Обреченные королевы

Наше повествование о несчастных королевах начинается с Древнего мира. Эта эпоха связана с двумя личностями: Александром Великим и Клеопатрой. Несмотря на то, что эти правители имели мало общего, кроме предков и серьезных амбиций, оба внушили последователям необходимость уничтожать тех, кто оказался рядом. Назовем их просто переносчиками инфекции голубых кровей.

Александр был потомком могущественной династии Аргеадов, которая правила огромной Македонской империей в IV в. до н. э. Он использовал силу своего военного гения, дабы расширить свои владения и захватить весь Древний мир, распространяя по мере продвижения все самое лучшее в греческой культуре (этот этап в истории стран известен как эллинизм). Александр унаследовал престол в 323 г. до н. э. преждевременно и внезапно, что привело к активной борьбе за власть и морю несчастий. Его смерть также привела к основанию египетской династии Птолемеев, из которой и вышла, как Афина из головы Зевса, Клеопатра.

Сага о Клеопатре и ее родственниках — это во многом история о соперничестве братьев и сестер, достигшем поистине безумной точки. Клеопатра жила три века спустя после Александра и была последней царицей династии Птолемеев. Несмотря на то что она была одаренной правительницей, она не была воинственна, как ее предок, а потому склоняла влиятельных мужчин на участие в ее войнах вместо нее. Ее две сестры-регентши Береника и Арсиноя также занимали египетский трон, однако не были столь беспроигрышно обворожительны. Не обладали они и практичным умом Клео.

Что такого было в Египте, что позволило женщинам-правительницам так высоко поднять голову? Историк Геродот предположил, что просто тогда там все было по-другому, люди в большинстве своих привычек и обычаев вывернули наизнанку привычный образ жизни человечества К примеру, женщины ходили на рынки и биржи, пока мужчины сидели дома за ткацким станком… Женщины мочились стоя, мужчины — сидя…

И как эти королевы в библейские времена заканчивали свое правление? Утехи ради частенько совершались матереубийства — отпрыски, жаждущие власти, не позволяли сладким воспоминаниям об утробе препятствовать своим честолюбивым устремлениям. Также популярны были отравления, утопления и суицид по распоряжению властей. Веселые времена.

ГОФОЛИЯ. 835 г. до н. э.

В библейские времена из всех королевских особ царица Гофолия имела неплохую родословную. Она была дочерью израильского царя Ахава и царицы Иезавель — да-да, той самой Иезавель, искусительницы, которую увековечили в песнях в стиле блюз и старом фильме с Бетт Дэвис. В Книге Царств говорится о том, что известная дурной репутацией мать Гофолии встретила ужасную смерть от рук дворцовых евнухов. Что же до Гофолии, ее жизнь и смерть доказывают справедливость пословицы «яблоко от яблони недалеко падает».

Царские браки в библейские времена ничем не отличались от царских браков в более поздний период истории — интересы династии всегда брали верх над личными привязанностями. Иезавель, финикийская царевна, была прагматично выдана замуж за царя Ахава, дабы обезопасить родные земли. Как мать, так и дочь постигла одинаковая участь: когда Гофолия достигла совершеннолетия, ее родители отправили принцессу Израиля к царю Иудеи Иораму, чтобы та промолвила: «Согласна». Теоретически их союз должен был привести к созданию одного большого и счастливого иудео-израильского конклава, где все жили бы в гармонии. Однако была одна проблема: Гофолия, как и ее мать, почитала Ваала, месопотамского бога плодородия, а Иорам был потомком царя Давида. В наши дни это расхождение стало бы темой эксцентричной комедии, в которой бы всех учили религиозной терпимости и тому, как делать мацу. В древние времена такие вещи заканчивались кровопролитиями.

Когда Гофолия вышла замуж за Иорама, Иорам согласился принять ее веру. Новая царица Иудеи родила сына, названного Охозия, который также стал приверженцем маминой религии. Несмотря на то, что все семейство мирно сосуществовало в частной жизни, в народе власть Иорама оказалась под угрозой — его подданных не радовала новая религия царя. Не стеснялись они и в проявлении недовольства. Иорам был смертельно ранен стрелой, защищая тещу от обвинений в колдовстве и прелюбодеянии. Охозия унаследовал трон отца, однако через год погиб в бою.

И тогда у Гофолии появился шанс занять трон, и события разгорелись с новой силой. Ухватившись за возможность, предоставленную ей смертью сына, она тут же приказала казнить всех возможных наследников на трон Иудеи — другими словами, всех членов семьи ее мужа. Однако царица Гофолия не так тщательно продумала свои действия, как ей казалось. Ее золовка Иосавеф спаслась от всеобщего кровопролития, захватив с собой младенца — внука царицы, Иоаса. Она спрятала его и его няню в спальне — простой, но явно эффективный план.

Гофолия спокойно правила страной, а Иосавеф тайно воспитывала маленького Иоаса, подальше от глаз царицы. Шесть лет спустя, в 835 г. до н. э., об Иоасе стало известно, и он был объявлен сильными мира того царем.

Неудивительно, что сидевшая на троне Гофолия была вне себя от гнева. Она разорвала на себе одежды и вскричала: «Заговор! Заговор!» Однако все это было пустым звуком против армии царя Иоаса Солдаты схватили Гофолию и вскоре казнили.

АРТЕМИЗИЯ I. 480 г. до н. э.

Артемизия была единственным регентом Галикарнаса, города на побережье Карий (района современной Турции), после смерти мужа в V в. до н. э. Ее муж явно был не такой интересной личностью, как она, поскольку его имя было со временем забыто. Однако их союз привел к рождению сына Писинделиса, который, возмужав, присоединился к Артемизии в бою.

