Ну, привет, медведь! Том 4

Глава 20

Глава 20

Отец и сын внимательно смотрели на листок плотной качественной бумаги, на которой и императору указ не зазорно подписать. А их гость запросто небрежно вырвал из, как он выразиться изволил, «блокнота». Слуга же двух господ смотрел прямо перед собой. Со стороны могло бы показаться, что он просто спит на рабочем месте. Однако это было не так. Риму не было дела до умных бесед. Все что его волновало — безопасность Лоттери. Каждого из них.

— Что скажешь? — негромко откинулся на спинку кресла глава рода.

Его сын промолчал. Даже не шелохнулся. Вопрос обращен был не к нему.

За спиной Ормана с легким шорохом одна из резных панелей отошла в сторону, пропуская внутрь примечательного человека. Вернее, лицо его как раз таки было непримечательным. Такого в толпе заметишь, да и забудешь сразу. Да и фигурой он не блистал. Да, крепкий и жилистый. Да и искусный мечник о его руках мог много чего бы интересного сказать… Но в целом, в глаза новый персонаж не бросался абсолютно.

Впрочем, сам он был тому вполне рад. При его профессии такая внешность была залогом выживания. Дам и другим впечатлять можно! Но только если тебя где не прирежут по тихой грусти.

— Что скажешь, Ларго, — повторил вопрос Орман.

Полковник армейской разведки вытягиваться в струнку и вообще вид «лихой и придурковатый» демонстрировать не спешил. Владельцы замка его не торопили. Все-таки офицер занимал не самое последнее место в системе безопасности как Семьи, так и все страны.

— Хм, — наконец задумчиво выдал он и, вынув изо рта зубочистку, негромко резюмировал. — Интересный парень.

Лоттери промолчали, проигнорировав эту ремарку. Ради неинтересного не стали бы они в стену «замуровывать» цельного полковника.

— Что тебе о нем известно? — поинтересовался глава рода.

— Он — странный, — без заминки сообщил разведчик. — Даже Гарт, хоть и славен он… необычными решениями…

Оба Лоттери как-то странно усмехнулись. Они-то с магом были знакомы куда лучше их собеседника. Тот привычно не обратил внимания на ухмылки. С именем молодого человека в этом доме было связано очень многое.

— … Он понятен. По его поведению можно предположить, что некогда он начинал получать вполне приличное образование, а потом жизненные трудности заставили его выживать на портовых улицах. Он не смотрится чужеродным. Да, непростая судьба, но вполне представимая. Этот же… Мой агент вышел на контакт с Владимиром, — заключил Ларго. — Он так же отмечает странность его поведения. Однако, если предположить его иномирное происхождение, то это действительно многое бы объяснило.

— Как вообще произошел контакт? — негромко поинтересовался Роман.

— После недавних событий часть мы внимательно отслеживаем активность Светлого ордена, — коротко ответил полковник. — Несколько дней назад наша агентура сообщила о крупных потерях в рядах братства в результате боя с неизвестным противником в Совином лесу. После того как аббат северного оплота отдал приказ на формирование отряда, мы взяли лес под наблюдения. Любого выходящего из него мы брали на сопровождение тем или иным образом. И, клянусь посмертием, я бы первым приказал повесить агента, упустившего «бедного дворянчика, путешествующего с племянницей по свету.».

Отец и сын переглянулись. После того как выяснилась связь между Торговой гильдией и Светлым орденом очень многие государственные структуры стали удивлять «братьям» куда больше внимания.

— Так чем агенту показался странным Владимир? — поинтересовался Орман.

— Дословно: он напоминал героя поэмы Мальтуса. Кроме того, его «слегка насторожила» компании в виде воспитанницы Паука.

Граф перевел взгляд на потолок. Ответ ему был вполне понятен. Драматург Мальтус стал родоначальником жанра «мальтусовский ужас». Герой его знаменитой поэмы «Три плюс два» попал в общество, правила существования в котором ему известны не были, однако для всех остальных — очевидны. Конечно, вряд ли это Буровин тыкал пальцем в телегу с удивленными возгласами. Однако…

— Интересное наблюдение, — кивнул хозяин дома. — Так что же орденцы ищут в моем лесу?

— По ряду косвенных признаков могу сказать, что наш гость и, похоже, Гарт… Да, Сиятельный…

Оба Лоттери хмыкнули. Разведчик при них и матом крыться не смущался, а подобная сдержанность была, скорее, признаком глубокой задумчивости.

— Вы уверены, что молодой человек прибыл от Гарта?

— Да, — синхронно выдали отец и сын.

Четкий глаз профессионала мгновенно оценил, что в ответе прозвучали чуть нервные нотки.

— У него такая «подорожная», что попробуй не узнай, — буркнул Роман.

Орман в согласии склонил голову. Трудно не узнать человека, которого они уже видели в этом зале. И оба тогда на полном серьезе попрощались с жизнью. К счастью, эта самая Юи к ним заглянула «не по профилю», а как посланник. И вновь, некоторым образом, от Гарта.

