Ну ректор, удружил! (СИ)

Глава 2

Вернулся Клайв очень быстро и вручил мне в руки не только чашку капучино, но ещё и целый торт.

– Это в качестве извинений, – пробурчал недовольно и уселся на диван рядом с братьями.

– Ладно адептки, но профессора, – промямлила я хмуро. – Не перебор ли? Итан же не бриллиантовый!

– Ну это ты у кого-нибудь из этой армии спятивших спроси, – хмыкнул Рич.

– Женщины, – проговорил задумчиво Клайв. – Ты видимо тем и выделилась, что не носилась за ректором.

– А за призраком, – хохотнул Ланс. – Так и какой он, этот призрак?

– Вредный, – буркнула хмуро и с опаской раскрыла торт.

Мало ли что!

– Вы значит её не видели? – уточнила и провела над поверхностью сладости ладонью.

Лёгкий порыв энергии никакой опасности и магии не показал. Зачерпнула пальцем крем и отправила в рот.

– Не встречалась, что странно, – ответил Клайв.

– Она? – фыркнул Рич. – Это девчонка? Да ради тьмы!

– Смирись, брат, этим миром давно правят женщины.

Под их общий хохот вошёл Итан, мельком осмотрел меня, затем некромантов.

– Всё хорошо? – уточнил встревожено, пока я закрыла торт и отложила.

Вручил мне в руки несколько коробок.

– Да, спасибо, – ответила озадаченно, – они оказывается нормальные ребята.

– Да неужели? – переспросил, вновь глянув на них.

– Тут профессор Макгон заходил, вас искал.

– И хотел обозвать Кейси потуску...

– Что? Макгон? – ректор возмущено изогнул бровь. – Это правда?

– Э, – вырвалось растерянно и я пожала плечами с кивком.

С любопытством заглянула внутрь коробок. В одной пробежалась взглядом по комплектам нижнего белья, во второй две новеньких формы.

– Ректор Шэлх, – буркнула ошарашенно. – Не стоило...

– Даже слышать ничего не хочу, – устало перебил и повернулся к некромантам. – Свободны.

Когда они покинули кабинет, ректор обошёл и опустился за стол. Перебрал лежащие бумаги.

– У меня две новости.

– Плохая и хорошая? – хмыкнула ехидно.

– С какой начать? – невозмутимо улыбнулся, поймав мой взгляд.

– Давайте с плохой, – проронила угрюмо и отставила коробки, откинувшись на спинку кресла.

– Отец хочет познакомиться с тобой, а это значит, что на выходных, то есть завтра мы с тобой отправимся в гости к моим родителям.

– Шикарные перспективы, – пробурчала недовольно. – Ну, а хорошая?

– Сможем заехать в город и купить тебе всё необходимое.

– Ректор Шэлх, меня и так все хотят прикончить! – прошипела нервно. – Если узнают, что я была у вас дома и вы меня обеспечиваете, то...

– То возможно успокояться? – закончил с надеждой.

– Вы же знаете, что нет!

– Если ты продолжишь обращаться ко мне на вы, то все твои страдания будут насморку. Отец поймёт, что мы просто договорились и предъявит мне список кандидаток. Я понимаю, что тебя не должны касаться мои личные проблемы, но Кейси, – он оссекся, а я нахмурилась.

Это он что мне сейчас сказал, что ко всему прочему нам нужно будет играть влюбленных?

– Я правда не вынесу рядом с собой никого, кроме тебя, – проговорил, прикрыв глаза. – И если вдруг наши отношения зайдут слишком далеко...

– Это ещё как понять?

– ...ты же знаешь, что я не из тех, кто воспользуется и бросит.

– Да добавьте уже, – взорвалась и вскочила, – адептка Райс, да ты должна быть на седьмом небе от счастья, что сам ректор Шэлх объявил тебя невестой, так что смирись, поклонись в ноги и играй влюбленную. Ведь так? – закатила глаза и прислонилась ладонями на стол перед ректором. – Вы же не удосужились спросить меня, что я обо всём этом думаю!

Выдохнула, глядя, как ухмылка Итана стала ещё шире и он устремил на меня внимательный взгляд. Ой. Я только что накричала на ректора?

– И что же ты думаешь? – поинтересовался спокойно и сощурился.

– Мне не нужны отношения, – буркнула сконфуженно. – Вообще никакие! Тем более фиктивные, тем более с вами, потому что...

В голове пронеслось: вы самый желанный холостяк не только в академии, но и во всём магическом мире и я слишком ничтожная, чтобы за вас с кем-то тягаться!

– Потому что я действительно тебе нравлюсь, но ты слишком гордая, чтобы это признать?

– Да! – кивнула спешно, но когда смысл слов дошел до разума, то я возмущено переспросила. – Что? Нет!

– А мне нужны отношения и именно с тобой! – поднялся и повторил мою позу, замерев напротив моего лица. – К чёрту фиктивность, ты нравишься мне, Кейси, и я устал с этим бороться.

– Что-о-о? – протянула, подумав, что маг просто издевается.

Хотела отстраниться, но рука ректора обхватила затылок и наши губы сомкнулись в поцелуе.

Итан

Сердце учащало ритм по мере воплей Кейси и с губ сорвалось то, что уже давно было в мыслях. Я устал бороться с собой, устал! Осознав, что я впитываю каждое её слово и взгляда оторвать не могу от милого личика, понял, что хватит уже отрицать свои чувства. Этот маленький ураган с розовыми волосами давно не выходил из головы и в сложившихся обстоятельствах уже не хватало сил, чтобы сдержать себя. Поцелуй разжигал внутри такой порыв эмоций, о которых я уже успел забыть. Не соображая, что творю, подхватил Кейси за талию и усадил на стол перед собой. Ладонями двинулся по обнаженным бедрам, когда адептка обхватила мою шею, реагируя дрожью на мои действия. Перед глазами замелькали яркие круги от желания большего. С ума сойти, давно я так кого-то не хотел!

– Ректор, – прошептала хрипло, когда я провёл дорожку поцелуев по гладкой шее, вдохнув приятный аромат цветов.

Мои ладони уже пробрались под рубашку. Пальцы вывели узоры по спине, которая тут же покрылась мурашками. Руки Кейси сжали мои плечи, от чего я притянул её ближе к себе за ягодицы. Меня обдало жаром, заставив закружиться голову и прикрыть глаза.

– Итан! – вскрикнула и попыталась меня оттолкнуть.

– Что? – вздохнул и распахнул глаза, поймав испуганный взгляд.

Выпустил Кейси и отшатнулся. Непроизвольно улыбнулся, осмотрев алые от смущения щеки адептки. Лицо обожгла пощечина, что отрезвила сознание.

– Совсем обалдел?! – спешно спрыгнула и поправила рубашку, прикрыв пятую точку.

– О, – буркнул и потёр пострадавшую щеку. – Зато наконец-то на ты! Извини, что-то я увлекся.

– Увлёкся он, – фыркнула яростно и схватила меня за руку, ещё сильнее меня развеселив. – Мне нужно переодеться!

Потащила к выходу, выпихнула меня из собственного кабинета и громыхнула дверями. Не успел оценить радоваться или огорчаться такой перемене общения и тона, ко мне приблизился Макгон, стерев улыбку с губ.

