Обречённые

Глава 28 Безвозвратность

Вы когда-нибудь ненавидели так сильно, что каждый миг своего существования жаждали видеть, как кто-то задыхается в сгустке собственной крови? Нет других мыслей. Лишь малые части бессвязных, бессмысленных обрывков ушедшего времени. Жалкие попытки собрать жизнь по кускам. Неровные, нескладные, нелепые подачки для таких, как мы. Они не размягчат очерствевшее сердце. Ты одиноко стоишь у двери в надежде, что больше она не посмеет появиться перед тобой. Закрываешься на все замки, ты стараешься начать всё с нуля, но слишком малая защита от такой бездушной твари. Нет сострадания. Нет сожаления. Нет боли. Нет повода… просто ради морального удовлетворения. Не вернуть то, что было дорого. Они все вырваны небрежной рукой из твоей жизни. Безжалостно. Жестоко. Учтиво напоминая, кто хозяин твоей судьбы. Не понять, за что потерял всё, что любил. Не искать иных путей, чтобы суметь выжить. Только один единственный путь, когда месть перекрывает тебе кислород, и ты больше не можешь дышать. Вздохнуть последний раз. Только ещё один раз, чтобы ощутить, что ещё способен отомстить за светлое прошлое. Непоколебимая вера в то, что однажды сможешь любоваться страхом в глазах человека, который отнял у тебя всё.

Как только я появился в городе, то сразу направился к Джейн. Но на удивление дома никого не оказалось. Я без перерыва звонил ей на мобильный телефон, но он сегодня был уже отключен. Мне было необходимо услышать её голос и понять, что я напрасно волновался. Я не находил себе места, мотаясь из стороны в сторону в надежде отыскать её где-нибудь на улицах города. Но, к моему ужасу, не было, ни следа её присутствия. Я поспешил зайти во все места, где только она бывала. Поговорив с управляющим кафе, в котором она работала, узнал, что она не появлялась на работе уже два дня. Мёртвое сердце металось по телу как загнанная птица в клетке. Оно старалось вырваться из груди, словно там ему было тесно. Я присел на скамейку в парке. Опустив голову, крепко до боли сжал её руками. В голове мелькнула мысль, что Ричард, таким образом, мне отомстил. Ведь Ребекка мечтала избавиться от Джейн. Жар ярости опалил моё тело. Кулаки сжались от злости. Ком подкатывал к горлу, словно вот-вот и я заплачу. Но я не мог этого сделать. Я не был способен даже на это.

Я без конца звонил Бесс, Кейси, но они не поднимали трубку. Писал текстовые сообщения, но они не отвечали. Мне показалось это странным. Запутавшись в человеческом поведении, я уже не понимал, что происходит.

Сидя в школьной библиотеке, я не сводил глаз с двери в ожидании, когда же в неё войдёт она. Неожиданно вошла Кейси. Она была одна, Джейн поблизости не было. Подруга бросила несколько косых взглядов в мою сторону и резко завернула за книжные стеллажи. Она не хотела со мной разговаривать, окончательно убедился я. Что же я натворил? — этот вопрос не выходил из моей головы. Я в отчаянии пытался найти Джейн в толпе учеников весь оставшийся день, но напрасно она так и не появилась в школе.

Я подкараулил Бесс у кабинета химии. Она отвела взгляд в сторону, когда поняла, что разговора со мной, больше не может избегать.

— Ты знаешь, почему её нет в школе? — с отчаянием в голосе спросил я. Она тяжело вздохнула. Я чувствовал, как она боится встретиться со мной взглядом. Я понимал, что она что-то недоговаривает. Но был бессилен перед этим, потому что не мог заставить силой говорить.

— Я, правда, не знаю, — робко ответила она и попыталась пройти мимо, но я задержал её.

— Прошу! Ты должна мне ответить, почему Джейн нет дома? Она не отвечает на звонки.

— Мне нужно идти, — дрожащим голосом ответила Бесс.

