О.Д.И.Н. (сборник)

№ 19. Неудачник

— Ростислав 4, вас приглашают к визору вашего сектора, — прозвучал женский голос с металлическими оттенками из скрытого динамика.

Рост устало отложил визуальный планшетник и, потерев переносицу, поднялся. Тащиться через 5 уровней, чтобы опять услышать о нехватке времени и увеличении плана, совершенно не хотелось. Иногда ему вообще начинало казаться, что визор вызывает его исключительно с целью поплакаться и показать, как трудно ему работается. Хотя Владослав был визором в 7 поколении, что существенно повышало его социальный статус, но все же казалось, что корреляционный тест, проводимый в детстве, дал на нем сбой. И он просто физически не может выдержать ежедневного давления на свою психику. Поэтому ищет людей, с которыми можно поделиться своим горем и выплеснуть на них накопившийся негатив. К несчастью, в категорию таких «жилеток» входил и Ростислав. Неизвестно, чем был обоснован выбор Владослава 7, но, тем не менее, с периодичностью в 2–3 дня Роста вызывали на последний уровень его сектора для проведения душещипательной беседы. И вот опять, вновь и вновь, почти удобное кресло, небольшая емкость с «муравьиными слезами» и тонко нарезанный синт-огурец. А рядом, по-братски обнимая за плечо, проникновенным елеем вещает визор Владослав.

— Ты наливай, наливай, не стесняйся. Слезки муравьиные-то трудно достать, но для тех, кто трудится во благо народа, всегда есть небольшие послабления. И огурчиком похрусти, витаминов там куча, ученые не зря столько лет разрабатывали этот овощ. А нам труженикам будущего планеты и вовсе нужно правильное питание. Так вот о чем это я… Ах да, и вот представь, говорит он мне, мол, не хватает у нас ресурсов, а я ему, у кого ж сейчас они есть? А он такой глаза выпучил и начинает орать, а ты знаешь, как я воспринимаю такое? Ну, внутри все сжалось и…., — в какой-то момент Рост отключался и переставал слушать, что вливает в его уши начальник. Лишь изредка, вяло поддакивал, пытаясь убрать с лица выражение вселенской скуки. Получалось плохо, но Владослав 7 мало обращал внимания на реакцию собеседника, ему нужно было лишь его наличие. Такие беседы могли продолжаться очень долго, и Ростислав иногда терял ощущение времени. А этот речевой стиль, словно взятый из начала прошлого столетия, буквально выводил из себя. Но визор есть визор, и перечить ему было не только глупо, но и чревато. Так что, в очередной раз взваливая на свои плечи груз чужих горестей, Ростислав пытался абстрагироваться и думать о чем-то другом. Иногда это получалось, но чаще он просто бездумно пялился на своего собеседника, изредка отпивая из своего стакана. Удивительно, что опьянение не наступало, хотя за время беседы емкость с «муравьиными слезами» обновлялась по крайне мере трижды. Уже позже, от других таких же «жилеток» Рост узнал, что визор добавляет в алкоголь абсорбент-кислоту. Так что, несмотря на вкус и ощущения после приема горячительного, в желудке все распадается на безвредные составляющие. И опьянеть становится просто невозможно. Зачем тогда визор постоянно всех угощает «муравьиными слезами», непонятно. Хотя на этот счет у Ростислава была своя гипотеза, что начитавшись старых еще бумажных книг, Владослав решил, что совместное распитие спиртных напитков раскрепощает людей и заставляет их раскрывать душу. Вот только он не учел, что дело не столько в психологическом эффекте, сколько в банальном хмелевом единении. Таким образом, все это превращалось в гротескный вариант древнего ритуала. Но свои мысли Рост старался держать при себе, в отличие от Владослава, который вновь завел свою извечную шарманку о непонимании людей и о своей чуткой ранимой душе. Наконец, вскоре поток словоблудствования визора иссяк, и Ростислав был отпущен восвояси. Рабочий день подходил к концу, и хоть это немного скрашивало меланхоличность, всегда нападавшую после бесед с Владославом. Отметившись в дежурке и вновь застегивая манжеты на рубашке, Рост подумал, что совсем недавно все люди пользовались обычными пластиковыми картами, для оплаты счетов, содержания паспортных данных, кода ДНК и так далее. Но сейчас большинство руководящих корпораций посчитало, что использование пластика нецелесообразно и вредит окружающей среде. Рост не до конца понимал, как остаткам природы находящейся за 30-метровой стеной в специальных заповедниках может повредить небольшой кусок пластика, но тем, кто выше, наверное, виднее. В общем, буквально 5 лет назад, весь их персонал проштамповали на запястье индивидуальным штрих-кодом. И теперь личное дело каждого находится в Приватной единой Системе данных, сокращенно П.Е.С.Д. С одной стороны удобней, не нужно с собой таскать наличность, ни каких-либо документов, но иногда создавалось ощущение, что ты просто вещь, к которой прицепили бирку, чтоб не потерялась. Вот и сейчас, сев в свою одноразовую машину, Рост, чтобы запустить аккумулятор, поднес запястье к считывателю на приборной панели. Загорелся одобрительный зеленый огонек, и тихое гудение возвестило, что можно ехать. Немного попетляв по корпоративной стоянке, он вырвался на общую автостраду и окунулся в гигантский поток машин, развозивших своих хозяев по местам назначения. Учитывая, что управлял движением его «одноразовки» бортовой компьютер, то ближайшие пару часов можно откинуться на сидении и немного вздремнуть.

