Обычная магия 3

В темноте

13 ноября

Посетитель был видящим. Войдя в “офис”, он настороженно оглядел знаки на стенах и потолке и только после этого подошёл к креслу для клиентов.

Он молча снял перчатку и поднял правую руку, чтобы всем было видно неровное красновато-мерцающее пятно на ладони.

— Вот! — печальным голосом сказал мужчина. — Ещё и кожа слезает, бр-р-р!

Он поёжился, положил руку на колено и начал чесать ладонь.

— Так, ну-ка хватит! — повысил голос Бьёрн. — И обычную-то рану чесать не надо, а уж такую... Где подцепили?

Мужчина вздохнул, но послушно убрал левую руку в карман. Правая, с пятном, осталась лежать на коленях.

— Стоял ночью у гаражей. С женой повздорили. Курил. А тут на меня как кинется! Чёрное-чёрное. Жуткое. Еле успел глаза прикрыть... А потом как с цепи сорвался: дома на жену наорал. Убить её хотел, гадину! То есть нет, я её люблю, но тогда на меня как нашло что-то... Не знаю, что это... вы мне поможете?

Бьёрн велел посетителю положить повреждённую руку на стол и внимательно на неё уставился.

— Эй, ученик, что скажешь?

Руслан выбрался из-за своего стола и подошёл к наставнику.

Пятно не было похоже на существо. Скорее на ожог.

— Возможно, это след от соприкосновения с существом, — предположил Руслан.

— Ага, — кивнул Бьёрн.

Руслан начертил в воздухе несколько знаков.

— Кажется, оно не опасно. В смысле — не похоже, что оно причиняет носителю вред. Как вы себя чувствуете? — он поднял глаза на посетителя. — Спите нормально?

Мужчина помолчал, пристально разглядывая левый глаз Руслана, потом спохватился и торопливо заговорил:

— Да, знаете, нормально сплю. И так тоже ничего такого. Жутко только: как посмотрю на это пятно — так страх берёт, — проговорил он и сжал пальцы. — Вроде бы силы из меня не вытягивает. С женой тоже всё хорошо...

— Помирились? — уточнил Бьёрн.

— Что? А, да. Да, всё нормально. Но вот это! — он разжал пальцы и уставился на пятно. — Жутко. И кожа слезает. И вообще.

Бьёрн, не вставая с кресла, слегка наклонился и вытащил из ящика стола тканевый мешочек. Молча вытряхнул из него немного светящейся золотом мелкой пыли прямо на ладонь посетителя. Пыль тут же всосалась под кожу, а пятно заметно побледнело.

— Ох, как хорошо-то! — радостно сказал мужчина и тут же встревожился снова. — А что это? А вы мне с собой дадите? Или и так пройдёт теперь? И что за тварь на меня напала?

— Чёрное пятно из темноты, ожог на коже, вспышка злости — судя по всему, это “чернушки”. Не знаю, как их там по-умному называют, но знаю, что их у вас целый рой.

Мужчина встревожился ещё больше, но Бьёрн поднял руку, призывая посетителя успокоиться, и продолжил:

— Мы с ними справимся. А вы ночью не гуляйте по теням. Они сейчас, пока снег не лёг, а ночи тёмные, по полной всюду ползают.

Они договорились об оплате: за консультацию, за три порции порошка, включая ту, что Бьёрн уже насыпал на ладонь посетителя, и за операцию по избавлению района от “чернушек”. Клиент спорить не стал.

Бьёрн уточнил адрес посетителя и распрощался с ним.

Когда дверь за мужчиной закрылась, Руслан спросил:

— Спецотдел беспокоить бесполезно?

— Ну ты же не станешь звать полицию, если у тебя на даче завелись осы?

Руслан покачал головой и поинтересовался:

— Ладно, понял, а как мы будем этих “чернушек” ловить?

— Ночью, в темноте и осторожно, — хмыкнул наставник. — Встречаемся в двадцать три ноль-ноль.

— А где? У дома клиента?

— А вот тут надо уточнить, где они скопились. “Чернушки” по теням ползают бодро, могут и на полкилометра от улья уползти.

— Чтобы их победить, нужно найти улей? — уточнил Руслан.

— Ага.

— Так, а чтоб выяснить, где они развелись, нужно узнать, в каком микрорайоне всплеск преступлений...

— Не то чтобы прям преступлений. Они же не заставляют людей убивать друг друга.

— Ну, тогда всплеск всяких инцидентов. Можно и в криминальной сводке посмотреть, и в городских новостях.

