, в волосах траву и сухие листья, то хохоча подхватив подол дала стрекоча, и все время хохотала, а потом взвизгнула, когда оказалась высоко над землей, а внизу сложив руки на груди ухмылялся парень. Алька увидела под собой небольшое озеро и поняв намерения парня, заорала: — Не смей!!! Слышишь только попробуй!!!

— Попробовать? — хмыкнул Найт и прошептал заклинание, и ветер словно наслаждаясь игрой повелителя скрутился в воронку вокруг своей жертвы и закружил девушку, то подхватывая словно на качелях, то подбрасывая, а потом резко стих и Алька вопя полетела в воду. Когда над поверхностью показалось ее мокрое и злое лицо, Найт прищурился и держал наготове жесты и заклинания. Алька сопя вышла на берег, вода стекала с нее, и девушка выглядела в этот момент, как мокрая курица. Найт не удержался от улыбки, Алька поджала губы и подозрительно молчала.

— С завтрашнего дня я обучаюсь с магом воды, — изрекла она.

Найт улыбнулся и расслабил пальцы, — Как на счет того, чтобы принять горячую ванну со мной?

Алька задрала подбородок и прошла мимо парня по направлению к замку, а потом охнула, когда оказалась на руках своего мужчины и непроизвольно обняла его за шею.

— Держись крепче, — прошептал он ей в ухо. Аля посмотрела вниз и обнаружила, что Найт твердо стоит на плотной субстанции и они летят по воздуху в направлении замка.

— Здорово! — воскликнула она. — Я тоже хочу знать имя ветра и творить вот такие штучки для перемещения.

— Для этого нужно найти твое кольцо.

— А я смогу в книге увидеть имя ветра без кольца?

— Не знаю, надо попробовать.

Когда они вошли в замок, одежда на Але почти высохла, так как легкий теплый ветерок всю дорогу обдувал и согревал девушку.

— Мне понравилось такое средство передвижения, — улыбнулась она нежно.

— Оно забирает много сил, — устало произнес Найт.

— Это еще раз убеждает меня, что нужны кристаллы энергий.

— Марш переодеваться, — Найт легко шлепнул по попе девушку, а сам завернул в свои покои.

— А как на счет обещанной ванны? — мурлыкнула Алька. — Со мной и восстановишь свои силы.

— Скорее израсходую…

— Я тебя жду…

Но Найт к ней так и не зашел, и Алька еще не скоро уснула, все ее мысли были заняты амулетом и кольцом, а также чем скорее ее посвятят в Хранители, тем скорее она узнает ответы на мучавшие ее вопросы. Створка окна распахнулась, и девушка встала, чтобы ее закрыть. На ветке сидел Ворон.

— Доброй ночи, — сказала она и окинула его долгим взглядом, а потом вернулась в постель, но створку так и не закрыла. Почему, она и сама не знала.

Аран спрыгнул на землю, размял шею, повел плечами, затем с хрустом размял пальцы и направился к озеру, его поступь была не слышна и мрак ночи скрывал темную фигуру в плаще, мужчина не боялся быть замеченным. Лесной ветер доносил множество ночных звуков, уловить которые мог лишь нечеловеческий слух. Он вслушивался в плеск воды, шорох ветвей и наслаждался, чувствуя единение с природой. Он застыл на мгновение на небольшом перелеске между расступившимися деревьями. И закрыл глаза медленно вдыхая аромат мокрой хвои, сосредотачиваясь на стуке собственного сердца. Перед его внутренним взором предстал его мир, его дом…

Сколько же он времен года прожил на Эриасе… Нет не прожил… просуществовал в облике ворона, только так он мог выжить первое время, пока не нашел место для жительства в западных землях королевства Алазии и там же обосновался. Так он открыл для себя мир Эриас… Под покровом ночи он изучал библиотеку правителя Геарда Алазийского и читал фолианты, талмуды, книги, узнавая, изучая пока окончательно не удовлетворился необходимыми знаниями.

