Ну, привет, медведь! Том 4

Глава 23

Глава 23

— А я ему такой: «Клянусь, да эта рука больше чем хрен Великого Кракена, чтоб мне им подавиться!.. Да это запястье…»!..

Влад поморщился. И если по первому разу он еще пытался сделать это украдкой, то сейчас свое отношение к рассказу он высказал вполне явно. Тем более, старик уже раз третий рассказывал, как они с Гартом какого-то там здоровяка завалили на турнире рукоблудов. Как понял барон, это что-то типа местного армспорта. Борьба на руках в стиле кто кого «положит».

Буку все гримасы слушателей были по тому самому… Что там у Великого Кракена? Дребезжащий голос буром ввинчивался в мозг, и скрыться в небольшой телеге от него было совершенно некуда.

Зато позу старикашка принял самую что ни на есть гордую: развалился на спине, игнорируя специально для того разложенную подстилку и закинул правую ногу на левую, помахивая прямо ей время от времени. В руке у Скитальца была крепко зажата бутылка вина. Уже далеко не первая. А ведь минули всего сутки с начала их трехдневного перехода.

Конечно, до места можно было бы добраться и форсированным маршем, но зачем? Спешить особо некуда, а люди просто устанут на изматывающем переходе. Да и вступать в бой с марша — идея так себе.

Что же до тамошних селян… Никому до них особенного дела не было. Конечно, Орман был недоволен сложившейся обстановкой… примерно так же, как и рачительный фермер смотрит на поеденные вредителями колоски. От вредителей он, конечно, избавится. Но вот каждый отдельных колосок его не беспокоит абсолютна. Лишь все поле. Таковы правила игры.

— А как герцог-то в сопляка пальцем ткнул, так я сразу: «Да⁈.. А че он это… Мелковат, да? Это что ж, я его, а⁈ Посмотрите на эту руку. Она же толще хера самого… Да ни хера она не толще…».

Барон поморщился. Нет, рассказ о «славной виктории» мог бы быть очень даже интересным. Если бы не личность рассказчика. Он просто за-дол-бал.

Влад окинул взглядом телегу. Первыми на ему попались Юи и Хо, замерившие прекрасными куколками в углу. «Самурайка» в присутствии Паука вела себя как образцовая «племянница», не позволяя себе ни на шаг отклониться от принятого в их среде «этикета». Сопровождающая же колдовавшего над походным чайным набором старика девушка, казалось, и вовсе не дышала. за почти сутки пути Буровин лишь единожды видел, как та на миг приоткрыла глазки. Кажется, она куда больше полагалась на слух.

— Чай? — негромко предложил Паук, едва заметил почувствовал взгляд парня.

Бук все равно не заметит, даже если Буровин вовсе куда-нибудь свалит из телеги. Казалось, что слушатели ему в принципе не нужны.

— Благодарю, мастер, — коротко склонил голову Влад, принимая небольшую пиалу с кипятком.

После того, что ему продемонстрировал учитель Юи и, как оказалось, Гарта, иначе старика воспринимать просто не получалось!

Они встретились умеренно-случайно перед донжоном замка Лоттери почти сразу после беседы с тамошним правителем, когда Влад чистил оружие после его демонстрации Ларго Дарсу. Вот он еще один минус пороха перед классическими макрами. Револьвер нуждался в чистке и уходе куда чаще.

— А без него никак? — поинтересовался мастер Хан.

Немного ошалевший от беседы с Буком Влад только плечами пожал.

— Без него незачем! — едва не огрызнулся барон.

Тон сумел сдержать в последнюю секунду.

— А если нет под рукой? — все так же спокойно поинтересовался Хан.

— То нехрен было оставлять его где попало, — пожал плечами Влад.

Все-таки беседа с Буком его изрядно вымотала.

— Понимаю, — согласно склонил голову собеседник, чуть сощурив и без того узкие внимательные глаза, в которых, казалось, плескалась сама безмятежность.