– Чем обязан? – кинул сухо и сложил руки.

– Я касательно наказания моих подопечных.

– Которых? – уточнил, потерев веки пальцами.

– У вас что пол академии наказаны?

– Возможно, треть, – кивнул устало.

В мыслях пронеслось: после издательств над Кейси, но вслух я добавил относительно вежливо:

– А даже если половина, ваше какое дело?

– Вы начинаете злоупотреблять своей должностью, – заявил мне профессор, от чего я изогнул бровь и прислонился к стене у двери.

– Точнее, – хмыкнул напряжено.

– Дарси и Шайла случайно перепутали ингредиенты...

– Да неужели? – перебил я с сарказмом. – И случайно облили адептку Райс? С трёх колб? А заодно и случайно закрепили действие заклинанием? Серьёзно? То, что вы пришли их защищать навевает мне мысль, возможно, адепты всё это «случайно» сделали под вашим руководством? Это нарушения устава академии, профессор Макгон, умышленное причинение здоро...

– Ректор Шэлх, – перебил меня растерянно профессор, даже слегка побледнев. – Как вы могли такое обо мне подумать? Да я никогда не...

– Так же, как никогда и не оскорбляли адептов? – произнёс равнодушно. – Это ведь тоже нарушение правил. И у меня нет ни малейшего желания пересказывать вам наш устав. Если у вас проблемы с памятью, то будьте любезны освежить свои знания. И если прежде вам казалось, что за адептку Райс некому вступиться и можно говорить ей всё, что вздумается, то теперь...

Двери кабинета скрипнули.

– ... я предупреждаю вас в первый и последний раз: если вам дорога ваша работа, вы начнёте относится к Кейси так же, как и относитесь к своим магам. Надеюсь, я ясно выразился. А что касательно Дарси и Шайлы, наказание в виде помощи садовнику считаю более, чем оправданным, чтобы ваши адептки могли запомнить, как выглядят ингредиенты и впредь «случайно», – закатил глаза, – больше ничего не натворить подобного. Вы с этим не согласны?

Неужели Макгон думал, что напугает меня словами о злоупотреблении должности и мне будет нечего ответить?

– Вы правы, ректор. Извините, что вас побеспокоил, – промямлил Макгон. – Я могу идти?

Перевел взгляд на Кейси, что стояла молча в дверях и часто моргала, глядя на меня с восхищением. Этот взгляд мне нравился и она даже сама не осознавала, что-то так часто смотрит на меня им. Но это, не тот придурковатый влюбленный взгляд, что я привык видеть у адепток, которых волнует только моя внешность и род с должностью, не тот взгляд, что выводил из себя и раздражал, заставляя почувствовать лишь марианеткой и желанным аксессуаром, а этот блеск показывал, что в первую очередь Кейси видит во мне просто человека.

– Подождите, – остановил профессора, когда он уже отвернулся и сделал шаг.

Макгон непонимающе обернулся и вскинул брови.

– Уверен вы желаете что-то сказать адептке Райс.

– Не стоит, – тихо промямлила Кейси.

Смерил пристальным взглядом профессора и тот с недовольной миной повернулся к ведьмочке.

– Извините меня, адептка Райс, – процедил, просто пылая от бешенства.

– За что? – с глумлением уточнила Кейси, от чего я улыбнулся.

Только сейчас понял, что ведьма сама не представляет, какая иногда дерзость льётся с её уст.

– За то, что посмел вас оскорбить, – прошипел сердито Макгон.

– Да ладно, я уже и забыла, – расплылась в довольной ухмылке, просто ликуя от радости.

– Доброй ночи, – буркнул профессор и поспешил удалиться от нас по-быстрее.

– А у вас, – от моего взгляда тут же исправилась, – у тебя, проблем из-за этого не будет?

– Не будет, – кивнул уверенно и поманил за собой рукой.

– Я что сегодня опять буду ночевать в твоей комнате? – возмутилась, уловив направления движения.

– Твою проверяют, – ответил спешно. – Там такое количество гадостных заклинаний, что даже я махнул рукой. К тому же мы завтра отправимся к моим родителям.

Кейси обхватила себя руками.

– Может всё же с этим повременим? – прошептала тихо и опустила голову. – Не хочу тебя подвести.

– Просто будь собой и всё будет, как надо, – хмыкнул и толкнул двери своей комнаты.

Кейси

Неловкость на высшем уровне, но я приняла душ и переоделась в пижаму, которую мне любезно предоставил ректор. Обращаться к нему на ты было по-прежнему непривычно и как-то неудобно, но воспоминания о его словах и поцелуях заставляли сердце биться учащено, и ощущать табун приятных мурашек. Забралась в кровать и долго ворочалась. Несмотря на усталость, глаза сомкнуть не получалось. Итан отвернулся и буквально минут через пятнадцать засопел. Ещё какое-то время лежала, глядя пустым взглядом в потолок, затем медленно села. Мысли о поездке в его дом, к его родным не выходили из головы. Отец Итана великий маг Раненс, занимающий не последнюю должность в Департаменте магии. Вздохнула и закрыла лицо руками. Уже представляю, что меня ждёт: множество глупых вопросов, презирающий взгляд и полное уничтожение морально. Мало мне проблем в академии! Ну ректор, удружил! И как Итан умудрился обратить внимание именно на меня? Опустила руки и посмотрела на мага, что как раз развернулся, раскинувшись на кровати. Невольно улыбнулась, осмотрев спящего ректора. Я бы пропустила всё мимо ушей по своему обыкновению, не веря, что безродная простушка вроде меня, могла его заинтересовать. Но с начала года прошло несколько месяцев и за это время Итан не раз доказал, что слова на ветер не бросает и всегда отвечает за сказанное, а ещё никогда не врёт. Тихонько, стараясь не потревожить ректора, выбралась из кровати, нырнула в свою обувь и направилась к двери. Сна не было ни в одном глазу, а ещё захотелось есть. Выглянула в коридор. Убедившись, что вокруг всё пусто, юркнула в направлении к столовой. Пока шла, думала о том, что нужно зайти в библиотеку на обратном пути и взять книгу, для того, чтобы написать реферат на тему: заклятья стихий. Была уверена, что в обычной программе я данной информации не найду, к тому же все мои учебники развеялись по академии вместе с конспектами пеплом. Руки сжались в кулаки, меня переполняла ярость на всех своих обидчиков, да и ладно я, но учебники и тетрадки кому что плохого сделали?! Остался один поворот до столовой, но передо мной появился тот самый призрак, с которого в принципе и начались все мои проблемы! Смерила недовольным взглядом полупрозрачную блондинку с каре, что на вид была буквально на пару лет старше меня.

– Кейси, – раздался бодрый голос.

– Отстань! – отмахнулась и продолжила свой путь. – У меня нет времени на тебя. К тому же каждый раз, ты словно заводила меня в неприятности, а потом исчезала! Да и вообще, мне сказали, я не должна видеть призраков!

– При жизни я была ведьмой, поэтому ты меня видишь, – невозмутимо сообщил наглый дух и насмешливо добавил: – И извини за неприятности, но мне нужно было подтолкнуть несмелого ректора к тебе. Смотри, как вы сблизились, на твоей шеи кулон помолвки!