— Ай молодец! Вот и смотри, ученик. Мне кое-что добыть нужно для вечерней миссии.

Бьёрн ушёл. Руслан два с половиной часа шерстил новостные порталы города и в результате сумел очертить примерный радиус действия “чернушек”. Судя по участившимся дракам и прочим правонарушениям, улей расположен в квадрате между улицами Некрасова, Гоголя, Мира и переулком Новым. Квадрат получился солидный: придётся потрудиться, разыскивая там гнездо “чернушек”. Интересно, а оно и правда похоже на улей?

До одиннадцати вечера Руслан успел съездить домой, поужинать и даже подготовиться к семинару в понедельник.

Между делом написал Бьёрну о том, где вероятнее всего обитают “чернушки”. Наставник решил, что они встретятся в одиннадцать десять на пересечении Гоголя и Мира.

На нужное место Руслан прибыл на пять минут раньше. Большущая жёлтая-прежёлтая луна в чёрном небе смотрелась жутковато и как-то не по-настоящему.

Ноябрьская ночь в центре города и в родном районе Руслана была расцвечена фонарями, фарами машин, светящимися окнами жилых домов и витринами круглосуточных магазинов. Тут же было тихо, холодно и темно. Ближайший дом стоял к перекрёстку торцом, в котором светилось синеватым только одно окно на пятом этаже. Окрестные фонари почему-то не горели. Метрах в ста от перекрёстка мрачно чернели коробки гаражей, а растущее рядом дерево казалось жуткой лапой гигантского монстра. Ещё и луна за тучами скрылась.

Руслан поёжился.

Снег ещё не лёг, но воздух был уже совсем зимним. Не замёрзнуть бы тут в ожидании Бьёрна!

— Мёрзнешь? — раздалось над ухом, и Руслан чуть не подпрыгнул.

Развернулся и увидел наставника. Тот насмешливо фыркнул:

— Не только мёрзнешь, но и боишься тут? Так себе настрой перед работой.

— Да не боюсь я, — отмахнулся Руслан. — Просто задумался. А вот мёрзнуть мёрзну. Холодина! Ну что, как надо этих “чернушек” ловить? И как они, кстати, выглядят-то?

— Как кляксы. Такие, знаешь, пятна абсолютной тьмы на чёрном фоне.

— Звучит жутковато.

— Выглядит тоже! — заверил Бьёрн. — В общем-то, они не опасны. В том смысле, что не заставляют людей творить нечто из ряда вон выходящее. Только усиливают имеющиеся негативные желания. Ну там, прибить кого-то, наорать и тэ дэ.

Бьёрн скинул рюкзак и вытащил из него небольшую бутылочку с плотно забитой в горлышко пробкой.

— Держи. Это тебе. Там особая разновидность “бензинки”. Улей только так можно сжечь. Теперь осторожно крадёмся по самым тёмным теням и смотрим в оба. А, ну ты-то, кстати, можешь попытаться меченым глазом посмотреть. Как увидишь “чернушку”, пугни её знаком и смотри, куда ползёт. Нора у них где-нибудь под заброшенным гаражом, например. Так, я на Гоголя, потом на Некрасова. Тебе Мира и переулок.

— Подожди, а если она на меня нападёт?

— Многое узнаешь о своих скрытых тёмных желаниях! — хохотнул Бьёрн. — Главное, мне дай знать. Ну всё, погнали!

Наставник развернулся и, сделав несколько шагов, растворился в ночи.

Руслан в очередной раз поёжился и собрался идти к гаражам, но тут из темноты вышел Бьёрн и сказал:

— А, чуть не забыл: свет их пугает. Так что никаких фонариков, а то попрячутся — и придётся их до утра искать. А то и всю следующую ночь.

С этими словами наставник снова исчез.

Ух, ну и задачка!

Конечно, Руслану уже доводилось выполнять задания и посложнее. И даже пострашнее. Но всё равно идти туда, где ничего не видно и кто-то может прыгнуть тебе в лицо, было жутковато.

Он прикрыл правый глаз. Тени вокруг гаражей не стали ни опаснее, ни безопаснее. Наверное, пока “чернушки” не нападают, запечатанный паранойник не видит в них угрозы.

Руслан крадучись пошёл вдоль гаражей. В зловещих щелях между ними что-то шевелилось. Засохшие стебли полыни? Или “чернушки”, норовящие прыгнуть в лицо?

