Обсидиановые близнецы

Глава 14

Заорг с улыбкой наблюдал за тем, как яростно сражается Этрик на пустой поляне против невидимого противника. Пока он не решался вмешиваться, пусть его король спустит пар, а то в последний раз Заорг получил несколько затрещин, когда снова влез со своими "умными замечаниями". Почему-то на тему огневолосой девушки Этрик шутить отказывался и, кажется, вовсе потерял голову из-за неё. То, что незнакомка преследует его друга по ночам, эльф знал прекрасно, как и то, что Этрик давно не был с женщиной. Но все разговоры заканчивались бешеным гневом короля. Темный эльф наотрез отказывался затрагивать эту тему.

Вот и сейчас Заорг ждал, пока друг спустит пар, чтобы в который раз безуспешно предложить ему женщину на ночь. Этрик наконец его заметил и недовольно поморщился.

- И не начинай даже,- прошипел он, пряча ритуальное оружие за спину.

- И оно того стоит?- с усмешкой спросил Заорг, небрежно облокотившись о ствол дерева,- Только намекни и я тебе такую красотку достану, закачаешься.

- Мне это не нужно,- фыркнул Этрик.

- Всё ясно, так и скажи - хочу именно ту, рыжую! Мы триста лет друзья и ты никогда так долго не соблюдал целибат. Почему бы тебе не найти свою красавицу и не попытаться ещё раз?

Этрик хмыкнул.

- Я пел ей песню, но она не пошла за мной, так что нечего и пытаться.

- Но на зов-то она явилась. Мало ли может у девчонки какие-то защитные амулеты от эльфийской песни. Тем более, зачем она тебе здесь? Чтобы погасить твоё пламя, достаточно одной ночи, где угодно!

- Я сказал, что больше не позову её,- отмахнулся Этрик.

- Прям уж там, гордыня у нас в чести? Святой клен, думаешь, она тебе это напомнит? Сомневаюсь, по-моему, в тот раз она была готова раскрыть тебе свои объятия и ноги тоже. И если бы ты так долго не церемонился, зазывая её за собой, то успел бы до обновления поиметь её во всех позах.

Этрик недовольно поморщился от слов друга. Это была их обычная манера общения, когда разговор касался людских женщин и раньше она не раздражала, но почему-то к "этой рыжей" не подходили те выражения, что употребил Заорг.

- Ой-ой,- перекривил его друг.- Не нужно так презрительно морщиться. Мне абсолютно наплевать на какую-то там человеческую девку, и ты прекрасно знаешь, что я сказал правду. Ты, тля на тебя, ведешь себя как рохля последнее время, только и знаешь, что грезишь о ней. Такое ощущение, что тебя очаровали, а не наоборот. Сегодня я приведу тебе девушку, и ты затянешь её в постель...

- И где же ты её найдешь?- хмыкнул Этрик, пропуская остальное мимо ушей, - В Симфонии война, все сидят по своим дворцам или возле границ. А портал мы можем открыть только на озеро Мрака, где ведутся самые тяжелые бои. Ты что хочешь притянуть мне какую-нибудь калеку с фронта?

Заорг громко выругался.

- Думаешь, не найду красотку? Ты берешь меня на слабо? Пари? Как раньше?..- лукаво усмехнулся эльф.

- Ради Святого клена, нет,- фыркнул Этрик.- Не хватало, чтобы с тобой что-то случилось из-за того, что у меня не было девушки долго.

- Ой, так и скажи, что проиграть боишься.

Прежде, чем Этрик успел его остановить, эльф скрылся в портале...

...Как они прошли портал, Марго помнила смутно. Эльф не видел её ранения, но рубашка под плащом полностью пропиталась кровью. Про себя тихо молилась всем богам, надеясь поговорить с Этриком до того, как потеряет сознание. Но как только её ноги коснулись земли священного леса, кровь тут же начала сворачиваться и к Марго вернулась ясность мысли, которой не было последние минуты. Боль не перестала её терзать, но легко и хорошо стало на душе, будто оказалась дома. Вместе с силами вернулся оптимизм - как только Этрик её увидит - обязательно отпустит, почему-то была в этом уверена.