Парень пожал плечами. Ему было все равно. Хотелось лишь спокойно закончить чистку оружия и лечь спать. Желательно с Юи под боком — в замке было достаточно прохладно. И чтоб не приставала (чего она не делала примерно никогда). Греться по ночам вдвоем им уже приходилось. Хотя, с закалкой и саморегуляцией «племянницы», стоило признать, что нужно это было куда больше ему.

— У нас говорят, что воин без меча подобен воину с мечом с мечом но только без меча. Не глупо ли так доверять свою жизнь не слишком надежному механизму или заточенной полосе стали?

Барон поморщился. Мысль здравая. Пусть он пока и скрывал свое сродство с Хозяином и силой его старался не пользоваться. Ибо, как говаривали на Диком Западе, если умеешь считать до десяти. то остановись до семи.

— Может, и так, — согласился он.

— Надеешься на небесного покровителя, — коротко кивнул Хан, без труда разглядевший в парне связь с первопредком. — Это хорошо. Но и он не всесилен. Не знаю, как именно устроен твой мир, дважды живущий…

Влад вздрогнул от неожиданности, но старик на этом внимания заострять не стал. Мол, всякая фигня бывает в этой жизни.

— … Однако здесь твой покровитель сможет помочь тебе не далеко не везде.

Откуда-то изнутри пришла теплая волна согласия. Медведь внимательно «прислушивался» к разговору.

— Допустим, — пожал плечами парень внешне равнодушно. — И к чему ты это, Хан?

После памятной, потому как сегодняшней, ночи, при мысли об обоих стариках у Влада возникало отчетливое чувство раздражения. Юи предупредила, что оба смогут почувствовать настрой собеседника без всякого труда, и посоветовала как-то чувства свои придержать. Однако барон решил иначе. И без всякого стеснения «фонил» своими чувствами на всю округу.

— Ты задумал интересное дело, — кивнул каким-то своим мыслям наставник Юи. — Но много ли в том толку, если тебя убьют? А ведь переход меж мирами без тебя не возможен, я правильно понял Ормана?

— Все так, — согласно кивнул парень.

— Тогда тебе стоит отнестись к сохранению своей жизни более ответственно, — наставительно выдал Хан, разве что палец не воздев к потолку в жесте Очень Умного Кролика. — Маленькая Юи очень хороша. Но и она не всесильна.

Да, Паук решил, что такому ценному кадру нужен телохранитель, а потому Юи теперь официально была «закреплена» за Владом. По местным милым традициям, пожизненно. И, опять же благодаря традициям, как гарантия, что договор будет исполнен. Вот такой вот телохранитель и палач в едином лице.

— Что-то я не припомню, чтобы ты вчера показывал чудеса рукопашного боя, — хмыкнул Влад, откладывая в сторону снятый и уже вычищенный барабан.

Барон вовсе не желал ссоры. Но таков уж мир. Если что-то предлагаешь, продемонстрируй.

— Собери свое оружие, — коротко потребовал Бук.

Влад пожал плечами и… начал собирать разложенный на деревяном столе револьвер. Хочет старик показать, что быстрее пули, ну так и кто ему злобный доктор? Остается только надеяться, что Юи и Гарт потом не сильно обидятся… Ну, если что-то пойдет совсем не так.

Однако, кажется, старый учитель вовсе не стремился показать свою скорость.

— Убери и отойди, — равнодушно потребовал он, кивнув на крепкий, барон бы даже сказал, что монументальный грубо, но надежно, сколоченный стол.

Буровин спорить не стал. Просто собрал набор для чистки и ветошь и отошел на несколько шагов.

Хан же провел длинным узловатыми пальцами по столешнице, словно пытаясь подушечками оценить структуру столешницы.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул он, не слишком сильно хлопнув по столу.

— Йоп! — только и смог выдавить из себя Влад.

Толстые «ножки» из внушительных бревен ушли в землю сантиметров на пять.

— Хорошо, — снова решил Паук и… хлопнул ладонью по столу чуть сильнее.

— (*"№!!! — сообщил миру Буровин, натурально падая на задницу.

Его «ноша» разлетелась по земле, но парню руки нужны были куда больше, чтобы защитить лицо от осколков. Монументальная деревянная конструкция буквально «брызнула» во все стороны… Вместе с «ударной волной» от точки контакта.