Войдя в небольшую комнатушку, которую он гордо именовал своим домом, Рост запустил программу жилого компа для выполнения схемы «вечер холостяка». Она подразумевала приготовление нехитрого ужина авто-поваром, подогрев ежедневной нормы воды в ванне и создание расслабляющей атмосферы в домашнем пространстве. Так что, сбросив вещи на пол, где их мигом засосал «домовой» для будущей стирки, Рост направился в ванную, где разлегся в пластиковом вибрирующем мешке, наполненном неистраченной за сегодня водой. На противоположной стене мягко загорелось окно плазмы, и заметались картинки, куда-то спешащих людей, видимо шли новости. Сбоку выдвинулся поднос с уже готовой едой и Рост, не вставая из ванны, принялся трапезничать. Когда с ужином было покончено, Рост спихнул остатки еды к себе в воду и одним кликом вызвал «чистильщиков». Это были маленькие генномодифицированные рыбки, главной задачей которых было съесть всю грязь и мертвые отложения с тела хозяина. Такой симбиоз практиковался в природе прошлого века, пока 90 % всего животного мира на планете не вымерло. Но принцип использовали ученые и воплотили мечту лентяев в реальность. Теперь можно было просто лежать в воде, пока маленькие и юркие «чистильщики» сделают ваше тело девственно чистым. А остатки ужина пусть побалуют крохотных работяг. Рост иногда считал их своими домашними питомцами, конечно, это было глупо, но согревало частичку его сердца. После процедуры поглощения ужина и свежей порции теле-нудятины, Ростислав с трудом поднялся из своего лежбища и размякший направился к кровати. Сил хватило, только на то, чтобы откинуть одеяло и дать команду компу на подъем завтра в 6.30. Затем темнота и пустота.

