Обреченные (ЛП)

Глава 30

Большая часть группы прилетела на одну ночь в подземную штаб-квартиру в Колорадо. Там Джейни познакомилась с оборотнями, от которых пришла в полный восторг. Девочку очень заинтересовало то, что их новые друзья могут превращаться в горных львов, и она знала, что теперь на ее рисунках кугуаров будет куда больше, чем пони.

Когда пришло время ложиться в кровать, она яро сопротивлялась. До тех пор, пока Кэти не сообщила о намерении идти спать. Тогда Джейни подумала, что если крутые львицы укладываются в восемь часов, то она тоже ляжет.

Ночник–бабочка лил мягкий свет на каждый уголок ее бело-розовой комнаты. Голубые волосы мистера Маллета защекотали нос, когда она прижала его к груди. Девочка закрыла глаза, вдохнула знакомый запах и вскоре уже бродила по заснеженному лесу из высоченных деревьев.

- Зейн! - крикнула она, мысленно надевая толстые меховые сапоги и набрасывая синее пальто. Она не чувствовала холода, но хотела притвориться.

- Привет, - ответил юноша, выходя из-за большого коричневого ствола. - Похоже, теперь ты в моем сне.

- Это то место, где ты живешь? – спросила Джейни, наклоняясь, чтобы слепить снежок.

- Я живу неподалеку, - ответил Зейн, приподняв бровь при виде совершенно круглого снаряда в ее маленьких ручках. - С этого момента мы больше не будем встречаться там, где ты живешь. Хорошо?

- Но я хочу, чтобы ты увидел, где я сейчас живу. - Девочка похлопала по снежку, добавляя твердости.

Внезапно, поверх черной футболки, Зейна укрыло теплое серое пальто.

- Нет, Джейни. Или мы встречаемся здесь, или в воображаемом месте.

- Почему? – Она приняла позу для броска.

- Потому что мы не хотим, чтобы кто-либо старался проникнуть в наши сны, пытаясь узнать, где мы находимся, - Зейн схватил пригоршню снега и начал придавать ему форму.

- Ты не станешь бросать это в меня! – сказала Джейни, замахнувшись и запуская свой снаряд. Снежок попал неподвижно стоящему юноше в грудь, и взорвался тысячей снежинок, которые запутались в его темных волосах. Зейн устремил свои мерцающие зеленые глаза на девочку, и она хихикнула.

- Почему ты так думаешь? – спросил он, поднимая руку со снежком.

Джейни хлопнула в ладоши:

- Потому что ты слишком сильный.

- Ошибаешься, - произнес Зейн и кинул.

Девочка радостно вскрикнула, когда снежок пронесся мимо ее левого плеча, врезался в дерево и разлетелся во все стороны сверкающей пылью.

- Я промахнулся, - юноша улыбнулся, показав ровные, белые зубы.

Джейни закатила глаза: ей было всего четыре года, но она не была глупышкой.

- Как скажешь.

- Итак, Джейни, - Зейн подошел ближе, - ты чувствуешь сейчас, что кто-то пытается проникнуть в наш сон?

- Да. - Девочка перестала улыбаться.

Нахмурившись, он подошел к малышке вплотную и поднял воротник ее пальто до самых ушей.

- Можешь сказать, кто это?

Она отрицательно покачала головой.

- Ты знаешь что-нибудь об этом человеке? - Зейн сосредоточенно смотрел на нее глазами темно-зеленого цвета, почти как у Талена, и девочка боролась с желанием поежиться. - Джейни?

Она пожала плечами:

- Нет. Но мы могли бы позволить ему войти, и тогда увидели бы, кто это.

Если бы она назвала имя, Зейн выяснил бы все остальное самостоятельно. Им необходимо сотрудничать.

- Нет, - он покачал головой, - мы никогда не позволим ему войти. Хорошо?

- Хорошо, - согласилась девочка, наклоняясь, чтобы слепить еще один снежок.

В конце этой недели Кара лежала в своей новой постели в доме Талена с видом на большое озеро. Оборотни остались в подземном штабе, рассчитывая в любом случае вскоре вернуться на коллоквиум. Дейдж предложил Каре грандиозный выбор платьев, уговаривая молодую женщину остаться.