— Управление своим телом, — продолжил излагать свои взгляд на мир учитель Хан. — Не потерять и не отнять.

Набор поломанных досок и бревен-ножек, еще недавно бывший крепким столом, куда гвардейцы Лоттери не стеснялись вываливать целую гору мечей, как бы намекал, что прислушаться стоит.

— К чему ты это, мастер? — чуть хрипло уточнил парень, демонстрацией проникшийся чуть более чем полностью.

Впрочем, догадаться было не сложно. Буквально час назад Орман дал понять, что самым узким местом плана видит его привязку к одному-единственному человеку, а потому выразил надежду, что барон приложит все усилия, чтобы выжить хотя бы ближайший год, пока идея себя не окупит. Война со Светлым орденом — удовольствие дорогое. И вопрос даже не в прямых затратах. Влияние «святош» в этих землях было колоссальным. А вырезать их под корень покуда император не позволял, которому нашептывали неправедное различные советники и доброхоты, кормящиеся со схем «светлых». Да и не выгодно это — война с орденом. Стычка — еще ладно. Особенно, если есть вполне законные к тому основания. Однако полномасштабная война… Это было не просто. Даже для одного из высших военных чинов империи.

— Да вы, гхыры рыбозадые, — не дал ответить старику трубный хриплый бас. — Да я ж вас стреножу и!..

Перечисление было длинным. Огромный пузан с ручищами-окороками, явно намеревался вступить в противоестественную связь с обоими собеседниками самым гнусным образом и без всякого на то согласия с их стороны. Была сия речь столь богата повторениями и избитыми поворотами, что Буровину наскучило уже на втором предложении. Рука к револьверу потянулась на первом и… была остановлена мягким жестом Хана.

— А ну потише, уважаемый, — негромко попросил он.

Влад оглянулся. Миловидная «самурайка», до сего мига охранявшая покой учителя, куда-то подевалась. Да и Юи что-то заметно не было. Хотя вот уж за кем барон не припомнил привычки к неожиданным исчезновениям… Короче, некому одним своим видом было вернуть здравый рассудок крикливому придурку.

Взгляд местного армейского завхоза, на чьем лбу была ярко отпечатана единственная мысль «не про**и вверенного имущества», аж застыл от такой наглости. Несколько секунд ему понадобилось на осознание простого факта: его посмел перебить какой-то сухонький старикашка. Глаза борова налились кровью. Казалось, что до мига, когда из ушей пойдет дым, осталось совсем немного.

— Да ты ж, ***** старый! — еще раз усомнился в ориентации Хана боров, демонстрируя кулаки с пивную кружку. — Я ж тебя щас!..

Это было… наглядно. Старик легко и непринужденно продемонстрировал превосходство умения над тупой силой. Да и еще кое-что…

В общем, «показательное выступление» закончилось лишь с появлением Ларго Дарса, попросившего вести себя потише. Крики и оры, по его словам, мешают Сиятельным военный совет вести.

Хан к разведчику прислушался. Но не сразу. Оказалось, что существует немало способов причинить человеку множество самых интересных ощущений таким образом, что он кроме едва слышного мычания и звуков-то никаких издать не сможет.

— Ну что, будем учиться? — негромко спросил Хан по аккомпанемент того самого учителя.

— Я буду учиться драться? — поинтересовался чуть более заинтересовавшийся перспективой Влад.

— О, нет, конечно! — отмахнулся старик, одарив молодого человека доброй улыбкой, от которой отчего-то холодела спина. — Тебе уже много лет. Ты сможешь лишь чуть прикоснуться к моему искусству. Если захочешь. Однако мастером тебе не стать никогда. Да и полностью ломать твою собственную хоть и не обычную, но вполне неплохую технику не имеет смысла. Однако доработать ее вполне возможно. Это было бы… интересно. Да.

— Тогда что же? — не дал сбить себя с мысли молодой человек.

Что-то его не покидало ощущение, что ему пытаются втюхать кота в мешке, предложив принять хрен за контрабас.