– Так ты специально это всё?.. – прошипела я нервно, ухватившись за кулон, который порывом воздуха отстранился от груди. – Ах ты ж, гадина полупрозрачная! Зачем?

– Мне нужна помощь! Одной твоей, к сожалению, не хватит! Да и ректор влюбился в тебя с первого взгляда, просто сам себе не хотел признавать!

– С чего ты это взяла? – поинтересовалась я, сбавив громкость, так как перешагнула порог столовой.

– Если ты меня не видишь, не значит, что я не рядом.

– Потрясающе! – закатила я глаза и подхватила поднос, на котором лежало несколько бутербродов и чашка кофе.

Развернулась и двинулась к библиотеке.

– Да и тебя всё равно ничего не учит, – хихикнул призрак. – Ты опять шляешься посреди ночи, хотя это запрещено.

– Что мне теперь с голоду помереть? – хмыкнула вразумительно. – Так как всё же я должна тебе помочь? И может ты уже скажешь хотя бы, как тебя зовут?

– Рано ещё, – призрак летела рядом и включала мне над головой фонарики на потолке. – Можешь называть меня Сами.

– Я не представляю, что могу сделать для тебя, – пробормотала хмуро. – К тому же у меня теперь куча проблем!

– Да, вся женская половина негодует! – с восторгом вскинула руки полупрозрачная девушка. – А некроманты лапочки, с колючками, но в целом лапочки. Их не попросили, предложив оценку за зачёт, а заставили тебя напугать.

– Напугать? – переспросила возмущено, даже остановившись.

Осмотрела ухмыляющийся призрак.

– Если ты знала, могла бы меня и предупредить! – с обидой в голосе прошептала я. – Вот и иди к лапочкам! Призраки – это по части некромантов.

– Возможно, – мягко согласилась Сами.

Я тихо опустила поднос на стол, закинула в рот бутерброд и пошла к нужной полке с книгами.

– Но дело в том, что, как я умерла и кто этому поспособствовал, я и так знаю, – отчеканил призрак, появившись в полке, и скинув мне пару книг.

– Не шуми! – шикнула на неё и присела, осмотрев названия.

Выбрала книгу, которая мне необходима, остальные положила на место. Сами вновь предстала передо мной.

– Всё на что способны некроманты – это загнать мой дух назад в могилу.

– А ты не просто так вылезла, да? – съехиднячала я, обхватив книгу одной рукой.

Вернулась к подносу, подняла его и направилась к комнате ректора.

– Именно! Получится, что все мои старания зря! Я ждала тебя почти сто лет! Кроме некромантов мало кто может меня видеть.

– Но ведьм же много, – буркнула непонимающе. – Почему я тебя вижу?

– Потому что ты добрая и достаточно сильная. Мне даже стараться сильно не пришлось, чтобы ты поймала мою волну.

– Хорошо, – закатила я глаза, остановившись у двери в комнату.

В любом случае ничего не поняла, да и ладно.

– Почему ты просто не можешь рассказать мне, что с тобой произошло и кто тебя убил? А я открою всем эту тайну и ты сможешь обрести покой.

– Не всё так просто, Кейси, – с тоской ответил призрак и даже отвёл свой полупрозрачный взгляд. – Никто тебе не поверит, поэтому тебе нужно найти доказательства.

– Да уж, – фыркнула сердито. – Найти доказательства событий, что происходили почти сто лет назад? Да легко, разок пальцами щёлкнуть и готово!

– Да это не просто, но ты и ректор сможете!

– Допустим, – согласилась нарочито вежливо. – Но зачем мне, и уж тем более Итану это надо?

– Чтобы восстановить справедливость! – вспыхнула Сами и растворилась.

– Да ты уже всё равно мертва, кому нужна твоя справедливось, – прошипела раздражённо, зная, что призрак услышит мои слова.

Вздохнула на тишину в ответ и шагнула в комнату. Угораздило же меня!

Наколдовала маленький тусклый источник света, чтобы не разбудить ректора. Прошлась руками по его столу, нашла пустые бумаги и ручку. Опустилась на пол у кровати. Умяла оставшиеся бутерброды, листая страницы книги. Тема мне очень понравилась, так что я с удовольствием, попивая кофе, прочитала всё. Принялась за реферат, труда пересказать всё прочитанное не составило, вот только я не помню в какой момент веки опустились и я провалилась в сон.

Итан

Распахнул глаза и сел в кровати от звука магического будильника. От маха руки воцарилась полнейшая тишина и я с зевком направился в душ. Перспектива встречи с отцом меня совершенно не радовала, поэтому я даже забыл о Кейси. Уже только вернувшись в комнату, кинул взгляд на пустую кровать и недоуменно осмотрелся, натягивая штаны. Ведьмочка спала у кровати на полу, обняв книгу, что послужила ей подушкой. Вокруг адептки валялись бумаги, и поднос с крошками и пустой чашкой. Улыбнулся и приблизился к Кейси, который раз поразившись желанию учиться. Присел на корточки и потянулся к бумагам, что были исписаны ровными строчками. Пробежался бегло взглядом и всё осторожно сложил, соблюдая нумерацию. Целый реферат умудрилась накатать, во даёт! Двадцать четыре страницы. И зачем ночью? Два дня выходных. Самая неугомонная адептка на моей памяти.

– Кейси, просыпайся! – опустил на стол реферат и громыхнул подносом.

– А? – всполошилась ведьма, тут же подскочив.

– Нам пора ехать, – хмыкнул, глядя, как Кейси потерла веки.

– Дайте мне десять минут, – прошептала с зевком и потянулась ручками вверх, разминая тело.

Затем подхватила свою одежду, что аккуратно была сложена на ручке кресла, и потопала в душ.

– Если что я в столовой! – рявкнул и покинул комнату, уверенный, что успею позавтракать.

Девушки собираться быстро не умеют, к тому же ведьмы. Но я не учел, что Кейси не все. И ровно через десять минут, когда я только успел набрать себе еду и опуститься за стол, сонная адептка уже ляпнулась передо мной. Как ни в чём не бывало протянула руку, схватила мясной пирожок с моего подноса и наполнила рот, пробормотав:

– Вы фе не пхотиф?

– Приятного аппетита, – улыбнулся и подпер рукой лицо.

– Спасибо, раз мы теперь пара, – кивнула, пожав плечами, и сделала пару глотков кофе из моей кружки. – Пфе!

– Это черный кофе, – хохотнул, наблюдая, как она скорчила гримасу, высунув язык.

– Ну и мерзость! – фыркнула и подскочила.

Направилась к стойке с напитками, взяла капучино и вернулась.

– Мы на ты, помнишь? – хмыкнул, закинув в рот бутерброд.

Кейси молча кивнула и кинула взгляд на кусок пирога.

– На, – поставил перед ней блюдце с десертом. – Ты снова ночью бродила по академии?

Адептка схватилась за ложку, но замерла и сконфуженно пробормотала:

– Я проголодалась, к тому же мне нужно было в библиотеку.

– Я не собираюсь тебя отчитывать, но не стоит так собой рисковать. И как там твой призрак?