Он слушал сплетни, разговоры, и так совершенно случайно подслушал разговор двух девушек, которые говорили о неком завидном женихе с уникальным даром и одна из собеседниц гордо заявляла, что вскоре станет его невестой, этой девушкой оказалась Лантана Марэнская, гостившая с отцом у главы рода в королевстве Алазия. Сплетничали они о Найте Нэйгроне наследном принце рода Даринэльских из королевства Альтарэль, который мог открывать порталы в другие миры. Этой же ночью Аран перекинувшись в ворона устремился в земли Альтарэль. У него появилась надежда…

Аран слушал и узнавал свой объект и понял, чем завлечь принца. Найт Нэйгрон Даринэльский исследователь и Аран знал, что договориться с парнем будет легко, но… потом появилась она… Поначалу Аран был раздражен новому препятствию в осуществлении своего плана, и снова стал выжидать. Он слушал, анализировал, делал выводы и в результате окончательно убедился, что ему нужны оба, и парень, и девушка. И колдун по имени Сизергольф был его беспроигрышной сделкой. Но чем больше он узнавал девушку, тем больше она ему была интересна, ему нравилось за ней наблюдать, считывать ее эмоции, она его привлекала, заинтересовывала и рядом с ней он чувствовал нечто неуловимо-недосягаемое для него. Эта девушка открывала в нем такие эмоциональные грани, что Ворон терялся. Но она принадлежала другому…

Тогда в гроте он видел их двоих, и Тьма завладела его разумом, но внутренняя сила Света, исходившая от девушки, остановила его. Он так стремился постичь Свет, и рядом с ней чувствовал эту силу и еще что-то… Он не мог объяснить свои чувства к ней, он не понимал природу своей потребности в ней. Она не была вервороном, она была человеком двух миров. Она была совершенно другой, чуждой ему, но так соблазнительно-прекрасной в своей недосягаемости для него. Ему хотелось ее оберегать, защищать, смотреть на нее… он словно заболел ею.

И вот она стоит в проеме дверей в главный зал. Словно царица. Застыв, словно статуя, Аля обозревала зал. Ее вполне можно было бы принять за богиню. Высокая, она была одета в простое белое платье. Прекрасные руки оставались обнаженными. Чуть низкий вырез открывал твердые округлости грудей, тонкую талию подхватывал золотой пояс. Густые вьющиеся волосы разными прядями ниспадали на плечи и струились по спине водопадом. У Арана перехватило дыхание. Он краем глаза зорко следил за всеми перемещениями Али по залу. Движения девушки были грациозными, гибкими. Она остановилась напротив Найта, и тот что-то ей сказал, и девушка удивленно посмотрела на парня. Они расселись по своим местам улыбаясь людям и кивая друг другу в знак приветствия.

Аля и Найт опоздали к завтраку, он пришел к ней под утро и своими горячими поцелуями разбудил девушку, но Аля мягко его отстранила. Найт разозлился.

— Не веди себя, как мальчишка, — разозлилась она.

— Да что с тобой? — рыкнул он.

— У меня женские недомогания, — прошипела Алька.

Найт только поджал губы и скупо извинился, но все же они вместе хоть и в молчании, но вошли в главный трапезный зал. «Нашел на что злиться». — обиделась она. За столом уже сидели все и Аля заметила счастливые лица Рины и Эридана, а вот Аран смотрел на них пристально, и что за эмоции обуревали его в данный момент Аля не могла разгадать, но он смотрел так, словно злился, или ей это показалось? А потом улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Его взгляд всегда был внимательным, изучающим, словно этот мужчина чего-то ждал.

Когда все уселись за стол Рионар встал из-за стола призывая всех к молчанию, громко объявив: — Сегодня начнется турнир, пир и гулянье по всей Лласаре. Победителей турнира в трех видах состязаний ожидает приз.

В зале раздались веселые голоса, смех в предвкушении турнира. Люди Лласары любили развлечения и скучать не привыкли. Взгляд Али невольно наткнулся на рыжеволосую девушку, и она чуть не поперхнулась, когда заметила, как та в открытую смотрит на Найта и улыбается ему. Раньше она не замечала таких улыбок в адрес своего «Бога» или просто не хотела замечать? Аля перевела взгляд на парня, тот чуть усмехнувшись одарил воительницу лукавым взглядом.

— Понравилась? — сухо спросила Аля.

Найт отвел глаза от девушки и посмотрел на Альку.

— Ревнуешь?

— А ты повода не давай, — холодно произнесла она.

— А ты не будь такой колючей, — в тон ей ответил Найт.

