О том, как жена захотела изменить своему мужу

Глава 25

Сзади захлопнулся переход, и она почувствовала дыхание на затылке. От страха у нее задергался правый глаз. Места было мало, и Татьяна оказалась прижатой к преследователю. Стараясь не касаться, женщина обернулась.

— И куда мы переместились? — будничным тоном спросил Рональд.

Он стоял слишком близко, чтобы она не увидела, кто перед ней.

Татьяна облегченно выдохнула. Опасение, что спятившая Мариам ринулась вслед, чуть не остановило сердце.

— Ко мне домой. Но почему?…

— Ты живешь в ящике? — продолжил, как ни в чем не бывало, он светский разговор.

Татьяна поразилась его самообладанию, ведь они только что просто чудом избежали смерти.

— Это мой шкаф, — сказала Татьяна и покраснела.

Хорошо, хоть в темноте этого не должно быть видно. Сердце все еще сильно колотилось, и она чуть замедленно ответила:

— Когда я была маленькой… и у меня были неприятности… я пряталась здесь.

— Это самое безопасное место в мире? — догадался Рональд.

Она кивнула и замолчала. Было так странно стоять вдвоем, прижавшись друг к другу, в ее старом шкафу. У Татьяны всё еще дрожали руки, и она оперлась о боковую стенку.

Шкаф пустовал, и здесь почти не осталось одежды, ведь она ночевала в отчем доме редко, и на деревянных вешалках висела лишь парочка летних кофт.

— Почему ты последовал за мной? — тихо спросила она мучавший ее вопрос.

Как-то всё очень быстро произошло, но зачем он нырнул в портал? Достаточно было просто перехватить статуэтку. Скрутить Мариам и оттащить ее домой.

А теперь… Как же его возвращать обратно? Татьяна не знала. Она нахмурилась и пыталась найти выход. Даже повернулась к Рональду, но тот молчал, будто что-то выжидая.

Обратиться к Марку? Ну, уж нет, дудки. Лучше она умрет, но никогда больше не переступит порог этого дома. А Рональд вроде не маг, так что…

Она не успела составить план по возвращению и решить, к кому лучше обратиться: к гадалкам или экстрасенсам, как вдруг почувствовала теплый поцелуй. Он осторожно прижался и мягко поцеловал ее.

— Что ты делаешь? — хрипло спросила она.

— Отвечаю на твой вопрос, — его горячий шепот почему-то пробрал до мозга костей, тело опалило жаром, но она не собиралась так просто сдаваться.

— У тебя стресс, — она попыталась отодвинуться, но в крошечном шкафу это было невозможно.

- Нет. Наконец-то я все понял.

— Что ты понял? Ты в курсе, что я старше, и у меня есть ребенок?!

— У меня два, — невозмутимо сказал он в ответ, — Одним больше, одним меньше. Неважно.

Татьяна опешила. Ну, ладно, Марк принял ее с дочкой, так ведь это — Марк! А Рональд еще слишком молод, чтобы…

- Подумал: если не увижу тебя, умру.

Она так удивилась, что даже приоткрыла рот. Такого простого и искреннего признания она никак не ожидала услышать. Сердце сделало кульбит и перекрыло кислород. Татьяна шумно вдохнула, но сильные руки уже прижали ее к груди, и он снова оказался слишком близко.

— Теперь я застрял здесь надолго и никуда не уйду, — прошептал он ей в ушко и тихо поцеловал.

Больше она не сопротивлялась.

***

Марк всё еще пытался оживить сына. Он вызвал дриаду, и они построили новый зеленый щит, обычно с легкостью оживлявший растения и старые деревья. Но с человеческим организмом все оказалось совсем по-другому.

— Даже если восстановим тело, мы не сможем вернуть Душу, — наконец, сказала дриада и положила руку на плечо мага.

Ее зеленая рука, сплошь свитая из плюща и каких-то неведомых растений, передавала силу и прохладу.

Мужчина не мог встать с колен. Он не просто был подавлен или разбит, ему казалось, что часть его самого, та самая, что с легкостью путешествовала во сне или в другой реальности, исчезла. Она стала тяжелой, как свинец, и навалилась ему на голову.

Он отчетливо чувствовал летящее мгновение, он понимал, что находится здесь и сейчас, а перед ним лежит труп его сына.