— Прошу. — Я автоматически схватил её руку. Бесс содрогнулась в ужасе. Она боится меня? — решил я, наблюдая страх в её глазах. Что случилось? — мучился я. Не спеша, я опустил руку. Она прошла мимо, быстро удаляясь от меня по переполненному коридору. Что произошло со всеми за эти пару дней? — гадал я, ловя на себе косые взгляды учеников.

Я подошел, открыл ящик, увидел там лежащую перчатку Джейн. Я долго не брал её в руки, смотря на неё со стороны. Немного погодя прикоснулся к ней, поднёс к лицу. Уловил запах её тела. Ощутил тепло, которое ещё хранила эта вещь. На миг, почувствовав себя счастливым. После внутри резко защемило. Мимолётные секунды счастья оборвались, превращаясь в пыль на ветру. Обжигающая боль снова боль, почему только с мыслями о ней я ощущал это?

Я не знал, где она? И почему со мной никто не хочет разговаривать? Но сегодня я был решительно настроен, рассказать о себе всю правду. Если она будет знать, то возможно у меня появится надежда, защитить её от клана. Мне было уже неважно, как поведёт себя Ребекка, Лейла или Ричард после этого. Я жаждал всем своим существом разделить свою историю с единственной девушкой, которая заставляет моё мёртвое сердце «биться». Но хотела ли она того же? Я приблизился к двери. Нажал на звонок. Внутри ощущалось нетерпение. Поток представлений возможной реакции в моей голове плохо позволял мне собраться с мыслями. Мне долго не открывали двери. Но наконец-то небольшая щель приоткрылась, и я увидел лицо её бабушки.

— Здравствуйте. Могу я видеть Джейн? — Это было не похоже на меня. Мой голос впервые дрожал, когда я произносил её имя.

— Вы Джошуа? — неожиданно спросила она. После с подозрением оглядела меня с ног до головы.

— Да, — ответил я. Она прикрыла двери. Я остался ждать на пороге, абсолютно не понимая, что произошло. Я стоял так минут десять, пока дверь вновь не отворилась. Волнение окатило меня в ожидании увидеть любимое лицо. Но это снова оказалась её бабушка. — Вот. — Она протянула мне в руку белый конверт. Я взял его. Озадачено посмотрев ей в глаза, услышал. — Она просила передать тебе. Джейн знала, что ты придёшь. — Тогда я ещё не понимал значение её слов. Но что-то уже тогда оборвалось внутри меня, когда я коснулся куска, казалось бы, безжизненной бумаги. Я почувствовал, как её тёплые пальцы прикасались к этому конверту. На миг мне почудилось её лицо. Я зажмурил глаза. К этому времени двери её дома уже были закрыты передо мною.

Я решительно был настроен, что сегодня не уйду отсюда пока не поговорю с ней. Расскажу ей всю правду о себе и не важно, что будет после этого. Теперь мне было всё равно, что решит сделать со мной клан. Я был готов любой ценой защитить её, не отпуская свою единственную любовь. Я обошел дом. Убедившись, что меня никто не видит, поднялся к ней в спальню через окно. Там её тоже не оказалось. Я прошёл вглубь комнаты. В воздухе почувствовав её запах, смог мысленно прикоснуться к её волосам. Провёл рукой по тумбочке, на которой стояло несколько семейных фото. Сел на край кровати. Руками обхватил голову. Мне не хотелось верить в то, что не увижу сегодня блеск её печальных глаз. Где она могла быть? Что произошло? Немного посидев, я решил непременно отыскать её в городе. Я вылетел из дома. Стоя во дворе, ещё долго не мог отвести взгляда от милого сердцу окна. Немного погодя я уже летел сквозь мрачные картины увядающего городского пейзажа.

Весь вечер я сидел в машине, карауля возле дома Джейн. Не мог успокоиться. Не мог понять. Не мог даже предположить хоть какую-нибудь гипотезу, которая оправдывала бы поведение окружающих. Они боялись меня, думая, что я могу причинить им вред. Я протянул руку в бардачок. Звонил Стен.

— Оуэн! — я услышал взволнованный голос друга.

— Что случилось?

— Это ты мне скажи? — произнёс он, чем ещё больше напугал меня.

— Что произошло, чёрт возьми?! — прокричал я, не в силах больше выносить неизвестность, которая меня окружала с самого утра.

