9cb261f7cd45f33ca37c87fa6590aac1

Росс Томас

Обмен времен холодной войны

ГЛАВА 1

Он был последним на борту рейса из Темпельхофа в аэропорт Кельн-Бонн. Он опоздал, растерялся и вспотел, когда не смог найти свой билет, пока поиск не достиг внутреннего нагрудного кармана.

Английская стюардесса проявила терпение и даже мило улыбнулась, когда он, пробормотав извинения, наконец передал его. Место рядом с моим было свободно, и он направился к нему, стуча потертым портфелем о руки пассажиров, пока шел по проходу. Он с фырканьем опустился на сиденье, невысокий, приземистый, может быть, даже толстый, одетый в тяжелый коричневый костюм, скроенный, кажется, жестянщиком, и темно-коричневую шляпу, не имевшую никакой особой формы или отличия, кроме того, что сидел прямо на его голове с, казалось, размеренной ровностью.

Он засунул портфель между ног и пристегнул ремень безопасности, но не снял шляпу. Он наклонился вперед, чтобы выглянуть в окно, пока самолет подруливал к концу взлетно-посадочной полосы. Во время взлета его руки побелели в костяшках пальцев, когда они сжимали подлокотники сиденья. Когда он понял, что пилот поднимается не в первый раз, он откинулся назад, достал пачку «Сенусси» и зажег одну деревянной спичкой. Он выдохнул не вдыхаемый дым, а затем взглянул на меня таким же взглядом. умозрительный взгляд, который характеризует попутчика как своего рода собеседника.

Я пробыл в Берлине три дня выходных, за которые успел потратить слишком много денег и приобрести великолепное похмелье. Я остановился в отеле «Ам Зоопарк», где мартини готовят не хуже, чем в любом другом месте Европы, за исключением, пожалуй, бара «Гарри» в Венеции. Они взяли свое обычное дело, и теперь мне нужно было поспать примерно час, который требуется на перелет из Берлина в Бонн.

Но мужчина на соседнем сиденье хотел поговорить. Я почти почувствовал, как его разум работает над гамбитом, когда я откинулся назад настолько, насколько можно было откинуть кресло, мои глаза были закрыты, а голова пульсировала в полной гармонии с грохотом двигателей.

Когда пришла его открывашка, она не была оригинальной.

«Вы собираетесь в Кёльн?»

«Нет, — сказал я, закрыв глаза, — я еду в Бонн».

“Очень хороший! Я тоже собираюсь в Бонн».

Это было хорошо. Это сделало нас товарищами по кораблю.

«Меня зовут Маас», — сказал он, схватив меня за руку и хорошенько встряхнув ее по-немецки. Я открыл глаза.

«Я МакКоркл. Получивший удовольствие.”

«Ах! Вы не немец?

«Американский».

— Но ты так хорошо говоришь по-немецки.

«Я здесь уже давно».

«Это лучший способ выучить язык», — сказал Маас, одобрительно кивая головой. «Вы должны жить в стране, в которой на нем говорят».

Самолет продолжал лететь, и мы сидели там, Маас и я, и вели светскую беседу о Берлине и Бонне и о том, что некоторые американцы думают о ситуации в Германии. Моя голова продолжала болеть, и я плохо проводил время.

Даже если бы не было облачно, между Берлином и Бонном смотреть особо не на что. Это мрачно и уныло, как полет над Небраской и Канзасом в февральский день. Но все стало ярче. Маас порылся порылся в портфеле и достал Halbe Flasche Штайнхегера. Это было продуманно. Штайнхегер лучше всего пить ледяным и запивать примерно литром пива. Мы выпили его теплым из двух маленьких серебряных чашек, которые он тоже предоставил. К тому времени, когда в поле зрения появился купол Кельна с двумя шпилями, мы были почти на «ду», но не совсем. И все же мы были достаточно хорошими друзьями, и я предложил Маасу подвезти его до Бонна.

«Вы слишком добры. Конечно, это навязывание. Я вам очень благодарен. Приходить! Птица не может летать на одном крыле. Давай допьём бутылку.

Мы допили, и Маас сунул две серебряные чашки обратно в портфель. Пилот посадил самолет всего с парой ударов, и мы с Маасом вылетели, несмотря на легкое неодобрение двух стюардесс. Моя головная боль исчезла.

У Мааса был только портфель, и после того, как я забрал свой костюм, мы направились на стоянку, где я был приятно удивлен, обнаружив свою машину целой. Немецкие несовершеннолетние правонарушители – или полусильные преступники – могут подключить машину к сети за такое время, что их американские коллеги будут выглядеть больными. В тот год я ездил на «Порше», и Маас напевал над ним. «Такая замечательная машина. Такая техника. Так быстро.” Он продолжал бормотать похвалы, пока я отпер его и убрал чемодан на то, что оптимистично называют задним сиденьем. У Porsche есть несколько преимуществ, которых, по моему мнению, нет ни у одной другой машины, но доктор Фердинанд Порше проектировал его не для полных людей. Должно быть, он имел в виду длинных и стройных гонщиков, таких как Мосс и Хилл. Герр Маас пытался залезть в машину головой, а не задом. Его коричневый двубортный костюм был расстегнут, и «Люгер», который он носил в наплечной кобуре, показался всего на секунду.

Я поехал по автобану обратно в Бонн. Это немного длиннее и менее живописно, чем обычный путь, по которому гуляют премьер-министры, президенты и премьер-министры, у которых есть причины приезжать с визитом в столицу Западной Германии. Машина ехала хорошо, я держал ее на скромных 140 километрах в час, и герр Маас — тихонько напевал про себя, пока мы проносились мимо «Фольксвагенов», «Капитанов» и случайных «Мерседесов».

Если он хотел носить оружие, это его дело. Был какой-то закон против этого, но были и законы против прелюбодеяния, убийства, поджогов и плевания на тротуаре. Существовали всевозможные законы, и я решил, несколько смягченный Штайнхегером, что если маленький толстый немец хочет носить с собой Люгер, у него, вероятно, есть очень веские причины.

Я все еще поздравлял себя с таким утонченным и мудрым отношением, когда лопнуло левое заднее колесо. С тем, что я по-прежнему считаю мастерским самообладанием, я убрал ногу с тормоза, слегка нажал на педаль газа, немного перерулил и снова вывел машину на линию — возможно, на неправильной стороне дороги, но, по крайней мере, в один кусочек. В этот момент на автобане нет разделителя. Нам также повезло, что встречного движения не было.

Маас не сказал ни слова. Я ругался пять секунд, одновременно задаваясь вопросом, насколько хорошо окупится гарантия Мишлен.

«Друг мой, — сказал Масс, — ты превосходный водитель».

— Спасибо, — сказал я, потянув за ручку, которая отпирала переднюю крышку, где хранилась запаска.

«Если вы укажете, где хранятся инструменты, я произведу необходимый ремонт».

“Это моя работа.”

“Нет! В свое время я был вполне грамотным механиком. Если вы не возражаете, я возмещу возмещение».

У «Порше» есть боковое крепление для домкрата, но мне не пришлось об этом говорить герру Маасу. За три минуты он снял лопнувшую шину, а через две минуты окончательно дернул гаечным ключом последнюю проушину запаски и хлопнул по колпаку с видом человека, который знает, что проделал компетентную работу. Он не снял пальто.

Капот был поднят, и Маас подкатил выброс к передней части машины и затащил его в укромный уголок. Он захлопнул крышку и вернулся в машину, на этот раз задом вперед. Вернувшись на автобан, я поблагодарил его за усилия.

— Ничего страшного, герр Маккоркл. Мне было приятно быть полезным. Если вы будете настолько любезны, что высадите меня в Банхоффе, когда мы приедем в Бонн, я все равно буду у вас в долгу. Там я могу взять такси.

«Бонн не такой уж и большой», — сказал я. — Я отвезу тебя туда, куда ты хочешь.

«Но мне нужно ехать в Бад-Годесберг. Это далеко от центра Бонна.”

“Отлично. Я тоже туда собираюсь».

Я проехал по мосту Виктории до Ройтерштрассе, а затем до Кобленцерштрассе, двухполосного бульвара, который местные шутники прозвали Дипломатическим ипподромом. Утром можно было увидеть, как канцлер величественно скользит на своем «Мерседесе 300», сопровождаемый парой крутых полицейских-мотоциклистов и «Белой мышью», специально построенным «Порше», который шел впереди свиты, отгоняя простых людей, пока процессия торжественно направлялась к Дворец Шамбург.

«Куда ты хочешь пойти в Годесберге?» Я спросил.

Он порылся в кармане костюма и достал синюю записную книжку. Он повернулся к странице и сказал: «В кафе. Это называется Mac’s Place. Ты знаешь это?”

«Конечно», — сказал я, переключившись на вторую передачу на красный свет. “У меня есть это.”

ГЛАВА 2

Вероятно, вы сможете найти пару тысяч таких мест, как Mac’s Place, в Нью-Йорке , Чикаго или Лос-Анджелесе. В них темно и тихо, мебель немного потрепалась, ковер приобрел неопределенный оттенок от пролитых напитков и сигаретного пепла, а бармен дружелюбный и быстрый, но достаточно тактичный, чтобы оставить все как есть, если вы войдете с чужой женой. Напитки холодные, обильные и несколько дорогие; сервис эффективен; и меню, хотя обычно ограничивается курицей и стейками, действительно предлагает очень хорошую курицу и стейки.

В том году в Бонне и Бад-Годесберге было еще несколько мест, где можно было выпить приличный коктейль. Одним из них был Клуб Американского посольства (членом или гостем которого нужно было быть); другим был «Шаумбергер Хоф», где за два сантитра виски платили по расходам.

Я открыл салон через год после того, как Эйзенхауэра впервые избрали президентом. Учитывая его предвыборное обещание поехать в Корею и все такое, армия решила, что национальная безопасность не пострадает существенно, если Консультативная группа по военной помощи, размещенная в обширном посольстве США на Рейне, обходится без моих услуг. На самом деле, были некоторые предположения относительно того, почему они вообще вызвали меня во второй раз. Я тоже задавался этим вопросом, поскольку никто не просил меня дать совет или помогите во всем важном во время моего приятного двадцатимесячного пребывания в посольстве, которое должно быть превращено в больницу, если и когда столица Германии когда-либо будет перенесена обратно в Берлин.

Через месяц после выписки во Франкфурте я вернулся в Бад-Годесберг, сидел за парой ящиков пива в комнате с низким потолком, которая когда-то была Gaststatte . Он сгорел в результате пожара, и я подписал с владельцем долгосрочный договор аренды при том понимании, что он обеспечит только базовый ремонт; любой дополнительный ремонт и улучшение будут осуществляться за мой счет. Я сидел на ящиках из-под пива, окруженный коробками со светильниками, мебелью и распакованными стаканами, держал в руках бутылку виски и заполнял на портативной пишущей машинке восьмое заявление в шести экземплярах на получение разрешения на продажу еды и напитков — и все это в тепле. свечение керосиновой лампы. Электричество потребует другого применения.

Когда он вошел, он вошел тихо. Он мог пробыть там всего минуту, а мог быть там десять. Я подпрыгнул, когда он заговорил.

— Ты, Маккоркл?

«Я МакКоркл», — сказал я, продолжая печатать.

«У вас здесь хорошее место».

Я обернулся, чтобы посмотреть на него. «Господи, йельский студент».

Ему было около пяти футов одиннадцати дюймов, а весил бы около 160 фунтов. Он вытащил ящик пива, чтобы сесть, и то, как он двигался, напомнило мне сиамского рваного кота, который у меня когда-то был, под названием «Пижамный шнур».

«Нью-Джерси, а не Нью-Хейвен», — сказал он.

Он хорошо носил форму: черные волосы, коротко подстриженные; молодое, загорелое, дружелюбное лицо; мягкий твидовый пиджак на трех пуговицах, рубашка на пуговицах и галстук в полковую полоску с узлом размером с виноградину Томпсона без косточек. Еще на нем были кордовские туфли с простыми носами, которые черно блестели в свете лампы. Я не видел его носков, но предположил, что они не белые.

– Может быть, Принстон?

Он ухмыльнулся. Эта улыбка почти достигла его глаз. “Вы согреваюсь, друг. На самом деле гриль-бар Blue Willow в Джерси-Сити. По субботам вечером у нас собиралась толпа модных шаффлбордистов».

«Итак, что я могу для тебя сделать, кроме как предложить ящик пива, на котором можно посидеть, и выпить за дом?» Я передал ему виски, и он сделал два больших глотка, не удосуживаясь вытереть горлышко бутылки. Я подумал, что это было вежливо.

Он передал его мне, и я выпил. Он подождал, пока я закурил сигарету. Казалось, у него было много времени.

«Мне бы хотелось кусочек этого места».

Я оглядел развалины. «Часть ничего — это ничто».

«Я бы хотел выкупить долю. Половину».

— Просто так, да?

“Просто так.”

Я взял виски и протянул ему, он сделал еще глоток, а затем еще один.

«Может быть, вам захочется немного задатка?» он сказал.

— Кажется, я не упоминал об этом.

«Я слышал, как оно разговаривает, — сказал он, — но никогда не обращал на это особого внимания». Он полез во внутренний нагрудный карман куртки и вытащил листок бумаги, очень похожий на чек. Он передал его мне. Это был чек, выписанный в долларах в банке Нью-Йорка. Оно было сертифицировано. На нем было мое имя. И это была ровно половина того, что мне нужно, чтобы открыть двери самого нового и дружелюбного гриль-бара Бонна.

Я вернул его ему. «Мне не нужен партнер. Я не ищу его».

Он взял чек, встал, подошел к столу, где стояла пишущая машинка, и положил его на пишущую машинку. Затем он повернулся и посмотрел на меня. На его лице не было никакого выражения.

— Как насчет еще выпить? он спросил.

Я протянул ему бутылку. Он выпил и вернул его. “Спасибо. Сейчас я расскажу вам одну историю. Это не займет много времени, но когда я закончу, ты поймешь, почему у тебя новый партнер.

Я выпил. “Вперед, продолжать. У меня есть еще одна бутылка на случай, если у нас кончится».

Его имя, сказал он, сидя и разговаривая в захламленной, полуосвещенной комнате, Майкл Падилло. Он был наполовину эстонцем, наполовину испанцем. Его отец был адвокатом в Мадриде, выбрал проигравшую сторону во время гражданской войны и был расстрелян в 1937 году. Его мать была дочерью эстонского врача. Она познакомилась с Падилло-старшим в Париже в 1925 году во время отпуска. Они поженились, и в следующем году у него родился сын. Его мать была поразительной и даже красивой женщиной значительной культуры и достижений.