Царицу Артемизию обвиняли в том, что она была всего лишь тираном, поскольку слишком сблизилась с персидским царем Ксерксом I, несмотря на недовольство собственного народа. В ее защиту можно сказать, что Галикарнас зависел от Персии, так что определенные жертвы во имя хороших отношений были политически выгодны.

Поэтому Артемизия пообещала свою помощь, когда Ксеркс пошел на войну с Грецией. Она даже дала царю совет: «Не сражайся на море, греки бесконечно превосходят нас в военно-морской силе». Он проигнорировал ее предупреждение и проиграл морскую битву при Саламине в 480 г. до н. э. Артемизия участвовала в этой битве и командовала пятью большими кораблями. Но когда исход битвы стал оборачиваться против нее, она атаковала и потопила союзный корабль, убедив тем самым греков, что она — на их стороне. После того как она благополучно спаслась бегством, греки поняли, что их обманули, расстроились и предложили десять тысяч драхм за ее поимку.

Была ли Артемизия расчетливой воительницей, старающейся сократить потери со своей стороны? Или она струсила и пыталась спасти свою шкуру? Зависит от того, как на это посмотреть. По слухам, для удобства царица держала в бою два флага; она поднимала персидский флаг на своем корабле, когда преследовала греков, но заменяла его на греческий, когда они приближались слишком близко и начинали вызывать беспокойство.

Однако историк Геродот был об Артемизии высокого мнения. В своей «Истории» он писал «Упомяну лишь об Артемизии — женщине, которой я весьма удивляюсь за то, что она выступила в поход на Элладу. После кончины своего супруга она взяла верховную власть в свои руки и с мужественной отвагой собралась в поход, хотя при малолетнем сыне ее к этому не принуждали». В конце он похвалил совет, данный ею Ксерксу. Да и Ксеркс, похоже, не был против ее советов. А может быть, он просто не знал, что ее военно-морские силы потопили его корабль, — в конце концов, мертвый моряк никогда не выдаст. В любом случае царь снова спросил ее совета. В этот раз он последовал ему и одержал победу.

Под протекторатом Персии во время правления Артемизии Галикарнас процветал. Однако одна из легенд гласит, что Ксеркс не смог оберечь царицу от ее собственных чувств. В конце своей жизни Артемизия втрескалась по уши в миленького мальчика по имени Дардан. Увы, ее чувства были безответны. Тогда она выколола Дардану глаза, пока он спал, и завершила свое правление, бросившись в море.

ОЛИМПИАДА. 316 г. до н. э.

Без Олимпиады никогда бы не было Александра Великого — а без Александра эллинская цивилизация никогда бы не достигла такой мощи, чтобы расправить свои огромные крылья над всей западной культурой. Олимпиада была царицей Филиппа II Македонского; у них был единственный ребенок — сын, который вырос и стал известен как Александр Великий. За это можно сказать Олимпиаде спасибо. Без него история была бы гораздо менее увлекательной.

Рождение Александра Великого в некоторой степени реабилитирует Олимпиаду в глазах общества. Помимо этого, она была известна своей любовью к змеям и жестокостью. Царица никогда не упускала случая отправить соперника, настоящего или вымышленного, на тот свет. Она преследовала жертву с изобретательностью вампира, на что сетовал даже преданный ей сын, который любил ее сильнее всех, за исключением разве что еще одного человека, но об этом — чуть позже, в истории о Роксане.

Когда Олимпиада встретила Филиппа, Филипп был всего лишь одним из греческих царей-полководцев, имевших обыкновение жениться на дочерях своих врагов для сохранения мира, в те времена шутили, что он брал новую жену после каждой битвы. Олимпиада была женой номер четыре. Более того, Филипп также был не против мужского общества, не только для дружеских посиделок.

После трех покорных завоеванных жен жизнь с Олимпиадой была прогулкой по лезвию бритвы. Осиротевшая принцесса из Эпира Олимпиада была в первую очередь верна богу Дионису и его исступленным таинствам, включавшим танцы, игры со змеями и много обильных возлияний. Плутарх пишет, что она «во время торжественных шествий несла больших ручных змей, которые часто наводили страх на мужчин, когда, выползая из-под плюща и из священных корзин, они обвивали тирсы и венки женщин». Несколько странно, что македонский царь влюбился в Олимпиаду, когда та участвовала в этих ритуалах.

С самого начала их брак сопровождали знаки судьбы. За ночь до свадьбы Олимпиаде приснился сон о том, что молния ударила в ее тело, что разожгло великий огонь, который распространился по всей земле и потом погас. Вскоре после этого Филиппу приснился сон о том, что он поставил восковую печать с изображением льва на ее гениталии. Мудрец убедил царя: это видение означает, что царица носит мальчика, храброго, как лев.

Были ли это божественные предзнаменования или нет, но с самого начала стало ясно, что Александр был рожден Аля великих дел. Чтобы ускорить его путь к мировому господству, Олимпиада зашла так далеко, что позавидовала бы самая ревностная техасская мамаша Филиппу не понравилось ее рвение, и он оборвал с ней брачные отношения после того, как увидел ее спящей рядом со змеей. Он решил, что царица была либо колдуньей, либо развлекалась с Зевсом, который часто принимал облик животных, чтобы соблазнять смертных женщин.

В любом случае Филипп был напуган. Чтобы защитить себя, царь предпочел избавиться от Олимпиады как царицы, лишить Александра права наследства и взять еще одну жену, Клеопатру-Эвридику, в которой текла чистая македонская кровь. Результат был ошеломляющим. Олимпиада утверждала, что Александр действительно был сыном Зевса и божественным наследником Филиппа. Вскоре ревнивый любовник заколол Филиппа кинжалом. Не удивительно, что пальчики Олимпиады прослеживались во всей этой истории. По слухам, она и разожгла словами гнев убийцы. Она даже возложила золотую корону на тело казненного преступника — не похоже на поступок оплакивающей мужа вдовы. Чтобы никто не помешал правлению Александра, Олимпиада убила Клеопатру-Эвридику и двух ее маленьких детей от Филиппа. Словно в сказке братьев Гримм, дети были изжарены, а их мать заставили повеситься.

