Полицейский участок, в котором сидел Пьязенна, находился на окраине Парижа. Закопченные фабричные здания, пакгаузы, доходные дома перемежались огородами, садиками, маленькими мастерскими, вымощенные булыжником улицы освещались редкими фонарями.
Полицейский участок был расположен в убогом трехэтажном неоштукатуренном здании. Над входом одиноко горела электрическая лампочка без плафона.
В караульном помещении пахло влажной одеждой, табаком и светильным газом. Эти запахи живо напомнили Ситерну о первых годах его службы в полиции.
Жандарм, задержавший Пьязенну, кратко доложил обстоятельства дела. Арестованный под вымышленным именем скрывался в дешевом отеле, который покинул, чтобы купить сигареты. В это время жандарм делал обход своего участка и нос к носу столкнулся с Пьязенной. Он сразу опознал его — уж слишком броскими были приметы.
Камера Пьязенны была темной и тесной, с двухъярусными деревянными нарами и небольшим зарешеченным окном.
Когда Ситерн вошел, Пьязенна вскочил с места. Инспектор попросил его сесть и то же сделал сам. Он предложил бывшему жокею сигарету и, вздохнув, сказал:
— Вы впутались в неприятную историю, очень неприятную.
— Я ни во что не впутывался. Я скупал для Гранделя антиквариат и получал комиссионные, больше ничего.
Ситерн кивнул.
— Больше ничего? А почему вы тогда бежали вместе с ним?
— Я…
— Вы бежали с ним. И сделали это потому, что он шантажировал вас. Ситерн вновь выразительно кивнул.
— Не за что меня шантажировать.
Отсутствующим взглядом Ситерн смотрел в стену перед собой.
— Грандель, заметьте, не просто отвратительный тип. Он — убийца, шантажист и торговец наркотиками. Многих людей он сделал несчастными. Ваш долг помочь мне найти его. Если вы откровенно расскажете все — здесь вас никто не подслушает, — то я посоветую вам, как лучше вести себя на допросе у следователя и в суде.
— Я не сделал ничего плохого.
— Ничего плохого? — Ситерн обстоятельно высморкался. — О себе это может сказать только Господь Бог. Простые люди, вроде нас с вами, постоянно грешат, часто даже не осознавая этого. А самое плохое недостаток доверия, который не позволяет нам быть искренними друг с другом. Мы полагаем, порой справедливо, что единственное желание людей это обвести нас вокруг пальца, использовать наши неудачи себе на пользу, это плохо, очень плохо.
— Вам бы идти в проповедники, а не в легавые, — подчеркнуто агрессивно сказал Пьязенна; слова Ситерна не возымели действия. — Напрасно теряете время, от меня вы ничего не узнаете. Я не так глуп. Дайте мне еще сигарету.
— Возьмите всю пачку.
— Эти парни из участка отобрали у меня сигареты, хотя они не имели на это никакого права.
— Я знаю о вас многое, — тихо продолжал Ситерн, — о вашей жизни и о злой шутке, которую с вами сыграли. Нам все известно. Свидетельские показания, судебные протоколы, списки разыскиваемых преступников — в них есть все, надо только найти этот материал. Когда вы предстанете перед судом по обвинению в убийстве из ревности своей жены, он покажет, что, прежде чем потерять над собой контроль, вы долгое время сносили всякие оскорбления. Вы действительно совершили убийство в состоянии аффекта?
— Да…
— Вы не лжете мне?
— Нет.
— А Мажене?
— О нем я ничего не знаю.
— Пьязенна, говорите правду! Я ценю, когда человек подавляет в себе страх перед наказанием и честно отвечает за свои ошибки.
— Мне действительно ничего неизвестно об убийстве Мажене.
— Хорошо, я вам верю.
— Я был вынужден делать все, что он хотел! Ну, из-за этого дела с моей женой… — Дыхание Пьязенны стало прерывистым. — Он заготовил даже официальное заявление двух свидетелей, которые тогда выгородили меня… Но я клянусь вам, что не намеренно убил свою жену! На Библии могу поклясться!
— Если это так, вы заслуживаете снисхождения и я буду ходатайствовать о смягчении вам наказания. Ну, а как обстояло дело с героином?
— Да, я знал об этом. Товар приносили регулярно. Однажды, когда Грандель был болен, посылку получил я, но это было лишь один раз… у меня не было другого выхода. Это дело с моей женой… к тому же у меня на руках восьмилетняя дочка. — Голос Пьязенны становился тише и тише. — Она очень больна, плохо растет… И он давал мне деньги на ее лечение в частной клинике, поэтому…
— Негодяй! Где он сейчас скрывается?
— Мы расстались с ним в небольшом пансионе на улице Вилет, 127, где он остановился под именем Пьера Бернара. Он загримирован и носит парик, так что его трудно узнать.
— Он знаком с доктором Жюно из Дам сюр Шмен?
— Да, иногда они встречались. Как правило, доктор Жюно приходил в магазин Гранделя.
— Сам он употребляет наркотики, я имею в виду Жюно?
— Вы не ошиблись.
— Почему Грандель остался в Париже?
— Мне кажется, он хочет прихватить с собой еще одну партию наркотиков.
— Что вам известно о его отношениях с Де Брюном?
— Де Брюн руководит всем делом.
— Грандель рассказывал вам об этом?
— Как-то раз Грандель похвастался, что он — правая рука Де Брюна.
Ситерн поднялся.
— А что теперь будет со мной? — спросил Пьязенна.
— Если все, что вы мне рассказали, подтвердится, то Пери, мой шеф, походатайствует о смягчении вам наказания. Выше голову. Самое худшее позади. Помните, что на смену долгой ночи всегда приходит утро.
— В последние дни я почти не спал. Сейчас, чувствую, я мог бы заснуть стоя, — устало произнес Пьязенна.
— Я распоряжусь, чтобы вам дали возможность выспаться.
— Когда выйду из тюрьмы, поселюсь в деревне, в Садене, там у меня есть дом, займусь разведением лошадей. Лошади, если с ними хорошо обращаться, чуткие, благодарные существа, не то что люди.
— Быть человеком немного труднее, — с печальной улыбкой закончил Ситерн.