Платья – это последнее, что сейчас могло бы ее заинтересовать. Она была изрядно напряжена, беспокойство за сестру разъедало ее изнутри: несмотря на все приложенные усилия, Кара так и не смогла почувствовать Эмму.

Женщина ворочалась в кровати, вспоминая последнее посещение штаба. Довольная тем, что какое-то время они смогут пожить на поверхности, она упаковывала одежду Джейни, собираясь взять ее с собой на ранчо. Незадолго до отъезда, Кара забежала в свою комнату, чтобы забрать альбом для рисования, и на обратном пути случайно подслушала разговор между Максом и Браком, игравшими в бильярд в комнате отдыха.

- Конн должен перестать вести себя как придурок, и вернуть свою пару, - заявил Макс. – Ты же знаешь, у нас приказ обзавестись супругами.

- Мы не обязаны подчиняться подобным приказам. - Брак приготовился сделать удар.

- Нет, обязаны. ты же в курсе, что Правящий совет так же силен, как и семья Кайерс, ведь пророки все еще издают законы.

- Возможно, - согласился Брак.

- Это так. Мы не можем больше ждать, - Макс ударил. - Я имею в виду, что мы-то не должны создавать пары прямо сейчас, а вот члены королевской семьи – должны. Ты только посмотри на Талена.

Сердце Кары оборвалось, кожа покрылась мурашками.

- Они предназначены друг другу, Макс – возразил Брак.

- Да, но ты же понимаешь, что Кайерс соединился бы с ней в любом случае.

- Я не знаю...

В этот момент Кара, всхлипнув, развернулась и побежала к лифту так быстро, как только могла. Боже, неужели это правда? Неужели он сделал ее своей супругой по приказу? Она начала влюбляться в него, но что, если он женился на ней лишь из чувства долга? По возвращении домой, Кара проигнорировала знаки внимания Талена и, уложив Джейни, легла спать, повернувшись к мужу спиной.

Теперь, в темноте, она беспокойно ворочалась на кровати, впитавшей его запах. Но ее, по крайней мере, отвлекал доносящийся снаружи щебет птиц и легкий стук время от времени падающих на землю шишек. Женщина вновь открыла свой разум для сестры.

- Кара? - позвала Тален, откинув одеяло и скользнув в постель. - Почему ты не спишь? - Он поднял голову, как будто принюхиваясь. - И почему ты плачешь?

Она провела рукой по лицу, смахивая слезы.

- Мы до сих пор не обнаружили Эмму, Тален. Что, если ее нашли Куржане?

Мужчина вздохнул и притянул Кару к себе. Ее мгновенно окружило тепло и уют.

- Она неуловима, любимая. Мы ищем ее; все, кто что-либо узнает о ней, немедленно сообщает нам, но ей до сих пор удается ускользать. - Он подтянул ее к себе, расположив более комфортно, и она шмыгнула носом.

- Я знаю, - Кара растворилась в его теплоте, - но пора бы ей уже отыскаться. Моя сестра слишком долго сражается без помощи. Только Эмме могла прийти в голову идея спасать мир в гордом одиночестве.

Тален провел ладонью вниз по руке жены, обхватив золотой браслет.

- Мы собираем данные и систематизируем их. Не беспокойся, скоро что-нибудь узнаем. Подозреваю, что Дейдж даже не спал с того момента когда, наконец, понял, что она – его половинка.

Переживать о том, как Эмма отреагирует на Дейджа, Кара будет позже. Сейчас она была полна благодарности королю, решительно и упорно разыскивающему ее сестру. Да поможет ему Бог.

- Спасибо, что принес мне растения, - мягко произнесла женщина. Вдоль комода в линию были расставлены лилии, бальзамины, а также ирисы в красивых терракотовых кашпо.

Тален кивнул и погладил ее по бедру.

- Не за что. Кстати, твой дом продали на прошлой неделе, служба маршалов пришлет тебе чек.

