Обреченные (ЛП)

Глава 21

- Мама! - воскликнула Джейни и прыгнула к ней на руки.

Кара засмеялась, качнув дочь в объятьях и крепко прижав к своей груди. Она прильнула лицом к нежной шейке малышки, вдохнув аромат талька и ребенка. Ее мир в итоге пришел в норму сам собой.

Она опустилась на одно колено, все еще обнимая девочку, а потом слегка отклонилась назад, чтобы лучше рассмотреть ее. Джейни была в новых джинсах и темно-синей футболке, косички заплетены в полнейшем беспорядке. Голубые глаза ярко сверкали, и девчушка хлопнула в ладоши - голубой, зеленый и розовый лак покрывал каждый ноготок и даже кое-где испачкал пальцы.

- Я скучала по тебе, - прошептала Кара.

Джейни улыбнулась и обвила руками шею матери.

- Я тоже по тебе скучала.

Она откинулась назад, все еще держа руки на плечах Кары.

- Мы находимся в середине горы, близко к земле. Земле нравится, что мы здесь.

Девочка показала выпавший зуб.

- Неужели?

- Да. И легче говорить с нею так близко.

- С Землей? - спросила Кара.

Джейни закатила глаза.

- А с кем же еще?

- А меня не обнимут? - Раздался низкий голос за спиной Кары.

Со счастливым криком Джейни оставила мать и прыгнула в руки Талена, уверенная, что он ее поймает. Он подхватил ребенка и приподнял высоко вверх в нежном объятии.

- Ты знала, что мы появимся сегодня?

Она кивнула:

- Да. Земля сказала мне.

- Думаю, она на это способна. Слышал, ты задолжала Максу матч-реванш в Старую Деву?

Джейни покачала головой, и положила обе маленькие ручки на щеки Талена.

- Он действительно не очень хорошо играет в карты. - На мгновение она закрыла глаза. - Остерегайся, папа.

Тален прищурился.

- Что ты имеешь в виду?

Девчушка пожала плечами.

- Земля сказала мне передать это тебе. Не забывай.

- Я не забуду, - пообещал он. - Что еще она тебе сказала?

Ребенок затих на мгновение, пожимая плечами.

- У меня будет младший братик.

Кара закашляла от удивления, так как Джейни озорно улыбалась.

- Но я не знаю когда.

Тален засмеялся и опустил дочь назад на пол.

Кара кивнула двум солдатам, стоящим у входа в небольшую комнату, и они улыбнулись, приветствуя ее. Один повернулся и коснулся ладонью стены позади себя, открывая гладкую вращающуюся дверь. Безопасность в этом месте была чересчур навязчивой.

- Тален, - пробормотал Конн. - Дейдж вернулся с кое-какой информацией. Джейс встретит нас в диспетчерской через минуту, Кейн бродит в виртуальности - там какая-то проблема. Мы должны идти прямо сейчас.

Тален кивнул и наклонился, чтобы оставить мягкий поцелуй на губах Кары, прежде чем повести ее и Джейни через дверь.

- Останься с семьей и позволь Джейни показать тебе здесь все. Я вернусь, как только смогу.

Кара сделала вдох, возбужденно оглядываясь вокруг.

- Я оставила Кэти мое растение.

Тален нахмурился.

- Уверен, что она хорошо о нем позаботится, Кара.

- Знаю.- Сердце Кары забилось сильнее.- Просто растения дают нам кислород и уют. Они не могут жить под землей.

Черт, она нуждалась в природе, а не в сплошном камне, служившим стенами. Тален успокаивающе провел рукой по ее спине.

- Все в порядке, дорогая. Я обещаю, что здесь достаточно кислорода.- Он нежно подтолкнул ее в спину. - Иди и осмотрись здесь вместе с дочерью.

Она взяла ребенка за руку, и каменная дверь тихо затворилась за ними.

Девочка потянула женщину по коридору, оживленному картинами с пейзажами, пока они не попали в просторную и уютную гостиную с большим плазменным монитором, встроенным в стену и двумя коричневыми плюшево-кожаными диванами перед журнальным столиком из дуба. Плазма демонстрировала картину мирных гор, видневшуюся из окна в тяжелой раме. Маленькая открытая кухня с круглым столом находилась слева.