— Я слышал, что Джейн… — на мгновение он замолчал.

— Что?! Говори же уже! — не мог дождаться я. Хотя лучше мне было бы этого не знать.

— Она пропала, — договорил он. — Полиция не знает что произошло. Говорят, исчезла бесследно и внезапно. — Услышанные слова «прорвали» мою плоть насквозь. Вселенский ужас разом поразил мой разум. Я не мог поверить в то, что слышал. В голове всплыл образ, когда в последний раз видел её улыбку. Она не могла покинуть меня и исчезнуть из моей жизни, убеждал себя я. Судьба не поступит так со мной! Уверял себя я, не желая мириться с услышанной новостью. Я больше ничего не понимал из его слов. Практически перестав дышать, я ощущал, как мой пульс с каждой секундой становился всё слабее и тише…

Спустя два дня после того, как узнал об исчезновении, я как заговоренный продолжал ходить в школу с нелепой надеждой на то, что увижу её. Этот день мне был не нужен без неё, как все прошлые и будущие. Но лишь в этом городе я был к ней ближе. В школе она не появлялась уже четыре дня, но я как сумасшедший надеялся, что сегодня вот-вот она наконец-то придёт сюда. Но этого не происходило. Закончилось последнее занятие. Я побрёл вдоль коридора, чтобы закинуть учебники в шкафчик. Мне пришла в голову мысль собраться с силами и поговорить с её семьёй. Я должен был услышать обо всём из их уст. Что именно произошло? Мне стоило как можно скорее очнуться от вероятности чуда и начать её поиски. Признаться в своих чувствах к ней перед её отцом, бабушкой. Я ждал десятки лет, но теперь не мог вытерпеть, ни секунды больше. Но был ли теперь смысл в моих глупых словах? Мне было необходимо их согласие. Я не мог позволить себе пусть даже образно отпустить то, что стало дороже всего на свете для меня. Мне нужно было видеть её здесь и сейчас. Не зная, где я всем своим существом чувствовал, что она ещё дышит. Правда ли это? Или мне лишь хотелось в это верить?

В стороне я заметил стоящую рядом компанию парней. Среди них бы Пол.

— Все уже знают это. — Я слышал его мерзкий голос.

— О чём вы? — К ним подошла девушка.

— О том, что Джейн Райдер пропала бесследно, — с радостью произнёс Пол. Я замер, пытаясь проанализировать его мерзкий сарказм. — Наконец-то, это преступная семейка распадется. А то они были чёрным пятном на репутации нашего города. Что мать, что и её дети. Яблоко от яблони. — Все рассмеялись, поддерживая его.

Не замечая ничьей реакции, я одной рукой нечаянно сломал свой шкафчик. Внутренний голос кричал убить того, кто посмел произнести такое. Ярость нахлёстывала меня с бешеной силой. Подлетев к Полу, который произнёс эту реплику, я замахнулся, но в последнюю секунду одумался, вспоминая улыбку Джейн. Одним мощным ударом я пробил стену, пронеся руку возле его лица. Тот стоял в отрешённости. Шок был на его лице. Он не мог произнести ни слова и даже пошевелиться. Все вокруг разбежались в страхе. Они бежали от меня. Осознав это, я надел на голову капюшон и направился к выходу. Моё тело горело, пламенем ненависти к этим людям. Жалкие, мелочные душегубы, не способные ценить свою жизнь. Мне до краёв своего сознания хотелось вернуться туда вновь и разом убить всех их. Тех, кто не способен сочувствовать другим, при этом возвышая себя на пьедестал Бога. Я ели-ели сдерживался, пытаясь отвлечься хорошими мыслями. Но это уже не помогало. Я кинулся к её дому. Начал звонить в двери. Вновь и вновь, но никто не открывал на этот раз.

— Прошу! Мне нужно поговорить с вами! — кричал я на всю улицу. — Откройте мне! Я люблю вашу дочь! — Но всё напрасно. Я прислушался к звукам за дверью, но там была тишина. Мёртвая тишина, которая медленно резала моё сердце.