Алька отвернулась и схватила сочный персик надкусила его, сок полился по уголкам губ, ища взглядом салфетки, Аля не обратила внимание на то, как полыхнули глаза невозмутимого Ворона и почернели, а вот Найт подал девушке второй, не сводя с нее глаз.

— Благодарю, — взяла Аля персик, — не хочешь угостить ту девушку с рыжими, как огонь волосами? — едко изрекла она.

Найт очень близко к ней наклонился и прошептал на ушко, — Ревнуешь и этим заводишь меня…

— А ты меня провоцируешь на ревность?

— А может мне нравится, как ты злишься…

— Смотри переиграешь и потом пожалеешь… — прошептала Аля ему в ответ.

— Я давно у твоих ног моя Богиня, — он произнес это так, что у Альки мурашки пробежали по всему телу.

— Самый легкий способ завладеть женщиной — попасть к ней в рабство. Самый трудный — взять ее в плен, — многозначительно изрекла Алька и снова откусила сочный персик, и теперь ее уже манила новая игра подольше сердиться на него, чтобы стать ему еще желаннее. Найт рассмеялся, и Аля улыбнулась, маленькая утренняя ссора была позабыта.

Чуть позже мужчины во всю собирались, начищая свои мечи, доставая всё свое оружие в предвкушении сразиться и показать свое мастерство, женщины в это время себя украшали.

Аля стояла во дворе вместе с Риной в окружении еще нескольких разряженных женщин, которые без умолку щебетали, кокетничали и наперебой решали за кого они будут переживать. Аля не без иронии наблюдала за парочками, которые миловались, а парни красовались начищенным, сверкающим оружием и хвастались друг перед другом.

К девушкам подошли Найт, Эридан и Аран.

— Вы будете участвовать? — спросила Рина обращаясь к мужчинам.

— Почему бы и нет, — улыбался Найт, — это будет интересно.

— А вы? — спросила Аля господина Алазэйна.

— Не думаю, что соглашусь…

— Почему? — удивилась она. — Ваше мастерство вызывает восхищение, неужели вы не хотите его продемонстрировать?

— Вы хотите, чтобы я участвовал? — посмотрел на нее Аран.

— Мне кажется это весело, — пожала плечами Алька.

— Если я выйду победителем вы вручите мне приз.

— А вы станьте им сперва, — поддела его Алька сама того не ведая, что бросила Ворону вызов.

Найт улыбнулся, — И правда Аран повеселитесь, турнир развеет вашу скуку.

Мужчина кивнул и перевел взгляд на Алю, — Если прекрасная дама того желает, то я готов участвовать, — и чуть склонил голову.

— Турнир обещает быть интересным, — зажглись глаза азартом Эридана.

— А, что собой представляет турнир? — полюбопытствовала Аля у Рины, когда мужчины отошли к небольшой группе воинов, а потом и вовсе куда-то скрылись.

— Он состоит из трех частей, первый это сражение на мечах, второй — на копьях, а третий и последний — арбалет и лук. Но участник может выбрать только один из видов состязания. Если воин выбрал мечи и выиграл, то в других он не состязается, а если проиграл, то может участвовать и в других состязаниях. Рионар любит посмотреть на своих воинов, эти турниры шанс поступить на службу к нему показав свое мастерство. А Эридан оценивает каждого и производит отбор. Он не участвует, а возглавляет турнир, как судья.

— А если победитель на мечах к примеру, владеет неплохо и другими видами оружия, почему он не может участвовать и показать себя как лучший? — удивилась Алька.

— Такие правила… дать шанс и другим получить приз, — улыбнулась Рина. — Рионар часто проводит такие игры и победитель на мечах, может в следующем турнире избрать к примеру арбалет, и показать свое мастерство. Недовольных, как правило не бывает.

— А что за приз в конце турнира? — полюбопытствовала Алька.

— Приз вручит та девушка, которую выберет сам победитель, а в конце избранная должна поцеловать воина и подарить какой-нибудь предмет от себя, — улыбнулась Рина.

— Какой? — не совсем поняла Аля.

— Ну платок, шарфик, вышивку, какое-нибудь украшение, да много чего девушки дарят, — улыбнулась Рина.

Алька нахмурилась, она правил не знала, следовательно, и ничего не приготовила, а это значит Найт останется без подарка.

— А победитель может выбрать любую девушку?

— Да, — кивнула Рина, и Алька занервничала.

