Ну ректор, удружил! (СИ)

Глава 4

Итан

Оказалось, что адептки и рихнувшиеся профессора это полбеды. Собирался на обед, но только поднялся из-за стола, передо мной опустилось магическое письмо. Схватил бумажку и пробежался по корявым строчкам: «Привет, милый! Ты обо мне забыл? Какая ещё там у тебя невеста? Жду тебя через пятнадцать минут у второго входа в академию. Линда». Фыркнул и спалил письмо. Невероятно раздражает. Я даже не помню, кто это. Но ничего не осталось, кроме как идти и выяснять отношения. Точнее, для начала узнать кого я там действительно забыл. За последний год я ни с кем не сближался. Совсем.

У ворот меня ждала девушка с белоснежными волосами. Это ассистентка отца. Да мы с ней на ты-то не переходили, не говоря уже об остальном. И виделись в последний раз, хм, в прошлом году?

– Привет, – улыбнулась мне Линда и схватила меня за рукав, потянув к машине.

– С каких пор я для вас милый и с чего вас волнуют мои отношения? – тут же уточнил грубо и выдернул руку.

– То есть ты, правда, не помнишь? – возмутилась, открыв дверцы водителя.

Облокотилась и вскинула брови.

– Что именно? – я сложил руки и склонил голову на бок, вглядываясь в лицо магини.

– Нашу ночь.

Закатил глаза.

– Я не пью, – буркнул нервно. – Не бывает такого, чтобы я забыл с кем переспал.

– Да неужели? – хмыкнула насмешливо. – Уверен на все сто? Твой отец любит подливать в чай всякие зелья.

Мне стало дурно.

– Рождество в прошлом году, – добавила невозмутимо.

Рождество? Отрицать глупо. Я, правда, ничего не помню и я был у родителей.

– Ладно, – процедил с неохотой. – Допустим, мы переспали, – хотя это не точно. – Почти год прошёл, что ты хочешь?

– Загляни на заднее сиденье.

Нахмурился, но послушно сделал пару шагов, открыл дверцы и сжал ручку до хруста костяшек. Детская люлька. Не смешно. Дар речи вернулся спустя пару глубоких вдохов.

– Серьёзно? – глянул на Линду.

– Знаю-знаю, – промямлила та. – Надо было тебе сообщить сразу, но твой отец обеспечил меня деньгами и убедил, что ты не готов стать папой и мужем. Но вот известия о том, что у тебя теперь невеста я снести не смогла!

Воздуха в лёгких было слишком мало. Потребовались все силы, чтобы сдержать волну энергии. Осторожно потянулся рукой и сдвинул пушистый плед, оглядел малыша, которому действительно на вид было около месяцев трёх. Чтобы я ещё в этом разбирался. Закрыл дверцу.

– Поехали, – рыкнул яростно.

– Куда? – оживилась Линда.

– На экспертизу, – уселся на пассажирское сиденье.

Я был уверен, что это не мой ребёнок, но должен был убедиться. Зная отца, что-то подобное он вполне мог вытварить. Вдруг? Линда не слишком обрадовалась моим словам, но послушно согласилась.

Экспертиза заняла гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Полдня убил. Взяли кровь, и у меня, и у ребёнка, затем провели несколько проверок на магическом уровне. Результатов пришлось ждать ещё несколько часов, что я уже готов был лезть на стенку от ожидания. Наконец девушка вышла и со странным выражением лица подошла ко мне. Я сидел поодаль от Линды с ребёнком. Платил я, поэтому работница клиники обратилась ко мне шёпотом:

– Вы меня извините, а вы собственно, что проверить хотели?

– В каком смысле? – вырвалось раздражённо на нервах.

– Вы с малышом родственники, – это девушка уже озвучила громче.

Линда подскочила с воплем:

– Говорила же!

– Точно я отец этого ребёнка? – не своим голосом переспросил я.

Земля ушла из под ног.

– Что? – хмыкнула, фыркнув. – Нет. Степень родства: братья по отцовской линии.

Десять секунд переварить эту информацию и из губ вырвался истеричный хохот. Закрыл лицо руками. Облегчение волной прокатилось по телу. Мне даже не хотелось сейчас не о чём другом думать! Маму жаль, но я давно подозревал, что отец верностью не славится. Они с матерью взрослые люди и я в это вмешиваться не собирался.

– Твой отец самый мерзкий из всех, кого я знаю! – прошипела ядовито Линда, когда работница нас покинула. – Я была уверена, что провела ночь с тобой.

– Тут и опровергнуть даже нечего, – пожал я плечами и поднялся. – Можешь дальше вымогать с него кучу денег.

Глянул на малыша.

– Да и я братишку не брошу, если что-то нужно, без проблем, обращайся, – искренне улыбнулся.

– Итан, я сделала ужасную вещь, – она даже побледнела, сжав малыша. – Но я думала, что ты знаешь о ребёнке и заведомо от него отказался.

– Что ты сделала? – уточнил, вскинув брови.

– Я отправила твоей невесте артефект, что её убьёт, – прошептала, еле слышно. – Прости, пожалуйста, прости! Я лишь хотела...

