Обитель Варн

Эпилог

Бэф сидел на подоконнике и кормил в ладони залетную птаху. Глупышка отбилась от своих. Стайки по весне останавливались в обители Варн, чтоб отдохнуть и вновь продолжить путь. А эта птица так и не улетала, хотя могла легко вспорхнуть и ринуться прочь вместе с собратьями.

Бэф посмотрел вдаль: Лесс тоже отбилась от стаи, и так же могла вернуться. Но живет, как и эта меленькая птичка, вдали от своих, считая чужих родными.

Кто кормит ее с ладоней? Кто греет ее озябшие руки и продрогшую душу?

И хочется крикнуть в рассветный туман: я все еще жду тебя!

Но страшно вспугнуть птицу с ладони.

Изо дня в день одна и та же картина.

Урва специально громко шмыгнул носом, вспугивая птичку с ладони вожака. Бэф недовольно уставился на Варн, единственного оставшегося в эту пору в зале:

- У тебя бессонница?

- Ага, - вздохнул, пряча взгляд.

- Полечить?

Урва крякнул, не зная, как расценить явную двусмысленность вопроса. Принялся в раздумьях царапать ноготком темное пятнышко на столе. Лучше б, конечно, уйти, пока вожак не рассердился всерьез, но вот тело, словно вросло в стул. И решился: была не была!

- Я вот что думаю, Бэф...

Тот не скрыл ехидства: знаю я все твои мысли, Аристотель ты наш.

- Нет. Ты послушай: двое из клана ушли, а пришел лишь один детеныш.

- Не рад пополнению?

- Э-э... ну, рад... только ненадолго Рысь у нас.

- Наоборот. Она приглянулась Хоф.

- Да, но профессор хочет, чтоб она вернулась домой.

- Рысь больше не его внучка. Она Варн, и будет принимать решения сама. Теперь и навсегда. Зелинский был предупрежден о том.

- Да, но что она выберет, точно знать нельзя... Не мешало бы еще пополнить клан, на всякий случай. Завести перспективного детеныша. Сильного и проверенного...

Бэф скользнул к столу, сел на край и внимательно уставился на сородича. Его взгляд Урва не понравился. Он поерзал, решая - а не отползти ли сейчас в саркофаг пока не поздно?

- Скажи мне, самый мой бесхитростный брат, что твоя отлучка из клана недельной давности была вызвана желанием расширить кругозор, - елейным голоском пропел Бэф, заглядывая в лицо Урва с видом заботливого родителя.

- Хм... ага, - выдавил тот.

- Ага?

Урва набрал воздуха в грудь, собрался с силами, наскреб по сусекам мужества и заявил, прямо взглянув в глаза вожака:

- Лесс стоит вернуть. Один поцелуй и все встанет на свои места. Ей плохо без тебя, тебе без нее...

- А кругозор ты в районе ее дома расширял? - прищурился Бэф, ласково проведя ноготком по шее Урва в области сонной артерии.

- А-а...- пискнул Варн и с треском захлопнул челюсть.

- Я гений-провидец?

- Ага, - преданно глядя в глаза вожаку, кивнул Варн.

- Тогда тема закрыта, - оставил его в покое Бэф. Встал.

- Постой, - брякнул опять Урва: и кто меня за язык тянет? Бэфросиаст повернул к нему голову, заинтересованно прищурившись. - Я хотел тебе напомнить, что Лесс женщина, человек. Значит, будет следовать правилам человеческой морали. Не сделает шаг первой. Будет ждать его от тебя. Гордость это называется. Вот.

Бэф скривился: что за чушь?

- Ты же знаешь манеры человеческих женщин: они не звонят первыми, опаздывают на свидания. Правила у них такие.

- В переводе на внятный язык ты хочешь сказать, что мне стоит навестить Лесс и проверить, а не горит ли она желанием вернуть себе облик Варн, - кивнул, развернувшись всем корпусом к Урва. Уперся кулаками в стол, нависнув над братом.