С этого момента Александр, или, точнее, Олимпиада, ни перед чем не останавливался. После того как он принял решение завоевать весь мир, она никогда больше его не видела. Тем не менее она часто ему писала Он внимал ее советам терпеливо, хотя следовал им редко. В свою очередь, она делала все, что хотела. Когда Антипатр, его наместник в Македонии, написал Александру жалобу о вмешательствах Олимпиады в его дела, Александр заметил: «Антипатр не знает, что одна слеза матери заставит забыть тысячи таких писем».

Как и было предначертано, Александр был храбрым, как лев — но даже львы уязвимы. Завоевав огромную часть мира, Александр умер в 323 г. до н. э. от подозрительно внезапной болезни. Ему было всего тридцать три года

Олимпиада поняла, что без защиты Александра ее дни сочтены. Она удалилась в Эпир, чтобы спланировать свое возвращение к власти, однако ее судьбу решил сын Антипатра, Кассандр, который унаследовал трон Александра. В 316 г. до н. э. он приказал казнить царицу. Последним оскорблением было то, что он отказал ей в обряде похорон.

РОКСАНА. 309 г. до н. э.

Никто не испытывает сострадания к Роксане, царице Александра Великого. Несмотря на то что ее красота сделала ее всеобщей любимицей Древнего мира, она все же не могла конкурировать с главной любовью Александра Что удивительно, этой всеобъемлющей страстью была не его мать, Олимпиада (хотя царь действительно любил ее сильнее всех женщин). Не было ею и мировое господство (хоть он и спал в обнимку с «Илиадой» Гомера). Нет, это был мужчина — Гефестион. И когда Гефестион умер, жизнь Роксаны пошла насмарку, прямо в плетеную корзину.

Гефестион был лучшим другом детства Александра. Когда мальчики достигли совершеннолетия, их дружба обрела новую дополнительную окраску и еще более окрепла. Олимпиада делала все, что в ее силах, чтобы побороть эту сильнейшую привязанность. Она даже отправила к своему сыну знаменитую куртизанку, чтобы вернуть его гетеросексуальность. Но Александр отказался иметь с ней дело — куртизанка не могла сравниться с его возлюбленным Гефестионом.

Если бы Александр не завоевал Персию, Роксана, вероятно, была бы выдана замуж за какого-нибудь мелкого военачальника и могла бы жить и умереть в спокойной безвестности. Вместо этого она была впутана в династическую борьбу, которая подвела ее жизнь и жизнь ее сына к безвременному концу.

Роксана была дочерью Оксиарта, правителя Бактрии, находившейся на месте современного Афганистана. Ее имя означает «Маленькая звезда», вероятно из-за ее сияющей красоты. Бактрийские цари использовали крепость под названием Согдийская Скала в качестве укрытия при появлении угрозы. Скалы здесь со всех сторон были отвесными, преодолеть их не мог никто — до Александра. В 327 г. до н. э. Александр отправил триста своих лучших скалолазов, чтобы под покровом ночи одолеть скалу. С наступлением утра они приветствовали Оксиарта и его компанию. Бактрийский царь был так расстроен успехом Александра, что сдался без борьбы. Он также отдал Александру руку Роксаны. Гефестион был шафером.

Плутарх утверждал, что это была любовь с первого взгляда, но вряд ли это было правдой. Александр не сводил глаз с Гефестиона. Женитьба на Роксане была умным политическим шагом, чтобы укрепить союз. Александру делает честь, что он женился на Роксане по обычаю ее народа, чем заслужил большое уважение — он не просто их завоевал, он с ними слился. По тем же причинам три года спустя Александр женился на Статире, дочери персидского царя Дария III, после того как захватил его земли. Их союз был частью массовой свадьбы в стиле мунитов, в которой Александр убедил принять участие своих вояк. Это было абсолютным утверждением его власти.

Жизнь Роксаны с Александром была долгим военным маршем. Легенда гласит, что она сопровождала его в походе в Индию, считавшуюся опасным и экзотическим царством, которое никто не мог завоевать. Александр не смог устоять перед искушением попытаться это сделать, но победить не смог. Однако тяготы даже самой трудной кампании не могли сравниться с жизнью царицы после неожиданной смерти Гефестиона в 324 г. до н. э. Александр изменился навсегда. Он умер несколько месяцев спустя, также от неизвестной болезни — кто-то считает, что он и Гефестион были отравлены — однако успел-таки сделать Роксане ребенка всего через каких-то шесть лет после свадьбы.

Судьба могла быть мягче, если бы Роксана родила девочку — но… Вообще удивительно, что Роксана и Александр-младший прожили так долго, учитывая тот хаос после кончины Александра-старшего. Чтобы спасти свою жизнь, Роксана вынуждена была вести себя соответственно. Она организовала убийство другой жены Александра, Статиры. Олимпиада помогала защититься ей от Кассандра, военачальника, который вероятней всего мог возглавить империю Александра. Однако этого было недостаточно, чтобы спастись, особенно после того, как Олимпиада отошла в мир иной.

Роксана и ее двенадцатилетний сын были отравлены Кассандром в 309 г. до н. э. и таким образом оборвалась линия рода Александра.

ФЕССАЛОНИКА. 295 г. до н. э.

После кончины Александра Великого в 323 г. до н. э. большинство переживших его родственников теряли свои жизни при первых попытках собрать последние крупицы его империи. Однако примечательным исключением была сводная сестра Александра — Фессалоника.