— Выходит, что каждая девушка готовит что-нибудь в подарок, даже не зная выберут ее или нет?

— Да, — снова засмеялась Рина, — от этого и интересней.

— А Эридан не против, что тебя могут выбрать?

— А меня никто не выбирает, не осмеливаются… один раз выбрали, но после этого Эридан негласно всем дал понять, что я неприкосновенна.

— Понятно, — вздохнула Аля, — на всякий случай сбегаю я в свои покои…

Рина кивнула, — Давай быстрей, а то вот-вот начнется…

Десять минут спустя Аля сидела на трибуне и держала в руках легкий шарфик и носовой платочек, которые щедро побрызгала своими духами, правда переборщив, так как торопилась на зрелище. Ерзая на неудобной деревянной скамье Алька нервничала и разглядывала людей, ликующих на своих местах.

— Ты чего так нервничаешь? Не переживай. Найт точно победит, — весело воскликнула Рина. — Мне Эридан сказал, что турнир обещает быть очень интересным, потому что хотел бы посмотреть на мастерство черноволосого воина, который вас охраняет.

— А где все участники турнира? — поинтересовалась Аля.

— Они готовятся к состязаниям. Видишь шатры там вдалеке, — Рина показала рукой, где располагались воины. Раздался горн, призывая всех к тишине. Тридцать четыре воина выстроились в ряд, среди них Аля увидела Найта и Арана. Каждый мужчина огласил выбранное им оружие. Найт и Аран выбрали каждый свое — мечи. Толпа захлопала, засвистела, зашумела, Рионар Лласарский произнес речь и первый раунд на мечах начался. Алька притихла, если случиться так, что эти двое будут сражаться друг против друга, то кто же выйдет победителем? Интересно…

Глашатай выкрикивал имя воина и тот выходил на поле. Турнир начался и первыми выступили два воина, борясь друг с другом на мечах. Двадцать два воина оценивающе приглядывались к друг другу и каждый смотрел на другого, подмечая сильные и слабые стороны противника. Окинув взглядом своих мужчин, Аля подивилась, насколько они выделяются, высокие, гордые, красивые, стояли с невозмутимым видом в расслабленной позе, словно они пришли поиграть, развеять свою скуку, в принципе это и было правдой. Для Найта это было веселье, а вот Аран вышел только потому, что некая девушка неосознанно задела его самолюбие и бросила тонкий вызов. Для такого воина, как Аран, это уже было дело чести, но было еще кое-что…

И вот глашатай объявил принца Нэйгрона, который поклонился всем восседающим на трибуне, получив при этом море воздушных поцелуев от красоток, а потом взглянул на Алю, она послала ему улыбку и тоже воздушный поцелуй, а вот Аран даже не посмотрел в ее сторону, когда объявили его после принца, хотя Алька ждала хоть мимолетного взгляда с его стороны, чтобы своей улыбкой подбодрить мужчину. Он выделялся ото всех своим гордым и невозмутимым видом. Ветер слегка развевал его волосы, и мужчина крепко держал в одной руке свой клинок. Почему он все же согласился участвовать? — подумала Аля.

Она следила за состязаниями и постепенно подхватила азарт и веселье толпы, внимательно следя за мужчинами, как они выигрывали один бой за другим. Аран с клинком в руках расправлялся за считанные минуты с противниками, а вот Найт играл со своими жертвами, показывая красивые приемы и тем самым приводя толпу в неописуемый восторг, стараясь подольше не выводить из строя своих соперников. Аля следила за ними как завороженная, ее мужчины выигрывали легко, профессионально, красиво. Аля думала ее утомит это зрелище, но вышло наоборот она настолько подхватила азарт и веселье, что удивилась, когда осталось всего четыре воина. Найту выпало сражаться с воином, владеющим двуручным мечом Грено Верли, который был выше и мощнее самого принца. А Аран встал в паре с Даганом из Ривера, который отдал ей котенка, и Аля этому факту удивилась.

Когда выступил Найт в последнем бою, вся толпа притихла, следя за поединком, голову Найта украшал шлем с высоким гребнем, прямоугольный щит слегка выгнутой формы и кожаная туника, покрытая металлическими бляхами. Позёр, — промелькнуло у Альки, он играл на публику и получал от женской половины восхищенные возгласы и выкрики, девушка улыбнулась, потому что прекрасно понимала всех женщин, восседающих на трибуне, ее «Бог» был неотразим, даже в таком наряде.