После смерти мужа она использовала свой эстонский паспорт, чтобы добраться до Лиссабона и, в конечном итоге, до Мехико. Там она выжила, преподавая игру на фортепиано и давая уроки языков на французском, немецком, английском и, иногда, русском языках.

«Если вы говорите по-эстонски, вы можете говорить что угодно», — сказал Падилло. «Она говорила восемь без акцента. Однажды она сказала мне, что первые три языка самые трудные. Один месяц мы говорили только по-английски, а в следующем — по-французски. Потом немецкий, или русский, или эстонский, или польский, и снова испанский или итальянский, а затем все начинается заново. Я был достаточно молод, чтобы думать, что это весело».

Мать Падилло умерла от туберкулеза весной 1941 года. «Мне тогда было пятнадцать, и я говорила на шести языках, поэтому я сказала: «К черту Мексику» и направилась в Штаты. Я добрался до Эль-Пасо. Я стал посыльным, гидом и по совместительству контрабандистом. Я также освоил основы барменского дела.

«К середине 1942 года я решил, что Эль-Пасо предложил все, что мог. Я получил карточку социального страхования и водительские права и зарегистрировался для призыва, хотя был еще несовершеннолетним. Я стащил пару бланков двух лучших отелей и написал себе блестящие рекомендации в качестве бармена. Я подделал имена менеджеров им обоим».

Он путешествовал автостопом через район Биг-Бенд в Техасе до Альбукерке, где поймал 66 человек до самого Лос-Анджелеса. Падилло говорили о Лос-Анджелесе в его радостные, испуганные, лихорадочные военные дни 1942 года, как если бы это была личная, но давно потерянная Земля Беула.

«Это был сумасшедший город, полный обманщиков, дам, солдат и психов. Я устроился на работу барменом. Это было хорошее место, они хорошо ко мне относились, но это продолжалось недолго, прежде чем они меня догнали».

“ВОЗ?”

«ФБР. Это был август 1942 года, и я только открывался. Пара из них. Вежливы, как проповедники. Они показали мне свои маленькие черные книжки, в которых было написано, что они действительно работают в ФБР, и спросили, не возражаю ли я пойти с ними, потому что призывная комиссия уже долгое время писала мне письма, а они продолжали возвращаться с пометкой «адрес неизвестен». И они были уверены, что это была ошибка, но им потребовалось пять чертовых месяцев, чтобы выследить меня и так далее.

«Ну, я поехал с ними в центр города и рассказал своего рода историю. Я сделал заявление и подписал его. Меня ограбили и сняли отпечатки пальцев. А потом меня отвели к помощнику генерального прокурора США, и он прочитал мне лекцию и сделал выбор. Я мог либо присоединиться, либо попасть в тюрьму за уклонение от призыва».

Падилло пошел в армию и подал заявление в школу поваров и пекарей. В конце 1942 года он с удовольствием руководил баром офицерского клуба в небольшом Центре обучения пехоты на севере Техаса, недалеко от Далласа и Форт-Уэрта, прежде чем кто-то, просматривая его записи, обнаружил, что он может говорить и писать шесть языки.

«Они пришли ночью», — сказал он. «Старший сержант, командир и этот придурок в штатском. Все было очень плохо, позднее телевидение. Оливково-серый «Паккард», тихая поездка в аэропорт, молчаливые пилоты, поглядывающие на часы, расхаживающие взад и вперед под крылом С-47. Чистая кукуруза.

Самолет приземлился в Вашингтоне, и Падилло перемещался из офиса в офис. «Кто-то из них был одет в гражданскую одежду, кто-то в военную форму. Кажется, я помню, что в тот год они все курили трубки».

Они проверяли его языки. «Я могу говорить по-английски с любым акцент Миссисипи или Оксфорда. Я могу говорить как берлинец или марсельский сутенер. Берлиц бы меня полюбил.

«Тогда они отправили меня в Мэриленд, где я научился некоторым трюкам и научил их некоторым, чему научился в Хуаресе. Все это было очень фанатично, с вымышленными именами и личностями. Я сказал, что работаю разносчиком полотенец в мексиканском публичном доме. Остальные ребята меня ни разу не арестовали, но любили задавать подробные вопросы о моей профессии».

Когда обучение в Мэриленде закончилось, Падилло отправили обратно в Вашингтон. Это был дом на Р-стрит, к западу от Коннектикут-авеню. Ему сказали, что полковник хочет его видеть. «Он был очень похож на голливудского актера, который играл полковника во всех фильмах о ВД, которые вам показывали в базовой версии», — сказал Падилло. «Я думаю, это смутило его.

«Он сказал мне, что я могу внести очень важный вклад в то, что он назвал «национальными усилиями». Если бы я согласился сделать это, меня бы уволили, дали американское гражданство, и определенная сумма денег была бы переведена на счет на мое имя в Американской компании по безопасности и трасту. Я смогу забрать деньги, когда вернусь.

«Поэтому я спросил его, откуда.

«Пэрис», — сказал он, посасывая трубку и глядя в окно. Он прекрасно проводил время для бывшего доцента французского языка в штате Огайо.

Падилло провел два года во Франции в подполье, большую часть времени в Париже, где он действовал в качестве американского связного с маки. После войны его отправили обратно в Штаты. Он забрал свои деньги в банке, получил призывную карточку, в которой было указано, что он 4-Ф, и получил скромное похлопывание по спине от самого генерала.

«Я направился в Лос-Анджелес. В 1945 году все еще было странно, но все было не так. Но, возможно, причина, по которой мне это понравилось, в том, что это было настолько чертовски фальшиво, что мне надоела реальность.

«У меня также было достаточно денег, чтобы я мог слоняться по стрипу в течение пока. Я устроился на несколько подработок в качестве статиста, а затем начал работать барменом в маленьком заведении в Санта-Монике. Я даже покупал, когда они пришли. Знаете: молодые, однобортные костюмы, шляпы. Они сказали, что у них есть небольшая работа, которая займет две или три недели. В Варшаве. Никто никогда не узнает, что меня больше нет, а для меня там была пара тысяч.

Падилло затушил сигарету об пол и зажег другую. “Я пошел. В тот раз, а может быть, и еще два десятка раз, и в последний раз, когда они пришли в своих темных костюмах и с манерами братства, я сказал им «нет». Они стали еще более вежливыми и рассудительными и продолжали возвращаться. Стали намекать, что в Вашингтоне подняли какой-то вопрос о действительности моего гражданства, но были уверены, что если я возьмусь за еще одну работу, все можно уладить.

«Я вернул часть денег, вложенных в это место, и направился на восток. Я работал в Денвере в зале ожидания Сената на Колфаксе, и меня там нашли. Итак, я поехал в Чикаго, из Чикаго в Питтсбург, а оттуда в Нью-Йорк. В Нью-Йорке я услышал об этом месте в Джерси. Было приятно и тихо. Некоторые студенты колледжа, некоторые местные пробки. Я внес первоначальный взнос».

На улице было совершенно темно. Керосиновая лампа излучала мягкий теплый свет. Бутылка виски заканчивалась. Тишина казалась густой и задумчивой.

«Они пришли еще раз, и на этот раз они были невежливы. Так что теперь я делаю с тобой то, что они сделали со мной. Мне нужно прикрытие в Бонне, и вы проявили достаточную заботу, чтобы обеспечить его идеальное.

— А что, если я скажу «нет»?

Падилло цинично посмотрел на меня. «У вас возникли небольшие проблемы с получением необходимых разрешений и лицензий?»

“Немного.”

«Вы будете удивлены, насколько это легко, если у вас есть нужные связи. Но если вы по-прежнему будете настаивать на отказе, вероятность того, что вы никогда не продадите свой первый мартини, равна пятистам к одному».

«Это так, да?»

Падилло вздохнул. “Да. Это именно так».

Я сделал еще глоток и пожал плечами, чего не почувствовал. «ОК. Похоже, у меня есть партнер».

Падилло посмотрел в пол. «Я не уверен, что хотел, чтобы ты это сказал, но опять же, я не уверен, что я этого не говорил. Вы были в Бирме, не так ли?

Я сказал да.

— В тылу?

Я кивнул.

«Там были крутые ребята».

Я снова кивнул. «Я немного научился».

— Это может пригодиться.

“Как?”

Он ухмыльнулся. «Выкидываем пьяных в субботу вечером». Он встал, подошел к пишущей машинке, взял заверенный чек и снова протянул его мне. «Давайте пойдем в клуб и потратим часть этих денег на то, чтобы накуриться. Им это, конечно, не понравится, но они мало что могут с этим поделать.

«Должен ли я спросить, кто «они»?»

“Нет. Просто помни, что ты плащ, а я кинжал.

«Думаю, я смогу сохранить это прямо».

Падилло сказал: «Давайте выпьем».

В ту ночь мы напились, но прежде чем войти в клубный бар, Падилло взял телефон и позвонил. Все, что он сказал, было: «Все в порядке». Затем он взял телефон в руки и задумчиво посмотрел на меня. — Бедный ублюдок, — сказал он. — Я не думаю, что ты действительно заслуживаешь этого.

ГЛАВА 3

В течение следующего десятилетия мы процветали, добавляя такие символы успеха, как седина на висках, серия быстрых дорогих автомобилей, еще одна серия быстрых дорогих барышень, обувь, сделанная на скамейке, лондонские костюмы и куртки, а также удобная дюймовая обувь. или около того вокруг талии.

Были также дни, когда я заходил туда около десяти утра и обнаруживал Падилло, уже сидящего в баре, с квартой бутылки с ямочками перед собой и смотрящего в зеркало.

Все, что он когда-либо говорил, было: «У меня есть один».

Все, что я когда-либо спрашивал, было: «Как долго?» Он говорил две недели, десять дней или месяц, а я отвечал: «Верно». Это было очень коротко, очень по-британски, совсем как Бэзил Рэтбоун и Дэвид Нивен в «Рассветном патруле». Потом я наливал себе бутылку, и мы оба сидели и смотрели в зеркало. Я думаю, что в те дни всегда шел дождь.

Из нас сложилась хорошая деловая команда после того, как Падилло научил меня основам содержания салона. Он был превосходным хозяином, а его легкость в общении с языками сделала это место излюбленным среди сотрудников посольства в Бонне, включая русских, которые иногда приходили по двое и по трое. Я руководил бизнесом, и наши счета в «Дойче банке» в Бад-Годесберге приятно пополнились.

Чтобы компенсировать «командировки» Падилло, я иногда летал в Лондон и Штаты, предположительно в поисках новых идей. Я вернулся с каталогами кухонного оборудования, привлекательной современной мебелью и трюками для коктейлей. Но мы не меняли место. Он просто стал немного потрепаннее и немного более расслабленным. Клиентам, похоже, это нравилось.

Поездка в Берлин, по-видимому, была деловой. Я пошел туда, чтобы узнать о бармене, который мог бы смешивать напитки по-американски. Он работал в берлинском отеле «Хилтон», но когда я сказал ему, что ему придется жить в Бонне, он отказался. «Эти рейнландцы — придурки», — сказал он и продолжил резать апельсины мистера Хилтона.

Герр Маас продолжал болтать, пока я ехал по узким улочкам Годесберга и припарковался на одном из двух зарезервированных мест перед Mac’s Place, которые Падилло удалось отвоевать у отцов города. Мы вышли, и герр Мас все еще бормотал слова благодарности, пока я придержал для него дверь. Было три тридцать дня, слишком рано для коктейльного часа. Внутри было так же сумрачно и темно, как всегда, и герр Маас моргнул, чтобы привыкнуть к глазам. За столиком номер шесть в дальнем углу сидел мужчина, перед ним стоял стакан. Маас еще раз поблагодарил меня и направился к нему. Я подошел к бару, где стоял Падилло, наблюдая, как бармен Карл натирает стаканы, которые не нуждались в полировке.

«Как дела в Берлине?»

«Очень влажно, — сказал я, — и ему не нравились рейнландцы».

— Мальчик из родного города, я так понимаю?

“Очень.”

“Напиток?”

«Просто кофе».

Хильда, официантка, работавшая в час коктейлей, подошла и заказала «Штайнхагер» и колу для герра Мааса и человека, с которым он приехал в Бонн, чтобы встретиться. Они были единственными посетителями в заведении.

“Кто твой друг?” — спросил Падилло, кивнув в сторону Мааса.

«Толстый маленький человек с большим толстым пистолетом. Он говорит, что его зовут Маас.

«Меня не волнует оружие, — сказал Падилло, — но меня меньше волнует компания, которую он составляет».

“Знаю его?”

«Тот, кто он есть. Смутно связан с посольством Иордании.

“Беда?”

“Что-то вроде того.”

Карл подал мне кофе.

«Вы когда-нибудь слышали о семислойном мятном фраппе?» он сказал.

«Только в Новом Орлеане».

«Может быть, отсюда и родом этот цыпленок. Она приходит во время обеда и заказывает один. Майк никогда не учил меня готовить семислойный мятный фраппе».

— Семислойный мятный фраппе, — автоматически сказал я. Сирота войны, Карл выучил английский недалеко от огромного армейского ПХ во Франкфурте, где, будучи подростком, он зарабатывал на жизнь ненадежно, покупая сигареты у солдат и продавая их на черном рынке. Он был хорошим барменом, но его грамматику нужно было немного подправить. В его американском языке практически не было немецкого акцента.

“Итак, что ты сделал?” Я спросил.

У него не было возможности сказать. Падилло схватил меня за левое плечо, выбил мои ноги из-под меня и швырнул на пол. Падая, я обернулся и увидел их пару с лицами, покрытыми белыми носовыми платками, бегущими к столу, за которым сидели Маас и его друг. Они произвели четыре выстрела, и звук повредил мне пазухи. Падилло упал на меня сверху. Мы встали как раз вовремя, чтобы увидеть, как герр Маас выбегает из двери, его потертый портфель стучит по его толстым ногам. Хильда, официантка, замерла в углу с забытым подносом в руке. Затем она закричала, и Падилло крикнул Карлу, чтобы тот подошел и заткнул ее. Карл, бледный под загаром от солнечной лампы, быстро вышел из-за стойки и начал говорить с девушкой, как он предполагал, успокаивающими словами. Казалось, они только еще больше ее расстроили, но она, по крайней мере, перестала кричать.

Мы с Падилло подошли к столу, где сидел господин Маас и его покойный друг сидел. Друг растянулся на спинке стула, его глаза пристально смотрели в потолок, рот был слегка приоткрыт. Было слишком темно, чтобы увидеть кровь. В жизни он был невысоким смуглым мужчиной с гладкими черными волосами, зачесанными назад в помпадур без пробора. Его черты были острыми, с крючковатым носом и слабым подбородком, который, казалось, нуждался в бритье. Возможно, он был быстр в движениях и непостоянен в разговоре. Теперь он был просто мертв — всего лишь манекен, создавший проблемы.