Как удалось Фессалонике в отличие от многих других спастись, когда ей преподнесли смерть на блюдечке? Возможно, потому, что она едва ли знала Александра — Фес-салоника была еще ребенком, когда ее старший брат начал завоевывать мир. Также причина может скрываться в том, что она была дочерью любовницы Филиппа II, Никесиполиды. Никесиполида умерла вскоре после рождения Фессалоники в 342 г. до н. э., оставив девочку на воспитание Олимпиаде. Невероятно это звучит, но мать Александра испытывала к Фессалонике привязанность и вела ее по пути почитания Диониса. По крайней мере, Олимпиада не считала девочку препятствием для своих земных амбиций.

Однако, несмотря на то что Фессалонике удалось миновать первый круг репрессий, второй она не пережила.

После смерти Александра Фессалоника укрылась у своей мачехи Олимпиады от Кассандра, который захватил трон Александра. Через несколько лет Кассандр избавился от Олимпиады, а для Фессалоники подготовил иную участь: он на ней женился. Их союз в 315 г. до н. э. дал новому царю законное право на царство, которого у него до этого не было.

После столь долгого пути можно предположить, что Фессалонике удалось преодолеть все. От положения незаконнорожденной она поднялась по лестнице царского успеха до престола царицы. Предположительно, супруги вполне ладили, вскоре у них родилось три сына Филипп, Антипатр и Александр. Кассандр даже назвал город именем Фессалоники, удостоив ее великой чести. Однако ни родственные связи, ни супружеское ложе не смогли предотвратить участие царицы в македонской версии «Короля Лира».

Когда дело касается управления государством, три сына — это уже толпа. После того как Кассандр умер от водянки в 297 г. до н. э., Фессалоника применила науку своей хитроумной мачехи, чтобы манипулировать Филиппом, Антипатром и Александром в свою пользу. Однако она не была Олимпиадой — всех их вскоре настигла смерть.

Филипп, старший сын, скончался от загадочной болезни вскоре после того, как пришел к власти. Через два года средний сын Антипатр стал ревновать внимание Фессалоники к Александру и в 295 г. до н. э. убил свою мать. Чтобы окончательно прекратить семейные распри, Александр прикончил Антипатра, но сам был убит претендентом на трон.

Несмотря на то что бренных останков Фессалоники давно уже нет, память о ней хранится в анналах греческого фольклора. Одна легенда гласит, что после смерти королева превратилась в русалку, которая все еще живет в Эгейском море.

АМАСТРИДА. 284 г. до н. э.

Смерти Фессалоники и ее сыновей подвели процесс истребления потомков Александра Великого к логическому завершению. Однако отголоски его рода сотрясали Древний мир в течение еще нескольких лет. Одной из жертв стала Амастрида, правившая греческой колонией Гераклеей Понтикой, находившейся на побережье современной Турции.

Амастрида была дочерью Оксиатра, брата персидского царя Дария III. Помните ту массовую свадьбу, устроенную Александром, чтобы отпраздновать захват Персии у царя Дария? Амастрида была одной из подневольных невест военных; она вышла замуж за Кратера, любимого Александром холостяка-военачальника. Как оказалось, Кратер был только началом многоступенчатой брачной карьеры царевны. У нее будет еще две возможности, чтобы стать членом правящей семьи до того, как ее жизнь оборвется.

Год спустя в 323 г. до н. э. свадьба Амастриды с легкой руки Александра стала историей. Когда босс отбросил коньки, Кратер бросил царевну, чтобы вернуться к своей возлюбленной, которую он оставил в Македонии. До того как уехать, он благословил нового жениха Амастриды Дионисия, правителя-тирана Гераклеи Понтики.

Ходили слухи, что Дионисий так радовался смерти Александра, что не смог прервать череду роскошных празднеств и обжорство. Когда Александра не стало, жизнь при дворе тирана превратилась в бесконечный пир, большую часть которого оплачивала Амастрида, у которой было весьма приличное приданое. Но слишком много хорошего — это слишком Дионисий непомерно растолстел. Тем не менее его вес не помешал ему довольно быстро подарить своей супруге троих детей — Клеарха, Оксиатра и дочь, названную именем матери. Дионисий умер от удушья из-за собственного веса в 306 г. до н. э., оставив свою царицу править в качестве регентши вместо сыновей.

И вновь Амастрида осталась одна. Однако, как и в истории Пенелопы, покинутой Одиссеем, очень скоро поклонники стали претендовать на пустующее место на троне и в ее постели. В этот раз счастливчиком оказался Лисимах, последний македонский царь. Несмотря на то что его прельщали немалые богатства Амастриды, он любил и саму царицу, такой, какая она была. Тем не менее Лисимах тут же переметнулся, когда появилась предложение более выгодной в политическом плане партии — царица Египта предложила ему свою руку.

Оказавшись в одиночестве, Амастрида наконец обрела себя — ей понравилось править Гераклеей Понтикой самостоятельно. По словам царя Мемнона, царица правила с умом, она укрепила и увеличила колонию. Со временем она расширила свои владения, чтобы основать город Амастриду. Когда ее дети достигли совершеннолетия, Амастрида была готова передать столь шедшую ей корону и наслаждаться тишиной и спокойствием, даруемыми средним возрастом Но этому не суждено было сбыться.

Сыновья Амастриды выросли и превратились в безжалостных деспотов, в отличие от их столь уважаемых родителей. Царевна устроила так, что Амастрида утонула, находясь на борту корабля, возможно, чтобы покончить с растущим недовольством народа их правлением. Убийство было вскоре отомщено Лисимахом, последним мужем царицы, решимость которого отобрать земли бывшей любимой была едва ли не сильнее, чем внезапно ожившие воспоминания о былой страсти.

БЕРЕНИКА III. 80 г. до н. э.

Первой более чем за тысячелетие египетской царицей, правящей без супруга, была Береника III. Хотя длилось это недолго, ее пример вдохновил ее потомка — Клеопатру — на такое же единоличное правление. Невероятно, но ни одна из этих цариц не была египетских кровей. Береника даже не говорила на египетском, она считала своим lingua franca греческий.