- Примерно.

- Примерно?

- Один поцелуй, Бэф, и клан получит сильного бойца, ты - любимую. Все довольны, - развел руками Урва, решительно не понимая, как вожак не видит своей и общей выгоды, не понимает элементарного?

- Я не стану этого делать.

- Не обязательно ты...

- Что?!

Бэф выхватил Урва из-за стола, сжав горло, встряхнул от души:

- Не смей к ней приближаться! Даже думать о ней не смей! - прорычал, откидывая Варн. - Решение должно быть обоюдным, а не лично твоим!

Урва сдуло к стене.

- Наши проблемы не касаются Лесс, - добавил вожак тише.

- А проблемы Лесс - тебя? - спросил Урва еле слышно. Поднялся с пола. Бэф насторожился:

- Что ты знаешь?

Варн лениво подошел к вожаку, уставился исподлобья:

- Ты, конечно, вожак, конечно, тебе видней, когда соблюсти законы, когда попрать их. Но ты кое-что забыл. А я помню. Потому и смею настаивать - поцелуй Лесс, верни ее не нам - себе. Хочешь сохранить ее право выбора? Но его нет. И не было. Ты все решил давно... когда укусил ее.

Бэф побледнел:

- Ей плохо?

- Она так и не стала человеком. Яд бродит по крови и будит инстинкты. Она душит их силой воли, но борьба неравная. Ты это знаешь и я. Она лишь не в курсе. Природа все решила за вас, - развел руками.

- Нет, - качнул головой Бэф. - Лесс сильная девочка. Она справится. Прошло много времени. Не страшно. И хватит. Тема закрыта, иди спать.

Урва вздохнул: почему все влюбленные упрямы?

Февраль:

"Я люблю тебя. Люблю! А хочу ненавидеть. Забыть, потерять. Но ты как наваждение: и сон без тебя не впрок, и явь, как сон. Я не живу, Бэф. Я потеряла не тебя, любимый - себя. Лесс осталась с тобой, а домой приехал фантом от Алисы и пытается жить, как человек: слушать, видеть, ощущать.

Здесь многое изменилось. Ничего из того, что я помню, не осталось, разве что некоторые вещи в доме хранят меня, ту, что еще верила, грезила. Но меня уже нет и их ухищрения спасти и согреть глупышку Алису - тщетны. Она заблудилась в Зазеркалье.

Маму жалко..."

Март.

"Я люблю тебя. Возможно, это паранойя. Я уже дошла до маразма - пишу дневник, чтоб хоть так поговорить с тобой, дотянуться до тебя, милый мой.

Мне по-прежнему холодно и неуютно, и по утрам я просыпаюсь с тем же ощущением промозглого холода, что будил меня в гробнице нашей обители. И первое, что вспоминается - твое лицо, глаза, руки. Тепло твоих объятий, нежность взглядов и ощущение покоя и уюта, что ты щедро дарил мне.

Наверное, я сильно виновата перед тобой. Впрочем, я виновата перед многими. Их почти сотня, но странно, что именно о тебе, а не о них болит и ноет душа. Как ты? Помирился ли с Ойко? Воспитываешь ли новых детенышей? Летаешь ли по ночам над городом? Разговариваешь ли со звездами? Доносит ли ветер к тебе мой стон?

Море, океан вопросов, но ответы скрыты и спутаны как карты в колоде, и где ты и где я - не найти, не угадать. Возможно, уже забыл обо мне, опять кормишь голубей на площади Сан-Поло, кружишь на Венецианском карнавале очередную красавицу. А завтра рванешь в высь, пройдешься в полете над Валенсией и Тулузой, прогуляешься по площадям Рима, отобедаешь в Белградском ресторане, поохотишься в Вуковаре и заснешь где-нибудь в Глейсдорфе или Мишкольце...

Неужели мы больше не увидимся?"