Я не дослушал, ринулся назад в академию. Мне было плевать на мотивы Линды, главное было успеть. Хоть бы с Кейси всё было хорошо!

Когда я влетел, запыхавшись, в комнату адептки, то увидел как её тело сжимает на руках Клайв. Внутри всё оборвалось.

– Кейси, – прошептал растерянно и спешно забрал ведьмочку у некроманта.

Кейси дышала, но слишком медленно. Похоже, это действие яда. Вряд ли это дело рук Линды, тут уже кто-то из своих постарался.

– Коробку она не открыла, – проинформировал меня Клайв и кивнул на кровать, где находился тот злосчастный артефакт. – Но кажется ей всё же умудрились что-то подсыпать в еду. Извините, мы и так целый день вылавливали ведьм, не подумали проверить еду.

Некромант с виноватым видом почесал затылок.

– И так молодцы, спасибо, – процедил и глянул, как на грудь Кейси опустился колючий шарик.

Ёжик прижался к ней лапками и заскулил.

– Свободны, с этой гадостью я сам потом разберусь. И будь так любезен, пусть это, – указал на коробку. – Останется между нами.

– Понял, принял, – отчеканил и добавил, запинаясь: – Вы это, позаботьтесь о ней.

– Обязательно, – кивнул хмуро и направился в больничное крыло.

Мне вручили в руки фамильяр ведьмы, Кейси забрали. Ёжик не мог спокойно улечься и то и дело сворачивался в шар, начиная колесить в воздухе, рядом со мной.

– Я тоже переживаю, – прошипел ему. – Но с Кейси всё будет хорошо. Мы же знаем, что она сильная.

Спятил! С ежом разговариваю, как его там? Мрак? Однако фамильяр уселся на моё плечо и смиренно опустил носик. Затем целительница позвала меня в палату.

– С адепткой Райс всё нормально. Яд не смертельный, даже без вмешательств, продрыхла бы дня три и очнулась, как ни в чём не бывало.

Смерил её недовольным взглядом.

– Яд изъяли, не волнуйтесь, – закатила глаза. – К утру придёт в себя, сейчас она просто спит и её жизни ничего не угрожает.

Указала мне на кровать у окна, где лежала бледная Кейси. Мрак тут же полетел шариком к ней. Целительница вышла, а я подошёл к кровати и опустился прямо на пол, запустив пальцы в волосы. Тут её хотя бы убить не пытаются, но откуда мне знать, что завтра не появится очередная «Линда» с более серьезными намерениями?! От этого стало так паршиво, что пришлось признать: мне нужна помощь, чтобы защитить Кейси от всех возможных нападков.

Кейси

Веки открыть удалось далеко с не первой попытки. Сладко потянулась в кровати. Почувствовала пальчиками рядом лежащего Мрака, что тут же подскочил и странно нежно провёл носиком по моей щеке. Вызвал улыбку. Стоп! Меня убить пытались. Я жива? Распахнула глаза и села. Вокруг больничная палата, я в крыле целительства. Вдох облегчения вырвался громко из груди, от чего на полу сидящий Итан встрепенулся. Озадаченно оглядела помятого мага. Он тут что, всю ночь провёл? На полу?

– Совсем спятил? – вырвалось, когда ректор ринулся ко мне.

Крепко сжал меня в горячих объятьях и чмокнул в макушку, от чего теплая волна окутула сердце.

– И тебе доброе утро, – шепнул на ухо.

Обняла его в ответ. Так уж и быть.

– Что случилось? Ты где был вчера целый день? Спасибо за подарки, но с чего вдруг? С гадостью в комнате разобрались? Что со мной? Меня отпустят? – поток вопросов непроизвольно полился из губ.

Итан коснулся ладонями моих щек и вгляделся в лицо. Улыбался.

– И на какой вопрос мне отвечать? – уточнил ехидно и коснулся губами носа, заставив запылать щеки.

– На все, – ответила с нажимом. – И с тобой что?

– Душ приму и буду в порядке, – отмахнулся и потянул меня за руки, чтобы я поднялась.

– Так, что случилось? – решила я разобраться по порядку.

Мрак охотно подлетел и расположился на моём плече, свесив лапки.

– В еду добавили сонный яд, – пояснил Итан и мы вышли из больничного крыла.

Направились в столовую. Сонный яд? Это не смертельно. Вряд ли кто-то переживал о моей усталости и хотел, чтобы я просто выспалась, но это не так страшно, как я уже успела себе надумать.

– Где ты был?

Поняла, что Итан не особо хочет отвечать, но всё же ректор выдал:

– Знакомился с недавно родившемся братишкой.

Занятная у него жизнь! Что-то пояснять не стал. Мне было интересно, но я не стала продолжать эту тему. Захочет – расскажет. Кстати! Об этом. Язык так и зачесался спросить о Шарлотте, но я не решилась.

– А что за коробка?

– Артефакт на смерть, я уже разобрался с отправителем. В комнате твоей позже уберу.

Усадил меня в столовой, тщательно проверил блюда, что я взяла. Одобрил. Есть можно! Хотя я и сама могла проверить еду, но забота была приятна.