Кассандра с пробитой головой не волновала больше. Если бы он знал, что ради этой встречи ему нужно будет пожертвовать сыном, он давно бы сам к ней пришел. Он бы сдал Мариам на руки ее родителям. Он бы на порог не пускал Олега…

Он чувствовал свою вину в случившемся, и кроме того, что сердце разрывалось от боли, он не находил сил встать — вина физически подавляла его.

Придворный маг вместе с вызванными магами Родов очнулись почти сразу после смерти Касс. Сейчас они стояли и переминались с ноги на ногу, и не знали, что делать.

Придворный маг первым отделился от группки, и, искоса взглянув на дриаду, дружески протянул руку Марку:

— Мы знаем, это не вы убили ведьму. Вы пострадали и только защищались. Так мы и доложим королю. Но Мариам…

Он насторожено посмотрел на девушку, которая почему-то сидела рядом с другим обгоревшим телом.

— Мы должны забрать. Вы ведь не будите против? — с надеждой получить утвердительный ответ спросил он.

Марк даже не поднял голову, чтобы посмотреть на мага. Он будто не слышал его слов, все еще держа сына за руку.

— Вы можете идти, — вдруг сказала дриада, — Он не может говорить. Забирайте девушку, — она чуть помедлила и добавила: — Если сможете.

Маг кивнул и не слишком уверенным шагом направился к Мариам.

Она уже не выла, а что-то шептала себе под нос. Иногда всхлипывая, держала за руки Олега и разговаривала с ним.

— Принцесса, — придворный маг чуть кашлянул, чтобы привлечь ее внимание, но она проигнорировала его.

— Мариам, — чуть громче сказал он, но девушка снова не услышала.

— Вам лучше привезти ее отца, — посоветовала дриада и положила вторую руку на второе плечо Марка.

— Да, я быстро, — вызвался кто-то из толпы, и маги опять растянули портал.

Но он быстро потух.

— Что такое? — недовольно обернулся придворный маг.

— Портал держался на Кассандре, — виновато сказал вызвавшийся помочь маг, — У нее было накоплено столько магической силы…

Марк резко вздернул руку и влил синее пламя в почти потухший портал.

Все ахнули. Через открывшееся синее облако портала они увидели королевский кабинет, и маг-доброволец быстро впрыгнул в него.

Король появился меньше чем через минуту, побледневший и встревоженный.

Он пораженно оглядел гостиную. Из-за дочери, проливающей слезы над трупом, король схватился за сердце.

— Рональд! Какая потеря, — он нетвердым шагом двинулся вперед, и, удивительно, Мариам услышала его.

— Какой Рон! Это мой Олег! Мой! Олег! Единственный! Оле-е-ег! — тут слезы брызнули из ее глаз, и она упала на тело.

Короля передернуло. Он испуганно огляделся вокруг и будто только сейчас заметил труп сестры.

— Касс? Кто? Кто сделал это? Ты?! — он накинулся на Марка и повалил его с ног.

Не обращая внимания на дриаду, протестующе поднявшую руки, он начал колотить мага ногами. С каждым ударом король свирепел всё больше, и если бы не подоспевший придворный маг, оттянувший его назад, он забил бы его до смерти.

Марк безучастно смотрел в потолок и не сопротивлялся. Он чувствовал свою вину и желал смерти.

Тогда король скинул руки придворного мага и подсел к дочери.

— Это Марк убил Касс? Марк? Отвечай!

Мариам безэмоционально посмотрела на него и отвернулась к Олегу.

Тогда он психанул и со всего размаха залепил пощечину.

— А ну отвечать!

Мариам вздрогнула и на мгновение будто пришла в себя. Но потом снова появился потухший взгляд и апатия.

— А ну говори! — замахнулся второй раз король.

Его руку перехватила дриада.

— Не нужно так. Она не сможет признаться.

— Признаться в чем? — недовольно спросил король.

Зеленая леди промолчала, и внезапная догадка озарила лицо короля. Он еще раз посмотрел на дочь и пораженно прошептал:

— Не может быть.

— У нас есть видеозапись, — прозвучал голос из дверей.

Гордей, невозмутимый и спокойный, подошел к хозяину.

— Вам нужно уйти.

Дриада сказала:

— Я позабочусь о нем, Марк. Иди. Завтра ты вновь встретишься с ним. Он будет молодым и крепким. Он радостно потянет к тебе свои ветки…

Дворецкий приподнял мужчину и подтолкнул к выходу.