"Маме кажется, что у меня горячка. Она то и дело щупает мой лоб, заглядывает в глаза. Я стараюсь улыбнуться ей, воссоздать прежний, знакомый ей оптимизм в глазах. Но вот беда, мне до ужаса хочется вместо этого просто прижаться к ней, расплакаться и рассказать все, что со мной произошло вдали от нее. О тех душах, что пришлось забрать, и о своей, что осталась в твоей обители.

Я так и не привыкла спать по ночам. Лежу, смотрю в потолок и мирюсь с инертным существованием, борюсь с желанием встать на подоконник и взмыть в небо, пройтись в прощальном кружении над городом и полететь к тебе.

Я постоянно убеждаю себя, что страсть пройдет, сгинет тоска и все наладится. Не первый раз я влюблена...но разве любила?"

"Сегодня видела птиц. Они летели к тебе огромной стаей. Я стояла и с завистью смотрела им вслед, пока мама не увела меня с улицы. Кажется, она серьезно думает, что медкомиссия не ошиблась. Еще немного и мама начнет пичкать меня лекарствами, водить по психиатрам. И как объяснить ей, что это тупиковый путь, неверное решение? Все проще и сложней: я больна любовью к тому, кого нет. Кто миф, парадокс, иллюзия природы. Кто реальнее любой реальности. Кто мертв, но жив более любого из живущих".

"Я работаю. Хожу в тренажерный зал.

Купила себе пугач и палю по мишеням - пустым банкам на пустынном пляже за домом. Много читаю, бегаю по утрам. Стараюсь загрузить себя всем, чем можно.

Не помогает".

"На меня косятся соседи. Сослуживцы сторонятся, словно я чумная. Братья смотрят как на инопланетянку. Мама - как на любимую, но тяжелобольную. А ведь я уже не Варн. Я такой же человек, как и они. Но чувствую себя настолько одинокой, подавленной, насколько, наверное, и муравей не чувствует себя в пустыне. Наверняка дело во мне. Но как переломить себя? Заставить улыбнуться в ответ на пошлость, рассмеяться грубой шутке, умиляться непроходимой глупостью, восхищаться дурными манерами. Фальшивить, лицемерить, лгать изо дня в день. Быть, как все.

Не хочу, потому что не могу. Твой образ хранит меня от лжи. Я знаю, свобода не в запретах, свобода в той самой никому не нужной, такой некрасивой для всех правде.

А мне омерзительна кривда. Я знаю ее цену, знаю вкус и цвет ее сути.

Она пахнет кровью и горем...

Мама водит меня в церковь. Я хожу. Вот только исповедоваться мне не в чем. Мои грехи и гиена не смоет, куда уж клирик отпоет".

"Конец марта. Меня уволили.

Соседи нажаловались патрулю и у меня отобрали пугач. Теперь я в принудительном порядке хожу к психологу и слушаю его сказки о неограниченных возможностях человека. Где-то я уже слышала теорию о человеко-царе...Можно я останусь человеко-зверем? - спросила как-то. Психолог, молодой мужчина прилизанной наружности, потерял дар речи. Потом долго зачитывал мне какую-то нудную брошюрку о величии и могуществе подсознания, энергетики. Я поверила. Но занятия все равно продлили на неделю.

Теперь я молчу. Сижу и думаю о тебе, разговариваю, обсуждаю прошедший день. Психолог мне не мешает. Судя по его довольному лицу, в конце встречи - я ему тоже.

А маму не отпускает тревога"...

"Сегодня мне показалось, я видела Урва. Хитрец сидел на дереве у подъезда и наблюдал за тем, как я кормлю птиц. Я оглянулась и никого не увидела. До сих пор не знаю, было или не было? Схожу с ума или твой верный друг почтил меня своим присутствием?

Значит, ты еще помнишь обо мне?

Или все-таки, это паранойя?

Расклеилась я. Это просто весна...

Без тебя."

Апрель.

