Новый мир для Киани: Школа стражей

Глава 4

В тот день мы вернулись в свой класс довольно поздно, вымотанные и уставшие. После обеда, немного отдохнув в классе, спустились на плац, где нас встретила веселая компания караванщиков во главе с мастером Санджи.

Наверное, только благодаря им, мы избежали большинства стычек, которые касались Риса. Да, и боевой пыл братьев они смогли направить в нужное русло и избежать конфликтов, на которые нас провоцировали другие поступающие.

Именно на плацу стало очень заметно то, что в школе есть разделение не только на мальчиков и девочек, но и по расам. Самыми заметными и многочисленными оказались люди и торки. Даже на плацу они распределились по разным сторонам поля для тренировок. На третьей стороне расположились пять наставников и их ученики, которые с интересом наблюдали за стычками. А вот напротив них расположилась наша компания с группой поддержки в виде караванщиков. Заметив нас, два наставника, перейдя поле, подошли к нам. Оказалось, они были знакомы с мастером Санджи и с не скрываемой радостью приветствовали его.

Наблюдения за странным разделением на плацу и дружескими объятьями бывших стражей, поставили меня в тупик, но Мирх объяснил, что дружба между стражами зарождается уже на службе. А во время учебы идет борьба за первенство и престиж.

А потом начались спарринги. На поле выходили мальчишки со своим оружием, и устраивали потасовки. Мне стоило невероятных усилий усидеть на месте и не рвануть на поле разнимать их. Многие, держа оружие, совсем не умели им пользоваться. То, что должно было показать их знания и сноровку, демонстрировало только ярость и отчаяние. На поле то и дело звали целителя, который дежурил тут же. Наверное, только его наличие спасало пацанов от кровопотери и увечий.

По началу нас никто не трогал. Видимо то, что мы общались с драконом, и то, что в нашей компании появились знакомые наставников, заставляло ребят пока только присматриваться к нам. Елю в конце концов надоело сидеть, и он пригласил братьев и Шира на спарринг. После этого я и Эри тоже решили не просиживать штаны, а заняться банальной тренировкой. Мастер Санджи тут же присоединился к нам и давал советы. Постепенно к нам присоединились эльфийки, которые потрясающе стреляли из лука, их брат встал в пару с Елем и мы отвлеклись, чтобы понаблюдать, как две гибкие фигуры танцуют на плацу. Звон сабли и Капризули оказались единственными звуками, что разнеслись на плацу. Все, отложив оружие, наблюдали за этим боем, а посмотреть действительно было на что.

Эльф с невероятной изворотливостью танцевал вокруг Еля, то, обмениваясь одиночными ударами, то вдруг бросался с невероятным натиском так, что при ударах оружия сыпались искры.

После этого боя, который закончился победой Еля, бывшего отступника стали все чаще вызывать на поединки, но я заметила, что и братья, и Шир от него не отставали и сами приглашали других ребят померятся силой. Рис и Милош расположились рядом с нами. Рису и так досталось за последние дни, и сейчас он пользовался минутой затишья, чтобы отдохнуть, а Милош смотрел на оружие с такой растерянностью, что напомнил мне Эри, в ее первые уроки на плацу. Когда Эри устала, я позвала его к себе в партнеры и стала учить, как держать меч, и блокировать удары. Мастер Санджи и остальные караванщики мне в этом бурно помогали. И если у мальчишек шли серьезные схватки, то в нашем углу царил смех и веселье.

Раз в час поднимался один из наставников и начинал рассказывать. Каждый из них говорил о чем-то своем. Кто-то рассказывал историю из своего опыта службы. Кто-то проговаривал, что такое быть стражем. Кто-то говорил, на что должен обращать внимание страж при своей работе. Также нам рассказывали о правилах ведения боя в лесу и на равнине. Когда ты один против нескольких противников или безоружен.

Зная, что нам в класс надо добрать ребят, именно в такие моменты я одновременно слушала и наблюдала за ребятами.