Падилло посмотрел на него без всякого выражения. «Они, вероятно, найдут четыре пули прямо в его сердце в двухдюймовой группе. Они казались профессионалами».

Я все еще чувствовал запах выстрелов. — Вы хотите, чтобы я позвонил полицаю?

Падилло рассеянно посмотрел на меня и прикусил нижнюю губу. — Меня здесь не было, Мак, — сказал он. «Я был в Бонне и пил пиво. Или на Петерсберге, проверяющем оппозицию. Просто чтобы меня здесь не было. Им бы не понравилось, что я здесь, а мне сегодня вечером нужно успеть на самолет.

«Я могу это исправить с Хильдой и Карлом. У кухонных помощниц все еще обеденный перерыв, не так ли?

Падилло кивнул. — У нас есть время для короткого разговора, прежде чем ты позвонишь. Мы подошли к бару, и Падилло зашел за него и взял бутылку «Хейга» с ямочками. Он налил два крепких. Карл все еще сидел в углу, успокаивая Хильде, и я заметил, что его руки похлопывают по нужным местам.

«После того, как я сегодня вечером сяду на самолет, я вернусь через десять дней, может быть, через две недели».

«Почему бы тебе не сказать им, что ты сильно простудился?»

Падилло сделал глоток и улыбнулся. «Меня не очень волнует эта поездка. Это немного больше, чем рутина».

— Что-нибудь еще, что мне следует знать?

Он выглядел так, словно хотел что-то сказать; затем он пожал плечами. “Нет. Ничего. Просто держи меня в чистоте. Дайте мне две минуты, а затем позвоните в полицию. ХОРОШО?”

Он допил напиток и вышел из бара. — Веселитесь, — сказал я.

“И тебе того же.”

Мы не пожали друг другу руки. Мы никогда этого не делали. Я смотрел, как Падилло вышел за дверь. Казалось, он шел не так быстро, как раньше. Казалось, он стоял чуть менее прямо.

Я допил свой напиток, подошел и помог на мгновение успокоить Хильду, а также договорился с ней и Карлом о том, что Падилло не было рядом, когда маленький темноволосый мужчина выпил последний глоток кока-колы. Затем я подошел к бару, взял трубку и позвонил в полицию.

После этого я сел в баре и задумался о Падилло и о том, куда он собирается. Я думал об этом, но не слишком много. Затем я задумался о герре Маасе и его худощавом темном друге, а также о паре в масках, которая пришла и помешала ему жить. К моменту прибытия полиции я задавался вопросом о себе и был рад, когда они пришли, чтобы я мог прекратить это и начать лгать о чем-то другом.

ГЛАВА 4

Они прибыли великолепно: сирена ога возвестила об их прибытии целых две минуты — достаточно времени для компетентного человека со второго этажа, чтобы спуститься по черной лестнице и выйти в переулок. Два солдата в зеленых сапогах и зеленой форме ворвались в темноту, моргая глазами. Номер один подошел к бару и спросил, не я ли тот гражданин, который звонил. Когда я сказал «да», он повернулся и с гордостью сообщил об этом номеру второму и паре мужчин в штатском, которые тоже въехали. Один из полицейских в форме кивнул мне, а затем все подошли посмотреть на тело. .

Я взглянул на часы. Прошло семнадцать минут с тех пор, как застрелили темного человечка. Пока полиция осматривала тело в поисках улик или что-то еще, я выкурил сигарету. Карл уже снова был за стойкой, а Хильда стояла возле двери, мяв фартук.

— Ты договорился с Хильде?

Карл кивнул. — Она не видела его весь день.

Один из двух мужчин в штатском отделился от группы, возившейся с телом, и направился к бару.

— Вы герр Маккоркл? — спросил он, придавая моему имени прекрасное гортанное произношение.

“Правильно. Я позвонил сразу после того, как это произошло.

«Я лейтенант Вентцель».

Мы пожали друг другу руки. Я спросил его, не хочет ли он выпить. Он сказал, что выпьет бренди. Мы подождали, пока Карл налил, сказал просить , и он выпил. Потом вернемся к делу.

«Вы видели, как это произошло?» — спросил Вентцель.

“Некоторые из них. Не все.”

Он кивнул, его голубые глаза были прямыми и уверенными, а тонкая прямая линия рта не выражала ни сочувствия, ни подозрения. Он мог бы спросить о том, как помялось крыло.

«Пожалуйста, не могли бы вы рассказать мне, что произошло, так, как вы это помните? Ничего не упускайте, даже если это тривиально».

Я рассказал ему все так, как это произошло с того момента, как я покинул Берлин, оставив без внимания только присутствие Падилло, что, я полагаю, было чем-то далеко не тривиальным. Пока я говорил, пришла техническая бригада, сфотографировала, смахнула отпечатки пальцев, осмотрела тело, положила его на носилки, накинула на него одеяло и увезла туда, куда вывозят трупы. Полагаю, в морге.

Вентцель внимательно слушал, но ничего не записывал. Я догадывался, что у него такой склад ума. Он никогда не подсказывал и не задавал вопросов. Он просто слушал, время от времени поглядывая на свои ногти. Они были чистыми, как и белая рубашка, широкий воротник которой был завязан двойным виндзорским узлом, завязанным на коричнево-черный галстук. Его темно-синему костюму это не помогло. Где-то в течение дня он побрился, и от него слегка пахло лосьоном.

Наконец я побежал вниз, но он продолжал слушать. Тишина нарастала, и я поборол искушение добавить немного глазури тут и там. Я предложил ему сигарету, и он согласился.

— Э-э… этот Маас?

“Да.”

— Вы никогда раньше его не видели?

“Никогда.”

«Но все же ему удалось встретиться с вами в самолете в Темпельхофе, стал дружил с вами, организовал поездку с вами в Годесберг — фактически, точно в то же место — и здесь вы видели, как он убегал из вашего заведения после того, как его товарищ был застрелен. Разве это не правда?»

«Вот что произошло».

— Конечно, — пробормотал Вентцель, — конечно. Но не думаете ли вы, герр Маккоркл, что это своего рода совпадение, даже удивительное совпадение, что этот человек должен сидеть рядом с вами , что вы должны предложить ему подвезти, что он должен идти к вам? заведение, где он должен был встретиться с человеком, которого собирались убить?»

«Меня это поразило», — сказал я.

— Вашего партнера, герра Падилло, здесь не было?

“Нет; он уехал в командировку».

“Я понимаю. Если этот человек Маас попытается каким-либо образом связаться с вами, вы немедленно сообщите нам об этом?

«Ты будешь первым».

— А завтра можно ли будет вам прийти к нам в бюро, чтобы подписать заявление? Вашим сотрудникам также необходимо будет прийти. Скажем, в одиннадцать часов?

“Хороший. Что-нибудь еще?”

Он внимательно посмотрел на меня. Он запомнил бы мое лицо через десять лет.

«Нет», — сказал он. — Не сейчас.

Я предложил остальным троим выпить; они посмотрели на Вентцеля, который кивнул. Они заказали бренди и выпили его залпом. Это было так же хорошо. Карл налил не самое лучшее. Мы пожали всем руки, и Вентцель ушел в полдень. Я уставился на угловой столик, за которым сидели Маас и его друг. Теперь там ничего не было. Всего лишь несколько столов и стульев, которые выглядели почти привлекательно.

Если бы не деньги, сказал я себе, я бы продался, поехал бы в Санта-Фе или Калиспелл и открыл бы бар, где единственная проблема заключалась бы в том, как вернуть старого Джека Хадсона на ранчо субботним вечером. Но есть большая разница в содержании салона. Здесь, в тени Зибенгебирге, в лиловых тенях семи холмов, где когда-то жили Белоснежка и семь драконов и где Зигфрид убил грозного дракона, я был более или менее Рейнским Шерманом Биллингсли. Общественный деятель, друг и доверенное лицо как министра, так и шанапов. Уважаемый. Даже восхищался.

Кроме того, я зарабатывал много денег и, вероятно, мог выйти на пенсию в сорок пять лет. Тот факт, что мой партнер был приманкой для назойливых людей, которые порхали, разглядывая бог знает какие камни в поисках чертежей следующего космического корабля русских к Сатурну, был второстепенным, даже пустяковым. И тот факт, что мое место на самом деле было нашим местом — ведьмаков и меня — и тот факт, что они использовали его, насколько я знал, как международный центр сообщений с секретными кодами, встроенными в луковицу Гибсона, — все это послужило бы только разговор о коктейле за парой высоких холодных напитков на Вершине Марка в грядущие хорошие дни.

А тот факт, что двое головорезов в масках ворвались в салон, застрелили какого-то маленького человечка, а затем вышли в сопровождении толстого незнакомца, которого я встретил в самолете, только придал бы атмосферу международного гламура и интриги: решающий плюс. Это было похоже на послевоенную Вену в кино, где Орсон Уэллс ходил и бормотал так тихо и быстро, что невозможно было понять, что он говорит, за исключением того, что он задумал ничего хорошего.

Деньги были. И хорошие машины. И импортная одежда, и толстые стейки, и отборные вина, которые бесплатно доставлялись ко мне на стол, — дары дружественных погребов Мозеля, Ара и Рейна. Кроме того, в Бонне было много женщин. С этой радостной мыслью я снял мысленную табличку «Продается», велел Карлу следить за кассовым аппаратом, проверил, трезв ли шеф-повар, и вышел на улицу, направляясь к квартире интересной молодой особы, которая шла по имени Фредл Арндт.

ГЛАВА 5

Было около шести тридцати, когда я прибыл в квартиру фройляйн доктора Арндт , которая находилась на верхнем этаже десятиэтажного дома , откуда открывался великолепный вид на Рейн, Семь холмов и красные осыпающиеся руины замка Драхенфельс. .

Я позвонил ей, сказал ей, кто это, по почти неслышной системе внутренней связи, и толкнул толстую стеклянную дверь, когда она позвонила в зуммер разблокировки. Она ждала меня у своей двери, когда я вышел из лифта, который в тот день работал.

— Guten Abend , фройляйн доктор, — пробормотал я, низко склонившись над ее рукой. Это континентальное прикосновение, на оттачивание которого у меня ушло несколько дождливых дней под бдительным оком старой венгерской графини, которая прониклась ко мне симпатией, когда научилась Я управлял салоном. Я улучшил свои манеры, а графиня выставила приличный счет в баре. Мы расстались, взаимно довольные.

Фредл улыбнулся. — Что тебя привело в себя, Мак? Я имею в виду трезвый.

«От этого есть лекарство», — сказал я, протягивая ей бутылку Чивас Ригал.

«Вы успели на раннее представление. Я собирался мыть волосы. После этого я пошел спать».

— Значит, у тебя уже есть помолвка?

“Соло. Для девушки в этом городе около тридцати лет это обычное дело.

Хотя в тот год женское население Бонна значительно превосходило усталое, но счастливое мужское население, Фредл не была из тех, кто сидел у телефона в надежде, что он зазвонит и она сможет пойти на выпускной бал. Она была необычайно хороша в том европейском стиле, который, кажется, изнашивается почти навсегда, а затем медленно превращается в красоту. И она была умна. Титул «Фройляйн Доктор» был настоящим. Она освещала политику в одной из франкфуртских газет, интеллектуальной, и провела год в Вашингтоне, большую часть времени выполняя задания Белого дома.

«Приготовь нам выпить. Это заставляет годы утекать. Ты почувствуешь себя шестнадцатилетним.

«Мне было шестнадцать в сорок девятом году, и я был членом подростковой банды, которая играла на черном рынке сигаретами с GI, чтобы пробиться в школу».

— По крайней мере, ты не был одиночкой.

Она удалилась с бутылкой на кухню. Квартира представляла собой большую однокомнатную квартиру с небольшим балконом для любителей солнца. Одна стена была заставлена книгами от пола до потолка. Перед ними стоял огромный старинный письменный стол, ради которого я собирался жениться на девушке. Еще там был бледно-бежевый ковер, два дивана-кровати, несколько хороших шведских стульев и небольшой обеденный стол. Стена вдоль балкона была вся стеклянная, а две другие стены были увешаны хорошими репродукциями и откровенными оригиналами. Это было не место, где можно просто повесить шляпу. Там кто-то жил.

Фредл поставил напитки на низкий коктейльный столик из черного дерева, который, казалось, парил в воздухе благодаря искусно спрятанным ножкам. Она села рядом со мной на диван и поцеловала меня в висок.

— Ты становишься все серее и серее, Мак. Ты стареешь».

«Скоро ничего, кроме воспоминаний. Когда через несколько лет все мы, старики, соберемся за угловым баром, чтобы потратить наши чеки на социальное обеспечение, и начнем хрипеть и пускать слюни друг другу по поводу всех девушек, которые у нас есть. Положенный, я просто позволю этому фильму воспоминаний опуститься и пробормотать: «Бонн, милый, прекрасный Бонн». »

— Кого ты знаешь в Штатах, Мак?

Я подумал минуту. «Никто, правда. Никого, кого я хочу видеть. Возможно, пара репортеров и сотрудников посольства, но я встретил их здесь. У меня была любящая и дурацкая двоюродная бабушка, которую я любил, но она умерла много лет назад. Там я взял деньги на открытие салона. Или часть этого».

— Тогда где сейчас твой дом?

Я пожал плечами. «Я родился в Сан-Франциско, но, черт возьми, это ничейный родной город. Мне нравится Нью-Йорк и Чикаго. Мне нравится Денвер. Мне даже нравятся Вашингтон, Лондон и Париж. Падилло думает, что Лос-Анджелес — это рай-запад. Если бы он добился своего, он бы проложил автобан прямо через центр Бонна и посадил бы пальмы вдоль обочины».

— Как Майк?

“Отлично. Отправляюсь в путешествие.

— А как Берлин, крыса? Ты знал, что у меня есть пара выходных.

«Чистое и неудачное коммерческое предприятие, пропитанное слишком большим количеством мартини, и убийство, ожидающее меня, когда я вернусь».

Фредл положила голову мне на плечо. Ее светлые волосы щекотали мне ухо. Пахло чистотой, женственностью и свежестью. Я не понимал, зачем его нужно мыть. Я пропустил комментарий, и она резко села. Я чуть не пролил свой напиток.

— Ты снова шутишь.

«Ну, случилось вот так. Пришли двое мужчин и застрелили еще одного. Мертвый.” Я сел и затянулся сигаретой. Внезапно Фредл превратился в репортера. Она задавала вопросы и не делала никаких записей, и мне было трудно решить, знают ли фройляйн доктор Арндт или лейтенант Вентцель больше об убийстве. Вероятно, это была ничья.

— Майк знает? она спросила.

