Обратная сторона игры. Посох Сварога

Эпилог

Время летит очень быстро. Не успеваешь оглянуться, как позади не просто годы, а целые десятилетия, хотя так далеко дело ещё не зашло.

Совсем недавно я заходил в это место с завистью, мечтая, что когда-нибудь оно будет моим, а теперь привык к этому ресторану в центре Астрогана и не считаю его чем-то запредельным. Дорогие блюда, картины, нарисованными самыми востребованными художниками «Нового мира»… Причем я их не крал, а покупал за твердое золото! Репутация, знаете ли, она многого стоит.

Буквально пару лет назад казалось, что эти времена я постараюсь забыть и никогда не вспоминать. Бесчисленные лавирования между многочисленными интересами различных лидеров верхушки Гильдии воров. Бессонные ночи, дни и чуть ли не недели, за время которых мы с Лореном чуть ли не полностью перекраивали весь теневой мир. Бесконечные терки с вампирами, одобрения и критика со стороны «Тени», который все чаще и чаще сам начинал приходить ко мне с какими-то предложениями и требованиями.

Всего через месяц после продажи посоха я умудрился съехаться с Дашей, осознав, что никого лучше я не найду. Долго мы метались между квартирой, которую я, в конце концов, решил выкупить, и её домом, после чего сделали выбор в пользу последнего.

Сколько ей пришлось терпеть из-за моих суточных вылазок в игре, бесконечных встреч и звонков в реальном мире…

Да-да, понятия не имею, что разработчики планировали встроить в «Новый мир», но для меня это давно уже перестало быть просто игрой. Сотни шпионов в самых топовых кланах, через которых ко мне стекалась многочисленная инсайдерская информация, тысячи завербованных НПС, большинство из которых куда умнее, чем самые обычные игроки, пришедшие в «Новый мир» с желанием развеяться и отдохнуть в не особо напряжённой игрушке.

В какое это время случилось такое, что и сам Аскет начал обращаться ко мне на «вы», приходя с очередной просьбой? Я даже не успел уловить тот момент, когда мы так сильно поменялись с ним местами.

Сильнейшие кланы? Да-да, рассказывайте дальше. У меня нет клана, нет альянса, но в моём подчинении вся Гильдия воров «Нового мира», в моих советниках тот, чьим именем пугали, пугают и будут продолжать пугать детей. Черный Рынок генерирует такое количество прибыли, что кланы из самой верхушки рейтинга подавились бы слюной, узнав, сколько я оттуда получаю. Главное — не сидеть на попе ровно, а вкладывать это в нужные места, производства и в людей.

Лорен был прав, в этом мы с ним убеждались с каждым месяцем нашей совместной работы. Это не ощущается для обычных людей и игроков, на подобное не обращают внимание даже самые прокаченные и умные НПС. Только мы, те, у кого в руках вся возможная информация о «Новом мире» способны делать какие-то выводы и работать, исходя из них.

Возможно, что я сам себе лукавлю. Вполне вероятно, что я окончательно что-то осознал лишь в тот момент, когда…

Три года спустя описываемых событий.

Очередное заседание Совета Гильдии воров прошло так, как я и ожидал — абсолютно никак. Понятия не имею, каким образом эта огромная машина умудрялась работать раньше, когда над ними не было человека или любого другого существа, которое сумело бы выработать общую стратегию, учесть все интересы и возможности… Не удивительно, что Гильдия Воров пришла в такой упадок. Хех, какой раз я проговариваю эти слова про себя за последние годы?

Крышка капсулы с тихим шипением начала подниматься вверх, а я, пусть и с небольшим старческим кряхтением, начал выбираться из неё. Приятно, когда игра приносит тебе такой доход, что даже твоя жена не пилит мозги по этому поводу. Хотя она, в последнее время, начинает показывать недовольство тем, что я так мало времени провожу с ней, слишком сильно сконцентрировавшись на игре.

Как ей, блин, объяснить, что там закручивается какая-то неведомая фигня, в которой даже мы с Лореном не способны адекватно разобраться? Не знаю, хотя понимаю, что в некоторых моментах она права, я через чур увлекся. Нельзя забывать, что это лишь…

Бутылка с водой выпала из моих рук, едва я зашёл на кухню. За столом, чуть ли не в обнимку с бокалом коньяка, сидела Даша. Да, этого и так хватило бы для удивления, не была она ранее замечена в употреблении в одиночку, но вот то или тот, кто сидел на противоположном краю от неё…

Сразу я просто протер глаза, подозревая, что из-за чрезмерного усердия в них осталось что-то от «Нового мира». Потом я сделал пару глотков воды. Не помогло, пришлось отбирать алкоголь у Даши и закидываться самому — тоже не спасло.

— У меня одного крыша поехала или ты тоже это видишь? — спросил я, указывая на надпись над головой существа, которого слишком часто начал видеть в игре в последний год.

— Ты про «Тень» над головой гостя, который фиг пойми, как попал в наш дом? Да, я тоже это вижу, — успокоила меня жена.

Если бы мы с ума сошли, то не оба сразу. С ума поодиночке сходят. Это только гриппом все вместе болеют. Раз мы оба это видим, значит оно реально, и оно есть.

Каким-то другим образом я не могу объяснить появление игрового бога в реальном мире. Причем он сидит на моей кухне, допивает бутылку элитного коньяка, глуша её тупо из горла. Из-за пояса виднеется небольшой складной арбалет, плащ струится по полу, а из-под капюшона тянет тьмой и тенью…

Вот после этого я со стопроцентной уверенностью мог заявить, что в «Новом мире» что-то назревает. Как и на Земле, да, не без этого.

Занятно, подобное появление должно было меня парализовать, заставить усомниться в своей адекватности, должно было появиться желание посетить психолога, прокапаться от потенциальной белой горячки и провериться на адекватность…

Последнее, кстати, я сделал. Не помогло, врачи заявили, что я вполне здоров, ничем токсичным, что способно вызвать глюки, не дышал. Хоть сейчас в армию или на Олимпийские игры. Уверен, что с той скоростью, которую я развиваю под «Теневым покрывалом» на Земле я побил бы все мыслимые и немыслимые рекорды.

Единственный, кому мы рассказали об этом феномене, был Лорен, никому больше. Да и как тут ещё скажешь, что игровые заклинания и формулы начинают проявляться на Земле? Нам пришлось неделю потратить на то, чтобы хоть что-то получилось из самого простенького.

Так вот, если возвращаться к тому, что это должно было меня парализовать — нет, вышло совсем иначе. Я последние пару месяцев лишь думал о том, что слишком много акцентируюсь на игре, хотя надо больше обращать внимания именно на реальный мир. Прикольно, что грань между игрой и реальностью оказалась настолько тонка.

Грозит ли это проблемами? Нет, только новые вызовы, которые мы обязательно преодолеем. Главное, чтобы светило Солнце, потому что без него не будет тени, в которой мы чувствуем себя как дома.

Конец третьей книги.

Конец серии.