Резкий звук будильника вырвал его из остатков сна и вернул в суровую реальность. Отключить трезвонящую программу было невозможно, так что поспать лишних 5 минут не получалось никогда. Реагировала она и выключалась, только если хозяин начинает совершать активные действия. Передвигаться по квартире, умываться, делать завтрак и тому подобное. Режим утренних процедур был выверен до секунды, и Ростиславу можно было отключить мозг на ближайшие полчаса, тело сделает все само. Иногда ему начинало казаться, что он сам комп, а его сознание это лишь программа, которая запускает, в зависимости от надобности, нужные процессы. Говорить, работать, развлекаться, спать и так далее. А он лишь созерцает происходящие без своего участия. Вот и сейчас словно через голо-монитор высокой четкости он видит, как его руки одевают одежду на вымытое тело, нажимают кнопки на авто-поваре, заказывая завтрак, а в голове совсем другие мысли. Пусть, конечно, не о бренности существования и безысходности материалистичного пути развития, а скорее о нудности и скучности будущего рабочего дня. Но все же эти понятия близки друг к другу. И вот уже следующие кадры, поездка в его сектор работы, короткий путь на свое место с вялыми приветствиями от сослуживцев. Выдохнув, Ростислав вернулся в окружающую реальность и понял, очередной день во благо человечества начался. В его обязанности входила такая важная и нужная вещь, как обеспечение всех рабочих его сектора ванно-туалетными принадлежностями. Кому-то это занятие покажется пустым и мелочным, но если взглянуть поближе, то сразу понимаешь его значимость. Представьте себе, нужно человеку отдохнуть минуточку, устал он на работе, внимательность стал терять, перерыв нужен. И если лет 30 назад было такое выражение «перекур», то теперь благодаря Отделу Всепланетного Здоровья, эта вредная привычка (как и многие другие впрочем) искоренены. Но потребность-то осталась! А опорожнить мочевой пузырь или что посерьезней? На это всегда, пожалуйста, время выделяется. Да и просто омыть кожные покровы полезно. Вот и получилось новое выражение «облагородиться сходить». А вот тут и вступает в дело Ростислав 4, только благодаря ему есть в месте туалетного отдыха и свежие полотенца, и благоухающая нано-задо бумага, и мыльность у кранов, потер такое произведение ванного искусства — и руки уже намыленные, сразу смывать можно. В общем, куда не глянь, везде видна работа Роста. И отдыхает душа и тело, и посещают правильные корпоративные мысли работников. Вот и получается, что очень важным делом занят Ростислав. И уже в четвертом поколении заведует его генетическая линия Отделом Обеспечения Благородных Комнат. И звучит его должность приятно и гордо, да и на самом деле есть так.

— Хелло, Рост, ты сегодня как всегда пунктуален, хоть био-часы по тебе сверяй. И как всегда, подтянут и свеж. Ну, просто идеал корпоративного работника. Новость-то слышал, о Владославе? — прервал размышления Ростислава бодрый голос его напарника Матвея.

Отвечал он, в отличие от Роста, за более прозаичные вещи, а именно удаление отходов жизнедеятельности всех работников корпорации. Но ничуть не гнушался своими обязанностями, а даже очень любил их, и, бывало, часто шутил на подобные темы. Мол, вроде человек существо небольшое, а вот производит из себя мусорных масс, как целый слон. Было такое вымершее животное, довольно большое по размерам, о таких интересных исторических фактах Росту рассказывал сам Матвей. Большой шутник и эрудит, он был душой компании и всегда знал все обо всех вокруг. Вот и сейчас Матвей стремился поделиться какой-то животрепещущей новостью об их общем визоре.

— Ладно, вижу невтерпеж тебе, рассказывай уже, что произошло, — ответил Рост.

— Ох-хо, ну как будто тебе не охота услышать. Он же не только тебя заставляет свои стенания слушать, так что все приятно удивлены его отставкой. Вот только странная эта история какая-то. Говорят, он в дауншифтеры подался, бросил все и простым рудокопом на Арктические поселения улетел. А там ты знаешь, какие условия. Вот и спрашивается, зачем и почему?

— Может, надоела ему эта гонка бесконечная, у всякого может предел подойти. Вот и решил сменить кардинально жизненные приоритеты.