– От занятий ты сегодня освобождена, – сообщил после завтрака и переплел наши пальцы, потянул в свою комнату.

– Зачем? Я отлично себя чувствую!

Даже остановилась.

– Надолго ли? – хмуро вскинул бровь совсем не оптимистично.

– Уже жалеешь?

Вместо ответа меня сгребли в объятия и поцеловали. Сладко так. Приятно. Я оказывается соскучилась. Тьфу эту болезнь под названием влюбленность. Больше всего жизнь отравляет. Даже прерыкаться силы кончились, поэтому пришлось согласиться на ленивый день, что было мне совсем не свойственно.

Но рядом с ректором день прошёл совершенно спокойно. Итан принял душ, пока я игралась с Мраком. Он всё больше тянулся к магическим потокам. Подрос. Заметила это, когда взяла его в ладони и поняла, что он еле помещается в руках. Странно. Читала книжку о фамильярах, пока маг разгребался с какими-то документами за столом. Потом Итан отлучился, скорее всего разбирался с коробкой в моей комнате. Мы пообедали и остаток времени провели в его кабинете. К ужину мне уже хотелось выть от скуки.

– Зайдём в библиотеку? – спросила с надеждой по пути в столовую.

– Давай позже, – кивнул Итан. – У меня лекция, вот и почитаешь.

Что я не голодна не поверил, одну не отпустил. В столовой выловил Клайва, сказал меня заберёт. Такая опека уже начинает нервировать!

Некромант с улыбкой шагал рядом со мной. Беседовать с ним желания не было. Но спустя время Клайв сам нарушил тишину:

– Что тебе нужно в библиотеке?

– Сама ещё не знаю, – пожала плечами, но знала, что обязательно найду что почитать.

Учитывая, что я день пробездельничала, не помешает.

А вот в библиотеке, когда я осматривала корешки книг, из полки высунулась полупрозрачная голова.

– Кейси-Кейси, смотрю на тебя и думаю: какая же скучная жизнь у меня была!

Покасилась на некроманта, что стоял у начала стеллажа.

– Ты что тут делаешь? Клайв тебя увидит, – прошептала нервно.

– Он вроде хотел нам помочь, – Сами самодовольно улыбнулась. – Учитывая, что он в тебя уже тоже встрескался, готова ему показаться.

– Только если ты расскажешь о лабиринтах и что в них скрыто, – ответить получилось громче, чем я планировала.

Некромант повернул ко мне голову, изогнул бровь.

– Ты с кем разговариваешь?

Сами подлетела к нему, осмотрела с любопытством, приставив пальчик к губам.

– А он хорошенький, между прочим.

Клайв глянул прямо сквозь неё и сощурился.

– Здесь твой призрак, да? Ощущаю слабые потоки энергии.

– Ого! Да он ещё и способный малый! – с восторгом вскинула руки дух.

– Может хотя бы не здесь? – умоляюще уточнила у призрака. – Вдруг он решит тебя укокошить? А мне теперь интересно!

– Кейси? – возмутился Клайв.

– И правда! Учитывая, что в последнее время тебя сложно выловить одну, сейчас подходящий час! Покажу вам в ход в лабиринты, следуйте за мной.

Итан не одобрит. Ругаться будет, наверное. Осмотрела ошарашенного Клайва, что пытался рассмотреть дух. Но любопытство разъедало изнутри.

– Ты знаешь что-то о лабиринтах под академией? – обратилась к некроманту, пока Сами пальчиками и прохладным воздухом щикотала Мрака, сидящего на моём плече.

Клайв поймал мой взгляд, вскинул брови.

– Лабиринты? – переспросил задумчиво. – В первый раз слышу.

– Да никто не знает! Пошлите, покажу! Вижу, тебя сейчас взорвёт от любопытства!

Сами направилась к двери. Р-р-р! Сжала кулаки и топнула ногой. Закатив глаза, последовала за духом.

– Ты куда? – поспешил за мной некромант.

– Творить глупости, – пробурчала сердито.

Выше моих сил проигнорировать такое предложение. Для начала бы узнать хоть что-то о лабиринтах и что там, но из Сами попробуй вытряси хоть грамм информации. Дух в целом ведёт какую-то свою игру, правила которой известны только ей самой.

На моё удивление некромант весело откликнулся:

– Глупости – это весело!

И опасно! – пронеслась мысль в голове, но я её отогнала. Клайв перехватил мою руку, переплетать пальцы не стал, просто сжал ладонь. Прохладное прикосновение отозвалось внутри не самым приятным чувством, но я проигнорировала. И ощущения, и жест. Так всё же почувствовала себя безопаснее. Ну почти. И надо же, когда не ректор, и не взрослый мужчина, он готов любую затею поддержать значит? Даже до не возможности глупую?

– Вау-вау! – Сами оказалась позади нас, от чего я вздрогнула, а Клайв сильнее сжал мою руку, почти до боли.

Но хотел показать, что я не одна и не стоит бояться. И ведь получилось. Я лишь раздражённо фыркнула на дух:

– Не делай так! Сколько раз говорила.