Честно говоря, я была в растерянности. Количество ребят было огромно, и кого из них выбрать? Кому предложить сумасшедшую идею поступить в школу стражей без наставника?

- Приглядись к тому громиле в черной меховой накидке, – заметив мой изучающий взгляд, подсказал Вал. – Парень сильный, но держится на отшибе. Что про него можешь сказать?

- Мирх?

- Зовут Тум, сирота. Жил вместе с дядей и его семьей, при пробуждении дара стал двуликим. Оборачивается в медведя. Помогал дяде в лесу, в заповеднике. ПО началу скрывал, что дар пробудился, но однажды на них напал дикий кабан. Спасая дяде жизнь, Тум обернулся при нем медведем. Мужчина был спасен, но предрассудки по поводу двуликих оказались слишком сильными. Мальчика отправили в стражи.

Услышав это, Вал кивнул, и как наставник дал отмашку продолжать спарринги, направился к нему. Кажется, у нас плюс один в компанию.

Остальные три дня прошли быстро. Экскурсия к линиям много нам не дала. На территорию линий не пускали. Мы просто прошли по дорожке и выяснили, где они находятся. В общих чертах Милош рассказал, что линия — это жилой дом и участок земли рядом с ней. Есть хозяйственные постройки. Территория делится на три части. Сам дом, сад и огород. Вся территория должна быть в порядке. За любой мусор снимают бал. Вообще дисциплина была важной составляющей этого места. А значит, в любом случае у нас должен быть тот, кто будет пользоваться авторитетом и силой.

Вал отлично подходил на эту роль. Даже сейчас, общаясь с ребятами, они всегда ждали его решения. Я, конечно, тоже пользовалась авторитетом, но после рассказа Милоша о том, как проходят межлинейные соревнования, и что там есть испытание в виде сражения капитанов линий, поняла, что эта должность явно не для меня. Особенно наглядевшись на то, как ребята мутузят друг друга на поле.

Вечерами, мы разговаривали о том, как устроено все в линиях. Милош, на мое удивление, не стал больше отлынивать от своей работы и проводил с нами время с утра до самого вечера. Так мы узнали, что наставники не только смотрят за дисциплиной, но и подтягивают отстающих. Он договаривается с учителями о дополнительных занятиях или пересдаче по предметам. Он выступал секундантом при разборках между мальчишками с другой линии. Он был для них другом, наставником, надзирателем и нянькой в одном лице. Думая об этом, я все больше и больше впадала в уныние. Я знала, что ребята мне помогут, и вопросы по той же дисциплине не должны будут меня тревожить, но что касается учителей, будут ли они готовы общаться с нами на прямую?

Владыка Фарх подошел ко мне вечером на плацу и отозвал в сторону поговорить.

- Ты перестала улыбаться, Киани. Что случилось?

- До меня дошло, что учиться без наставника будет очень сложно.

- Сдаешься? Готова принять мое предложение?

- Нет, конечно! – возмутилась я. – Я не собираюсь отказываться от задуманного. В конце концов, я здесь не только для того, чтобы помочь себе и братьям, но и остальным ребятам! Отказаться только потому, что мне страшно с чем-то не справиться – это глупость! Я просто задумалась в поисках решения тех вопросов, которые встают передо мной.

- И какой же из них самый трудный?

- Наставник. – Владыка ждал разъяснений и не торопил меня, это дало возможность собраться с мыслями и рассмотреть проблему более детально. – Милош говорит, что только наставник договаривается с учителями или директором по поводу учебы или запланированных мероприятий. Получается так, что он посредник между взрослыми и детьми. Как я понимаю, если наш наставник будет в пьяном угаре, в котором он находится и по сей день, то никто не захочет общаться и договариваться с ним, и для меня это становится проблемой. Так как методы ее решения у меня пока слишком мрачные.

- Мрачные? – Владыка Фарх расплылся в улыбке.

- Ну да!

- И что же это за методы?

Подозрительно покосившись на дракона, я стала загибать пальцы.

- Первое – заблокировать его способность пьянеть. Мне нужен рычаг воздействия на наставника, а этим может стать возможность напиться.