Ларго Дарс уточнять не стал. Как человек умный, он прекрасно понимал, что далеко не во все секреты стоит совать нос.

— Доклад моего агента еще обрабатывается, — доложил разведчик. — Однако мое мнение таково: да, иномирное происхождение могло бы объяснить странности поведения Владимира Буровина.

— Сын? — обернулся к самому младшему из присутствующих владетель Лоттери.

Молодой человек негромко вздохнул, после чего встал и прошелся по залу, как не редко делал в моменты раздумий.

— Если бы не Гарт — хрен бы поверил, — махнул он рукой наконец как на красоту формулировок, так и на этикет. — От этого простолюдина всего можно ожидать!

И не было в этом определении ничего оскорбительного здесь и сейчас. Скорее, некоторое удивление, как обычному человеку удалось натворить таких делов, что не каждому Первому роду по плечу.

Роман коротко кивнул своим мыслям и ничего добавить к вышесказанному не пожелал. Куда больше его интересовал вид за окном.

— Отец, — негромко позвал он. — А где сейчас сам Владимир Буровин?

Что-то в голосе сына заставило боевую пружину внутри Ормана встать на боевой взвод.

— Я предложил ему привести себя в порядок с дороги в гостевых покоях, а затем приказал провести ему экскурсию по имению, — чуть напряженно ответил старший Лоттери. — А что?

— Не самое лучшее решение, — коротко прокомментировал молодой человек.

Его отец лишь плечами пожал. Обычная практика — развлечь гостя, пока члены рода решают как быть с рухнувшими как снег на голову рухнувшими новостями.

— Роман, в чем дело? — нахмурился мужчина.

— Я не думаю, что встреча нашего гостя с Рыжиком будет хорошей идеей.

Сиятельный быстро переглянулся с полковником и Римом. Такая встреча совсем нежелательна! Сестра Романа девушкой была, в общем, не злой, но импульсивной. Для нее существовали лишь те, кто равен ей по положению, выше и те, кто не достоин даже рядом находиться. Старшие родичи и учителя пытались ей вправить мозги. И прогресс, вроде как, был очевиден. Но еще множество «тараканов» так и не было выведено из прекрасной, но очень уж разбалованной головки.

— Она состоится, — констатировал Роман. — Через три, два, один…

— Ах, ты!..

Гневное восклицание легко долетело до третьего этажа замка Лоттери.

Мужчины переглянулись и рванули вниз. Неизвестно как именно отреагирует на свойственное девушке поведение гость. И уж тем более следующая за ним тенью «племянница».

Проверять никому не хотелось!

— С дороги! — коротко и ясно выдала рыжеволосая красотка, едва не снеся со Буровина со своего пути.

Тот только и успел выйти во внутренний двор замка, а тут такой «наезд».

— О, Сиятельная! — усмехнулся парень, заставив отшатнуться двух спешивших к девушке служанок.

Краем глаза барон отметил, что обе девахи в форме слуг хоть на миг и растерялись, но тут же нахмурились, шагнув вперед с явной целью госпожу защитить.

— Стойте, — отмахнулась от них Алина, даже и не подумав скрыть своего раздражения.

«Бывает же!» — оценил Влад. Не смотря на хамский тон прислуга относилась к рыжуле с явным почтением. И не только предписанным, но и вполне искренним.

— Может, не такая уж ты и зараза, — протянул Буровин задумчиво.

— ЧТООО?!!

«Хороша, чертовка!» — решил парень. Огненным дождем расплескались волосы по плечам вспыхнувшей Сиятельной, а зеленые глаза сверкнули не хуже чем у кошки, что повадилась таскаться в Форт к Лике.

— Рад видеть, Алина, — ухмыльнулся барон и даже слегка поклонился.

Однако сделал это так, что и идиоту в голову бы не пришло, что он всерьез. Впрочем, цели поиздеваться над девушкой парень перед собой тоже не ставил. Получилось вот так вот просто.

— А ну поклонись! — прошипела взбешенная рыжуля, явно уже не слишком понимая, кто там перед ней оказался.

— Иначе что? — поинтересовался барон.

— Тебя казнят! — в запале выкрикнула девушка.

Однако схватилась она вовсе не за изящную рапирку, а за какие-то пузырьки с неизвестными Владу зельями. Оказалось, под легкой курточкой у собеседницы на специальных подвесах таких понавешено немало.

«Расхитительница гробниц!» — усмехнулся мысленно образу Влад. Высокородная в штанах для верховой езды с «холодняком» на боку и в кожаной курточке очень уж напоминала Лару Крофт.

— Ага, — задумчиво кивнул парень. — А вот она…

Молодой человек аккуратно указал пальцем (да-да, неприлично, зато вполне доходчиво!) на прислонившуюся к замковой стене Юи. «Самурайка» вроде бы и не пряталась, но ее присутствие никому из участников до данного момента не бросилось в глаза.

— … Просто так стоять будет?