- Это самая интересная комната, - сказала Джейни и провела мать вокруг дивана, входя в узкий коридор напротив кухни.

Три двери были открытыми и вели в гранитный зал.

- Это твоя комната, - Джейни указала на большую спальню с огромной кроватью, застеленной бледно-голубым шелковым бельем, прежде чем кивнула вперед, - ванна, и, - она потянула Кару к третьей двери, - моя комната.

Ничего себе. Ярко-розовая комната состояла из односпальной кровати, раскрашенной уютными фиолетовыми цветами, серебристо-белого комода и огромного кукольного домика в углу. Ярко-зеленый, как лайм, ковер в форме цветка распростерся от одной стены к другой, а установленный плазменный экран показывал довольного пони, проходящего через реку.

- Удивительно, - сказала Кара.

- Да, - согласилась Джейни. - Я выбрала этот интерьер в первый же день на компьютере, а потом все появилось следующим утром. Можешь в это поверить?

Кара покачала головой.

- Ты спишь здесь одна?

Джейни кивнула.

- Но Джейс или Конн спят на диване каждую ночь. Или работают с включенным телевизором. Сомневаюсь, что они спят столько же, сколько и мы.

- О, - произнесла Кара неуверенно, заметив огромное количество маленьких девичьих нарядов в открывшемся шкафу.

- Я сказала им, что они могут спать в твоей спальне, но они предпочитают диван, - пожала плечами Джейни.

Они занимали свое место прямо между любой вероятной угрозой и ее дочерью. Вампиры возможно и пугающая раса, но они, несомненно, сделают все возможное, чтобы защитить малышку.

- Так что, мама, - Джейни повернулась к ней с надеждой в глазах, - ты заплетешь мне косички?

Кара хихикнула и кивнула, принимаясь за работу. Как только они устроились на теплом кожаном диване посмотреть фильм про принцесс и пони, в комнату вошел Тален с Максом. Кара с любопытством за ними проследила. Она не видела мужа меньше часа и все же бабочки еще трепетали в животе.

Его густые черные волосы были перевязаны сзади лентой, подчеркивая жесткие черты лица, в то время как в золотых глазах танцевали зеленые крапинки. Опасность, или даже насилие, скользило под его кожей. Золотой цвет смягчился до позолоченного, пока он окидывал ее пристальным взглядом.

Затем ее сердце бешено заколотилось, когда она увидела, что он нес в руках. Посаженное в глубокое белое ведро молоденькое Псевдотсуга Мензиса[15].

- Ты принес мне маленькую дугласову пихту? - спросила женщина, поворачиваясь и поднимаясь с дивана.

Тален переступил с ноги на ногу и прочистил горло.

- Да.

Пихта, высотой около двух футов, c мягкой зеленой хвоей, выцветшей до коричневого цвета, склоняющейся к земле.

- Оно росло в тени нескольких больших деревьев, не получая достаточно солнца. Я предположил, что мы могли бы пересадить его дома.

Ее глаза наполнились слезами. Он принес ей дерево. Насыщенный запах земли и древесины наполнил воздух, и Кара глубоко вдохнула, усаживаясь. Тален повернулся и поставил ведерко с молодым деревом на стол.

- Оно в порядке. Я вырвал его с корнями, так что легко будет посадить, – говоря это, он нахмурился.

Кара приблизилась к нему, потянувшись обеими руками, взяла его лицо в ладони.

- Спасибо.

Тален улыбнулся, его руки сомкнулись за ее спиной.

- Пожалуйста. Я надеюсь, что оно принесет нам достаточно кислорода, чтобы сделать тебя счастливой.

Покой и тепло пронзили ее. Она подалась вперед и ее губы оказались напротив его. Макс откашлялся, протягивая кофейную кружку, наполненную горным одуванчиком между ними.

- Я принес тебе это.

Он был так же высок как Тален, но не настолько широк в груди; длинные светло-каштановые волосы обрамляли весьма привлекательное лицо с бледно-голубыми глазами.

Кара взяла кружку, шагнула назад и одарила Макса широкой улыбкой.

- Спасибо, Макс.

Он пожал плечами, и слабый румянец окрасил высокие скулы.