- Этрик!- заорал захвативший их в плен эльф, обращая на себя внимание не только короля, но и всего клана.- Иди, оцени мои усилия. Ты проспорил, я заставлю тебя наесться болотной травы...

- В Бездну, идиот!

Темный эльф не подошел, а подбежал к другу, на девушек даже не кинул взгляда, зато зло прошипел:

- Ты полный придурок, тля на тебя! А если бы на вас напали?!

Заорг хмыкнул и перекривил своего сюзерена.

- Ты лучше посмотри, кого я привел, вместо того, чтобы читать мне нотации.

Этрик не хотя повернулся к девушкам и удивленно выдохнул, увидев Марго. Кровь быстро заструилась по венам. Бездна и все ее демоны, Заорг был прав. От одного взгляда на нее становилось жарко.

- Ну, здравствуй, Маргаритка,- пропел он, а, после, не дожидаясь ответа, быстро заговорил по-эльфийски с Заоргом.- Как тебе это удалось?!

- Я не стал особо церемониться, иногда сила наилучший способ убеждения,- расхохотался эльф.

- Ты привел её силой?! Ну... Бездна

- Спасибо потом скажешь,- не прекращал смеяться Заорг.

Этрик хотел ответить, но только лишь махнул рукой и улыбнулся.

Марго настороженно застыла, вслушиваясь в их разговор, но не поняла ни слова, одно было ясно - эльфы обсуждали их присутствие. Рядом всхлипывала Лайла, прячась за спиной сестры.

- Что с нами будет?- причитала она.

Маргарита хмыкнула и спокойно ответила:

- Тот, что угрожал нам оружием, положил на тебя глаз, дорогая. А я довольно близко знакома с темным. Думаю, мы здесь для того, чтобы ублажать этих эльфов. И если бы ты не была такой дурой, этого можно было бы избежать,- сама не понимала, откуда столько злости в голосе.

Лайла зарыдала громче. Темный эльф подошел ближе, улыбнулся ей своей очаровательной улыбкой и пропел.

- Добро пожаловать в мой дом, Маргаритка.

- Я не напрашивалась,- фыркнула девушка, но эльф только улыбнулся.

- Ничего, со временем ты привыкнешь...

- У меня нет этого времени, в Симфонии война, во мне нуждаются мои люди...

- Святой клен, Маргаритка, война спокойно закончится и без тебя, это такой пустяк, чтобы беспокоиться.

- Возможно, для тебя...

- Деточка, сомневаюсь, что ты играешь в этой войне такую уж важную роль. Жизнь ваша слишком коротка, чтобы тратить её на сражения.

Он попытался погладить девушку по щеке, но тут, к удивлению самой Марго, его руку зло отбросила Лайла и стала перед сестрой.

- Да как ты смеешь,- вдруг закричала она на эльфа.- Ты не знаешь, кто она такая, чтобы так обращаться с нами. Да она сотрет в порошок ваше гнездо, как только окажется в своем домене.

Этрик насмешливо поднял бровь, а Заорг согнулся пополам от хохота.

- Это ещё кто?!- презрительно бросил Этрик в сторону Лайлы.

- Ну, для себя я тоже прихватил, они вместе были. Как я и думал - горячая штучка!

Лайла от такого откровенного пренебрежения зло топнула ногой и послала уничижающий взгляд Заоргу.

- Если хоть пальцем нас коснетесь - вся Симфония набросится на вас!

- Кажется, Заорг, ты недооценил противника,- с усмешкой заметил Этрик.- Похоже, наши гостьи - любовницы магистров.

Марго фыркнула, хотела возразить, но её вновь опередила Лайла.

- Любовницы,- закричала она.- Моя сестра - сама магистр!