— Выживать, — серьезно кивнул своим собственным мыслям старик.

Влад мысленно застонал. Выживание… Его учили. Достойные учителя. И вполне неплохо. Вот только способ был всегда один и тот же: создать самые максимально дерьмовые условия и посыпать все это неприятностями. И вот уже из этого исходного состояния неофиту и предстоит выбираться по принципу «все то нас не убивает». Выжил в таких условиях — молодец. Нигде не пропадешь.

Однако приятного тут, конечно, чуть менее чем нифига.

С другой стороны, парень прекрасно понимал, что ему делают щедрое предложение. Сейчас он даже несколько дней в лесу выжить не сможет. Равно как и добыть себе пропитание. Просто с местными правилами игры «съедобное-несъедобное» он знаком не был. А проверять на практике не хотелось.

Последней каплей стало «мнение» Медведя. По грудной клетке расплылось приятное благодарное тепло. Первопредок явно намекал, что вовсе не против, если его протеже станет еще чуть более самостоятельным в вопросах выживания.

— Согласен, Хан, — протянул руку Влад. — Это хорошее предложение.

Ай!

От воспоминаний Буровина отвлекла обычная колдобина на дороге. И не то чтобы телегу, в которой он вот уже сутки добирался до точки перехода, сильно тряхнуло. Однако и небольшого толчка хватило, чтобы горячий чай из пиалки, удерживаемой хватом «три дракона охраняют дин», выплеснулся на пальцы.

— Будь внимательнее, — сколь наставительно, столь и равнодушно напомнил Хан.

— Не учитель ты мне, — буркнул барон чуть разочаровано.

Действительно, не учитель. Даже несмотря на достигнутое соглашение. Оказалось, что за спеца по выживанию у них старый придурок Бук числится. Да еще и, по уверением Романа, Ормана и Ларго, второго такого учителя просто не найти. Лишь в лице Алины нашел Владимир чуточку понимания. Та тоже считала Бука «выжившим из ума придурком и извращенцем»! Особенно после того, как старик потрепал ее за щеку, ничуть не стесняясь сиятельного отца и брата, стоявших рядом, с довольным: «Ух, какой щекастик!».

Где он там нашел щеки и за что смог вообще ухватиться, парень так и не понял. Но зато был рад, что у него появился временный единомышленник. Под такое дело можно было даже не обращать внимания, что что «ученичеству» Буровина она обрадовалась от всей души. Мол, плата это такая. За ее моральные страдания.

Новоиспеченный учитель обнаружился около заднего борта телеги. Напился он еще с вечера, заглянув к интенданту «за друга поговорить». Куда дел ящик вина — он никому не сказал, но точно был уверен, что пить сел не один.

Правда, перед тем решил чуть проверить чуток Влада. Парень проклял все минут через пять.

— Ууууу… как все плохо, — выдохнул Бук.

Барон тут же попытался поправить дело и многократно переломанный нос новоиспеченного учителя.

— А, нет, будет толк! — пьяно расхохотался тот, мягко уклоняясь от удара.

Буровин тут же нанес еще один.

— Но не скоро, — грустно заключил противный старикашка, делая очередной глоток из бутылки.

В порыве бескрайней благодарности Вселенной за такое счастье Владимиру невероятно захотелось пожать кое-кому… шею. Не дотянулся. Бук был просто дьявольски проворен, а двигался так, что и профессиональный танцор позавидовал бы такой пластике.

Бум!

— Ай, — негромко выдохнул Влад. — Слышь, уч-читель хренов…

И вовсе барон грубияном не был. Просто не привык чтобы его внимание привлекали ударом палки по макушке. Пусть и несильным, но все же крайне обидным. Хотя бы тем, что барон даже движения не заметил до того мига, пока не получил по макушке. Методы у нового наставника были… те еще. Зато Орман, Ларго, Роман и Карл просто лучились от счастья, словно Бук услугу оказал им лично. С другой стороны, может быть, они куда больше радовались тому, что старикашка, наконец-то, покинет замок Лоттери? Тоже может быть!