– Если что, я за ректора, – хмыкнул противный призрак.

– Не беси меня! – закатила я глаза.

Клайв разве что на друга сойдёт. И то не точно. Сейчас я его нагло использую, как телохранителя. И нет, мне ни капельки не стыдно!

– В некромантов ноль романтики, хотя любопытно, когда побеждает плохой парень.

Сами потерла призрачные ладони с предвкушающей улыбкой.

– С чего ты взяла, что я плохой парень? – вдруг вклинился в наши пререкания Клайв.

Я удивлено на него посмотрела. Тьма! Он слышал всё, сказанное духом? Сами не менее удивлено перевела на него полупрозрачный взгляд.

- Ну ты всё же способный, - одобрительно кивнула.

Только сейчас оглянулась и поняла, что мы шагаем по цокольному этажу. Окна остались где-то позади, а впереди всё освещалось факелами. Да я тут не была никогда! Сюда вроде бы не запрещалось спускаться, но делать было здесь нечего. А ещё тут было гораздо холоднее, что по ногам пробежались мерзкие мурашки.

– Так чего я плохой? – уточнил недовольно Клайв.

Сами расхохоталась.

– Ну ей можешь ещё лапши на уши навешать, а я то тебя насквозь вижу. Да и, – коснулась пальцами его щеки, – кто не так давно чуть не сломал детскую психику бедной ведьмочке?

Пришлось выдернуть руку из его хватки, так как от него полетели темные искры магии.

Дух оказалась рядом со мной и зашептала на ухо:

– Кстати, Мраку он тоже не понравился. А фамильяр просто так кидаться не будет.

Ну некромант, конечно, всё услышал.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда я верну тебя в могилу!

Ну вот, а всё так хорошо начиналось. Не дано мне учиться, да и жить спокойно. Ох не дано!

Клайв вскинул руки, формируя заклинание. А я. Как я. В начале сделала, потом уже подумала. Порыв энергии полетел в Сами, отразить я бы никак не успела, но я ринулась к духу. Заклинание шандарахнуло и по призраку, и по мне. Темная вспышка. Щекотно. Всё.

Растерянно подняла голову, с пальцев посыпались фиолетовые искры. Из носа потекла струйка крови и мой щит рассыпался.

– Ты меня защитить пыталась, как это мило, – послышался голос Сами, что появилась за спиной некроманта.

Толкнула его в спину полупрозрачной рукой. Клайв рухнул на пол, а я шмыгнула носом и вытерла кровь.

– Без обид, но слабенький ты ещё, чтобы тягаться с духами моего уровня, – хмыкнула призрак и вновь подлетела ко мне. – Из списка помощников вычеркнуть. Буду ждать тебя здесь сегодня в полночь.

Последнее она прошептала настолько тихо, что слышно было только мне. Исчезла. Клайв подскочил и яростно прошипел:

– Я найду её и засуну обратно в могилу! Ты хоть понимаешь насколько она опасна?!

Ничего опасного в Сами я и близко не наблюдала. Да, она завадила меня в неприятности, но не смертельные. Тем более я сама за ней следовала, никто меня не заставлял! Это был мой выбор. Физически призрак на меня вообще никогда не влияла.

– Ты преувеличиваешь, – проговорила мягко примирительно.

– Сообщу ректору, – приблизился и схватил меня за запястье, потащил назад. – Уверен, он меня поддержит!

Насупилась и выдернула руку, с неохотой последовала за некромантом по ступенькам вверх.

– И что ты ему скажешь? – вырвалось насмешливо. – Что дух назвал тебя плохим парнем, поэтому ты на неё взъелся?

– Да при чём тут это! – возмутился раздражённо. – Она напала на меня!

– Что? – изумлённо переспросила я. – Нет, это ты напал на неё, Сами просто защищалась!

– Ты себя слышишь? – спросил тоном «ты совсем дурная или притворяешься?»

– Да пошел ты, – буркнула нервно и сложила руки.

Клайв остановился, что я припечаталась в него и пропустила ступеньку. Стремительно собралась рухнуть вниз, но мужская рука успела обхватить талию и притянуть к твердому телу. Вскинула голову, окунувшись в серебристые глаза. Ой, как неловко! Лицо обожгло горячим дыханием, а в следующую секунду некромант сократил расстояние между нашими губами и припал к моим. Тьма! Кулон на груди запылал. И Мрак, что в этот раз шариком вонзился в грудь Клайва. Судя по рыку, ему было очень больно. Мне не меньше. Меня выпустили и я кувырком покатилась по ступенькам. Ноги и руки ушибла точно. Вписалась лицом в пол и распласталась со стоном. Боль вместо слёз вызвала порыв ярости. А злилась я на всех и на себя в первую очередь! Когда моя жизнь успела превратиться в этот хаос?!

От меня пошла волна энергии, затушив все факелы. По коридору пронесся порыв ледяного ветра, словно ответив на мою магию. Затем раздался противный скрежет, от которого мурашки по коже поползли. Следом послышался такой грохот, что заложило уши. В меня прилетела волна пыли, от которой я закашлялась. Рот наполнился привкусом крови, что потекла из носа от встречи с полом. Глаза защипало от слёз.