- Почему ты не хочешь его исцелить?

- Я могу убрать его тягу к спиртному, но у него рана в сердце. Он потерял столько ребят со своей линии. Эту боль унять я пока не могу. Стирать память – тоже не вариант. Он должен пережить эту боль и вернуться к жизни сам. Получится, что периоды трезвости дадут ему осмыслить происходящее вокруг, начать нам помогать, а возможность напиться даст возможность спать.

- А что идет вторым?

- Вторым, это попытка поговорить с ним, объяснить происходящее. Мастер Ярим, помог мне с выбором формулы и заклинанием протрезвления, но предупредил, что заклинание вытрезвляет человека моментально и тот находится в агрессивном состоянии. Это значит, что, когда наш наставник протрезвеет, он станет искать спиртное, а не выслушивать детей. Мы упустим много времени, пока будем обьяснять ему причину его трезвости.

- Ясно. Третье есть?

- Есть, - я загрустила. — Это управление человеком, хоть и с благими целями, но все же.

- Так что же это?

- Послушание. Понимаете, заклинание дает возможность пьянеть только от того алкоголя, что я дам наставнику из своих рук, но что ему стоит устроить мне взбучку, и просто заставить дать спиртное? Получится, он снова будет пьяным, а у нас не будет посредника.

- Посредника, - задумчиво протянул владыка. – Значит, пока ты не рассматриваешь вашего наставника как помощника?

- Вы видели нашего наставника?

- Да.

- И еще спрашиваете? Он пьет беспробудно уже два года, и не хочет выходить из этого состояния. А тут собирается группа ребят и заставляет его им помогать? Кажется, мы будем третьим классом, кто погибнет на шестой линии, но не от нечисти, а от рук протрезвевшего наставника.

- Не смешно!

- Да, мне и не до смеха. Мы на экскурсию по линиям ходили, и он сидел у ворот. Кто-то из работников при виде нас хотел спрятать его бутылку. Так он его чуть не убил.

- Ты боишься его?

- Нет. Наверное, дело в том, что я чувствую его боль. И хочу ему помочь справиться с ней.

Владыка долго смотрел на меня, а потом, видимо, что-то решив для себя, кивнул и спросил:

- Заклинание и формула у тебя с собой?

- Да. – Я достала из сумки сложенный вчетверо лист бумаги и протянула владыке.

Тот внимательно прочитал текст и изучил формулу.

- Хорошо, - он сложил бумагу и убрал себе в потайной карман своего сюртука. – Я помогу тебе с наставником по всем пунктам. Прочитаю заклинание и формулу сделаю, объясню ему, что он обязан слушать тебя и помогать тебе.

- Благодарю вас, владыка!

- Не стоит. Я хочу увидеть, что получится.

- Думаете, мы не справимся?

- Я беспокоюсь. Вы же дети!

- Отчасти, владыка Фарх. Те испытания, что выпали на долю моих братьев и остальных ребят, вытеснили детство в нас довольно сильно.

Я заметила, как при этих словах руки дракона сжались, он переживал из-за этого. Мирх сказал, что дракон злится, что не может защитить всех. Что каждый раз, он сталкиваясь со смертью и горем жителей Миолы, он переживает из-за своего бессилия, что не может этого исправить. Именно это, толкает его на помощь мне, хотя это и не по правилам.

- Владыка, Ваша помощь для нас очень ценна. Разве мы можем не постараться и не оправдать ваше доверие? Возможно, нам не всегда будет легко что-то сделать, но ведь вы помогаете нам, а это дает уверенность.

- Только что-то редко вы помощи просите, - усмехнулся Фарх.

- Мы стараемся стать сильнее. Иметь возможность в будущем помогать другим, как и вы. Возможно, мы не просим помощи потому, что вы и так делаете для нас очень много.

- И что же я сделал?

- Учили нас сражаться во время путешествия. Договорились с директором, чтобы он не препятствовал нам. Демонстрируете остальным, что мы находимся под вашей защитой и даже с наставником, сами вызвались помочь. Вы подбадриваете нас и словом, и делом. Меня точно! Я понимаю, что могу обратиться к вам, и знаю, что вы поможете.

