Обтекаемый остров

08. Отчаянные времена требуют отчаянных мер

** Ватага Когтя **

Вывалившись из трансгрессии, четверка оборотней уверенно направилась к дому маглов.

— Щенков пакуем, остальных в расход. Грабеж только после выполнения основного приказа, — рыкнул самый крупный мужчина в группе.

Преодолев декоративную ограду, вожак проигнорировал недовольное ворчание за спиной и только когда новичок попытался пошутить, развернулся и схватил того за шею. Именно это и спасло того от участи остальных членов банды. Негромкий, но болью в животе отдающийся хлопок и вот вместо пары матерых оборотней лишь куски рваного мяса. Хлопок и всё. Ни тебе веселых побегушек, ни тебе издевательства над беззащитными жертвами, просто хлоп и клочья.

Ревя от неимоверной боли, контуженый вожак выронил новичка и завалился на землю, истекая кровью. В отличие от своих омежек, вожак в одну только силу не верил и не чурался пользоваться артефактами, даже если они стоили вполне себе приличных денег. Но, к его несчастью, его личный щит должен был спасти от пары тройки заклинаний, а не от сапера-самоучки, который видел противопехотные мины исключительно на фотографиях и искренне веровал, что взрывчатки в этих устройствах должно быть не менее одного килограмма, ибо больше не меньше, да и вообще, кашу маслом не испортишь.

** Колин **

Подскочив на кровати, мальчишка перепугано заозирался, но брат лишь успокаивающе махнул рукой:

— Я там, в яме, баллоны тестирую, видимо один из них не выдержал давления, — ободряюще улыбнулся он. — Ложись спать. Мы и так поздно легли.

— А ты?

— Я набедокурил, мне и ремня от отца получать.

— А… Ну да, — торопливо шмыгнув под одеяло, пробормотал мальчик.

Успокоив мелкого, выскользнул в коридор и метнулся в комнату отца. Он вечером как назло рванул с низкого старта в Лондон. Так что либо за нами следили, либо совпадение. Но в обоих случаях ничего приятного.

Нажав в определенные места пола, воспользовался навыком и приподнял довольно увесистый блок пола, получив тем самым доступ к тайнику. Очередная нычка между прочим, прям не дом, а головка сыра.

Как Роберт показывал, так оно и оказалось. Внутри ждало своего часа оружие, но вот чего я совсем не ожидал, так это того, что в тайнике окажется подготовленный к стрельбе FN FAL. Максимум на что я рассчитывал это револьвер, ну или там дробовик. И это прям вопросы вызывает уже. В Англии с огнестрелом совсем всё плохо. За его нелегальное хранение нещадно динамят, а тут радуйтесь люди, автоматическая винтовка под стандартный пулеметный патрон НАТО.

Тряхнув головой, вынул девайс из тайника и поморщился. Тяжеловата. Взрослому человеку оно может быть и нормально, но для меня она слишком увесистая, а учитывая калибр, пинаться она должна как конь. Нет, отдачу я компенсирую навыком, но это при условии, что не придется бегать и прыгать.

Ругнувшись, отогнал панические мысли и не с первого раза, но всё-таки смог загнать магазин в жерло приемника и дослать патрон в патронник.

— Где же вы, твари? Почему нет движения?

** Оборотень **

Яшек и до того как стал оборотнем, был магом не самым законопослушным, но то что он увидел очнувшись повергло его сначала в недоумение, а затем ужас. Маленький мальчик, видимо один из тех маглорожденных по чью душу пришла их ватага, стоял сейчас одетый в странного кроя белую мантию. Так же на нем был явно большой для него гуттаперчевый передник и прозрачная маска, что закрывала лицо. Орудуя, по всей видимости, ножом, он буквально разделывал главаря их ватаги. Тот извивался, пытаясь перегрызть стальной трос, что мешал ему орать благим матом, но это совершенно не трогало ребенка. И выражение лица, и голос вивисектора были спокойны, казалось, что он вот-вот заснет. Но к великому сожалению, этого не происходило.

— Ну что ж ты сейчас-то ерзаешь? Раньше надо было думать, на чье потомство ты замахнулся… пёс, — неодобрительно произнес этот малолетний палач. — Раз клятва мешает тебе поделиться со мною нужной мне информацией, то с чего ты взял, что я тебя милостиво убью? Нет, дорогой мой, придется тебе послужить на благо рода Криви. Хочешь ты того или нет.

Отложив свой нож, мальчик омыл руки и снял с них удивительно тонкие прозрачные перчатки. Избавившись от маски, вивисектор присел на колченогий табурет, придвинул к себе коробку для завтраков и вынул из неё симпатичного вида гамбургер.