Тут и там темнели какие-то пятна, при ближайшем рассмотрении оказывавшиеся кучей мусора, пустым пакетом, большим камнем и даже крупной чёрной собакой. Вот собака едва не заставила Руслана обзавестись первой сединой: он уже решил, что это очередной пакет, как она взъерошилась, оскалилась и негромко зарычала. Руслан, стараясь говорить спокойно, поинтересовался:

— Ты чего, пёсик, меня испугался?

Собака махнула хвостом и убежала искать более спокойное место.

Он выдохнул и повернул направо. Неширокий проход между гаражами неприятно напомнил о страшнике, которого они с наставником ловили год назад.

Выглянувшая из-за туч жёлтая луна слегка разогнала тени, но те, что залегли под гаражами и между ними, стали ещё гуще и мрачнее.

Руслан дошёл до очередного поворота — тут что, лабиринт построили?! — и услышал голос, доносящийся из-за угла. Кто-то спорил с собеседником по телефону.

— Нет, я не поеду к твоей бабушке! Нет! Сама езжай! Да, с Игорем. Нет, не ревную! Ну и ладно.

Человек за углом выругался и, видимо, закончил разговор. Ладно, надо спокойно выйти и пройти мимо. Неловко, конечно, но ничего не поделаешь.

Руслан шагнул за поворот — и увидел светящиеся глаза прямо напротив своего лица. Он замер. Существо тоже не двигалось, внимательно изучая его, а через три удара сердца тот же голос, что говорил по телефону, сказал:

— Люся, фу! Отойди! Извините, вы её видите, да? Она не кусается.

Загадочная Люся приоткрыла пасть, полную здоровенных зубищ, и скользнула куда-то вверх, на крышу ближайшего гаража. Руслан выдохнул.

— Простите! Я думал, в такое время тут никого не будет. Выгуливаю тут Люську. Она любит в лица людям заглядывать.

Человек наконец подошёл к Руслану и воскликнул:

— Ой, а что у вас с глазом?

Потом закашлялся и извинился. Протянул руку и представился:

— Денис.

— Руслан. С глазом всё нормально. А вы тут “чернушек” не встречали?

— Да давай на “ты”, а?

Денис оказался высоким худощавым парнем примерно Руслановых лет.

— “Чернушки” — это какие-то существа, да? Не, не видел: Люська мелочь всякую распугивает на раз-два.

— А кто она? Можно на неё посмотреть?

— Да, конечно! Люська, сюда!

Денис коротко свистнул, и мгновение спустя с крыши гаража спустилось существо, похожее на здоровенную ящерицу. “Ящерица” светилась зелёным, и Руслан удивился, как же он не разглядел её свечения, когда столкнулся с ней нос к носу. Стыдно признаться, но, видимо, так перетрусил, что ничего не заметил.

— Люся, это Руслан. Она багдадский ящер. Штука редкая и очень своевольная. Но вот привязалась ко мне — и всё тут.

Судя по голосу, Денис улыбался.

— Можешь её погладить, — предложил он.

Гладить ящера Руслану не очень хотелось, но отказаться показалось стыдно. Он протянул руку и коснулся плоской безухой головы. На секунду Руслану показалось, что его ударило током. Острая боль пронзила руку и голову. Он отшатнулся.

Денис встревоженно и удивлённо спросил:

— Ты чего?

Руслан его не слушал. Смотрел на Люську: её левый глаз поменял цвет, став ярким, бело-голубым. Существо подмигнуло обновлённым глазом и усмехнулось ящеричной пастью.

Левый глаз Руслана на мгновение обожгло вспышкой боли, а в следующую секунду он понял, что сидит на земле, а стоящий рядом Денис вынимает из кармана телефон, бормоча, что пора вызывать скорую и спецотдел в придачу.

Люська притаилась на стене гаража. У неё были одинаковые глаза и никакого зеленоватого свечения.

— Нет, не надо скорую... — с трудом произнёс Руслан, тяжело поднимаясь с промёрзшей земли.

— Ты как? Вдруг побелел и рухнул!

— Твой ящер, он безопасен?

— Люська? Конечно! У меня и разрешение от спецотдела есть. Да и она тебя не кусала. Я же видел!

— Да, не кусала, — кивнул Руслан, продолжая глядеть на ящера.

Люська сидела тихо и казалось опасной не больше, чем прозрачный кот. Но Руслан помнил ослепляющую боль и был уверен, что у него нет галлюцинаций.

Надо искать наставника. Видимо, он, Руслан, что-то подцепил, пока шлялся тут по темноте.