— Я не видел его сегодня, — солгал я. «Он, вероятно, подумает, что это полезно для бизнеса. И Бог знает, завтра в обед к нам придут корреспонденты. К тому времени, как они выйдут, их будет дюжина теории и внутренние истории, варьирующиеся от политического убийства до убийства из злости, совершенного парой престарелых членов СС».

«Это зависит от газеты, в которой они работают», — сказал Фредл.

«И количество выпитых напитков».

«Это может быть интересно. Купишь мне обед завтра?

“Конечно.”

— Теперь ты можешь снова меня поцеловать.

— Я еще не поцеловал тебя в первый раз.

«Я слишком горд, чтобы признать это».

Я поцеловал ее, и, как всегда, это было так, как будто я целовал ее в первый раз — как будто все было новым, и мы оба были очень, очень молоды, но родились на свет с высшим техническим образованием.

— Принеси свет, дорогая, — прошептал Фредл.

“Оба из них?”

«Только один. Ты знаешь, мне нравится видеть, что я делаю».

Я неохотно покинул Фредла в четыре утра. Она спала, на ее губах играла легкая улыбка, лицо слегка покраснело, но расслабилось. Кровать выглядела теплой и привлекательной. В течение долгого времени мне хотелось снова лечь. Вместо этого я прошлепал босиком и обнаженным на кухню, нащупал бутылку виски, сделал большой глоток и вернулся в гостиную, где тихо оделся. Я наклонился и нежно поцеловал Фредла в лоб. Она не шевелилась. Это меня разозлило, поэтому я снова поцеловал ее, на этот раз в губы. Она извернулась, открыла глаза и улыбнулась.

— Я просто хотел, чтобы ты знал, чего тебе не хватает, — сказал я.

— Ты уходишь, дорогой?

“Я должен.”

«Вернись в постель. Пожалуйста.”

“Не мочь. Мне нужно снова обратиться в полицию. Не забудь обед.

Она улыбнулась, и я снова поцеловал ее. — Иди спать, — сказал я. Она снова улыбнулась, сонная и довольная. Я вышел, спустился на лифте и сел в машину.

В четыре утра Бонн кажется заброшенным Голливудом. набор. Фактически, большинство добропорядочных горожан заперли двери к десяти, не обращая внимания (даже безразличия) на тот факт, что их столица является одной из самых важных столиц мира. В некоторых отношениях Бонн очень похож на Вашингтон. Так что я добрался от дома Фредла до своего менее чем за десять минут, новый рекорд, учитывая, что мы жили на расстоянии добрых шести миль друг от друга. Я припарковал машину в гараже, закрыл и запер верхнюю дверь и поднялся по ступенькам в свою квартиру.

После пяти переездов за восемь лет у меня наконец появилась подходящая квартира. Расположенный на холмах недалеко от Муффендорфа, это был дуплекс, построенный производителем велосипедов из Эссена, который разбогател в начале 1950-х годов, когда велосипеды были основным видом личного транспорта в послевоенной Германии. У него была склонность к современной архитектуре, но, будучи вдовцом, он большую часть времени проводил, следуя за девушками и солнцем. Я думаю, он тогда был во Флориде или, возможно, в Мексике. Его частые и длительные отсутствия давали мне уединение, которого я хотел, и даже когда он был в Германии, он проводил большую часть своего времени, сплетничая с друзьями в кафе Дюссельдорфа, или просто наблюдая за проходящими мимо девушками. Он был социал-демократом, и иногда мы сидели, пили пиво и размышляли о том, сколько времени пройдет, прежде чем Вилли Брандт станет канцлером.

Дом был двухуровневый, построенный из темно-красного камня, с односкатной крышей из дранки и, как сказали бы мои родители, верандой, проходящей во всю длину с двух сторон. У хозяина была квартира поменьше и пониже; У меня был верхний, состоявший из спальни, небольшого кабинета, кухни и большой гостиной с камином. Мне пришлось подняться на двенадцать ступенек, чтобы добраться до входной двери. Я поднялся по ступенькам, вставил ключ в замок и повернулся. Голос раздался из глубоких теней слева от меня.

«Доброе утро, герр Маккоркл. Я ждал тебя довольно долго».

Это был Маас.

Я толкнул дверь. — Тебя ищут полицейские.

Он вышел из тени. В одной руке он нес свою знакомую портфель, в другом он держал «Люгер». Оно было направлено не на меня. Он просто свободно держал его сбоку.

“Я знаю. Прискорбное дело. Боюсь, мне придется пригласить себя войти.

«Это приятно», — сказал я. — Ванна справа, а в бельевом шкафу лежат свежие полотенца. Завтрак в десять, и если вам нужно что-то особенное, просто скажите горничной.

Маас вздохнул. «У вас очень быстрый английский, герр МакКоркл, но кажется, вы шутите. Я думаю, это шутка, да ?

“Полагаю, что так.”

Маас снова вздохнул. «Войдем? Ты первый, если не возражаешь.

«Я не против».

Мы вошли — я первый. Я подошел к бару и налил себе выпить. Маас наблюдал с неодобрением. Возможно, это произошло потому, что я не предложил ему этого. Черт с ним. Это была моя выпивка.

Я выпил первую порцию, а затем налил еще одну. Затем я сел в кресло, перекинул ногу через подлокотник и закурил. Я думал, что показываю очень хорошее шоу. Спокойный, невозмутимый. Воплощение изысканного бармена. Маас стоял посреди комнаты, толстый, средних лет и уставший. В одной руке он сжимал портфель, в другой все еще висел «Люгер». Коричневый костюм был помят; его шляпа пропала. Я сказал: «О, черт. Опусти пистолет и иди приготовь себе выпить. Он посмотрел на пистолет так, словно у него только что вырос второй большой палец и он спрятал его в наплечной кобуре. Он приготовил себе выпить.

— Пожалуйста, можно мне присесть?

«Поднимите ноги. Чувствуйте себя как дома.”

– У вас очень хорошая квартира, герр МакКоркл.

“Спасибо. Я выбрал его из-за его конфиденциальности».

Он отпил свой напиток. Его взгляд блуждал по комнате. — Полагаю, ты удивляешься моему присутствию.

Кажется, это не требовало ответа.

— Меня ищет полиция, понимаешь?

“Я знаю.”

«Это неудачное происшествие днем».

«Это было особенно прискорбно, потому что это произошло в моем баре. Просто ради любопытства, кто выбрал место встречи — ты или твой покойный друг?

Он задумчиво посмотрел на меня. «Это превосходный виски, герр Маккоркл».

Я заметил, что его стакан пуст. “Угощайтесь.”

Он подошел к бару и повернулся ко мне спиной, пока наливал. Я посмотрел на него и подумал, что из него могла бы получиться прекрасная мишень для ножа, если бы у меня был нож и я мог бы вспомнить, как его метать. Или я могу ударить его кочергой. Или бросить на него молоток. Я мог многое сделать, но продолжал сидеть в кресле, потягивая скотч и куря сигарету — идеальная картина бездействия, проистекающего из нерешительности. Маас повернулся; стакан в руке и устало прошел через комнату, чтобы опуститься обратно в кресло. Он сделал глоток напитка и выразил признательность. В тот вечер он, казалось, был полон вздохов.

«Это был такой длинный день», — сказал он.

«Теперь, когда вы подняли этот вопрос, я должен согласиться. Мне также жаль, что я нарушил рутину «вот твоя шляпа, куда ты спешишь», но я устал. Сегодня утром у меня свидание в центре города с полицией, которая хочет задать мне несколько вопросов. Тогда возникает вопрос об управлении салоном. Вот как я зарабатываю на жизнь. Так что, если вы не возражаете, я был бы вам очень признателен — вы даже не представляете, насколько — если бы вы просто отвалились.

Маас слабо улыбнулся. «Боюсь, это невозможно. Хотя бы на несколько часов. Мне нужно место, где можно переночевать, и твой диван вполне подойдет. Я уйду к полудню.

“Отлично. Я буду у копов к одиннадцати часам. Я не из тех, кто молчалив. Мне нравится говорить. Я не прочь сказать им, что ты свернулся калачиком на моем диване.

Маас извиняюще развел руками. «Но я боюсь, что это невозможно. Как я уже сказал, как бы мне ни хотелось вас разместить, я боюсь, что мне придется остаться здесь до полудня. Мое назначение не раньше этого времени. Здесь безопасно».

— Этого не произойдет, когда я сообщу тебе.

— Вы не сделаете этого, герр Маккоркл, — мягко сказал Маас. — Ты вообще этого не сделаешь.

Я уставился на него. — У тебя есть закрытая карта, да?

«У меня есть источники, герр Маккоркл. Внутри полиции. Эти источники имеют доступ к определенным разговорам, определенным файлам. В одном из этих файлов находилась копия протокола, который лейтенант полиции подал сегодня вечером. Вы рассказали, что произошло, достаточно правдиво и подробно, за одним исключением. Вы забыли упомянуть, что ваш партнер — герр Падилло, не так ли? — тоже присутствовал. Это, герр Маккоркл, было серьезным упущением.

— Это не купит тебе койку и питание здесь ни на две секунды. Я просто скажу им, что забыл. Я даже скажу им, что солгал.

Маас снова вздохнул. — Позвольте мне сказать по-другому — можно мне еще капельку вашего превосходного виски?

Я кивнул. Он встал и проковылял к стойке, снова повернувшись спиной, и я снова подумал о ноже, кочерге или молотковом замке. Или просто быстрый удар ногой в спину. И снова я удобно сел в кресло, наблюдая, как толстый немец пьет мой виски, мысль о насилии была тяжела и неприятна, вина за бездействие оправдывалась растущим любопытством.

Маас отвернулся от бара и вернулся к креслу. «Как я уже сказал, похоже, я должен сказать это по-другому. Вы не сообщили, что ваш партнер присутствовал при печальном деле. Я мог сообщить об этом в полицию по телефону – даже не замаскированным голосом, а всего лишь словом или двумя. С точки зрения шахмат, это шах». Маас наклонился вперед в кресле, его круглое, как картошка, лицо блестело и слегка раскраснелось от выпивки и усталости. — Но это я тоже знаю, герр Маккоркл. Я знаю, куда направляется герр Падилло и почему. И это, я думаю, вы согласитесь, мат».

ГЛАВА 6

Если это был блеф, я решил не коллировать. Я дал Маасу одеяло, велел ему идти к черту и пошел спать. Это была не самая спокойная ночь в моей жизни.

На следующее утро я встретил лейтенанта Венцеля в его кабинете. Он выглядел почти таким же. Он сидел за письменным столом из желтого дуба, украшенным телефоном, блокнотом и папкой, в обоих лотках которой ничего не было. На нем была та же одежда, за исключением свежей белоснежной рубашки и яблочно-зеленого галстука. Его ногти все еще были чистыми, и он снова побрился.

Он указал на стул перед своим столом. Еще один мужчина, которого я не встретил, сидел в кресле у окна. Он не смотрел на меня. Он выглянул в окно. Вид был на кирпичную стену какого-то завода или склада. Возможно, он считал кирпичи.

Я сделал заявление стенографистке, которую вызвал Вентцель. Я сделал его кратким и кратким, насколько это возможно. Вентцель извинился, а я сидел в кресле, курил сигареты и тушил их на пол. Не было пепельницы. Комната была выкрашена в тот же зеленый цвет, который используют картографы. Пол был из промасленного темно-коричневого дерева. Потолок был грязно-белый. Это была комната, где работу правительства выполняют люди, которых оно нанимает. В нем также было то чувство непостоянства, которое присуще большинству правительственных учреждений нижнего звена, вероятно, потому, что их обитатели по пути вверх, вниз или наружу, и они знают, что эта работа, этот проект — лишь временный характер. Поэтому в складном кожаном футляре нет ни фотографий жены и детей, ни личных вещей, которые придали бы офису вид постоянства.

Вентцель вернулся с секретарем, когда я докуривал сигарету. Он прочитал мне мое заявление. Я написал его на немецком языке, и он показался мне длиннее, детальнее, педантичнее и методичнее, чем я думал. Это был своеобразный звук твоего собственного голоса, исходящего из чужих уст.

— Вам это кажется правильным, герр Маккоркл?

“Да.”

«Ваши сотрудники, бармен и официантка, уже были у нас и делали подобные заявления. Хотите их прочитать?»

— Нет, если только они сильно не отличаются от моих.

“Они не.” Я взял предложенную им ручку и подписал три экземпляра. Ручка немного поцарапалась. Я вернул его Венцелю.

«Полагаю, вы ничего не слышали от этого человека Мааса».

“Нет.”

Вентцель кивнул. Он не выглядел ни удивленным, ни разочарованным. «Ваш коллега, герр Падилло. Был ли он слишком обеспокоен вчерашним инцидентом?

Не было никакого смысла оставаться в ловушке: «Я еще не разговаривал с ним. Я думаю, он будет обеспокоен».

“Я понимаю.” Вентцель встал. Я встал. Мужчина в кресле у окна остался сидеть, поглощенный кирпичной стеной.

— Если произойдет дальнейшее развитие событий, которое вас беспокоит, герр МакКоркл, мы свяжемся с вами.

«Конечно», — сказал я.

— И если этот человек Маас попытается связаться с тобой, я уверен, ты дашь нам знать.

“Да. Я буду.”

“Так. Я считаю, что это все, что нам нужно. Спасибо.” Мы пожали друг другу руки. «A uf wiedersehen ».

«Auf wiedersehen», — сказал я.

«Auf wiedersehen», — сказал мужчина в кресле у окна.

Маас спал, свернувшись клубочком, на диване, когда я тем утром выходил из квартиры. Насколько я знал, он все еще был там. Еще не наступил полдень, время его назначения. Я вышел из полицейского участка в центре Бонна, свернул за угол и зашёл в Bierstube .

Я стоял в баре вместе с остальными утренними любителями и выпил по стаканчику «Пилс» и «Вайнбранд». Я посмотрел на часы. Было одиннадцать двадцать пять. Моя встреча с Вентцелем заняла менее двадцати минут. «Вейнбранда» уже не было, но мой пивной бокал был почти полон. Я выбрал еще один бренди. «Noch ein Weinbrand, bitte ».

«Эйн Вайнбранд», — прогудел бармен и с размахом поставил его передо мной, пробормотав «zum Wohlsein ».

Настало время трезвых размышлений, хитрости и лисьего коварства. Это был Маккоркл, дружелюбный хозяин салуна, противостоявший самым жестоким умам Европы. Маас, например. У него будет дьявольский ум. Я думал о невысоком толстяке и не мог заставить себя не любить его, а тем более ненавидеть. Если бы я поработал над этим, я, вероятно, смог бы найти оправдания его поведению. Потом был Падилло, бог знает куда. Насколько хорошо я знал Падилло? Не лучше, чем брат, которого у меня никогда не было. Было много вопросов, ответы на которые, казалось, не лежали на дне стакана, поэтому я вышел на улицу, сел в машину и направился в Годесберг.