Как женщина, да еще и не египтянка, взошла на египетский трон? Восхождение Береники к власти можно отследить, вернувшись на два века назад, к Александру Великому. Когда тело Александра оказалось слабей его воли, его обширная империя в конце концов приняла судьбу всех империй без сильного правителя: мало-помалу она была разделена жаждущими отхватить свой кусок пирога. Предок Береники Птолемей был дальним родственником Александра и одним из самых одаренных его полководцев. Как и все, Птолемей был не прочь поживиться — но он был мудрей остальных. Вместо того чтобы взять на себя непосильную задачу захватить весь мир, он ограничился Египтом.

Географическая изолированность и процветающее сельское хозяйство обеспечили благоденствие правителя.

Египет был окружен морем и горами, что делало его недоступным для внезапных завоеваний; его плодородие обеспечивал Нил, ежегодно разливавшийся и гарантировавший обильный урожай, от которого зависела жизнь Древнего мира. Чтобы завершить переворот, Птолемею удалось выкрасть тело Александра, которое он предал земле в великолепном мавзолее в самом сердце Александрии, столицы Египта. Птолемей похоронил Александра, и его гробница стала осязаемым воплощением власти, а правление Птолемея обрело ауру законной преемственности, которая позволила его преемникам править в Египте в течение трех веков. Единственной властью, стоящей на их пути, была Римская империя, которую они задабривали постоянной денежной данью.

Несмотря на то что Птолемей пришел из Македонии, его семья быстро признала традиции новой родины, хоть и не ее язык. Их главной особенностью были внутрисемейные браки, имевшие цель укрепить власть. Египетская мифология поощряла узы между сестрами и братьями, племянницами и дядьями. Птолемей не видел причин нарушать традицию. Династия Птолемеев также использовала постоянно ad nauseum[3] одни и те же имена, что весьма затруднило работу историкам, устанавливавшим, кто правил, когда и как.

Птолемей следовал за Птолемеем на протяжении поколений. Затем наступила очередь Береники, третьей по счету.

Царица Береника III была дочерью Птолемея IX. Ее отец выдал ее замуж за своего младшего брата, которого, не поверите, звали Птолемеем X. Неизвестно, был ли выполнен супружеский долг, однако это и неважно — Береника овдовела до того, как мог бы родиться наследник.

После того как ее отец умер в 62 г. до н. э. Береника решила править сама, без супруга — ей уже хватило одного умершего мужа. Однако сильные мира того в Риме не слишком этому обрадовались. Чтобы их задобрить, Береника снизошла до брака с пасынком ее отца, Птолемеем XI. Получивший одновременно с женой Египет, Птолемей больше не нуждался в Беренике. Недолгих три недели он томился, пока не организовал ее убийство.

Правление этого Птолемея было недолгим. Несмотря на то что власть Береники длилась всего полгода, за это время она завоевала сердца народа. Несколько дней спустя народ доказал свою преданность, казнив Птолемея.

ИМПЕРАТРИЦА СЮ. 71 г. до н. э.

Спустя где-то девять лет после смерти в Египте царицы Береники на другом конце света рассталась с жизнью еще одна царица. Китайская императрица Сю погибла, чтобы положить конец семейному стремлению к власти. В отличие от мгновенно отмщенной Береники, на то, чтобы предать правосудию убийцу Сю, ушло полдесятилетия.

Эта самая несчастная императрица правила в период знаменитой династии Хань. Среди множества достижений династии Хань — фарфор, первый словарь и распространение конфуцианства. Сю была верной женой императора Сюань-ди, который рос простолюдином, но взошел на трон в возрасте восемнадцати лет, как в настоящей сказке. Доброй феей Сюань-ди был Хо Гуан, важное лицо в политике с достаточным влиянием, чтобы свергнуть предыдущего императора, когда тот показал себя неумелым правителем.

Вначале Сю считали просто женой императора. Хо посоветовал Сюань-ди взять себе в императрицы вторую жену, предлагая ему в этом качестве свою дочь — ее назначение завершило бы хитроумный переворот Хо. Однако император искренне любил свою жену, которая вышла за него в пору бедности и скромной жизни. Он не позволил, чтобы политика взяла верх над чувствами.

Сю была коронована в 74 г. до н. э. Будучи императрицей, она никогда не забывала своих корней и, как и ее муж, отличалась скромностью. Все могли бы жить счастливо, если бы не жена Хо Гуана — Сянь. Сянь не смогла легко пережить отказ императора от ее дочери. К тому же она была еще амбициозней, чем ее влиятельный муж, — представьте леди Макбет в стиле династии Хань.

Сянь искала способ осуществить задуманное. На это у нее ушло три года, однако ее замысел был исключительно изощренным. Когда Сю рожала своего второго ребенка, Сянь подкупила повивальную бабку императрицы, чтобы та добавила в снадобья волчий корень, также известный как аконит, который вызывает удушье. Сроки смерти, однако, заставляют предположить, что Сю умерла скорее от послеродовых осложнений, чем от злого умысла.

Тем не менее после смерти Сю врачевательницу арестовали для допроса. Та перепугалась и указала пальцем на Сянь как на сообщницу. Знатная дама утратила хладнокровие и убедила мужа не проводить дальнейшее расследование. Избежав катастрофы, Сянь смогла снова сконцентрироваться на общей картине. Вскоре после этого император сделал ее дочь императрицей — она как раз пригодилась, чтобы утешать горюющего вдовца.

Вышло так, что злодеи упивались счастьем, пока убийство не было раскрыто. Пять лет спустя император Сюань-ди узнал правду о смерти Сю и казнил почти всю семью Хо.

БЕРЕНИКА IV. 55 г. до н. э.