— Ледяным бомжом стать — это по твоему жизнь в лучшую сторону поменять? По мне, так у него просто крыша двинулась. Вот только сейчас подыскивают замену на место визора. И совершенно случайно я взломал корпоративный сервер, на котором находился список возможных кандидатов, и угадай, чье имя там было? — Матвей хитро покосился на Роста.

— Да какого-нибудь из молодых неоперившихся юнцов из генетических линий других визоров, — ответил Ростислав.

— А вот и нет. Там стояло твоё имя!

— Что?! Не может такого быть, я же по данным не прохожу на столь высокий пост, да и 4 поколения ответственных за туалетно-ванные принадлежности не могут врать. У меня просто не хватит умения и уровня подготовки, — немного находясь в шоке, ответил Рост.

— Ну, дело твоё верить или нет. Но имя твоё я там определенно видел, так что готовься к переменам в своей жизни, — хмыкнув, ответил Матвей и вновь умчался куда-то по своим «особо важным мусорным делам».

Может, по какой-то ошибке меня и внесли в список. Но даже если и так, то в сравнении с другими оппонентами, моя кандидатура была совершенно неконкурентоспособная. Так что стоило отбросить этот нелепый вздор и заняться работой. Так, что там у нас… Обычная текучка, но стоило уделять внимание этим мелочам каждый день, чтобы в конце недели не разгребать гору накопившихся дел. Вот, например, отдел Канцелярских поставок требует ароматизированной нано-задо бумаги, но только с запахом и вкусом вишни. Другие варианты даже не рассматриваются. Это что за дерзость такая? Или они себя там королями ощутили? Конечно, можно было бы понять, если бы это как предложение внесено было, но тут в приказном тоне, да еще и со вкусовыми добавками. Аромат этот делается очень дешево на любом материале, а вот вкус… Они что, её там жрать собрались? Надо разобраться! С этим намерением я быстро набрал код отдела Канцелярских поставок на своем голо-фоне. Спустя секунду в пространстве передо мной появился 3д-образ секретарши, ответственной за заказы.

— Я слушаю вас, — произнесла она высокомерным тоном.

— Нет, это я вас слушаю! Что за нелепый и наглый заказ вы прислали?! — решил сразу же перехватить инициативу, возмущенный Ростислав.

— Бланк составляла не я, а мой визор, так что все вопросы к нему. Мое дело было лишь отправить его вам, — после этих слов она презрительно подняла бровь и отключила связь.

Рост остался наедине с собой и своим кипящим негодованием. Нет! Он этого так не оставит! Дойдет до их визора и поставит его перед фактом, что служебная субординация превыше всего! От этих справедливо гневных мыслей Ростислав немного успокоился и, отправив запрос на встречу с визором, перешел к более спокойным делам. Не заметив, как подошло время пищевого перерыва, Рост, с хрустом потянувшись, засэйвил все свои дела и отправился в пункт приема питательных веществ. А там уже выстроилась привычная очередь. Каждый хотел побыстрее получить свою дневную норму и отправится в комнату отдыха. Сегодня ему повезло, и спустя 15 минут он уже протягивал руку к пищевому инъекторному автомату. Раздалось тихое шипение, и в руку вонзилась игла, через которую в организм поступила необходимая доза питательных веществ, а в небольшое углубление выпала небольшая таблетка. Задачей этого маленького белого шарика было создать ощущение сытости в желудке, а если проще говорить, то примитивно разбухнуть. Запив всю трапезу стаканом витаминизированной воды, Рост отправился в комнату отдыха. Ему, как представителю 4 поколения, полагалась 2-х местная кабинка, и, к счастью, очень редко находился желающий разделить с ним его программу отдыха. Выбирал Рост почти всегда что-нибудь связанное с природой или открытым миром, а большинство обычного персонала предпочитало стандарт-программы по сексуальному, маниакальному или чувственному направлению. О духовном спокойствии редко кто вспоминал. Да и зачем? Если что, есть куча различных антидепрессантов, порошковых заменителей «хорошего настроения» и много чего другого. Вот и сейчас кабинка была пуста и Рост, удобно устроившись в гель-кресле, запустил вариацию с прогулкой по обычному хвойно-лиственному лесу с небольшой примесью животного мира. Закрыв глаза и открыв их уже на опушке леса, он с радостью вдохнул пахнущий свежестью и жизнью воздух. Теплое солнце ласково грело его затылок, а манящая прохлада лесного полумрака манила к себе. Расстегнув ворот служебного комбинезона, он неспешно двинулся по тропинке. Впереди было целых полчаса погружения в спокойствие и эмуляцию настоящей жизни. Рост наслаждался каждой секундочкой и не заметил, как один из небольших зверьков, кажется, их называли белками, слишком внимательно смотрит на него. Остановившись, он так же вопросительно уставился на пушистого смельчака. Обычно, программа эмулировала все вплоть до реалистичного поведения животного мира, стремившегося поскорее исчезнуть из поля зрения человека. Но сейчас, похоже, произошел какой-то сбой, так как белка сидела на своем месте и как будто специально наблюдала за Ростиславом.