– Кейси?! – два мужских голоса соединились воедино.

Не пойми чьи руки подхватили. Горячий нос коснулся щеки.

– Ты в порядке?

Итан. Теперь в полном. Окончательно откашлялась и потерла веки. Результат не обнаружился, так как не было ни единого источника света. Ректор словно мысли мои прочитал и зажёг факелы. Мы тут же глянули на причину грохота и пыли. Дальняя стена рухнула. Рассыпалась на кусочки, открыв металлические ворота с узорами.

– Что это ещё такое? – послышался недоуменный голос Клайва и он хотел шагнуть, чтобы посмотреть.

– Не вздумай! – оборвал его Итан и поставил меня на ноги.

Прижалась к магу, хотя любопытный взгляд на ворота тоже кинула. Наверное, за ними вход в эти самые подземные лабиринты.

– Объяснишь, почему у Кейси активировался кулон? Или есть повод тебя прямо здесь закопать?

Какой сердитый.

– Он меня поцеловать просто хотел, – поспешила оправдаться я. – Но как только попытался, его в грудь Мрак атаковал.

Осмотрела место удара. Фамильяра моего, кстати, не наблюдалось, что вызвало тревогу. А вот на груди Клайва виднелось приличное пятно крови. Так ему и надо!

– Мрак! – крикнула я тут же и оглянулась по сторонам.

Маги меня интересовать перестали. Ёжика я нашла, он закатился за ступеньки. Лежал шариком. Наверное, испугался. Подхватила его на руки и вернула своё внимание мужчинам.

– Вы меня накажете за то, что я тоже влюбился?

– Не накажу, убью разве что!

Слышать этого я не хотела. Пусть сами разбираются. Мрак не реагировал. Я даже понять не могла, дышит он или нет. Медленно стала подниматься по ступенькам. Итан нагнал меня уже на этаже.

– Я к тебе других телохранителей приставлю, – выдохнул и оглядел меня. – Ты точно в порядке?

По виду: не скажешь, да. Помятая, в крови, ещё и вся в пыли. Но меня волновал только фамильяр, что не подавал признаков жизни.

– Всё нормально, – отмахнулась и шмыгнула носом. – Что-то с Мраком. Мне надо...

– К Лотти! Мне тоже надо! Пошли!

Лотти? Внутри неприятно царапнуло.

– А по пути ты мне расскажешь, что вы делали на цокольном этаже и детальнее о призраке. Не хочу признавать, но касательно духа, Клайв может быть прав. Если призрак способен влиять физически, то он очень опасен.

От переживаний за ёжика, да и усталости, а ещё тело всё же тянуло слабостью и болью, я выдала Итану всё, как на духу. И все слова Сами, и всё, что мы делали, даже весь наш разговор умудрилась пересказать. Ректор слушал с привычной внимательностью, иногда вставлял уточняющие вопросы. Никак не прокомментировал, но мы уже остановились у нужной аудитории.

– А ты уверен, что она здесь? Лекции же уже закончились, – пробормотала встревожено.

Итан толкнул двери без стука. Шарлотта была на месте, стояла у стеллажа с книгами. Вскинув брови, осмотрела нас, а затем приблизилась и обняла ректора, что внутри меня всё готово было вспыхнуть огнём. Особенно от того, что Итан улыбнулся и сжал её в ответ.

– Прости-прости, – тут же хихикнула Шарлотта, поймав мой взгляд. – Что с тобой случилось? И что вас привело ко мне?

Протянула ей колючий шарик.

– Хм, – протянула задумчиво декан. – Он на стадии перевоплощения, пару дней будет в таком виде.

– Перевоплощения? – переспросила я.

До этой темы я ещё добраться не успела. Да и лекций по ней не было.

– Связь укрепилась и фамильяр получил почти полный доступ к твоей энергии.

Почесала затылок и пожала плечами.

– Ясно, спасибо.

Интересно, он внешне изменится?

– Ты не против с нами пройтись? – подал голос Итан. – Проведём Кейси до комнаты и я хотел с тобой поговорить.

Ректор переплел наши пальцы и потянул меня к выходу, но от его слов у меня дыхание замерло. Ну как тут не ревновать, спрашивается?!

– Без проблем, – к моему сожалению, согласилась декан.

Мы вышли с Итаном из аудитории, следом за нами Шарлотта.

– Кейси, расслабься, – хмыкнула ведьма. – Итан, она ревнует. Объясни своей невесте, что тебе от меня нужно, чтобы она была спокойна.

– Так касательно отчёта по факультету.

Ну да. В нерабочее время? Правда меня такой дурой считает? Шарлотта в ответ промолчала и немного отстала от нас. У двери в комнаты поймал мои губы. Возмущения в мыслях сразу растворились и я расстаяла.

– Не ревнуй, с тобой никто не сравнится, – прошептал насмешливо и погладил мою щеку. – Я добавил твоей комнате защиты, в ней ты точно в безопасности. Поднос с едой на столе. Я тебя очень прошу, не броди ночью.

