Обычная магия-4

Спасти нельзя оставить

Всю неделю Руслан провёл, как во сне. Тягучем бессмысленном сне, в котором что-то зачем-то происходит, но абсолютно непонятно и не интересно, что и зачем именно.

В воскресенье звонил наставник. Сказал, что задержится: мол, дед ремонт затеял, надо помочь. Спрашивал, как дела. Руслан ответил, что нормально.

Но нормально не было. После пережитого в лесу он уже не понимал, что такое нормально. Что правильно, а что нет. Продолжал ходить в универ, общаться с родителями, есть, спать…

Хотя вот с последним, кстати, были проблемы: Руслан ночами долго-долго лежал и обдумывал ту ситуацию. Что он сделал не так? Что должен быть сделать? Как можно было помочь тому человеку?

«Спецы» сказали, что тому мужчине просто не повезло. Шёл себе к остановке, и тут на него напал бес-людоед. Эти твари зимой спят и в конце февраля-начале марта выбираются из нор, голодные и злые. Набрасываются на одиноких людей, испытывающих сильные негативные чувства: злость, печаль, обиду, ревность. Тащат куда-нибудь в овраг или к болоту — и пожирают. Ближайший куст или дерево при этом засыхают, чернеют. И торчат потом среди весенней зелени голые ветки. А от жертвы совсем ничего не остаётся: ни костей, ни одежды. Был человек — и нет.

Руслану от того, что мужчина, которого он не спас, был в плохом настроении, легче не стало. Даже наоборот. Ведь если бы он, Руслан, справился с бесом быстрее, тот человек мог бы однажды снова обрадоваться, испытать восторг и счастье, благодарность и любовь. Но Руслан облажался.

В «офис» Руслан загнал себя только в субботу. Заходить в знакомую комнатушку и ждать клиентов казалось неправильным. Какие ему клиенты? Но вечером в пятницу он понял: так продолжаться не может. Нельзя прятаться от работы. Тут или из практикующих видящих уходи, или иди и хоть что-то попытайся сделать.

Два часа он пытался хоть чем-то себя занять. Вытер пыль со столов. Пролистал свой блокнот с записями о монстрах. Посидел, глядя в пространство.

Когда Руслан уже решил, что пора уходить, в дверь робко постучали.

— Войдите! — громко сказал он.

В «офис» заглянула невысокая заплаканная женщина в серой куртке и смешном берете.

— Здравствуйте… — тихо сказала она. — Вы мне поможете?

— Я… постараюсь, — запнулся Руслан. — Расскажите, что случилось.

— Моя дочка… Валечка, она… — губы женщины задрожали, и она с трудом взяла себя в руки. — Ей плохо… Очень! И врачи ей помочь не могут.

Посетительница прижала руку к губам, пытаясь подавить рыдания. Потом сдавленно добавила:

— А я знаю, что это. Это проклятье. Кто-то проклял мою Валечку.

Женщина не выдержала и расплакалась.

Руслан поднялся с кресла и протянул ей пачку бумажных платков. Посетительница кивнула и быстро привела себя в подобие порядка.

— Вы простите, пожалуйста, молодой человек. Я при ней-то держалась, а сегодня Валечка сознание потеряла — и всё. Для меня будто свет погас во всём мире.

У Руслана сжалось сердце. Столько горя было в голосе несчастной матери, что он поклялся себе сделать всё для этой женщины и её дочки.

— С чего всё началось?

Девятиклассница Валя с друзьями вернулась с прогулки в прошлое воскресенье, а на следующее утро не смогла встать с постели. Во вторник её увезли в больницу. Никаких травм кроме нескольких порезов на ладони не нашли. Следов алкоголя, наркотиков или лекарств тоже. А сегодня девушка потеряла сознание, и врачи, по словам матери, только скорбно качали головами.

Никаких проблем со здоровьем у Вали никогда не было. А вот сомнительная компания не так давно появилась. Женщина была уверена: кто-то из новых «друзей» пожелал зла её дочери.

— Мне нужно будет посмотреть на вашу дочь и на её комнату. И поговорить с этими друзьями.

— Конечно, конечно. Спасибо вам!

Женщина попыталась улыбнуться сквозь слёзы, и у Руслана снова сжалось сердце.

— Простите… как вас зовут, кстати?

— Мария… Ольгина Мария Семёновна.