— Молодой человек, — услышал я позади себя. Я обернулся. Возле меня стояла пожилая женщина. Она приблизилась ко мне. — Вы кто? И почему кричите на всю улицу?

— Простите, я не хотел никого напугать, — тихо произнёс я. — Вы случаем не знаете, где они? — я показал в сторону дома.

— Знаю, конечно же, — ответила она.

— Прошу скажите мне, где?

— Макса выписали из больницы. Они уехали сегодня днём.

— Как уехали? — ели-ели произнёс я.

— Вот так. Взяли и уехали в неизвестном направлении. А что им теперь здесь оставаться?

— А знаете, куда именно?

— А вы кто их родственник? — женщина не доверчиво на меня посмотрела.

— Нет. Я знакомый Джейн, — неуверенно произнёс я.

— А! — воскликнула она. После добавила. — Она ведь пропала. Что теперь им здесь делать? Правда болела она уже давно. Говорят, врачи ставили ей в последний раз диагноз, что проживёт она не более полугода… — дальше тишина. Губы женщины продолжали шевелиться, но я не мог дышать, слышать, говорить. Немного погодя сквозь глухую стену тишины я вновь расслышал голос. — Ведь их Джейн уже нет. Только ради её благополучия и жила Мэри. Сутки её не было, но полиция не стала её искать, потому как знали, что связалась не с тем человеком.

— С кем? — не понимал я, вспоминая круг её общения.

— Вроде с каким-то парнем из своей школы. — Женщина пожала плечами, далее задумалась. — Джошуа, кажется.

— Что? — удивился я.

— Ну, Пол Грейсон ходил по городу и говорил, что его отец нас всех предупреждал, но мы не слушали. Якобы тот мальчишка был убийцей. А вы, молодой человек, как ваше имя? — Я резко опустил голову, боясь, что она узнает меня. Женщина поправила очки, приглядываясь к моему лицу.

— Он ничего не делал, — решительно произнёс я, хотя это было бессмысленно.

— Откуда знаете? — она покосилась на меня.

— Спасибо, — быстро произнес я и пошёл от неё прочь.

Единственный, кого я мог обвинить, так это самого себя. «Казнить» за то, что я был настолько слеп, будучи уверенным, что моя репутация никак не повлияет на мнение жителей. Мало того, что Джейн исчезла, так в её пропаже весь город обвинял меня. Как иронично, кулаком я бил сам себя в грудь, чтобы заглушить вину, но напрасно. Пустота возникла передо мной. Словно кто-то толкнул меня в бездонную пропасть. Я замер в ледяном ужасе, когда услышал это. Не желая верить, я бился в отчаяние. Мечтая просто оказаться в обычном ночном кошмаре. Она не могла исчезнуть, ускользнуть как неуловимый короткий момент скоротечного времени. Судьба бы не допустила эту трагедию! — только эта мысль беспрерывно крутилась у меня в голове.

Я нервно вытащил телефон и набрал Стена.

— Привет, друг. Ты в порядке? — беспокоился он.

— Стен, скажи только да или нет.

— Хорошо. Давай, — согласился он.

— Джейн серьёзно больна? — произнёс я, после чего на той стороне услышал лишь затянувшееся молчание, которое и было неутешительным ответом, подтверждающий тот факт, что я опоздал.

Я брёл по заброшенным районам города. Спустя час достал мобильный телефон и снова набрал её. В ответ услышал женский голос в трубке, он сообщал, что телефон не обслуживается. Я понимал, что не должен ждать и как можно скорее обязан начать её поиски. Джейн! Даже если она была жива сейчас, то у меня оставалось слишком мало времени, чтобы предложить ей разделить со мной вечность. С каждой минутой шансы становились всё призрачней. Может они все лгут? И на самом деле никакой болезни не было? Может это всё беспочвенные сплетни толпы линчевателей? Но страх от того, что когда приду, будет слишком поздно, останавливал меня. Она так захотела? — новое предположение закралось в моё сознание. Я с ужасом понимал, что был ей не нужен, раз она посчитала не говорить мне о том, что умирает. После плавно переходил к мысли о том, что Джейн решила за нас обоих. И в праве ли я был преследовать её? Десятки мыслей, идей, теорий крались и крались одна за другой, постепенно заполняя меня до краёв. Я был на гране того, чтобы сойти с ума.