Грено Верли первым нанес удар, и его меч со скрежетом столкнулся со сталью. Прежде чем Найт успел вновь стать в позицию, Верли нанес ему ответный удар, однако Найт успел пригнуться, и меч только срезал черные перья с его шлема. С быстротой молнии устремилось острие меча Верли прямо в лицо Найта, но принц успел чуть отклониться, и удар миновал его. Вновь атаковал Верли и нанес удар такой силы, что, хотя Найт успел подставить свой щит, меч скользнул по нему. Алька вскрикнула и прижала руки к груди. Найт развернулся и подскочив атаковал его нанося быстрые удары заставляя того отходить. Разъяренный страхом поражения, с боевым кличем Грено Верли ринулся на Найта, но тот круто развернулся, нанес удар и меч выпал из рук пораженного человека, и он покачнулся. Более того — он выронил свой щит и тяжело рухнул у ног Найта на одно колено. Толпа затихла и спустя несколько минут разразилась криками и аплодисментами, такого зрелища им еще не удавалось видеть.

Найт отошел в указанное место, где у него было время отдохнуть и оценить следующего противника. Найт прекрасно осознавал, что следующий с кем он будет сражаться, это господин Алазэйн, и обрадовался этому факту, как мальчишка, потому что хотел с ним сразиться, он видел в нем сильного соперника. Наступил черед Арана. Все напряглись, зная, что предстоит что-то захватывающее, потому что этот человек в черном внушал некий страх своей загадочностью и мастерством владения клинком.

Поединщики скрестили оружие. Бой начался стремительной атакой Дагана из Ривера, казалось, легкий клинок Арана не выдержат мощных размашистых ударов его меча и то, с каким напором он наносился, не оставляли противнику ни единого шанса. Однако Аран, какое-то время, просто уходил от разящих, яростных выпадов и заплечных ударов Дагана, не втягиваясь в бой, но и не давая загнать себя в угол, лишая его тем самым превосходства в поединке. Воин со шрамом ярился, пытаясь настигнуть Арана, достать его мечом. Было ясно, что мощный и грузный, так он скоро вымотается. Аран, напротив, оставался спокойным, не давая ослепить себя азарту боя и тщеславному желанию победить, во чтобы то ни стало. Однако же Даган продолжал яростно наступать. И тут Аран нанес серию стремительных ударов, которые были встречены криками восхищения. Ни разу в жизни Аля не то чтобы не видела, а даже не подозревала, что можно так искусно владеть клинком. Клинок Арана мелькал так, что при всем желании она не могла уследить за ним.

Даган делая обманные выпады то вправо, то влево, яростно теснил его, а потом нанес неожиданный удар сверху, рубанув по голове. Аран поймал его меч в перекрестье клинка, остановив удар, а Даган, понадеявшись на свою силу, принялся налегать на меч, стараясь сломить и завершить удар. Аран сдерживал натиск, не думая отступать. Он упредил его движение, отскочив в сторону, и резко выдернул клинок, так что человек со шрамом пролетел вперед, проехавшись животом и лицом по земле, выпуская из рук свой меч к немалому восторгу зрителей. Тем самым проиграв соревнование.

Толпа затихла, а потом разразилась восторженными криками.

— Что ты думаешь? — задал вопрос Эридан своему другу Зангу, который также, как и молодой хозяин смотрел восторженным взглядом на поле, где друг напротив друга стояли двое и склонив голову в уважительном поклоне скрестили мечи.

— Наш принц прекрасно владеет мечом, но я видел в деле и этого человека… Я тебе рассказывал, что он заключил сделку с Духом Бездны…

— Он могущественный маг, если смог такое, — нахмурился Эридан. — Я хотел бы с ним побеседовать, и что в итоге его связывает с нашим принцем? Найт сказал, что он их охраняет, тебе не кажется Занг, что такой воин, как этот Аран, не может быть простым наемником.

Занг усмехнулся, — Я не лезу в ваши господские дела. Принц мой друг и я знаю, насколько он в совершенстве владеет мечом. Наш принц любимец публики, его знают наши люди, а вот этот незнакомец чужой для них, и как бы он хорошо не дрался, люди болеют за принца. Но ставлю на человека в черном.

