Общество

Она посмотрела на золотые глаза Алви, полные боли.

— Простите, — выдавил он.

А потом изменил облик. Так легко. Без проблем. Словно тренировки с обликом индреса в Кинкадии лишили его сопротивления при обращении. Индрес и человек стали едины. Зверь захватил его. И он был под властью богини.

Алви пошел к Разрушительнице. Авока побежала за ним.

— Стой! Алви, стой! Ты не хочешь этого. Ты не хочешь работать на нее. Так нельзя. Измени облик. Ты — мой. Ты принадлежишь мне.

Но Алви ее не слышал.

Дин поспешил за ней, схватил Авоку посередине.

— Она тебя убьет.

— Я ее убью! — визжала она. Авока бушевала, пока он шел к богине. Вдруг один из ее белых клинков оказался в ее руке, и она послала его лететь к сердцу богини. Бросок был идеальным. Клинок несся по воздуху, готовый попасть в цель. Богиня махнула рукой, и меч растаял, как дым, не долетев до мишени.

Авока обмякла в руках Дина.

Алви встал рядом с Каэлом.

Ее генералы были на местах.

65

Богиня

— Верни его, — прорычала Сирена. — Отпусти его.

— Он мой, — сказала богиня. — Я создала индресов. Он поддался моему зову. Он мой.

— Он не твой. Он — один из моих.

Сирена выпустила в богиню порыв энергии. Полную мощь своей силы. Появился щит и отразил энергию от богини.

— Ты бессильна против меня, дитя. Если бы ты пришла ко мне, я показала бы тебе всю мощь твоей силы. Но ты словно не можешь стоять на ногах. Ты не можешь мне навредить.

Сирена была готова пробовать все, чтобы остановить ее. Она же не могла быть защищена от всего? Она переживет молнию? Ураган?

Но богиня закончила с ней.

Она отвернулась от Сирены, словно та уже не была важна.

— Пора, Бенетта.

— Бенетта? — спросила Сирена. — С кем ты говоришь? Тут нет никого с таким именем.

Вера прошла вперед. Она смотрела на Сирену с огнем, которого та раньше не видела. Что — то сияло в ней.

— Защити Матильду, — сказала Вера.

Сирена открыла рот в смятении, но Вера покачала головой.

— Иди к Матильде. Сейчас, — Вера выглядела изможденно. — Я не жду, что ты простишь меня за это, — ее голос пылал яростью, не принимал возражений.

Она позволила Вере пройти, повела свою лошадь к Микелу и Матильде.

— Защищайте Матильду любой ценой, — приказала Сирена.

— Что такое, Сирена? — Матильда пыталась пройти вперед, но Сирена мешала ей. — Что делает моя сестра?

— Она сказала защитить тебя, — Сирена не сказала, что Вера, скорее всего, решила пожертвовать собой. Она знала, что не могла позволить Вере сделать это.

Она потянула за связь с Сариэль, кружащей сверху.

— Скоро.

«Я готова».

Сирена кивнула, Микел встал между Матильдой и богиней. Сирена поспешила к Вере. Она слышала слова Веры, пока приближалась.

— Только ты и я, Малиса, — сказала Вера. — Ты этого хотела все эти годы.

Сирена нахмурилась в смятении. Малиса?

— Бенни, ты не знаешь, чего я хочу. Ты не видела это, когда заперла меня годы назад. Ты не видишь и сейчас. Ты думаешь, что я хочу биться с тобой. Что я дам тебе шанс снова подавить меня, — сказала богиня. — Твое время вышло. Ты хорошо управляла своими людьми? Они остались теми же безмозглыми букашками. Они не достойны. А теперь править буду я.

— Тут ты ошибаешься, — сказала Вера. — Тут ты всегда ошибалась. Они добрые и способные учиться. Да, у них есть изъяны, но они есть и у нас. И их ошибки и то, как они учатся на них, делает их великими. Хотела бы я, чтобы ты могла увидеть это.

— Мы уже это прошли, сестра.

Сирена уставилась на них.

— Сестра? — прошептала она.

Малиса повернула голову к Сирене.

— О, Бенни, ты им не сказала, — Малиса указала на Веру. — Позволь представить тебе мою сестру. Бенетту. Ты зовешь ее Верой, но она — ваша богиня созидания. Сама Создательница.

— Это… невозможно.

Как Вера могла быть Создательницей? Как Малиса… Разрушительница могла быть ее сестрой?