Улыбка медленно сошла с лица Этрика и его друга, они переглянулись.

- Молчи,- рыкнула на сестру Марго, но поздно, видимо, сей факт слишком взволновал эльфов.

- И какого такого домена, позволь спросить?!- в голосе Этрика послышалась угроза.

- Не важно,- опередила Лайлу Марго.- Разве это что-то меняет?- поспешно ответила Марго.

А видгарская магия завопила об опасности. Улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, в памяти всплыли нападения эльфов на дворцы Озер, и почему-то ужасно не хотелось, чтобы их король узнал, что она магистр замка. Но Лайлу, видимо, пробрало, она раздраженно фыркнула и гордо ответила:

- Как это не важно? Марго, ты посмотри на их лица, они уже трусят. Марго - магистр...

- Заткнись,- грубо прервала её Маргарита, предчувствуя беду, но поздно.

Лицо Этрика стало злым, Заорг растерянно хлопал глазами.

- Это не может быть правдой, Этрик, - прошептал он другу, сверля такую желанную женщину глазами.- Она, Бездна, не может править этим доменом.

- Почему же не может, в Речном магистр - мужчина, в "королевском дворе" - то же. Остается Лютина и... замок.

- Покажи мне кольцо,- зло потребовал он у застывшей Марго.

Девушка раздраженно сунула ему под нос руку в перчатке. Он так грубо схватил её за запястье, что Маргарита едва сдержала стон. Резким движением сдернул перчатку с руки и уставился на кольцо. Изумление на его лице, сменилось гневом.

- Заорг, Бездна и все ее демоны, она магистр замка... замка, понимаешь?!- орал он другу.- И к тому же хилфлайгон,- в его последних словах Марго услышала презрение.

Этрик, как обожженный бросил её руку, будто боялся замарать себя и отступил на пару шагов.

- Ну, здравствуй,- хмыкнул он,- вот, наконец, мы и встретились. Вот это подарочек, дружище,- хлопнул он по плечу хмурого как туча Заорга.- Такой подарок может преподнести только лучший друг. Два года погони, два года бессмысленных попыток разузнать, кто правит замком и такой неожиданный сюрприз.

- Что ты будешь делать?- голос Заорга прозвучал слишком глухо, его друг был в ярости, в таком состоянии всем казалось, что он спокоен, но Заорг знал, что его друг способен совершить всё, что угодно и с ужасом ждал приговора.

- На суд деревьев её!- рыкнул Этрик и зашагал в сторону дома.

Заорг побледнел и дернулся как от удара, поспешил догнать друга и что-то быстро начал говорить, но король только зло ответил:

- Выполняй мой приказ! То, что эта девушка меня привлекает, не меняет того, что она магистр замка. На суд деревьев её!

Марго не знала, что это за суд деревьев и что её ждет, только по бледным лицам Заорга и остальных эльфов - поняла, что её ожидает нечто ужасное. Через минуту ей связали руки и толкнули в сторону леса.

- Я хочу знать, в чем моя вина!- прокричала она в спину Этрику, но эльф только повел плечами.

Марго повиновалась и продолжала идти в сторону деревьев. За спиной истерически кричала Лайла, девушка поняла, что сестра попыталась броситься следом, но, видимо, Заорг остановил её, до Марго донеслись только его слова:

- Дура, не лезь, а то и тебе достанется. Отведите её в мой дом.

Они удалялись всё дальше, но Маргарита до сих пор слышала истошный крик Лайлы, наверное, её сестра знала, что такое суд деревьев. Когда они уже остановились возле кромки леса, в котором клубилась кромешная мгла, процессию догнал Заорг. Он мрачно посмотрел в её сторону и покачал головой.

- И угораздило же тебя,- только и сказал эльф.

- В чем я виновата?- ещё раз попыталась Марго.

Заорг хотел ответить, но после лишь махнул рукой.

- Не важно. Есть только одна вещь, которая может вызвать подобную ненависть темного эльфа, и ты её сделала. Тебя уже ничто не спасет.