Гулкое эхо уносящего ветра голоса заставляет воспоминания оставаться вечными. Они оживают в нарезанных временем картинках. Слайд за слайдом, прокручиваясь в моей голове, они не спасают, а делают мою жизнь ещё не нужнее. Никчемный бессмертный, не имеющий возможности вернуть тот ничтожный жалкий шанс «обернуться». Я должен был не уходить, а остаться и приказать ей не сметь меня оставлять. Если бы знать тогда, что один единственный шанс мог спасти самое родное, что когда-либо встречалось мне на жизненном пути. Не быть рядом, когда она так нуждалась во мне. Я никогда не смогу простить себя, что позволил ей уйти. Я просто хочу умереть. Глубокая бездонная ночь поглощает меня целиком.

Мёртвое сердце разбилось, надвое понимая, что больше нет судьбы для меня. Пройдёт много лет, я буду пытаться забыть, возможно, не сдержусь от безумия и однажды перестану искать её. Безответная любовь? — самое страшное, что может произойти и не важно, кто ты человек или просто пытаешься им казаться. Разве я мог когда-нибудь подумать о том, что это произойдёт со мной тем, кто ни во что не ставит чувства других. Этот человечек больше не возродится, чтобы остаться навеки со мною. Второй такой не будет.

Прошло полгода. Я, по-прежнему, был одержим идеей, отыскать её. День за днём, блуждая по незнакомым улицам, городам, странам я вглядывался в чужие лица прохожих. В каждой девушке видел Джейн. Останавливаясь, пытался разглядеть их лучше, потому что боялся упустить, забыть, пройти мимо. Мне казалось, что если я не обернусь хотя бы раз, то обязательно вновь упущу тот призрачный шанс вернуть её обратно в свою жизнь. Я был серьёзно болен. Но, даже осознавая это, не мог перестать делать попытки спасти наше несуществующее будущее.

Шесть месяцев я не трогал отданный мне конверт. Но вот теперь. Одним резким движением я разорвал его. Внутри лежало письмо и фото. Я прикоснулся к её лицу на фотографии. После положил обратно на стол. Время застыло с невыносимой мукой. В этот миг я ощутил, что внутри всё сжалось. Словно моё мёртвое сердце вновь ожило. На мгновение внутри всё сдавило, невыносимо сильно, что казалось, вот-вот я умру от щемящей боли. Но, нет, это лишь миг иллюзии. Жалкие секунды ценных воспоминаний, которые не уймут ту обжигающую хроническую боль. Они не смогут заглушить нескончаемый поток мыслей, образов, сцен с её участием, которые засели в моей голове. Холодная кровь воспылала в моём теле от ненависти ко всем. От желания просто остаться наедине с ней в ледяной тишине пустоты. Лишь она… лишь одна она могла ещё спасти мою проклятую душу. Но теперь её нет. Никто в целом мире уже не мог понять меня. Она снова и снова возвращала меня к жизни. Бесценные восемь месяцев, ради повторения которых я вновь был готов ждать веками. Я отчаянно нуждался ещё в одном шансе. Которого, к сожалению, никто не собирался мне больше давать. Исчезнувшая нить, связывающая нас, растворилась в небе и уплыла куда-то ввысь. Возможно, высоко в рай, куда мне не было дороги.

— Если ты закроешь глаза, тебе не будет страшно, — тихо прошептала Ребекка. — Я постараюсь сделать всё как можно быстрее. Ты не почувствуешь ничего. — Её холодные губы прильнули к моей шее. До конца я не был уверен, хотел ли этого по своей воле. Но, несмотря на это, её ледяные пальцы коснулись моего тела. На миг я почувствовал, как лёгким движением меня кольнула тонкая игла. Я замер в ожидании. Сердце билось как ненормальное. Пульс бешено пытался перегнать скорость света. Немного погодя я начал ощущать прилив слабости. Головокружение выбило почву из-под моих ног. Я начал задыхаться. Словно кто-то отключил кислород. Я почувствовал, что стук сердцебиения становится всё тише и тише. Умираю, подумал я, закрывая глаза. Последние мысли, которые врезались мне в голову, были лишь о том, как много я ещё не сделал.