— Что уставился? Белок никогда не видел? Хотя да, ты же их только в вирт-пространстве и видишь, — вдруг произнес зверек, смешно разевая рот.

Рост ошарашенно уставился на неё. Сбой был более серьезным, чем ему показалось. Так как животные не могли разговаривать в эмуляциях. Следовало сейчас же сообщить об этой проблеме главному администратору комнаты отдыха. Вот только после окончания его эмуляции. А пока можно просто игнорировать это баг. Рост, отвернувшись, направился дальше по тропинке.

— Эй!? Ты куда? Это очень невежливо делать вид, что не замечаешь собеседника. Я вообще-то с тобой говорю, — проговорила белка, перепрыгивая с ветки на ветку и не отставая от Ростислава.

«Какая надоедливая ошибка, похоже, еще в симбиозе с каким-нибудь вирусом, прилипла-то как», — думал Рост про себя. А белка тем временем не отставала и продолжала настырно вести разговор с ним. Наконец он не выдержал и, остановившись, резко ответил.

— Слушай, ты просто программная ошибка, не мешай мне отдыхать и вообще жди, пока тобой займется админ.

— Что?! Какая ошибка? Ты уже все мозги на своей работе растерял? Я такой же пользователь, как и ты, просто загрузилась через более продвинутый профиль.

— Не пытайся запудрить мне мозги. Человек она тут, ты посмотри, ха! Из-за таких как ты, нормальные люди отдохнуть спокойно не могут. Так что будь добра исчезни, — презрительно бросил Рост.

— Да как ты…!! Да я сейчас вообще тебя отключу! Ты хоть знаешь, кто я?! — срываясь на крик, начала верещать белочка.

— И кто же?

— Я дочь супервизора всей этой паршивой корпорации! Вот так-то! — дерзко ответила то ли ошибка, то ли и вправду живой человек.

— И чем докажешь?

— Вот еще, буду я каждому встречному доказывать, что я живая!

— Ну, тогда я пойду, а ты тут сходи с ума дальше, — произнес Рост, делая вид, что уже собирается идти дальше.

— Стой, стой! Я могу сказать кто ты и все твои данные.

— Нашла чем удивить, это в загрузке есть. Когда я подключаюсь, все в свободном доступе высвечивается.

— Тогда хочешь, я твою должность могу поменять, у меня есть доступ к файлам генетической иерархии.

— И кем же ты меня сделаешь? Главным над главными, — с усмешкой ответил Ростислав.

— Могу тебя в списке на должность визора твоего сектора первым поставить.

— Ну, вот сначала сделай, а потом поговорим. Если это правда, то завтра я увижу тебя здесь на том же самом месте. А сейчас мне уже пора возвращаться к работе.

— Хорошо, ты увидишь, на что я способна! До завтра! — довольно дерзко сообщила мне белочка-девочка и куда-то ускакала по своим пушистым делам.

