Обреченный на смерть

Глава 1

— Скоро прибудем, государь, стрелецкий столб стоит — их в трех верстах ставили — железная доска уже проржавела.

— Смотреть не будем, тут и так на нас со всех сторон смотрят, — буркнул Алексей, понимая, что такой поступок априори будет выглядеть в глазах обывателей подозрительным — с чего это драгуны братской могилой мятежных стрельцов интересуются.

Внутри все кипело от гнева — долгий путь в Москву вел через оккупированную, запуганную донельзя собственной армией, что преданно служила царю, страну. В глаза повсеместно бросаются следы казней, самых разнообразных — виселицы, колеса, воткнутые в землю колья, вкопанные бревна. И везде останки множества несчастных, что приняли жуткую смерть — истлевшие, прогнившие, но теперь окаменевшие от мороза. Их было приказано не убирать — царь старался усилить вящий испуг у своих верноподданных.

«Знакомая по книгам картина — управление социумом путем его превентивного устрашения, выражаясь ученым языком. Слишком много недовольных установленным режимом, и если бы они имели возможность организоваться, то давно бы свергли Петра, но царь им просто не дает такой возможности, бьет сразу и страшно.

Причем даже по символам возможного сопротивления!

Дернулась царевна Софья со стрельцами двадцать лет тому назад — всех замучил и истребил, разогнал, чтобы память забылась. Причем преследовали неутомимо — последних стрельцов, участников мятежа, которым повезло скрыться — нашли недавно и колесовали!

Астраханским повстанцам объявил о милосердии — и сразу последовали казни сдавшихся, царь ведь дал слово, сам может взять обратно. Булавинцев в крови утопили, только Игнат Некрасов несколько тысяч повстанцев и казаков за Кубань увел. Везде ловят беглых и разбойников, клеймят, на строительство Петербурга посылают. И никого и солдат не колышет, что добрая половина схваченных никакого отношения к криминалу не имеет.

Один приказ — сволочь на Неву побольше сволочи! Вот такой каламбур печальный получился!

И по церкви ударил с размаху — чтобы не дать ей возможности выступить против реформ. Потому пост патриарха упразднил, ввел, по сути, коллегию, пусть и назвал Синодом. Землевладение церковное сохранил, но доходами иереи не могут воспользоваться — они оседают в Монастырском приказе. А без денег заговором вызревать как-то затруднительно, особенно когда везде трупы казненных наблюдать можно.

Вот потому народная молва сделала символом сопротивления царевича Алексея — против его воли. Не готов был парень к выполнению подобной роли, не по Сеньке шапка. А для „папеньки“ сильнейший раздражитель, терпел его до поры и времени.

Пока собственного сына супруга ему не родила, или Виллим помог самодержцу в этом деле. Женат будущий император на шлюхе, что бывшими никогда не бывают, сделался самым жалким рогоносцем, особенно на фоне своей патологической жестокости.

Так что Алексей был обречен, рано или поздно, но та свора петровских прихлебателей, что из грязи в князи пролезла, его бы погубила. И неважно как — оклеветав перед отцом или отравив. Способов для этого много, выбор средств самый широчайший!

И следует удивляться тому, что зашуганный отцом и такой жизнью царевич решился на „рывок“, уйдя за границу. Но рабскую сущность не вытравишь — поверил уговорам и клятвам отца и вернулся обратно, на собственную погибель. А сам судебный процесс составлен в виде „круговой поруки“ — раньше царь привлек для казней стрельцов бояр как палачей, а теперь господ сенаторов — и те без дискуссий вынесли смертный приговор.

Кровью снова всех повязал!

Жаль, не помню толком, сколько народа на казни пошло по делу царевича вместе с ним, мыслю что немало — от епископов до классных персон, от монахов до слуг. Они ведь к нему как мотыльки на огонек подтянулись и все — спалили себе не только крылья, но и жизнь!»

Алексей чуть покачивался в седле — он привык к верховой езде, или само тело помнило прежние навыки — даже шпагу держал в руках более уверенно, что ли. Он сейчас и думал, и с горечью рассматривал Москву — словно огромная деревня она была на окраинах, чем то старый Иркутск с его двухэтажными бревенчатыми особняками и обычными усадьбами походил на вот эту нынешнюю Первопрестольную.

Дальше виднелись каменные палаты весьма затрапезного вида — Петр везде запретил каменное строительство, кроме любезного его сердцу Петербурга. Совсем вдалеке виднелись маковки башен Кремля, куда, понятное дело, он и не думал соваться. Путь его лежал к своему ближайшему родственнику, вернее, самому влиятельному из них, кто сейчас находился в Москве — брату матери Абраму Федоровичу Лопухину.

Быть узнанным Алексей не опасался — старый стрелец Игнат оказался настоящим кудесником, понимал толк гримировки. И хотя щепка в носу мешала, а щеки несколько раздулись от инородных вложений, но вместе с посветлевшими волосами, все эти примитивные средства разительно изменили его облик, так что родная мать вряд ли бы узнала. Да и царская подорожная с подлинной печатью уже два раза выполняла свою роль — решившие потребовать ее караульные резко бледнели, спадали с лица и без слов пропускали полудюжину угрюмых драгун, что ехали выполнять повеление, любопытствовать о котором было нельзя под «страхом лишения живота».

— Да, папенька, устроил ты тут театральное зрелище, — пробормотал Алексей, разглядывая площадь, часть которой была занята торговыми лавками, а другая служила местом для последнего «выступления» казненных — их останки выставлялись здесь для всеобщего рассмотрения.

Внимание привлекли два трупа — старухи с седыми волосами, и молодой женщины с длинной косой. Уже тронутые тлением, видимо их казнили перед наступлением морозов, они запомнились ему выражением нестерпимых мук, как предсмертной печати — казнили их на колесе, раздробив руки и ноги железными палицами, да так и оставили умирать.

Ради чего, для чего эта звериная жестокость — в голове Алексея абсолютно не укладывалось такое. Казни, если суд приговор вынес но зачем так мучить нарочито?! Для всеобщего запугивания?!

— Зато в Москве самое жирное воронье, а ведь я где только не побывал. Для него здесь всегда много корма!

Капитан Огнев говорил с кривой ухмылкой на лице — со стороны могло показаться, что драгун смеется над жертвами «правосудия», но на самом деле внутри него клокотала ненависть.

«Как хорошо, что не я один такой — все мои люди люто ненавидят царя-„антихриста“, и желают свести с ним счеты. Полдесятка маловато будет, но лиха беда начало — судя по лицам горожан, по тем боязливым, но в тоже время ненавидящим взглядам, что на нас бросают, народ может и примкнуть к восстанию против существующих порядков.

Только тут надо хорошо покумекать над подготовкой, которую затягивать никак нельзя — велик риск доноса. Блин горелый, я ведь не профессиональный заговорщик, а дилетант-любитель, но все когда то в первый раз происходит. Так что будем работать, ведь не ошибается тот, кто ничего не делает. Вот только нужно вначале опорными точками в сем граде обзавестись и начинать сеть развертывать, агитацию осторожно повести в воинских частях. Революция опасна, она в бунт обычный перерастет при нынешних нравах, а нужен чисто военный переворот. Петр бросит на захват Москвы, если нам удастся овладеть ею, всю свою армию — и победить ее мы можем только регулярными силами, отнюдь не ополчением».

— Царевич, мы подъезжаем — это палаты дядьки твоего, — осторожно шепнул Никита указав на каменный особняк приличных размеров, с дюжиной сводчатых узких окон по фасаду, с большим крыльцом и обширной подклетью внизу, со своими окнами — так что можно было считать это здание двухэтажным, как не крути.

К самому парадному крыльцу не стали подъезжать, свернули к открытым воротам — проехав мимо остолбеневших холопов, что даже не дернулись вставать у них на пути.

Дураков нынче не осталось — увидели служивых людей, да еще решительно настроенных и при оружии, понятно, что дело скверное. Тут пусть сам боярин с ними разговор ведет, а то можно разом зубов лишиться, а то и шпагой плашмя по неразумной голове получить…

Глава 2

— У меня к тебе грамота от царя Петра Алексеевича, Абрам Федорович! Ибо стало государю известно, что ты бегство его сына царевича Алексея к цезарю одобряешь, тайную крамолу с изменой супротив царя затеваешь! Какой ответ от тебя будет?!

— Помилуй Бог, поручик, какая крамола с изменою, что ты говоришь?! О бегстве наследника престола мне ничего не известно, он мне и писем не каких не отсылал, вот тебе крест!

Родной дядька, под полтинник годами, так истово перекрестился, что Алексей мысленно ему зааплодировал. Но решил проверять дальше — выхватил шпагу и упер ее кончик в грудь обычного кафтана, который Абрам Федорович просто не успел сменить на предписанную царем одежду согласно иноземной моде. И парик не напялил, как полагалось бы по всем предписаниям, что царь разослал во множестве.

Да что там — прибыл какой-то поручик лейб-регимента князя Меншикова, невелика птица, что бы перед ним политесы разводить. Да и бумаги царские не вручил еще.

— Не дело творишь, поручик, острой сталью тут махать, — Абрам Федорович говорил спокойно, но царевич видел, как на лбу выступила капля пота. — Али тебе убить меня приказали?

— Нет, клинок тебе показать. Говори, где царевич скрывается, в каких странах, а то заколю!

— Да откуда я это знаю, поручик?! Если о бегстве Алексея Петровича я от тебя токмо услышал!

— Он больше года в бегах, а ты только слышал? Не лги, не прикидывайся глупцом! Заколю!

— Щенок ты! Шпагу в ножны, а то разозлюсь! Перед царем держать ответ буду, не пред тобою, годами ты еще не вышел! Пойдем к князю-кесарю! Пусть сам твои бумаги посмотрит — тогда и говорить станем!

Лицо Абрама Федоровича стал покрывать багрянец, он явно злился, но себя сдерживал. Поручик чин небольшой, но так если доверием царя пользуется, то приказ генералу отдаст, как в свое время сержант Щепотьев фельдмаршалу Шереметьеву указывал.

— Хорошо! Тогда говорить будем!

Алексей бросил шпагу в ножны и уселся в кресло с высокой спинкой. Затем снял с головы треуголку и бросил ее на пол. Содрал толстые перчатки, швырнул у кресла. Развязав завязку, скинул с плеч офицерскую епанчу, спокойно посмотрел на стоящего дядьку.

— Что застыл?!

— На кого ты похож, поручик? И голос твой мне знаком?! Кто ты? Рода Михайловых не знаю, а царь значился как бомбардир Петр Михайлов. А ты поручик Михайлов по роду, или от царя указание получил именем этим перед людьми прикрываться?

— А ведь ты не признал меня, знает дело бывший стрелец, изменил таки мне внешность с помощью немудренных хитростей. Вглядись в меня лучше, или глазами ослабел?!

— Помилуй Бог… Алешка…

— Теперь признал, — засмеялся Алексей и тут же был сдавлен в объятиях, сразу почувствовав, что брат матери его действительно любит. Хотя вряд ли искренне — он ведь как не крути последняя надежда рода Лопухиных, уже окончательно отодвинутых от власти.

— Тебя же ловят, царевич! Ты здесь, уму непостижимо! Петьку Толстого на поиски отправили, как мне Кикин намеками отписал.

— Надеюсь, вы письма сжигаете, конспираторы?

— Как ты назвал нас?

— Пустое, вроде как заговорщики. Писать нельзя — письма, даже цифирные прочесть могут.

— Со своими людишками передаем и сразу сжигаем. Но ты то, как здесь оказался, в самом логове. Ты вроде как в дороге сбежал, и в Польше пребываешь. Там тебя ищут.

— Пусть ищут — но там конфидент мой, он меня играет, а в случае нужды имя мое возьмет. Неужели нас самозванцами удивить можно, сколько их у нас было — всех не пересчитаешь.

— Это так, одних только Лжедмитриев было штук пять, причем Гришка царствовал, а «тушинский вор» хоть и не надел венец Мономахов, но поправить ему довелось. А про других «царевичей» и сказать боязно — у одного Стеньки Разина таковых трое было.

— Этот лже-Алексей внимание к себе приковать должен, а мне не скрываться надо, а пора власть в руки брать. И начать нужно с Москвы — она самый главный наш град, как бы «папенька» со своим Петербургом не таскался, как дурак с писанной торбой!

— Не узнаю я тебя, царевич, другой ты стал…

— Я без памяти три дня пролежал, когда Петька Толстой меня обманом вывез из Вены. Все предателями стали — и слуги, и любовница Ефросинья. Опоили меня, дядька, зельем бесовским — всю память отшибло, только сейчас крохами малыми вспоминать начал. Пришел в себя на дороге между Ригой и Псковом, весь в дерьме и моче лежу, а Петька Толстой бред мой записывает, и радуется, что живодер-«родитель» меня сразу умучает, благо на трон наследничек уже есть, что «батюшке» камер-лакей Катьки Вилим Монс состряпал, ублюдок беленький получился, а «папенька» со своей солдатской шлюхой черненькие.

— Да, совсем другой ты стал, слава Господу! Мне как отписали, третьего дня письмецо то получил, что ты на пару с драгуном из лейб-регимента троих гвардейцев порешил, так я не поверил. А вот теперь понимаю, что смог ты — глаза иные стали, да и сам ты другой, решительный. Раньше ведь ты и подумать боялся о том, о чем мне сейчас говоришь. Хотел чтобы все чужими руками свершено было, а ты в стороне постоишь. А ведь так не бывает — людям ведь знать надобно и быть уверенными в тебе.

— Вот пусть и будут на меня надежду питать, после этой крови, — Алексей не удивился тому, что убитых преображенцев нашли. И решил добавить мрачности в это дело, не объясняя настоящие причины. — Для того им потроха и выпустил, показывая, что обратного хода нет. Я его ненавижу — за это время столько посмотрел, что уверился, что не отец это мой, а вселившийся в его тело бес, причем немаленького ранга.

Кровопийца и упырь — такого царя нам уже не нужно. Азм есть царь, даже если для этого нужно на него руку поднять! Подниму — и она у меня не дрогнет, потому что именно он хотел меня убить!

Алексей замолк, медленно оглядел роскошно поставленную комнату, в жуткой смеси старорусского и европейского стилей, освещенную двумя шандалами в полдюжины свечей каждый. Увидел обязательный поставец с трубками и графин с желтоватой жидкостью.

— Что это?

— Настойка ягодная, — ответил дядька, и тут же извлек из шкафчика два серебряных кубка, с хорошей чеканкой из эллинских сюжетов, вроде как подвига Геракла. Плеснул до краев, поднял чару:

— За встречу, царевич.

— И не только! За дело общее, к которому давно приступать нужно, и так время упущено, дядя.

Алкоголь пошел хорошо после мороза, слабенькая настойка, как крепленое вино, рябиной и ежевикой отдает. Алексей взял трубку, уже набитую табаком и подкурил ее от свечи. Хмыкнул, видя недоуменный взгляд Абрама Федоровича, и рассмеялся. Пояснил:

— Где ты видел драгунского офицера, чтобы не пил, не курил и девок на сеновал не волок?! Ведь ты меня не узнал с первого взгляда?!

— Не признал, каюсь. Но рад этому — если я не узнал, то другому опознать гораздо сложнее будет.

— Табак хороший, духовитый.

— Царь его любит, вот и держу для запаха. Понятно, что сам он свой курит, боится, что зелья отравного ему в траву никоцитиную подмешают. Нет, не бойся, там зелья нет и не плевали — ведь могут и хорошие люди закурить трубочку, зачем им гадости делать.

— Ты как живешь, дядька?

— Первая супруга померла, дочь князя-кесаря Федора Юрьевича, который этой осенью тоже помер. Двое сыновей от нее — Федор уже новик, шурин Иван Федорович звал служить в Преображенском приказе — он ведь новым князем-кесарем назначен, царь его «дяденькой» называет.

«Оп-па-на, нехилая подвязка — вот это родственник. Так-так — а ведь если подумать, то такие подвязки в дело пускать можно. Жаль, невнимательно я читал книги, но теперь понимаю, почему царь Тайную канцелярию создал. Видимо очень не хотел старый князь-кесарь, так же как его сын, в поиски царевича Алексея влезать, нейтралитета держался в отцовской сваре с упрямым сыном. Скорее всего, так оно и есть!»

Глава 3

— В греховную связь тебе известной особой ты не вступал, тать?! Говори, а то пожалеешь! Фрол, ожги!

Кнут свистнул в воздухе, полоснул по обнаженной спине узника. Виллим Монс задергался на вывернутых из плеч руках, тихонько завыл. Кнут просвистел еще раз, опоясал всю спину — кровь брызнула в разные стороны. Брат бывшей царской любовницы Анны Монс задергался и застонал, затем принялся горячечно говорить.

— Нет, утех тех не было, хотя мечтал о них — Екатерина Алексеевна меня благосклонностью дарила, порой веером ласково шлепала. Не было между нами греха плотского, нет… Уй-ю!

Виллим Монс задергался от нового удара кнутом, заверещал. Потом обмяк — в безумных глазах отчаянна светила жажда жизни и он, захлебываясь слезами, принялся горячечно говорить:

— Был грех, был! Вотчинами управлял, состояние себе собрал большое, хотя на ее службе полтора года. Как не брать — все ведь берут…

— Сколько взял?! Сколько, тать?! Жги!