— А я Руслан. Так вот, Мария Семёновна, я, к сожалению, ничего не могу вам обещать. Никто не может. Возможно, я ничем не смогу помочь вашей дочери.

— Я понимаю, — кивнула посетительница. — Но спасибо, что хотя бы хотите попробовать помочь!

Сначала зашли к Марии Семёновне домой. Там ничего сверхъестественного не обнаружилось.

Комната Вали, правда, была похожа на филиал секты: всюду кресты и портреты каких-то мужчин и женщин в готических нарядах, арты с вампирами и украшения с клыками, летучими мышами и подобием кровавых брызг. Чёрные свечи. Пластмассовый череп. Книги Энн Райс и Стефани Майер.

Насколько естественно выглядела Регина в своём чёрном платье, настолько неубедительно смотрелась эта комната. Как декорация в кино про подростков.

Руслан походил по квартире, но никаких следов монстров не обнаружил. Ладно, теперь надо взглянуть на девушку в больнице.

В больнице стало ясно: это точно не просто болезнь. Неподвижное тело худенькой темноволосой Вали опутали потоки тёмной пульсирующей силы. И Руслан совершенно не представлял, что это такое и что с ним делать.

На украдкой нарисованные знаки нечто не реагировало. И даже символы поиска вели себя так, будто здесь нет ничего странного.

Когда они с Марией Семёновной вышли из больницы, Руслан спросил:

— Где ваша дочь была перед тем, как слегла?

— Я не знаю, — покачала головой женщина. — Она же подросток — у неё свои секреты. Я же её друзей не одобряю. Не гоняю, конечно. Всё-таки лучше знать, с кем дочка общается. Но она мне не отчитывается.

— Можете дать их номера? Мне надо поговорить с её друзьями, и…

— Давайте я Алисе позвоню. Она с Валей в одном классе учится, я её родителей знаю. Нормальная же была девочка, а тут… — женщина поджала губы. — Ладно, пусть придёт и объяснится! Со мной-то она не очень хочет разговаривать, но, может, с вами станет…

Мария Семёновна позвонила дочкиной подруге и не то чтобы уговорила, скорее заставила ту пообещать приехать к Вале домой.

— Только давайте я сам с Алисой поговорю, ладно?

— Как хотите. Главное, Валечке помочь.

Алиса пришла не одна. Поддержать её решили двое друзей — тощий недовольный парень и мрачная девушка с красными прядями в тёмных волосах. Все трое в чёрном. Все трое насторожены и недоверчивы.

Хозяйка квартиры явно хотела выставить Алисину группу поддержки, но Руслан не дал.

— Спасибо, что пришли. Мария Семёновна, можно мы в Валиной комнате поговорим?

— Ладно, — неохотно согласилась женщина, глядя на подростков так, будто это они виноваты в состоянии дочери.

Впрочем, может, и правда виноваты.

— Вы кто такой? — воинственно спросила Алиса, единственная светлоглазая шатенка в «тёмной» компании, едва они оказались в комнате с крестами и плакатами.

— Меня зовут Руслан. Я хочу помочь Вале.

— И чё вам надо? — неприязненно осведомился парень.

— Мне надо узнать, где была Валя перед тем, как… заболела.

— Ну спросите у её мамаши, — фыркнул парень.

Девочки синхронно кивнули.

— Мария Семёновна не знает.

— Мы тоже не знаем! — заявила Алиса.

— И вообще мы с вами не обязаны говорить! — подхватил парень. — Вы же не полиция. И даже с ними только в присутствии адвоката!

Руслан смотрел на них и думал: неужели он и сам был таким? Ершистым, несговорчивым и настороженным подростком?

— Вы, конечно, не обязаны со мной говорить. Но Валя ведь ваша подруга, так? Неужели вам сложно ответить на несколько вопросов, чтобы ей помочь? Я видел, что с ней. И врачи тут бессильны. Она умирает, и это всерьёз. Умирает, понимаете?

Уже собравшиеся уходить подростки переглянулись, и Алиса, не глядя на Руслана, сказала:

— Мы тут ни причём. Она сама так захотела.

— Чего захотела? — настороженно поинтересовался видящий.

— Быть невестой вампира! — торжественно произнесла молчавшая до сих девушка с красными прядями.

— Так, расскажете, что случилось?

— Вы точно ей поможете? — спросила Алиса.

Теперь она смотрела на Руслана растерянно и немного испуганно.