Рутина открытия заведения, проверка меню, просмотр счетов и составление заказов на покупку заняли следующие полчаса. Карл сидел в баре, немного угрюмый.

«Я никогда раньше не лгал пуху».

«Вы получите бонус».

«Много хорошего это принесет мне в тюрьме».

«Тебя не посадят в тюрьму. Ты недостаточно важен».

Он провел расческой по своим длинным светлым волосам. Бог знает, на кого он пытался выглядеть на той неделе. «Ну, я все обдумал и не понимаю, почему мы должны лгать о Майке».

— Что ты имеешь в виду под словом «мы»? Я спросил. — Ты снова отравился газом с помощью?

«Вчера вечером я отвез Хильду домой, она расстроилась и начала задавать вопросы».

— Это было до или после того, как ты ее уложил? Я же говорил тебе держаться подальше от помощи. Вы часть менеджмента». Это заставило его чувствовать себя хорошо. — Если она еще раз что-нибудь скажет, просто скажи ей, что у Падилло женская проблема.

«Это не ложь», сказал Карл.

— Скажи ей, что он уехал из города из-за ревнивого мужа. Скажи ей что угодно, но заставь ее молчать. И держись подальше от ее штанов.

«Ах, Христос. Я уже сказал ей, но она все еще волнуется.

«Расскажи ей еще что-нибудь. Слушай, я тебе вот что скажу. В Берлине я встретил парня, который знает, где можно купить Lincoln Continental 1940 года. Это в Копенгагене. Его переправили незадолго до войны, и владелец спрятал его от фрицев. Ты избавишь меня от Хильде, а я профинансирую это за тебя.

Карл был фанатом старых автомобилей. Он подписался на все журналы. Он вел трехоконный купе «Форд» 1936 года выпуска, который купил у американского солдата за полторы тысячи немецких марок. Думаю, он наносил одиннадцатый слой лака, натертого вручную. У него был двигатель Oldsmobile, и он мог легко обогнать мой Porsche. Если бы я предложил ему золотую жилу, он был бы не более доволен.

«Вы шутите», сказал он.

“Нет. Я не шучу. Я встретил капитана ВВС, который рассказал мне об этом. Парень хочет тысячу баксов или около того. Когда эта штука остынет, я дам тебе тысячу баксов, и ты сможешь приехать и привезти ее обратно на пароме. «Все работает нормально», — сказал он.

— Ты одолжишь мне тесто, да?

— Если ты заставишь Хильду замолчать.

“Конечно конечно. Какого цвета это?”

«Смешайте Манхэттены».

Карл ушел в счастливом оцепенении, а я сел за один из столиков и закурил. Я подумывал выпить, но передумал. Время было уже после полудня, слишком рано для клиентов. Я начал считать ожоги от сигарет на квадрате в четыре фута слева от моего стула. Затем я пересчитал их с правой стороны. Всего их было шестнадцать. Я подумал о том, сколько будет стоить новый ковер, и решил, что оно того не стоит. В городе была фирма, которая латала ковры, втыкая в места ожогов кусочки почти такого же волокна. Пролитые напитки заставят пятна растереться достаточно быстро. Я решил им позвонить.

Я услышал, как открылась дверь с улицы, и увидел вспышку солнечного света, когда вошли двое мужчин. Один из них был смутно связан с правительством США. Я не знал другого. Они не видели меня, сидевшего за столом слева от них. По пути к бару они сделали обычные замечания о катакомбах.

Они заказали пиво. Когда Карл подал его, тот, кого я встретил, спросил: «Мистер Маккоркл здесь?»

— Он сидит вот здесь, сэр, — сказал Карл.

Я обернулся на стуле. “Я могу вам чем-нибудь помочь?”

Они взяли свои напитки и подошли. «Черт возьми, Маккоркл. Я Стэн Бурмсер. Мы встретились у генерала Хартселла.

— Я помню, — сказал я и пожал руку.

«Это Джим Хэтчер».

Мы пожали друг другу руки.

Я попросил их сесть и позвал Карла, чтобы тот принес мне кофе.

Хорошее у вас место, мистер МакКоркл, — сказал Хэтчер. У него был отрывистый, оживленный голос, похожий на голос Верхнего Мичигана. Наверное, я ошибался.

“Спасибо.”

“Мистер. Мы с Хэтчером хотели бы поговорить с вами», — сказал Бурмсер. Он говорил как Сент-Луис. Он оглядел комнату так, словно дюжина человек пыталась уловить его слова.

«Конечно», — сказал я. «У нас есть офис сзади. Просто возьмите с собой напитки».

Мы встали и гуськом пошли обратно в офис, который представлял собой небольшую комнату со столом, тремя шкафами для документов, пишущей машинкой и тремя стульями. Был также календарь, который вызвал необыкновенный интерес, предоставленный пивоваром из Дортмунда.

— Садитесь, джентльмены, — сказал я, опускаясь в кресло за столом. «Сигарета?» Бурмсер взял один. Хэтчер покачал головой. Затем мы все сели и потягивали напитки, а мы с Бермсером выпускали клубы дыма в сторону Хэтчера. Кажется, он не возражал.

«Я мало вас видел в окрестностях посольства», — сказал Бурмсер.

«Салун делает из тебя отшельника».

Хэтчер, видимо, был убежден, что мы успели увидеть достаточно социальных удобств. — Причина, по которой мы здесь, мистер Маккоркл, — обсудить с вами то, что произошло здесь вчера.

“Я понимаю.”

— Возможно, наша идентификация поможет. Они оба достали маленькие черные книжки, удостоверяющие личность, и я читал их по одному. Это было не ЦРУ. Было лучше — или хуже — в зависимости от вашей точки зрения. Я передал их обратно.

“Могу я чем-нибудь помочь?” Я сказал приятно.

«Мы случайно знаем, что ваш партнер, г-н Падилло, был здесь вчера, когда произошла стрельба».

“Да.”

«Я думаю, вы можете поговорить с нами откровенно», — сказал Бурмсер.

“Я пытаюсь.”

«Нас не очень интересует человек, которого убили: он был мелким агентом. Нас больше интересует человек, которого он здесь встретил. Герр Маас.

“Что насчет него?”

«Вы встретили его вчера в самолете, возвращающемся из Берлина», — процитировал Бурмсер. «Вы завязали разговор, а затем предложили ему подвезти до вашего ресторана».

— Я рассказал все это полиции, лейтенанту Венцелю.

— Но вы не сказали Венцелю, что Падилло был здесь.

“Нет; Майк просил меня не делать этого».

— Я полагаю, вы знаете, что Падилло время от времени делает для нас какую-нибудь работу?

Я сделал большой глоток. «Как долго вы находитесь в Бонне, господин Бурмсер?»

— Два с половиной — три года.

«Я был здесь тринадцать, не считая времени, проведенного в MAAG. Посмотрите в своих файлах. Вы должны знать, как было открыто это место. Меня вынудили взять Падилло в качестве партнера. Я не сожалею, что сделал это. Он чертовски хороший человек, когда не изучает расписания авиакомпаний. Я знаю, что он работает в одной из ваших компаний, но я никогда не спрашивал, в какой именно. Я не хочу знать. Я не хочу запутываться в «Я шпионю»

Думаю, Хэтчер немного покраснел, но Бурмсер продолжал говорить: «Мы обеспокоены Падилло. Вчера он должен был успеть на рейс. Во Франкфурт. А затем из Франкфурта в Берлин. Но он поехал во Франкфурт поездом; его не было на рейсе в Берлин».

— Значит, он опоздал на рейс.

«Это был очень важный полет, мистер Маккоркл».

«Смотрите», — сказал я. «Насколько мне известно, он летел рейсом 487 в Москву с пересадкой в Пекине. После того, как он получил планы, он должен был замаскироваться под кули и отправиться на сампане в Гонконг. Или, может быть, он встретил бабу во Франкфурте, купил себе пару пятых Мартелла и поселился в Савиньи. Я не знаю, где он. Я бы хотел это сделать. Он мой партнер, и я бы хотел, чтобы он вернулся. Я так и не привык к мысли вести бизнес с парнем, который ловит больше самолетов, чем коммивояжер. Я бы хотел, чтобы он ушел из бизнеса призраков и помог составить меню и заказать выпивку.

— Да, — сказал Бурмсер. «Да, я могу все это понять. Но у нас есть основания полагать, что этот человек, Маас, имел какое-то отношение к тому, что Падилло опоздал на рейс в Берлин».

«Ну, я думаю, что ваша вера основана на ошибочных рассуждениях. Сегодня в четыре часа утра Маас был у меня дома с портфелем, «Люгером» и пил виски. Когда я ушел незадолго до одиннадцати, он все еще храпел на диване в моей гостиной.

Возможно, их отправляют в специальную школу, где учат не выражать удивления или эмоций. Возможно, они втыкают друг в друга булавки, и тот, кто скажет «ой», получит на день черную звезду. Они не выказали большего удивления, чем если бы я сказал им, что сегодня утром было хорошо, но сегодня днем, похоже, идет дождь.

— Что тебе сказал Маас, Маккоркл? — спросил Хэтчер. Его голос был ровным и не особенно дружелюбным.

«Я рассказал ему, почему собираюсь надрать ему задницу, а потом он рассказал мне, почему я этого не сделал. Он сказал, что знает, куда Майк направлялся и почему, и что он сообщит об этом полиции Бонна, а также о том, что Майк был здесь, когда произошла стрельба, если я не позволю ему переночевать. Какого черта, я позволил ему переночевать.

«Он сказал, что у него назначена встреча сегодня в полдень. Он не сказал где, я не спрашивал.

— Было ли что-нибудь еще, вообще что-нибудь?

«Он поблагодарил меня за виски, и я сказал ему идти к черту. Вот и все. Абсолютно все».

Хэтчер начал декламировать. «После того, как Падилло прибыл на главный вокзал Франкфурта, он выпил стакан пива. Затем он позвонил по телефону. Он ни с кем не разговаривал лично. Затем он отправился в отель Савиньи, где поселился в номере. Он поднялся на лифте и пробыл в своей комнате восемь минут, а затем спустился в бар. Он подсел за столик пары, которую опознали американские туристы. Это было в восемь пятнадцать. В половине восьмого он извинился и пошел в мужской туалет, оставив портсигар и зажигалку на столе. Он так и не вернулся из мужского туалета, и это последние следы, которые мы о нем узнали.

— Итак, он исчез, — сказал я. “Что я должен сделать? Чего именно ты хочешь?

Бурмсер затушил сигарету в пепельнице. Он нахмурился, и на его загорелом лбу появились четыре глубокие морщины. «Маас важен для Падилло», — сказал он голосом терпеливого учителя отсталому сыну мэра. — Во-первых, потому что только он — кроме нас — знал, что Падилло должен успеть на этот самолет. А во-вторых, потому что Падилло не успел на самолет».

Он сделал паузу, а затем продолжил тем же терпеливым голосом. «Если Маас знает о конкретном задании, которое выполняет Падилло, мы хотим его отменить. Падилло здесь бесполезен. Его прикрытие раскрыто».

— Я так понимаю, ты хочешь, чтобы он вернулся, — сказал я.

«Да, мистер МакКоркл. Мы бы очень хотели, чтобы он вернулся».

— И ты думаешь, Маас знает, что произошло?

«Мы думаем, что он ключ».

— Хорошо, если Маас зайдет, я попрошу его позвонить вам, прежде чем он позвонит лейтенанту Вентцелю. А если Падилло позвонит мне, я скажу, что вы интересовались его здоровьем.

Они оба выглядели огорченными.

«Если вы услышите что-нибудь от кого-то, дайте нам знать, пожалуйста», — сказал Хэтчер.

— Я позвоню тебе в посольство.

Они выглядели не только огорченными, но и смущенными.

Хэтчер сказал: «Не в посольстве, мистер МакКоркл. Мы не из посольства. Позвоните нам по этому номеру». Он записал это на листочке из блокнота и протянул мне.

— Я сожгу его позже, — сказал я.

Бурмсер слабо улыбнулся. Хэтчер почти сделал это. Они встали и ушли.

Я допил кофе, закурил сигарету, чтобы избавиться от ее холодного привкуса, и попытался выяснить, почему двое лучших городских агентов так внезапно раскрыли мне свои личности. За те годы, что я работал в баре, никто не обратил на меня внимания. Теперь я был инсайдером, почти товарищем по заговору в их попытках разгадать тайну исчезнувшего американского агента. МакКоркл, на первый взгляд безобидный бармен, чьи шпионские щупальца простирались от Антверпена до Стамбула.

Было также не менее неприятное осознание того, что я был полным идиотом. Для Мааса я был ленивым и добродушным хамом, которого можно было использовать в качестве шофера и трактирщика. Для Бурмсера и Хэтчера я был временным удобством, в некоторой степени полезным в прошлом, американцем-эмигрантом, которого нужно было кормить ровно настолько, чтобы держать его на крючке. Придайте истории оттенок интриги. Добавьте к этому загадочное исчезновение его партнера, который должен был направляться в Берлин, капсулу с цианидом, прикрепленную к его заднему корню, гибкий метательный нож из нержавеющей стали, вшитый в его ширинку.

Я открыл стол и вытащил выписку по счету за прошлый месяц. Там не хватало ноля или двух, поэтому я вернул утверждение обратно. Недостаточно, чтобы вернуться в Штаты, недостаточно, чтобы выйти на пенсию. Хватит, может быть, на пару лет в Париже, или Нью-Йорке, или Майами, жить в хорошем отеле, хорошо питаться, достаточно правильной одежды и слишком много спиртного. Достаточно для этого, но недостаточно для чего-то еще, что имело бы значение. Я затушила сигарету и вернулась в бар, прежде чем приступить к ласке своей коллекции засушенных цветов.

ГЛАВА 7

Толпа, пришедшая за обедом, собралась внутрь. Пресса монополизировала бар, убивая утреннее похмелье пивом, виски и розовым джином. Большинство из них были британцами, с примесью американцев, немцев и французов. На обед они обычно собирались в клубе «Американское посольство», где цены были невысокими, но время от времени они нападали и на нас. Точных дат, когда они приходили, не было, но по какому-то радару они все собрались вместе в полдень, и если кто-то пропадал, то его отмечали как грязного сукиного сына, который копал придумать историю самостоятельно.

Никто из них не работал слишком усердно. В первую очередь их прикрывали информационные агентства. Во-вторых, интересное убийство в Чикаго – или, если уж на то пошло, в Манчестере – может свести тщательный анализ шансов СДПГ на предстоящих выборах к трем абзацам в колонке «Новости по всему миру». Однако они были знающими людьми, обычно писали немного больше, чем знали, и никогда не сообщали историю, пока она не была благополучно подана.