"Прошло два месяца, как я вернулась домой. Пять с тех пор, как мы виделись с тобой. Я готова перевести их в недели и дни, подсчитать со скрупулезностью шизофреника количество часов и минут нашей разлуки. И ужаснуться полученной цифре. Но не буду. Мне хватает боли. Каждый вдох и выдох без тебя. Каждое слово, не к тебе обращенное, каждое дело не для тебя, каждый взгляд, что подарен не тебе - вот настоящий ужас.

Иногда мне хочется все бросить, взять снаряжение и направиться в горы, чтоб в итоге оказаться на краю ущелья, что разделяет тебя и меня. Я даже составила маршрут, посчитала время, что затрачу на путь, и вышла гротескно смешная цифра - десять дней. Всего десять! Неспешных дней пути с привалами и остановками.

Мысленно же и того на путь не затрачиваю. Доля секунды и я штурмую Черный замок, вхожу в зал и говорю тебе: Здравствуй! Кажется, я забыла сказать, что люблю тебя!...

После можно и уйти. Но уже не смогу.

Нет, глупо и думать о том.

Нет, я не стану ничего делать. И излечусь. Как, возможно, излечился ты. А впрочем - болел ли?

Возможно, я была для тебя забавой, как для меня в ту пору твой глобус.

Возможно, ты уже не помнишь меня. Имя Лесс затерялось в списках Агнешек, Ойко и множества других имен. В этом мире все преходяще, тленно и тщетно....

Только рядом с тобой я думала иначе. Верила свято как иной фанатик своим божкам. Но лишь сейчас поняла, что ты для меня, и лечу себя мыслью, что я не то же самое для тебя. А это главное. Ведь любовь, прежде всего, единение душ, их соитие, а не плотская утеха. Меня, пожалуй, никто не понимал, как ты, и пожалуй, я не понимала никого так, как тебя. Ты ничего не просил, не ждал, в отличие от других. Ты просто не знал, что нужно давать и обязательно ждать, что взамен дадут втрое, четверо больше. И не просил, потому что нечего было просить. Странно... Наверное, эти странности и являются главными отличиями человека от Варн. Но если так, то за что вас гнать и травить, из-за чего бояться?

Только сейчас я поняла, насколько мне не хватает вас, насколько я привязалась к вам: к Тесс и Май, Мааон и Рыч, к Соувисту, Смайху... даже к Ойко и Хоф...

Тоска. Надеюсь, тебя не касаются ее черные крылья".

"Чему, спрашивается, учил меня Тропич? Я никак не могу совладать с собой. Ты, ты, ты - куда бы ни пошла, где бы ни была, что бы ни делала! А ведь прошло достаточно времени, чтоб излечиться от любой болезни! Но любовь не холера...

Вирус психического заболевания!

Я работаю охранником в круглосуточном супермаркете. Сутки на ногах, скачки по всему периметру. Три этажа, восемьдесят камер. Бешенная нагрузка и на психику, и на организм. И что? Думаешь, я устаю? Думаешь, мне стало лучше? Нет! Наоборот!

Я поняла, что уже не стану человеком!

Я по-прежнему Варн!

Не знаю, в чем дело? В навязчивых мыслях о тебе, в тоске по тем временам, что мы были свободны и вместе? Не знаю! Но точно осознаю, что я не человек!

Я не бегу, а парю. Не сплю по ночам и не чувствую усталости. Не могу есть мясо и пить молоко. Обострено обоняние, чутье. Я вижу в темноте и слышу, как бьются волны о песок сквозь гул голосов, лес стен и пластика! Порой слышу мысли мамы и братьев! Соседей, покупателей, сослуживцев!

Что со мной, Бэф?

Не повод ли это прийти к тебе и спросить: что ты сделал со мной, во что превратил?

И за что?

Лучше б ты не спасал меня. Разве я просила? Надеюсь, та девочка, внучка профессора, не узнала вкус твоего поцелуя? Если нет - я не завидую ей."

"Меня опять уволили.