– Совсем обнаглел! – всучила ложку в пирог и подняла на меня взгляд. – Она заявила, что моей помощи ей мало и нужна ещё ва... твоя!

– Она? – уточнил, изогнув бровь. – Ещё скажи, что это Саманта Сайрус?

Кейси нахмурилась.

– Она не представилась, – ответила растерянно и поднесла ложку к губам, но затем вновь опустила. – Но сказала, я могу называть её Сами. Сами это же сокращёно от Саманта? Вы знаете кто это?

– А ты разве нет? – переспросил насмешливо, подумав об истории академии.

Кейси недовольно замотала головой.

– Саманта Сайрус первая любовь нашего директора, они вместе здесь учились, – проговорил и глянул в кружку. – Она бесследно исчезла. Всю академию тогда перерыли, но так её и не нашли. Даже тело.

Адептка поднесла ладонь к губам и прошептала что-то неразборчивое.

– Что?

– А что если с ней что-то сделал директор? – уточнила шёпотом.

– Это вряд ли, – ответил я и откинулся на спинку стула. – Ему было тогда небольше двадцати, говорили, что он с ума сходил и вместе с поисковой группой перерывал академию.

– Ясно, – буркнула хмуро и опустила ложку. – Вы же мне поможете разобраться, чего от меня хочет этот неупокоенный дух?

– Помогу, чем смогу, – кивнул и поднялся, подав руку. – Но ещё раз ты назовёшь меня на вы, я поцелую тебя при всех.

Кейси настороженно оглянулась по сторонам. Вокруг столы уже наполнились адептами и профессорами.

– Не надо, – шикнула нервно и вложила свою ладонь в мою руку. – Ты нахал, ты в курсе?

– Как скажешь, – ухмыльнулся, потянув её к выходу.

– Что мне нужно знать о твоих родителях? Да и о тебе?

– Хм-м, – протянул задумчиво. – А что тебе интересно?

– Да всё, – ответила, не задумываясь.

Мы вышли на улицу, в лицо ударил порыв прохладного осеннего ветра. Окинул взглядом наряд адептки, что состоял из формы, то есть короткой юбки и тонкой блузки.

– Тебе не холодно? – встревожился, кивнув на автомобиль, что уже ждал нас.

Кейси прижалась ближе ко мне, ехидно ответила:

– Не жарко-не жарко.

Снял с себя мантию и накинул на её плечи. С благодарностью улыбнулась мне. Открыл перед ней дверцы и она опустилась на заднее сиденье. Поприветствовал водителя и уселся рядом с Кейси, что бросила мне странный взгляд.

– Тебе идёт белый, – произнесла тихо, глянув на мою толстовку. – Так странно.

Сегодня я не надел професоркую рубашку, только мантию сверху накинул на привычке.

– Что именно? – переспросил, когда машина двинулась вперёд и я непроизвольно потянулся к руке ведьмочки.

Переплел наши пальцы и посмотрел за стекло.

– Что я тут. С тобой. С ректором, – хихикнула и сжала мою ладонь. – И ты такой, – задумалась на пару секунд, а затем выдала то, что я меньше всего ожидал услышать: – Простой.

– А что обычно я золотой? – не смог не поерничать и вновь глянул на Кейси, что спокойно выдержала мой взгляд.

– Ты же понимаешь о чём я, – опустила голову, глянула на наши руки.

Погладила пальцем, вызвав ряд мурашек по спине, и участив сердцебиение.

– Где ты, а где я, и не надо мне говорить, что это ничего не значит. Я прекрасно понимаю, как сейчас твой отец отреагирует на меня и это будет нормально, ведь я, – совсем поникла и еле слышно закончила: – Никто.

– Если ты правда так думаешь, то ты дура, – проворчал и закрыл глаза, откинув голову на сиденье.

– Хам, – выплюнула Кейси и выдернула свою руку.

– Ты лучшая адептка, которую я видел. Замечательный человек и потрясающая ведьма. И я уверен, что тебя ждёт великое будущее, – сообщил искренне и вновь встретил серьезный взгляд ярких зелёных глаз.

– Как можно быть одновременно таким грубияном и лапочкой? – сердито поинтересовалась и укуталась в мою мантию, спрятав нос.

– Для моего отца и я совершенно ничтожный маг. И я говорю это тебе ни чтобы утешить, – проговорил невесело, слегка склонив голову на бок.

– Как это? – ужаснулась непонимающе и даже подалась ко мне. – Вас же все обожают! Тебя то есть, ты спустя несколько лет преподавания стал ректором!

– Ага, – кивнул и протянул руку, чтобы заправить розовые локоны Кейси за ушко. – Но когда я сказал, что не хочу карьеру в Департаменте, а собираюсь стать профессором, дома был настоящий хаос. Мать ещё кое-как смирилась, но поверь, не сильно поддержала, а отец до сих пор мне не может простить мой выбор и его совершенно не волнуют мои успехи.

– Жуть какая! – вспыхнула и даже позволила её обнять.

Прижалась к моей груди и уточнила:

– То есть предстоящей поездке ты рад, так же как и я?

– Смотря, с какой стороны посмотреть, – улыбнулся и вновь глянул на окно, сжав ведьмочку крепче. – Отца я не очень хочу видеть. Поддерживаю с ним общение только из-за матери и младшей сестренки, но я рад вытащить тебя хотя бы на день из дурдома, в котором ты оказалась из-за меня. Да и перспектива провести время вместе вне академии мне...

– У тебя есть младшая сестра? – перебила с любопытством.

– Да, – хохотнул и погладил её бедро, почувствовав, как Кейси вздрогнула. – Тала, ей пять.

– Ого! – восхитилась, подняв ко мне личико. – Ничего себе у вас разница!

– Расскажешь может о себе? – ухмыльнулся и коснулся её носа губами.

Кейси спешно отвернулась и глянула в окно. Вздохнула, но затем ?откинулась на мою грудь и пробормотала:

– Ты и так обо мне всё знаешь.

– Ничего не знаю о том, кто тебя вырастил.

Кейси сбросила кроссовки и закинула ноги на сиденье, обхватила коленки руками, прижалась ко мне всем телом, начав дрожать, вряд ли от холода.

– Нечего рассказывать, – выдохнула спустя минут пять, когда я уже решил, что ведьма не ответит. – До семи лет я была в детдоме и ничего особо не помню. А затем меня взяла семья, которая до сих пор числиться моими приемными родителями, но, – Кейси осеклась, тяжело вздохнув. – Я сбежала от них, как только мне исполнилось четырнадцать. Поступила в школу ведьм. Они не желали, чтобы я развивала свои способности, хотели... – голос дрогнул. – Хотели запереть меня дома, чтобы я ухаживала за ними в старости, у них не получалось завести собственных детей. Иногда... Иногда я чувствую себя виноватой. Они относились ко мне не слишком хорошо, но... Одевали меня и кормили, а я просто бросила их.

Кейси всхлипнула и уткнулась в мою грудь, пытаясь спрятать слёзы, что потекли по её щекам.

– Извини, – шмыгнула носом, вновь глубоко вдохнув, пытаясь успокоиться. – Я просто никогда никому об этом не рассказывала.

Большим пальцем вытер её слёзы, внутри что-то неприятно щелкнуло.