- Я рад твоему доверию. Кстати, сегодня ночью начнется испытание.

- Знаю, меня уже предупредили.

- Справитесь?

- Да, мы ведь столько всего преодолели, чтобы добраться сюда. А уж пробежаться по маршруту. Это уже не так сложно.

- Ты в курсе, что маршрут с секретом?

- Владыка! Вы хотите мне дать подсказки? А как же честные соревнования?

- Смеёшься?

- Владыка, вы не обижайтесь, но вас опередили.

- Кто?

- Ну, первыми были Рискаер и Тирнал. Потом мастер Санджи, тэр Найт с сыновьями и остальные караванщики.

- Н-да, задержался я, - засмеялся владыка.

- Зато вы поможете с самым важным! С наставником.

- Я рад.

- Чему?

- Ты снова улыбаешься.

- Это благодаря вам.

И это была правда. Вспоминая нашу первую встречу, я поражалась, как изменились наши с драконом отношения. Из грозного Владыки он стал надежным другом и защитником. Порой я вспоминала Аргайла и думала о том, как бы сложились отношения с ним. Идей было много, от хороших до плохих. Но одно я знала точно – то, что в мою жизнь вошел такой дракон, как владыка Фарх, было для меня бесценно, и об этом я никогда не жалела. А Аргайл… Порой я видела его в своих снах. Чаще он был в виде дракона, реже мужской фигурой, скрытой туманом. Только его чешуйки, напоминали мне, что наша связь нечто большее, чем простые воспоминания.

Вал подошел ко мне сразу, как владыка направился к мастеру Санджи.

- О чем говорили?

- Нужна ли помощь.

- А она нужна?

- Да, братик. Нужна. Помочь с наставником, например.

- Ты это из-за разговоров с Милошем решила.

- Так сам должен понимать, без него общение с директором и учителями не получится.

- А сама? Ты же вроде с мастером Яримом разговаривала, и мастер Фабердини что-то подсказывал.

- Могу сама, но владыка с этим справится лучше. Ты не хочешь, чтобы он нам помогал?

- Он ведь так хочет, чтобы ты поехала с ним.

- Не доверяешь ему?

- Не обращай внимания. С меня достаточно, что ты ему доверяешь, а у меня просто нервы, играют перед испытанием.

- Я смотрю не только у тебя. - На плацу мальчишки остервенело дрались, некоторые, откинув оружие, пустили в ход кулаки.

- Расслабляются, как могут, – пожал плечами брат.

- Нас сегодня пораньше должны отпустить. Сразу в класс пойдем или вы еще потренируетесь?

- А ты как?

- Надо сегодня пораньше лечь спать, поднимут нас еще до рассвета. Надо хорошенько отдохнуть.

- Понял, тогда пойдем сразу. Тем более ребята хотели поговорить насчет испытания.

- О чем-то конкретно? Или так?

- Я хочу разбить нас на пары. Чтобы один присматривал за другим.

- Отличная идея.

- Ты не в курсе, как они будут нас запускать на маршрут? Всех разом или будут делить?

- Отправлять будут по классам.

- О, тогда легче. Я хочу, чтобы ты и Май пошли первыми, Эри и Максвел, за тобой следом. Ты сориентируешься на местности, подскажешь направление, мы пойдем за тобой. Если Эри с Максвеллом выдохнуться, мы с Таем им, поможем.

- А остальные?

- Рис с Елем и Широм сдружился, пойдут вместе. Эльфы. Это эльфы. Пойдут своей группкой, но они ребята сильные. Даже девчонки.

- Даже девчонки? Вал ты тоже считаешь, что нам тут не место?

- Я считаю, что вы легко утрете нам нос, но в спаринге предпочитаю двинуть сопернику между глаз, а не танцевать с девчонкой.

- А ты в курсе, что у нас в школе будут уроки этикета и танцев?

- Ты шутишь? – Лицо брата вытянулось в удивлении.