— Черт! Уже остыл, — не на шутку расстроился палач и сделал пасс левой рукой над булочкой.

Мгновение и по помещению разнесся запах горячего хлеба с сыром и мясом. Учитывая, что тут всё давно и бесповоротно пропахло кровью и потрохами главаря ватаги, то получившаяся какофония запахов больно шибанула по и так чуткому обонянию оборотня. Болезненный спазм буквально свернул пленника пополам и остатки непереваренного ужина вывалились на пол клетки.

— Кто это тут у нас такой активный? — раздался любопытный возглас над головой у Яшека и он буквально почувствовал могильный холод, который пробрал его от головы до пят. — Ну, а ты, собачка, будешь со мною разговаривать, правда?

— Не`еп`преложный об`бет, — только и смог выдавить из себя оборотень, который впервые столкнулся с такой безумной жестокостью. Нет, сам он божьим агнцем не был и тоже творил не самые добрые вещи, но впервые такое применяли к ним.

— Обед? — словно бы не понял малолетний палач и отрицательно покачал головой. — На мой бутерброд можешь не рассчитывать, — откусив очередной кусок от булочки мальчишка сходил к постепенно отходящему в мир иной главарю и, прицельными ударами башмачков, подкатил к клетке Яшека ногу. — Держи, это тебе.

— Не-не-не… — тресясь всем телом, только и смог что проблеять пленник.

— А я говорю — ЖРИ! — безэмоционально, но по-доброму улыбаясь, потребовал вивисектор. — Или ты хочешь подменить вашего главаря? Хочешь ведь?!

— НЕЕЕТ!!! — безумно забившись в клетке, завыл оборотень.

— Ты ведь будешь хорошей собачкой?

— ДА!

— И сделаешь все, что я попрошу?

— ДА-А-А!!!

— Тогда превратись в собачку! Порадуй ребенка.

Не размышляя и, невзирая на получаемые повреждения из-за принудительного обращения без подготовки, Яшек перекинулся в волка лишь бы не оказаться на разделочном столе этого вивисектора.

— Ай, молодец! — одобрительно покивал палач. — А теперь ешь. И не расстраивай меня больше.

— Брат, ты что, плачешь что ли? — растерянно спросил Колин и неверяще уставился на меня.

Его взгляд заметался по моей импровизированной лаборатории и остановился на столе, на котором, потрохами наружу, возлежал зверски распотрошенный ZX Spectrum.

— Сломался, да? Ты не расстраивайся. Его наверняка ещё можно починить.

Утерев слезы, улыбнулся и потрепал мальчишку по волосам.

— С этим компьютером все хорошо. И плакал я скорее от счастья.

— Разве от счастья плачут? — с сомнением уточнил брат.

— Бывают такие моменты, что и плачут. А бывают такие моменты, когда смеются от горя.

— И все-таки, что у тебя случилось? — с любопытством поинтересовался брат. — И как отец отреагировал на бабах посреди ночи?

— Ничего не сказал. Выругался и уехал по делам в Лондон… А у меня достижение в науке и технике на уровне сказочной магии.

Ребенок с большим скепсисом посмотрел на меня и даже головой покачал.

— Ты или оговорился, или считаешь, что магия это что-то хорошее.

— Что-то, Колин, ты к волшебному делу слишком негативно относишься, — улыбнулся я.

— А как ко всему этому ещё относиться? После всего того, что понарассказывал мистер Кидделл радостного во всем этом вижу ещё меньше, чем раньше.

— Ты что, подслушивал?

— И подсматривал тоже, — фыркнул Колин и сел на ближайший стул. — То, что мне всего 11 лет не означает, что я идиот. Я хоть и маленький, но головой не только ем.

Хмыкнув на столь серьезное заявление, почесал нос и протянул: — Да-а… тут я с тобой соглашусь. Этот их магический мир не принес нам никакой пользы, но уже обеспечил проблемами на годы вперед.

— Вот-вот, и я о том же, — вздохнул Колин. — Даже если папа наизнанку вывернется, нам такие деньги не потянуть.

— Наизнанку, да… — с трудом сдержав рвотный позыв, сделал вид, что отвлекся на что-то и именно поэтому отвернулся от собеседника. — Тоже об этом думал, но кроме того, чтобы организовать тривиальный грабеж, ничего в голову не пришло. Остальные идеи достать денег упираются во время. До начала обучения считанные недели остались. Относительно честным путем такие деньги достать не получится.

— Это и так было понятно, — взмахнул рукой Колин. — Так ты не ответил, что там за прорыв такой?