Толстой наседал, не жалея свою жертву, но внутри ликовал. Монс с лета прошлого в свите Екатерины Алексеевны, а быть возле особы и не красть — да такого быть не может. Но Виллим упирался вот уже два дня, а потому Петр Андреевич прибег к пытке. Ему была нужна информация, крайне необходима — причем любая, тут не важно.

Дело все в самой пытке — нужно разговорить человека. Под кнутом и с вывернутыми из плеч руками не каждый способен выдержать боль. И вот тут важно уловить момент, когда истязаемый дрогнет, и даст хоть малую толику вредных на себя показаний. И тогда все — из него можно будет выбить все, и даже больше того.

Ведь жертве кажется, что стоит ему дать признание, как пытки прекратятся, и его больше не станут терзать, ведь он сказал правду. Как бы не так — и следователь, и палач уже увидели ту трещину, пока еще маленькую, в сопротивлении. И теперь они начинают сильнее и глубже вбивать в нее острые клинья вопросов ударами кнута, свитого из кожаных полосок и хорошо вымоченного в растворе. А из малого признания последует другое, потяжелее, затем еще одно, потом другое, пока окончательно сломленный духом человек не начнет выкладывать самое сокровенное, то, что он старательно прячет в глубине души как величайшую тайну.

— Сорок тысяч, может и больше присвоил… И подарки разные давали, за дела, чтобы Екатерина Алексеевна перед государем похлопотала, когда тот в настроении будет… Уй-юй! Не бейте — мне вспомнить надобно. Я все расскажу, Петр Андреевич! Ведь все берут!

— Ты за себя ответ держи, тать — царицу обкрадывал! Выворачивайся наизнанку — не скажешь правду — сам царь тебя пытать начнет!

Монс завыл от ужаса и захлебываясь словами, принялся говорить. В углу писарь только успевал скрипеть пером, старательно все записывая, высунув кончик языка от усердия…

Толстой преданно смотрел на царя, тот вытачивал какую-то деталь на станке, беспрерывно нажимая ногой на дощечку привода. Но вскоре остановил работу — отошел к поставцу с трубками и медленно раскурил одну. Затем повернулся к главе Тайной канцелярии:

— Говори о делах. Что вызнал?

— Царевич в Польше, государь. В Калише — гонец оттуда прискакал не жалея коней. Группа поручика Олсуфьева настигла его на дороге и была перебита. Трое погибли, четвертому царевич попал пулей в ногу, но капрал сумел уйти. Алексей Петрович ранен пулей в бок, и получил удар шпагой поперек лица — думаю, оно сильно обезображено.

Толстой остановился, ожидая гневной вспышки. Но к его удивлению царь только усмехнулся и затянулся табаком. Выдохнув сизый клуб дыма, Петр Алексеевич произнес:

— Даже не удивлен, что он таким стал. Рубится, значит, на шпагах и моих гвардейцев убивает. Надо же, и не боится! Один, что ли дрался?

— Нет, с ним был еще человек — тот стрелял только. А царевич рубился, как говорят поляки. И очень яростно!

— Где он?!

— В имении вдовы Анны Микульской, государь — ее муж воевал на стороне Лещинского. Она урожденная Радзивилл — все они были в конфедерации против короля Августа.

— Подобраться можно?

Петр разогнул свои большие пальцы и снова согнул их в кулак. Толстой понял этот жест, и мотнул головой:

— Там шляхты с пахоликами на охране до семи сотен, да еще «крылатые гусары» объезды делают вокруг. Проверяют всех — если увидят наших, то непременно убьют, государь. Мне отписали, что подкупили шляхтича и двух слуг, и ждут хоть каких-то сведений. Если удастся подкупить кого-то с поварни, то передадут яд. Капитан Румянцев собирает все посланные группы — как только царевич отправит гонца в нашу сторону или в Вену — его обязательно переймут и письма отберут.

— Ишь, как засел, и полки на него не двинуть, предусмотрел все и конфидентов нашел, — усмехнулся Петр и задумался. Затем заговорил, но не быстро, по своему обыкновению, а медленно и рассудительно:

— Отписать нужно брату Августу — пусть вышлет царевича. Я объявлю Алексея мятежником и лишу его право наследования в пользу Петра Петровича. И пусть саксонец выгоняет его, а будет охрана малая, то Румянцев перехватит по дороге.

— Не думаю, государь, что Август решится — коронное войско небольшое, да и денег давно не плачено. Конфедерация снова может быть, и рокош затем — саксонские войска не помогут. Обманет тебя польский король, государь, ответит согласием, но ничего делать не станет. Отписки только писать — что царевич болен и от ран не отправился, и во имя человеколюбия он не сможет вот так просто отправить восвояси родственника цезаря.

— Да, император опять влезет в это дело — не верю я Карлу! Ладно — к лету полки соберем и сами придем!

— Убежит ведь…

— Все равно поймаю, не прощу! Наследования нынче лишу! Яко изменника, что российские пределы покинул и против державы, мне богом врученной, выступил с оружием в руках! Да, а что по другим делам скажешь, следствие провел уже?!

— Веду, государь, — Толстой протянул Петру несколько листков бумаги, и принялся обстоятельно докладывать:

— Виллим Монс пытан без жалости и установлено точно, что в те дни, за два месяца раньше, и месяцем позже, когда царственная ваша супруга понесла наследника Петра Петровича, сей преступник в окружении ее не находился. А был в Москве в имении своей сестры Матрены, статс-дамы супруги вашего величества, жены генерал-майора Балка. И проверял состояние драгунских полков расквартированных в тех местностях.

— Тогда не было, сейчас вполне могла быть, — недовольно буркнул Петр, но как показалось Толстому с немалым облегчением. Все же знание, что любимый ребенок именно твой сын, принесло царю немалое облегчение.

— Спрашивал жестоко, государь — только отмечено, что говорила с ним царица ласково, била веером, вот и все.

— Все заигрывают, Евины дочки, прошлое вспоминает. Так она веером привлекает, а я его кнутом отобью! А если надо, то кобелю топором отрублю то, что ему мешает! И что — иных грехов нет?! Не поверю — больно за него супруга и Меншиков просили!

— Много, государь, оттого и ласкова была ваша супруга, что не знала, что оный Виллим от вотчин ее наворовал более сорока тысяч рублей, а еще подношений взял на двенадцать тысяч. А еще дал ему светлейший князь семь тысяч за подряды в те вотчины, что ты государь, своей супруге великодушно отдал в управление, а она на Монса переложила.

— Так и знал — везде Алексашка отметился, то-то в глаза заглядывал, как пес — быть ему битым. Воровство как язва — но как без него жить, если все тащат, стоит чуть зазеваться. Монса бить кнутом, и перевести в драгунский полк с прежним чином — все сворованное отобрать, а если не хватит, то имение в казну отписать. И пусть служит, а не при дворе ошивается!

— А с девкой и колдуном как поступить?! Девка рябая на меня поносные слова сказала — царевич ее как злая собака искусал, а я как упырь кровь из нее кнутом выбиваю. Если бы она знала, что все такие жадные, то никогда бы эти рубли не попросила.

— Сними ее с дыбы, руки вставь и домой отправь, — засмеялся царь, было видно, что отсутствие супружеской измены его обрадовало. — Правду она сказала, жадные мы. Дай ей пять, нет десять рублей червонцами, отрез камки и отправь домой под охраной, а то знаю вас — деньги еще отберете. Да пусть драгуны ей обид не чинят — предупреди, что охальником все отрежут, и в скопцов превратят.

— Да кому она нужна такая страшная, государь?!

— Знамо кому, кто зверем стал! А что колдун?!

— Лопочет непонятное, какие то болотные кары насылать жаждет. Чтоб градам пустым быть, и в трясину погрузиться. Чухонец, одно слово…

— Ан нет, Петр Андреевич, с колдунами поступать жестко надо, согласно артикулам. Горбуна сего плешивого казнить — вырвать язык поганый, а потом отрубить голову. И сжечь на костре, а пепел развеять!

Глава 4

— Хороша у тебя банька, дядька, с дороги отмылся. Да и стол, я смотрю, шикарный накрыли — я такого давненько не видел, — Алексей ухмыльнулся, понимая, что сказать нужно было «никогда».

— Так пост ведь стоит, а он строгий, Рождественский. Но ты и твои драгуну вроде как служивые люди, да в дороге, так что приказал скоромное сготовить. Не пирогами же вас потчевать.

— А то и верно, — отозвался Алексей, окидывая взглядом великолепие — хватило бы на плутонг оголодавших драгун, а не на их двоих. Дядька правильно понял его взгляд и пожал плечами:

— Дворня все умнет, паразиты в моих палатах — жрут в три горла, а зимой забот нет, на полатях дрыхнут. Ладно, соловья баснями не кормят — отведай, что Бог послал, да переговорим неторопливо.

Алексей окинул взглядом теснившиеся со всех сторон блюда, взгрустнул — такие накрытые столы ему раньше приходилось видеть исключительно по телевизору. На постоялых дворах и в деревне его кормили сытно, но по-простому, мясного только вволю — царевич все же.

Как в поговорке — щи да каша — пища наша!

Окинул взглядом стол и нацелился на запеченную целиком стерлядь — узнал ее по рисунку в книжке. Отрезал добрый кусок, подцепил вилкой и положил на большое серебряное блюдо. В несколько приемов расправился, вздохнул грустно, отказавшись от второй порции — хорошего понемножку. Тут всего хотелось опробовать — за стерлядью последовала восхитительная буженина, ее он «придавил» окороком, затем настала очередь целиком фаршированной щуки, в зубах которой виднелись лимонные дольки. Тоже «пошла» хорошо — на поварне ее оставили без костей, а утробу наполнили кашей с шафраном, и мелко покрошенными овощами.

— Оголодал ты, смотрю, царевич, — дядька без видимой охоты ковырялся в рыбьем заливном, к мясу он не прикоснулся. Взялся за один из графинов, что стояли как шеренга гренадеров.

— Наливки?

— Не стоит, — Алексей мотнул головой. — Дела такие начинаются, что головы трезвыми держать надобно. И моим не давать — мы вроде как на войне!

— Хорошо, твоя воля, царевич.

К удивлению Алексея, дядька покладисто согласился, налил в два кубка только ягодного морса. Да и самому дальше кушать уже расхотелось — отведал всего понемногу, и все. Утроба набита, и наполнять ее дальше уже затруднительно.

— Пожалуй, хватит, потому что будет чревоугодие и обжорство, — Алексей вытер рот вышитой салфеткой, машинально отметив, что первый раз в этом мире такую вещицу видит.

— Все это твоим драгунам унесут, пусть себя побалуют. Как раз в бане домоются, а девки их вещи перестирают. Им форму уже подобрали — у меня швальня, поставки для полков гарнизонных делаем, не обеднею.

— Я им приказал язык за зубами держать, да они сами понимают — плаха любого ждет.

— Это хорошо. Но сегодня еще можно, а вот завтра тебе лучше съехать по «делам казенным» — думаю, доносчик найтись может, так что лучше осторожно поступить. Усадебка есть поблизости — человечек там верный, возьмет на постой драгун царских.

— Нет, купецких слуг верных, форму ведь скинуть недолго. Обоз наш вскорости подойдет, выедем вроде по делам служивым и вернемся уже торговыми людьми.

— Вижу, ты все предусмотрел, чему рад несказанно — теперь на твою решительность уповая. Делай все, что считаешь нужным — а я тебе в помощь во всем буду и опорой надежной.

— Тогда о делах говорить будем. Да, вот еще что — кофе прикажи в турке сварить черного, давно не пил. Мысли хорошо разгоняет. У тебя хоть есть человек, что его не испортит?

— Найдется. Бывший холоп, из азовской добычи — крещение у нас принял. Держу — гости ведь бывают, а по царскому повелению кофий подавать надобно. Народ вначале плевался, а теперь попривыкли, пьют.

— Бумага в доме есть — желательно всякая разная?

— Этого добра много, всяческую привозят. Сейчас распоряжусь, — дядька поднялся из-за стола и вышел в дверь. Через минуту зашла вереница слуг — быстро унесли все блюда и графины, и картины недавнего пиршества как не бывало. На столе остались только стопочки разной бумаги — Алексей их внимательно рассмотрел — выбрал похожую на папиросную и тонкий картон. Взял в руки перо, макнул в чернильницу и нарисовал нехитрое приспособление, знакомое многим в конце 1980-х годов, когда сигарет или папирос выдавали по пять пачек на месяц по карточкам.

— Что это?

Дядька смотрел с нескрываемым интересом — чертежи для него не были новостью, явно умел их «читать».

— Приспособление нехитрое, деньгу немалую принесет в самом скором времени. Это приспособление для скручивания бумажек, вот таких как эта, — Алексей поднял тонкую, почти прозрачную. Затем показал на более плотный лист, напоминающий картон.

— Вставляем и скручиваем, а в нее вот такой картон полоской, он будет вроде мундштука у трубки. Склеиваем и набиваем табаком — вот сюда запихиваем и уплотняем набивку. Затем вынимаем готовую папиросу — ее можно курить, не будет надобности набивать трубку, и каждый раз ее чистить. Покурил и выбросил окурок. Для служивых людей само то. А еще можно сделать портсигары — вот такие коробочки, — Алексей быстро нарисовал знакомые многим курильщикам XX века чертежи коробки элитных папирос типа «Герцеговина Флор» или «Казбек».

— Если из бумаги, очень плотной и жесткой, склеить, то потом можно раскрасить через трафареты. Штука простая, ее легко сделать. Или из металла, а можно из дерева — широкий выбор материала. Вот и продавай в коробках на любой вкус, а кто купил, то будет брать папиросы уже большим коробом, по несколько десятков или сотен штук. И уже дома набивать ими себе дома этот портсигар.

— Занятная вещица, царевич. Подожди немного, я распоряжусь, — Абрам Федорович забрал рисунки и листы подходящей бумаги и вышел из комнаты.

Алексей выбрал очередную трубку и раскурил ее. Уселся в кресло и задумался — было над чем поломать голову. Отсутствовал дядька долго, но когда вернулся, то за ним принесли кованую джезву, одну из лучших, с серебрением внутри, исходящую паром — дурманящий кофейный аромат заполнил комнату, заставил его сердце учащенно забиться в предвкушении наслаждения, давно им позабытого.

— Отличный кофе, — Алексей отпил небольшой глоточек — кофе оказался ароматным и крепким, о таком он давно мечтал. И внимательно посмотрев на Абрама Федоровича, произнес:

— Я решил взять царство наше на себя. Но раз двух самодержцев не бывает, то давай вместе помыслим, как нам сделать так, чтобы на троне остался только я один…

Глава 5

— Мне понятно, что церковь сильно недовольна новшествами царя Петра. Но ведь бурчать себе под нос, и открыто выступить на моей стороне — это две большие разницы, как говорят…

Алексей осекся — Одессы в этом мире нет, и до ее появления еще уйма лет. А потому поправился:

— Неважно где говорят, но так оно и есть. Кто из архиереев благословит меня на войну с царем, и мои войска, а потому однозначно выступит на моей стороне в противостоянии с «папенькой»?!

— Епископ Ростовский и Ярославский Досифей однозначно, — сразу ответил Абрам Федорович. — Он в миру Демид Глебов, один из наших дворовых людей, у Лукьяна Лопухина под рукою был. Ему пророчество было «по сонному видению» его приятеля Абрама, с которым они по святым местам до пострига ходили. Тот ему однажды и поведал, что станет тот епископом, но потом его казнят.

Сказав эти слова, дядька помрачнел, и Алексей мгновенно понял почему. И сразу же приободрил:

— Видения нам даются только с одной целью — знать про беду. И суметь ее избежать. Если Досифея в митрополиты проведу — сбудется ли тогда то давнее пророчество?!

Мы с тобой, дядька, если в руки Петра попадем — пытки страшные перенесем, и казнят нас мучительно. Этот исход мы хорошо знаем — потому должны сделать все, чтобы его избежать. А, значит, обязательно победим, только и всего.

— Согласен с тобой, царевич. Досифей пойдет, он с твоим духовником Яковым Игнатьевым дружен. К царевне Марфе заходит, видения рассказывает ей всякие…

— Пустое, — отмахнулся Алексей, — от бабок и старых бояр прока мало, им «шептунов» пускать куда милей. Нужны люди энергичные, решительные, имеющие определенный вес.

— Досифей имеет — он с Меншиковым лет пять уже хороводится, предсказал ему удачное разрешение дела — «светлейший» к нему порой прислушивается. Маменьку твою, сестрицу мою, не раз благословлял, всячески хулил Петра. А еще делу против «хлыстов» ходу не дал — но тут точно не знаю, но тех не казнили, попрятались вовремя.

— Нормальный кандидат — на пару колесований честно заслужил. Такие отморозки нам нужны. А что с Алексашкой связан, совсем хорошо — пустить дезинформацию не помешает, когда время придет.

— Что пустить?

— Лживый слух, нам нужный, чтобы этого прохвоста и царя в заблуждение ввести!

— А, понятно, царевич. Ты ведь языкам гораздо учен, вот и слова иноземные вспоминаешь.