И снова Египет. Вскоре настала очередь еще одной Береники. Правление Береники IV как египетской царицы было столь же недолгим, как и ее убиенной предшественницы, Береники III. Несмотря на то что последней Бере-нике удалось удерживать власть в своих руках на год дольше, чем предыдущей, периоды правления обеих цариц ничем выдающимся не ознаменовались.

К тому времени, когда Береника IV пришла к власти в 57 г. до н. э., наступил закат династии Птолемеев. Триста лет внутрисемейных браков привели к внутренней борьбе за власть и ослаблению династии. Береника была старшей из пяти детей, рожденных от Птолемея XII, египетского фараона, более известного как Птолемей Авлет (Флейтист); это прозвище он получил либо из-за своих пухлых щек, либо из-за своей привычки что-нибудь наигрывать, будучи навеселе. Подданные Птолемея считали его слабоумным и слабовольным, особенно после того, как он повысил налоги, чтобы удовлетворить требования все более алчной Римской империи.

Птолемей чудом еще держался на троне, когда Рим решил присоединить к себе Кипр, издревле находившийся под управлением Египта Египтяне обвинили в утрате Птолемея, и последовали волнения. Царь бежал в Рим, надеясь дипломатическим путем вернуть Кипр и тем укрепить свою монархию.

Когда царь уехал, Рим предложил двадцатилетней Беренике присмотреть за хозяйством Береника не ограничилась этой ролью и объявила себя царицей — она была рада избавиться от папаши. Народ Египта одобрил ее и оказал полную поддержку ее восхождению на трон. Четверо младших сестер и братьев Береники — Клеопатра (да-да, та самая Клеопатра), Птолемей Младший, Арсиноя и еще один Птолемей — смирились с этим, чтобы спасти свои жизни. А что еще им оставалось?

Правление Береники IV сопровождалось хаосом и убийствами. Вначале у нее, вероятно, была соправительница со сбивающим с толку именем — Клеопатра — неясно, была ли эта Клеопатра ее мачехой или старшей сестрой. Так или иначе, но она незамедлительно была отправлена на тот свет. Следующим на очереди был двоюродный брат Береники — Селевк. Беспокойная царица вышла за него замуж, чтобы обеспечить своему правлению стабильность, потому что народ был не слишком рад видеть на троне одинокую женщину. Медовый месяц длился недолго. В течение недели Селевка убили.

Береника тут же попыталась выйти замуж снова за Архелая из Каппадокии. Пока продолжались все эти спаривания, папочка царицы все планировал вернуть Египет. Птолемей перебрался из Рима в Эфес, где заручился поддержкой сирийцев.

В 55 г. до н. э. Птолемей с триумфом вернулся на родную землю. Отцовская любовь не помешала ему тут же казнить Беренику и ее сторонников. Говорят, что Птолемею принесли голову Береники на блюде, а Клеопатра на все это смотрела. Скорее всего, на ужин у него было другое блюдо.

АНУЛА. 42 г. до н. э.

Сексуальный каннибализм — это Liebestod[4] в царстве насекомых. Два главных примера — богомол и паук черная вдова; у обоих видов женские особи отправляют своих партнеров на тот свет после блаженного любовного соития. Среди людей сексуального каннибализма фактически не существует — несомненное табу убийства помогает сдерживать жестокость после совокупления. Однако эти пустяковые социальные коды не остановили королеву Анулу из южноиндийского королевства Шри-Ланка, чей путь к вершине включал постель и убийства.

Правление Анулы похоже на сценарий Джо Эстерхаза. Это отмечено в «Махавамсе», исторических хрониках Шри-Ланки, написанных буддийским монахом. В лучших традициях роковой женщины Шерон Стоун путь королевы к власти был соткан из обольщения и смертей. К концу правления Анулы ее modus operandi[5] стал до скуки предсказуемым Ее любимое оружие — яд. Ее предпочтительные жертвы — мужчины-простолюдины, и чем больше, тем лучше.

Мало известно об Ануле до того, как она вышла замуж за короля Коранага, который стал правителем после государственного переворота 62 г. до н. э. Новая королева «залегла на дно» на двенадцать лет, до тех пор, пока влечение к Шиве, дворцовому стражнику, не подтолкнуло ее к действиям. После стольких лет брака Коранага доверял своей жене настолько, что спокойно пил то, что она подавала. Вскоре он уже кормил червей в могиле.

После смерти короля корона переходила другому члену королевской семьи мужского пола, поэтому Анула потеряла трон и вышла замуж за Шиву. Но, вероятно, ей не хватало удовольствий секса, приправленного властью, — в этот раз она прождала всего три года до того, как отравить монарха Она посадила на его место Шиву, тем самым вернув себе трон.

С этого момента королеву Анулу уже нельзя было остановить. Король Шива правил чуть больше года, когда Анула своенравно женила на себе плотника. Плотник погрел место на троне для последовавшего за ним дровосека; оба мужчины были быстро убиты королевой ее любимым способом Анула также показала себя одаренным организатором многозадачного режима. Среди всех этих свадеб и похорон она предавалась любовным утехам с тридцатью двумя дворцовыми стражниками.

После отравления своего последнего супруга королева Анула решила править сама. Это стало последней каплей для народа; понятно, что убивать еще можно, но править без мужа — это уж слишком. Через четыре месяца Анула была свергнута с престола Ее заперли во дворце, где она стольких убила, и подожгли.

АРСИНОЯ IV. 41 г. до н. э.

Арсиноя IV была младшей сестрой Клеопатры, пленительной египетской царицы, известной союзами с Юлием Цезарем и Марком Антонием. Кроме Клеопатры у Арсинои было еще два младших брата, оба Птолемеи, и еще одна старшая сестра Береника, которую их отец Птолемей XII казнил в 55 г. до н. э., после того как она слишком удобно устроилась на его троне.