— Ху, — хлопнув в ладоши и потерев руки, я на мгновение замер, после чего тряхнул головой и вскочил со стула, на котором сидел. — Словами долго. Давай садись сюда, — хлопнув ладонью по стулу, сказал я и, дождавшись пока брат займет мое место, указал пальцем на старенький переносной черно-белый телевизор, на который выводилось изображение компьютера, который был разложен сейчас отдельными деталями по столу. Брат с недоумением всмотрелся в черно-белую картинку и вопросительно посмотрел на меня.

— Блин, извини, так заработался, что забыл о том, что ты не в курсе того, чем я занимался последние недели, — хлопнув себя по лбу, выдохнул сквозь зубы. — В общем помнишь я учил делать тебя светляк?

— Естественно помню, — возмутился брат и постучал себя пальцем по лбу. — До склероза мне ещё лет семьдесят, я надеюсь.

— Ну, прости-прости, — вскинув ладони, попросил я. — В общем, меня заинтересовало то, как ты это делал. Сам-то я учился иначе, со стороны как оказалось все-таки виднее. Понимаешь в чем корневая проблема этого моего навыка… для любого действия нужна энергия, ее надо откуда-то взять, определенным образом трансформировать и в нужное место разместить. Уйма действий, причем абсолютно автоматических и не требующих особого интеллекта. Однако все их надо выполнить и это требует от меня довольно большой концентрации. Сделать один светляк не сложно, два это проблема, а с тремя хоть вешайся.

— Ну, у меня и с одним не заладилось, — пожал плечами Колин. — Но я тебя понял. Ты решил сделать что-то вроде волшебной палочки, ага?

— С такого ракурса я на это не смотрел, — почесав голову, растерянно пробормотал я. — Да я даже не знаю, как эти палочки работают, но смысл ты уловил верно. Если бы я автоматизировал рутину, работать стало бы в разы проще и легче. Сейчас-то кроме резонатора никакой помощи нет.

— Я так понимаю, у тебя получилось?

— Получилось, но в результате всего этого получилось и кое-что другое. Помнишь, я говорил про энергию, так вот получается так, что вся она проходит через меня. Понятно, что не всегда и не вся, но, тем не менее, это определенным образом ограничивает.

— Это типа если ты молнию наколдуешь, ты и помереть можешь? — задал на удивление точный вопрос Колин.

— Ну, если без головы такое попытаться сотворить, то, наверное, да. Прожарит до хрустящей корочки, — хмыкнул я. — Но и это не все. Кроме того, что все это требует внимания и энергопроводимости, это также ограничивает меня в применении навыка. Он полностью завязан на меня. Если я буду, например, спать, то светляк светить не будет. А иной раз ой как надо. Да и вообще, мановением руки передвигать предметы, это конечно круто и смотрится эпично, но было бы больше пользы от этого же умения, но скажем так независимо от моего присутствия или отсутствия.

— Эм-м… так ты что, типа артефакты делать научился? — Не очень точно, но зато одним словом описал брат моё достижение.

— Ну… как бы… да. Правда, я называю это вторичным манипулированием. Но ты прав. Слово артефакты звучит куда как проще.

— Ну, так, — самодовольно фыркнул Колин. — Я все-таки твой старший брат.

С недоумением похлопав глазами секунды две, повтыкал в ступоре и заржал как умалишенный. Вот ведь гад мелкий, поддел. И ведь не оспоришь. Если не вдаваться в подробности, то таки да, брат, причем старший.

** Мастерская **

Еще немного поговорив, сероглазый мальчишка словно бы невзначай выпроводил своего старшего брата готовить завтрак, и улыбка сползла с его лица, сменившись гримасой.

— Соберись, тряпка! — отвесив самому себе пощечину, рыкнул мальчик. — Ты мужик или где?

Тяжело дыша, словно после изнурительного бега, мальчик с большим трудом перенес паническую атаку, но после неё, он как-то подобрался, а на его лице появилось неестественное выражение скуки. Минуту расслабленно посидев, мальчик встал, подошел к стеллажу, вынул, из невзрачной коробки, цилиндр серебристого металла и аккуратно, словно это был не титан, а хрупкое стекло, перенес его на рабочий стол. Нервно сглотнув, мальчик вновь вернул бесстрастный вид и мановением руки открыл емкость. Металл словно вода растекся в стороны, дав доступ к содержимому контейнера.

— Ну что же, прадедушка, на твои рассказы уповаю, — пробормотал ребенок и ему на ладонь из титанового пенала выпала ампула со странной, маслянистой, полупрозрачной жидкостью чуть желтоватого оттенка. Осторожно покрутив ампулу в руках, мальчик включил красную лампу из набора для проявки пленки и посмотрел на неё сквозь ампулу. — Соответствует… Жаль, что проверить не успею.