— Пустое, — усмехнулся Алексей, — так — теперь вернемся к нашим баранам, я имею в виду не архиереев, а проблемы. Кого еще назовешь из них, кто на дело пойти с нами может?

— Митрополит Нижегородский Сильвестр, сам мне говорил, что письма тебе писал и благословлял, как и матушку твою. Мне выражал недовольство реформами царя, а Синод хулил всячески, да словами бранными.

— Наш человек, вписываем — а ведь он знает, что мой «папенька» злопамятен, но рискует всячески. Еще кто есть?

— Как не быть, царевич. Епископ Суздальский и Юрьевский Иона, в миру Игнатий Смола. Ему местоблюститель патриаршего престола митрополит Стефан Яворский покровительствует, над ним в епископы хиротонию провел самолично и назначил по Москве управляющим Патриаршей областью — сам службы все ведет, игуменов и священников ставит.

— А как он относится к царю?

— Хулит постоянно, и его, и реформы. К матушке твоей ездит постоянно, коней с возком подарил, петь разрешил, царицей всегда называет и руку ей целует. Тебя также благословлял не раз.

— А местоблюститель?

— Тут он, в лавре живет, когда из Петербурга приезжает. Иона говорил мне, что недоволен царем, просил отпустить его с поста не раз, но Петр не желает. Да оно и понятно — Стефан ведь из малороссов, многие им недовольны и сами хотят его место занять. А так он от царя полностью зависит, и хотя иной раз спорит, но волю царскую исполняет. Но к Ионе всегда прислушивается, ибо видит в нем поддержку.

— Три кандидатуры есть — мне нужно с ними встретиться и переговорить. Но в тайне сие дело содержать — сможешь устроить?!

— С Ионой договорюсь — под его благословения подхожу. Досифей и Сильвестр у местоблюстителя частенько бывают — в Рождество, после празднования, устроить можно.

— Это хорошо, а там и на местоблюстителя выходить можно.

— Но для чего? За ними ведь солдат нет…

— Зато люди православные, пусть и в солдатских мундирах, их слышать будут, а многие и слушать. Внимать их словам! Ведь царя многие считают «подменным», как он из голландских земель приехал, а многие Антихристом. А тогда на кого я меч свой подниму, фигурально выражаясь?

— Великое дело, — пробормотал Абрам Федорович, и Алексею показалось, что дядька начал взирать на него с нешуточным уважением, даже немного боязливо.

— Иона важен, он ключ ко всему будет. Тем паче я уже убедился, что командный состав церкви — игумены, архимандриты и архиереи — настроены против царя, правда, его боятся. От них многое зависеть будет в нужный момент. Так что пора начинать активную вербовку сторонников — мне и тебе высших, а те сами на низы директивы спустят.

— Да, это так, на прихожан и паству они влияют, а монахи переменами нынешними сильно тяготятся.

— Это я уже понял, имел беседы в дороге. Теперь спрошу о самом главном — какие полки в Москве есть, и как начальные люди к царю относятся? И что солдаты считают, их настроения, если знаешь?!

— Два фузилерных и драгунский полки, артиллерия имеется. Да гарнизонной пехоты два полка — они набраны взамен стрельцов из солдат и рейтар прежних полков, старых и негодных к полевой службе — караулами стоят, разбойников ловят, и опять же рекрутов обучают для армии. Да два эскадрона местных опять же драгун — на тех разъезды по трактам.

Алексей кивнул — из истории знал, книги ведь читал, что число гарнизонных войск при Петре было не меньше, чем полевых, только людской контингент был в них гораздо хуже качеством, да и офицеров меньше. Стрельцов царь на дух не переваривал, разогнал по России все полки. Однако обходиться без них было трудно, вот и ввел аналог, не регулярную же армию в полицейских делах использовать. И тех же стрельцов, но под другим «соусом» в полки эти зачислил, а к ним городовых казаков добавил — к казачеству царь тоже относился настороженно, причем к любому. Вольностью от них попахивало, а это одно раздражало Петра.

— Гарнизоном сейчас начальствует генерал-майор Федор Балк, из нашей немецкой слободы. Там и других иноземцев много — а они царю верны. Все подчиняются князю-кесарю Ивану Федоровичу Ромодановскому, что хоть и шурином приходится, но царскую руку крепко держит, хотя, как и отец его, ко мне благоволит.

— Хреново, — пожал плечами Алексей. На воинскую силу никак не опереться — старший офицерский состав за царя Петра, тот умеет людей сортировать и назначать. А потому с военным переворотом дело не выгорит — рассчитывать на бунт сродни «Медному» безумие. Регулярная армия его раздавит и не заметит. В отчаянной попытке найти хоть минимальную точку опоры он спросил, но чувствовал безнадежность:

— Офицеры хотя бы есть, на кого можно положиться в этом деле — капитаны, майоры или полковники?!

— Не ведаю, царевич, кто и чем дышит, — глухо отозвался Абрам Федорович. — Тяжело с ними разговаривать, о любом слове донести могут. Есть двое, на кого положиться можно — тебе на них опереться нужно, но они в отставке оба как четыре года.

— Кто такие?!

— Царевич Сибирский Василий Алексеевич, сын Иш Салтана — зело недоволен, что царь повелел детей его считать князьями и от Сибири вдалеке держит. Живет близ Рузы, жена его родная сестра царицы Агафьи, дяди твоего царя Федора Алексеевича. Твою сторону держит крепко.

— А второй?

На вопрос Алексея дядя неожиданно замялся, потом принялся нехотя говорить, тщательно подбирая слова:

— Подполковник в отставке Степан Глебов. Ты только не суди свою мать, ей в монастыре не сладко — денег ведь на содержание царь ей не отпускает, мы поддерживаем. Ее ведь замуж за него хотели выдать, но склонили голову перед решением царицы Натальи Кирилловны…

— Понял, не дурак, — угрюмо отозвался Алексей. Он вспомнил имя — но в книгах писали про майора. Видимо в этом чине он стал любовником царицы Евдокии, что томилась в Суздальском Покровском монастыре. И был жестоко казнен Петром — умирал 14 часов на колу на глазах царицы, а чтобы не замерз, «добрый» царь приказал накинуть на него тулуп. Одновременно казнили игуменью и еще несколько человек, остальных женщин и мужчин выдрали кнутом за «монастырский заговор», включая бывшую царицу. А Глебова после смерти предали «анафеме».

— Он рекрутов собирал, а служить начинал в «потешных», в Преображенском полку. Но отец в Сибирь воеводой уехал, и он с ним. Вот чина и не выслужил — майором все время. Но гарнизонные полки знает хорошо, он ведь солдат для них набирал.

— На безрыбье и устрица креветкой покажется, — усмехнулся Алексей. И посмотрев на дядю произнес:

— Переговорю с ними лично. Они ведь хорошо знают сослуживцев и укажут на тех, кто может быть царем недовольным. Причин ведь много бывает, и разных. Сломали продвижение по службе одному, второму чин не дали, у третьего родственников казнили. О том нам знать надобно, а потому всех проверить надобно, а нужных приветить…

Глава 6

— Каким же ты уродцем стал, твое царское высочество, наследник престола и кронпринц Московский, кавалер орденов святого Андрея Первозванного и Белого Орла!

Шрам шел поперек лица с правой стороны, от брови по щеке, зацепив нос, сильно пострадавший от соприкосновения с острой сталью. Смотрелось, конечно, очень мужественно, но приметно — а при его нынешним положении самозванца, такое чревато последствиями, причем нехорошими. А в дорогу собираться нужно — попасть в Брауншвейг и отдать бриллианты, затем выйти на контакт со шведами.

Фрол хорошо запомнил обстоятельный разговор с царевичем, и вызубрил данную им инструкцию. Причем буквально все — кому и что обещать, причем в таких выражениях, что потом настоящий кронпринц от всего с легкостью отречется. Но если будет выгодно, то признает.

— Надо подурить короля, недаром царевич сказал — «Карлуша, Карлуша, большая ты стерва!»

Вжившийся в роль самозванец хмыкнул, ему стало смешно — никогда бы не подумал, что можно так вот легко дурить людей. Их даже обманывать не нужно — они сами пребывать в обмане рады. Взять пани Анну — ее любовь не более чем политическая интрига.

Ведь появление претендента на польский престол в виде беглого русского царевича очень сильно возбудило значительную часть конфедератов, тех, кто выступал против короля-саксонца. И мысли их были понятны — сын пошел против отца, а такая свара неизбежно ослабит русских, победная поступь которых уже сильно напугала европейские страны. Ведь никто из них и представить не мог, что варварские московиты способны создать армию, что сокрушила ранее непобедимых шведов.

Появление на восточных границах мощного царства вызвало тревогу даже у французского короля, посланник которого недавно побывал в Калише. Пани взяла на себя роль переводчика — беседа протекала легко и непринужденно, хотя царевич сидел с обмотанной головой. И вот тут следует поблагодарить Анну — она его никому не показывала без холстин. Настаивала на этом, говоря, что никто не должен знать, где идет шрам — эта страшная примета, которая его может погубить.

Потому перевязки делал только лекарь, пани за этим следила строго и никого из слуг или служанок и близко не подпускала.

Француз был на диво учтив и обрадовался, когда Фрол, выполняя приказ царевича «брать все что дают», выразил согласие занять польский престол, если возвращение прежнего короля Станислава Лещинского станет невозможно в виду политической обстановки.

Однако был еще вариант стать польским королем после Станислава, но для этого нужно было стать его зятем, женившись на единственной дочери Марии, которой всего 14 лет, ибо старшая дочь изгнанного короля принцесса Анна недавно умерла, в июне.

Для воплощения сего проекта в жизнь требовался маленький пустячок. Либо свергнуть отца с трона с помощью массы заговорщиков, которые по рассказам беглого кронпринца только и делали, что точили ножи булатные, или, если царь Петр пройдет по тайным конфидентам принца топором, дождаться когда царственный тиран сам умрет, благо введет непотребный образ жизни с постоянными пьянками.

Фрол соглашался на оба варианта, причем видел, что Анна не выразила ни капли горечи — ее целиком устраивала роль фаворитки будущего короля. Так что он стал очередным русским претендентом на польский трон после Ивана Грозного, его сына Федора, Лжедмитрия — ведь Гришка отрепьев, возведенный поляками на царство, держал камень за пазухой, дав согласие мятежным панам занять польский трон. Но не вышло тогда — убили москвичи самозванца гораздо быстрее, чем шляхта подняла рокош.

Следующим кандидатом на трон легендарных Пястов стал царевич Федор Алексеевич. Однако панство, получив в свои загребущие ладони пролившийся из Парижа «золотой дождь» из блестящих полновесных луидоров, избрало королем Яна Собесского.

И вот теперь он — самый реальный претендент на корону, хоть сам, хоть как зять, на все согласный. Еще бы не соглашаться — получил от регента Филиппа Орлеанского пенсию в размере круглой суммы в пятьдесят тысяч ливров ежегодно. И это при том, что регент летом заключил тайный союз с царем Петром. От такой двуличной политики Версаля Фрол вначале онемел, но быстро нашелся и рассыпался в славословиях. Внушительная сумма была выделена и на сколачиваемую конфедерацию — теперь можно было не сомневаться, что паны смогут устроить знатную бучу. Рокоши шляхта очень любила, до самозабвения, и видела в них способ отстаивания своих привилегий, которые возбуждали все европейское дворянство, тяготившееся закрепляемой абсолютистской властью королей…

— Ты красив в этом мундире, любимый, — теплые ладошки пани легли на золотые позументы расшитого мундира, украшенного двумя лентами, орденскими звездами и знаками. Все это великолепие было сотворено мастерами пошива и ювелирами — и щедро оплачено французским золотом, привезенным из Варшавы.

— Дела вынуждают меня покинуть завтра твои сладостные объятия, — Фрол старался говорить искренне, хотя он настолько устал от ночных услад, что уже был готов сбежать куда-нибудь подальше.

— Ты только спрячь его, наденешь, когда посетишь тестя и отправишься на встречу с цезарем. А то царь отправил по твою душу убийц, которые рыскают в округе, хотя боятся приближаться. Возьми хотя бы два десятка шляхтичей — они порубят всех, кто к тебе осмелится приблизиться. И мое сердечко сразу успокоится!

— Зато я волноваться начну! Такая прорва народа сразу привлечет внимание, и на нас бросят эскадрон драгун. А оно надо?!

— Ты прав, мой милый, — пани погладила его по плечу, а он уверенно произнес, хотя испытывал сомнения:

— Лучше уеду тайно — требуется еще неделю говорить всем, что я страдаю от жестоких ран.

— Месяц, не меньше, мой милый! Завтра будет объявлено, что у тебя воспалились раны, и ты в бреду. Заменять тебя будет слуга — этот прохиндей стонет так убедительно.

— Надеюсь, что у нас все получится, моя Анна, — Фрол привлек ее в свои объятия и попытался нежно поцеловать. Куда там, полячка ответила ему с такой яростью, что он начал отступать. И к его сожалению выбрал неверное направление — в опочивальню…

— Надеюсь, что я понесу, наконец, от тебя ребенка, — проворковала Анна, когда страсти поутихли, а вымотавшийся Фрол, выжатый как лимон, не мог двинуть ни руками, ни ногами.

— Ведь ты признаешь своего бастарда, ваше высочество?

Самозванец вначале еле промычал, будучи не в силах. Потом, памятуя инструкцию царевича Алексея, довольно бодро отозвался, припомнив сказанные Алексеем Петровичем слова:

— Как только — так сразу!

Глава 7

«Блин горелый — такого хрен обманешь, сам обведет вокруг пальца любого. Да еще с подходцем — недаром патриарх его выделяет», — мысль пронеслась в голове Алексея мгновенно, как только он увидел епископа Иону. Тот имел настолько благообразный вид, какой себе умеют придавать политические деятели «демократии», бывшие партийные номенклатурщики, дипломаты и мошенники. В общем, карманы лучше держать от него подальше, обчистит и сразу скажет, что так и было.

— Тебе ведь грамоту мне нужно передать, сын мой, как Авраам Федорович, говорил? Ведь так?

— Да, вот она, — Алексей протянул свернутый листок бумаги, где собственноручно написал несколько строк. На этот раз одет был он посадским человеком, не богатым, но и не бедным, и приехал в открытом возке, причем честь по чести — заказанный обителью товар привезли.

— Тебя, наверное, обманули, мил человек, эта не рука царевича, — в голосе епископа звучал елей, размазанный на мед — мысли Ионы стали понятны, он не заскандалил, видимо решил, что имеет дело с провокацией. Подобные проверки царские людишки устраивали постоянно. Зато с главным вопрос был решен — эти слова говорили о том, что епископ лично знает царевича. А потому играть в молчанку не имело смысла — Алексей Петрович «перевоплотился», проделав необходимые манипуляции прямо на глазах пораженного ими владыки.

— Нет, это я писал собственноручно. Только после наведенной на меня порчи и отравления я напрочь забыл, как писал прежде. Да и буквицы запамятовал, даже как писать, только недавно с трудом вспомнил и то не все. Память напрочь отшибло, как не помер, не понимаю!

— Боже мой, — епископ машинально перекрестился, вглядываясь в лицо, негромко пробормотав:

— Ты же у цезаря был в полной безопасности, царевич! Зачем ты на свою смерть вернулся?!

— Ты меня раньше срока не отпевай, владыка! Я не милости приехал у отца просить, а ответ за все дела потребовать. И не прятаться в землях чужедальних, а родные земли обойти. Походил и поездил, не скрою, да и грамотку тебе привез от архимандрита Старицкого Иоакима. Вот она, прочитай на досуге, говорил я с ним недавно.

«Никогда нельзя даже родным людям показывать свою информированность — пусть каждый знает столько, сколько ему надлежит. В лишних знаниях излишняя скорбь, особенно когда заговор плахой грозит», — Алексей увидел, что епископ быстро посмотрел на письмо, пробежав по тому глазами, и отложил в сторону.

— А теперь я прежний вид приму, малость себя уродовать буду, мало ли кто войдет, а мне нужно быть неузнанным, — Алексей принялся старательно возвращать себе «грим», и уловил одобрительный блеск в глазах Ионы — старик явно понимал толк в лицедействе.

— Все правильно делаешь, царевич, люди они разные бывают, есть среди них те, кто донесет — тридцать иудиных сребреников многих сейчас прельщают. Ибо не ведают, что творят!

— Не ведают, включая клириков, что руку Антихриста держат!

От сказанных слов Иона вздрогнул, старческие глаза загорелись, но были тут же спрятаны веками. Епископ тихо произнес:

— Не суди, да не судим будешь. Царь ведь миропомазан и отец тебе — два тяжких греха на себя взвалить можешь…

— Придется взваливать, ибо кроме меня никто сего сделать не сможет, — Алексей уселся на лавку, сразу показывая, что его визит чисто деловой, и указал Ионе на место рядом с собою. Старик подчинился, расправил теплую рясу и присел, глаза настороженно блестели.

Мотнув головой, Алексей негромко сказал:

— Сейчас ты выслушаешь меня, и сам решать будешь. И начну я сразу с того момента как очнулся на постоялом дворе, отравленный…

Свою историю он поведал очень медленно, постарался передать свое состояние. Единственное, о чем никогда и никому не будет говорить, так это о том, что он человек из другого времени. Ведь на дворе 18-й век, примут за беса и начнут изгонять его из тела. Экзорцисты тут есть, особенно хорошие специалисты среди палачей.