Служанки недоуменно переглянулись. Конечно, их многому учили. В том числе, им провели вполне подробную лекцию на тему «Как вычислить наемного убийцу. Курс краткий. С картинками.». Вот только про «племянниц» там не было ничего. Просто потому, что обычно воспитанниц Паука видит только их жертва. И то только в случае, когда заказчик требовал, чтобы «цель» успела осознать, что именно с ней происходит. Стоило это значительно дороже. В общем, считалось, что раз противопоставить племянницам нельзя ничего, что и нечего смущать слуг лишними знаниями. Конечно, телохранителей-ближников натаскивали на подобные угрозы, но… Истории случаи, когда охранник смог уберечь господина от коллег Юи неизвестны.

— Ой! — вспыхнула Алина.

А вот ей как раз в рамках родового воспитания о «племянницах» рассказали вполне подробно.

Так что Сиятельная на миг почувствовала укол страха. Однако шли секунды, а убивать ее никто не собирался.

— Откуда она… здесь⁈ — таки смогла сформулировать вопрос рыжуля.

— Это — Юи, — коротко представил девушку Влад. — Юи, знакомься, это Алина.

Обе девушки даже не шевельнулись. «Самурайка» держала образ, а Лоттери пыталась справиться с изумлением. Как же, ЕЕ (Сиятельную!!!) приравняли к наемной убийце!

— Юи — подруга Гарта, — продолжил парень.

Вот теперь рыжуля встрепенулась и с очень нехорошим интересом принялась сверлить «самурайку» взглядом.

— Подруга Гарта, говоришь! — прошипела она с такой гаммой чувств в негромком выдохе, что даже Юи изволила чуть повернуть голову.

— Ага… — то ли подтвердил свои собственные слова, то ли что-то отметил про себя барон.

— Таааак… — протянула юная Лоттери, делая шаг к убийце.

— Сиятельная Лоттери!

Голос служанки заставил рыжулю остановиться.

— Пристало ли благородной деве такое поведение⁈

«Ага, а вторая-то постарше будет!» — разглядел барон. Видимо, она исполняла еще и функцию воспитателя. Во всяком случае, судя по скривившемуся словно от зубной боли личику Алины, так оно и было. Да и тон… «Не играй с теми мальчиками! Они тебя плохому научат!».

Однако призыв все же возымел свое действие. Алина замерла. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы пару раз глубоко вздохнуть и протяжно выдохнуть, вновь беря под контроль знаменитый темперамент Лоттери.

«Огонь-девка!» — усмехнулся про себя Буровин.

— За девку прячешься, Влад⁈ — уже куда спокойнее улыбнулась она, припомнив имя неожиданного спасителя от разбойников в Совином лесу.

— А хоть бы и за нее, — пожал плечами Буровин. — Посмотри какая отличная девка!

Сиятельная несколько раз хлопнула пушистыми ресничками — с ней так нельзя!

— Вот и Гарту тоже нравится! — закинул пробный шар барон.

Он и сам понимал, что язык иногда лучше держать за зубами. Но вот характер… Не сдержался.

— Ах, ты! — вспыхнула Лоттери, хватаясь за рукоять рапиры.

Замок семьи Алины был большим. Построили его еще в те времена, когда нынешние земли были опасным фронтиром, а вовсе не центром империи. Так что узких переходов, замедляющих продвижение противника, и едва заметных ниш для арбалетчиков здесь хватало. И путь с третьего этажа до входа в донжон занимал немало времени. Так что, к тому моменту, как старшие родичи успели спуститься вниз, все было уже кончено.

— Дуэль! — звонкий голос Рыжика резанул по ушам родичей прежде чем они успели сделать хоть что-то. — Здесь и сейчас! Согласен⁈

Вперед выступил Рим. Он даже не стал задумываться о том, что Юи он не противник. Долг требовал от него сделать все, чтобы защитить младшую Лоттери.

— Постой, — заставил его замереть на месте голос Ормана.

Ритуальное смертоубийство начнётся не прямо сейчас. А вот стоит только «племяннице» решить, что ее господину что-то угрожает, и жертв может быть гораздо больше.

Сам Буровин, кстати, особо не нервничал. Напротив, лишь негромко усмехнулся и констатировал:

— А давай!

На губах его играла еле заметная усмешка. А вот рука вполне сноровисто легла на рукоять короткого меча необычной для этих мест формы.

— А, может, не надо? — попробовал внести в дискуссию хотя бы грамм здравого смысла Роман.

— Надо, брат, надо! — звенящим от азарта голосом воскликнула Алина, выхватывая клинок.

Подавив желание схватиться за револьвер, Влад таки вытащил меч, с которым он регулярно упражнялся с дедом. Вообще-то, порох Буровин считал куда более надежным аргументом. Однако в этом мире мужчина без меча считался не слишком достойной для разговора персоной. И уж совсем было немыслимым было бы явиться без клинка к Сиятельным…

— Дочь, хватит!.. — попытался было образумить рыжего дьяволенка отец.

Однако той уже все было фиолетово.

— Ай-яяааа! — воскликнула Алина, бросаясь на барона.

Владу ничего не оставалось, кроме как поднять оружие и сделать шаг вперед.

Лязгнул метал обозначая начало дуэли.