– Что значит относились к тебе не слишком хорошо?

– Запирали меня в чулане, – прошептала, пожав плечами. – Иногда выгоняли на холод, когда у меня не получалось совладать со своей магией. Порой обливали меня водой, пытаясь унять мой пыл и би...

– Достаточно! – перебил, не в силах это слушать.

Хватило на секунду представить несчастного ребёнка, которому нужна была поддержка и понимание при раскрытии сил.

– Ты всё сделала правильно. И ты большая умница, что не сломалась.

Чмокнул ведьму в макушку и крепче сжал.

Вот почему Кейси так отчаянно тянется к учебе и знаниям. Она подсознательно хочет быть самой лучшей, потому что ощущает чувство вины и желает себе доказать, что сделала всё правильно и выбрала именно тот путь.

– Итан, ты, – Кейси отстранилась и заглянула в глаза. – Ты извини, я не хотела давить на жалость, как-то само всё вырвало...

– Кейси, ты чудо, – улыбнулся и всё же наклонился, едва коснувшись её губ. – Давай забудем всё, что было плохого и сконцентрируемся на хорошем. Например, сегодня мы целый день проведём вместе, и пусть ничто нам не испортит наше первое свидание.

– Свидание? – удивлено переспросила и вскинула брови.

– В начале мы с тобой пройдемся по магазинам и восполним твой гардероб. Ты же не думаешь, что я поведу тебя в свой дом в форме академии? Затем мы пообедаем в каком-нибудь уютном кафе и прогуляемся по парку. Ну и напоследок останется ужин с моими родителями, но ты же сильная девочка и сможешь пережить безпрестрастно все словесные нападки?

– По-правде говоря, после ядовитых зелий и маньяков некромантов меня уже вряд ли что-то сможет обидеть, – захохотала Кейси.

От моих слов о планах ведьмочка явно развеселилась, так что оставшеюся дорогу мы болтали ни о чём, в основном обсуждая пейзажи, что пролетали за окном. Иногда в голове Кейси возникали мысли об учёбе и она задавала вопросы, касающиеся моего предмета.

Кейси

Если это сон, то я желаю остаться в нём жить!

В начале я думала, что мы быстро забежим в магазин и потом меня целый день будет пытать отец Итана и угрожать, чтобы я оставила его сына в покое, пока сам ректор будет заниматься своими делами. А оказывается у мага совершенно другие планы. От озвученных перспектив, как мы проведём день, внутри всё затрепетало от радости. Ведь это подтверждало все слова ректора. Значит Итан не просто используют меня для фиктивной помолвки, а правда хочет провести со мной время. Знаю, маг сразу сказал, что я ему нравлюсь. Но тьма! Я же ведьма, да ещё и наученная горьким опытом своей нерадостной жизни. И совершенно лишённая наивности. Поэтому да, я только сейчас осознала серьёзность ситуации.

Всю неловкость ветром сдуло и я с удовольствием болтала без умолку с Итаном, уже совершенно без стеснения прижималась к нему, наслаждаясь близостью, даже ноги на его бедра закинула. Ну удобно так! И ладони у него такие горячие, что чувствуется тепло даже сквозь ткань мантии. Прелесть! Влюбилась я окончательно и к чертям всё остальное! Подумаешь орава ревнивых девиц. Да хай подавятся от зависти, счастья досталось мне! Хоть когда-то и в чём-то мне должно было повести, это справедливо. Итан Шэлх стоил любых издательств, и дело было не в роде, должности и даже внешности, а в том, что он достойный, справедливый человек, потрясающий маг и просто до невозможности обворожительный мужчина. Ну ещё нахал самоуверенный, но и я далека от идеала.

Мы даже не заметили, когда машина остановилась. Нас вразумил водитель:

– Мы приехали.

– ...вот тогда маги стали. Ой, – мотнул головой Итан и кинул взгляд за окно. – И правда, приехали.

Спешно опустила ноги, нырнула в кроссовки и схватилась за любезно предоставленную мне руку. Поблагодарила и попрощалась с водителем, с улыбкой последовала за ректором, что повёл меня сквозь толпу к ярким витринам магазинов. Думала, хоть здесь не встречу презирающих и завистливых взглядов. Всё же наивная. Хоть и не первая встречная, но каждая пятая кидала мне свирепый взгляд, что готов был меня испепелить. Хотя сейчас это почему-то мне казалось забавным и только ещё сильнее подняло мне настроение. Пусть бесятся и завидуют. Чего уж.

– Начнёшь с обычной одежды, – кивнул Итан на несколько бутиков. – Затем, – указал на роскошную витрину с платьями. – Выберешь наряд, в котором я представлю тебя отцу. Ну и можешь пару платьев выбрать на будущее. А после, – указал на ювелирный и на мой недоуменный взгляд добавил: – Во-первых, у невесты, несмотря на кулон помолвки, должно быть банальное кольцо. Без предложения уж обойдёмся, – хмыкнул насмешливо. – И просто хочу тебя порадовать, так что выберешь себе серёжки или браслет.

К щекам прилил жар, стало неловко. Не успела подумать о количестве денег и потраченном времени, Итан и так верно истолковал моё смущение.

– Ни слова, Кейси, – подал мне несколько пластиковых магических карт. – Там предостаточно, вперёд и не задумывайся о ценах, у меня приличная зарплата и я уже давно ни на кого денег не тратил.

Открыла рот, но маг и слова не дал вставить:

– И мне совершенно не жалко! Справишься сама, а я пока поищу нам подходящее кафе. У тебя время до обеда, затем буду ждать тебя у ювелирного.

Галантно поцеловал меня в щеку и подтолкнул к первому магазину. Улыбнулась и не смогла поверить своему счастью. Тут же ринулась вперёд. Ходить по магазинам, не считая деньги, да это мечта любой девушки! Времени было предостаточно, поэтому я особо не спешила. Выбрала себе пару брюк, свитеров, так по мелочи. Обувь. Пришла время платьев. Вот тут я проторчала долго. Они все такие красивые! И такие дорогие! Успокоила себя мыслью, что должна хотя бы внешне соответствовать своему жениху. Улыбнулась этой мысли, и даже назойливые продавщицы, что были мне не слишком рады, не смогли испортить мне настроение. В ювелирный заходила с множеством пакетов. Колечко выбрала самое простое, серебряное, натянула на палец, довольная, как напакостившая ведьма.

Подобрала себе серёжки и как раз во время вышла из магазина, пару минут и подошёл Итан. Окинул меня удивленным взглядом.

– Думал, мне придется ещё пару часов тебя ждать, – проговорил озадаченно и осмотрел пакеты. – Ты точно всё купила?

– Мог заметить, что я весьма пунктуальна, – просияла радостно и вернула ему карты. – Я взяла всё, что хотела и даже больше. Спасибо огромное!

Забрал у меня пакеты, с любопытством заглянул внутрь.

– А чего не переоделась?

– Переоделась, но мне нравится твоя мантия, она добавляет мне очарования, – ответила загадочно.

– Ясно, пойдём, – с ухмылкой схватил меня за руку и потянул за собой.

