О том, как жена захотела изменить своему мужу

Глава 5

{Я с тобою рядом,

До утра с тобою рядом.

В эту ночь в первый раз мы одни

И теперь пусть продлится этот миг}

Глупо смотреть на малознакомого парня и вспоминать песню, под которую танцевала на свадьбе.

Мои мечты, надежды, чувства — все вспомнилось наряду с песней. На пятилетие свадьбы диск заело, и пришлось танцевать под Элвиса Пресли.

Я тряхнула головой и отогнала навязчивые воспоминания. Кажется, Веллас что-то спросил.

— Извини, задумалась. Ты что-то спрашивал?

— Что это за песня?

Неужели я напевала?! Ой, как неловко. Значит, глубоко задумалась. Есть у меня такая привычка — если выпадаю из реальности, то полностью: могу и петь, и говорить сама с собой вслух. Что ж, всему виной одинокое детство и юность — у меня не было друзей, а единичные знакомые мало принимали участия в моей жизни.

— Называется «Рядом», но ты же что-то до этого договорил?

— Предлагал сходить на прогулку. Подышать воздухом, проветриться.

— Отличная идея! А мне точно можно?

Тут я услышала стук каблучков, и элегантная Кассандра, одетая в облегающее темно-синее платье, гордо прошла мимо.

— Буду поздно, — бросила на ходу, но, не пройдя и пару шагов, вернулась:

— Велл, если появится придворный маг, скажи, я занята и проводить занятия не могу. Достали, ей богу.

Она вздернула носик и смешно фыркнула.

В этот момент она походила на маленькую, но гордую птичку.

Парень кивнул, и ведьма покинула дом.

— Куда это она? — осторожно спросила я.

— На свиданку.

Я зависла:

— И ты так спокойно об этом говоришь?!

— Ведьме это нужно. Любой женщине, в принципе. Ну что, пойдем?

Парень улыбнулся и подал руку.

Моя спина зажила, как у кошки. Ничего не болело, вот только вставать было неудобно. Кломонд сказал, что эластичность тканей не совсем восстановилась, но это вопрос нескольких дней. А пока что я вынуждена опираться на чью-либо руку.

Хотя, почему на чью-то? Веллас ходил со мною везде и работал персональной нянькой. Не знаю, чем он занимается по жизни, но вот уже целый день я брожу в его компании и привыкаю.

— Ма сказала, завтра ты уже будешь занята, и выходить сможешь только по поручениям, — серые глаза благожелательно светились, и я в который раз удивилась.

Сколько мягкости, нежности в этом парне! Не той, что вызывает отвращение и сомнение в мужественности, нет, именно нежности по отношению к кому-то…

Смутившись, отвела взгляд. Нельзя так пристально смотреть на мальчика, не нужно давать ему несбыточных надежд. Не знаю, как обстоят дела с моралью в этом мире, лично мне нужно отработать месяц и вернуться домой, к мужу. А там уже и решать личные проблемы.

— Пойдем, — не глядя в сторону Велласа, я поднялась и пошла на выход.

Квартира хоть и большая, занимающая целый этаж в роскошном доме, но где выход на улицу, разузнала еще утром.

Пройдя два небольших коридора, мы вышли в прихожую. Наверное, правильней это помещение будет назвать холлом. Высокий потолок, светло-голубые стены, отъезжающая часть стены — всегда мечтала иметь спрятанный шкаф, и, собственно, сама дверь — медная, отъезжающая в бок, пластина. Веллас приложил ладонь к панельке сбоку, и мы вышли наружу.

Дом четырехэтажный, а мы на втором этаже. Спустились вниз по ступенькам, и я искренне удивилась: почему-то наличие лифта казалось мне несомненным, и я не ожидала пройтись пешком.

— Лиз, ты чего остановилась?

Парень обернулся, и я опять засекла этот взгляд.

Вот ерунда! Главное, не краснеть. Я ни о чем не догадываюсь, просто смотрю на человека. А почему щеки горят? Так это, душно.