— Ай!

Определение «хренов» уч-чителю не понравилось, а потому он поспешил поделиться с учеником поганенькой мудрой ухмылкой и очередным жизненным уроком.

Влад пообещал себе, что при удобном случае такого преподавателя обязательно пристрелит. «Нечайно», само собой. Кстати, этой мыслью барон поделился вслух в присутствии Ларго. Тот понятливо кивнул и лишь положил руку на плечо Буровину.

— Попробуй, Владимир, — предложил он, отчего-то поставив ударение вовсе не на тот слог.

Кажется, он и сам желал, чтобы хитрый плану увенчался успехом. Любили тут, в общем, Скитальца. Вот только сделать никто ничего не пытался. Просто потому, что бесполезно. Говорят, правители аж трех городов пытались сезонов двести решить вопрос кардинально. Даже войска послали. Этот придурок из сжег в ловушке, а после гонял по тамошним лесам выживших целых две декады. Из двух тысяч отборного войска вернулись всего двадцать семь человек.

Впрочем, познакомиться с методами преподавания Скитальца Бука парню не довелось. По причине насквозь уважительной: собранный Лоттери отряд из трех сотен воинов отправлялся в путь. В нем даже нашлась телега для барона из другого мира, Хана, Бука и племянниц. А вот карете Алины место не нашлось. Отчего отправка происходила довольно спешно и в атмосфере лампового семейного скандала. Зато «снялись» очень быстро. даже простым воинам е слишком хотелось попадаться Алине на глаза. Все-таки Сиятельная. А, значит, над вопросами жизни и смерти вполне властная.

Однако больше всего досталось Роману, выступившему за командира отряда. Рыжеволосое чудовище третировало его до самого выхода. Почти. Если быть честным, то до того момента, пока с ней не пришел попрощаться Влад. Возможно, формулировка «Пока, Рыжик!» была не самой удачной. Во всяком случае, юная Лоттери буквально взбесилась, вполне себе доступно объяснив барону, что именно думает о такой фамильрности. Пока шум да дело (первого куда больше второго!) Роман успел не только технично свалить от раздраженной сестренки, но и вскочить на коня. Дав отмашку начать движение, он тронул поводья с явным намерением возглавить колоннну.

— Ушел, да? — грустно вздохнула Алина.

— Ага, — аккуратно подтверди барон, которого взрывным темпераментом юной Лоттери тоже слегка «подпалило».

— Передай ему! — властно потребовала девушка, протягивая Владу небольшой мешочек.

Негромко звякнули флаконы. Кажется, сестренка наварила кое-кому неплохой набор зелий на дорожку.

Это были долгие три дня. Но все же и они минули, заставив Влада выдохнуть с облегчением. За это время он многое выяснил о себе самом и собственной выдержке. Во всяком случае, «подловить» старика он попробовал всего лишь еще трижды. Один раз со стороны затылка. Ни одна попытка не увенчалась успехом. Дважды барон улетал с телеги. Благо основные правила группировки, во время всяческой жизненной фигни, ему надежно вбили еще во время первой жизни. И то пришлось единожды таки потратить зелье восстановления. Барон, конечно, не переломался. Но ушибы были серьезны. А в скором времени ожидался бой. И всякое могло случиться.

Вообще, никто и близко не собирался допускать в рубку Влада или кого-то еще из экипажа телеги. Разве что до возницы никому особого дела не было. Но и ему, без выучки соответствующей, просто нечего делать в рядах профессиональных рубак.

— Вы остаетесь с обозом, — коротко сообщил Лоттери накануне во время привала.

Влад кивнул. Ему и самому не хотелось особо в первые ряды. Да и польза была сомнительна. Да, орденцы считались бойцами неплохими. Однако и гвардия Лоттери — не баран чихнул! И «святоши» куда больше полагаются на индивидуальное искусство, чем на бой в стенке. Но в общей рубке порядок будет бить класс.

Роман облегченно выдохнул. Вроде как беспокоился, что «гость» бунтовать будет. Потребует «коня да шашку» и место впереди строя. Однако после ответа Владимира беспокойства из его глаз никуда не исчезло.