Так я умер первый раз в своей жизни. Ощутив тогда вкус смерти, больше всего на свете я жаждал жить. Во всю используя свою силу, власть, бессмертие я ничего и никого не боялся. Я смеялся над всеми, ведь они были жалкими в моих глазах. Ребекка всегда была рядом. Я думал, что живу ради того, чтобы она была счастлива. Я и, правда, был убеждён в этом. Лишь теперь понимаю, как заблуждался. Словно её марионетка я играл по её собственным правилам, забывая о своих желаниях и мечтах. Целиком, отдаваясь и поддерживая её прихоти, я терялся в безликости уже мёртвой толпы людей, которые ни во что не верили. Многие годы я вкушал вино, но не насытился его дурманом. Я купался в деньгах, но не ощутил полноту власти. Я видел самых красивых женщин, но не смог разглядеть в них свою мечту. Внутри они все были пусты. Я ощущал жар их тела, но не согрелся от пронизывающего холода. Ночами сотни раз я влюблялся в юных девушек, забывая их лица на утро. Десятки лет прогорая, как свеча, я не успел заметить, что потерял себя, при этом так и не найдя смысл. Зачем я жил? Ради чего? Забвение окутало меня. Я умирал каждый день от тоски и печали ненужной мне жизни. Я тонул в пороках, захлёбываясь собственной кровью безнадёжности. Но ей было всё равно до меня. Ребекка не понимала и не желала принимать меня таким. Я пытался забыться в одиночестве. Впоследствии своих распутств я старался, не оглядываться в прошлое, не видеть будущего. При этом всячески пытался уйти от настоящего, закрываясь в своём собственном мире. Когда смотрел в глаза Ребекке, я видел там холодную насмешку. Её фарфоровое лицо каждый день напоминало мне о том, что я самое жалкое существо на этой планете.

Я сидел за столом. Напротив меня лежало письмо, которое отдала мне бабушка Джейн. Рядом лежала фотография, где мы были вместе. Будь я немного проницательнее, то понял бы, что теряю её, но не увидел, не почувствовал, не осознал. Как? Как теперь могу смотреться в зеркало, зная, что своими же руками оттолкнул от себя самое ценное. Я взял письмо в руки. Медленно развернув лист, тяжело вздохнул, пытаясь найти силы прочесть это:

Долгая дорога в неизвестность была трудной. Невольно путь вновь вернул меня на то место, где я был счастлив. Сидя посреди поляны, я видел перед собой лицо Джейн. Всё та же милая и весёлая улыбка, но печаль и боль в глазах. Я тонул в них. Впервые я ощутил смысл, ради чего, мучился сотни лет. Я должен был её спасти, вот зачем мне нужна была столь длинная и никчемная жизнь. Чтобы спасти её. Я и впрямь жалок, что был не способен даже на то, чтобы использовать свой единственный и последний шанс обрести себя. В тот миг, когда в моей ладони оказалась её фото, я смог ещё раз окунуться в глубину её глаз. Она смеялась на ней. В тот день рядом с ней я впервые почувствовал, что люблю и любим. Но осознание того, что больше это не повторится, ставило окончательную точку в моей судьбе. Я ощутил, что умер ещё раз в тот миг, когда проклятая судьба забрала её у меня. Ощутив вкус смерти второй раз, мне уже не хотелось возвращаться в этот бездушный мир. Но я жил. Безжизненное тело по-прежнему могло ходить. Сердце по-прежнему ничего не могло чувствовать. Теперь я действительно был мёртв.