— Я очень постараюсь. Сделаю всё, что смогу.

Подростки снова переглянулись, и парень со вздохом признался:

— Мы на кладбище были. Марь Семённа, если узнает, орать будет, вот и молчим. Она нас и так не переваривает.

— Валька там вампира призывала, — сказала девчонка с прядями. — Ну то есть мы все его призвать хотели, но Валька одна весь обряд провела.

— И вроде сначала ничего не было, а потом так страшно стало! — поёжилась Алиса. — Мы решили домой пойти. А потом Валя заболела…

— А вы? — спросил Руслан. — Как себя чувствуете?

Его собеседники в очередной раз переглянулись.

— Нормально, — сказали парень и Алиса.

Вторая девчонка пожала плечами и сказала:

— У меня насморк и горло слегка болит. Но это вряд ли от злых сил.

На все вопросы Руслана подростки отвечали «нет»: Валя ничего на кладбище не подбирала, никто её не пугал, ничего странного они не видели и никого не встречали.

Руслан расспросил их и об обряде, которым призывали вампира, мысленно удивляясь: надо же, и вот такое придумали, оказывается!

Жгли чёрные свечи. Включили на телефоне специальную музыку для призыва. Валя прочитала слова призыва из какой-то книжки и порезала ладонь. Коснулась пяти могильных плит: самой большой, самой старой, самой красивой, с ангелом, с самым старым покойником и с самым симпатичным юношей на фото.

Видимо, Руслан очень выразительно посмотрел на компанию, потому что парень вдруг покраснел и пробормотал что-то о том, что это девчачьи выдумки, а подружки Вали зашмыгали носами: мол, мы же просто дурачились.

В итоге Валины друзья ушли только через полтора часа.

Когда за ними закрылась дверь, Мария Семёновна тут же спросила:

— Узнали что-нибудь? Так долго разговаривали — наверняка же что-то узнали!

В серых глазах женщины было поровну надежды и страха.

— Узнал, где была Валя в воскресенье. Сейчас поеду туда и проверю кое-что. Как только будут новости, я вам позвоню.

Выходя из подъезда, Руслан размышлял. Если дело было на кладбище, то надо спросить Сторожа. А вот если он не знает, тогда Руслан позвонит Бьёрну. Сначала надо попытаться разобраться самому. Ведь стоит же чего-то сам Руслан без постоянной поддержки учителя!

Солнечный мартовский день во владениях Сторожа как будто поблёк и выцвел. Остались за воротами кладбища звонкая капель и журчание первых ручьёв, беззаботный птичий щебет и негромкий смех радующихся солнцу прохожих.

Руслан поёжился и огляделся. Сторожа нигде не было. Ладно, можно для начала самому поискать то место, где Валя и её друзья проводили подсмотренный в какой-то книге ритуал. Так, от главных ворот налево. Потом вроде бы прямо и направо. Теперь…

— Что-то ищешь? — раздался знакомый голос.

Руслан развернулся и увидел пожилого мужчину с пронзительно-синими глазами.

— Здравствуйте! У вас, кажется, что-то на кладбище завелось…

— Да нет, сейчас всё чисто, — безмятежно отозвался Сторож.

— А неделю назад? На прошлых выходных.

— А, было дело, было, — кивнул хозяин кладбища. — Завелись тут какие-то обалдуи ряженые. Музыку тут слушали, кривлялись!

В голосе Сторожа послышалось негодование, но Руслан никак не мог отделаться от ощущения, что все эмоции собеседника не совсем настоящие. Будто он то ли давно забыл, то ли вообще не знал, как это — быть человеком.

Хотя какая Руслану разница?

— В прошлое воскресенье четверо подростков вызывали здесь вампира. А после девушка, которая была, кхм, невестой вампира, заболела. И, кажется, она умирает.

Сторож не высказал ни малейшего беспокойства. Наоборот, он кивнул и сказал:

— Вот-вот, о них и говорю. Хулиганы малолетние!

— То есть… то есть это вы сделали так, что Валя заболела? — с некоторой опаской поинтересовался Руслан.

— Это кладбище сделало, — усмехнулся Сторож. — Ибо нечего по нему носиться с песнями и плясками и надгробия кровью мазать. Я и сверх того хотел добавить. Да подумал: ладно, всё равно девчонка скоро ко мне явится.