Мы вошли в кафе. Насчёт уютности ректор не соврал. Вокруг растилались столики с мягкими креслами и диванами, в нос ударил ароматный запах выпечки и апельсинов. Прошли в самый дальний угол. Итан опустил пакеты на пол и уселся на диван, похлопал по месту рядом с собой. Стянула с себя мантию и села рядом с магом, заметив каким взглядом прошёлся по мне Итан. Для встречи с его отцом я остановила свой выбор на темнозеленом бархатном платье в обтяжку, что полностью прикрывало грудь, чуть ниже колен с длинными рукавами. Едва переливающимся от света из-за особенности ткани.

– Прекрасный вкус, – сообщил ехидно. – Как для той, кто никто, вообще блеск!

Должно меня это было обидеть. Наверное. Но я почему-то лишь улыбнулась. Даже смутиться умудрилась. Слова были не так важны, как его голубые глаза, что заблестели, глядя на меня. Хотя он всегда так на меня смотрел, но только сейчас я поняла, что это за взгляд. Сами права, он давно влюбился и как я могла этого не замечать? А главное, как я могла не замечать, что и моё сердце откликается на Итана?!

Маг подвинулся ближе и обхватил одной рукой мою талию, а у меня уже пульс перевалил за сто и даже дыхание немного сбилось. Второй рукой Итан открыл перед нами меню.

– Что будем кушать? – прошептал на ухо, от чего я вздрогнула.

Пробежалась взглядом по множеству названий блюд, большинство из которых никогда не пробовала.

– На твоё усмотрение, – ответила спешно и прикрыла глаза.

– Всё хорошо?

Повернулась к нему. Встретила встревоженный взгляд. У меня-то? Да лучше не бывает!

– Да, – однако кивнула просто.

Подошла официантка, Итан с ней вежливо и доброжелательно заговорил. Как всегда. Вот только блокнот в её руках вспыхнул, а я спешно отвернулась, закусив губу. Не была уверена, что это я. То есть точно не специально! Маг подскочил и спешно исправил гадость, даже смог восстановить блокнот.

– Ты чего хулиганишь? – спросил, вновь вернувшись ко мне.

Ярости или хотя бы толики негодования я в тоне не уловила, поэтому встретила внимательный взгляд и пожала плечами.

– Случайно вышло.

В голубых глазах вспыхнули явные искры насмешливости. Ему смешно.

– Не думал, что ревность может быть приятна.

Промолчала, нервно сглотнула. А мне вот это мерзкое ощущение не нравится. К тому же появилась мысль, что я повела себя, как все эти его фанатки, которые за ним бегают. Ну нет! Я такой не была и не буду! Поэтому, когда официантка принесла заказ, я не только её поблагодарила, но и извинилась, а ещё предложила превратить её бейджик в оберег, что защитит от таких мелких заклинаний. Девушка охотно согласилась и рассказала, что в целом к подобному привыкла, и что чаще всего это делают, чтобы просто поглумиться над ней. От этого я заколдовала бейджик так, что он не только отразит любое заклинание, но и направит его на создателя. Официантка очень обрадовалась, когда я сообщила ей тихо на ухо, что сделала.

Не знаю услышал ли Итан, но промолчал, лишь улыбнувшись мне. Все заказанные блюда оказались очень вкусные. Когда мы уходили, официантка завернула нам ещё оставшийся пирог, вручила по закрытому стакану кофе и сказала, что будет ждать нас ещё с нетерпением.

– То, что ты сделала, очень благородно с твоей стороны, – проговорил Итан, уже на улице, когда мы шагали в направлении парка.

Я с любопытством осматривала окружающие пейзажи. Всё было усеяно золотой листвой, что невероятно гармонировало с аллеей, выложенной ромбиками.

– Но? – вытянула свою руку из его захвата и сошла с дороги, чтобы пройтись по валяющейся на земле листве.

– Но откуда ты знаешь такие заклинания? – остановился.

А я присела на корточки и потянулась к красивому ярко-алому листу.

– Они не запрещены, если ты об этом, – улыбнулась и решила собрать осенний букет. – Я проверяла. Подобные мелочи и в магазинах уже заколдованные продаются.

– Кейси, я спросил о другом. Подобный уровень магии, сочетания защиты и атаки проходят на четвертом курсе.

Улыбка сошла с моего лица, я сжала листочки и поднялась. Мне не хотелось об этом говорить.

– Как ты думаешь, каким образом мне удалось насобирать денег, чтобы поступить в академию магии? – поинтересовалась тоскливо. – Пришлось быть изобразительной.

– К-хм, – кашлянул и протянул мне мой кофе.

Свой стакан отправил в мусорку, попал.

– Я делала обереги, ловцы снов и вот подобные артефакты, их покупали лучше всего, – пожала плечами и начала оправдываться: – Да, это было совершено незаконно, потому что проверку мои изделия не проходили, но все они исправно работали, я проверяла их на себе! И с лета я подобным не занимаюсь, когда меня взяли в магазин зелий.

Сжала пальчиками стакан и неуверенно подняла голова, поймав взгляд голубых глаз.

– Интересно, – протянул задумчиво Итан, – ты перестанешь меня приятно удивлять когда-нибудь?

С облегчением вздохнула и прикрыла глаза, когда маг подцепил пальцами мой подбородок. Слегка приподнял моё лицо и поймал мои губы своими. С удовольствием ответила на поцелуй, растворяясь в тепле и понимании, и от этого в душе стало так уютно, как никогда прежде в жизни.

Странное крыхтение снизу заставило нас отстраниться друг от друга. Мы одновременно опустили взгляд. Между нами уселся совсем маленький ёжик, что поднял свою мордочку и уставился на меня. Умилилась и присела на корточки.

– Малыш, ты откуда здесь? – обеспокоено спросила у животного и потянула к нему пальчики.

– Не то, чтобы ежи здесь водятся, – озадаченно проговорил Итан.

Поднесла палец к носику ёжика, чтобы он понюхал и убедился, что ему ничего не угрожает.

– Где твоя мама? – проигнорировала мага.

– Как будто он тебе ответит, – хмыкнул Итан и тоже присел, оглядывая с сомнением маленькое чудо.

Ёжик принюхался, затем его глаза блеснули и он сделал шажок, тем самым коснувшись своим носом моего пальца. Меня лёгко ударило током. Вспыхнула яркая вспышка, озарив меня и ёжика фиолетовым туманом. Когда я пришла в себя, обнаружила, что ёж уже каким-то образом забрался по мантии и залез в карман, высунул мордочку.

– Ну нет! – возмутилась, глядя на наглое создание, что уже спрятался в кармане. – Нет-нет-нет! Моим фамильяром должен был стать здоровый пёс, ну или хотя бы черный кот! Но маленький ёжик?!

Глянула на Итана, что расхохотался.

– Зря ты так, – буркнул сквозь смех. – Ёжик точно твоё тотемное животное. Милый, но с ядовитыми иголками.

– Я хотела агрессивное животное, внушающее страх. А не чувство жалости!

Ёжик тихо фыркнул в кармане. Наверное, он чихнул. Но мне показалось, что фыркнул.

– Ладно-ладно, – закатила глаза. – Ты же милый, тебе всё можно простить. Вырастишь и станешь агрессивным животным.