Деньги? Она совсем забыла о расходах на проживание и всё такое.

- Ох, ну, гм… Я считаю, пусть будут там, где и остальные. - Нахмурившись, она одернула одеяло. - А мы испытываем нужду в деньгах?

Тален издал смешок.

- Нет, дорогая, с этим у нас проблем нет. Я инвестировал деньги в надежные проекты в течение нескольких столетий.

Как необычно. Столетия. В Каре проснулся ученый.

- Столетий? И что же было лучшим из того, во что ты инвестировал? - Самолеты? Электричество? Она вкладывала деньги в Интернет.

Тален потерся подбородком о макушку и коротко поцеловал ее.

- Замороженная пицца.

Кара расхохоталась.

- Серьезно? Замороженная пицца?

- Ага. Тесто, сыр, мясо – все хранится в холодильнике, и вам остается только поставить это в духовку, чтобы ощутить „божественный вкус в каждом кусочке“.

Словно по команде ее желудок взбунтовался, и она застонала. С нею что-то не так?

Тален напрягся.

- Ты хорошо себя чувствуешь?

Кара покачала головой, пересиливая тошноту. Ей лучше не думать о пицце, хотя бы какое-то время.

- Да, я просто устала, ведь у нас была очень насыщенная неделя, - солгала она. - Так чем ты еще занимался все эти столетия, кроме того, что поедал пиццу?

Он покрепче прижал ее к себе.

- Хочешь верь, хочешь нет, но управление государством - круглосуточная работа. Одно только поддержание мира между нашими союзниками, это сплошная головная боль. - Тален снова потерся подбородком о ее макушку. - Увидишь все завтра вечером на балу.

Возможно, ей стоит побеспокоиться о платье.

- Я не могу отправиться на бал, пока моя сестра в бегах.

- Конечно, можешь. Это часть обязанностей, дорогая. - Он убрал ее волосы в сторону и поцеловал в шею. - У всего есть своя цена. Хотя, если тебе всерьез нездоровится, то можем никуда не ходить. А теперь давай поспим.

Вздохнув, Кара закрыла глаза, позволяя теплу, исходящему от тела мужа, убаюкать ее. Она проваливалась в тревожный сон.

Но едва задремала, как почувствовала, что ее тормошат маленькие ручки:

- Мама, проснись! – Лицо Джейни было так близко. - Ты спишь уже вечность. Просыпайся.

Кара со стоном очнулась ото сна. Ей показалось, что комната вращается вокруг нее.

- С тобой все в порядке? – обеспокоено спросила девочка.

- Да. Просто устала, - ответила Кара, убирая густые волосы с лица. Ее взгляд упал на красивые цветы в ярких кашпо, стоящие рядком на комоде. На глазах мгновенно выступили слезы, но женщина раздраженно смахнула их.

- Ночью мне приснился сон о тете Эмме, - сказала Джейни, нахмурившись.

- Вот как? – Кара села и попыталась выглядеть беззаботно.

- Да, она ударила дядю Дейджа кулаком в нос, - малышка кусала губы и смотрела с беспокойством.

Кара потерла глаза. К сожалению, если Дейдж действительно сцепится с ее вспыльчивой сестрой, то подобный исход весьма вероятен. Но, в то же время, это вселяло надежду на то, что Куржанам не удастся захватить Эмму.

- Я уверена, они просто играли, милая. - Ага, как же.

Джейни засомневалась, но пожала плечами и обернулась, когда в дверном проеме возник Тален.

Увидев мужа, Кара изогнула бровь. Он был в черной экипировке, включая ботинки и бронежилет. Ножи и пистолеты говорили о полной боевой готовности. Темные волосы, собранные в хвост, дополняли портрет того, кто готов был нести смерть.

- Куда-то отправляешься?

Он коротко кивнул.

- Мы обнаружили еще два объекта, и должны провести рейд прежде, чем Куржане снова скроются. - Он подошел и сел на кровать. - Джейни, милая, Макс ждет тебя на кухне. Ему нужна помощь в поисках рогаликов.

Девочка выскочила из комнаты, весело стуча каблучками.