Арсиноя была умней Береники. Она подождала, пока отец умрет, и только тогда начала свой путь к египетской короне. Однако она не смогла перехитрить Клеопатру, которая в итоге подготовила убийство своей младшей сестры. Как видно на протяжении их правления, члены династии Птолемеев не положили конец убийствам родственников.

Когда в 51 г. до н. э. Птолемей XII умер, он передал Египет Клеопатре и ее мужу, и по совместительству брату, Птолемею XIII. Недовольный Птолемей XIII решил править Египтом сам, и Арсиноя радостно поддержала его инициативу. Юлий Цезарь, заправлявший тогда в Риме, вскоре оказался участником семейной вражды, потому что в интересах Рима было сохранить Египет экономически стабильным. Говорят, что Арсиноя была предложена Цезарю в качестве супруги; но вместо этого римский воитель попал в сети сильнейших чар Клеопатры.

Насытившись ласками, Цезарь вернул Клеопатре египетский трон. Арсиноя получила утешительный приз — Кипр, так что и она не вернулась домой с пустыми руками. Но Арсиноя была недовольна — она организовала восстание против Клеопатры и Цезаря. Те, кто был против Клеопатры, посчитали царицу Кипра удобным объединяющим звеном.

К 48 г. до н. э. Арсиноя заручилась достаточно сильной военной поддержкой, чтобы отобрать трон у своей старшей сестры. Она заперла Цезаря и Клеопатру в императорском дворце, но ненадолго — в начале 47 г. до н. э. пришли войска Цезаря и освободили энергичную парочку. Они и схватили Арсиною. С нее сняли корону и отвезли в Рим, где она продефилировала в цепях по улицам как пленная.

Обычно военнопленных убивали, однако Цезарь сжалился над Арсиноей, может быть, потому что она была сестрой Клеопатры. Он позволил ей бежать в Эфес, где она быстренько обосновалась в храме Артемиды. Удивительно, но Арсиноя не усвоила урок и снова начала строить планы. Она даже заставила первосвященника храма обращаться к ней как к царице.

Месть Клеопатры последовала спустя пять лет. Объединившись с Марком Антонием, Клеопатра убедила своего любовника организовать убийство Арсинои. Арсиноя встретила свою смерть в 41 г. до н. э. в храме Артемиды, где она в первый раз просила убежища.

КЛЕОПАТРА. 30 г. до н. э.

Клеопатра была царицей Египта более двух десятилетий — поразительное достижение для женщины, рожденной в вырождающейся от кровосмесительных браков семье, возглавляемой фараоном-алкоголиком. Во время своего правления Клеопатра прославилась своим очарованием и необыкновенным умом; историк Дион Кассий писал, что она завоевывала сердца всех, кто ее слушал. Будучи гречанкой по происхождению, она полностью отождествлялась с наследием своей страны; из всей семьи она была единственной, кто выучил египетский.

Клеопатре было семнадцать, когда ее отец, Птолемей XII, отошел в мир иной. Он избрал ее и ее десятилетнего мужа, и по совместительству брата, Птолемея XIII совместно править Египтом. Несмотря на пожелание ее отца, вскоре царица была изгнана в пустыню сторонниками Птолемея Младшего — жестокий поступок для верного супруга. Однако годы среди фамильных интриг подготовили Клеопатру, чтобы выжить. Она использовала свое время в изгнании, чтобы собрать большую армию. Но Птолемей не желал никак связываться с ее войском. Клеопатра ничего не могла поделать. Шли месяцы, и становилось все трудней содержать армию в сытости и форме.

К счастью, как раз тогда, когда все, казалось, было потеряно, в Александрию прибыл Юлий Цезарь. Клеопатра знала, что доблестный воин в расцвете сил займет ее сторону. Она также знала, что, если она прогулочным шагом вернется в город, чтобы его встретить, ее тело успеют забальзамировать еще до полудня. А потому она воспользовалась тем, что была миниатюрной, и тайно проникла к Цезарю в свернутом ковре.

Цезарь был очарован ее умом и красотой. Он тут же закрепил их союз в спальне; скорее всего царица была девственницей, потому как Птолемей был слишком молод, чтобы исполнить свой супружеский долг. Девственница или нет, но она хотела и могла. Цезарь был известен своим ненасытным сексуальным аппетитом — Клеопатра, видимо, была достаточно чувственной, чтобы утолить его голод.

На следующее утро Птолемей застукал сестру на месте преступления с римским завоевателем Известная легенда гласит, что фараон-мальчишка сбросил свою корону и захныкал «Нечестно!» Птолемей не долго протянул Цезарь дал ему настоятельный мудрый совет повести египтян на войну. Тело Птолемея было найдено позже в тот же день на дне реки, отягощенное золотыми доспехами.

Вернув трон, Цезарь вернулся в Рим Он оставил Клеопатре прощальный подарок — сына по имени Цезарион, что означало «маленький Цезарь». Цезарь уже был женат и не мог официально признать своего единственного сына. Тем не менее через четыре года он пригласил Клеопатру и Цезариона в Рим. К тому времени Цезарь завоевал огромную часть мира, как некогда далекий предок Клеопатры Александр Великий. Их роман возобновился, возмущая Рим. Цезарь даже установил статую Клеопатры вместо Венеры, что не прибавило ему сторонников. Многие думали, что Цезарь в конце концов назовет себя царем и женится на Клеопатре, создав империю, в которой встретятся Запад и Восток.

Все это произошло к концу в 44 г. до н. э. в печально известные мартовские иды. Цезарь не признал Цезариона, вместо него он оставил империю своему внучатому племяннику Гаю Юлию Цезарю Октавиану, известному как Октавиан. Вскоре борьба за власть разделила империю между Октавианом и Марком Антонием, лучшим военачальником Цезаря.

Несмотря на то что Клеопатра с сыном бежала, Рим вскоре вновь постучался в египетские двери. Хитроумная царица решила повторить историю, в этот раз с Антонием. Если бы она заключила с ним союз, их силы смогли бы одержать победу над Октавианом и править миром, который Цезарион бы наследовал, достигнув совершеннолетия.