В сдержанном тоне хозяина кладбища и еле уловимой улыбке было столько жути, что по позвоночнику Руслана пробежал холодок.

— Но… кхм, простите, но она ведь не причинила никому настоящего зла. Не надо её убивать.

— Такова воля кладбища, — развёл руками Сторож и явно собрался уходить.

Нет, так не должно быть. У того человека не было времени, но у Вали-то есть. У неё есть время и должен быть шанс. Руслан должен добыть ей этот шанс. Он не может не спасти ещё и её.

Руслан, изо всех сил стараясь не моргать, чтобы Сторож не ускользнул, торопливо спросил:

— Но можно же что-то сделать, да? Вы же можете помочь? Я, конечно, вам уже должен, но…

Хозяин кладбища резко приложил палец к губам — и Руслан замолчал на полуслове.

— Думай, что говоришь, мальчик. И где говоришь. Вернуть жизнь этой глупышке можно. Но это очень тяжело…

— Я на всё готов! — выпалил Руслан, тут же сообразив, что, кажется, перебил Сторожа. — Простите…

— А это не от тебя зависит, — строго сказал хозяин кладбища. — от неё.

— Но она в больнице. В коме. То есть без сознания. Ей очень плохо. А её мама, она вся извелась. Я обещал ей…

Руслан хотел остановиться, но не мог. Слова продолжали сыпаться из него.

— Я должен ей помочь, понимаете? Должен! Я тогда не смог помочь человеку, и он умер. Совсем-совсем умер. А я ничего не сделал. Я пытался. И не смог. Но её я спасти должен! Должен! Я…

Руслан понял, что кричит. Вскинул руку к лицу и заткнул себе рот. Давно надо было.

Сторож смотрел на него, пристально и жутко. Долго-долго. А потом сказал:

— Даже я не всемогущ. А ты — просто человек. Неплохой, надо сказать. Но если будешь продолжать вот так якать, кончишь скоро и плохо. Нет, не умрёшь. Но как человек кончишься. Делай то, что от тебя зависит, — иногда и этого слишком много.

Сторож покачал головой, отвернулся и негромко обронил:

— Пусть девчонка у могил прощения попросит. Сама, без посторонних. От всего сердца. Простит её кладбище — будет жить. Дам ей шанс.

Совсем рядом каркнула ворона. Руслан невольно покосился в её сторону, а когда посмотрел на дорожку между надгробиями, Сторож уже исчез.

Он пару секунд постоял, пытаясь взять себя в руки. Потом будешь раскисать. Сейчас надо спасать Валю.

Он почти бегом вышел с кладбища и позвонил Валиной маме.

— Руслан! Валя очнулась! Пришла в себя! Спасибо! — женщина плакала и смеялась одновременно. — Это вы сделали, я знаю! Спасибо!

— Ещё рано радоваться, Мария Семёновна! Вы сможете забрать Валю из больницы?

— Не знаю… наверное… а зачем? Что вы узнали?

— Она была на кладбище и кое-что сделала. Нужно привезти её сюда и… Вы мне верите?

— А что мне остаётся? — вздохнула женщина.

Минут через сорок она перезвонила и, плача, пожаловалась, что Валю-то она забрала, сказав, что хочет перевести дочь в частный медицинский центр, а вот ехать с ней на кладбище никто не хочет. Уже второй таксист отказался, а знакомые с машинами все, как назло, заняты.

— Подождите!

Руслан позвонил усатому таксисту — номером наставник поделился уже давно: мало ли, когда и зачем понадобится надёжный, молчаливый водитель?

Ещё через полчаса знакомое такси остановилось недалеко от кладбища. Руслан тут же подбежал к машине: надо помочь вытащить Валю. Но бледная, изнурённая девушка, по-прежнему опутанная тёмными потоками, сама выбралась из такси с маминой помощью.

— Видите, ожила! — со слезами в голосе сказала улыбающаяся Мария Семёновна.

Но девушка, обессиленно прислонившаяся к машине, походила скорее на ожившего мертвеца, чем на выздоравливающую.

— Валя, меня зовут Руслан. Я хочу тебе помочь. Вызывая вампира, ты обидела, скажем так, дух кладбища. Теперь ты должна извиниться перед всеми могилами, которые запачкала кровью. Ты понимаешь меня?

Девушка медленно кивнула.