Я дал сигнал Карлу, чтобы он позволил дому купить выпивку. Я поздоровался с некоторыми из них, ответил на несколько вопросов о вчерашней стрельбе и сказал, что не знаю, было ли это политическое убийство. Они спросили о Падилло, и я сказал им, что он уехал из города по делам.

Я пошел прочь и сверился с Хорстом, который выполнял обязанности метрдотеля и руководил официантами и кухней с жесткой тевтонской дисциплиной. Публика из прессы провела в баре еще час, прежде чем пообедать. Некоторые из них забывали об этом. Я продолжил ходить, пожал несколько рук, пересчитал дом и вернулся к бару.

Я заметил Фредла, когда она вошла в дверь, и пошел ей навстречу.

«Привет, Мак. Извините, я опоздал».

«Хочешь присоединиться к друзьям в баре?»

Она оглянулась и покачала головой. “Не сегодня. Спасибо.”

«У меня есть для нас столик в углу».

Когда мы сели и заказали напитки и обед, Фредл посмотрел на меня ровным, холодным взглядом.

“Что ты делал все это время?” она потребовала.

“Почему?”

«Майк попросил кого-то позвонить мне сегодня утром. Из Берлина. Человек по имени Уэзерби.

Я сделал глоток напитка и посмотрел на кончик сигареты. “И?”

«Он просил меня передать вам, что сделка провалилась. Это один. Во-вторых, он сказал, что Майку понадобится помощь на Рождество, и как можно скорее. И, в-третьих, он велел мне попросить вас заселиться в берлинский «Хилтон». Там он свяжется с вами. Он также сказал мне, что тебе не обязательно оставаться в своей комнате. Он бы попробовал бар.

“В том, что все?”

“Вот и все. Судя по его голосу, он торопился. Ах, да, еще одна вещь. Он просил меня передать тебе, что тебе лучше подмести это место. И твоя квартира. Он сказал, что кухарка Бейкер знает, кому вам следует позвонить.

Я кивнул. — Я займусь этим после обеда. Как насчет бренди? Я дал Хорсту сигнал на двоих. Что касается собственного ресторана: обслуживание превосходное.

— Что это такое, черт возьми? она сказала.

Я пожал плечами. «Полагаю, это не секрет. Мы с Падилло подумывали об открытии еще одного заведения в Берлине. Хороший туристический городок. Много военных. Когда я был там, я заключил предварительную сделку. Похоже, оно могло провалиться. Итак, Майк хочет, чтобы я поднялся».

«А рождественская помощь? Сейчас апрель.

«Падилло беспокоится».

“Ты врешь.”

Я улыбнулась. — Как-нибудь я тебе об этом расскажу.

— Ты, конечно, поедешь.

«Почему «конечно»? Может, я позвоню Майку, может, напишу ему письмо. У меня уже все было готово, и если он облажался за один день, то, черт возьми, он вполне может ее раскрутить.

— Ты все еще лжешь.

«Послушайте, один из нас должен быть здесь, чтобы управлять этим местом. Падилло любит путешествовать больше, чем я. Я веду сидячий образ жизни. Как и Майкрофт Холмс, я лишен энергии и амбиций. Вот почему я владею салуном. Это довольно простой способ продолжать есть и пить».

Фредл поднялся. — Ты слишком много говоришь, Мак, и плохо лжешь. Ты гнилой лжец». Она открыла сумочку и бросила конверт на стол. «Вот ваш билет. Я пришлю тебе счет, когда ты вернешься. Самолет вылетает из Дюссельдорфа в восемнадцать часов. У тебя еще достаточно времени, чтобы успеть. Она переучила и похлопала меня по щеке. «Берегите себя, Либхен , дорогая. Когда вернешься, ты сможешь наврать мне еще немного.

Я встал. «Спасибо, что не настаивали».

Она посмотрела на меня своими карими глазами, широко раскрытыми, откровенными и нежными. «Когда-нибудь я узнаю. Это может быть три часа ночи, когда вы расслаблены и вам хочется поговорить. Я подожду до тех пор. У меня есть время.” Она повернулась и ушла. Хорст бросился открывать ей дверь.

Я сел и сделал глоток бренди. Фредл еще не закончила свою, поэтому я залил его в свой. Используйте его, изнашивайте, заставьте его обходиться, обходитесь без него. Даже с выпивкой. В одном из редких случаев, когда Падилло упомянул то, что он назвал своим «другим призванием», он сказал, что одним из недостатков является необходимость работать с рождественской помощью, которая может быть кем угодно, от армейского CID до туристов, вооруженных двумя канонами. и Leica, и восхищение фотогеничными качествами чехословацких оружейных заводов. Казалось, их всегда ловили, и они неизменно указывали свою профессию как учебу.

Обстоятельства, а не воля, определяют действие. Я мог проигнорировать авиабилет и сигнал бедствия Падилло, уютно сидеть в своем маленьком салоне и неприятно напиться. Или я мог бы позвонить Хорсту, передать ему ключи от кассы, пойти домой, собрать вещи, а затем поехать в Дюссельдорф. Я оставил бренди и подошел к бару. Посетители ушли, и Карл читал «Тайм» . Он думал, что это забавный журнал. Я был склонен согласиться.

— Где Хорст?

«Сзади».

“Позвони ему.”

Он высунул голову в дверь и позвал Хорста. Худой, аскетический человечек резко промаршировал вокруг бара и приблизился ко мне. Я думал, он сейчас щелкнет каблуками. Наши отношения в течение пяти лет, когда он у нас работал, продолжались на совершенно формальной основе.

— Да, герр Маккоркл?

— Вам придется взять на себя управление на несколько дней. Я уезжаю из города».

— Да, герр Маккоркл.

“Почему?” – спросил Карл.

— Не твое чертово дело, — отрезал я. Хорст бросил на него неодобрительный взгляд. Мы отдали Хорсту пять процентов чистой прибыли, и он чувствовал определенное собственническое отношение к решениям руководства.

— Что-нибудь еще, герр Маккоркл? — спросил Хорст.

«Позвоните в ту фирму, которая чинит ковер, и узнайте, сколько будет стоить выкурить сигарету. Если это не слишком много, скажите им, пусть идут вперед. Используйте свое собственное суждение».

Хорст просиял. — Да, герр Маккоркл. Могу я узнать, как долго тебя не будет?

“Несколько дней; может быть, неделя. Ни мистера Падлио, ни меня здесь не будет, так что вам придется управлять этим местом.

Хорст почти отдал честь.

Карл сказал: «Боже, как вы, ребята, ведете бизнес. А как насчет «Континенталя»?

“Когда я вернусь.”

“Конечно. Зыбь.”

Я повернулся к Хорсту. «Там будет человек, возможно, двое, которые будут проверять телефоны, вероятно, завтра. Окажите им всяческое содействие».

— Конечно, герр Маккоркл.

“Хороший. Auf wiedersehen ».

— Auf wiedersehen , герр Маккоркл, — сказал Хорст.

— Увидимся, — сказал Карл.

Я сел в машину и проехал шесть кварталов до квартиры-близнеца квартиры, в которой жил Фредл. Я припарковался на пустом месте через дорогу и поднялся на лифте на шестой этаж. Я постучал по номеру 614, и через несколько мгновений дверь осторожно открылась. Дюйм. На меня уставилась часть длинного худощавого бледного лица.

«Заходите и выпейте». Голос был глубоким и мягким.

Дверь широко распахнулась, и я вошел в квартиру Кука Дж. Бейкера, боннского корреспондента международной службы радионовостей Global Reports, Inc. Бейкер был единственным и единственным признававшим себя членом Общества Анонимных Алкоголиков в Бонне, и он был отступником.

«Привет, Куки. Как там с барьером от выпивки?

“Я только проснулся. Хотите присоединиться ко мне и рассказать о себе?

«Думаю, я пройду».

Квартира была обставлена в беспорядке. Смятая кушетка. Несколько столов и огромное кресло с откидной спинкой, в одной из подлокотников которого был встроен телефон, а на подставке, раскачивающейся, как ворота, была прикреплена портативная пишущая машинка. Это был офис Куки.

По комнате были аккуратно расставлены бутылки виски «Баллантайнс». Некоторые были наполовину полны, другие почти полны. По теории Куки, когда он хочет выпить, ему достаточно только протянуть руку, и она будет готова.

«Иногда, когда я лежу на полу, до кухни ползти чертовски долго», — объяснил он мне однажды.

Куки в тот год было тридцать три года, и, по словам Фредла, он был самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела. Он был ростом на пару дюймов выше шести футов, худощавый, как уиппет, с высоким лбом, идеальным носом и широким ртом, который, казалось, постоянно сдерживал улыбку из-за какой-то частной шутки. И он был безупречен. На нем была темно-синяя спортивная рубашка, сине-желтый аскот с узором пейсли, пара серых фланелевых брюк, которые стоили, наверное, баксов шестьдесят, и черные туфли.

— Садись, Мак. Кофе?”

“Это сработает.”

«Сахар?»

— Если оно у тебя есть.

Он взял одну из бутылок виски и исчез на кухне. Через пару минут он вручил мне кофе, а затем вернулся за напитком: полстакана виски с молоком.

“Завтрак. Ваше здоровье.”

“Ваше здоровье.”

Он сделал большой глоток виски и быстро запил его молоком.

«Я упал неделю назад», — сказал он.

“Ты справишься.”

Он грустно покачал головой и улыбнулся. “Может быть.”

«Что вы слышите из Нью-Йорка?» Я спросил.

«Сейчас они выставляют счета на сумму более тридцати семи миллионов в год, и эти деньги все еще хранятся для меня».

В двадцать шесть лет Куки был чудо-мальчиком в кругах по связям с общественностью Мэдисон-авеню, основателем компаний «Бейкер, Брикхилл и Хиллсман».

«Я сел на борт и просто не мог сойти», — объяснил он мне однажды мрачной ночью. «Они хотели выкупить мою долю, но в момент трезвости я послушался своих адвокатов и отказался продавать. У меня есть треть акций. Чем более пышным я становился, тем более упрямым становился. Наконец я заключил сделку. Я уходил, и они переводили мне мою долю прибыли. Мои адвокаты разобрались со всем этим. Я очень богат и очень пьян, и я знаю, что никогда не брошу пить, и я знаю, что никогда не напишу книгу».

Куки пробыл в Бонне три года. Несмотря на Берлица и ряд частных репетиторов, он не смог выучить немецкий язык. «Психический блок», — сказал он. «Мне не нравится этот чертов язык, и я не хочу его учить».

Его работа заключалась в том, чтобы освещать один двухминутный новостной сюжет в день и время от времени давать прямые эфиры. Его источниками были личные секретари любого жителя города, у которого могла быть своя история. Методично он соблазнял тех, кто был достаточно молод, и полностью очаровывал тех, кто был на грани. Однажды я провел с ним день, пока он собирал новости. Он сидел в большом кресле, и его шутливая улыбка изо всех сил пыталась прорваться наружу. «Подожди», — сказал он. «Через три минуты телефон зазвонит».

Так оно и было. Сначала была девушка из « Пресс Динст» . Тогда это была та, которая работала стрингером в лондонской «Дейли экспресс»: когда у ее босса была история, она следила за тем, чтобы она была и у Куки. Телефон продолжал звонить. Для всех Куки был обаятельным, благодарным и искренним.

К восьми часам звонки закончились, и Куки просмотрел свои записи. Нам удалось финишировать пятыми. Куки огляделся и нашел свежую бутылку, удобно стоящую возле его стула на полу. Он бросил его мне. «Смешай нам еще парочку, Мак, пока я пишу эту чушь».

Он повернул пишущую машинку к себе, вставил лист бумаги и начал рассказывать историю, пока печатал. «Канцлер Людвиг Эрхард сказал сегодня, что…» В тот вечер у него было две минуты, а на написание этого у него ушло пять. — Хочешь пойти в студию? — спросил он.

Более чем мягко, я согласился. Куки налил себе в макинтош пятую порцию виски, и мы помчались на станцию «Немецкого радио». Инженер ждал у двери.

— У вас есть десять минут, герр Бейкер. Тебе уже звонили из Нью-Йорка».

«Много времени», — сказал Куки, доставая бутылку. Инженер выпил, я выпил, и Куки выпил. Я напился, но Куки казался мне таким же теплым и очаровательным, как и прежде. Мы пошли в студию, и он позвонил своему редактору в Нью-Йорке. Редактор начал рассказывать истории AP и UPI, пришедшие по телеграфу из Бонна.

«Я понял… понял… понял. Ага. Это тоже. И у меня есть еще один на «Посла»… Мне плевать, если его нет у AP; они перенесут его после девяти часов.

Мы все выпили еще раз. Куки надел наушники и разговаривал через микрофон с инженером в Нью-Йорке. «Как они висят, Фрэнк? Это хорошо. Все в порядке; вот так.”

И Куки начал читать. Голос у него был превосходный, пятая часть виски, очевидно, не произвела никакого эффекта. Не было ни оскорблений, ни ляпов. Он один раз взглянул на часы, немного замедлил темп и закончил ровно через две минуты.

Мы еще выпили и направились в салон, где мы с Куки должны были встретиться с двумя секретарями Министерства обороны. «Вот так, — сказал он по дороге в Годесберг, — именно так я продолжаю идти. Если бы не этот дедлайн каждый день и тот факт, что мне не нужно вставать утром, я бы гонялся за маленькими человечками. Знаешь, Мак, тебе следует бросить пить. У тебя есть все признаки пышного человека.

«Меня зовут Мак, и я алкоголик», — сказал я автоматически.

«Это первый шаг. В следующий раз, когда я иссякну, мы долго поговорим.

“Я буду ждать.”

Благодаря тем, кого он называл своими «маленькими голубями», Куки знал Бонн так, как мало кто знал. Он знал проблему слуг в посольстве Аргентины, а также внутреннюю борьбу за власть внутри Христианско-демократического союза. Он никогда ничего не забывал. Однажды он сказал: «Иногда я думаю, что именно поэтому я пью: чтобы посмотреть, не потеряю ли я сознание. У меня никогда не было. Я помню все ужасные вещи, которые были сделаны и сказаны».

«Ты сегодня не очень сильно дрожишь», — сказал я.

«Хороший доктор ежедневно делает мне инъекции витаминов. Это что-то вроде аварийной программы. У него есть теория, что я могу пить столько, сколько захочу, если получаю достаточно витаминов. Он был немного растерян, когда ушел сегодня, и настоял на том, чтобы дать себе шанс».

Я отпил кофе. «Майк говорит, что наше место нужно подмести. Моя квартира тоже. Он говорит, что ты знаешь, кто может это сделать.

«Где Майк?»

«В Берлине».

— Как скоро ты этого хочешь?

“Как можно скорее.”