Мне нет места среди людей, как нет места рядом с тобой. Если б ты действительно любил меня, то нашел бы способ поставить на ту или другую сторону, а не бросить посередине. Я словно шарик, зависший в воздухе. И на землю не опуститься, и в небо не подняться. И не знаешь, что хуже, где и как лучше.

Вчера я была Варн, сегодня опять - человек. Походка стала тяжелой, мысли ленивыми. Я вижу и слышу не больше других. И сплю, как медведь зимой. Но не высыпаюсь. Днем не могу открыть глаза, а ночью - закрыть.

Мама тоже не спит, ходит и слушает мое дыхание.

Лучше б я не возвращалась - ей было бы меньше тревог и волнений.

А меня не мучили бы мысли о тебе..."

Вероника Львовна Сталеску осторожно закрыла тетрадку и покосилась на дочь. Та спала, укутавшись в плед. Лицо, как у мертвеца - серое, с заостренным носом, блеклыми губами. "Девочка моя", - вздохнула женщина и прикрыла рот ладошкой, чтоб не вспугнуть чуткий сон дочери своим всхлипом. Подло, конечно, читать ее записи, но как иначе узнать, что происходит с девочкой? Хотя вроде уже не девочка - влюбленная женщина, отслуживший офицер. Но не для матери.

Как же тебя искалечили, доченька!

Чем тебе помочь?

Женщина подошла к дивану и села в ногах Алисы, погладила ее. Лиса тут же открыла глаза, развернулась и уставилась на мать: что-то случилось?

- Т-ш-ш. Все хорошо, успокойся.

- Мам? - еще больше насторожилась девушка от смущенно расстроенного вида женщины. Вероника Львовна понимала, что нужно откровенно поговорить с дочерью, и откладывать разговор не стоит, но с чего начать, что сказать и спросить, чтоб не травмировать Алису еще больше, не вспугнуть?

- Ты ничего не хочешь рассказать мне? - и вздохнула - глупый вопрос. Риторический. Сейчас брякнет - "нет", и конец разговора.

Лесс нахмурилась: что это с мамой? Взгляд девушки прошелся по ее лицу, скользнул в сторону, выхватил сдвинутую на столе тетрадь. Ах, вот в чем дело. Мама прочла дневник. Конечно, нужно было понять сразу, что рано или поздно это случится. Самое идиотское занятие - вести дневник. Доверять свои сокровенные мысли бумаге, все равно, что кричать в микрофон. Да-а... А ведь знала, что так и будет. Может, за тем и позволила себе расслабиться и выплеснуть наболевшее в белый свет, как в копеечку?

Алиса села:

- Все прочла?

- Извини, - совсем расстроилась Вероника Львовна.

- Не за что, мама. Ты меня извини, что с тетрадью разговаривала, а не с тобой.

- Боялась не пойму? - посмотрела на нее женщина.

- Да. Представила, что ты будешь чувствовать, узнав, что твоя дочь мало ... убийца... так еще и любит Варн, и понятно, молчала.

- Ты не убийца, девочка, ты - солдат. Был приказ, и ты его выполняла, как любой подневольный. Тяжело нести чужие грехи, но не стоит принимать их на себя...

- Ты оправдываешь меня?

- Я стараюсь быть объективной. Тебе не в чем себя винить, не в чем, Алиса. Зря ты боялась мне сказать. Неужели ты думала, что я не пойму тебя, оттолкну? Ты моя дочь, а я твоя мать. Что бы ты ни сделала, чтоб ни случилось с тобой, это останется непреложным. Я всегда буду рядом, приму, пойму, помогу. Я очень люблю тебя, девочка моя, - обняла растерянную Лису женщина, зашептала тихо, ласково. - Думаешь, мама старая, глупая? Думаешь, не понимает, что творится вокруг, что значит служба в спецвойсках? Почести, деньги ничего мне не надо, только б вы были счастливы, живы, здоровы. Списали-то как ненормальную, а разве ты ненормальная? Разве ты виновата, что жизнь так обернулась?... Сколько я молилась, девочка моя, сколько вестей от тебя ждала...