Я встала на пороге подъезда и с осторожностью выглянула наружу.

— Сколько на улице градусов? — перевожу тему разговора на насущное.

После неудачного приземления и лечения Кассандра предоставила мне два платья — оба темно-синего цвета, в пол. Только первое — на прохладную погоду с длинным рукавом, а второе — с коротким.

Примерив платья простого фасона, я лишь вздохнула — естественно, если я буду в прислужницах целый месяц, мне не положены красивые и обтягивающие платья. Балахон не дали — и то спасибо.

Сейчас я стояла в легком варианте. Ветер, принесший легкий запах трав, казался обычным, летним, и от этого на душе становилось спокойно.

Не знаю, что ожидало мое подсознание, но окружающая природа не сильно отличалась от нашей.

Взору предстала красиво оформленная лужайка с цветочными клумбами, а вдалеке росли высокие деревья.

— Не бойся, тепло, — Веллас подошел и взял за руку.

Потянул на себя, и я сделала шаг в новую жизнь.

Оказалось, не страшно. Птички пели, солнце на небе ярко светило в единственном экземпляре — все нормальное, родное, земное.

Дома стояли небольшие, очень красивые, в основном желтого и песочного цвета. Украшенные барельефами и навесными колоннами, они напоминали строения начала 20 вв.

Изредка по маленькой улочке проезжали автомобили — вполне современные, хоть и со странной трубой сбоку. Из нее выходил клубящийся пар, и спустя несколько секунд, как пузырь оседал на земле.

Я не сильно разбираюсь в технических средствах, поэтому не стала спрашивать Велласа, по какому принципу они работают.

Прогулка прошла на славу. Я не подозревала раньше, что так могу соскучиться по природе.

Мы бродили по тропинкам парка, расположенного невдалеке — все-то прошли пару домов по маленькой улице, и я размышляла: а дом-то располагается в крутом районе, граничащем с зеленой полосой города, и было ощущение, что мы гуляли по лесу — тропинки полузаросшие, прохожих мало, много кустарников вокруг, в общем, дикая природа! И замечательно поболтали о разных глупостях.

Мне все время казалось, что Веллас умышленно не рассказывает о важном, и это казалось странным, ведь я должна помогать его матери.

— Веллас, а чем занимается Кассандра? Чем я могу помочь?

— Она сама тебе все расскажет.

— Вот же шпион.

— Это ты шпион.

— Нет, ты!

И в качестве контраргумента в меня полетели….шишки! Одна ударила в ногу, а другая — в живот. Притворно возмутившись, я оглянулась в поисках орудия защиты, и сразу же заприметила их под кустом.

И как малолетние дети, мы начали отстреливаться шишками.

Причем, сидя по разные стороны от дорожки и прячась чуть ли не на корточках за кустами, мы выкрикивали друг другу предупреждения и угрозы.

Веселье длилось ровно до того момента, как я получила в лоб.

Не ожидая такого развития событий, я даже завалилась на попу и ухватилась за лоб. Мой лоб, прекрасный высокий лоб!

— Прости, Лиз, извини, я не нарочно.

Лоб подвергся новой пытке — усиленному трению ладонью, и я взвизгнула.

— Больно же!

— Прости, не рассчитал. Нужно разогнать кровь, чтобы синяка не было. Пойдем домой, у ма мазь есть — на раз ушибы снимает.

— На раз уже опоздали, — пытаюсь отшутиться я, и мы направляемся домой.

— Да, шишка будет знатная, — расстроенный вконец Веллас протягивает мне прозрачную скляночку с кремообразной жидкостью.

Честно говоря, я ожидала увидеть крем от ушибов, желательно, купленный в аптеке. Но мне предлагали очень странную субстанцию. А неопознанные жидкости пугали.

— Наноси, не бойся, — парень удивился моей реакции, и чтобы не расстраивать его еще больше, я быстренько намазалась и вылетела, как пуля, из комнаты.