Большое Озеро — именно так я назвал его, когда привёз сюда Джейн. Воспоминания того дня возникли в проекции моей памяти. Я приблизился к обрыву и посмотрел вниз. Волны бились о высокий утес, на котором я стоял. Острые выступы виднелись по обе стороны озера. Словно огромный язык вода жадно лизали скалы. Я закрыл глаза, вспоминая, как на этом месте стояла Джейн. Казалось, я почувствовал её чувство страха, когда она смотрела вниз. Что было в её голове? Что беспокоило? Что волновало? Вероятно, решение, которым не с кем было поделиться, тяготило её так долго, что возможность помочь ей осталась далеко позади. Я взглянул в небо. Вдруг недалеко от себя заметил девушку, которая стоит на краю обрыва. Она была странной. Её волосы были распущены. Ноги босые. На ней было белое как снег платье.

— Стойте! — прокричал я, но сильный ветер поглотил мои слова, унося их вдаль. — Не делайте этого! — вновь крикнул я, наблюдая, как она сделала ещё один шаг к пропасти. Неожиданно на короткое мгновение девушка обернулась. Я увидел лицо Джейн. Ни секунды, не думая, я кинулся к тому месту, где она стояла, но как только приблизился, она исчезла. Я подошёл вплотную к краю, заглянул вниз. Судорожно глазами пытался найти в воде тело. Но ничего не замечал, пока на волнах далеко от берега не увидел белое пятнышко, которое пучина поглощала в свои объятия.

— Джейн, — тихо произнёс я, прыгая в воду.

Это было давно. Мне тогда было семь. Отец впервые привёл нас на пирс. Шум прибывающих и отъезжающих торговых кораблей. Стук и треск на рыбацких суднах. Везде было много народу. Морской воздух был пропитан запахом рыбы, дерева, тины. Услышав звук волн бьющих о берег, я побежал вниз по ступенькам.

— Оуэн, осторожней! — отец прокричал мне вслед. Я уже ничего не слышал тогда, мне не терпелось увидеть как можно ближе «Большое Озеро» — так называла море моя мать в своих сказочных рассказах.

Помню своё первое волнительное чувство, когда передо мной открылись просторы изумрудно-синей глади. В детстве всё казалось таким большим и необычным, что каждый новый день открывал для тебя маленькое чудо, которое ты бережно складывал в свою копилку, капля за каплей, собирая в себя веру на лучшее. Секреты, придуманные тысячелетней историей, скрываются повсюду, только нужно уметь разглядеть их. Безупречное сочетание бескрайнего изменчивого неба и глубокого загадочного моря столь волнующее душу и сердце. Я не мог отвести взгляда от столь завораживающей картины. Словно огонь море тушило меня, оставляя во мне лишь спокойствие и безмятежность. Я наслаждался, когда просто смотрел на рябые волны, играющие наперегонки с ветром, несущим их в недоступную нашему взору даль.

Тяжёлым камнем я погрузился на глубину. Вода накрыла меня с головой, заливаясь в нос, рот, глаза. Я попытался вынырнуть, но мощное течение тянуло меня вниз, сдвигая на скалы. Я отчаянно сражался со стихией, пока наконец-то не вынырнул на поверхность. Я прекрасно понимал, что это не сможет меня убить. Волны качали меня словно на качелях. Я быстро осмотрел поверхность в попытках увидеть девушку. После нырнул вглубь. Доплыв до самого дна, я глазами пытался отыскать её. Каменные просторы раскинулись передо мной. Я бегло разглядывал дно озера. Она не могла бесследно исчезнуть, думал я, уплывая всё дальше и дальше вдоль дикого подводного царства. Не знаю, как долго я рыскал в попытках найти её, но когда поднял глаза на утес, с которого спрыгнул, увидел на том самом месте туже девушку в белом. Я не мог разглядеть её лица, но знал, что она смотрит на меня. В те мгновения я был уверен, что это Джейн. Я так и не нашёл в себе смелости признаться ей в своих чувствах. Я не сводил с неё взгляда, пока словно пепел образ не развеялся на ветру. Только тогда я осознал, что у меня галлюцинации, которые сводят меня у ума. Ведь ничего на самом деле не было. Это были лишь мои жалкие попытки оправдать себя перед Джейн. Я прикрыл глаза от боли, щемящей у меня в груди. Лёг на поверхность воды, поддаваясь порывам течения. Было уже неважно куда. В любом случае мне было с ним по пути.