- Тален сказал, ты любишь, когда вокруг тебя растения, так что я подумал, что это тебе понравится.

Его скрипучий голос понизился, и он потерся подбородком о плечо.

- Очень красиво, - согласилась Кара, борясь со смехом.

Большой страшный вампир стеснялся. Он повернулся к Джейни, сидящей на диване, и вынул из кармана колоду карт.

- Я готов к реваншу.

Макс подбросил колоду в воздух, подхватывая ее другой рукой. Его улыбка, адресованная Джейни, была искренней.

- Отлично, - пропела малышка, - но в этот раз, проигравший должен будет покрасить свои ногти в розовый цвет.

Макс задумался на мгновение, а затем, пожав плечами, двинулся к дивану.

- Кара, - Тален покачал головой, удивляясь своему другу, - Кейн прислал кое-какую информацию из лаборатории в Канаде, и мы подумали, что твое знание вирусов растений и генных манипуляций может пригодиться. Ты не против?

Женщина нахмурилась, глядя на дочь.

- Все в порядке, мама. - Та хитро усмехнулась. - Максу очень подойдут розовые ногти.

- О, сегодня я в своей лучшей форме, – фыркнул вампир, присаживаясь на диван.

- Время схватки, - возразила Джейни.

Кара кивнула и, напоследок взглянув, как ее ребенок наблюдает, как Макс тасует карты, последовала за Таленом из комнаты.

В зале мужчина сразу повернулся и прижал ее к стене своим сильным телом, наклонившись к ней и впившись в губы. Поцелуй был горячий, глубокий и настойчивый. Где-то в груди Кары родился стон. Когда мужчина отступил назад, его усмешка была непринужденной, но в глазах сквозь золото мелькали зеленые огоньки.

- Я скучал по тебе, супруга. – Голод, исходящий от него, перехватил дыхание.

Боль в нижней части тела требовала облегчения сейчас же, и она встряхнула головой, чтобы прояснить сознание. Тален взял ее за подбородок и провел большим пальцем по припухшей нижней губе. Золотые глаза разгорелись еще больше, по мере того как она кончиком языка коснулась его большого пальца - затем мужчина отступил на шаг и опустил руку.

- Они ждут нас, супруга. Если мы продолжим так еще пару секунд, то уже не сможем туда пойти.

Кара сцепила ладони в попытке взять под контроль взбунтовавшиеся гормоны. Тален снова усмехнулся.

- Я не возражаю, но мои настырные братья вот-вот придут сюда, разыскивая нас, поверь мне.

- О! – поморщившись, произнесла Кара.

Это было последнее, что она хотела.

- Пойдем.

Тален опустил тяжелую руку на ее плечи и повел через извилистый коридор, пока не остановился и не коснулся ладонью каменной стены, следующей за большой гранитной дверью. Та, скользнув, открылась. Кара ступила в просторную круглую комнату, высеченную в скале с огромным плазменным экраном на противоположной стене. Прямо впереди находилось несколько компьютеров, а справа располагался длинный каменный стол, где Конн и двое других мужчин всматривались в массу распечаток.

Конн кивнул ей, а двое других вскочили на ноги при виде женщины. Первый был чуть больше шести футов ростом, медные глаза с темными вкраплениями цинка; он был немного худее, чем Тален, но сходство с длинными черными волосами и глубокой улыбкой было очевидно.

- Я - Джейс, умный брат, - сказал он и пожал ей руку, прежде чем вернуться к бумагам на столе.

Второй был крупнее, чем остальные, и казался немного старше. Не лицо, а глаза говорили о длинной прожитой жизни.

Он изучал ее с так настойчиво, что ей даже стало неуютно.

- Дейдж? - позвал Тален.

Дейдж прочистил горло, шагнув к ней, мягко пожимая ее руку.

- Извини, - его хрипловатый голос грохотал с древней силой. - Ты похожа на кое-кого.

- Кого?- смущенно спросила Кара.

Дейдж усмехнулся и пожал плечами.

- Я не знаю ее имени.

Кара улыбнулась и немного откинула голову назад, принимая королевскую осанку. Глубокие серебряные глаза сверкнули на серьезном лице, и только полные губы смягчали его. Он осторожно подтолкнул женщину вперед, усаживая напротив Джейса. Тален сел с другой стороны от нее, и все посмотрели на большой экран. Гиганты окружили ее.