Веллас назвал это помещение маминым кабинетом, но больше оно походило на лабораторию робототехники. Пробирок или баночек с зельями, которые я ожидала увидеть, здесь не было.

И это меня потрясло: ведьма и техника… Какое-то несочетаемое сочетание.

Дальше день прошел без приключений. Полтора часа мы смотрели передачу про животных (никаких новых я не увидела), потом Веллас ставил свои любимые песни на нано-проигрыватель (закачивал откуда-то на флешечку размером с пол ногтя) и мы обсуждали творчество и смысл жизни. Вот не думала, что, попав в неизвестный мир, я вспомню про свою детскую мечту.

В детстве мне очень нравилось рисовать. Как многие, я ходила на разные кружки, но в художественную школу меня так и не взяли, а мама успокаивала, мол, зачем тебе эта профессия, она же не кормит. Ага. А вот кадровичка в отделе — кормит.

С другой стороны, профессия в последнее время оказалась жутко востребованной, и с моей институтской группы все устроились работать по специальности. Да, где ж тут сравнивать художников и кадровиков!

Все это я почему-то рассказывала Велласу. Обычно я стараюсь не раскрываться перед малознакомыми людьми, перевожу личные темы на ничего незначащие, но теперь, во мне открыли какой-то краник: подробности из детства, надежды и мечты вылились наружу и…

Образовали лужу. Во всяком случае, так себя чувствовала я, обхватив коленки руками и уставившись на электронный камин в гостиной.

— А хочешь, покажу, чем я занимаюсь, пока Ма не видит?

В другое время, я бы вежливо отказалась. Но сейчас это показалось очень уместным: знать, что не только ты один «непризнанный художник». Приобщиться к чужой тайне после незапланированного душеизлияния — приятно.

В комнату Велласа я вступила в первый раз и пораженно ахнула — это самая удивительная комната в мире!

Синие волны по стенам не были нарисованы — огромные складки сине-голубой ткани чередовались с белыми, и создавали имитацию настоящей волны.

Зеленые шторы развивались тонкими полосками, как водоросли. Кровать справа — таинственные рифы на спинке, бугорчатые и разноцветные, терялись на фоне покрывала с крабами и рыбками.

Пол покрывал ковер с мягким ворсом, разноцветно окрашенный, и он тоже был выполнен в духе океанического дна.

Еле видимый стенной шкаф казался каменной глыбой, а стол…я его даже не сразу распознала среди всей этой атрибутики. Еще вокруг висело много закрытых полок, но увидеть их можно было, только пристально приглядевшись.

— Обалдеть, — выдохнула я и подошла ближе.

Окно за шторами-водорослями окрашено в салатовый цвет и совсем не выделяется. Сразу и не сообразишь, есть ли оно вообще.

— Ты хочешь стать дизайнером? — получив недоуменный взгляд парня, поясняю, — Ну, создателем красивых интерьеров?

Парень улыбнулся и кивнул. Потом подошел к столу, вынул какую-то папку и подал мне.

Фотоальбом! Вот уж не думала, что здесь традиция хранить приятные моменты на бумаге. Даже у нас на Земле в последнее время люди все реже распечатывают фотографии, предпочитая хранить их на электронных носителях.

Хотя с бумагой я погорячилась — альбом оказался нереально тяжелым, явно не из хлопкового материала. Я косо взглянула на руки Велласа и сразу же оценила, почему он так легко нес альбом — под футболкой виднелись бицепсы, причем стальные, не меньше.

Я же опрокинула это сокровище на кровать, распахнула, и на стальных пластинах цифровые фото показались окошечками в мир под водой. У нас это называется дайвингом, интересно, а как здесь?

— Ты профессионально этим увлекаешься? — я ткнула пальцем в фото, где парень сорвал несколько странных водорослей и довольно потрясал ими над головой.

— Не. Ма против. Но все каникулы я провожу там.

— И кем же Кассандра хочет тебя сделать?

— Достойным человеком, — раздался холодный ответ от дверей.

Я резко обернулась, и поясницу чуть заметно скрутило.