А оно ему надо их умение на себе пробовать?!

Говорил честно, лучше не врать без большой нужды, просто правду надо недоговаривать. А вот старик слушал его крайне внимательно, временами задавая короткие вопросы, острые как клинок кинжала, засунутый под ребра сильным ударом. Знающий старик, зело недоверчивый — но и пост высокий занимает, был бы недальновиден и не умен, давно бы коллеги «сожрали» вместе с рясой и не поперхнулись.

— Это хорошо, что ты в монастырь не попросился, хотя клобук не гвоздем прибит, как верно подметил. Однако, царевич, в опасные дела ты втягиваешь, тут рисковать многим придется.

— Так без труда не выловишь рыбку из пруда, да и опасно на тонком льду стоять, тут осторожность не помешает, — Алексей усмехнулся — слова Ионы для него стали понятны.

«Старик не прочь поиграть по самым высоким ставкам, но требует показать весь список возможных пожалований. Что ж — он в своем праве, и тут мне не нужно скупиться на обещания. Но и не давать сразу и очень много, памятуя о том, что аппетит во время еды приходит!»

— А тот, кто трудился и с рыбой остался, не умрет с голода, как другие. И место займет достойное, яко спаситель!

«Намек дан, и ты его понял, вон как головой закрутил. А что ты хотел — на халяву все получить и ничего при том не делать?!

Нет, так свиней не режут, ваше преосвященство!

Весь в крови измажешься, с головы до пят — потому что нет у нас иного выхода — за власть бороться надо, тем более имея против себя такого врага, как царь Петр!»

— Какая тебе помощь потребна, государь?!

«Слово сказано — молодец, юлить не стал, все старик прекрасно понял», — Алексей внимательно посмотрел на Иону, тот спокойно выдержал взгляд, положив ладони на пастырский посох.

— Людишек нужно собирать верных под мою руку. Особенно тех военных, кто вес в Москве имеет. Ведь полки в Первопрестольной поднять за веру православную можно, не всем новые реформы пришлись по сердцу. Но ими командовать нужно. Кто лучше жен своих мужей знает, ведь ночная кукушка завсегда дневную перекукует.

А как будет ясно, кто и чем дышит, то и мне нужно будет с такими разговор вести уже на особицу. Время зря не тратить в напрасном поиске конфидентов. Торопиться нам нужно владыка, — Алексей специально нажал голосом на нужном месте, и добавил:

— Доносчики ведь рядом бродят. А потому не позднее начала марта на Москве должна быть моя власть вместе с патриархом, и крепко держаться против бесовского Петербурга. Весна наступит, ледоход и распутица — не сразу полки царя Петра подойдут.

Мы за это время укрепиться зело сможем и народ на помощь церкви, а с ней истинного православного царя, позвать купно, людно и оружно. Спасение всем вместе искать, и по кондициям, сиречь условиям прописным, жизнь в дальнейшем устраивать. По устоям древним и праведным — в том крест целовать буду перед патриархом и народом своим, и сего целования не нарушу, о чем в грамоте объявлю.

— Праведные у тебя мысли, государь. Земля наша устала от неустройства, что пришло в эти годы. Православной церкви нашей прежнее величие и благолепие вернуть надобно!

«Торг зело уместен, раз он пошел. Им палец в рот не клади, откусят. А потому нужно на всех пунктах кондиций держаться, памятуя, что богу богово, а кесарю кесарево!»

— Я весь во внимании, владыка…

Глава 8

— Барон, передайте своему сюзерену, князю Людвигу Рудольфу вот эти драгоценности, — Фрол протянул опешившему придворному в пышном парике небольшой мешочек, переданный ему Алексеем Петровичем. Теперь оставалось уповать только на то, что подслеповатый немец обознается. И он решительно бухнул, словно кидаясь в прорубь:

— Моя жизнь полна опасностей, за мной идут по пятам убийцы — я чудом оправился от ран.

Фрол опустил чуть ниже шарф, закрывавший лицо — чудовищно гипертрофированный шрам, благодаря мастерству и урокам лицедейства от пани Анны совершенно изменил его лицо.

— Прошу тестя отдать драгоценности моей дочери Наталье, как только она войдет в возраст — думаю, меня убьют и отберут эти украшения моей покойной супруги Шарлотты Кристины.

— Кронпринц?! Вы здесь?! Но вы недавно были в Польше!

Краузе непроизвольно сделал даже шаг вперед, вытаращенными глазами уставившись на Фрола. И неожиданно всхлипнул:

— Бог мой, что они с вами сделали?! До нас доходили слухи, что вы скрывались в Вене — император оказал вам приют. Но поддались на уговоры царя и решили вернуться…

— Меня обманули — дома ждали пытки и казнь!

— Вы сделали правильно, кронпринц. Я соберу своих людей, и мы немедленно отправимся в Бланкенбург — князь возьмет вас под свое покровительство — вы зять и отец его внучат!

— Поздно, — Фрол осторожно оглянулся — вроде никто из прохожих не пялился в сторону кареты, которая подъехала к дому, и барон вышел из нее. Вроде случайная встреча, которая должна быть короткой, благо падавший хлопьями снег мог помешать наблюдению.

— Меня настигли в Польше — и изуродовали мне лицо, как видите. Нас просто убьют в дороге — и я не хочу, чтобы вы пострадали. Передайте мой поклон тестю, и прощайте барон! Да, вот еще — передайте Людвигу Рудольфу, что я нашел виновных в смерти его дочери, и отомщу им!

Фрол произнес эти слова последними, как и приказывал ему царевич. Поднял шарф, кивнул поклонившемуся ему барону и быстро пошел по улице. Несколько раз оглянувшись, громко топая ботфортами, Фрол быстро прошел две улочки, миновал арку между двумя плотно сбитыми домами и оказался перед постоялым двором, над входом в который висела вывеска с тремя колбасами, более похожими на деревяшки. Здесь они остановились с Силантием, вот уже неделю удирая от навязчивого преследования, которое стало вестись за ними с момента появления в прусских землях — соваться в Саксонию было бы с его стороны форменным безумием.

Вот здесь, позавчера в случайном разговоре удалось узнать, что сюда из Берлина приехал барон, что являлся доверенным человеком Людвига Рудольфа, младшего брата и наследника правящего герцога Августа Вильгельма Брауншвейг-Вольфенбюттеля, столь удачно выдавшего своих дочерей замуж. Выгодные партии — старшая Елизавета Кристина за императора Священной Римской империи Карла, умершая при родах Шарлотта Кристина за кронпринца московского Алекса, а младшая Антуанетта Амалия стала супругой герцога Фердинанда Альбрехта Брауншвейг-Бевернского.

Другого момента могло и не выпасть — они потратили целые сутки на розыски и нашли барона Краузе, который более шести лет тому назад был устроителем брачной церемонии между Алексеем Петровичем и Шарлоттой Кристиной в. Торгау. И вот встреча состоялась, поручение выполнено с блеском — в нем признали царевича, слухи о котором облетели, как казалось, все европейские страны, как большие, так и маленькие.

В обеденном зале, возле пылающего жаром камина его ждал Силантий, коротко кивнул, и Фрол уселся за стол. Дородная служанка с оттопыренным задом поставила перед ним большую кружку с пивом, где пена стояла шапкой, и большое блюдо с поджаренными колбасками и кусками белого ноздреватого хлеба. Бывший драгун принялся уминать все это угощение, сняв и бросив на руки слуги плащ, но положив шпагу в ножнах на стул — с оружием он никогда не расставался. Оно ведь не только дворянский статус подчеркивает, но сможет выручить при нападении — с пистолетами за поясом в прусском Бранденбурге ходить не принято.

— За нами ведут слежку — вон те два белобрысых немчика.

Силантий говорил в сторону, но Фрол его прекрасно расслышал. Они отхлебнули пива, и лже-царевич ответил:

— Знаю, я их заметил вчера — оба из Мекленбурга, но мне кажется, они притворяются. Это шведы, слышал их говор.

— Умелые вояки, не хотел бы с ними сражаться.

— Я тоже…

Фрол искоса посмотрел на двух постояльцев, что чинно пили такое же пиво, усевшись за угловым столиком. Вот только расслабленными бюргерами они не были, как вроде бы полагалось за ужином. Движения неторопливые, но плавные — а так ведут себя исключительно ветераны, побывавшие в десятках схватках, привыкшие экономить в лишних движениях, когда ладонь не держит за эфес либо отточенную сталь клинка, или рукоять пистолета, когда нужно точно навести ствол на цель.

Не нравилось такое соседство!

— Нужно уезжать немедленно, а то будет поздно. Если к этим головорезам прибудет подкрепление, нас просто задавят.

— Я уже приказал оседлать лошадей, служанка протрясает ваши вещи, царевич, и уже, наверняка, рассматривает мундир с лентами и орденами. Так что через полчаса нас не будет, уйдем в ночь.

— Сейчас доем это чудо, — Силантий подцепил вилкой сочащуюся жиром колбаску и захрустел. Потом допил пиво, вытер ладонью усы и поднялся из-за стола. Поднялся по лестнице наверх — на втором этаже были комнаты для двух десятков постояльцев.

Фрол спокойно доел колбаски и допивал пиво, когда по лестнице спустился слуга с седельными чемоданами, за ним шел Силантий, запахнувший полы плаща — немудреный прием, но любой знающий человек так скрывает заткнутые за пояс пистолеты. А шведы оказались именно такими, оба заметно напряглись, хотя старались выглядеть безмятежными.

Через минуту Андреев поднялся, бросать монету не стал — заказ заранее был оплачен капралом. И накинув на плечи принесенный плащ, завязав витые тесемки, быстро вышел во двор, где слуга держал под уздцы двух отдохнувших коней. Силантий уже был в седле, наклонился:

— Мальчишка от ворот прибежал за своим талером. Только что шестеро всадников заявились — говорят на ломанном немецком, ругаются на русском, не по-польски. Тут такое отличают сразу, благо мы в поход на Померанию ходили и им запомнились. Спрашивали — не въезжал ли офицер с чудовищным шрамом на лице, очень воодушевились, когда парень отправил их в соседний «Свиной окорок». Там их направят сюда, и сам понимаешь…

— Отлично, успеем оторваться — есть время. Вперед!

Фрол вскочил в седло и тронул коня. И быстро стал тереть платком лицо, снимая немудреный грим, что изображал пресловутый шрам, который на самом деле был небольшим рубцом. Когда прежде белая ткань стала темной, он выбросил ее…

Глава 9

«Да, губа у них не дура — прижаты к стене, ограблены, но требуют невозможного. Таких надо обламывать всерьез и надолго», — Алексей Петрович посмотрел на Иону, глаза которого хитро блестели.

— Подушная подать будет мною введена — народ должен нести это тягло в пользу государства, ведь армию и флот, приказы содержать надобно. Кстати, царь решил приказную систему упразднить за следующий год, и на иноземный манер ввести коллегии.

— И клир православный тоже обложишь своей подушной податью, и крестьян монастырских?!

— Крестьяне попадут в ревизию, несомненно, и прочих служителей, что не относятся к «черному» и «белому» духовенству. Полтина церкви, полтина государству — все по-честному. Но в целом, я считаю весь православный клир служилым, как и дворянство. Только ваше поле битвы незримо, владыка, оно за умы и души людские, — Алексей остановился, посмотрел на призадумавшегося епископа и продолжил напористо:

— Духовенство единственное среди народа русского грамотное почти поголовно. Дети священников более многочисленны в семьях, чем у смердов — а ведь церквей на всех не хватит, чтобы продолжать служить отцу небесному. Давно пора послужить царю земному и всему народу русскому. Нужны школы, очень много школ, в каждом селе, где есть не только церковь, но хотя бы часовня. Ты представляешь, отче, сколько потребуется учителей в самое ближайшее время?!

Алексей посмотрел на Иону — епископ задумался не на шутку, что-то подсчитывая и мысленно прикидывая варианты. Видимо, они были неутешительны, потому что он тяжело вздохнул:

— Боюсь, царевич, у нас просто не будет столько священников, что смогут начать обучать отроков.

— Нужно изыскивать! Откроем семинарии, куда зачислим всех детей «белого» духовенства. Всех! И мальчиков, и отроковиц! Лишь небольшая часть отроков станет батюшками, но все будут учителями в первую очередь. Обучение, чтобы оно стало доступным, всемерно облегчим. Азбуку сделаем проще, упростим написание буквиц, а потому издадим в типографиях новые азбуки. Большим тиражом в несколько сотен тысяч штук, чтобы в каждом сельце или деревеньки имелись. Этим и будет в дальнейшем обеспечено процветание православного народа!

— Но это огромные расходы, государь, я боюсь представить какие! Ведь построить церкви и школы, подготовить тысячи учителей, обеспечить им прокормление — сотни тысяч рублей!

— Четверть миллиона монастырских крестьян по рублю заплатят подушной подати, это раз. Ведь каждый десятый смерд на нашу церковь трудится, ведь так?!

И это еще только ревизские души, их может быть и больше — толком ведь никто не считал еще!

Алексей посмотрел на епископа, тот погрустнел лицом — видимо церковь наловчилась скрывать доходы даже от въедливых царских фискалов, что изыскивали прибыток, где только возможно.

— Прокормление священников и учителей обеспечат сами крестьяне — иначе с них начнут взымать особую подать, большую по размеру, чем будет стоить строительство церкви и школы. На семинарии и на печатание книг деньги найдем, но и церковь должна рублем основательно вложиться — дело ведь для всех общее.

— Ох, государь, церковь уже не богата, война долго идет. Многих иноков уже забрали, монастыри в запустении — прибытков нет…

«Начался „плачь Ярославны“, никто не желает деньгами вкладываться в общее дело. Ладно, зайдем с другого бока — если не хотят давать, а платить нечем, то пусть заработают и поделятся».

— А если церкви разрешу сахар делать и продавать по всей территории страны беспошлинно? Только вы этим секретом владеть будете? Представляешь, какие доходы пойдут у монастырей?!

— А разве сие можно? А как его сделать?

— Без проблем, но лет двадцать точно потратить придется на селекцию. То есть нужно каждый год тщательно отбирать клубни и семена белой свеклы, наиболее сладкой, и эту сладость из нее выпаривать, а потом известь добавлять, чтобы сахар извлечь.

Алексей смутно помнил этот процесс по учебнику, но решил, что путем проб и ошибок монахи освоят этот процесс. Ведь как не крути, но дело там пойдет централизовано, и если в монастырях его освоят, то уже проблем с распространением этого дела не будет.

— Но если так, государь, то мы будем трудиться. Но двадцать лет ждать, пока пойдут доходы…

— А есть такое растение как подсолнечник, в европейских странах его культивируют, сиречь высаживают — большие цветки на будыльях, как кукуруза, что в Малороссии произрастает. Из его семечек, а их очень много, можно масло выжимать — оно намного лучше, чем наше постное, льняное или конопляное. Выжитый жмых идет на изготовление лакомства известного — халвы. Сахар или мед добавлять в нее. Басурмане халву сильно любят, турки те же. А делать ее научились христиане, у них и переняли это лакомство. Ибо магометане такое чудо переняли у ромеев.

Епископ удивленно покачал головой — про халву он слышал, а вот про ее происхождение вряд ли, так как Алексей сейчас придумал эту версию. И добавил, нагоняя интерес:

— А из будыльев поташа много извлечь можно, если их пережечь. А его много потребно для всяких надобностей! Да много чего узнал во время своего иноземного путешествия — если все в нашей жизни приспособить, то благоденствие наступит. Всеми знаниями своими поделюсь, и голода никогда не будет на земле русской благодаря церкви нашей, если та все эти дела под свое управление возьмет. Причем уже этой весной можно попробовать с посадками на монастырских землях — осенью сами увидите результаты трудов своих и пользу немалую извлечете.

— А еще много подобных растений?

— Есть, отче, просто почти никто не знает, какие богатства они дать могут, да тот же картофель, его «земляным яблоком» называют.

— Слышал о таком, — епископ поморщился, но Алексей заговорил горячо, доказывая правоту:

— Отче, там, где внезапные заморозки побить пшеницу и жито могут, картофель всегда спасение даст, ибо произрастает хорошо, и его можно жарить на сале или масле. Вкусный он очень, поверь — я часто ел и нахваливал. Если крестьянство научится его правильно выращивать — а тут церковь для них авторитет несказанный, то голода уже никогда не будет. Да и хранится он хорошо, если сухим засыпан в погреба. Выращивать его легко, я сам этой весной огород собственный разобью и покажу всем наглядно, как его выращивать на русской землице.

Собственным примером!

Как видишь, отче, многое может церковь сделать, а кто много трудится — тому многое и дается. Но все это ничего не стоит, если меня схватят и на дыбу подвесят. А церковь рано или поздно до роли подьячего изведут, а то еще хуже — царь наш ведь к лютеранству склоняется явственно, католиками и протестантами себя окружает, школы на иноземный манер создавать будет. А потому я тебя хочу спросить — ты жаждешь из таких школ священников в свои церкви получить?! Нет?! А так оно и будет!