Я же, догуляв еще положенные 5 минут, вернулся в опостылевшую реальность, но с немного восстановленным зарядом бодрости. А на рабочем месте меня ждало уведомление, что запрос одобрен, и встреча с наглым визором назначена на завтрашнее утро. Приписка к моему электронному адресу была немного непонятна «@yandex.ru», но все же ответ был дан. И вот теперь он не отвертится. Пусть я ниже его по служебному положению, но приказывать мне имеет право только мой непосредственный начальник, который сейчас к слову обитает на Луне. С такими мыслями рабочий день подошел к концу, и Ростислав стал собираться домой. Добравшись до места своего уединения, он, как обычно, запустил программу «вечер холостяка», только решив немного разнообразить её звонком своей подружке. Ведь сегодня была запланированная им встреча для сброса эякулятивной жидкости, да и поболтать о чем-то кроме работы тоже хочется. Но, к его разочарованию, у подружки была ежемесячная смена партнеров и она не сможет уделить ему времени. Ну что ж придется по старинке, подумал Рост и направился в ванну. Закончив все запланированные процедуры, он улегся на кровать и попытался уснуть. Но сон не шел, в голову лезли слова странной белки из эмуляции. Вроде программная ошибка, пытающаяся выдать себя за живое существо, а может и вправду живой человек. Кто знает? В любом случае завтра все выяснится. А мучить свою голову такими нелепицами сейчас просто бессмысленно. Так что, заказав себе инъекцию «быстрого сна», тем самым выбившись, хотя и ненамного из недельного графика приема «облегчающих» препаратов, Рост благополучно погрузился в объятья Морфея.

Утро, как и прежде не порадовало своей оригинальностью, затем привычная рутина первой половины рабочего дня. Напоминание на «персоналке» известило, что подошло время посещения визора отдела Канцелярских поставок. Ну что ж, вот и шанс показать себя настоящим мужчиной, подумалось Ростиславу. Стоит держать себя ровно, но и не показывать свою агрессию, лишь холодное удивление, так настраивал себя он, входя в кабинет визора.

— О, здравствуйте уважаемый Ростислав 4, рад видеть вас в моей скромной обители. С чем пожаловали? — бесконечно вежливым тоном поприветствовал хозяин кабинета.

Если это какая-то уловка, то она получилась, так как Рост был немного ошарашен столько необычно подобострастным тоном собеседника. Но, решив не показывать своего смущения, продолжил разговор.

— И вам здравствуйте! Я пришел не просто так. Немного удивлён тоном заказа от вашего отдела, в котором вы в ультимативной форме требуете довольно дорогостоящие материалы, причем без объяснения причины. Объяснитесь! — довольно резко начал Ростислав.

— О, вы об этом. На самом деле это, конечно, наша ошибка, бланки заказов составляются раз в год отделом Корпоративной почты, а мы лишь скачиваем варианты, а уже главный процессор выбирает в произвольном порядке, в какой форме отправлять заказ. Все настолько автоматизировано, что мы иногда не успеваем даже просмотреть, что заказываем. Но я обязательно разберусь в этой проблеме, а сейчас приношу глубочайшие извинения, уважаемый визор.