Он торопливо попрощался с Денисом, ещё раз глянул на Люську и вернулся, откуда пришёл. Там, за углом, достал телефон и позвонил Бьёрну.

— О, как раз собрался тебя вызывать! — тут же ответил наставник. — Нашёл улей!

— Здорово, где ты?

— Иди до Некрасова, десять: там круглосуточный магазин. От него направо, между пустырём и недостроем. За недостроем меня уже видно должно быть.

Руслан отключился и поспешил к наставнику. По пути он внимательно оглядывался и прислушивался к своим ощущениям. Вроде бы всё нормально.

За недостроенным домом действительно обнаружился Бьёрн. Радостный и уже готовый заняться делом.

— Смотри!

Руслан огляделся — и не сразу понял, что темнота вокруг них движется и колышется. Сотни чёрных пятен сливались в единый поток тьмы. Поток полз к недостроенному зданию.

— Ух, как их много! Видимо, делиться собрались. Ну, на два роя. Давай живо с ними разбираться. А то второй утечёт, пока темно, — потом искать его сто лет.

Руслан решил, что расскажет про ящерицу потом. Нельзя допустить, чтоб этих “чернушек” стало в два раза больше.

Наставник махнул рукой:

— Ты вон туда, справа, я вот тут, прямо, пойду. Как увидишь улей, бросай “бензинку”! Полыхнёт ого-го, но сразу погаснет, не боись. Ну, идём?

Руслан кивнул и скинул рюкзак. Достал бутылочку, надел рюкзак и пошёл направо.

Внутри недостроенного здания оказалось совсем темно, но довольно скоро Руслан различил движение темноты.

Откуда-то снизу в лицо ринулся сгусток мрака. Руслан дёрнулся в сторону, вычертил простейшее изгнание и в свете знака заметил, как на стенах, на полу и, кажется, даже в воздухе зашевелились, ускользая от ненавистного света сгустки тьмы. Действительно похожи на кляксы.

Ладно, некогда их разглядывать!

Он шагнул в пустой дверной проём.

— Где потерялся? — тут же спросил из темноты наставник. — Вон, гляди правее: в подвал утекают. Видимо, улей там.

Они дошли до места, где исчезал потом тьмы. Дыра в полу. Руслан прикинул её размеры: видимо, лезть туда придётся ему.

— Ну, что стоишь? — поторопил Бьёрн. — Их меньше становится. Вот соберутся все и ну делиться!

Руслан скинул рюкзак: с ним никак не пролезть. Спросил:

— Если улей там, то можно же и посветить? Всё равно им деваться некуда, так?

— Ага.

“Чернушки” метнулись прочь от светового пятна. К счастью, не очень высоко — метра три. Руслан аккуратно спрыгнул в пролом и, приземлившись, огляделся. В углу угадывался силуэт чего-то вроде вытянутого бочонка.

Руслан выдернул пробку и бросил бутылку — в следующий миг “бочонок” вспыхнул синеватым пламенем, тут же перелинявшим в белое. Улей прогорел секунды за три-четыре.

Когда Руслан выбрался наружу, наставник сказал:

— Отлично! Ты молодец! А, кстати, а чего звонил?

— Ты можешь меня проверить? А то со мной тут вот, что вышло...

Руслан в общих чертах рассказал, как он столкнулся с Люсей и её хозяином.

— Так, ну-ка давай наружу.

На улице Бьёрн осмотрел ученика со всех сторон, проверил двадцатью разными знаками, но не нашёл ничего подозрительного.

— Странно, — подытожил он. — Я разузнаю насчёт этого ящера и этого Дениса. А ты, ученик, в следующий раз сразу говори о необычных встречах. Тем более, если глаз болит.

Наставник вызвал такси и повёз ученика к себе, а по пути разбудил нескольких видящих звонками. Седьмой разбуженный, громко зевая, сказал:

— Багдадский ящер может вызывать что-то вроде аллергии. Очень редко, но такое случается. Короткая вспышка паники. Нет, это не опасно. Галлюцинации? Нет, про такое не слышал, но я опять же не специалист. Это же редкий заграничный экземпляр.

Дома Бьёрн ещё раз проверил ученика, но всё было чисто.

— Видимо, это та самая редкая аллергия, — развёл руками Руслан. — Надо же, ни на что аллергии нет, а вот на ящера есть.

Когда он устроился на знакомом диванчике, то решил выбросить из головы всех ящериц, “чернушек”, аллергию и всё остальное. Проблемы надо решать по мере поступления, а пока надо хорошенько выспаться.