Вернув ампулу в защитный стержень, ребенок молча кивнул и, захватив контейнер с недоделанными минами, вышел из мастерской. Воровато оглядевшись, он просеменил к дальнему коровнику, коров из которого Роберт продал, пытаясь собрать нужную сумму для выкупа, когда его детей похитили.

Запыхавшись из-за бега, ребенок без затей бросил взрывчатку перед клеткой и, приказав сидящему в клетке волку, превратится в человека, протянул ему волшебную палочку.

Пленник с пустым взглядом, без единого проблеска какого бы то ни было интереса, безропотно принял волшебный инструмент и молча превратил останки своего главаря в балахон с большим количеством широких карманов, в которые мальчик оперативно распихал все свои запасы недоделанных мин.

— Преврати ампулу и её содержимое в жидкость и выпей! — закончив, возится с капсульным детонатором, приказал мальчишка и протянул оборотню стакан с ампулой, которая лежала в нем.

Пленник всё так же, не проявляя признаков интеллекта, выпил трасфигурированную жидкость и, покачнувшись от накатившей слабости, взглядом преданной дворняги уставился на мальчишку.

** Министерство **

— Дорогая Долорес, есть хоть какие-то данные о произошедшем несчастье? — взволнованно спросил Корнелиус Фадж, министр магической Англии. — Как преступнику удалось обойти защиту министерства? У нас же специально для подобных случаев устанавливали контур распознавания заклинания подвластия.

— К сожалению это был не империус, — поморщилась оплывшая женщина в розовой мантии. — Хоть и остались одни лишь ошметки, но невыразимцы всё же смогли выделить на общем фоне следы похожие на ритуал «дух и плоть» или чего-то подобного.

— Говорите уж прямо, отдел "регулирования магических популяций и контроля над ними" перешел дорогу практикующему некроманту.

— Ну, зачем же так сразу, — не согласилась женщина. — Работать с духом могут легилименты при поддержке алхимии, а плоть подвластна химерологии.

— Ну да, ну да, — фыркнул министр и поудобнее развалился в своем кресле. — Вы, дорогая Долорес еще скажите, что они могут повторить дыхание мора и уложиться в пять часов.

— П… Простите? — опешила женщина. — Но я не говорила про пять часов.

— Мерлин великий… Долорес, ну что это у вас за тяга к сомнительным тайнам такая? У меня тоже есть источники информации, а кое-что я обязан знать как министр.

— Но… Зачем же вы тогда…

— Долорес, ну что вы как маленькая, честное слово? Как говорили классики — я скажу вам, как зовут меня, вы тоже назоветесь, завяжется беседа, обменяемся сплетнями… Проще надо быть, проще. Все эти интриги на пустом месте до добра не доведут, — растеряв вид придурковатого пухляка, ответил Фадж. — Во что там ввязался этот старый козел, что его пустили в распыл с половиной отдела?

— Он приворовывал маглорожденных в обход общего котла, — помолчав, произнесла Долорес и отвела взгляд. — А также грабил маглов.

— И много?

— До половины поголовья.

— Вот же с-сучонок, — привстав, выдохнул министр. — Смогли схему на себя перевести?

— Кхе-кхе, — кашлянула Долорес. — Признаюсь честно — хотела, но этот старый пердун обложился клятвами как гоблин золотом. Сам факт того, что мы хоть что-то знаем про его махинации, это не ошибки в клятвах, это большой запас материала для вопросов.

— Ну, этих не жалко. Блохастые еще накусают… — поведя ладонью, согласился министр. — Правда, из-за всплеска числа маглорожденных в Хогвартсе, повторить этот трюк мы не сможем. Можно хоть сейчас в газеты сообщать, один Мерлин все заинтересованные стороны всё поймут.

— Да, печально, — поддакнула женщина.

— И всё же, кому именно он умудрился перейти дорогу?

— В свете ваших слов, — решила прогнуться Долорес, — я тут вспомнила про упоминание некоего маглорожденного который уже числился студентом Хогвартса, когда им заинтересовался покойный.

— Хм, — проведя пальцем по столешнице, протянул Фадж. — Надо быть ОЧЕНЬ богатым человеком, чтобы нанять мага ТАКОГО уровня.

— Финч-Флетчли, — помолчав, произнесла женщина. — Магловский аристократ при деньгах, да и по времени совпадает.

— М-мда. Ладно, это уже проблема Дамблдора, не наша, — отмахнулся министр. — Как же это всё не вовремя. Так не хочется Амоса Диггори на отдел ставить, что хоть плачь.