Конн нажал несколько клавиш, и лицо другого брата заполнило дисплей. Умные серебристо-фиолетовые глаза внимательно осмотрели комнату, прежде чем остановиться на ней.

- Ты должно быть подруга Талена. - Улыбка была такой же, какую она уже видела у других братьев. - Должен тебе сказать, Голубоглазка, ты могла бы сделать лучший выбор.

Тален рядом с ней усмехнулся.

- Тебе бы этого хотелось.- Он обнял женщину за плечи. - Пока мы не начали обсуждение, ты вернешься на коллоквиум в следующие выходные?

Кейн кивнул.

- Да. Ну, по крайней мере, на второй день, я могу пропустить бал.

Джейс фыркнул.

- Ты всегда его пропускаешь.

Кара повернула голову.

- Что за коллоквиум?

Тален усмехнулся.

- Каждые десять лет Королевство устраивает симпозиум или конвенцию кланов, которая начинается с бала. Один Кейн как-то умудряется пропустить каждое десятилетие.

- Бал? Но... - Протест замер у нее в горле.

Тален наклонился, его дыхание шевелило ее волосы.

- Не волнуйся, именно для этого у нас полные шкафы одежды.

Улыбаясь, он вернулся на место. Кара закатила глаза. Хорошо, это все, что пока оставалось ей сказать. Не то чтобы в ее шкафу постоянно висели бальные платья, черт возьми.

Дейдж откашлялся, очевидно, готовый начать работу.

- Кейн, у тебя есть что-нибудь новенькое для нас?

Тот кивнул, его взгляд сразу посерьезнел.

- Это пришло сейчас. Я передам вам информацию, и мы посмотрим ее вместе.

Он глянул вниз, и стал различим звук набора текста.

- Мы только что взломали код этих файлов. Они взяты из исследовательской лаборатории в Париже прошлой ночью.

Дейдж напрягся по другую сторону от Конна.

- Что? - спросил Тален, по-прежнему глядя на дисплей.

Дейдж пожал плечами.

- Плохие предчувствия.

Напряжение в комнате возросло, и Кара поднялась со своего места. Очевидно, предчувствия Дейджа имели значение для его братьев. Конн еще немного постучал по клавиатуре и экран разделился на две части, так что Кейн остался на одной стороне, а серия изображений появилась на другой. Кара мгновение изучала изображение.

Схема закрученной спирали кислот, связанных друг с другом и окрашенных во множество цветов.

- Здесь двадцать три пары хромосом - это ДНК человека, не растения.

Тален кивнул, второе изображение легло рядом с первым. Кара ахнула, когда насчитала тридцать хромосомных пар во второй цепи.

- Это - ДНК вампира, - подтвердил Тален спокойно.

Кара уставилась с интересом на третью цветную цепь ДНК вьющуюся рядом с двумя другими. Она посчитала пары, а потом пересчитала их снова.

- Здесь двадцать семь хромосомных пар. - Женщина с любопытством посмотрела на Талена. - У кого двадцать семь хромосомных пар?

Мужчина пожал плечами.

- Не знаю. У перевертышей - двадцать восемь.

Несколько мгновений все изучали изображения, в то время как Кейн неистово трудился, декодируя следующий файл.

Кара медленно поджала губы в понимании.

- Конн? Можешь поместить неизвестные нити ДНК в центр?

Он кивнул и переключил изображение на экране.

- Теперь перемести ее поверх человеческой.

Он сделал, как она попросила, и двадцать три пары человеческой ДНК точно совпали с неизвестной, оставив четыре свободными.

- Теперь поверх ДНК вампира.

В этот раз двадцать семь пар ДНК вампира идеально совместились с неизвестным образцом, оставив три пары ДНК вампира без дубля.

Единовременный резкий вздох раздался вокруг нее, когда мужчины увидели это.

- Неизвестная - это совмещенная ДНК.

Она перевела удивленные глаза на Талена, чья челюсть напряглась, соответствуя серьезному взгляду.

- Комбинация человека и вампира. Вы сказали, что изменили меня. Это, вероятно, моя ДНК.