Матильда была сестрой Веры. Сирена видела, как Вера колдовала. Магия была не такой сильной, как у нее. Ей было две тысячи лет, она была привязана к жизни дракона, Амират, но… она не была богиней.

— Нет, — выдохнула Сирена.

Но вперед шагнула потрясенная Матильда.

— Ложь. Не слушайте это. Она — самозванка, не знает, о чем говорит. Вера — моя сестра, мой близнец. У нас нет других сестер.

— Ах, — Малиса выпрямилась, ощущая власть. — Я вижу, что ты сделала, Бенни. Я вижу, что ты сделала годы назад.

Вера смотрела на Малису и Сирену. Туда и обратно. Ее взгляд был умоляющим, но она не отрицала. Даже когда Малиса звала ее Бенни. Ее сестрой. Она не отрицала это, и Сирена увидела… что это каким — то образом… было правдой.

— Ты — Создательница.

Вера выпрямилась.

— Так меня звали раньше.

— Потому ты так много знаешь.

— Я говорила, что ты не простишь меня.

Малиса рассмеялась и сорвала плащ, чтобы стало видно тело из дыма и теней.

— Расскажи им правду, Бенни. Признайся в своих грехах тут, на этом алтаре, — Малиса обходила ее по кругу. — Создательница — ничто. Никто. И это она сделала. Она вырвала свою сестру из ее тела. Разорвала ее дух и заперла его, приковала к пещере на тысячу лет. Она — не спасительница, как в ваших историях. Она — предательница. Она предаст вас, как поступила со мной. Так что я богиня, которая спасет вас от страданий по ее вине.

— Я тебе не позволю, Лиса, — Вера встала между ней и Сиреной. — Твой бой закончится на мне. Не на них.

— Наш бой всегда был с ними. Я избавлю их от твоего влияния, а потом дам тебе то, что ты дала мне, но в тысячу раз больше. Это я тебе обещаю, дорогая сестра, — заявила Малиса. — Я устала от этих игр.

В один миг она стояла перед Верой, а в другой полетела к армии Сирены, то возникая, то пропадая. Сирена погнала лощадь вперед, но Авока вырвалась из рук Дина и напала первой. Она вонзила клинок в сердце Малисы.

— За Алви! — закричала она.

Но Малиса переменилась. Она вдруг прошла сквозь Авоку. Переместилась из одного места в другое. Тень окутала Авоку, и та завизжала от неспособности убить того, кто забрал ее мужа. Дин поднял меч, окутанный электричеством, хотел встать между богиней и Матильдой, но она легко обогнула его. Малиса снова переместилась и оказалась перед Матильдой и Микелом.

— Как долго это было, — сказала Малиса.

Она потянулась рукой, но Микел помешал ей. Его инстинкты лифа позволили ему остановить ее ладонь. Но все быстро закончилось. Малиса схватила Микела за горло. Она подняла его, словно он ничего не весил. Он задыхался, брыкался ногами, а она поднимала его все выше в воздух.

— Нет! — завопила Малиса.

Она бросилась вперед, пыталась магией сбить Малису. Но ничто ее не сдвинуло.

А потом Малиса бросила мертвого Микела к своим ногам.

Матильда закричала в ужасе от смерти своего мужа. Слезы лились по ее щекам. Огонь ярости пылал в глазах.

— Микел, прошу, — сказала Матильда, пытаясь привести его в чувство.

Но ничто не помогало. Он умер.

— Ты в последний раз осквернила мое тело с этой букашкой, — сказала Малиса Матильде. — А теперь я заберу тебя.

Вера уже бежала к ним, и Сирена ускорилась при виде еще одного трупа, еще одного мертвого друга. Они работали в унисон, зная, что нужно остановить Малису любым способом. Они не могли пустить ее к Матильде. Так сказала Вера. Это было теперь куда важнее.

Сирена почти добралась до них, целилась Тенеломом в тело Малисы, звала Сариэль в бой. Она слышала вопль ее дракона. Этот миг отвлечения был тем, в чем нуждалась Сирена. Она направила Тенелом в Малису.

Малиса сжала рукой горло Матильды.

Смерть плясала в ее глазах.

Мир накренился.

Сирена промазала. Землетрясение сбросило ее с лошади. Она проехала по земле, магией воздуха пыталась смягчить удар. Но она все равно была потрепана и в синяках. Она поднялась с трудом на ноги, пытаясь понять, что произошло.

Стояла только Матильда.

Там, где были двое, осталась одна.

Ее руки были широко раскинуты, она широко улыбалась.

Магия текла по ней, ярко сияя.