— А ты где был? Почему не предотвратил?! — побагровел король и накинулся с кулаками на шурина, — Какого ты позволил?!!

Марк безучастно глядя перед собой, вышел из гостиной.

Дриада взмахнула руками, и лианы обвили тело Велла. Они замотали его в кокон и, выбив окно, вытащили наружу.

— Что ты творишь? — вскричал король, и бросился наперерез, — Это мой зять! Положи на место.

Дриада, не обращая на него внимания, сама прыгнула в окно.

— Ваше величество! — придворный маг указал ему на Мариам.

Маги уже вынесли тело Кассандры и хотели теперь взять тело Олега. Но девушка не подпускала. Как волчица она выла и не подпускала никого близко.

— Она не совсем в себе, — прошептал на ухо придворный, и король печально качнул головой.

Как истинный лораль, он уже понял всё о психическом состоянии дочери, и теперь должен был принять решение.

— Обратим? — еще тише прошептал придворный, и король задумался.

У него было двое сыновей, и от них никогда не было проблем. Не то, что с Мариам. Но что же сказать клану Меченосцев? Вроде тело Рональда забрала эта зеленая, вряд ли он будет возражать.

— Скажем, что они совершили ритуальное самосожжение, — решил он.

— Но по ногам легко понять, что это — двое мужчин, — неуверенно прошептал придворный.

— Разберемся, — король поднял руки вверх и призвал магические силы. Красное пламя всегда отзывалось своему хозяину, и сейчас он сделал знак придворным отвезти Мариам в сторону.

Рычащую и пытающуюся вырваться Мариам оттащили к полкам. Она пыталась укусить удерживающие руки, но красное пламя выхватило ее прежде, чем она успела сделать это.

Пламя подняло ее вверх, и маги разбежались. У короля была особенность, которая передавалась по наследству лицам мужского пола: возможность производить метаморфозы. Именно поэтому клан Мечтающих и оставался у власти так долго, а вовсе не потому, что мог врываться в сны к врагам.

Пламя прожигало кожу, но не убивало. Внешний вид девушки начал трансформироваться, руки превращаться в крылья, а рост — уменьшаться.

Она издала последний, сдавленный крик и превратилась в настоящую лораль: птицу, очень умную и всё понимающую, давшую название ее роду и многим королевским семьям и их родственникам. Птицу, отдаленно похожую на земную голубицу, только с нежно голубой головкой и ярко желтыми глазами. На Ялмезе очень редко встретить лораль в обычное время. Зато в смутное, время скрытых интриг и наглых переворотов, люди часто натыкались на подобных птиц.

Мариам обиженно чирикнула и взлетела. Тело Олега уносили в портал, и она последовала за ним.

— Что ж, и в этом есть что-то положительное, — пробормотал король и двинулся следом.

***

— Я боюсь, — Татьяна никак не хотела выходить из машины, и вид особняка, совсем недавно такого желанного и богатого, вселял ужас.

— Я иду с тобой, — Рональд настойчиво потянул ее за руку и всё-таки вытащил.

Они подошли к входной двери и позвонили. Почти сразу же на пороге появился Гордей, невозмутимо поприветствовавший их.

— Мы к Марку, — весело сообщил рец, и, заглянув за плечо дворецкому, удивился: — Он в саду?

Дворецкий кивнул и предложил им пройти.

Татьяне показалось, что Гордей искоса посматривает на нее, но после осуждения родителей, горячей лавиной свалившегося на голову, теперь ей — все равно.

Когда они выбрались из шкафа, Татьяна успела смириться со своей участью, и обреченно пошла в большую комнату к родителям. Они были там. Как всегда, как обычно: мать, прикованная к инвалидной коляске, и отец, уставший после ночной смены.

Некоторое время они молчали, переваривая увиденное, но потом все-таки спросили:

— А это кто?

Рональд повел себя как истинный джентльмен. Он поклонился и громко сказал:

— Я — мужчина Тани, и с этих пор мы будем жить вместе. Только сначала нам нужно украсть моих детей.

Он повернулся к опешившей от такой деликатности Тани и пояснил:

— Вряд ли Мариам спокойно отдаст. Из принципа будет упираться.

Он широко улыбнулся и подсел к Таниной маме.

Татьяне казалось, что это какой-то фарс: пришел, ошарашил, взял все в свои руки… Через полчаса рец смотрел с отцом футбол по телевизору и страстно болел за Спартак. Как будто не из другого мира и знаком со спортом!