— Митьки Тверетинова хватит, — пробормотал с прорвавшейся злостью Иона. — Я ведь подписывал «Увещевание православным»…

— Это государь вас просто проверил. А захочет — всех вас схватят, а на ваши места своих людишек поставит, думаешь, Феофан Прокопович ему их не подберет в полной горсти?!

Потому как помрачнел епископ, Алексей понял, что удар достиг цели. И усилил нажим:

— А я поддержу церковь — она вторая рука державы, а первая армия с флотом. И освобожу благодатное «Дикое поле», очистив его от татар. И даже дальше — пока на Святой Софии не засияет православный крест. И везде наш патриарх свою власть духовную распространять станет.

— Я помогу тебе, государь, и с другими архиереями поговорю. О том кто из начальственных людей на твою сторону перейти хочет, поставлю в известность, как и о мыслях их.

«Вот так используют духовные пастыри своих овец, и тайну исповеди — но что не сделаешь ради благого дела!»

— Поговорю со священниками, коих много недовольных твоим отцом. Ты все знать будешь — поддержим твое вхождение на престол! Ибо править ты будешь, государь по совести и вере, ни в чем православную церковь нашу не утесняя на всех землях.

— Крест целую! Мне две руки нужны — зачем одноруким быть как царь, родитель мой.

— В Москве нужно поместный Собор собрать незамедлительно, как ты сам примешь царство под свою руку.

— Как только, так сразу! Мне нужен переход гарнизона на мою сторону. И, желательно, чтобы в других городах, архиереи склонили народ выбрать нашу, правильную сторону. И дворяне с боярами тоже определились — опора нужна, чтобы бесовские реформы остановить, нужные оставить, а все упразднить. И столица будет где центр православия, а не на чухонских болотах. В том клянусь всем сердцем!

— Мы поможем тебе всем, чем сможем. Но и ты помоги, государь! Раскольники двойную подать платят, что царь Петр на них возложил. И не дело, что они продолжают православных христиан смущать!

— Решим эту докуку, раз и навсегда, — Алексей пообещал твердо, стараясь, чтобы голос не дрогнул, не сорвался. Епископ удовлетворенно улыбнулся, услышав его столь грозный ответ.

«А ведь вы их боитесь, оттого и жестоки. Вопрос мы решим, но совсем не так, как вам бы хотелось. Монополии на души людские я не допущу — державе служат мусульмане, лютеране, буддисты — будут и староверы. И нечего мне гонения с гражданской войной устраивать».

— Тогда все, государь. Теперь нужно делом заниматься — времени остается мало, нельзя его упускать…

Глава 10

— Мы пропали, царевич, нам теперь не убежать!

— Панихиду раньше времени не устраивай капрал, — Фрол одернул своего «подельника» по самозванству. Даже сейчас, попав в безысходную ситуацию, тот не потерял спокойствия духа, смотря в окно со второго этажа очередного постоялого двора, каких было много за эти недели отчаянного бегства по германским землям.

Теперь ветер судьбы в виде нескольких групп облавщиков, занес их в Мекленбург, удивительную землю, где еще слышалась вполне понятная славянская речь. Ведь всего четыре века прошло, как крестоносцы захватили последний славянский город Аркону и остров Руяну, который переименовали в Рюген. Но так псы-рыцари все «перекрещивали», старательно избавляясь от славянского наследия. Так и Бранденбург, который они недавно миновали, возник отнюдь не на пустом месте — до того славяне именовали городок Бранибор — «рубежный лес».

— Худо дело, но не все для нас потеряно, их всего шестеро, — пробормотал Фрол, напряженно размышляя. И воскликнул:

— Мундир давай, помоги ленты вздеть, ордена. Быстрее!

— Ты что удумал?

— В зале за столами офицеры сидят, наемники. Если правильно и по уму все сделать, они нас от царских гвардейцев спасут. И пистолеты зарядить нужно — драка страшной будет.

Силантий заторопился — раз, и руки уже в рукавах, лихорадочно застегиваются пуговицы. Через пару минут лже-царевич был при полном наряде — золотые позументы блестели, свет свечей отражался на ограненных рубинах и сапфирах, вделанных в эфес шпаги (подарок возлюбленной, купленный на французские луидоры испанский клинок из Толедо). Две ленты через плечо — голубая и синяя — русского ордена святого Андрея Первозванного и польского Белого Орла. Пистолеты за генеральский шарф с золотыми кистями всунуты — один открыто, другой орденскими лентами прикрыт.

— Ну что — позвеним шпагами, вспомним былое!

Лейб-кампанцы посмотрели друг на друга и усмехнулись — они прекрасно понимали, что сегодняшний вечер может стать последним. И хотя в германских городах было не принято стрелять из пистолетов и рубиться, но недаром говорят, что цель оправдывает средства. Их настигли не для того, чтобы силком увести в Петербург — такого не позволит даже мелкий немецкий князек.

Убьют — и все дела, проблема решена в пользу царицы и Меншикова с компанией, да и сам царь одобрит смерть непутевого сына, которого называл «непотребным» и «удом гангренным».

— Славная будет драка!

Фрол сузил глаза, и, поддерживая шпагу, спустился по узкой лестнице в зал. Там горели факелы и свечи — зимой смеркается рано. Но было многолюдно, табачный дым вился к потолку, чад от неизменных жареных колбасок и сала бил прямо в ноздри. Вызывая у голодных людей волчий аппетит, а у сытых уже отвращение и желание немедленно перебить его «аромат» большой кружкой пива.

Стоял легкий гомон, который мгновенно стих, словно по взмаху волшебной палочки, когда посетители увидели спустившегося с лестницы Фрола. Уродливый шрам, «подновленный» умелой рукой капрала привлек внимание, пожалуй, не меньше, чем орденские ленты, которые и во дворцах не так часты, а тут на обычном постоялом дворе, в трактире, или говоря на русском, в кабаке затрапезном.

— Прошу вас, ваше царское высочество, не обессудьте за столь невзыскательный стол, — немецкий офицер лет тридцати пяти склонился перед Фролом в учтивом поклоне. — Не удивляйтесь — рассказы о русском кронпринце, что с оружием в руках отбивается от убийц, посланных его злой мачехой, уже знают везде. Как и о тех страшных ранах, следы от которых вы носите на своем благородном лице.

— О, все преувеличивают, — пожал плечами Фрол, окидывая взглядом зал. Погоня пока не вошла, но то, что счет идет на минуты он прекрасно понимал. — Такова молва!

Немцев сидело за столом трое, все вооруженные шпагами, без нее дворянину было выйти на улицу как без штанов. Но пистолетов не было — кушать с огнестрельным оружием как то не принято. А потому оружие за поясом царевича было сразу замечено.

— Ваше высочество, я генерал-майор Бурхард Кристоф фон Мюнних, из Ольденбурга, нахожусь на военной службе саксонского курфюрста и польского короля Августа. Со мной адъютанты, эти доблестные молодые офицеры. Мы вам можем послужить, если вы позволите!

— За мной увязались убийцы, они меня догнали и сейчас войдут — это гвардейцы царя Петра. А потому для вас будет не совсем удобно, если вы ввяжетесь в стычку, ведь русский монарх союзник польского короля, у которого вы находитесь на службе.

— Какое мне до этого дело — с кем дружат монархи?! Вы в опасности, и вы не преступник, а жертва. Мы дворяне, ваши высочество, а честь не пустой звук! Карл, сходите и зарядите наши пистолеты! Нет, постойте — у нас нет времени — убийцы пришли!

Действительно, двери распахнулись и клубах проникшего в теплый зал холодного воздуха вошли шестеро в плащах и треуголках, которые носили здесь все дворяне. Отблески пламени в камине отражались на пистолетах, которые было хорошо видно через распахнутые плащи.

Взгляды вошедших «гостей» остановились на стоящем царевиче — орденские ленты сразу бросились в глаза. Двое радостно ахнули, трое удовлетворенно вздохнули, а шестой несколькими словами послал мать кронпринца в известную всякому русскому даль, и при этом затронув его лошадь. Но эти глумливые фразы вызвали гневную отповедь от старшего среди гвардейцев. Он живо обернулся к сквернословцу:

— Заткни пасть!

И пошел прямиком к царевичу, остановившись напротив — их теперь разделял только широкий дубовый стол. За ним выстроились шеренгой его спутники — рослые, широкие в плечах и крепкие — иных в петровской гвардии не держали.

В зале стихли все звуки — немцы сразу сообразили, что происходит, и добропорядочные бюргеры постарались осесть в сторонке и там отсидеться, пока, наконец, разразится удивительное и редкое зрелище. В ожидании которого уже спал с лица трактирщик, славившийся своей упитанностью…

Глава 11

— Великий государь Петр Алексеевич повелевает тебе, царевич, не мешкая вместе с нами вернуться в Петербург. Ежели ты откажешься, то почитать тебя за ворога лютого и христопродавца!

Гвардеец говорил глухо, но его глаза горели неутолимым огнем ненависти. Фрол его хорошо понимал — погоня за лже-царевичем растянулась на долгие недели, с кровавой жатвой собранной на этом пути. И понятно, что петровских гвардейцев порядком взбесило такое преследование. И они сгоряча сейчас сделали весьма опрометчивый поступок — ворвались на постоялый двор, где уйма немцев, и отнюдь не только не подданных царя, но и порой враждебно к нему относящихся.

И тому были причины — из памяти местных жителей не изгладилось впечатление, которое на них произвели своими поборами союзные датские, саксонские, русские, польские и прусские войска, что вторглись в шведскую Померанию, пройдя по территории Мекленбурга.

Так что лучше было бы подождать и схватить его на выезде из городка, или убить в укромном уголке, благо лесов хватает. Однако, офицер, взбешенный долгой погоней, решил рискнуть и свести счеты немедленно, опасаясь, что добыча опять сможет ускользнуть.

— Нет! Нет!

Фрол в подтверждение своим словам дважды отрицательно качнул головой. Он не хотел говорить громко, опасаясь, что голос его выдаст — среди гвардейцев наверняка были те, кто знал настоящего царевича. А так опознать его будет крайне затруднительно — в трактире стоит сумрак, разглядеть лицо трудно, тем более обезображенное шрамом.

— Ты сам выбрал свою судьбу, изменник!

Фрол рванул пистолет из-за пояса, взводя левой рукой ударник — полка с огнивом откинулась. Но стрелял не в офицера — тот бы легко уклонился от выстрела, используя те доли секунды, который нужны для высечения искры и воспламенения пороха на полке. А навел ствол на стоявшего справа гвардейца, что выхватил шпагу из ножен. И сам рванулся в сторону, видя, как и его противник поднял пистолет и направил ему прямо в грудь.

Грохот выстрелов и клубы порохового дыма взорвали сгустившуюся тишину, и тут же лязгнули шпаги, которые скрестили противники. Фрол швырнул в офицера пистолет и выхватил шпагу, тут же отбив удар клинка, направленный ему в грудь.

— Давай!

Под крик Силантий с адъютантом Мюнниха опрокинули на гвардейцев тяжелый стол, освобождая место для схватки. И тут же раздался выстрел — молодого немца отбросило к стене. Брошенного мельком взгляда хватило понять — тот сражен наповал. Еще один из немцев лежал на полу, безвольно раскинув руки и не успев выхватить шпагу — был застрелен в упор.

Скверная ситуация, что не говори!

Мюнних отчаянно сражался один сразу против двух гвардейцев, причем можно было не сомневаться, что в бою на шпагах он их одолеет. Тем в юности не давал уроки опытный фехтмейстер — мастер фехтования — а потому учились в бою, а там нужны совсем иные навыки.

Фрол с Силантием с трудом отражали натиск троих гвардейцев, причем все пятеро отчаянно матерились, и ухитрялись бросать друг в друга разные предметы. Однако лже-царевич прекрасно осознавал, что их участь решена — гвардейцы были не только сильнее, но и опытнее. И что самое плохое — атаковали согласованно.

— Даст тойфель! Грюн шайзе!

Мюнних пришел на выручку — генерал орудовал шпагой просто великолепно. Отбил атаку двух своих противников и выпадом клинка проткнул руку офицеру, что попытался воткнуть острие своей шпаги в грудь Фрола. Спас от неминуемой смерти, немчин, да еще заорал:

— Кронпринц! За спину мне! Стреляй!

Андреев сообразил, отпрыгнул и выхватил из-за пояса пистолет, заметив, что тот же маневр предприняли два гвардейца. И в эту секунду, в баталию вступили новые силы, о присутствии которых он не подозревал, но успевшие вовремя.

— Гот мит унс!

Дверь кабака настежь раскрылась, а затем хлопнула — ввалилось трое белобрысых молодцов, размахивая шпагами. И двое знакомые — теперь сомнений не оставалось в том, что они шведы. Именно с таким зычным криком они бросались в атаку.

Раздались выстрелы — гвардейцы встретили заклятых врагов залпом, один из шведов рухнул, как подкошенный. Зазвенели шпаги — теперь силы полностью уравнялись — не трое против пятерых, а пятеро.

— Су…

Преображенский офицер не успел выхватить пистолет. Типичный бюргер, до того тихо сидевший, стремительно вскочил и ударил в спину петровского гвардейца непонятно откуда взявшимся кинжалом. Тут же выхватил из его руки шпагу и в мгновении ока сделал ею два стремительных выпада, пронзив обоих оставшихся на ногах. После чего отбросил клинок в сторону, спокойно уселся за стол и отхлебнул из кружки пива, как ни в чем не бывало — убил троих не моргнув глазом. Нет двоих — офицер заворочался на полу, пытаясь подняться, и Фрол подошел к нему, бросив мимолетный взгляд на шведов — те уже разделались с русскими и совершенно хладнокровно вытирали шпаги о платки.

— Ты кто таков?

Фрол расстегнул кафтан на умирающем гвардейце, и вытащил грамоту. Посмотрел на подпись и хмыкнул — первый раз увидел царский росчерк. Хлопнул ладонью по лицу и привел гвардейца в сознание — на него уставились вполне осмысленные глаза. И попытался пробормотать:

— Ты не ца…

Договорить не успел, Фрол машинально вонзил шпагу прямо в сердце, добив врага, с которым когда то вместе воевал плечо к плечу против шведов. Но тайна была не его, а настоящего царевича, а потому поступить иначе он никак не мог. И оглядевшись, убедился, что подслушать предсмертные слова гвардейца никто не смог.

— Ваше высочество, простите, что запоздали немного — во дворе были еще двое, пришлось их убить. Я барон Густав Левенштерн, мой король Карл получил ваше письмо и ждет вас. А нас послал на поиски вашего высочество. Нам нужно отплывать — шнява готова к отплытию.

— Хорошо, барон, — кивнул шведскому барону Фрол, и громко крикнул на немецком языке:

— Хозяин, похорони всех достойно и возьми добычу себе — там на все хватит. И выстави всем гостям от меня по две кружки пива — русский кронпринц выражает сожаление, что немного подпортили им этот чудесный вечер. Это тебе от меня — лови, и не бурчи, что тебя разорили!

Под хохот собравшихся Фрол кинул кошелек, набитый наполовину серебром — трактирщик его ловко поймал, и, взвесив на руке, тут же склонился в низком поклоне.

— Генерал, я счастлив, что вы сражались на моей стороне. Если взойду на трон, то буду всегда к вам благосклонен. Передайте эти кошельки семьям погибшим — все, что могу от себя лично, я беглец и скиталец. Там в каждом по двести луидоров. Силантий, принеси наши вещи!

Капрал живо поднялся по лестнице, а Фрол взял свою дорогую шпагу и протянул ее Мюнниху:

— Примите, от всей души подарок, генерал!

— Вам нельзя без шпаги, кронпринц — вот вам моя, и честь свыше!

Обменявшись оружием, жест был уже отнюдь не символический — генерал тем самым показал, что желает верно и преданно служить царевичу, если тот взойдет на трон.

— Ваше высочество, прошу вас на два слова.

Недавний бюргер, с необычайной легкостью убивший трех гвардейцев, склонился перед ним в поклоне. И очень тихо заговорил, стараясь, чтобы его шепот никто не расслышал:

— Вам низкий поклон от вице-канцлера графа Шенборна. Император желает встретиться с вами, как вы вернетесь из Швеции. Я и мои люди будут ожидать здесь, сколько понадобится, и сопроводим ваше высочество в Вену под надежной охраной, чтобы впредь не случилось подобных…казусов, как этот. Не удивляйтесь той ноше, что лежит в этой сумке — возьмите ее в дорогу. Счастливого плавания, кронпринц!

Бюргер ловко поклонился, передав небольшую, но довольно увесистую сумку, и как то незаметно исчез, словно его и не было. Слуга вынес вещи, а Силантий передал два туго набитых французским золотом мешочка Мюнниху. Фрол пожал генералу руку и вышел во двор, сунув Силантию сумку, прекрасно понимая, что та набита отнюдь не медной монетой, и даже не имперскими полновесными серебряными талерами…

Глава 12

— Мне сказывали, что ты хотел меня видеть?

Царевич Сибирский оказался преклонных лет по нынешним временам сухопарым мужчиной невысокого роста. Потомку последнего сибирского хана Кучума по не меньше шестидесяти лет, а то и больше, но двигался еще быстро, да и в раскосых глазах кипела энергия, воля и ум.