- Как я понимаю, меня не просто приговорили без суда и следствия, так ещё и не соизволят сказать, что я сделала,- Марго сказала это с чувством собственного достоинства, хотя сердце предательски стучало, ожидая казни.

- Мы очень дорожим своими предками,- только лишь сказал эльф и быстро удалился, так как ветви деревьев уже спускались к земле.

Её провожатые быстро связали своей пленнице ноги и так же быстро удалились с выражением ужаса на лице. Марго вздрогнула, когда ветви деревьев коснулись её плеч, а когда они подняли её тело над землёй, испуганно вскрикнула. Кажется, она уже понимала, что такое суд деревьев...

Зажмурилась, ожидая скорой расправы. Ветви хлестали её, срывая одежду, но не задевали кожу. Как нежный любовник, раздевали ее и листьями гладили по обнаженным участкам тела. Может, это какая-то извращенная пытка? И сейчас острые шипы, так же ласково начнут снимать кожу, полоска за полоской. Маргарита едва дышала от страха и от боли в боку. Кровь вновь сочилась из раны, капая на землю у корней вековых деревьев.

Резкая боль заставила ее заорать на весь лес, но деревья заглушили её крик, только ветви громко зашумели без ветра, будто обсуждая ее казнь. Маргарита металась в дикой агонии, деревья хлестали ветвями по открытой ране. Решили замучить? Заставить умереть от болевого шока? К её удивлению боль слабела с каждым ударом. Наверное, она уже близка к Бездне, что не чувствует адской боли. Сейчас ее поглотит тьма, если жуткий лес не заставит её оставаться в сознании, чтобы оценить все мастерство странного палача.

Но, к удивлению, боль в боку прекратилась. Ветви освободили крепко связанные руки и девушка машинально схватилась за рану... которой больше не было. Все это не было казнью и пыткой - деревья исцелили ее. Но почему? Чтобы она была в сознании, когда ее медленно растащат на куски? Ведь ее привели на казнь, и все эльфы были в ужасе от её наказания.

Ветви подхватили её снова. Маргарита зажмурилась... вот она - её смерть. Но ветви сплетались, будто сто человек дружно брались за руки. Нежно, как драгоценность, её опустили на импровизированное ложе. Толстый ковер из мягких листьев служил матрасом в живом гамаке. В неба пошел снег, ей так показалось... Но нет... Деревья укрывали её, сбрасывая листву и качали как ребенка в люльке. Медленно, нежно, аккуратно, как качала ее мать в далеком младенчестве. Мать, которую она не помнила и которую сама отпустила. Где-то в ночной тишине завыла рысь, проухала сова. И зазвучала песня... Деревья не просто шелестели - они пели и Марго понимала о чем... Веки тяжелели, она погружалась в мир сна, где сновидениями для неё послужили видения слишком далекого прошлого...

за много лет до начала истории Симфонии.

Лесное царство процветало. Лес, занимавший целый материк, превратился в единый живой город эльфов. Из каждого его уголка слышалась легкая ненавязчивая песня, не смолкавшая ни днем, ни ночью. Лесной народ, проводил время в праздности. Эльфы заботились о природе, а она щедро одаривала своих хранителей. Не было деления на кланы, всеми и одновременно никем управлял единоизбранный король. Он был сюзереном только для многочисленных соседей, на деле же власти в городе у него не было. Всем управляла природа, и все принадлежали ей. Но симбиоз эльфов и природы был резко нарушен: с неба спустились ангелы.

Их портал походил на огромную лестницу, ведущую в небо. Ярко-голубые глаза, белоснежные крылья и мягкий свет ладоней зачаровал эльфов. Эльфы и эльфийки, молодые, старые и совсем юные, зачарованно провожали глазами гостей неба. Конечно, все они слышали о хилфлайгонах, но так близко никто не находился к ангелам. Особенно восторженные вздохи вызывал один из них: молодой наследник воздушной магии. Эльфы никогда не видели такой ангельской красоты, такой отличной от их прекрасного земного образа.