Всё предусмотрел. Какой молодец! Ещё один сладкий поцелуй и меня оставили смотреть удаляющейся парочке в след. Вздохнула. Проследить и подслушать хотелось, но на сегодня у меня были другие планы. Надо хотя бы с одной проблемой разобраться и постепенно возвращать себе спокойную жизнь. Ну что там могут скрывать лабиринты? Надеюсь, доказательства смерти Сами. Да пусть она упокоится. Вот в полночь и выясню. Мрака уложила в шкаф, думая, что ему там будет удобно заниматься своим перевоплощением. В начале душ. Привела себя в порядок. Взяла поднос и уселась на кровать, подтянула к себе книгу, тут же заполнив рот пищей.

Итан

– Отчёт? – возмутилась Лотти, как только я отошёл от Кейси и приблизился к декану. – Что-нибудь более правдоподобное слабо было придумать? Она не поверила. Я случайно сболтнула ей, что у нас были отношения, извини, как-то само собой вышло.

Так вот откуда такая ревность. Ясно. Это было предсказуемо. Даже легче стало, самому рассказывать не придется.

– Ну раз на тебе ничего не вспыхнуло, значит порядок, – ответил с ухмылкой.

– Так что в действительности тебе нужно?

Двинулись, не сговариваясь, в столовую.

– Совет. И желательно помощь, – кивнул хмуро.

– Слушаю и внимаю, – расплылась в улыбке Лотти.

Мы расположились в углу за столиком с чашками кофе. Рассказал ей о Линде, совершенно всё. Скрывать мне было нечего. Шарлотта не из тех, кто будет болтать на каждом углу. О профессоре Рутинз тоже упомянул.

– Вот же влипла девочка, – вздохнула ведьма, подперев рукой лицой. – Да и тебе не позавидуешь.

– Я не знаю, как её защитить, – нервно пробормотал я. – Я переживаю, что не смогу её уберечь, а обстановка с каждым днём накалывается!

– Конечно, не сможешь.

Утешила!

– Я тебе давно говорила, хоть какие-то гадости начни делать, а то от твоей идеальной репутации даже мне тошно, – пробурчала, закатив глаза.

– Роман с адепткой не считается? – хмыкнул ехидно.

– С адептками считался бы, – кивнула, опустив взгляд в кружку. – А с одной? И которую ты сразу в невесты записал? Не.

– И что ты посоветуешь? – уточнил тоскливо.

– Я уже дала совет.

– Гадость сделать? – переспросил со смешком. – Пакости не по моей части.

– Даже ради Кейси? – спросила провокационо.

– Я не понимаю, – буркнул растерянно.

– Просто покажи всем, что ты не такой уж и желанный жених, ну что не понятного! – откинулась на спинку.

– А то этого и так сейчас не видно! – вздохнул, запустив пальцы в волосы.

– А кто-то в курсе, что Кейси страдает? Сомневаюсь. Ты и так всячески за неё заступался, а так вообще пытаешься сделать её неприкосновенной, – поднял пристальный взгляд, и Лотти спешно добавила: – Не подумай, что я осуждаю! Ведьмочка однозначно заслуживает такого отношения, но это и вызывает зависть со стороны остальных. Плюс все прекрасно знают о её скудном материальном положении, которое ты, разумеется, решил.

– Ты мне что, предлагаешь оставить Кейси самой разбираться с проблемами, чтобы все увидели как ей плохо?

Шарлотта махнула рукой.

– Кейси не из тех кто будет ныть. Даже если ей будет очень больно и обидно, она никогда не покажет своей слабости. Я за это её и уважаю. Но вот в вашем случае это огромный минус. Я предлагаю, вам разыграть спектакль. Накричи на неё, поугрожай, не знаю, отчитай за что-нибудь, ректор ты или кто? Уж у адепток от этого точно пылу поубавится, ну а остальные там твои дамы. Уж как-нибудь разберёшься.

Логика в её словах была. Сделал пару глотков кофе. Но кричать и ругаться с Кейси я не хотел. Даже наигранно. Ну этих эмоциональных ведьм. Не заметишь, как игра превратиться в реальность. Да и гарантии, что это сработает и все успокоятся, нет. Так себе затея. Но пообщаться с Шарлоттой было всё равно приятно. Выговариться мне хотелось уже давно. Не мог же я на Кейси свалить, как за неё переживаю. Поблагодарил Лотти, провёл её до комнаты. Декан пообещала мне, что тоже будет приглядывать за ведьмочкой. Погрозила пальцем перед носом, чтобы я не вздумал разбить хрупкое сердце адептки и скрылась в комнате, оставив меня с глупой улыбкой.

Кейси

Время стремительно приближалось к полуночи, я переоделась в спортивный костюм и выглянула в коридор. Пусто. Крадясь, направилась к цокольному этажу. Тьма меня не остановила, наколдовала себе светящийся шар и оказалось у тех самых ворот. Остатки стены убрали и навели полнейший порядок. Словно так и было. Рассмотрела внушительный железный замок, что был на створках.

– Ты тут, – радостный голос, в который раз заставил вздрогнуть.