Тален потер щетину на подбородке.

- И мне нужно, чтобы ты просто оставалась здесь.

Сердце Кары забилось быстрее.

- Ты нашел Эмму?

Его глаза потемнели, и он накрыл своей теплой ладонью ее руку.

- Мы нашли место, где она скрывалась в Северной Дакоте. Но ее там больше нет.

Северная Дакота? Сердце сковал страх.

- Она там? – Женщина села, готовая броситься бежать.

Тален положил обе руки ей на плечи, удерживая на месте.

- Нет. Эмма снимала комнату в частном отеле, но теперь номер пуст.

- О, Боже! - Кара оттолкнула его и попыталась встать с кровати. - Мы должны идти!

Мужчина покачал головой, не выпуская ее из объятий.

- Нет. Вы с Джейни остаетесь здесь, с Максом.

- Но я не могу…

Его глаза цвета золота вспыхнули:

- Ты можешь, и ты сделаешь это. У нас нет сведений, что Эмма попала к Куржанам. Мы найдем твою сестру, Кара. Я обещаю.

На долю секунды она ощутила полную опустошенность.

- Но если Эмма у них, тебе потребуется моя помощь для того, чтобы почувствовать ее!

- Нет. Мы отправляем команду прочесать объекты в восточной Неваде, в то время как мои братья и я полетим в госпиталь в Юте. Если Куржане схватили Эмму, она будет там. Мы найдем ее.

Кара открыла сознание, молясь вселенной, которая, впрочем, редко отзывалась на ее мольбы. Ничего. Она ничего не ощущала от Эммы. Проклятье!

- Я должна что-то сделать, Тален!

Он встал.

- Да, и ты сделаешь. Ты доверишься мне и останешься здесь, с Максом, охранять Джейни. А в это время можешь помочь тем, что разберешься с исследовательскими данными, что приходят на компьютер.

Кара вздохнула. Муж был прав, учитывая ее самочувствие, она только замедлит его. Ладно. Она протянула правую руку:

- Я могла бы заняться йогой или даже бегом – снимешь браслет? – Становилось утомительно каждый раз просить на это разрешения. Если они собираются оставаться вместе, то им стоит обсудить этот вопрос.

Тален сдвинул брови.

Кара медленно закипала:

- Черт, я не собака и не дикое животное, которое нужно помечать. Сейчас же сними его!

Мужчина улыбнулся:

- Это не для того, чтобы пометить тебя, дорогая, а для того, чтобы найти, если случится что-то плохое... например, я не знаю, если тебя похитит Нью-Йоркская банда.

Кара закатила глаза.

- Думаю, здесь я в безопасности от банды, Тален. - Она с вызовом протянула ему запястье.

Вздохнув, он снял браслет:

- Вот. Но я считаю, что тебе следует отдыхать, а не бегать. - Мужчина обеспокоено приложил ладонь к ее лбу. - Температуры нет, но ты бледная. Макс собирается взять Джейни на рыбалку, но, возможно, им не стоит далеко уходить от тебя.

- Нет, Джейни любит рыбачить. Я в порядке, мне просто нужно отдохнуть.

- Хорошо. Я позвоню, как только что-нибудь узнаю. - Бросив на нее еще один обеспокоенный взгляд, Тален ушел.

Через несколько минут Джейни просунула голову в комнату и сообщила, что они с Максом уходят рыбачить и вернутся только к обеду. Кара одобрительно махнула ей рукой.

Она еще немного полежала, позволяя успокаивающей тишине дома просочиться внутрь себя. «Пожалуйста, пусть с Эммой всё будет хорошо» - взмолилась женщина. Со стоном вылезла из постели и направилась под горячий душ. Позже, позавтракав чаем и тостом, она почувствовала себя немного лучше, и сразу направилась в кабинет Талена, чтобы продолжить расшифровку захваченных исследований. Кроме того, Кара включила его компьютер, подумав, что должна по крайней мере проверить свою электронную почту. Но компьютер издал сигнал, извещая о том, что он обновляется, и необходимо подождать.