— Да, хотел видеть, и думаю, ты сам узнаешь меня, царевич!

От голоса Алексея старик вскинулся, сделал несколько шагов вперед, пристально всмотрелся в лицо, и низко поклонился, как старший младшему, хотя по ситуации все должно быть в точности наоборот.

— Ты рискуешь очень многим, государь царевич, очень многим — своей жизнью. Все считают, что ты сбежал в европейские земли, а ты здесь. Зачем ты вернулся, Алексей Петрович?

— От судьбы не убежишь, Василий Алексеевич, как не скрывайся. Мой родитель считает, что я сейчас в иноземных странах обитаю — но там мой верный человек за меня роль играет. Ведь беглых царевичей самозванцев всегда много было, одним больше, другим меньше — никого не удивишь. Они чуть не толпами бегали, а один даже на царство взошел.

— Дмитрий Московский, насколько я помню. А его жена Марина Мнишек потом замуж во второй раз за «воскресшего» супруга «Тушинского вора» вышла, да потом с атаманом Заруцким спуталась, как помню, и «воренка» от оного родила.

Русскую историю старик знал, потому и усмехнулся. Его и без того узкие глаза еще больше сощурились.

— И ты решил, что если сие предприятие удалось самозванцу, то почему не попробовать настоящему царевичу? Что ж — я рад, что ты прислушался к моему совету, хотя я его давал обиняком.

— В жизни ко многому нужно уметь прислушиваться, потому что иначе вместе с «глухотой» можно потерять и голову, — пожал плечами Алексей. А что отвечать прикажите, если бывшего «владельца тела» прежняя память не давала ему никаких подсказок. Вот и приходилось ему как-то выкручиваться из ситуации и находить нужные ответы.

— Ты мудр, царевич, и я встану под твою руку!

Столь прямого ответа Алексей не ожидал, ведь он еще предложений никаких не сделал. Потом царя Кучума усмехнулся, видимо поняв его мысли, и показав желтые зубы, которых с прошедшим временем изрядно поубавилось, негромко произнес:

— Я сильно не люблю родителя твоего, ибо имею возможность сравнить его со старшим братом, царем Федором Алексеевичем, твоим дядей, что умер девятью годами раньше, чем ты на свет появился. Мы с ним ведь на сестрах женаты, свояки по обычаю.

Алексей посмотрел на затуманившиеся глаза старика, который вспоминал давно минувшие дни. И грех было не послушать умного человека, которому пришлось увидеть многое.

— Бояре ведь тогда сами брить бороды стали — царице Агафье такое было близко к сердцу, венгерское и польское платье без всякого принуждения носить стали. Местничество упразднено было по всеобщему сговору — все чины Боярской Думы согласие дали. Заметь — никому не то что головы рубить не пришлось — в ссылку немногих токмо отправили, зловредных. И князь Василий Голицын реформу ратных людей провел — полки солдатские создавать стали. Люди в них с охотой шли, про рекрутов и разговора тогда не было — я сам в таком полку служил.

— А куда они делись, раз родитель мой потом их заново создавал?! Он же все время говорит, что сам армию выпестовал.

— Знамо, врет, царь то. Он ту армию в молодые годы свои и порушил, разогнал. Почитай немногие, кто Чигирин от турок отстоял, на службе остались — остальные выброшены были — Шепелев, Касогов, Змиев и полковников уйма, а ведь народ давно воевал, опытный.

Алексей удивился — такую версию в исторической литературе не писали — там, наоборот, только про одно и было — Петр Великий создатель регулярной армии и флота.

— Мать Наталья Кирилловна, твоя бабка, которую «Медведихой» прозвали, со своими братьями алчными и Лопухиными всего за пять лет всю казну подчистую разворовали, содержать войска тягостно стало. Токмо два солдатских полка осталось — Бутырский генерала Патрика Гордона, и Первомосковский Лефорта, пьяницы и содомита, дружка родителя твоего. Токмо два полка из тридцати, видишь, что сотворили?

Алексей покрутил головой — такие цифры ему были неизвестны. Да и вообще очень неохотно писали историки про короткое правление царя Федора и царевны Софьи.

— Так что для Азовских походов пришлось дворянское ополчение собирать, его повел знакомец мой, Петр Борисович Шереметев. Да стрелецкие полки еще в поход направили — бились они честно и жестоко, а им за подвиги потом головы отсекали. И то тех сил едва хватило, чтобы Азовым овладеть, причем осадой взяли, дедовским способом вал насыпав.

— Вон оно что?

Алексей тут уже не удивился — читал знаменитый роман, где стрельцы были описаны абсолютно непригодным воинством, бесполезным и вредным. А так как историю пишут победители, то они и постарались всячески ошельмовать своих противников и беззастенчиво приписать себе все заслуги. Историки же, в угоду власти, подтвердят что угодно.

— Флот он построил — два десятка галер из сырого дерева, что сами потом развалились. А ведь за четверть века тот же стольник Григорий Косагов по Дону полсотни боевых стругов вывел, с пушками. Это что не флот разве?! И с казаками атамана Сирко Перекоп взяли на саблю! А дед твой на Волге «Орел» построил о восемнадцати пушках, а к нему еще семь боевых кораблей — это разве не флот?!

Глаза старика горели неистовым огнем — и Алексей подумал, что тот многое видел собственными глазами. Надо же — потомок сибирского царя Кучума стал патриотом России.

— Поморы триста лет на своих кочах в студеных морях везде плавали. В легендарную Мангазею запросто ходили, в устье великого Енисея плавали — это разве не моряки?!

Вопрос был чисто риторический, и старик не стал дожидаться на него ответа — заговорил дальше.

— Донские казаки с запорожцами на своих «чайках» в Черном море ходили, османские галеры много раз топили. А города в Крыму на саблю брали и полон из рабства освобождали. Мне приказные людишки говаривали, что казаки в студеных морях, далеко на востоке, что два года ехать нужно, землиц много новых открыли и ясаком племена обложили. А еще сказали, что сто пятьдесят лет тому назад царь Иван Васильевич по прозвищу Грозный, на Балтике свои корабли завел, и даже адмирала над ними поставил. Как его… Вроде Карстен Роден… Да так — мне ведь даже царские послания дали почитать. Разве он не наш первый адмирал?!

«Неладно как то выходит — до Петра многое сделано было, при нем порушено, да так что на пустом месте новое воссоздавать пришлось. И что характерно — после его смерти за пять лет его жена, а потом его „вернейшие сподвижники“, члены Верховного тайного совета с флотом живенько покончили, все разворовав, история сорокалетней давности повторилась. И опять все пришлось уже Миниху воссоздавать».

— Много полезного твой родитель устроил, но еще больше вреда принес. Нравам повреждение страшное нанесено, иноземное все силой насаждается, зачем бороды силой брить и девок на ассамблеи таскать и там кривляться?! Законную жену в монастырь упрятать, а со шлюхой открыто жить, срама не стыдясь. Всю страну разорил и податями обложил, за все деньги требует — а их его новые бояре расхищают! Тьфу!

Старик остановился, перевел дыхание, потом внимательно посмотрел прямо в глаза Алексея и произнес:

— Давай так — поведаешь мне честно, как страну обустраивать будешь от непотребства, что сейчас твориться. Подумаем вместе над тем, как тебя на престол возвести. Хотя бы в Москве на царство возвести — церковь, мыслю, поддержит. Надо только переговорить…

— Уже беседы были — епископ Иона и другие на моей стороне будут.

— Это хорошо, государь. Если анафеме предадут бесовские гульбища, что вся Москва видела, народ за тебя станет горой. Многие царя Петра, родителя твоего, ненавидят, но Преображенский приказ не спит, каждый день кого-то там на дыбу поднимают, под кнутом дознание вершат. Так что в опаске нам нужно находиться.

— Не донесут твои ближние?

— Нет, они все проверены не на один ряд. Хотя побережемся на всякий случай — о твоем приезде многие не знают. Сын и сноха за тобой смотреть будут, слуг не допущу.

— Сноха?

— Ага, жена моего старшего сына Якова, что тебе прежде нашу помощь предложил. Он ведь батальоном во Владимирском полку командует, в майорском чине. Супруга его дочь знакомца моего давнего, его отец воеводой в Енисейске был — подполковника в отставке Степана Глебова.

Алексей моментально насторожился, услышав знакомое имя, и в который раз удивившись, насколько мир бывает тесен…

Глава 13

— Что ж — вижу что ты, государь над всем подумал, все размыслил. Но думаю, что дворянство, священники и народ встретит твои устроения благожелательно. Все уже устали от бесконечных указов царя Петра, что вечером отменяют те, что написаны им были утром.

«Сплошной зуд реформаторства — как указывал один историк. Все же свыше десяти тысяч указов написано за тридцать пять лет правления, это перебор изрядный — по одному в сутки, отбросив те дни, когда царь-батюшка был в доску пьян. Действительно реформатор ради реформ, лишь бы изменить. Оттого и переделывалась все, и жизнь провел в дороге.

А ведь любой его указ нес, как и благо, так и вред великий. Запретил на севере кочи строить и полотно домотканое рукодельницам ткать — чем поморов русского севера со всеми их промыслами разорил. А бездумное насаждение западничества ведь не только культуру принесло, польза от которой сомнительна, но и вред голимый. Да и крепостное право в его рабской форме именно Петр насаждать стал!

Одно это все его заслуги напрочь перечеркивает — полтора века откровенного рабства всему русскому народу такие невыносимые беды принесли, что в конце двадцатого века икалось. Вот тебе и цена реформ — одно лечим, а другое калечим.

Так что если на одну чашу весов заслуги положить, а на другое все беды, что на народ обрушились, то возникает закономерный вопрос — а на хрена такие реформы нужны, которые выгодны кучке богатеев, а всех остальных не только по карману бьют, в холопов превращают?!»

— Иначе нельзя, Василий Алексеевич, ибо, что сейчас не продумаем, то потом за наши глупости весь народ страдать будет. Потому важно Земской Собор собрать как можно быстрее, и мнение всего населения услышать. А не прислушиваться к всяким меншиковым и шафировым, курбатовым и прочим прихлебальщикам, что казну разворовывают. Одних бояр с купцами слушать тоже нельзя — они о своей мошне заботятся, а о нуждах государства думают в последнюю очередь.

Так что школы создавать надо повсеместно, и через грамоту нравы понемногу смягчать. Образование всегда таково, полезно оно, людей лучше делает, и умом, и нравственностью.

Надеюсь, что при жизни своей, плоды эти увижу!

Старик с нескрываемым удивлением посмотрел на Алексея, цокнул языком, негромко заговорил:

— Ты прав, государь. Я себя молодым помню, но как при дворе оказался, то учиться сам стал и читать, чтобы царю Федору и царевне Софье дураком не показаться. И самому интересно стало, и сыновей своих выучил цифири и чтению, книги разные читали.

Царевич Сибирский налил себе ягодного взвара — в Москве и окрестных селениях его пили постоянно, не меньше чем кваса или сбитня. А вот усадьба царевича ничего «современного» не имела — обычная вотчина в подмосковной деревеньке близ торгового села Руза, казалось, что сюда никакие петровские новшества не доберутся.

— На двух моих сыновей твердо можешь рассчитывать. Старший, как я тебе сказал, над батальоном пехоты свое начало держит. И он его к присяге тебе подведет, завтра к нему и выеду, разговор у нас будет. Младший Федька вообще в Москве у генерала Балка служит на побегушках поручиком — служба адъютантская, а он ведь твоих лет уже. А средний, Сергей, в Киеве эскадроном драгунским командует — капитан-поручиком. Понятно, что прибыть не сможет, но я ему отпишу.

«Батальон хорошо, в полку их всего два. Последних в столице четыре — одна восьмая часть из числа батальонов под моим началом уже.

Неплохо!

А вот что адъютант к командующему гарнизоном приставлен — очень здорово, вся диспозиция будет известна в нужный момент. Пока всего два офицера, вполне надежных и лояльных, при чинах. Но это ведь только начало, найдутся и другие».

— Абраму Лопухину веры не будет — его бояться, он ведь с князем-кесарем в свойстве. Потому разговоры вести не будут. А я вот по старым боярам проеду — многие из них на твоего родителя зубами скрипят. С ними и беседы вести буду, а они уже со своими сыновьями, племянниками и зятьями — так что офицеры в полках и гарнизоне найдутся, кто твою руку примет. В том сомневаться не приходится — так никто бы не рискнул, побоялся, но тебя поддержат многие — дело святое!

— Надеюсь на это, сам все понимаешь.

Алексей пожал плечами и закурил папиросу, на которую старый царевич смотрел снисходительно, не то, что на трубки. Видимо, принял во внимание изобретателя, к которому относился преданно, но с изрядной долей снисходительности.

— Ты учти — после твоих указов все служивые люди под твою руку сразу встанут — им от тебя облегчение всемерное выйдет. И мы нарочных повсеместно отправим с твоим повелением — к Москве идти людно и оружно. Да, одни полки могут и не прийти, зато другие прибудут. На татар можно положиться — многие мурзы мне верят, а потому конные сотни приведут. И казаки донские тебя поддержат, если ты «уложение» свое им даруешь. Да и гетман присягнет — его царь недолюбливает. А ведь это казаки и ланд-милиция — последних насчитывается шесть полков.

Алексей только хмыкнул, удивляясь информированности царевича. А потом сообразил — в Москву ведь письма приходят со всех окраин огромного государства, а чем на «посиделках» старикам делится, как не сведениями из текущей переписки. Старик очень умен, недаром его в Москве под рукой князя-кесаря держат, и от Сибири вдалеке.

— Хорошо, так и сделаем, ты здесь знающий, тебе и карты в руки! Сам решай и действуй — здоровая инициатива только приветствуется…

— Сильно ты изменился, государь, от порчи наведенной. Но то к добру, что память потерял — зато решительности приобрел. Теперь сам вижу, что время терять нельзя — в Рождество многие разговоры провести можно, праздник ведь, и доносчики внимания обратить не смогут. Когда ты мыслишь Москву занять и под присягу подвести?

— В феврале, царевич. Пока до Петербурга весть дойдет, пока царь свою гвардию двинет — март уже начнется, дороги грязь покроет, тепло потихоньку придет. Время на нас тут сработает, и мы полки сумеем собрать. А там как судьба положит!

— Да будет так, государь, я и мои дети с внуками служить тебе верно и честно будем…

Алексей правильно понял паузу — теперь и ему со своей стороны требовалось чем-то приободрить своих рьяных сторонников.

— Как на престол взойду, то ты поедешь в Тобольск наместником и в наследственном ранге царевича. И пределы державы на юг раздвигать будешь, по линии Иртыша и до озера Зайсан. Там руды серебряные есть — сам знаешь, какая в них нужда!

Глава 14

— Сын мой, Алешенька…

Маленькая женщина в темной монашеской одежде прижалась к Алексею, крепко обняла и стала целовать его сухими губами. Странно — но ему стало немного теплее на душе, хотя, по большому счету это была мать его тела, но никак не содержимого головы.

Странное состояние — чувствовать незатейливую мамину ласку, но совершенно не ощущать себя ее сыном. Но в то же время все пронзительно осознавать, и видеть то по-настоящему искреннее отношение, которого ему так не хватало в этом мире.

— Матушка…

Слово прозвучало еле слышно, и хотя Алексей попытался наполнить его чувством, но сам понимал, что звучит оно несколько натянуто, натужно, что ли, но отнюдь не фальшиво.

— Как ты сынок?

— Против царя заговор устроил, — Алексей почувствовал, как дрогнули под его ладонями хрупкие плечи, дрожь пробила женщину. И прижал ее к себе, как бы защищая.

— Не бойся, матушка — он нас не пожалеет, казнит — так что свою участь я прекрасно знаю. Обреченный на смерть! Но ты не бойся — хорошо зная, что тебя ждет, не испытываешь иллюзий на счет собственной участи. Я не отцеубийца — первый шаг к сыноубийству сделал сам царь, так что выбор у меня прост или он казнит меня, как до этого замучил десятки тысяч людей, или я избавлю нашу страну от правителя, что весь народ свой вовлек в грандиозный социальный эксперимент, принеся его в жертву своим бредовым иллюзиям. Так что выбор сделан, и отступать нельзя.

— Стал совсем иным, Алешенька. Но это ты, вот твои родинки, я их прекрасно знаю. Но сильно изменился, сын мой — и вижу, что решительным стал больше, чем твой родитель. Да благословит тебя Господь на правое дело, как я благословляю, государь. И преклоняю перед тобой колени — спаси нас всех от злой напасти!

Евдокия Федоровна обняла его колени, Алексей не знал, что и делать. Наконец, решился — подхватил и поднял женщину, снова обнял и негромко произнес, прекрасно понимая, что даже в келье, при закрытой двери, следует соблюдать осторожность.

— Все решится до весны — если у нас все получится, то Москва встанет за меня. Я не хочу его смерти, но если делать выбор между ним и народом нашим, то я встану на сторону православного люда, что изнемогает от бесовских реформ царя.

— Не произноси имя лукавого в святых стенах?

— Так я и не назвал имя родителя моего…

— Я нечистого имела в виду — ты его упомянул. Хотя и бывшего мужа моего за Антихриста многие принимают.