- Совсем нет, считается, что умение общаться и знать нормы этикета, поможет стражу в будущем наладить отношения и избежать конфликтов с жителями Миолы.

- А что еще мы будем изучать? – подошли Май и Эри.

- Магию, стихии, географию. Будет начальная математика, картография. Из обязательных предметов боёвка, зельеварение, природоведение. Еще история, маскировка. Да еще будет бестиарий, там мы будем изучать нечисть, ее виды и особенности.

- Ну, я понимаю, боёвка, нечисть и зельеварение, а причем здесь природоведение, история? – удивился Шир. Он и остальные ребята подошли к нам увидев, что мы разговариваем. На плацу постепенно затихали спарринги, и я заметила, как некоторые поступающие направились к школе.

- Нас отпустили уже? - решила я уточнить прежде, чем ответить Ширу.

- Да, - кивнул Ель, - потренируемся или пойдем в класс.

- Пошли в класс, - решил Вал. – История и природоведение вещь нужная. Ты мне скажи, зачем нам этикет и танцы!

- Но этикет необходим! – возмутилась Луна. – Ведь мы будем общаться с разными расами, приходить в чужие поселения. А там столько разных условностей. Например, когда мы сюда добирались, то вышли к поселению, в которое не пускали мужчин, даже детей мужского пола оставляли за забором. Брата чуть не побили, когда он попытался войти в ворота. Хорошо его успел остановить другой путник, что дожидался свою жену у ворот.

- А танцы вырабатывают гибкость и хорошую координацию в движении, – вставил Ель.

- Ель, ты умеешь танцевать? – Кажется Шир был этим потрясен.

- Разумеется. – пожал плечами Ель.

- Может, сбежим пока не поздно? – предложил Тай, и все засмеялись.

Вернувшись в класс, мы поужинали и занялись обсуждением, как будем проходить испытания, и кто с кем пойдет в группе.

Наблюдая за старшим братом, я успокоилась. Просто поверила, что все будет хорошо. Главное завтра не сплоховать, но если мы все сделаем правильно, то и сильно не устанем. И братьям не надо будет помогать, все справятся сами.

Наверное, это наш последний тихий вечер, мелькнуло в голове.

- Почему? - тут же вклинился в мои мысли Мирх.

- А сам подумай. Завтра пройдет испытание, будет распределение и знакомство с линией. Потом появятся дела по устройству, налаживанию быта и всего остального. Думаю, месяца два три мы будем довольно плотно заняты, чтобы все успеть и не вылететь со школы.

- Вы справитесь! Тем более я рядом, буду подсказывать, что нужно делать и даже подсказывать, если будут проверки.

- Проверки?

- Да, проверки в школе по внешнему виду учеников, проверки Линий по территории.

- Кстати! Мирх. Поясни, почему дети сами должны вести хозяйство и присматривать за линией и ее территорией? Мы же дети!

- Стражи живут в обособленном поселении, называемой башней. Там есть свое хозяйство, казармы. Вот и приучают уже с младшей школы к тому, чтобы были аккуратными и умели все делать.

- Ясно. Опять воспитательные цели.

- Разумеется.

Спустя пол часа Вал дал команду ложиться спать, и все, понимая, что нужны силы, легли по кроватям. Но, видимо, нервозность сказалась и сейчас все ворочались и явно не могли уснуть.

- А вдруг мы завтра не пройдем испытание? – громко прошептал мне Май. И все затихли. Стало так тихо, что казалось, пролети тут мошка, ее можно будет услышать. Значит, все волнуются об этом?

- Мы пройдем завтрашнее испытание, - спокойно ответила Маю. – Потому что мы вместе – это раз, а во-вторых, мы ведь столько всего узнали, научились. Неужели ты думаешь, что завтрашний маршрут будет сложнее?

- Ну, я просто подумал, почему его тогда не все проходят, - задумчиво протянул конт.

- Вот завтра и узнаем, - нервно хмыкнул Шир.

Эри тяжело вздохнула.