Но я лишь закатила глаза и пожаловалась:

– Ты же не думаешь, что я смогу с этим что-то сделать.

Указала на замок.

– Я смогу! – самодовольно заявила Сами и потянулась рукой к обсуждаемому предмету.

Несмотря на то, что её ладонь прошла сквозь металл, замок щёлкнул. Только успела его подхватить, чтобы он не громыхнул на пол академии. Это насторожило. Дух действительно уж очень умелый!

– Если честно, я уже думала, ты пойдёшь следить за ректором и забудешь обо мне, – пробормотала призрак и помогла мне даже распахнуть одну створку ворот, что была невероятно тяжёлая.

– Обижаешь! – правда, обидно. – Я что похожа на влюбленную дуреху?

– Ну как тебе сказать, – ответила неопределенно. – Но я, кстати, проверила. Там всё прилично. Ректор просил у декана совета и помощи, потому что переживает, что не сможет сам тебя уберечь.

Невольно улыбнулась. А я ревновала. Дуреха!

– Может перед тем, как ты откроешь мне тайны академии, расскажешь всё же о себе? – постаралась сменить тему я.

Направила свой источник света дальше и осмотрела, что буквально через метр, ступеньки, которые ведут вниз.

– А видишь ли – это связано! – Сами смело направилась вперёд, я за ней.

– Ты та адептка, что пропала безвести, не оставив и следа? – я уточнила это, вспомнив о словах Итана.

Хотя тут же подумала, что вряд ли это всё же та Саманта. Или сколько же нашему директору лет, если почти сто лет назад ему было около двадцати, в том случае, если да? Хотя могущественные маги способны значительно продливать свою жизнь. Что-то я не о том думаю. Сконцентрировалась на Сами и на ступеньках, которых было очень много.

– Ректор направил тебя в нужное русло, – проговорил почему-то недовольно дух. – Я действительно Саманта Сайрус. То есть была. И опережая твой вопрос: нет. Меня убил не ваш текущий директор.

Лицо её стало мрачным, привычная ухмылка совсем исчезла. Мне даже показалось, что её полупрозрачные глаза заблестели от слёз.

– Мы любили друг друга.

– Звучит так, будто бы это тебя и убило, – промямлила тоскливо.

– В какой-то мере, – неопределенно ответила. – Видишь ли, у нас были проблемы с нашими отношениями. То есть я была из древней семьи ведьм, что очень чтила традиции. Агнуст тоже из приличной семьи и все дела, но он маг! Моя семья не была готова с этим мириться.

– Вы скрывали отношения? – догадалась, удивляясь сколько же ступенек.

Они когда-нибудь закончатся?

– Ага, – кивнула хмуро Сами. – Агнуст был из тех, кому нужно было знать всё на свете. И каждый уголок академии в том числе. Однажды он нашёл этот ход. Спустился и обнаружил огромный источник энергии. Поделиться он своей находкой ни с кем не спешил. Кроме меня, разумеется. Мы вместе долгое время пытались разобраться, что это такое, как оно работает и в целом для чего оно здесь.

– И как? – спросила просто, чтобы поддержать разговор.

Приблизительно уже понимала, что услышу.

– Никак. Безуспешно. Затем ректор что-то заподозрил и проследил за нами. Я не поняла как, но он умудрился активировать источник энергии, что впитал в себя того, кто был сильнее всех из присутствующих.

– То есть тебя? – даже сощурилась, сжав кулаки.

Тот случай, когда быть лучшей не круто.

– Да.

– И кто же тогда был ректором? – поинтересовалась.

Поняла, что всё сводится к виновнику, что видимо не понёс наказания. И вполне может даже сейчас спокойно себе жить.

– Себастьян Банс.

Остановилась. Моргнула.

– Нынешний руководитель Департамента? – переспросила с ужасом.

– Вот именно! – с пылом рявкнула Сами. – Он стёр память Агнусту, запечатал заново этот ход и забрал себе источник.

– Мать моя тьма, какого мы идём туда, если там ничего нет? – возмутилась и кинула взгляд вниз, где кроме темноты ничего не наблюдалось.

– Там есть мои остатки, – тихо прошептала Саманта, а у меня по коже мурашки побежали.

Развернулась и помчала наверх. Ну нет! На такое я не подписывалась.

– Из-за печати Банса никто не мог найти проход и моё тело! Если ты предоставишь ход и мои кости, возобновят дело и докапаются до правды!

– Сами, прости, – пробубнила, уже запыхавшись. – Но против руководителя Департамента никто не пойдёт. Даже если дело действительно возобновят, как только что-то поймут, то тут же закроют! Да это самый влиятельный человек в магическом мире!

– Но как ты не понимаешь, источник у него, нам так и не удалось выяснить, но он же явно не просто так был скрыт здесь!

– Ты говорила о лабиринтах, – напомнила я, уже шагая по привычному этажу и пыталась успокоить сердцебиение.

– Да, там невероятно запутанные туннели, множество заклинаний и артефактов. Думаю, когда-то то место использовали, как закрытое хранилище. Источник был очень хорошо скрыт! Это всё Агнуст со своей любопытностью и умом! Я хотела тебе показать, – она вдруг осеклась. – Кейси, кто-то идёт, спрячься.