Сказать, что Рост был поражен, значит не сказать ничего. Назвав его визором, он подтвердил вчерашнюю нелепицу в комнате отдыха. Значит, эта белка действительно была вирт-двойником дочери супервизора всей корпорации. И если в её руках такие возможности, то стоит с ней встретиться еще раз. Хотя Ростислав не считал себя заядлым карьеристом, но определенные идеи насчет своего места в генетической иерархии у него были. А эта девочка или девушка, так сразу и не поймешь, определенно могла ему кое в чем помочь. Так что, наскоро попрощавшись с визором отдела Канцелярских поставок, кстати, он так и не узнал его имя, хотя это и не нужно, наверное, было, Рост направился на своё рабочее место. Там его ждал предсказуемый сюрприз, кресло было захвачено другим подчиненным, а услужливый молодой парень проводил Ростислава в новый кабинет, положенный ему по должности. Немного пообвыкнув в непривычной для него обстановке роскоши положенной высшим чинам, Рост, проигнорировав время пищевого перерыва, сразу же направился в комнату отдыха. Заняв привычную для себя кабинку, хотя он мог позволить себе индивидуальную одноместку, он выбрал ту же программу, что и вчера. Легкое дуновение ветерка встретило его, солнце клонилось к закату, похоже, здесь была интерактивная погода и время суток. Пройдя немного по знакомой тропинке, но теперь с немного другими изгибами, он вновь увидел знакомую ему белочку.

— Привет, — начал Рост первый.

— Ну что убедился, что я живой человек, а? — с ехидцей спросила она.

— Да, ты была права. Но, как и зачем ты это сделала? И здесь что забыла?

— Да все просто, я же говорила, что у меня есть доступ почти везде, дочка супервизора — это тебе не просто так. А здесь, потому что скучно, правда в своем настоящем облике загрузиться не могу, еще не до конца взломала служебные программы, — ответила она.

— Это тебе-то скучно? Да ты же можешь не работать и целыми днями развлекаться! И сколько тебе лет кстати? — спросил Рост.

— 18 почти… И что? Надоедает это. Да и с кем мне веселиться? Круг общения из-за моего высокого генетического положения ограничен, так что пара хмурых охранников, да мой секретарь, ну отец еще, только я его последний раз неделю назад видела. Вот и живу, как в тюрьме почти. Грусть, тоска, в общем.

— А гулять тебя отпускают?

— Хм, ты вот сам скажи, когда последний раз на улице был? Да не чтобы с работы домой и обратно, а просто погулять. Ежемесячные Дни Эмоций не считаются, там ты все равно в помещении, — с невеселой усмешкой ответила она.

— Ну да… Ты права, уже никто не гуляет просто так. Все занятые, дела корпорации, дети и то по садам и школам сидят. А как тебя зовут?

— Вот и я о том же. Настоящее общество одиночек у нас получается. Меня Виолетта. А ты Ростислав, насколько я знаю.

— Да, а какой у тебя номер в генетической иерархии, если не секрет, конечно?

— Нулевой конечно, нас же специально выращивают, чтобы быть супервизорами. Так что конкурентов у меня нет. Слушай, а давай встретимся вживую, а?! — неожиданно сменила тему Виолетта.

Я смущенно промолчал. Обычно, мои встречи с девушками были строго запланированы и носили больше физический характер, чем чувственный. Что поделать, так заведено в нашем обществе, нет времени и сил, чтобы еще заводить какие-то отношения. Вот и встречаемся только по запланированным дням, и только по «делу». Поэтому я не знал, что ответить на предложение Виолетты.

— Да не волнуйся ты, мы просто прогуляемся и поболтаем. Ничего такого. Кстати, через пару дней будет проходить очередной День Эмоций, там все будут, как обычно, в масках, так что ты можешь даже не волноваться. Как тебе такое предложение?

— Думаю, ничего страшного в этом нет. Просто поболтаем. Так что, я за, — решился Ростислав.

— Ну, вот и отлично! Я сама тебя найду, ты главное приходи. Ой, мне уже пора, а то засекут, что шатаюсь по чужим эмуляциям. До встречи! — после этих слов белочка замолчала и принялась заниматься обычными беличьими делами. Рост же, немного побродив по лесу и подышав виртуально свежим воздухом, решил вернуться к своим новоприобретенным служебным обязанностям. Как-никак ответственная должность теперь, пусть и приобретенная незаконным способом.