- Ну что за хмурое настроение? Все будет хорошо, мы обязательно справимся! Знаете, я как-то читала про одного мага. У него тоже было испытание, которое было очень трудно пройти. Только у него условия были сложнее. В случае провала его ждала смерть, но он не испугался и одержал победу! Мы тоже справимся!

- А что у него было за испытание? - спросила Луна, а я улыбнулась. Наживка по отвлечению внимания была проглочена.

- Он выпускался из знаменитой академии. Чтобы получить диплом, ему предстояло спуститься в лабиринт. Отыскать проводника, который даст ему ключ, и найти путь из подземелья. Сначала маг подумал, что это не такое и сложное задание, но, спустившись вниз, увидел, что все стены увешаны зеркалами, и каждое отображало его искаженно.

То он увидел себя улыбающимся, наивным юнцом. То древним стариком. То человеком склонившемся над книгой. Были зеркала, показывающие его воином или ремесленником. Нищим и богачом. Главой поселения и даже в виде женщины.

Маг долго метался по коридорам лабиринта, потерял счет времени и настолько заплутал, что захотев вернуться и отказаться от испытания, не смог найти дороги назад. Когда от усталости он сел на землю, его отображения из ближайших зеркал, заговорили с ним, просили подойти, а когда маг поддался на уговоры, схватали его и попытались затянуть внутрь.

В страхе маг стал крушить все вокруг себя, но зеркала не разбивались, а отражения смеялись над его жалкими потугами. В ужасе и отчаянии маг бежал по лабиринту, натыкаясь на зеркала с новыми и новыми отображениями и нигде не находил своего проводника. Обессиленный, он завернул в небольшой тупик, где висело всего два зеркала. В одном он увидел себя сильным, гордым, в мантии выпускника, и главное, в его руке был диплом с магической печатью, которая подтверждала, что он окончил академию. А напротив было небольшое зеркало, в котором он увидел простого мальчика. Тот был в рваных штанах, из его кармана торчали рогатка и морда серой жабы. Босой и растрепанный он с любопытством взирал на мужчину. Каждое из отражений позвало мага к себе, обещая помощь с выходом из лабиринта.

Я замолчала, переводя дух.

- И кого же выбрал маг? – спросил Лим.

Надо же, даже эльфа заинтересовала моя история.

- А вы как думаете?

- А что тут думать? Мага с дипломом он выбрал, это же была его мечта! – Высказался Шир.

- Согласен, - сказал Тай.

- А я думаю, что он выбрал мальчика, - вклинился Май.

- Почему?

- Ну не знаю, он ведь не спроста оказался напротив его мечты.

- Киани, не томи! Кого он выбрал? – встрял Вал.

- Ты прав, Май, он выбрал мальчика.

- И что случилось? Он погиб или выбрался? И почему мальчика? – тут же завалил меня вопросами Май.

- Разгадка оказалась в карманах мальчишки. Видя величественного мага с дипломом в руках, маг понял, что это его мечта, но ему надо было найти проводника из лабиринта, а не мечту. А тут, присмотревшись внимательней, он заметил, что в кармане мальчика билась настоящая жаба, которую он встречал в самом лабиринте. И решил, что раз она у него есть в отражении, значит, он может переходить из зеркала в лабиринт и обратно, и выбрал его. Мальчик протянул ему ключ, и его зеркало стало дверью из лабиринта. Так, несмотря на сложность, он все же справился с заданием и стал выпускником академии.

- Сказки все это, - хмыкнул Лим.

- Спроси это, у мастера Ярима, - улыбнулась я. – С этой истории начинается его дневник путешествий.

- Так это был, мастер Ярим? – удивился Ель.

- Да.

- Невероятно. А ведь действительно, он был выпускником Академии Семи вершин, а их выпускников можно по пальцам пересчитать, - заметил эльф, который уже успел познакомиться с моими живыми книгами.

Все затихли и думали уже о чем-то своем. Может они спускались в мыслях в таинственный лабиринт, может, думали, что ждет нас завтра, но спустя некоторое время дыхание ребят выровнялось, и мы уснули.