Она заметила распечатанные документы, лежавшие рядом, и принялась искать во вместительном столе Талена маркер и бумагу. Но в одном из нижних ящиков ее внимание привлекла папка с надписью «Директива».

С нехорошим предчувствием женщина вытащила ее и распахнула. Письмо от Совета Пророков предписывало братьям Кайерсам найти супруг с необычными способностями. Так же, в письме говорилось о том, что война с Куржанами вновь набирает обороты, и что пора увеличить свои возможности.

Кара читала дальше, и ее начало мутить. Судя по всему, метка на ладони могла быть вызвана, чем пользовались в течение многих столетий, чтобы обеспечить себя супругами.

Организация спариваний, а иногда и браков, была распространена и поощрялась.

Когда-то вампир, в присутствии женщины со способностями, мог силой воли сделать метку, которая проявлялась у него на ладони. Это было несложно - всего лишь вопрос ментальной энергии.

Кара расслабилась и попыталась побороть тошноту, подступавшую к горлу. Тален владел своим разумом в совершенстве. Он сказал, что метка появилась на его ладони естественным образом, но так ли это? Он хотел отметить ее... сказал, что сделает это.

Женщина перевернула страницу, и ее сердце словно остановилось, когда она прочитала копию письма, посланного Таленом в ответ. Письма, в котором он согласился с тем, что пришло время найти супругу. В конце документа стояла его четкая подпись. Он согласился.

Кара с хлопком закрыла папку и откинулась на спинку кресла, ее будто ударили под дых. Тален женился на ней лишь для того, чтобы рождались сыновья, которых можно обучать сражаться. Она была для него не более, чем племенная кобыла. Кара подумала о метке на своем бедре. Он заклеймил ее. Сукин сын!

А ведь она только начала верить в то, что между ними могла быть настоящая любовь. Ее мыслями завладели воспоминания об их страсти, распаляя гнев, словно горючее. Вот ублюдок! Ярость кружила голову, красная пелена застила взгляд, когда Кара вернула папку на место, с громким треском закрыв ящик. В этот момент она действительно была готова убить Талена.

Благоразумию с трудом удалось победить гнев, и женщина вернулась к бумагам, лежащим перед ней. В первую очередь необходимо было найти способ защитить себя от вируса; с Таленом она разберется позже.

Кара продолжала обдумывать это, пока не почувствовала приближение мигрени. С громким сигналом компьютер закончил обновляться. Наконец-то. Она открыла свою электронную почту, надеясь, что Эмма сбежала и написала ей.

Сердце забилось сильнее, когда женщина увидела знакомый обратный адрес, письмо с которого было прислано день назад. Должно быть, Эмма в порядке. Затаив дыхание, Кара открыла сообщение, и по ее спине пробежал холодок - на экране появилась фотография сестры. Эмма сидела, привязанная к стулу, в ее глазах светилось безумие, на щеке красовался синяк.

Под фотографией был указан телефонный номер.

Дрожащей рукой Кара набрала его. Тален был помешан на безопасности, поэтому телефонная линия должна была быть защищена.

В трубке раздался глубокий голос:

- Привет, sotie![20]

Проклятье.

- Я не твоя супруга, Лоркан! - Ее сердце учащенно забилось.

- Но ты будешь ею. - На линии послышались помехи. - Спасибо за звонок.

- Где моя сестра?

- Ах, твоя сестра... Должен сообщить, что после нашей с тобой последней встречи, я думал, это ты заноза в заднице, но я ошибался. - В трубке раздался его пугающий смех, и у нее внутри поселился страх. - И я очень рад тому, что у меня будет более спокойная из сестер.

- Где она? – Пальцы, вцепившиеся в трубку, побелели.

- У нее все замечательно, Кара. Я не имею ни малейшего желания причинять боль сестре моей sotie, и с удовольствием отпущу ее. Поверь. - Судя по напряжению в голосе, ему изрядно досталось от Эммы. - Я с радостью обменяю ее на тебя. Как можно скорее.