Словно подтвердив мои слова, ёж показал носик и следом вылез, забавно ухватившись лапками за край кармана. Не улыбнуться не получилось. К тому же я уже давно ждала фамильяра. Ну какой есть, пусть и не устрашающий.

– Давай начнём с начала, – сказала серьёзно, глядя ёжику в глаза. – Меня зовут Кейси, а у тебя есть имя?

– Эм, ты правда ждёшь, что он тебе ответит? – вклинился Итан, продолжая прыскать.

Не обратила на него никакого внимания.

– Теперь тебя будут звать Бэн? – ёж опустил нос. – Ага. Жан? – в этот раз он точно фыркнул. – Тебе нужно устрашающее имя, – животное вновь посмотрела мне в глаза и окунувшись в две темных пуговки, меня озарило: – Мрак?!

Ёжик радостно, ну мне так показалось, высунулся сильнее. А затем нырнул назад в карман. С довольной ухмылкой глянула на мага, что вновь не сдержал порыв хохота.

– Шикарное, а главное очень подходящее имя для ёжика, – пробурчал, всё ещё смеясь, Итан.

– Хватит ржать! – уже разозлилась я. – Между прочем, находка фамильяра очень важна для ведьмы и...

– Я знаю, – перебил маг. – Мы обязательно отпразднуем это событие. А сейчас нам уже пора, а то мы опоздаем.

Только сейчас поняла, что вокруг загорелись фонари, окатив парк мягким светом, от чего казалось что жёлтые листья светятся. Даже не заметила, как день пролетел. Всё же с Итаном время идёт иначе.

– Так идём, – спохватилась и мы двинулись дальше.

– Ты знаешь, что ёжики пытаются мышами, насекомыми и амфи...? – маг оссекся, наверное, заметив, как изменилось моё лицо.

Ежи хищники?! Никогда бы не подумала.

– Впрочем ягодами и фруктами тоже, – поспешно добавил, немного меня успокоив.

Парк оказался очень красивым, у меня особо не было времени изучать окрестности академии и гулять. Хотя и сейчас мы лишь спешно прошли, а я быстренько пробежала взглядом, и взяла с Итана обещания, что мы сюда ещё вернёмся. Мой фамильяр высунул мордочку и спокойно наблюдал за всем с высоты кармана мантии. Дала ему вишенку из пирога, которую ёжик с удовольствием умял и даже улыбнулся. Интересно, это моё воображение? Но я даже острые зубки рассмотрела.

– Гармонично смотритесь, – буркнул Итан, когда ёж совсем вылез из кармана и я взяла его в руки.

В начале очень осторожнячала, не хотела навредить животному, да и желания уколоться тоже не было. Но иголки Мрака в силу своего возраста были совсем маленькие и совершенно не колючие. Ёжик разлёгся на спинку в моих ладонях и точно улыбнулся, показав несколько рядов с зубками, даже высунул забавно язык. А я шла и думала, что нужно придумать для него место. Подходящих карманов в форме академии нет, ползать за мной он не сможет, а то гляди его кто-нибудь раздавит, да даже я сама. Сумку или рюкзак я никогда не носила, но видимо теперь придётся. Вздохнула и вернула ёжика в карман.

– Не расстраивайся, ежи хоть и маленькие, но очень шустрые, – постарался разрядить обстановку Итан. – Ну и он подрастёт. Колючий шар, который можно запустить в кого угодно точно тебе не помешает.

Улыбнулась с благодарностью. Было приятно, что он настолько видит моё настроение и готов меня утешать так, словно пятнадцать минут назад вовсе не он хохотал над моим фамильяром и его именем. Мы остановились напротив красивых металлических ворот, где сверху был изображен лев, такой же, как на кулоне, что дал мне маг. Скользнула взглядом по огромному дому, идеальному газону, терассе со столиком и стульями, бассейну. Мать моя тьма, вот это роскошь!

Итан провёл рукой над замком в двери, пустив небольшой разряд энергии. Замок щёлкнул, двери распахнулись и маг приглашающе вскинул руку.

– Готова? – шепнул и подбодривающе улыбнулся.

Нет! Я не готова к тому, что этот идеальный день испортится вечером, но вслух я буркнула совсем другое:

– Всегда готова.

Смело шагнула внутрь, жадно оглядывая всё вокруг. Прошли по тропинке. Двери дома открылись и нас встретил... Дворецкий? Серьёзно? Мужчина во фраке лет под шестьдесят поклонился.

– Добро пожаловать домой, мистер Итан, – глянул на меня. – Приветствую юную мисс.

– Добрый вечер, – ответила вежливо, стараясь скрыть свой шок.

Итан подтолкнул меня внутрь, отдал все пакеты мужчине, что-то ему сказал, но я не расслышала, так как стала мотать головой в разные стороны, не зная на чём остановить свой взгляд. Виды открылись невероятные. Светлые стены, словно покрытые тонким слоем золота. На потолке свисали шикарные люстры с множеством переливающихся деталей. Стены усеяны различными картинами. На полу мягкие ковры. А вдоль комнаты были расположены различные фигуры из разных материалов. Маг потянул с моих плеч мантию, я спохватилась и достала Мрака из кармана. Поразмыслила куда его деть, но так и не придумала, поэтому он остался в моих руках. Шагнули в столовую. Длинный стол, усеянный едой и напитками, во главе которого сидел маг Раненс. Мужчина лет пятидесяти поднялся. Итан сухо ему кивнул и мы приблизились. Они пожали руки.

– Добрый вечер, – решила я нарушить затянувшуюся тишину, пока маги сверлили друг друга взглядом.

Отношения у них точно не самые лучшие.

– Надеюсь, он будет добрым, юная леди, – не слишком весело ответил мне Раненс и указал рукой на место справа от себя.

Я послушно опустилась за стол, уложила Мрака на рядом стоящий стул, надеясь, что фамильяр не доставит проблем. Ёжик, словно прочитав мои мысли, сложился в шарик и замер. Итан ляпнулся передо мной, стараясь держать невозмутимое лицо, но у него это плохо получалось.

– Итак, – вскинул руки хозяин дома и перед нами появились чашки с ароматным чаем.

Запах ягод и пряных трав наполнил ноздри, от чего сразу захотелось попробовать напиток.

– А мы что сами? – подал голос Итан. – А где мама с Талой?

– Мог хотя бы сделать вид, что ты рад здесь находится, – прошипел сердито Раненс, опустившись на стул. – Аврора с малышкой в театре, не хотел, чтобы нам мешали.

– Ясно, – просто ответил маг и потянулся к пирожкам.

Неловко скрестила пальцы.

– Что вы, юная леди, – обратился Раненс ко мне, – не стесняйтесь, попробуйте чай, вижу вам понравился аромат.

Я тут же схватилась за ручку кружки и сделала пару глотков. Невольно прикрыла глаза от в меру сладкого и яркого вкуса.

– Значит Кейси Райс? Ведьма, сирота, девятнадцать лет. Закончила с отличием школу, поступила в академию магии, сдав вступительные экзамены на высший бал.

Я бы поперхнулась, не будь чай таким вкусным. Подняла глаза и смело выдержала пристальный взгляд Раненса.