Она победила! Матильда победила Малису.

А потом Сирена пригляделась, и ее кровь похолодела.

Матильда была Малисой.

Малиса была Матильдой.

Дух и тело соединились.

Они стали едины… стали богиней разрушения.

Малиса смотрела на своих подданных на земле.

— Твое время вышло. Тебя не должно было существовать. Теперь я снова целая. Я это исправлю.

Она потянула в себя силу. Вера кричала на нее, умоляла ее, но Малиса не слушала Веру… Бенни. И Сирена могла лишь смотреть, как она направляет магию к армиям на поле боя.

Сирена закрыла щитом себя и всех, до кого успела дотянуться. Но напрасно.

Ничего не произошло.

Малиса огляделась со смятением на лице.

— Твоих сил недостаточно, — рассмеялась Вера. — Ты не можешь стереть все человечество. Тебе придется быть такой, как мы, Лиса. Прошу, просто поговори со мной. Мы можем разобраться в этом.

Сирена шла вперед. Если Малиса не могла их убить, пора попытаться остановить ее. Она побежала к богине, которую считала до этого своей подругой, Матильдой. Ей было больно, но или она, или все жители. Женщина сошла с ума, пока была в темнице.

Малиса повернулась и успела заметить Сирену. Сирена разрезала плечо Малисы. Та закричала от боли, Тенелом сработал на ней. Малиса подняла руку и отбросила Сирену на тридцать футов. Сирена закричала, пытаясь остановить быстрый полет к земле. А потом под ней оказалось твердое тело Сариэль, она рухнула на свою драконшу.

«Мы должны убить ее».

— Да. Давай.

Они спикировали к Малисе. Сариэль готовила огонь, но Сирена покачала головой.

— Ты убьешь много других людей. Я займусь ею. Просто донеси меня.

Малиса снова указывала рукой, но не переживала из — за Сирены или Сариэль, что было идеально для нее.

Она услышала только слова Малисы:

— До встречи, Бенни.

Сирена спрыгнула со спины Сариэль, готовая вонзить Тенелом в спину Малисы.

Она была там, грозила жестом Вере. А потом щелкнула пальцами и пропала.

Сирена проехала по воздуху, где стояла Малиса. Она перекатилась и вскочила на ноги в смятении.

— Что? Куда она делась?

Вера покачала головой со страхом на лице.

— Она ушла.

— Ушла? Как она может просто уйти?

— Она… может переноситься на небольшие расстояния. Я надеялась, что эта сила пропала с ее способностью стирать большие группы людей.

Переносить себя. Сирена и не думала, что такое возможно.

Сирена посмотрела на поле боя.

— Где Алви?

Авока рыдала на земле.

— Она забрала его. Всех своих генералов — Алви, Каэла и остальных. Они все ушли. Она… забрала моего мужа.

— Тогда мы пойдем за ней.

Все посмотрели на Сирену. На их лицах было поражение.

— Мы проиграли, — вяло сказал Ордэн, нависая над телом Микела. — Проиграли.

Дин шагнул к Сирене с печалью в глазах.

Она повернулась к Вере.

— Вера?

— Н — не знаю.

— Ты — Создательница, — Сирена произнесла это как обвинение. — Как ты можешь не знать?

— Я не такая, как ты думаешь, Сирена.

Сирена прошла мимо нее, эмоции бушевали. Ей нужно было взять себя в руки. Да, они проиграли. Она не ожидала такого удара. Но это был не конец. Она должна была… оставаться сильной. Быть лидером, в котором они нуждались, которого они заслужили.

— Сегодня мы верили, что бьемся с одним врагом, — сказала Сирена своей армии. — Мы шли сюда, ожидая честного боя. Мы этого не получили. Но сегодня был первый бой. Это не конец войны. И мы не сдадимся. Возвращайтесь в лагерь. Мы продолжим на рассвете.

Отряды еще дрожали от вида сражающейся богини, но все же разошлись. Она обрадовалась, заметив, что армии Бьерна и Аурума тоже отступали. Вокруг нее остались только ее друзья. Те, кто уцелел — Авока, Ордэн, Дин.

Сирена повернулась к Вере. Или Бенетте, или Бенни, как ее звала Малиса.

Создательница.

Богиня, первая из Дома. Ее подруга.

А еще она лгала, обманывала и предавала.

Она должна была ответить на многие вопросы.

— Нам нужно поговорить, — сказала Сирена.

— И мы поговорим, — сказала Бенетта.

Продолжение следует…