Голос женщины дрогнул от слезливых ноток. Лиса зажмурилась - и у нее глаза щиплет.

Заплакать что ли? - уставилась перед собой зло.

- Ты ведь, как с войны пришла... Не узнала я Алисы. Не знаю. Отчего больше плакала - от счастья или от горя. Поздно теперь и думать, и делать. Ты вот что, доченька: что было, то было, не думай о том. Забудь. А он... раз так мил, то какая разница - кто?

- Он не человек, мама, - заглянула ей в глаза Лиса: понимает ли? Ни укора, ни страха, ни осуждения в ответ. Улыбнулась ласково. По голове погладила:

- Я поняла.

- Совсем не человек.

- Неправда. Что с ним не так? Летает? Разговаривает со звездами? Слышит мысли? Тонко чувствует?... Слава Богу.

- Он прототип вампира.

- Пьет кровь? Убивает людей?

- Нет, - качнула головой Алиса, удивляясь спокойствию матери.

- Тогда в чем дело? Почему он там, а ты здесь? Ведь ты любишь его. Зачем выдумывать преграды?

- Если я уйду, больше не вернусь...

Вероника Львовна отвернулась: хуже, чем плохо. Но...

- Ты хочешь быть с ним?

- Да.

- Тогда в чем дело? Если во мне, то скажу честно: мне больно потерять тебя, но еще больнее видеть несчастной. Если ты будешь с ним счастлива, если тебе будет лучше жить с ним, то лучшего и мне не надо.

- Мама...

- Да, Алиса, уезжай к нему, доверься своему сердцу.

- Мамочка, - прижалась к женщине Лиса. - Неужели ты благословляешь меня на жизнь с иным существом?

- Я благословляю тебя на жизнь. Когда-нибудь ты поймешь, что счастье матери в счастье ее детей. Уезжай, Алиса, не жди, не губи себя. Если дашь весть, что у тебя все хорошо, мне будет довольно. И помни, девочка, у тебя есть дом и я. Мы всегда будем ждать тебя и любить...

- Я тоже люблю тебя, мамочка....

Бэф не знал, насколько его яд проник в организм Лесс, но точно понял, что яд слов Урва отравил его разум. Неделю он смирял желание кинуться к любимой и узнать, как у нее дела, просто увидеть. Услышать, убедиться, что ей ничего не угрожает. И вот не выдержал. Постоял у окна, оглядывая расцвеченный весенними красками пейзаж, и покинул замок.

Он только пролетел над ущельем, как почувствовал знакомый запах - Лесс?

Вожак завис в воздухе, озираясь в поисках девушки. Может, ему показалось?

Нет... Лесс!! - ошалело сердце от радости.

Алиса стояла на краю ущелья и методично сматывала страховочный трос, косясь на другой край пропасти, где стоял замок. Обитель Варн - ее конечный пункт. Осталось кинуть трос, переправиться, влезть на стену и спрыгнуть с окна внутрь: Здравствуй, Бэф! Не ждал?

- Ждал.

Девушка вздрогнула и повернулась на голос. На валуне слева от нее стоял Бэфросиаст и вертел в руке эдельвейс, с улыбкой поглядывая на любимую. Сердце Лисы попыталось пробить грудную клетку, выйти наружу и сплясать джигу на радостях. Руки ослабли, выпуская ненужную веревку.

- Бэф... - дрогнули губы. И в тот же момент он оказался рядом:

- Лесс? - тепло его дыхания коснулось ее лица. Взгляд ласково обнял.

Алиса лукаво улыбнулась:

- Кажется, забыла тебе сказать ... Я люблю тебя, Варн!

Бэф рассмеялся, рассыпая хрустальный звон. Подхватил Алису на руки и закружил над ущельем:

-- Я тоже люблю тебя, человек!

Урва хитро улыбнулся и, как обычно, незаметно спрятал в рукаве пиковую шестерку, что мешала ему обыграть Смайх....

7 июля - 11 сентября 2005г.