Как и отец Клеопатры, Антоний был приверженцем культа Диониса, как и Цезарь, он был старше и восприимчив к чарам царицы. Она пригласила Антония на ужин на свою барку и нарядилась, как богиня. Местные жители шептались, что Афродита встретилась с Дионисом Афродита поразила Диониса роскошной чувственностью: ковер, сотканный из лепестков роз, стол с лучшими винами и угощениями, все было сервировано на золотых тарелках, украшенных драгоценными камнями, а гости расположились на вышитых диванах. В завершение вечера Клеопатра растворила дорогую жемчужину в бокале с уксусом, который, видимо, выпила. Этот спектакль должен был продемонстрировать несметные богатства Египта, которые могли оказаться в распоряжении Антония — если он последует воле царицы.

Любовники позабыли о всякой скромности. Антоний ввел Клеопатру в свое Общество неподражаемых распутников, которое объединяли алкоголь, еда и азартные игры. Клеопатра пользовалась природной щедростью и расположением Антония. Он помог ей захватить новые земли, отвернувшись от Римской империи, и согласился на ней жениться. Чтобы сделать это, Антоний бросил свою беременную жену, которая, оказывается, была сестрой Октавиана — не очень умный поступок. Плутарх писал, что Антоний был «опьянен женщиной, точно как вином» и что она управляла им с помощью любовных эликсиров. Это заявление говорит больше о чарах Клеопатры, чем о том, что было в действительности.

Чтобы создать свою собственную династию, Клеопатра родила Антонию троих детей. Антоний признал Цезариона сыном Цезаря, подрывая законность правления Октавиана. Не удивительно, что Октавиан объявил им войну. Судьба не была благосклонной: не сразу, но римские войска нанесли тяжелый удар Клеопатре и Антонию. Союзники бросили их и бежали, как крысы с тонущего корабля.

Оказавшись в ловушке, Клеопатра и Антоний затаились в Александрии в ожидании худшего. Общество неподражаемых распутников превратилось в союз тех, кто умирает вместе. Чтобы не угодить в плен к Октавиану, Антоний заколол себя. Одна из легенд гласит, что в ту ночь, когда он умер, слышали странный трубный звук, затем он угас — Дионис покинул этот мир. Клеопатра выбрала более утонченный способ умереть. Она договорилась о том, чтобы ей тайно пронесли в корзине с фигами двух ядовитых змей.

Цезарион не дожил до срока наследования трона матери — Октавиан решил, что два Цезаря — это уже слишком, и приказал его убить.

ИМПЕРАТРИЦА ВАН. 23 г. н. э.

Об императрице Ван известно немного, кроме ее рождения, браков и смерти — даже ее имя было забыто. Но все же из этих набросков можно составить общую картину: девушка была не из слабых.

Женщина, известная позже как императрица Ван, родилась в 8 г. до н. э. и была дочерью Ван Мана, командующего войсками, которого отличало безмерное высокомерие, приукрашенное конфуцианским идеализмом. Ван Ман воспользовался трудными временами, чтобы стать действующим регентом Китая, заручившись поддержкой бедняков, пообещав им по акру земли на каждый плуг. Чтобы укрепить свою власть, он выдал свою четырехлетнюю дочь за императора Пина, которому было три года. Ван Ман и не представлял, что его интриги в конце концов приведут к гибели маленькой императрицы.

Когда ей исполнилось двенадцать, императрица Ван стала вдовой — принято считать, что Ван Ман отравил вино Пина, когда мальчик продемонстрировал свою несговорчивость. Ван Ман продолжил выгодные сделки, разменивая судьбу своей дочери на власть. В этот раз мужем императрицы Ван стал более покладистый наследник трона, которому стукнуло два года. Чтобы выразить свое неодобрение действиям отца, императрица Ван отказалась выполнять какие-либо монаршие обязанности и присягнула на верность своему первому мужу, которого она, похоже, искренне любила и оплакивала.

Несколько лет спустя в результате бунта Ван Мана отстранили от правления. Императрица Ван поняла, что чью бы сторону она ни заняла, ее жизнь связана с троном. Решение пришло само собой, когда дворец был подожжен ее подданными. Не желая жить как папина марионетка, она предпочла броситься в пламя.

1. Почему имя Гофолии вызывало неприятные ассоциации в библейские времена?

а. Ее матерью была Иезавель, королева грязных танцев.

б. Перечень убитых по ее приказу был шире, чем Красное море.

в. У нее был неудачный рецепт мацы.

г. У нее трудное имя.

2. Какое из следующих утверждений об Олимпиаде неверно?

а. У нее была слабость к Дионису и змеям.

б. Она считала, что ее сын Александр лучше всех способен возвысить Македонскую империю, если придет к власти.

в. Она убедила своего мужа Филиппа набрать побольше жен, полигамия — это так здорово!

г. Ее играла Анжелина Джоли в очень длинном фильме Оливера Стоуна.

3. Почему Амастрида так часто выходила замуж?

а. Ее приводила в восторг церемония регистрации брака.

б. Она была против секса до свадьбы.

в. У нее был отличный адвокат, специалист по разводам, который добивался для нее хороших алиментов.

г. Чтобы выжить, друзья мои.

4. Клеопатра и ее сестры Береника и Арсиноя:

а Принадлежали одной большой дружной семье.

б. Носили короны одного размера.

в. Строили козни друг против друга, чтобы захватить египетский трон.

г. Были застуканы на месте преступления с Марком Антонием

5. Почему императрица Ван была обречена?

а. Она любила играть со спичками.

б. Для ее отца были важнее личные амбиции, чем отеческая любовь.

в. Она ценила больше цельность натуры, чем жизнь.

г. Она не знала своего имени.