Эридан напрягся, подмечая каждую деталь и изумился, как легко Аран отражал выпады принца, но он не атаковал его, а красиво уходил от ударов. Эридан прекрасно знал технику Найта и сам неоднократно с ним сражался на тренировочных боях, и они вдвоем устраивали показательные бои для воинов, поэтому некие хитрости в приемах своего друга Эридан знал, и дивился, как Аран их красиво пропускает и уворачивается.

Найт улыбался, ему нравился бой, меч в его руках ожил, и за их бешеным блеском Найт не сумел разглядеть тех быстрых, текучих движений, которые превратили его в неуловимую тень. «Прекрасный соперник: умный, легконогий, сильный и решительный» — подметил Найт. Право слово, он сам себе завидовал в этот миг, что сражается с этим человеком. Пожалуй, кроме Эридана у принца не было столь сильного противника и Найт с удовольствием атаковал Арана, ему было плевать выиграет он или нет, ему хотелось узнать больше о нем, каков он в сражении, каковы его методы, что он за мастер. Найт видел, что Аран легко уворачивается от его каверзных атак словно он предвидит все наперед. Сражение между мужчинами затянулось, но они не замечали ничего вокруг, настолько были увлечены. Каждое движение, каждый выпад, каждый пируэт — все прекрасно в своем совершенстве. Они почти танцевали среди стальных росчерков под оглушающий стук сердец. А вокруг была тишина и только слышался звон стали.

Рука Арана столкнулась с сильным противником, и принц парировал удары ворона со знанием ведения боя. Аран достаточно понял технику принца и его силу, но бой надо было завершать и его целью не было выиграть, он хотел его прочувствовать, понять и узнать насколько принц владеет мечом, и остался доволен. Он не хотел победы, он прекрасно понимал, чего от него ждут, ради нее… Аран красиво увернулся и настолько естественно попал под удар принца, что заподозрить его в игре вряд ли бы кто смог… Возможно, Найту просто повезло. Впрочем, это уже неважно. Лезвие его меча замерло на волосок от кожи, как раз там, где у Арана на шее билась маленькая жилка. Всего на один волосок. Найт победно улыбнулся, совершенно искренне радуясь своей заслуженной победе. Он выиграл!

Аран склонил голову в поклоне, а толпа возликовала. Вот это зрелище! Вот это бой!

Эридан внимательно-изучающе смотрел на человека в черном и молча переглянулся с Зангом, тот слегка повел плечом.

— Зато красиво было.

— Он поступил правильно, — задумчиво ответил Эридан, но только ради какой цели?

После окончания поединка в наступившей паузе, Рионар произнес речь, восхваляющую победителя и Рина шепнула Але: — Иди, нужно вручить призы победителю.

Найт улыбался девушке и его глаза так сияли, что затмевали кажется солнце, и Аля приподняв бровь торжествующе посмотрела на Арана: «учитесь мол…», говорил ее взгляд, устремленный на ворона, и победно встала напротив принца, чтобы вручить приз.

Призом оказалась золотая веточка омелы, и под громкие выкрики зрителей победителю надлежало получить самый главный приз — это поцелуй дамы, которую он выбрал. Аля расправила легкий воздушный шарфик и надела на шею своего «Бога», тот чихнул, Алька все же переборщила с духами, а потом у всех на глазах притянула парня к себе и горячо поцеловала. Ох, как взревела толпа, любили люди зрелища.

Следующие сражение было на копьях, но Аля его уже не смотрела, она была занята в комнате своего принца, помогая ему принимать ванну.

— Ты был бесподобен, — намыливала его девушка, когда Найт откинув голову на край ванны, закрыл глаза.

— Отдохну немного, а потом хочу посмотреть на турнир до конца.

Аля улыбнулась, мужчины… спорт, азарт, это у них в крови.

Аля покормила котенка и после снова восседала на скамье и с замиранием сердца следила за участниками в турнире, где сражение проводилось на копьях. И вот остался один победитель, который прихрамывая, но широко улыбаясь подошел к трибуне, где восседал Рионар и остальные, и выбранная им дама торжественно вручила приз, и подарила своему избраннику горячий, долгий поцелуй под ликующие выкрики и рев с трибун.

— Пойдем перекусим, — предложил Найт, — голоден как волк, через час начнется турнир по стрельбе из арбалета и лука.