– Было вовсе не обязательно изучать её библиографию, – пробурчал недовольно Итан. – Раз ты и так уже выяснил всё о Кейси, то зачем мы здесь?

А мы продолжали играть в гляделки с его отцом, который словно ждал, что я сдамся и отведу взгляд, но я смотрела в упор и даже не моргала. Спустя пару минут, когда Итан нервно фыркнул и грюкнул кружкой, Раненс перевёл взгляд на сына и поинтересовался:

– Как вы пришли к помолвке?

– Помолвка для меня была очень неожиданной. Я вообще из тех, кто не спешит выйти замуж и погрязнуть в семейной рутине. Хочу от этой жизни большего. В моих планах закончить академию магии в числе лучших адептов и прорваться на практику в Департамент, а затем сделать карьеру. Должна доказать себе и другим, что ведьма, даже без родословной, с помощью таланта и упорства, может достичь чего угодно. Если бы не Итан, я бы не смела отвлекаться на такие мелочи, как чувства и отношения. Но Ваш сын самый потрясающий мужчина в мире, плевать на его должность, тем более род, не влюбиться в такого человека невозможно, когда он тянется к тебе, – я выдала это всё на одном дыхании.

Нервно сглотнула. Я точно это вслух сказала? Глянула на Итана, который растерянно откинулся на спинку стула с ухмылкой и запустил пальцы в волосы. Это всё были мои настоящие мысли, которые озвучивать я даже Итану не собиралась, не говоря уже об его отце. Посмотрела в кружку.

– Прощу прощения, – вырвалось снова прежде, чем я успела подумать, – вы добавили в чай зелье правды?

И почему в голову не пришло проверить, чем меня собираются поить и кормить?!

– Совершенно верно, юная леди, – просиял маг.

Расстроенным от моих слов он не выглядел, даже наоборот. Весело мне подмигнул.

– Отец, – хмыкнул Итан. – Так не честно!

– Очень даже честно! Мы сэкономили кучу времени и должен признать, что я одобряю твой выбор.

– Что? – переспросили мы одновременно.

– Боялся, что ты притащишь в дом какую-нибудь вертихвостку, которую будут волновать только твой карман и наследство. А не ты сам. Когда мать сказала, что ты выбрал ведьму, мне аж плохо стало. Без обид, – кинул мне насмешливый взгляд. – Но большинство ведьм спят и видят, как бы заполучить в мужья небедного мага. И в отличие от тебя, целей перед собой ставят не много, лишь одну: жить за счёт мужчины. Буду с нетерпением ждать, когда твоя анкета появится в Департаменте. Лично возьмусь тебя стажировать, уверен, что с таким настроем в тебе великий потенциал. Сын моих надежд не оправдал, может хоть его будущая жена станет моим протеже? – и так искренне улыбнулся мне, что я невольно расплылась в ухмылке.

– И вас не волнует мой род и фамилия? – всё-таки уточнила не громко.

– Юная леди, не всегда род и фамилия соответствует ожиданиям, – посмотрел на Итана, что со скучающим видом отвёл взгляд. – Был рад с тобой познакомиться. Двери нашего дома всегда открыты для тебя.

Подал мне руку, которую я с удовольствием пожала. Маг поднялся и коснулся губами тыльной стороны ладони, заставив меня смутиться.

– Не буду вам мешать. У меня не так много времени. Я убедился, что ваши чувства истинны, а твои намерения чисты и мне очень нравятся, – подмигнул мне. – Так что хорошего вам вечера.

Улыбнулся Итану и двинулся к выходу.

– Если честно, – протянул маг и облокотился на стол. – Я в шоке. Такого поворота совсем не ожидал.

– Я тоже, – хихикнула тихо и указала на окно. – Ой, что это?

Итан отвернулся, а я движением пальцев поменяла наши кружки.

– Что? – не понял маг, вновь поймав мой взгляд.

– Наверное, показалось, – пожала плечами и пригубила чай, наблюдая из под ресниц за Итаном, что тоже сделал пару глотков.

Подождала пару минут, чтобы зелье подействовало и спросила то, что волновало меня больше всего:

– Ты действительно влюбился в меня?

– С первого взгляда, – тут же ответил Итан, сощурился и глянул в кружку. – Кейси!

В меня прилетело несколько ягод смородины, которые я ловко поймала, засмеявшись, и положила рядом с Мраком, что тут же высунул носик.

Навыдумывала невесть чего, а кто бы мог подумать, сам маг Раненс одобрил мою кандидатуру в невесты Итана. Самооценка взмыла вверх и уже ничто было не способно её опустить. А ещё он сказал, что возьмётся меня лично стажировать, это же такая честь!

Итан всё ещё не мог поверить, что мы так просто отделались. Какое-то время мы ещё игрались, кидаясь ягодами, которые Мрак спешно затем съедал, убирая следы нашего преступления. Затем мы прошлись по дому, Итан провёл мне экскурсию, а я не переставала удивляться роскоши вокруг.

– Жаль, что тебе не удалось пообщаться с матерью. Знаю, она отреагировала на тебя не лучшим образом, но поверь, она весьма дружелюбна. И Тала была бы тебе рада.

И я поверила, улыбнулась.

– Ну ничего! У тебя ещё будет возможность, – потрепал меня за щеку, как маленькую и подмигнул ёжику, что почти всё время был в моих руках.

Иногда он вскарабкивался по ткани платья и садился на плечо, где и сейчас путался в моих волосах. Покидали мы дом в приподнятом настроении через несколько часов. Я с довольной улыбкой уселась на заднее сиденье, пока Итан прятал в багажник мои покупки.

– Спасибо за невероятный день! – просияла я, когда маг присоединился ко мне и хлопнул дверями.

Прислонилась к его плечу. Никогда не ощущала себя такой счастливой! Мрак разлёгся на моих коленках и сладко сопел.

– Тебе спасибо, день действительно получился невероятный.

Даже в академию не хотелось возвращаться, казалось, что тонна проблем осталась в стенах учебного заведения. Хотя с другой стороны, несмотря на всё хорошее, отступать от своих целей я не собиралась.

И мне не терпилось рассказать декану моего факультета о найденном фамильяре. Хотя душу заскрибли когтями кошки, вдруг и миссис Стайн теперь на меня совсем озлобиться? В целом у нас с ведьмой были нормальные отношения, иногда мне даже казалось, что декан явно мне симпатизирует. Но я уже вряд ли чему-то удивляюсь.

– О чём думаешь? – вывел из мыслей голос Итана.

– Можно сегодня я буду ночевать в своей комнате? – спросила с надеждой. – Нужно разобрать вещи, навести порядок и подготовиться к занятиям. А ещё придумать, как с собой носить Мрака.

– Можно, – кивнул ободряюще. – У меня тоже много дел. Но обедаешь и ужинаешь ты со мной.

– Договорились!

Итан провёл меня до комнаты, убедился, что там навели порядок. Проверил поставленную мной защиту, принёс мне мой реферат. Вечер закончился сладким поцелуем и мы попрощались. Проснулась я рано, к тому же день был насыщенный, так что меня хватило только на то, чтобы переодеться. Забралась в свою кроватку, по которой оказывается уже соскучилась. Мрак разлегся со мной рядом на подушке, уткнувшись носом в мои волосы.