Мама вызвала Таню на кухню под предлогом ужина и всё пыталась разузнать, где и как познакомились. Почему вдруг стали жить вместе? Но Таня хваталась за голову и притворялась больной.

Ей и вправду казалось, что она лежит в лихорадке, а это — бредовый сон.

А еще она навсегда запомнит лица родителей, когда они вежливо поинтересовались, сколько Рональду лет.

— 31, - гордо сказал он и отпил маминого чая.

— Ты что, совсем отчаялась? — трясла мама через несколько минут на кухне, — Связалась с малолеткой! Это же надо было надоумиться!!!

Татьяна вяло отмахивалась от маминых слов и уверяла себя, что всё это — сон. Это пройдет. Скоро.

Но сон закончился перед домом Марка. Они вошли в сад и прошли по такой знакомой дорожке. Сбоку, там, где до этого располагался небольшой розарий, стояло высокое дерево. Марк сидел перед ним на скамеечке и апатично разглядывал их.

— Привет! Мы с просьбой, — как ни в чем не бывало, Рональд плюхнулся на скамейку: — Открой портал во дворец, мне кое-что забрать надо.

— Останешься здесь? — Марк лениво поднял глаза, — Уверен? Не пропадешь?

— Ты же знаешь, я везде устроюсь.

— Вы знакомы? — удивилась Татьяна.

— Я некоторым образом информировал Марка о жизни во дворце, — объяснил Рональд, — не за бесплатно, разумеется. И кстати, финансовая система этого мира… хм… она забавная.

Марк согласно кивнул и перевел взгляд на Татьяну.

Раньше она бы засмущалась. Застеснялась бы и зарделась от его взгляда. Приняла бы оборону и гордой амазонкой показала бы ему себя. Но почему-то сейчас она спокойно улыбнулась.

А еще за последнее время ей так надоело притворяться и что-то из себя представлять…

— Я — обычная женщина, — негромко сказала она, как бы объясняя происходящее, и Марк снова кивнул.

— Только быстро, — он взмахнул рукой, и прямо на лужайке образовался синий портал.

— Стой здесь, — приказал Рональд и нырнул в него.

Татьяна рассматривала дерево и не могла понять, почему ей кажется, будто оно живое.

— Наверное, глюки, — подумала она и снова посмотрела на Марка.

Появилось больше серебристых прядей, и теперь он выглядел на свой возраст: осунувшееся лицо, потухший взгляд и неспешность в движениях.

Спросить или нет?

— Ты нашел Лизу? — она специально не стала смотреть в его сторону.

— Нет.

Татьяна удивленно повернулась:

— Я думала, ты сможешь?

— Она и вправду засунула ее невесть куда, — горько сказал он и поднял глаза, полные внутренней боли: — Я хочу найти Лизу, и найду. Обязательно найду, чего бы мне это не стоило.

Татьяна поразилась решимости, звучавшей в его словах. Недовольное чувство цапнуло за сердце, но тут же исчезло: из портала выпрыгнул Рональд с двумя детьми: девочка в длинном платье сидела на руке, крепко держась за его шею, а вторая, в розовом кулечке, кажется, собиралась плакать.

— О! — только и смогла выдохнуть Татьяна.

— Ты же будешь заботливой матерью? — улыбнулся судя по всему ее мужчина, — А дядя Марк будет приходить к нам в гости, так?

Мужчина слабо улыбнулся и закрыл проход.

— Вызывай такси и поехали, — скомандовал Рональд.

— Ко мне?! — громко ахнула Татьяна.

Тут же расплакалась малышка.

— Ты неправильно ее держишь! — возмутилась она и, взяв маленький кулечек, стала плавно укачивать.

— Эти мужчины, — сказала она девочке, — Разве они знают, как с нами обращаться?

— Нужно забрать твою дочь, а потом поедем смотреть квартиру. Я тут присмотрел один вариант.

— И когда только успел? — подумалось Татьяне, — Неужели ночью не спал?

Но Рональд выглядел очень довольным собой, и она улыбнулась в ответ. Малышка успокоилась и пристально рассматривала ее из кулечка.

Поставив старшую дочку на землю, Рональд взял ее за руку и, потянувшись, глубоко вздохнул. Его лицо сияло счастьем, и было полно энергии.

— Теперь я понимаю, почему тебе нравится здесь. Пахнет свободой, — он подмигнул Марку и решительным шагом направился к выходу.