Куки взял трубку и набрал десять номеров. «Парень в Дюссельдорфе».

Он подождал, пока зазвонил телефон. «Это Куки, Конрад… Прекрасно… В Бонне есть два места, где нужны ваши таланты… Дом Мака в Годесберге – вы знаете, где он находится? Хороший. И квартира. Адрес… — Он посмотрел на меня. Я рассказал ему, и он повторил это по телефону. “Я не знаю. Я думаю, телефоны и все такое. Подожди.” Он повернулся ко мне и спросил: «А что, если они что-нибудь найдут?»

Я подумал мгновение. — Скажи ему, чтобы он оставил их дома, но сказал тебе, где они.

— Просто оставь их, Конрад. Не беспокойте их. Позвони мне, когда закончишь, и расскажи мне все подробности. Итак, сколько? Он слушал и потом спросил меня: «Ты хочешь тысячу марок?» Я кивнул. «ОК, тысяча. Вы можете забрать его у меня. И ключ от квартиры тоже. Верно. Увидимся завтра.”

Он повесил трубку и потянулся за удобной бутылкой.

«Он приходит ко мне раз в неделю», — сказал он. «Однажды я стал немного подозрительным из-за телефонного шума, когда звонил один из голубей».

«Найти что-нибудь?» Я спросил.

Он кивнул. «Голубь потеряла работу. Мне пришлось найти ей другую».

Он глотнул виски и запил еще молоком. — Майк в беде?

“Я не знаю.”

Куки посмотрел на потолок. «Помнишь маленькую девочку по имени Мэри Ли Харпер? Раньше работал в центре. Она была из Нэшвилла.

«Смутно».

«Раньше она работала на парня по имени Бурмсер».

“И?”

«Ну, мы с Мэри Ли подружились. Очень дружелюбный. И однажды вечером, после Х-го мартини, прямо здесь, в этом месте, Мэри Ли начала говорить. Она говорила о хорошем человеке, мистере Падилло. Я дал ей еще немного мартини. Она не помнила, как разговаривала на следующее утро. Я заверил ее, что это не так. Но Мэри Ли сейчас вернулась в Нэшвилл. Она ушла совершенно внезапно.

— Итак, ты знаешь.

«Столько, сколько я хочу. Я сказал Майку, что знаю, а также сказал ему, что если ему что-нибудь понадобится… Куки замолчал. «Думаю, он так и решил».

«Что такое Бурмсер, кроме того, что написано в его маленькой черной визитнице?» Куки задумчиво посмотрел на свой напиток. «Трудная цифра. Он бы продал своего ребенка, если бы считал, что рынок прав. Можно сказать, амбициозный. А амбиции в его работе могут оказаться непростыми».

Куки вздохнул и встал. «С тех пор, как я здесь, Мак, маленький голуби рассказали мне много вещей. Их можно сложить и выйдет херня. Был один голубь из организации Гелена, который однажды ночью говорил, говорил и говорил. Она… неважно. Он прошел на кухню и вернулся с еще одним стаканом молока и еще половиной стакана виски. «Если ты увидишь Майка, так и есть, не так ли?» Я кивнул. «Если вы его увидите, скажите ему, чтобы он вел себя уютно. За последние несколько дней я услышал пару вещей. Они не складываются, и я не хочу быть загадочным. Просто скажи Майку, что это звучит грязно».

— Я сделаю это, — сказал я.

“Больше кофе?”

“Нет. Спасибо, что заставили парня проверить нас. Вот ключ от моей квартиры. Я скажу Хорсту, чтобы он прислал тебе тысячу.

Куки улыбнулся. “Не торопись. Ты можешь отдать его мне, когда вернешься.

“Спасибо.”

— Успокойся, — сказал Куки у двери, слабая улыбка грозила превратиться в ухмылку.

Я поехал домой. Никого с «Люгером» в квартире не было. Не было толстых невысоких мужчин с потертыми портфелями и карими доверчивыми глазами или полицейских с холодными лицами в накрахмаленных рубашках и слишком чистыми ногтями. Только я. Я взял чемодан, открыл его на кровати и собрал вещи, оставив место для двух бутылок виски. Я начал закрывать его, затем подошел к комоду и достал из хитроумного тайника под рубашками револьвер «Кольт» 38-го калибра. Это был пупковый пистолет. Я положил его в чемодан, закрыл замки, вышел к машине и поехал в Дюссельдорф, чувствуя себя полным идиотом.

К девяти часам вечера я сидел в своем номере в берлинском «Хилтоне» и ждал, пока зазвонит телефон, или постучат в дверь, или кто-нибудь войдет через фрамугу, если таковая была. Я включил радио и какое-то время слушал, как РИАС доводит русских до чертиков. После пятнадцати минут этого и еще одной выпивки я решил, что пришло время. выйти из комнаты, прежде чем я начну перелистывать удобный справочник Библии Гедеона по главам и стихам на случай стресса. Я задавался вопросом, есть ли там один для дураков.

Я доехал на такси до Курфюрстендамма и сидел в одном из кафе, наблюдая за проезжающими мимо берлинцами. Это был интересный парад. Когда он сел за мой стол, я сказал лишь вежливое « Гутен Абенд ». Он был немного чуваком, если эта фраза мне не подходит: среднего роста, с длинными черными волосами, зачесанными назад в не совсем утиный хвост. На нем был синий костюм в тонкую полоску, слишком сильно сжимавший талию. Его галстук-бабочка в горошек был завязан на машине. Подошла официантка, и он заказал бутылку пилса. После того, как его принесли, он медленно отпил его, беспокойно осматривая коляски своими черными глазами.

— Вы покинули Бонн в спешке, мистер Маккоркл. Голос был чистым Висконсином. Мэдисон, подумал я.

«Я забыл остановить молоко?»

Он ухмыльнулся сверкающей белизной.

«Мы могли бы поговорить здесь, но в книге сказано, что не следует. Нам лучше следовать правилам».

«Я еще не допил пиво. В книге что-нибудь об этом сказано?

Снова мерцание белого. У него были самые красивые зубы, которые я когда-либо видел. Я подумал, что он, должно быть, чертовски ладит с девчонками.

— Вам не обязательно везти меня верхом, мистер Маккоркл. Я получил инструкции из Бонна. Они думают, что это важно. Может быть, ты тоже это сделаешь, когда услышишь, что я хочу сказать.

— У тебя есть имя?

«Ты можешь звать меня Билл. Чаще всего это Вильгельм.

«О чем ты хочешь поговорить, Билл? О том, как обстоят дела на Востоке и, возможно, было бы лучше, если бы урожай пшеницы показал свои первые надежды?

Зубы снова белее белых. «Насчет мистера Падилло, мистера МакКоркла». Он толкнул одну из круглых бумажных подставок, которые идут в комплекте. немецкими пивными фирмами. На нем был адрес, и это был не очень хороший адрес.

— Высококлассное место, — сказал я.

“Безопасный. Я встречу тебя там через полчаса. Это даст тебе время допить пиво. Он поднялся и потерялся в потоке машин на тротуаре.

На подставке был указан адрес кафе «Дер Пурзельбаум» — «Сальто». Это было пристанище проституток и гомосексуалистов обоих полов. Однажды я побывал там в компании людей, которым это показалось забавным.

Я подождал пятнадцать минут, а затем поймал такси. Водитель красноречиво пожал плечами, когда я дал ему адрес. Der Purzelbaum был не лучше и не хуже аналогичных заведений в Гамбурге, Лондоне, Париже или Нью-Йорке. Это был подвал, и мне пришлось спуститься на восемь ступенек и пройти через желтую дверь, чтобы попасть в длинную комнату с низким потолком, мягким розовым освещением и милыми на вид маленькими нишами. Тут и там висело много рыболовных сетей. Его покрасили в разные цвета. Билл с блестящими зубами сидел у длинной стойки, которая тянулась на две трети длины левой стороны комнаты. Он разговаривал с барменом, у которого были длинные светлые волнистые волосы и грустные фиалковые глаза. В баре сидели две или три девушки, чьи оценивающие взгляды подсчитывали сдачу в моем кармане. Из ниш доносился шум разговоров и время от времени хихиканье. Музыкальный автомат сзади тихо играл.

Я подошел к бару. Молодой человек, назвавшийся Биллом, спросил по-немецки, хочу ли я выпить. Я сказал пиво, и бармен с грустными глазами молча подал его. Я позволил хозяину заплатить за это. Он взял свой стакан и бутылку и кивнул в сторону задней части заведения. Я последовал за ним, как овца. Мы сидели за столиком рядом с музыкальным автоматом, который был достаточно громким, чтобы никто нас не услышал, но не настолько громким, чтобы нам приходилось кричать.

«Я так понимаю, в книге сказано, что эти вещи можно прослушивать», — сказал я, указывая на музыкальный автомат.

Он выглядел испуганным всего лишь секунду. Потом он расслабился и улыбнулся эта чудесная улыбка. — Вы совсем шутник, мистер Маккоркл.

— Что еще у тебя на уме?

— Мне сказали, что я должен присматривать за тобой, пока ты будешь в Берлине.

“Кто сказал тебе?”

“Мистер. Бурмсер.

— Где ты меня встретил?

«В Хилтоне. Ты не пытался спрятаться.

Я сделал несколько узоров на столе из мокрого пивного стакана. «Не хочу показаться грубым или что-то в этом роде, но откуда мне знать, что ты тот, за кого себя выдаешь? Просто любопытно, а у вас случайно нет одной из тех маленьких черных складных карточек, которые как бы подчеркивают вашу добросовестность?

Улыбка снова взорвалась. «Если он у меня и есть, то в Бонне, Вашингтоне или Мюнхене. Бурмсер велел мне повторить вам номер телефона. Он сделал. Это было то же самое, что Бурмсер написал на листке бумаги тем утром.

«Это придется сделать».

“Как вам это нравится?”

“Как что?”

“Униформа. Костюм, прическа — имидж». На самом деле он сказал «имидж».

«Очень джазовый. Даже изящно.

«Так и должно быть. Я тот, кого наши английские друзья назвали бы свивером. Табурет по совместительству, сутенер — даже немного марихуаны.

— Где ты выучил немецкий?

«Лейпциг. Я здесь родился. Вырос в Ошкоше.

Я был близко.

«Как долго ты этим занимаешься — чем бы ты ни занимался?» Я чувствовал себя второкурсником, спрашивающим шлюху, как она упала.

«С восемнадцати лет. Более десяти лет».

“Нравится это?”

“Конечно. Это ради благого дела». Он тоже это сказал.

«Так что же это за история обо мне? А Падилло?

“Мистер. У Падилло было задание в Восточном Берлине. Он должен был был здесь вчера, но он не появился. Теперь вы прибыли в Берлин, и мы решили, что вы связались с мистером Падилло. Простой?”

“Не совсем.”

— Больше я ничего не могу сказать, мистер Маккоркл. Действия г-на Падилло не имеют особого смысла и не подчиняются шаблону. Вчера он ушел от двух туристов в Савиньи и оставил зажигалку и портсигар: этот маневр уклонения озадачил нас. Господин Бурмсер не понимает, зачем вы находитесь в Берлине, кроме как для встречи с господином Падилло. Похоже, что ключ к успеху у вас в руках, и именно поэтому мы хотим следовать за ним».

— Думаешь, Падилло играет в игры? Двойной агент или что-то в этом роде?

Он пожал плечами. «Он слишком очевиден. У г-на Бурмсера было всего несколько минут, чтобы проинформировать меня. Насколько я понял, он просто не понимает действий Падилло. Может быть, у него есть веские причины, а может быть, и нет. Я должен присматривать за тобой. Мы не хотим, чтобы с вами что-нибудь случилось, пока мы не найдем мистера Падилло.

Я встал и наклонился над столом. Я долго смотрел на него. Тогда я сказал: «В следующий раз, когда вы поговорите с мистером Бурмсером, скажите ему это. Скажите ему, что я в Берлине по личным делам и не люблю, когда за мной следят. Скажи ему, что мне не нравится его снисходительность и он мне не нравится. И скажи ему, что если кто-нибудь из его помощников встанет у меня на пути, я просто могу наступить на них.

Я повернулась и прошла мимо бармена с фиолетовыми глазами. Я поймал такси и велел водителю отвезти меня в «Хилтон». Я дважды оглянулся. Я не думал, что за мной следят.

ГЛАВА 8

Когда я проснулся на следующее утро, шел дождь. Это был унылый, плоский, серый немецкий дождь, который делает одиноких людей еще более одинокими и повышает уровень самоубийств. Я посмотрел на Берлин из окна, и он больше не был суровым, веселым и остроумным городом. Это был просто город под дождем. Я взял трубку и заказал завтрак. Выпив третью чашку кофе и взглянув на « Геральд Трибьюн», я оделся.

Затем я сел в кресло, выкурил седьмую сигарету за день и стал ждать, что что-нибудь произойдет. Я ждал все утро. Вошла горничная, заправила постель, вычистила пепельницы и велела мне поднять ноги, пока она будет пользоваться пылесосом. В одиннадцать я решил, что пора выпить. Это убило еще двадцать минут, и еще одна порция довела меня до полудня. Утро было скучное.

В двенадцать пятнадцать зазвонил телефон.

“Мистер. МакКоркл? Это был мужской голос.

“Говорящий.”

“Мистер. МакКоркл, это Джон Уэзерби. Я вызываю мистера Падилло. Голос был английский и звучал как школьный. Он аккуратно вырезал согласные и наслаждался гласными.

Я понимаю.

— Мне интересно, будешь ли ты свободен, скажем, в ближайшие полчаса. Я бы хотел зайти и поговорить.

— Уйди, — сказал я. “Я буду здесь.”

«Огромное спасибо. До свидания.”

Я попрощался и повесил трубку.

Уэзерби постучал в дверь двадцать минут спустя. Я пригласил его войти и указал на стул. Он сказал, что не против виски с содовой, когда я спросил, не хочет ли он выпить. Я сказал ему, что у меня нет газировки, и он сказал, что воды вполне хватит. Я смешала напитки и села в кресло напротив него. Мы поздоровались и выпили. Он подготовил пакет услуг для пожилых людей и предложил его мне. Я принял его и зажег.

«Хорошее место, Хилтон», — сказал он.

Я согласился.

— Знаете, мистер Маккоркл, иногда попадаешь в довольно странное положение. Этот посреднический бизнес может показаться вам немного надуманным, но… — Он пожал плечами и позволил предложению отлежаться и умереть. Его одежда была английской, и он носил ее хорошо. Коричневый твидовый пиджак и не мешковатые темные фланелевые брюки. Старые, но тщательно ухоженные броги из шотландского зерна, которые выглядели удобными. Черный вязаный шелковый галстук. Я повесил его плащ-макинтош на стул. Он был примерно моего возраста, возможно, на несколько лет старше. У него было длинное узкое лицо с сильным красным носом и выступающим подбородком, на котором едва не образовалась ямочка. У него были усы в стиле британских ВВС, волосы длинные и немного влажные от дождя. Они были рыжего цвета, как и его усы.