— Найт, — окрикнул его Эридан. — Поздравляю с победой.

Найт хитро прищурился, — Ты мой друг не весел, что я выиграл? У Арана отличное мастерство.

Эридан усмехнулся, — Пригласи своего наемника как-нибудь на тренировочный бой, мне хотелось бы и с ним сразиться.

— Он мастер своего дела, — кивнул Найт.

— Он проиграл тебе… — осторожно начал Эридан.

Найт чуть задумался, — Знаешь Эридан… мне просто повезло…

— Что значит повезло?! — встрепенулась рядом стоявшая Алька. — Ты выиграл! Я видела!

Найт и Эридан улыбнулись и последний хлопнул друга по плечу: — Молодчина!

— А где кстати господин Алазэйн? — спросила Аля.

— Готовится к последнему состязанию, — ответил Эридан и как-то странно посмотрел на девушку.

— Великолепно! — воскликнул принц. — Я это не пропущу, так что дорогая поторопимся что-нибудь перекусить и на трибуны… вперед… — Найт взял Алю за руку и повел к палаткам, откуда доносились восхитительные запахи сдобы, приготовленного мяса и многих вкуснотищ.

Они сидели под деревом и уплетали шашлык.

— Я примерно представляю, что такое состязание из арбалета и лука, а как у вас оно проходит?

Найт вытер рот салфеткой, — По сути, арбалет — это механический лук с ложем для стрелы, в котором закреплен спусковой механизм. Очень важно заряжать арбалет правильно. На меткость влияет не только правильная стойка, но и скорости и глубина дыхания. Лучше всего дышать глубоко и стрелять на полувыдохе. На курок следует нажимать мягко, без рывка. Ну и выстрелы, нужно правильно встать в стойку. Стрелки состязаются в меткости на дистанции в сто метров.

— А ты хотел бы участвовать? — Алька с искоркой заглянула в его глаза.

— По правилам я не могу больше участвовать, но если не вышел бы победителем, то — да. Я не плохо умею стрелять из арбалета и лука.

— Хвастун, — поддела его Алька и слегка толкнула в плечо.

— Твой будущий муж во всем хорош…

Алька засмеялась. А Найт ловко повернул девушку к себе и поцеловал, — Аля… я хочу с тобой поговорить…

— О чем? — удивилась она.

Найт серьезно посмотрел в ее глаза, — О нас.

Аля насторожилась, но кивнула, — Хорошо.

— Но потом…

— Как скажешь, — прищурила Аля глаза, вот чувствовала она, о чем он хотел с ней поговорить и сердце на миг замерло, неужели… девушка улыбнулась своим мыслям.

Рионар объявил о начале третьего соревнования. И среди мужчин она увидела и Арана.

Пятнадцать воинов решили соревноваться из арбалета и лука, но Аля следила только за одним. Вот они встали все в ряд напротив своих мишеней. Как и рассказывал Найт выстрелы производились с арбалета на дистанции в сто метров и при этом господин Алазэйн с первого раза производил выстрелы в самую цель: хладнокровно, быстро, четко. Подошел черед луков. Участники одновременно натянули тетивы, прицелились и начали выпускать стрелы по мишеням. Рядом стоявший воин выпускал стрелу за стрелой, опережая Арана на три выстрела, словно желая побить, но последняя стрела пролетела мимо, слишком торопился… а вот стрелы Ворона не пролетали мимо, попадая как всегда в цель, пока черная метка не была вся истыкана стрелами.

«Какая изумительная выдержка, этого у него не отнять» — восхитился Найт, наблюдая за Араном сидя на трибуне. Кто станет победителем уже не составляло труда признать.

В конце Аран выпустил последнюю стрелу поразив ту, которая была в самом центре мишени расколов ее надвое.

— Браво! — крикнул Найт.

— Робин Гуд, — промелькнуло у Альки, и она притихла.

— Тебе понравилось? — обернулся Найт к девушке.

— Да, — тихо ответила она.

Когда победитель не спеша подошел к трибуне и склонил голову перед судьями то прямо посмотрел в сторону девушки. Алька неосознанно сжала руки.

— Он выбрал тебя, — прошептал Найт. — Хочешь обидеть нашего Ворона отказом?