— Вино есть? — поинтересовался не слишком трезво Бук, к тому времени подаривший своему новому ученику почти час времени без собственного бубнежа.

— Бутылку? — тут же откликнулся Роман.

— Бочонок! — оценил выражение лица Сиятельного Скиталец.

— Договорились! — ту же выпалил Лоттери.

На лице Бука тут же выступила досада. Мол, просить нужно было больше. Однако слово было уже сказано.

Впрочем, отчего-то барону подумалось, что склочный старикашка все равно сделал бы «козью морду», сколько бы не получил. Характер такой…

— Господин Паук?

Хан, вдумчиво дегустирующий очередную пиалку, только рукой махнул. Не отвлекай, мол.

В этот раз пальцы мастера удерживали пиалу отнюдь не с чаем. Так что до какой-то там войнушки ему дела не было.

«Племянниц» никто особо не спрашивал.

— Роман! — довольно фамильярно окликнул Лоттери Скиталец.

— Слушаю, — вполне спокойно отнесся к подобной фамильярности парень.

Да и не слишком он представлял, как именно повлиять на легендарного Бука, если тот вздумает бузить. Уж больно много про него легенд ходило. И одна была страшнее другой. Впрочем, юноша предпочитал верить докладам и аналитике разведки. Там вырисовывалась еще куда более печальная картина.

— Лупанарий походный имеется⁈

«Вот ведь жук!» — удивленно присвистнул Влад, вскидывая брови. На этот раз с восхищением. Выдул почти ящик и теперь жаждет продажной любви! Уже одному этому стоило поучиться у старика! Не в том плане, чтобы дожить до седых мудей и интересоваться лишь алкоголем и девками продажными. Но через несколько десятков лет Буровину очень хотелось бы иметь здоровье, которое ПОЗВОЛЯЕТ творить подобные бесчинства. А ведь у самого Скитальца уже не первое столетие разменяно.

Лоттери покачал головой.

— Эт-ты не подумал, — осуждающе покачал головой вздорный старикашка.

Роман, не слишком представляя, зачем именно уходящему на декаду отряду сдался бы полевой лупанарий, «виновато» вздохнул. Мол, учтем… когда-нибудь… при случае…

Отряд в сотню клинков начал выдвижение на исходные лишь только небо начало едва заметно светлеть. Вторая сотня, в чью задачу входил скорее отлов беглецов и охрана тыла выдвинулась через пару часов. С обозом осталось еще несколько десятков мечей и личная охрана Романа. Тот, кстати, в битве поучаствовать очень даже хотел. Вот только вовремя был отловлен дядькой и приведен в чувство.

Рев боевых рожков едва слышно донесся со стороны поля бое уже на рассвете.

— Началось, — сообщил Роман.

Ответом ему стал пьяный злой смех Бука, до того притихшего с полученной «наградой» в повозке.

— Уже кончилось! — зло крикнул он.

Трах!

Пустой бочонок, брошенный на земь с нечеловеческой силой, разлетелся на щепки.

— Стоять! — дернувшиеся было лошади… сели. На крупы.

— Мда, — решил Влад, такого в своей жизни не видевший…

А еще парень не заметил тени приближающихся сквозь утреннюю дымку к их стоянке бойцов.

— Охрану лагеря вырезали, — коротко и равнодушно сообщила Юи. — Разведку тоже.

Эхом к ее словам прозвучал рожок. Оставшиеся солдаты бросились занимать оборону.

— Впре-о-о-о… Кхр!

На глазах Влада один из командиров, попытавшихся поднять бойцов в атаку, словил нагрудником арбалетный болт. Тот прошил броню словно бумагу и застрял в легких.

— На землю! — рявкнул он гораздо раньше, чем мозг сообразил в чем дело.

Первым парень упал сам. Вторым движением он четким ударом по ногам сбил наследника Лоттери. Тот рухнул как срубленное дерево, лязгнув легкими доспехами.

— Туда! — крикнул Буровин, указывая на повозку.

Больше на поляне укрыться было негде.