— Ты знаешь, где Падилло? Я спросил.

“О, да. То есть я знаю, где он был прошлой ночью. Знаешь, он немного передвигается.

«Нет, — сказал я, — я не знал».

Какое-то время он пристально смотрел на меня. — Нет, я полагаю, ты этого не сделал. Возможно, мне лучше объяснить. Раньше я работал в правительстве здесь, в Берлине. Я довольно хорошо узнал Падилло: мы были более или менее в Знаете, у нас была одна и та же работа, и было несколько совместных проектов. У меня до сих пор есть контакты на Востоке — на самом деле довольно много хороших друзей. Падилло связался со мной, и я связал его со своими друзьями. Он остался с ними — немного передвигался, как я уже сказал. Я полагаю, вы получили от него сообщение через мисс Арндт?

“Да.”

“Довольно. Что ж, мои дальнейшие инструкции заключались в том, чтобы встретиться с вами сегодня здесь, в «Хилтоне», а сегодня вечером в десять мы должны пойти в кафе «Будапешт».

«Это в Восточном Берлине».

“Верно. Нет проблем. Я лягу на транспорт и мы подъедем. Паспорт у вас есть, не так ли?

“Да.”

“Хороший.”

“И что?”

— Тогда, я полагаю, мы подождем Падилло.

Я встал и потянулся за стаканом Уэзерби. Он быстро допил последний глоток и протянул стакан мне. Я смешал еще два напитка.

«Большое спасибо», — сказал он, когда я протянул ему напиток.

— Честно говоря, мистер Уэзерби, меня это не особо волнует. Наверное, потому что я этого не понимаю. У вас есть идеи, почему Падилло находится в Восточном Берлине или почему он просто не возвращается через контрольно-пропускной пункт Чарли? Паспорт у него есть.

Уэзерби осторожно поставил стакан и закурил еще одну сигарету. — Все, что я знаю, мистер МакКоркл, это то, что мистер Падилло — предположительно он — платит мне в долларах за то, что я делаю и что я сделал. Я не подвергал сомнению его мотивы, его цели или его образ действий . Мое любопытство уже не такое… скажем так, сильное, как раньше. Я просто выполняю работу, для которой я особенно подхожу».

«Что происходит сегодня вечером в этом кафе?»

«Как я уже сказал, предположительно мы встречаемся с Падилло, и он рассказывает вам, что ему нужно. Если что-нибудь.” Он поднялся. — Я зайду к тебе сегодня в девять вечера. Огромное спасибо за напитки.

«С удовольствием», — сказал я.

Уэзерби перекинул плащ через руку и вышел. Я вернулся в кресло и сел там, пытаясь решить, голоден я или нет. Я решил, что да, поэтому достал из шкафа плащ и отправился на поиски лифтов. Я поймал такси и доехал до знакомого ресторана. Мы с владельцем были старыми друзьями, но он был болен, и еда отражала его отсутствие. После обеда я пошел прогуляться, что делаю редко; но долгий день, который предстоял впереди, казался унылой бесконечностью. Я шел по незнакомой улице, оценивая предметы роскоши в маленьких магазинах, когда заметил его. Это был всего лишь периферийный взгляд, но этого было достаточно. Я ускорил шаг, свернул за угол и стал ждать. Через несколько секунд он повернул его почти рысью.

— Есть время? Я спросил.

Это был Маас: все еще невысокий и коренастый, в том же коричневом костюме, хотя выглядел он так, будто его выгнули. Он нес тот же потертый портфель.

«Ах!» он сказал. «Герр Маккоркл. Я пытался тебя догнать».

«Ах!» Я сказал. «Герр Маас. Могу поспорить, что да.

Он выглядел обиженным. Его спаниельские глаза, казалось, вот-вот выпустят слезы.

«Друг мой, нам есть о чем поговорить. Неподалеку отсюда есть кафе, где меня хорошо знают. Возможно, вы будете моим гостем на чашечку хорошего кофе.

«Давайте сделаем стаканчик бренди. Я только что выпил кофе.

“Конечно, конечно.”

Мы свернули за угол и направились в кафе. Там было пусто, если не считать хозяина, который молча обслуживал нас. Похоже, он не знал Мааса.

— Полиция тебя когда-нибудь догоняла? — вежливо спросил я.

“Ах это. Они скоро забудут. Это было… как бы это сказать? – недоразумение. Он отмахнулся от него легким движением руки.

«Что привело вас обратно в Берлин?»

Он шумно отпил кофе. «Дело, всегда дело».

Я выпил бренди и попросил еще. «Знаете, господин Маас, вы доставили мне много смущения и неприятностей».

«Знаю, знаю и искренне сожалею об этом. Это было крайне неудачно, и я прошу прощения. Я действительно извиняюсь. Но скажите мне, как поживает ваш коллега, герр Падилло?

— Я думал, ты знаешь. Насколько я понимаю, у вас есть все источники информации».

Маас задумчиво посмотрел в свою пустую чашку. «Я слышал, что он в Восточном Берлине».

«Все это слышали».

Маас слабо улыбнулся. — Я также слышал, что у него есть… или, скажем так, возникли недопонимания со своими… э-э… работодателями.

— Что еще ты слышал?

Маас посмотрел на меня, и его глаза спаниеля стали твердыми, как агат. — Вы думаете, что я простой человек, не так ли, герр Маккоркл? Может быть, шут? Толстый немец, который съел слишком много картошки и выпил слишком много пива?»

Я ухмыльнулся. «Если я вообще думаю о вас, господин Маас, то я думаю о вас как о человеке, который причинил мне много неприятностей с того момента, как вы подобрали меня в самолете. Вы сунули нос в мою жизнь из-за внеклассных занятий моего делового партнера. В результате в моем салоне погиб мужчина. Когда я думаю об этом, я думаю о вас, господин Маас. На тебе написаны проблемы, а проблем я стараюсь избегать».

Маас попросил еще кофе. «У меня неприятности, герр Маккоркл. Именно так я зарабатываю на жизнь. Вы, американцы, все еще очень замкнутый народ. Конечно, у вас есть насилие, а также ваши воры, преступники и даже предатели. Вы странствуете по миру, пытаясь быть (как это называется на жаргоне?) хорошими парнями, и вас презирают за неумелость, ненавидят за богатство, высмеивают и высмеивают за ваше позерство. Ваше ЦРУ было бы посмешищем, если бы не то, что оно контролирует достаточно средств, чтобы коррумпировать правительство, финансировать революцию, подорвать политическую партию. Вы не глупые и не упрямые люди, герр Маккоркл. но вы невежественный народ, бескорыстный народ. И мне тебя жаль».

Я уже слышал все это раньше – от англичан, французов, немцев и остальных. Частично это была зависть, частично правда, и ничто из этого ничего не изменило. Я давно уже отказался ни от вины, ни от гордости за свою национальность, и для того и другого было достаточно причин. У меня была жизнь, которую нужно было прожить, и я прожил ее как мог, приспосабливаясь к меняющимся правилам, избегая, когда это было возможно, пустословия, возможно, немного убегая, но придавая большое значение некоторым вещам, которые все еще казались важными, хотя эти тоже, казалось, стал немного изношенным и потертым.

«Господин Маас, мне сегодня не нужна лекция по гражданскому праву. Я просто хочу, чтобы вы дошли до своей точки зрения — если она у вас есть.

Маас подарил мне один из своих вздохов. «Меня больше не шокирует, друг мой, то, что человек делает с человеком. Нелояльность меня не пугает. Предательство Я считаю правилом, а не исключением. Однако зачастую эти вещи можно превратить в прибыль. Это мое дело. Смотреть.” Он поднял левый рукав пальто, расстегнул манжету рубашки и перекинул ее через предплечье. “Видеть это?” — сказал он, указывая на серию цифр, вытатуированных на внутренней стороне его пухлой руки.

«Номер концлагеря», — сказал я.

Он закатал рукав и застегнул его. Он улыбнулся, и в этом не было никакого юмора. «Нет, это не номер концлагеря, хотя кажется, что он один. Я сделал это тату в апреле 1945 года. Оно несколько раз спасало мне жизнь. Я был в концентрационных лагерях, герр МакКоркл, но никогда в качестве заключенного. Ты следуешь за мной?”

«Это не сложно».

«Когда это было необходимо – и выгодно – я был нацистом. Когда это уже было не модно, я стал жертвой нацистов. Вы в шоке?»

“Нет.”

“Хороший. Тогда, возможно, мы сможем приступить к делу.

— Я так понимаю, у нас есть?

— Да, у нас есть кое-что относительно герра Падилло. Видите ли, именно он был главной причиной моей поездки в Бонн».

«Кто был другой мужчина?»

Маас легкомысленно махнул рукой. «Маленький функционер, который был заинтересован в покупке оружия. Ничего страшного, на самом деле. У него было мало денег. Но мне хотелось увидеть герра Падилло. И вот тут-то и закрадывается ирония, герр МакКоркл, а может быть, и жалость. Ваше заведение очень тусклое, не так ли? Там мало света?»

“Истинный.”

«Как я уже сказал, маленький человек не имел никакого значения. У вас тускло освещено место, так что могу только предположить, что допущена ошибка. Двое ворвавшихся джентльменов застрелили не того человека. Они должны были меня убить». Маас рассмеялся. Это звучало так же забавно, как пишут в письмах люди ха-ха.

— Жаль, насколько я понимаю, в том, что тебя не застрелили. Это не самая смешная история, которую я слышал за долгое время, хотя в ней есть свои моменты».

Маас полез в свой портфель и порылся там. Он вытащил длинную пеструю сигару. «Кубинец», — сказал он. — Тебе нужен один?

«Я предал бы отечество».

Маас закурил сигару и сделал несколько пробных затяжек. «У меня была информация, которую я хотел продать герру Падилло относительно его нынешнего назначения. Видите ли, герр Маккоркл, человек с такими талантами, как герр Падилло, встречается редко. Таких людей трудно найти, и их нужно ценить. В ходе своей деятельности они наживают себе врагов, поскольку их основная функция – срывать тщательно выстроенные планы оппозиции. Герр Падилло, благодаря своим языковым способностям и личной находчивости, добился больших успехов в выполнении своих заданий. Он рассказывал тебе о них?

«Мы никогда это не обсуждали».

Маас кивнул. «Он также разумный человек. Но, как я уже сказал, успехи его были заметны. В ходе своей работы он счел необходимым убрать некоторых достаточно видных политических деятелей. О, не те, кто попадают в заголовки газет, а те, кто, как герр Падилло, работал в тени международной политики. Он, как мне достоверно известно, один из лучших».

«А ещё он делает чертовски хороший горячий ром с маслом», — сказал я.

“О да. Обложка кафе в Бонне. Действительно отлично. По какой-то причине, герр МакКоркл, вы не производите на меня впечатления человека, который стал бы заниматься информационным и политическим бизнесом.

“Ты прав. Я совсем не такой человек. Я просто собираюсь покататься.

“Да. Как вы думаете, сколько наши друзья на Востоке могли бы заплатить за высококлассного агента Соединенных Штатов — за того, кто является непременным условием их разведывательного аппарата ?»

“Я не знаю.”

— О деньгах, конечно, не может быть и речи.

“Почему?”

«Амбициозный человек в разведывательной организации США, для которой герр Падилло время от времени подрабатывает, скажем так, не будет искать деньги. Он будет искать переворота, который укрепит его репутацию, блестящего удара, который продвинет его карьеру. Именно это я и пришел сказать герру Падилло. Конечно, за определенную цену».

— И тебя прервали.

“К сожалению, да. Как я уже говорил вам раньше, мои источники превосходны. Стоят они немного, но их надежность не вызывает сомнений. Я узнал, что намечается сделка между нашими русскими друзьями из КГБ и работодателями герра Падилло».

«Какая торговля?»

Маас еще раз затянулся сигарой. Там рос превосходный ясень.

«Вы помните двух мужчин по имени Уильям Х. Мартин и Вернон Ф. Митчелл?»

«Смутно. Они сбежали четыре или пять лет назад».

— Пять, — сказал Маас. «Они были математиками из вашего Агентства национальной безопасности. Они съездили в Мексику, прилетели в Гавану и поймали Российский траулер. А потом в Москве говорили, говорили и говорили. Они были очень общительны, к большому смущению вашего Агентства национальной безопасности. Насколько я помню, практически все крупные страны мира изменили свои коды, что доставило агентству и его компьютеру бесконечные неприятности».

— Кажется, я припоминаю.

«Вы также можете помнить, что эти двое были явными гомосексуалистами. Это вызвало настоящий фурор и в конечном итоге привело к отставке или увольнению директора по персоналу. Фактически, некоторые члены Конгресса считали, что настоящей причиной их бегства была гомосексуальность пары, а не их выраженный ужас по поводу методов шпионажа, используемых вашей страной».

«Некоторые из наших конгрессменов придерживаются старомодных идей», — сказал я.

“Да. Но, похоже, в прошлом году дезертировали еще двое американцев, работавших на ваше Агентство национальной безопасности. Случай почти аналогичен делу Мартина и Митчелла. Однако на этот раз между вашей страной и Советским Союзом, похоже, существовало какое-то молчаливое соглашение о том, что эти два экспоната не будут выставлены напоказ в Москве, несмотря на огромную пропагандистскую ценность. Имена последней пары (кстати, тоже математиков) — Джеральд Р. Симмс и Рассел К. Берчвуд. Симмс и Берчвуд.

«Если бы вы смогли это доказать, вы могли бы продать эту историю газете за большие деньги, герр Маас».

«Да, я мог бы, не так ли? Однако меня больше интересовала продажа его герру Падилло. Или, возможно, мне следует обменять это на некоторую информацию, которая у него может быть. Но позвольте мне продолжить. Пара перебежчиков, Симмс и Берчвуд, тоже были гомосексуалистами — должно быть, что-то не так с семейной структурой в Америке, герр МакКоркл, — и, в отличие от Мартина и Митчелла, ни один из них не излечился внезапно, если так можно выразиться, и не женился на прекрасной красотке. жена. Я считаю, что Мартин действительно нашел семейное счастье в Москве. По крайней мере, так он сказал прессе. Нет, Симмс и Берчвуд продолжали жить вместе – так сказать, в свой медовый месяц – и рассказали советскому правительству все, что знали о Деятельность Агентства национальной безопасности. Мои источники сообщили мне, что они были несколько задеты, потому что не получили такой известности и известности, как Мартин и Митчелл. Однако они рассказали все, что знали. Это было немало.