— Меня в их число тоже записывай, матушка. Тебе помощь от меня какая-нибудь нужна? Все дам, что смогу…

— Не нужно, все и так будет, коли ты на трон взойдешь и главу шапкой Мономаха покроешь. Тетка твоя, царевна Мария Алексеевна тайком помогает, письма постоянно шлет, подарки — сочувствует. Аспид ведь, супруг мой клятый, двух сестер ее, Марфу и Федосью, в монастыри заточил, где царевны уже померли, несчастные. Я молиться за тебя и твое дело буду! И чем я тебе помочь смогу, Алешенька?

— Отпиши подполковнику Степану Глебову — пусть с родом своим под мою руку встает. Знаю все, не кручинься…

Алексей остановился, смущенно поглядел на побагровевшую женщину — Евдокия Федоровна даже глаза в сторону отвела. И продолжил говорить также хладнокровно:

— Если царь победит — ему смерть лютая будет! А если я — то совсем иная жизнь начнется. Он вдовец, а монашеский клобук, матушка не гвоздем прибит. Кто ему письма твои носил?

— Духовник мой, Федор Пустынный.

— Вот ему и дай, а я человека своего к нему прикреплю нынче же — в монастыре твоем вроде как слугой будет для посылок. Он сам к духовнику подойдет, и слово тайное скажет — «здесь продается славянский шкаф». А отец Федор… Хм, вот совпадение. Ладно, пусть отвечает — «не корысти ради, а токмо волей пославшей меня матушки». Запомнила?!

— Да, все накрепко помнить буду.

— Вот и хорошо, — Алексей порывисто обнял Евдокию Федоровну, прошептал на ухо:

— Все будет хорошо. Мне идти надо — сейчас осторожность нужна, доносчики везде найтись могут. Я тебя люблю!

— И я тебя, сын мой… Иди, а то расплачусь…

Алексей поцеловал царицу и быстро вышел из кельи. В коридоре на лавочке сидела сухая, лет сорока монахиня, с исхудалым лицом, но горящими глазами. Сразу встала при его появлении, низко поклонилась:

— Я казначея Мариамна, провожу тебя, государь.

Пройдя по переходу, они спустились вниз по каменной лестнице, освещенной лучиной. Подошли к железной двери — взяв кольцо, женщина с трудом потянула его на себя. Масла монахини не жалели подливать в петли — скрипа не послышалось.

— Вот, царевич, на дело благое игуменья Марфа приказала выдать. Казну все опустошили, оставив только медь и немного серебра. Здесь шестьсот рублей разной монетой.

Казначея показала рукою на массивный на вид, увесистый мешок, примерно с пятилитровую банку. Алексей, ухватившись за крепкую ткань, чуть не охнул. По весу было больше пуда, вес чувствовался — гирей он занимался в свое время охотно, пока руки были целы.

«Ладно, донесу, своя ноша не тянет», — мысль пронеслась быстро, теперь поездкой Алексей был доволен. С деньгами было, если не совсем плохо, нет, но туговато. Абрам Лопухин помогал содержанием воинских команд, выделял средства на них, не такие уж маленькие, и стал на путь расхищения казенного обмундирования — за такие вещи царь Петр если и гладил по голове, то исключительно топором палача.

Царевич Сибирский смог собрать почти семьсот рублей, но этого было мало — ведь из-за недостатка денег порой проваливались самые продуманные предприятия. А с полновесной монетой удавались и рискованные дела, ведь коррупция в российском государстве, какое время не возьми, всегда отличалась особенной алчностью.

— Владыко Досифей тебя ждет, государь — за ночь доедешь. Здесь оставаться нельзя — пока ночь стоит никто не увидит, но скоро заутреня. Игуменья Марфа тебя благословляет, государь.

— Я не забуду, так и передай!

Монашка легко опустилась на колени, и поцеловала ему ладонь. Поначалу такое действо его немного напрягало, но этот ритуал был просто необходим — тем самым подчеркивалось как доверие, так и готовность послужить интересам мятежного царевича.

Выйдя во двор, Алексей пыхтя донес мешок серебра до раскрытой калитки — отметил, что в качестве сторожа уже стоит его человек, из первого десятка лейб-кампании.

«Быстро тут они на службу принимают, и все хранят в тайне — будь кто другой, то к воротам на пушечный выстрел не подпустили. Все же мощная структура, ее люди везде имеются. Так что шансы на успех предприятия, которое поначалу казалось безнадежным, определенно повышаются, причем с каждым прожитым днем.

Надеюсь, что и епископ Досифей тоже пожертвует немалую сумму на мой тайный союз, причем не „меча и орала“. Иона ведь выделил тысячу рублей, и сказал при этом, что сия сумма первая — что собрать быстро успели. А слова позволяют надеяться, что вскоре последуют дальнейшие субсидии. Не подведут — ставку на меня сделали, оттого и сами ставят по-крупному, ибо проигрыш для них означает смерть на плахе!»

Дотащив мешок, он отдал серебро конвойным, и вскочил в седло подведенного коня — теперь ему предстояло встретиться с еще одним влиятельным архиереем…

Глава 15

— Я рад видеть вас, кронпринц, на землях моего королевства. Мои подданные обычно молчаливы, но про вашу храбрость даже среди них ходят слухи, которые, я думаю, ничуть не преувеличивают вашу доблесть. Что ж — тем больше будет чести для нового московского царя.

— Людской молве обычно желание показать о, чего нет, и она чаще всего приписывает свои желания, чем отражает истинное положение вещей. Но таковы нравы, ваше величество.

Фрол отвечал очень осторожно, тщательно подбирая немецкие слова — русского не знал шведский монарх, он сам, понятное дело, не разумел шведскую речь. Карл был сухощав, порывист, лицо вытянутое, огрубевшее в походах, движения резкие. Всю свою 35-ти летнюю жизнь король «свеев и готов» только и делал, что воевал. Причем первые девять лет достигал пика своего могущества, а второю половину тоже из точно такого же срока скатывался с вершины славы.

Могущество Швеции было окончательно подорвано — страна была основательно разорена войной, еще в Бранденбурге Фрол узнал, что от безнадежности шведы стали чеканить медные монеты во множестве, заменяя ими серебро. Так или иначе, но такая мера должна была привести к обнищанию королевства, к тому же чреватая чем-то похожим на знаменитый московский «Медный бунт», случившийся 56 лет тому назад в похожих условиях — шла долгая и затяжная война с Речью Посполитой.

— Не скрою от вас, кронпринц — я искал способы покончить с войной, которую вел с вашим отцом. Ничего, кроме потерь она мне не принесла. А потому при воцарении вас на троне московского царства, потребуется возмещение, ведь я окажу помощь вам всем, включая войском.

Фрол незамутненным взором посмотрел на короля — если бы тот умел читать мысли, то поразился бы богатству русского языка. А на лице у «кронпринца» не отразились его мысли.

«Гладко стелешь, Карл — какое войско?! Все твои солдаты, самые лучшие, остались под Полтавой или гниют в Петербурге, умершие там от непосильной работы!»

Может быть совсем иначе выражены слова, исключительно матерной речью, но их смысл был бы очень похожим. Фрол между тем не забывал про манеры и поклонился королю, которого сами шведы за его упрямство называли «железной головой».

— Благодарю ваше величество — но вашим доблестным воинам не нужно будет снова проливать на русских землях свою кровь. Мне пообещал оказать помощь цезарь Карл, мой свойственник — у которого я имел честь гостить совсем недавно.

Фрол изящно «соскочил с темы», как говорил ему настоящий царевич. Алексей Петрович специально указал, что если будет разговор наедине с королем Карлом, то указать ему сразу, что любая военная помощь со стороны шведов неприемлема и вызовет негативную реакцию у всех московитов.

— Ах да, — тень легла на лицо Карла, — ваша покойная жена могла стать и моей супругой раньше, кронпринц — но я тогда был в походах. И сам оказался бы в свойстве с императором. Однако…

Король задумался, уставившись неподвижным взглядом в пламя, что бушевало в каминном зеве — волны тепла шли в каменный зал, едва освещенный несколькими факелами.

— Каким вы видите заключение мира, кронпринц?!

— Исключительно добрососедским, ваше величество, нам нет нужды воевать — Фрол решил «вильнуть», как учил его царевич — и пусть короткая у них вышла беседа, но весьма поучительной, если брать европейский «политик» с хитросплетениями.

— Финляндия будет полностью возвращена вашему величеству — ведь это коронные земли Швеции. Однако ижорские земли, которые вы называете Ингрией, и Корела также наше наследие, новгородская вотчина — волей судьбы мы их вернули обратно и отдавать никто из моих подданных не намерен, и горе будет тому правителю, кто вернет их обратно Швеции. Ведь ваше королевство их захватило сто лет назад, воспользовавшись «смутными временами», которые тогда привели к ослаблению державы нашей.

— Я согласен с вами, кронпринц — «яблоко раздора» не должно омрачать отношения между нами. Но Эстляндия и Лифляндия…

— О, ваше величество, наследие сгинувшего Ливонского ордена было захвачено еще царем Иоанном Васильевичем. Остзейские бароны помнят редукцию, что проводил ваш батюшка, а потому предали вас.

Зачем вам эти предатели?!

Они только опасны для вас. А моему царству нужен выход для торговли на Балтике, я готов выкупить у вас Ревель и Ригу за достойное вознаграждение, или взять в аренду на тридцать лет. А взамен оказать вашему величеству помощь в возвращении шведской Померании, захваченной пруссаками и датчанами, а также герцогств ваших Бремена и Вердена, которые вероломно заняты Ганновером.

Сам Фрол хрен бы что отдал, но сейчас он был в «личине», а потому предлагал только то, о чем ему говорил царевич. А тогда Алексей Петрович сказал ему, что можно обещать многое, разные уступки — но исключительно за счет соседних стран, что были либо союзниками, или врагами русских. И только — расплачиваться за долги следует чужими интересами. И помнить, что «обещать — не значит жениться».

— Могущество Швеции ведь можно по разному восстановить вашему величеству — Норвегия станет достойной компенсацией за передачу Эстляндии, а Мекленбург или Шлезвиг-Гольштейн выгодная оплата Лифляндии. Но тут нужно оговорить ряд моментов — ведь может вмешаться австрийский император или французский король, но в конечном итоге разрешать ситуацию придется доблестным войскам вашего величества!

Шведский король задумался, а Фрол замер — он прекрасно понимал, что сказал и так чересчур много, рассыпая такие обещания направо и налево, причем историческому врагу. Однако нужно было продолжать играть роль «наследника», и помнить, что настоящему царевичу его обещания не повредят — он легко сможет отпереться от всех слов данных самозванцем, каковым Фрол Андреев, дезертир и враг царя Петра, и является.

— Вы выразили желание жениться на Марии Лещинской, дочери короля Станислава, которого я поддерживаю в противовес Августу.

— Я нахожу невесту достаточно привлекательной, особенно вместе с польской короной.

Фрол усмехнулся, с отчетливой пронзительностью понимая, что сам вляпался в развернутые на него силки. Тогда, в Польше, он это понимал, но теперь, после слов шведского монарха, окончательно в том уверился. Но такова «политик» — тут как ядовитые змеи все сплетены в огромный клубок, и укус можно ожидать в любой момент.

— Польская корона будет вашей, мой дорогой брат, пока вы не в состоянии вернуть русскую. Царь Петр слишком силен, чтобы с ним справиться. Но Август не та фигура, и конфедерация, что складывается в вашу пользу, может добиться успеха, если цезарь окажет действенную помощь вашему величеству. Вам стоит только его попросить об этом!

— Я немедленно отправлюсь к нему в Вену, о том есть договоренность с его посланцем…

— Знаю, и помогу вам оказаться снова в Мекленбурге.

— Надеюсь на помощь, дражайший брат мой, — Фрол говорил уверенно, с отчетливой пронзительностью понимая, что как только он окажется в Мекленбурге, нужно будет бежать, куда глаза глядят. В Вене его инкогнито будет враз раскрыто всеми, кто встречался с царевичем раньше, нарисованные шрамы не спасут. А что ждет самозванца и представить страшно — шкуру живьем сдерут и на барабан натянут. И он еще живой будет считать, что легко отделался за свои выкрутасы.

— Нужно вернуть Лещинского на трон, а дальше посредством брачных уз обеспечить переход короны от отца к вам, брат мой. Поляки передерутся между собой, а саксонское войско нейтрализуют австрийцы. У меня еще достаточно кораблей, чтобы высадиться летом в польской Померании, английский флот нейтрализует датчан и московитов.

По мере того как Карл говорил, он воодушевился, глаза горели неистовым огнем. И в тот момент Фрол понял, что саксонский курфюрст может потерять свою корону…

Глава 16

Обычный московский двор — крепкий тесаный забор, ворота с калиткой из толстых досок, верея над ними. Окна со ставнями, поверху пущена затейливая резьба, а вот крыша покрыта не дранкой, а тонким железными листами, покрашенными в синий цвет. Одно только это свидетельствовало об определенном достатке служилого человека, причем приказного, да не подьячего, а дьяка, занимавшего в своем Приказе солидное положение.

Человек в изодранном полушубке и заячьем треухе молотил кулаком в калитку почти беспрерывно, во дворе оглушительно залаяли собаки — без них не обходились не на одном подворье, ибо лихого народца развелось в Москве бессчетно, как не старались их отлавливать, клеймить и отправлять «сволоченный народец» на строительство Санкт-Петербурга.

— Эй, кто там забавляется?!

Из-за калитки раздался грубый голос мужика, говорящий сразу о недюжинной силе — знающими людьми такое сразу определяется. А потому мужичонка ударил еле слышно, но уже в определенном порядке — два чуть громко и быстро, один за другим, а третий чуть позже, через паузу и уже гораздо тише. Приник к доскам и негромко произнес:

— Проша, это я, Игнат. К Артемию Ивановичу нужно немедленно!

— Ходют, тут ходют, перед Всенощной самой. После Рождества приходи, а то хозяин уставший…

— Тебя кнутом давно не драли, Прошенька?! Так сегодня же отведаешь «березовой каши» вдосталь. «Покушаешь» ее своей задницей, раз думать головой не умеешь.

Голос мужичонки стал насколько «ласковым», что любого холопа на месте пот пробил. Проша не был исключением, засов заскользил в пазах, а грубый голос забубнил:

— А я че? Я ниче? Дьяк повелел его не беспокоить, Игнат Петрович. А то ходют всякие…

Договорить Пахом не успел, посетитель неожиданно резко ударил его под дых, затем добавил шуйцей по уху — холоп, совершенно не ожидавший от гостя нападения упал на колени, и, получив кулаком по темечку, рухнул ничком на грязный утоптанный снег. Посетитель осторожно закрыл калитку, задвинул засов, свистнул двум собакам — те уже перестали лаять, лишь хвостами виляли, радуясь приходу.

— Вот так то, — мужичок осклабился и пнул под бок холопа носком сапога — юфтевого, дорогого, какие лишь богатые посадские носят, и никак не сочетавшегося с потрепанной одеждой и «плешивой» шапкой.

— Прости, Игнат Петрович, не со зла я, — забубнил холоп — он, как и все наглые рабы, быстро переходил от хамства к унижению.

— Бог простит, но следующий раз я самому князю-кесарю Ивану Федоровичу о том скажу, как ты делам государевым препятствуешь. И тебя, поганца, Артемий Иванович не убережет — лохмотьями шкура свисать будет, выдерут так, что надолго запомнишь, червь.

— Бес попутал, пожалей, милостивец!

Прохор обнял сапоги, заскулил. Дерзил ведь не ярыге, подьячему Преображенского Приказа, сыну боярскому Акулинину, на которого пять дней тому назад дьяк матерно орал. Вот и решил последовать хозяйскому примеру — только ничего не вышло, разом «огребся».

Оно и верно — если тебя самого могут загрызть, то не хрен на такого противника лаять!

— Смотри у меня, Прошенька, добр я сегодня, — подьячий ухмыльнулся, и ударом сапога свалил было начавшегося подниматься холопа на снег. Посмотрел на лежащее тело, и, удовлетворившись результатами экзекуции, вошел в дом, чей внутренний вид оказался куда поплоше, чем снаружи — сундуки и лавки, все старозаветное.

Дьяк Емельянов давно вдовствовал, детишек ему бог не дал, а потому сбросил одежду и шапку на сундук, Акулинин миновал сени и вошел в горницу. Старая служанка при его виде сразу юркнула за печку, парнишка, до того дремавший в углу, живо бросился к двери комнаты, куда никому, кроме его, запрещалось входить.

— Хозяин, к тебе сын боярский Игнат Петрович.

— Пусть входит!

Мальчишка тут же распахнул дверь и склонился в поклоне — Акулинин мимоходом отвесил ему «леща» и прошел в комнату, запечную, очень жаркую, похожую на каморку. Дьяк сидел за столом на лавке, горели свечи в шандале, лежали бумаги, поверх которых было брошено перо.

— Болен я, Игнат, застудился. Почто у тебя на кулаке кровь — Прошка опять дерзил?!

— Снова тявкать принялся. Как есть пришибу!

— Не трогай его, ростом вышел и силушкой не обижен, умишком скорбен токмо. Свершилось что, раз в такую рань пришел?!