— Я… нет конечно…

— Это по твоей просьбе он стал участвовать, — поддел ее Найт.

Аля прошла под взгляды людей и чуть бледнея встала напротив Арана и посмотрела на него, мужчина совершенно спокойно смотрел на девушку. Она вручила ему приз золотую веточку омелы, а потом протянула свой платок на что Аран чуть повел носом от резкого запаха. Алька растерянно поморгала, а потом медленно к нему приблизилась. Аран стоял не шелохнувшись, он даже ей не собирался помогать. Аля молча смотрела на него. У нее отнимались ноги и дрожали пальцы и ей пришлось встать на цыпочки и быстро поцеловать его в губы, но ей не дали так быстро отстраниться, сильные руки сомкнулись вокруг дрожащей фигурки, и мужчина завладел ее губами, но не пылко, а нежно, ласково, его губы были горячими. У Али перехватило дух. «Как удар молнии, — подумала она. — От его прикосновений словно электричеством пробивает». Напряжение просто зазвенело между ними, и Аран тоже это почувствовал, потому что отодвинулся и странно посмотрел на девушку. Она растерянно посмотрела на него и отвела глаза, почему-то не смела смотреть на мужчину. Зрители зааплодировали стоя, выкрикивая имена всех победителей и бросали цветы. Все были в предвкушении вечернего праздника, танцев и угощений.

Аля на деревянных ногах вернулась на свое место и уже не слышала речь Рионара. Найт нахмурившись смотрел на ворона, ему не понравилось, как тот поцеловал его женщину.

Меря шагами свои покои Аля иногда подходила к окну и смотрела на празднество, горели костры, люди пели песни, танцевали. Сославшись на уединение Алька сбежала, оставив Найта в кругу его друзей и воинов, которые подошли поздравить принца, а также и Арана. В голове у нее крутился поцелуй с вороном. Это недопустимо, — прошептала она. — Недопустимо.

Успокоив колотящее сердце, она вышла к общему веселью, где горели костры и люди танцевали, образуя круг. Оглядываясь вокруг, она увидела невдалеке Найта в окружении трех миловидных девушек, которые с ним открыто флиртовали, а принц лениво облокотился о ствол дерева и с ироничной улыбкой наблюдал за ними. Вот от этого зрелища в Альке поднялась волна гнева, стремительно огибая людей, она подошла к этой компании и с притворной улыбкой обратилась к парню.

— Тебе дорогой очень весело?

Найт усмехнулся и поманил девушку к себе, и когда Аля подошла, схватил ее и зарылся лицом в ее волосы, — Я приревновал тебя, — прошептал он.

— Это всего лишь правила турнира, — отмахнулась она и почувствовала, как Найт расслабился.

Они приблизились к небольшой группке у костра и присоединились к ним, один из мужчин рассказывал смешные истории из своей жизни, кто-то взял в руки арфу и спел балладу о странствующем рыцаре и его подвигах ну, и конечно песни о любви.

— Ты сражался так, что глаз не оторвать, — примирительно произнесла Аля.

— Я впечатлен, как сражался Аран, такого я еще не видел, — огляделся Найт, — кстати, где он?

Аля пожала плечами, — Наверно сидит на ветке дерева, и как всегда зорко за всем следит.

Найт хмыкнул, — Ты недолюбливаешь его?

Аля на миг замерла, не зная, что ответить и просто промолчала, а сам Аран стоял неподалеку и полумрак скрывал его лицо, превращая в безмолвную тень. Он не собирался участвовать в общем веселье. Найт снова усмехнулся и приобнял девушку, — Может пойдем в зал, там празднество и потанцуем?

Аля кивнула и ее взгляд прошелся по деревьям, но было темно и девушка никого не смогла разглядеть.

В главном зале раздавались восклицания, хихиканья дам, флирт и кокетство. Пир проходил в громком веселье с танцами и плясками, были приглашены бродячие циркачи, жонглеры, менестрели, эль и вино текли рекой, и от разных закусок ломился стол. Блюда сменяли одно другое: заливное из свиной головы, запеченная рыба, жареный поросенок, телятина, фазаны и другая дичь, разнообразие овощей, пирогов и пудингов. Аля помахала рукой Рине и присоединилась к общему веселью. В Лласаре ей с каждым днем нравилось все больше, наверное, она стала привыкать к постоянному шумному многолюдному обществу.