— Лиза, физическая активность тебя ждет завтра, а сегодня разумней было бы отдыхать. Я рада, что ты подружились с Веллом настолько, что осматриваешь его комнату.

И ничего вроде не сказала, а щеки почему-то заалели. Да за кого она меня принимает?! Неужели не видно, что к парню отношусь, как к младшему брату. Но логика ведьмы явно непробиваемая, и я не стала спорить.

— А что, он не всем ее показывает? — любопытство все же взяло верх.

— Из девушек — помощниц, ты первая, кого он пригласил.

Какой-то пошлый намек почудился в ее словах. Такс, Лизок, не опускаемся до мещанских разборок, а переводим разговор.

— Красивые фотографии, — пролистав альбом, я искренне восхитилась талантом Велласа — запечатлеть такие красивые пейзажи не каждый может.

Видимо, все снимки кроме первого делал он сам. Да у него талант! Фотографии выполнены по всем каноном правильного художественного восприятия, и я бы даже сказала, что это не снимки, а картины.

— Красивые. Для досуга можно оставить, — сказала Кассандра.

— Ма, ты же сказала, что будешь поздно?

— Забыла кое-что. Уже ухожу, — она смерила меня неприятным взглядом и захлопнула дверь.

— Не хочет, чтобы ты стал фотографом? — повернулась к парню и внимательно взглянула в лицо.

А парень-то еле сдерживает эмоции, причем из последних сил.

— Да. Говорит, фотография — несерьезно.

Да уж, непонимание между отцами и детьми встречается во все времена и народы.

— А для тебя серьезно? — спрашиваю я.

В этот момент его лицо скривила такая масса злости и отвращения, что я даже испугалась: не ожидала, что парень может испытывать такие эмоции. Видать, вопрос и вправду болезненный.

— Еще как! Но она не понимает.

— Да уж… — протянула я и задумалась.

Помочь ему я ничем не могу, и даже слов поддержки почему-то не находится. Не зная реалий этого мира, что могу предложить? Побег?

А выживет?

Поговорить с матерью? Так говорил уже.

Мда, безнадега.

И тут я вспомнила о себе. Раздражение и досада накатили неприятной волной. Сама нахожусь в положении рабыни, а все туда же — сопереживаю, огорчаюсь. А меня кто пожалеет, а? Кажется, пора закруглять это общение.

— Я пойду, пожалуй, — не дожидаясь ответа, резко захлопнула альбом, бросила на кровать и вышла из комнаты.

Пробежала по пустынным коридорам и с наслаждением захлопнула дверь своей берлоги. За последние дни она стала мне почти родной.

Плюхнулась на кровать и зарыла голову в подушку. Два дня на восстановление пролетели быстро. Время, что я провалялась в постели, не будет засчитано в нашем договоре. Жаль. Очень жаль.

Мысли вертелись разные, но в основном я вздыхала о своей судьбе. И повезло же мне так влипнуть! Трудности, конечно, закаляют характер, но пусть закаляется кто-нибудь другой!

Кломонд приезжал перед ужином и мазал меня какой-то плохо пахнующей мазью, потом сделал массаж спины — вот бы никогда не подумала, что это так здорово, и прописал на завтра… физическую активность.

А я еще надеялась на «освобождение от физкультуры на две недели». Глядишь, и Кассандра смилостивится и посадит бумажки перебирать.

Ведь должны же у нее быть бумажки — ведьма ведет бизнес, семья не бедствует, и при всем при том Кассандра растит сына одна…

В общем, наверняка ей трудно за всем уследить.

И должна же она платить налоги или что-нибудь в этом роде? Одним словом, я очень понадеялась на бумажки и старалась не думать ни о чем другом.

Ужинать мне принес Веллас в комнату, поставил на тумбочку у кровати, пожелал приятного аппетита и исчез.

Если честно, меня это неприятно поразило. Вчера я валялась целый день в кровати, но сегодня-то…. И прогулка, и передвижения… Я что, не имею права сидеть за общим столом?!