— Непонятное происходит, Артемий Иванович. Ярыга мой Сенька три недели тому назад, а то и больше, драгун с офицером видел, что к Абраму Лопухину заявились полудюжиной и провели у него день. Служивые и служивые — кто только в Москву не приезжает. Вот только третьего дня заметил он сих драгун уже за Неглинной, на подворье пустом, где кроме них только хозяин старый со слугой, причем Лопухиным давно служат. И служивые уже не в одежде, что воинским чинам положена, а как посадские выглядят. Вот я и встрепенулся — узнал у писцов князя-кесаря, что никакие драгуны с подорожной в канцелярию не являлись, а ведь должны были бумагу показать, и на отметку ее отдать.

— Должны, — эхом отозвался дьяк. И поправил наброшенную на плечи шубейку. — Зело непонятно. И что ты выяснил, Игнат?

— Незнамо откуда явились, и держаться сторожко. Люди бывалые, к оружию привыкшие — трое точно драгуны.

— Почему ты так решил?

— Ходят вразвалку, а шуйцы на боку постоянно держат, словно палаши или шпаги за эфес придерживают. И офицер у них примечательный — росту высокого, парик не носит — свои волосы до плеч черные и прямые. Сам сухощавый, голову держит прямо, надменно — можно даже спину не смотреть — не секли его ни разу и на дыбу не подвешивали.

— Может из иноземных людей на царской службе?!

— Может и так, но по виду наш он. И с княжеским титулом, не меньше. Вроде знаком лицом, видел где-то, но припомнить никак не смог, как не старался. Мы с ярыгой в соседнем домишке у целовальника третью ночь провели, за подворьем смотрели. Хозяин нам перечить не стал, но за двор мы его не выпускали одного — нашу грамоту показали. И допрос ему устроили, вот он нам про тех постояльцев и поведал следующее.

— Так, не томи, Игнат.

Однако Акулинин налил в кружку взвара и пил долго, наслаждаясь нетерпением дьяка — то была его маленькая месть. К тому же он не без оснований считал, что Емельянов постарел, нюх потерял и к службе уже не способен по старости лет своих.

Ведь его одного из первых покойный князь-кесарь Федор Юрьевич Ромодановский отметил и к себе в Преображенский Приказ, что велением царя Петра сыском над мятежными стрельцами занялся, взял на тайную службу. И ведь хватка была у Емельянова — следствие вел по царевне Софье, дьяка Шакловитого пытал, а потом и Сильвестра Медведева — оба в измене сознались, хотя только после третьей пытки.

Но время идет неумолимо и беспощадно — ушел князь-кесарь отец, на его месте уже сын, и дьяки, почитай все исчезли — кто умер уже, а кто на подворьях свой век доживает. Только Емельянов все при делах, а ведь место занимает, на которое Игнат сам нацелился.

— Въехали в начале декабря, причем в доме хранят и форму драгунскую, и оружие всякое. А еще есть царская грамота с печатью, и дело — разные люди к ним заходят и днем, и ночью. От бояр, да того же Абрама Лопухина и старика Троекурова, до монахов и бродяг. Подозрительно все это — надо их взять да в пыточной всех поспрашивать…

— А если они на самом деле сержанты с царским предписанием. Да таким, что всех приказных людишек имеют право приковать цепями к столам, пока все дела не выполнят полностью. Ты уже подзабыл, как преображенскому капралу поперек дороги встал весною, и как тебя потом без всякой милости кнутом выдрали?!

Акулинин чуть не заскрипел зубами от обиды — старый князь-кесарь даже защищать слугу верного не стал, наоборот, приказал для острастки еще добавить, чтоб «задним умом» все понимал.

Прав дьяк — торопиться не стоит, вдруг на самом деле какое-то тайное повеление выполняют, прицепишься и быть тебе битым, а то еще на плахе окажешься, где тебе голову враз оттяпают.

— Так что, Игнаша, торопиться не будем. Сам съезжу, посмотрю на людишек этих, может, кого из них и признаю. Всякого народца повидал — и разбойного, и служилого, так что вскоре все прознаем в точности…

Глава 17

«Сегодня наступит Новый 1718 год от Рождества Христова. А в том современном мире по-нашему „старый-новый год“, так как разница в календаре в двенадцать дней. Кстати, всего восемнадцать лет назад царь повелел новый год с 1 дня января считать. Так что праздник свеженький, еще в моду не вошел толком, люди как-то не привыкли к нему, и резонно считают его продолжением рождественских дней.

Да и указы на этот счет отданы строгие — везде еловые ветки в качестве украшений, бочки со смолой для освещения улиц, да боярам приказано люд кормить на „халяву“, а буде кто не похочет государеву волю исполнить, то пусть пеняют на себя сами.

В самый первый раз, как мне тут рассказывали, Петр с пьяной толпой прихлебателей в боярские дома вламывался — и начиналось такое, что хоть святых выноси. Я думал раньше, что Алексей Толстой в своем романе намного преувеличил масштабы пьяных выходок самодержца, однако ошибся — писатель сильно преуменьшил катастрофические последствия от визита „кумпанства“ во главе с монархом.

Люди реально к смерти готовились заранее, ибо никто не знал, каков будет царь, и что у него с настроением. Да и не шутки шутили, а откровенно издевались над хозяевами, и насильно напоить жертву до беспамятства, это вроде как милосердие проявляли.

Хорошо, что „родитель“ в Петербурге, а то бы в смятении все метались и я в том числе. А так все спокойно, приказали праздновать — так выполнят указ, бочки зажгут ночью, „шутихи“ в небо запустят у Кремля, поорут, выпьют на радостях и разойдутся.

Это ведь не Рождество, когда Светлый праздник в каждом доме ждали с нетерпением, на что-то доброе надеясь. Все как-то тревожно, крайне неопределенно — москвичи словно притаились, ожидая невзгод».

Алексей дошел до усадьбы, его привычно сопровождали двое — один шел спереди, другой охранник следовал сзади, до каждого из охранников по десятку шагов. Вроде как все по отдельности идут по заснеженным городским улицам, но случись что — сразу же помогут, придут на выручку — у каждого пистолет под одеждой спрятан, да ножи.

Калитка предупредительно открылась, и он увидел Игната — стрелец был взволнован сильно, в руках оружие, которое он спрятал за спиной. На дворе нездоровая суета — запрягали коней в сани.

— Государь, беда! Видишь вон тот домишко убогий, что наискосок от нас. Там целовальник бывший живет, бобылем. Сам прибежал полчаса тому назад, поведал многое. Тебе лучше самому с ним переговорить, чтобы не с чужих слов я бы сказ тебе вел.

— Хорошо, веди, — Алексей сбросил с плеч шубу и вошел в комнату. Там сидел старик, морщины расползлись по лицу, под бородой на веревке висел знак об уплате подати за право ношения сего «растительного» украшения — драли весьма неплохие деньги.

— Прости, царевич, провинился пред тобою, — целовальник упал на пол и обнял его за ноги. Повторил:

— Прости, царевич, на мне вина.

Алексей даже не удивился — рано или поздно его могли опознать, или донес кто-то из тех, с кем пришлось ему разговаривать, или какой-нибудь любопытный слуга подслушал, и побежал за своими тридцатью серебряными монетами. И ничего тут не поделаешь — слаб человек, и алчен, а потому не видит зачастую греха в своем доносе.

— Рассказывай, что случилось, только коротко и по существу. Ты меня в лицо знаешь?

— Нет, государь царевич. Я токмо сегодня о том услышал. Три дня тому назад пришли ко мне подьячий и ярыга из Преображенского Приказа. Велели обо всем молчать, за ограду не выходить. И наблюдали долго за этой усадьбой, кто в нее заходит и выходит.

— Ты знаешь, как их зовут?

— Прости, государь, не ведаю. Но сегодня пришел старый дьяк — вот его узнал сразу. Он моего брата стрельца замучил, женку его истязал безмерно — Артемий Емельянов, сын Иванов — я его на всю жизнь запомнил в Преображенском — он там в одном из застенков стрельцов пытал собственноручно, при старом князе-кесаре в любимцах ходил.

— Ты знаешь, где он живет?

— Откуда, государь? К такому и приближаться опасно!

— Здесь они наверняка еще раз будут. Нужно наблюдение устроить — в каком-нибудь доме соседнем, а потом проследить. Игнат, займись этим делом, а… Да, как тебя кличут?

— Никиткой, государь.

— А по отчеству?

— Батюшку Андреем именовали, царевич.

— Так вот Никита Андреевич — в своем доме останешься. А как дьяк с подьячим придут, то их опознаешь и моим людям дашь знать. Прошу тебя помочь в этом деле, а милостями своими вознагражу тебя за верную службу, в том надежен будь.

— Живота своего не пожалею, государь…

— Кто из них меня в лицо узнал?

— Старый дьяк воскликнул — «это царевич». Я в сенях был, но услышал. Сам глянул, а ты идешь один, человек впереди, и сзади тоже поспешает. Они после этого ушли, приказав молчать, а я сразу сюда кинулся.

«Что же — Штирлица разоблачили, явка провалена, с минуты на минуту гестапо припожалует. Пора всем уносить ноги немедленно и рассредоточится по условленным точкам. Благо праздник на носу, народа будет много и в толпе без проблем затеряться можно. Никто проследить еще не успеет, а наружное наблюдение пока не поставили.

Так, и загородное имение послать нужно, чтобы там тоже наготове были, и чуть что — свалили бы сразу.

Да, умеет работать контрразведка, если бы не дед, нас бы тут всех тепленькими повязали этой ночью. Нагрянула группа захвата, и утречком меня бы на дыбу подвесили, под кнут!»

От такой перспективы Алексея основательно передернуло. И он повернулся к Игнату:

— Усадьбу мы оставляем и уходим на базу номер три. Ты помнишь, где она и пароль?

— Да, государь.

Бывший стрелец коротко поклонился.

— Возьми старика и еще троих, да и сани потребуются. Если большой командой придут, то забираешь Никиту Андреевича и уходишь. Если малой группой — взять ярыжек в ножи, а дьяка с подьячим токмо живыми — и за город их отвезешь. Шарахни по голове и вовнутрь хлебного вина налей, чтоб шибало сивухой от них. И отговорка у тебя будет — царский праздник отмечали, вот и напились.

— Сделаем, государь. От воинской команды уходим сразу, а вот приказных людишек, если они придут, режем, а дьяка и его прихвостня в усадьбу отвезем для спроса.

— Все правильно. Нам всем сейчас уходить нужно, место сие уже опасное. Да и контакты в городе оборвать — а то ведь они по ниточкам пойти могут. Ладно, слепой сказал — посмотрим!

Глава 18

Алексей прошелся по комнате — домишко был небольшой, с одной печью, но расположенной очень удобно. Удрать из него можно было сразу в трех направлениях, причем перекрыть одно — спуск в поросший кустарником овраг, было бы крайне затруднительно.

«Плохо, что явка провалена, но совсем худо, что меня в лицо узнали. Проклятый дьяк, вот что значит опыт. За несколько дней выследили, установили базу и провели опознание. Спасло только то, что нашелся сочувствующий товарищ и предупредил вовремя.

А если бы не он?!

Как пить дать — тогда бы повязали. Но теперь шансы есть. Дошли сюда втроем, даже Игнат не знает где этот домик. Только я и мои охранники, один из которых родственник хозяину. Не должен выдать — правда угрюмый, глаза зыркают, и что характерно — бобыль. Супруга померла при родах с дитем, а никогда больше не женился.

Проверить невозможно — придется доверять. Никогда бы не подумал, что даже в таком большом городе как Москва — а он по местным меркам огромен — по слухам, до пятидесяти тысяч строений и триста тысяч жителей, так трудно спрятаться.

У Преображенского приказа, а ведь он выполняет функции КГБ, большая агентура, тут к бабке не ходи, „стучат“ как дятлы. Это вполне нормально — в любом государстве всегда есть развернутая сеть агентуры и любой незнакомый человек, попавший в поле зрения осведомителя, всегда вызовет интерес. А если есть приметы, которые передали всем агентам, то опасность увеличивается на порядок. Так что в ближайшие дни начнется розыск и будет он вестись повсеместно, заглянут в каждый уголок, проверят каждый дом, прошерстят притоны и „малины“ с „хазами“.

Сколько у меня дней?!

Не знаю, возможно, до недели. Возьмут Абрама Лопухина — под пытками он все расскажет. Начнут проверять нити — вот тут могут „запалиться“ многие мои конфиденты. Проверят Покровский монастырь в Суздале, допросят с пристрастием монашек — и картина заговора начнет проясняться перед следователями во всей красе.

Неужели все погибло?!»

Теперь Алексею стало по-настоящему страшно. Встал с лавки, покрытой половичком, медленно прошелся по комнатенке. Взглянул на стол — пара заряженных пистолетов и шпага давали надежду отбиться от врагов, но то была иллюзия. Он ведь не Рэмбо или Илья Муромец, чтобы народ покрошить и вырваться, обычный человек, которого повяжут, причем с малыми потерями, а то вообще без них — насчет своей боевой подготовки Алексей нисколько не заблуждался. Будь у него автомат с парой рожков, то можно было побарахтаться, но чего нет, того нет.

Сел на корточки у печи — она топилась по «белому». Пламя плясало за чугунной дверцей, оранжевые языки освещали дощатый пол. На столе горела одинокая свеча — дюжину вместе с плошкой он взял специально, портить себе глаза под лучиной он не собирался.

— Надо бы каким-то оружием нормальным обзавестись. А то на нынешние образцы надежды нет, совсем ненадежные самопалы, с которых и в слона промахнешься, не то что в человека. Хорошо, что царь унификацией озаботился, только калибр выбрал крупный, как у авиационной пушки — палец свободно входит в дуло.

Местные фузеи выглядели устрашающе. Калибра в 20 мм, определить точно трудно, тут о метрических мерах никакого понятия не имеют. Да и он поначалу путался, но легко научился. Все измеряется на глазок и с помощью немудреных лекал, а то и веревочек с узелками.

— Об унитарном патроне можно забыть сразу и никогда не вспоминать — технологии здесь не те. Капсюля сделать невозможно, да и не знаю я точного химического состава. Соответственно и все магазинное оружие является чистой воды фантастикой.

Алексей задумался, достал из коробки папиросу — в усадьбе дядьки их уже изготовляли по несколько сотен в день, сделав несколько машинок для закрутки. Еще месяц, и можно бизнес организовывать, вот только вряд ли столько время отпущено.

«Потомок Кучума не подведет, однако если князь-кесарь развернет розыск, то останется только два варианта — или начинать восстание без подготовки, опираясь только на один батальон, либо бежать из столицы куда подальше и начинать мятеж на окраине.

Хреновая ситуация, что и говорить!

Выступить, конечно, можно. Зайду к солдатам с двумя епископами, к этому моменту Яков батальон построит. Речь произнесу, прикажу арестовать верных Петру офицеров. И пойдем по полкам, призывая народ к бунту против Антихриста и его реформ.

Одно плохо — солдаты стоят постоем по обывательским домам, чтобы все обойти времени уйма надобно. А его как раз и нет — генералы махом сообразят, что к чему и к носу, и князь-кесарь отреагирует.

Не вариант, слишком все зыбко и неопределенно, велик риск провала. Но и второе решение еще хуже — донские казаки пришиблены — Булавинское восстание вот уже как девять лет подавили. Мятежную Запорожскую Сечь драгуны Меньшикова сожгли, гетман царскую руку лижет.

На Яик бежать и поступать как Пугачев?!

Так крепостное право всех еще недостаточно пробрало до печенок — торговли рабами пока нет. Не пойдет, худшее решение — нужно оставаться в Москве и отсюда восстание начинать. И как только Москва станет моей, во всех остальных городах многие призадумаются. Пусть мне помощь не окажут — главное, чтобы Петру от них поддержки не было!»

Алексей задымил папиросой, прикидывая возможности — ничего в голову путного не приходило, кроме как с помощью убийц убрать Ромодановского, и на какое-то время внести во вражеские ряды сумятицу. И начать переворот, пользуясь моментом.

«Времени в обрез будет — гонцу, если лошадей не жалеть, а щадить их, понятное дело, не будут, дня три до Петербурга скакать. „Папаша“ или сам рванет сюда, или Меншикова отправит. А тот по дороге драгунские полки собирать начнет по именному указу, инициативен, быстр и жесток „сердечный друг“, меня прирежет и глазом не моргнет.

А мы эту неделю с толком вряд ли используем — власть так быстро в руки не возьмешь. И не с гарнизонными полками на бой против полевой армии выходить — сомнут походя, и не заметят.

Так-так, а если Крымскую войну вспомнить и перевооружить полки коническими пулями — пусть и для гладкоствольных фузей, но вдвое дальше обычных круглых „шариков“ лететь будут.

А, пожалуй, это выход — нужно только за город выехать и устроить пальбу по мишеням, а до того несколько вариантов отлить. Выбрать самые лучшие пули и по их образцу наладить производство. Тогда появятся шанс остановить гвардию!»

Во дворе грохнул выстрел, послышались крики. Алексей выругался в ярости, осознавая, что все его планы полетели коту под хвост. Теперь нужно было бежать, не теряя секунды — он схватил оба пистолета и шпагу, и рванулся к двери, подгоняемый стрельбой, что раздавалась во дворе…

Иркутск 1994 — Олха 2022.