Каре не нужно было обладать экстрасенсорными способностями Джейни, чтобы понять, что он лжет. Не было ни одного шанса на то, что Куржане позволят женщине с необычными способностями выйти на свободу... даже если Эмма пока ни с кем не соединилась, это всего лишь вопрос времени.

- Хорошо, Лоркан. Дай мне поговорить с сестрой, и удостовериться в том, что с ней все в порядке... Если это так, я готова обменять ее на себя.

Из трубки донесся раздраженный вздох:

- Очень хорошо.

Тишину на том конце провода заполнили приглушенные голоса, но женщина не могла разобрать ни слова, пока не послышался звук открывшейся двери.

- Я не буду ни с кем разговаривать, ты, придурок! - отчетливо донеслось до Кары.

- Эмма?! – Она вскочила на ноги.

- Черт возьми! Кара? Что бы ты ни делала, не слушай этого идиота! Он гребаный урод... – Ее сестра издала приглушенный вскрик, и дверь захлопнулась.

- Клянусь пророками, я убью эту суку, если она останется здесь слишком долго! – От пронзительного голоса Лоркана по позвоночнику побежали ледяные мурашки.

- Нет, не убьешь, - прошептала Кара. Ее сердце колотилось, ноги покалывало от потребности бежать. Боже, ей нужен Тален. Она может быть сколько угодно зла на него, но, бесспорно, сейчас ей нужна его помощь.

- Только ты можешь остановить меня, sotie. Наши датчики показывают, что ты находишься где-то на западе Соединенных Штатов, но, к сожалению, точнее определить местонахождение возможности нет. Видимо, уровень технологий у вампиров повысился. Где ты, милая?

Она не могла сказать ему. Если Куржане узнают о местоположении штаба, то непременно нападут. Даже ради сестры Кара не была способна допустить подобный исход, и поэтому судорожно перебирала в уме варианты.

- А где ты находишься, Лоркан?

- В одном из наших временных укреплений на западе. Мы передислоцировались сюда, когда обнаружили тебя.

Пожалуйста, пусть они будут в Юте или в Неваде. В настоящее время вампиры должны быть и там, и там.

- Хорошо. Я приеду к тебе. Просто скажи, где ты.

- Я предпочел бы сам приехать и забрать тебя.

- Не сомневаюсь. Но этого не будет. - Ее голос оставался спокойным и решительным, хотя внутри все сжалось в тугой комок. - Я встречусь с тобой в любом месте, что ты назовешь, но не открою тебе своего местонахождения.

На минуту линию заполнила тишина.

- Ты не сможешь всегда защищать от меня своего бывшего супруга, Кара.

- Тален более чем способен позаботиться о себе сам. - Даже она услышала горечь в своем голосе.

- Ах, - от удовлетворенного тона мужчины ее чуть не стошнило, - ты узрела истинную сущность вампиров, не так ли?

- У меня нет желания обсуждать это с тобой, Лоркан. Ты хочешь встретиться или нет? – Боже, как она собирается спасти не только Эмму, но и себя?

- Да, хочу. Я в Уитленде. Но предупреждаю, если вампиры найдут и нападут на меня, я убью твою сестру очень болезненным способом. И я буду наслаждаться этим.

Кара поверила ему, в его голосе была искренность. В таких обстоятельствах он бы пожертвовал даже потенциальной парой.

- Где находится этот Уитленд?

- Человеческая система образования ничему тебя не научила, - вздохнул Лоркан. - Уитленд находится в восточной части Вайоминга.

Проклятье! Сейчас поблизости от этих мест не было вампиров. Им понадобится по крайней мере три часа на то, чтобы добраться туда.

- Мне нужно немного времени.

- У тебя есть два часа. Потом я начну отрезать кусочки от этой мерзкой сучки.

Итак, она отправляется на север. Она сможет обмануть Лоркана и получить еще час времени, необходимый братьям Кайерс, чтобы обнаружить их.

- Хорошо. Я позвоню на этот номер, когда доберусь до Уитленда. И я должна буду поговорить с сестрой до того, как сообщу, где нахожусь.

- Конечно. Жду не дождусь того момента, когда увижу тебя снова. - Лоркан положил трубку.