Удивительно, но время до Дня Эмоций пролетело незаметно. Рабочая рутина, конечно, немного другого склада вследствие повышения уровня, затягивала так же привычно. Так что, входя в зал, где должно было проводиться столь массовое мероприятие, Рост словно только пару часов назад разговаривал с Виолеттой. Вокруг уже бурлила людская толпа, нетерпеливое ожидание начала празднества читалось на лицах тех, кто был без масок. Остальные же выдавали своё возбуждение резкими движениями и громкими возгласами. Стоит отметить, что сегодняшнее существо, ставшее тотемом празднества, было муравьем. Это примитивное насекомое, исчезнувшие с лица планеты более 50 лет назад, было одним из тех редких видов продержавшихся от поглощения, когда пришел Великий Червь. И сейчас следуя старой традиции, каждый День Эмоций выбирает себе исчезнувшее существо, чтобы дать ему вновь ожить хотя бы в столь гротескном виде. Поднявшись на второй этаж и наблюдая сверху, как огромная человеко-муравьиная масса сливалась с зарождающимися ритмами начала Всплеска, Рост ощущал себя частью единого организма. Это чувство росло и крепло в нем, он знал, зачем все приходят сюда. Желание убежать от одиночества и пусть на краткий миг стать целым вместе со всей планетой. Технология Дня Эмоций была непонятна Ростиславу, да это и не нужно было, главное сам процесс и результат. Вдруг кто-то подошел к нему со спины. Но каким-то шестым чувством он понял, что это была Виолетта. Подойдя, она стала рядом, одетая по последней моде. С причудливой маской муравьиной матки, инкрустированной драгоценностями, она походила на иноземное существо.

— И как тебе все это столпотворение?

— Привычно, всем нужно разряжаться и наполнять себя новыми эмоциями. Для этого и были придуманы эти дни, — ответил Ростислав.

— Тебе не кажется, что это все нелепый фарс? Словно мы пытаемся заставить танцевать мертвое тело, чудовищная карикатура на движения живого, — произнесла Виолетта.

— Думаю, все это не просто так. Значит, есть какое-то высшее предназначение.

— Знаешь, я иногда думаю, что зря мы согласились принять Великого Червя. Все могло бы быть по-другому. Мир мог бы быть другим, — задумчиво сказала Виолетта.

— Ты знаешь, что если бы мы этого не сделали, то планета, да и вся Солнечная система была уничтожена. Нам предложили честную цену за жизнь, и все человечество согласилось.

— Вот только взамен мы отдали многое, слишком многое. Природы не стало, вся планета это огромная корпорация по производству биомассы, кормящей это непонятное существо. Это ли правильный выбор? — горестно вздохнула она.

— Послушай, спорить об этом бессмысленно, давай лучше выйдем на балкон, подышим свежим воздухом. Тем более скоро должен начаться Всплеск, я уже ощущаю это знакомое басовитое гудение инфра-генераторов, — перевел тему Ростислав.

Виолетта промолчала, но пошла вслед за ним. Выйдя на открытое пространство, она повернулась к нему и, сияя опаловыми дисками глаз на маске, взяла его за руку.

— А знаешь, может ты и прав. Глупо думать о том, что уже не изменить. Давай лучше будем веселиться, и наслаждаться моментом. Как-никак я дочь самого супервизора и многое могу себе позволить, так что сегодня ты будешь сходить с ума вместе со мной. Понятно тебе, Ростислав 4? — засмеявшись, произнесла она.

Непонятно почему от этих слов у Роста потеплело на сердце, и окружающий мир засверкал новыми красками. Он ощутил тепло и нежность её рук, и улыбнулся в ответ.

— Полностью согласен, Виолетта 0! — неожиданно прижимая её к себе, сказал он.

Они обнялись и двинулись обратно в зал, где гул беснующейся толпы возвещал о начале Всплеска. А в багрово-красном небе над ними проплывали кольца Великого Червя, опутавшего всю планету. И не было ему конца и края.

Сейчас вы прочтете самый честный рассказ в мире. Он называется…