Целители неба проследовали в апартаменты короля эльфов, высокомерно поглядывая на столпившихся зевак. Даже бесконечная песня смолкла, пришельцев провожала неестественная тишина.

А после церемониальных приветствий был пир. Гулял и пел весь город эльфов, приветствуя гостей. Король эльфов оказал великую честь прибывшим: усадил за пиршественный стол рядом со своей семьей, уступил собственный дом. Молодая принцесса эльфов, стеснительно отводила глаза, когда юноша с глазами неба очаровательно ей улыбался. Ей было всего 200 лет отроду.

Пир затянулся до поздней ночи, и впервые за много лет ночью не звучала эльфийская песнь, уступив права тишине, чтобы прибывшие целители неба могли выспаться.

И больше она не зазвучала никогда...

Утро огласили крики ужаса и негодования. Юная принцесса провела ночь в объятиях принца хилфлайгона. Правящему дому было нанесено жестокое оскорбление. Пришельцы были с позором изгнаны. А принцесса стала чахнуть от недостижимой любви... Её тело было крепким, но рассудок быстро пришел в упадок. Или же полукровка, родившаяся от этой связи, отняла у матери разум. Природа не в силах была исцелить то, что совершили хилфайгоны. Усыхая от навязанной любви, принцесса покончила с собой.

Ребенок, рожденный ею - прекрасная голубоглазая девочка, не унаследовала магии эльфов. Её ладони светились, но при этом отсутствовали прекрасные белоснежные крылья. Её боялись и сторонились. И хилфайгоны явились за ней - забрав в воздушный город.

Лес понемногу зажил прежней жизнью - забывая о пережитом кошмаре и о завывании сошедшей с ума принцессы эльфов. Старому королю пришлось проглотить нанесенную обиду. Его народ никогда не участвовал в войнах. Это было противно природе эльфов. Кое-где по живому городу снова начинали звучать эльфийские песни, в которых передавалась вся печаль и весь ужас пережитый королевской семьей. А на месте гибели принцессы - выросло высокое черное дерево, стегавшее любого, кто проходил мимо.

А после такие деревья начали расти по всему краю, убивая прекрасный живой лес. Гибли эльфийки, пораженные жестокой магией искушения, принося в мир поколение полукровок хилфлайгонов. И безобидный народ восстал, не желая быть сосудом для продолжения рода другой расы.

Король эльфов и его подданные собрали и взрастили самый ядовитый подлесок, проклятый и благословленный природой одновременно. Самые ядовитые и одурманивающие травы росли здесь, от укола шипами убивающих кустов многие сходили с ума, а величественный деревья, убивали прямым ударом в сердце, насколько остры были их ветви.

Лес молился, песня эльфов долетала до самых основ Бездны, приводя в ужас её созданий. Никогда прежде лесной народ не молил о мести. И Бездна услышала их. Из ядовитого подлеска один за другим выходили рожденные воины. Темная кожа вещала всем и каждому, что они явились из пламени Бездны, глаза горели ненавистью, а песни, спетые ими - убивали все живое. Они рассеялись по эльфийскому миру - убивая любого хилфлайгона, как ищейки, находили каждого... Целители неба умирали в жестоких муках, растерзанные на куски защитниками леса.

А лесной город угасал. Эльфы ужаснулись тем созданиями, которые создала их ненависть. Их боялись и сторонились. Не было больше веселых песен... Мрак окутал лес... Эльфы уходили, оставляя город во власти темных. Селились в других лесах, образовывая кланы. Природа перестала благоволить к ним, испуганная разрушительной силой Бездны.

В этой войне погибли две расы: великих целителей неба и блаженных детей природы. И пока темные ушли, превратившись в темный и жестокий ко всему живому лес, от других великих рас остались только жалкие остатки. Эльфийская песня смолкла, опустели воздушные города...