Указала мне на рядом стоящую огромную вазу. Удивилась, что дух впервые решила позаботиться обо мне, но послушно нырнула за указанный предмет. Сам призрак исчез. Возможно, Саманта решила дать мне время обдумать всё услышанное. По коридору прошлась надсмотрщица. Ух, мы давно не виделись. И хорошо было бы вообще не пересекаться. Меня не засекла, скрылась за поворотом. С облегчением вздохнула и направилась прямиком в комнату Итана. Но там меня ждал ещё один сюрприз. Какая мерзкая ночь!

Постучаться я не потрудилась и спешно распахнула двери. Сжала ручку и собралась визжать, осмотрев несколько частей тел, что валялись по полу и всё было усеяно кровью. Но рот закрыли тёплой ладонью.

– Спокойно, – мягкий голос Итана подействовал.

Выдохнула, опустила его руку.

– Это, что? – прохрипела, глядя, как части тела собираются вновь в полноценных зомби.

– Какая мерзость, но удивительно живучая, – с каким-то даже восхищением ответил маг и вскинул руку.

Зомби окатило огнём.

– Только, если в пепел, тогда больше не встанут, а так, делай с ними, что хочешь! – послал мне ухмылку.

– Ты объяснишь? – вырвалось раздражённо.

– Ну справедливости ради, мне, видимо, тоже дали понять, что претендую на тебя не только я, – пожал плечами и наклонился, чтобы свернуть испачканный ковёр.

Клайв. Тьма!

– Защиту даже прошёл, – опять же в голосе одно восхищение. – Поспособствовать отчислению руки чешутся, но ведь способный мерзавец. А ты что хотела? Почему не спишь?

Я уже почти забыла, чего пришла. Но от внимательного, слегка осуждающего взгляда скрыться не получилось, поэтому я сдала себя с потрохами и рассказала совершенно всё. При этом умудрилась забраться на колени к магу, получить порцию теплых объятий и даже поцелуй. Странный какой-то. А, это Итан в ярости. Ожидаемо. Отчитывать меня не стал, в кровать уложил, накрыл одеялом и рыкнул «спать», затем ласково поцеловал и я послушно провалилась в сон.

Просыпалась в плену рук. Горячих. Уютных. Никогда ещё пробуждение не было таким приятным. Щёки залил румянец. Мы спали в обнимку? Хватка сжалась, на губы опустился поцелуй. Сладкий до головокружения. Вот это я понимаю – доброе утро! Только вот ладони пробрались под футболку, коснулись кожи на животе, обжигая прикосновениями, поползли вверх. Вызвали волну жара по телу. Остановила дальнейшее безобразие.

– Итан, я опоздаю, – выдохнула тяжело дыша.

Поняла, как прозвучал мой голос со сбившимся дыханием. Смутилась. Испугалась, но маг пришёл в себя и тут же выпустил меня. Даже отстранился и покинул кровать. Наверное, вчерашняя выходка некроманта разогрела интерес Итана зайти в наших отношениях дальше. Хотя о чем я? Маг взрослый мужчина с логичными потребностями. Но я пока не готова их удовлетворить. Вдруг облажаюсь?

– Не представляю о чём ты сейчас думаешь, – прервал мои мысли Итан. – Но выкини это из головы. Судя по-твоему выражению лица – это невероятные глупости.

Надеюсь.

Потянулась с улыбкой. Маг уже поднялся, и даже натянул штаны.

– И мне всё ещё хочется отлупить тебя ремнём за твои ночные похождения!

Думала к утру Итана уже попустит, оказывается нет. Жаль.

– Так сказал, словно я тебе изменяла, а не выяснила, что наш руководитель Департамента – мерзавец, – пробубнила с зевком и села, смяв одеяло.

– Даже не знаю, что хуже!

Обиженно нахмурилась. Серьёзно?

– Шучу, – добавил хмуро.

Настроение пало смертью храбрых. Спешить верить духу и моим словам касательно Банса маг не спешил, но пообещал, что разберётся и выяснит всё, что сможет. А я сомневалась, что ему удастся до чего-то докапаться. Даже если всё это правда, Банс однозначно постарался замести следы. Оставалось только одно. Получить доступ к воспоминаниям директора. Вот только подобные заклинания, как стереть память, так её и возобновить, были из раздела запрещающих. Тупик.

Привела себя в порядок, разошлись, ректор в столовую, я в комнату переодеться. Новых телохранителей я строго настрого к себе привязывать запретила. Сама справлюсь! Итан лишь головой покачал и напомнил о браслете, сказал звать его, не задумываясь, если вдруг что. Приятненько! Первая пара как раз у него, так что прошла вполне сносно. Только Кэти рядом хихикала, что Итан смотрит на меня и улыбается, как влюбленный придурок. Ведьмы с потока вроде успокоились. Я понимала, что скорее большинству некроманты успели дать понять, что меня лучше не трогать, но какая разница? До аудитории декана добралась без происшествий, и следующая лекция прошла без приключений, что не могло не радовать.