Прорыдав в подушку полчаса, я все-таки съела гарнир, и, сама не ожидая от себя такого, заснула прямо в одежде.

Мне приснилась Кассандра, и это очень неприятно удивило меня.

— Дорогая, давай без глупостей. Я ведь знаю, почему ты оказалась здесь, — голос Кассандры звучал мягко, дружелюбно, но я только отмахнулась от голосового наваждения.

Очень нечестно пытать во сне. А то, что происходило сейчас, иначе, как пыткой не назовешь.

— Кассандра, поймите, это была ошибка. Действие аффекта. Я люблю Андрея, — жалобно пищала я, выставляя вперед руки.

Мы сидели на облаках и куда-то летели. Кассандра управляла своим и моим облаком. Света вокруг было много, но у меня было стойкое ощущение, что сейчас не день.

Я в сердцах схватила комок из тучки и бросила вниз. Не полегчало. Отчаяние накрывало удушливой волной. Они от меня не отстанут. Никогда.

— А Олег… — не успев сформулировать вопрос, я мгновенно получила на него ответ.

— Скажем так: он мой должник и не мог отказаться, — ведьма подарила самую широкую из своих улыбок, но я не купилась.

Значит, добровольно сдал. Противно.

— Он — маг?

— Да так, колдун средненький. Ему просто с женой не повезло. Вот, теперь мы прилетели.

Облачко медленно спускалось за Кассандрой. Мы очутились на зеленом поле. Вокруг холмистая местность, но кроме этого — ничего нет. Только синее небо над головой и редкие, очень редкие облака.

— Что это? — обведя рукой горизонт, я вопросительно обернулась к ведьме. Та стояла ко мне спиной и размахивала руками.

Видя, что она занята, я не стала мешать.

По дороге Кассандра объяснила, в чем будет состоять моя помощь. Мы вместе будем ходить на задания, и от меня требуется сдача энергии. Моей жизненной энергии.

Дни полетели, как череда птиц.

Помогать ведьме оказалось сложнее, чем я думала, и энергозатратней во всех смыслах. Днем я принимала посетителей и как секретарь записывала жалобы, просьбы, контакты, предлагала чай/кофе — в общем, не делала ничего необычного. Если бы только эти посетители не лились потоком и не приходили за пять минут до сна.

Получив законспектированный мною заказ, ведьма удалялась к себе, и пока я занималась очередным посетителем (а их за ближайшие два дня пришло аж пятнадцать человек), продумывала «стратегию удачи». А ночью мы шли на задание, и я делилась энергией.

Вчера мы побывали в засыпанном гроте и отыскали золотую чашу, потом полетели в какую-то забытую всеми деревеньку в лесу и забрали волшебные травы, дальше шел визит вежливости в новомодный дом, после которого (я вышла первой) слуги кричали и звали стражей порядка. Ох, и улепетывали же мы оттуда!

Ведьма не боялась ни капли, а меня била дрожь. Столько страха и паники, что я пережила за вчерашнюю ночь я не переживала за всю свою двадцатипятилетнюю жизнь!

Кроме того, меня истощала и морально напрягала необходимость отдавать свою жизненную энергию. Перед выполнением каждого задания Кассандра становилась рядом и, держа меня одной рукой за солнечное сплетение, а другой за затылок, откачивала ее из меня.

Стоит ли говорить, что синяки вокруг глаз, вялое самочувствие и серо-буро-малиновая кожа на утро были обеспечены? Но отказаться я не могла. Месяц. Мне бы пережить этот месяц.

Как удалось днем узнать у Велласа — какое счастье, что сейчас лето и парень ошивается дома! — помощники у Кассандры менялись каждый месяц. А судя по опущенному взгляду в пол, не все возвращались домой.

Неприятно. Очень.

— С другой стороны, симпатия Велласа должна сыграть мне на руку, — рассуждала я, — Нужно сильнее сдружиться, чтобы он заступился. Но послушает ли ведьма сына? Вот в чем вопрос!