— Я помогу! — сказала Мария Семёновна. — Если надо, на руках по всему кладбищу пронесу! Лишь бы потом домой забрать, а не здесь оставить…

Женщина всхлипнула и приобняла пошатывающуюся от слабости дочь.

— Нет, нам нельзя ей помогать. Валя должна сама всё сделать. Иначе ничего не получится.

Он осторожно взял девчонку за руку.

— Валя, ты сможешь. Ты справишься! Твои друзья сказали: пять могил, ты помнишь? У тебя всё получится.

Руслан совсем не был уверен в том, что у неё получится. Девушка выглядела слишком слабой и измученной. Если бы можно было вместо неё сделать всё, что нужно… Но, как и сказал Сторож, надо делать то, что зависит от тебя. А судьба этой девочки сейчас зависит от неё самой.

Как только Руслан и Мария Семёновна довели Валю до центральных ворот, из ниоткуда возник Сторож.

Женщина явно приняла его за обычного сторожа, поздоровалась и спросила, можно ли им тут походить.

Валя же смотрела на хозяина кладбища с потусторонним ужасом. Попятилась, словно хотела убежать прочь.

— Это Сторож, — негромко сказал Руслан, придержав девчонку за плечо. — Он присмотрит, чтобы… чтобы всё было как надо.

Наверное, ей, находящейся на грани жизни и смерти, Сторож виделся каким-то инфернальным существом. Руслану стало любопытно, каким Валя увидела хозяина кладбищ, но при этом он понимал, что узнать, каков истинный облик этого то ли существа, то ли нет, лучше как можно позже.

Девчонка сумела наконец побороть дрожь и кивнула. Руслан отпустил её руку.

Спросил:

— Можно мы пойдём рядом?

Сторож кивнул.

Валя, еле двигая ногами, побрела в сторону того места, где они проводили обряд, стараясь не опираться на оградки. Руслан и Мария Семёновна за ней.

Руслан быстро потерял счёт времени. Он даже не представлял, что чувствует Валина мама, но сам он однозначно предпочёл бы драться с монстрами, чем ещё раз вот так стоять и мучительно всматриваться в медленно двигающуюся между надгробий фигуру.

Валя то и дело останавливалась у могил, видимо, проверяя, нужное ли это надгробие. Вот она замерла у огромной чёрной плиты, с трудом перелезла через оградку и медленно опустилась на колени в весеннюю грязь. Долго сидела, робко касаясь тёмного гранита кончиками пальцев.

Руслан чувствовал напряжение, исходящие от Валиной мамы. Та прижала руки к груди и с искажённым страданием лицом смотрела на дочь. То и дело женщина вздрагивала, видимо, борясь с желанием броситься на помощь своему ребёнку, но справлялась.

Валя поднялась с колен, и Руслану показалось, что тьмы вокруг её фигуры стало меньше.

Самая старая плита нашлась быстро, и Валя простояла на коленях возле неё совсем недолго. А вставая даже улыбнулась, словно ей стало легче.

А вот каменный ангел самой красивой могилы долго не отпускал девочку. Мария Семёновна уже готова была кинуться к дочке. Руслан предостерегающе положил ладонь ей на локоть.

— Иногда дети сами должны разбираться с тем, во что влипли, — вполголоса произнёс рядом Сторож.

Женщина вздрогнула и зажмурилась, что-то беззвучно шепча.

У могилы долгожителя Валя провела совсем немного времени, а собираясь уходить, поклонилась, коснувшись подтаявшего снега под ногами.

Надгробие с самым красивым юношей на фото заставило девчонку расплакаться. Она безутешно рыдала, обнимая себя за плечи, и остатки тьмы вокруг её фигуры перетекали, то увеличиваясь, то уменьшаясь.

Руслан покосился на Марию Семёновну. Та в кровь искусала губы, глядя на дочку, но стояла на месте, продолжая прижимать сжатые руки к груди.

Наконец Валя, дрожа и всхлипывая, встала. Последнее щупальце тьмы всосалось в землю, оставив девушку в покое.

Она перебралась через оградку и бросилась к маме. Обняла её и снова заплакала, уткнувшись в мамино плечо.

— Идёмте, — сказал Руслан.

За воротами он посадил крепко обнявшихся маму и дочь на заднее сидение такси, кивнул усатому водителю, и тот повёз счастливую семью домой.

— Ох люди-люди, — проворчал рядом невесть откуда взявшийся Сторож, — одни из-за всякой ерунды от ответственности бегут, другие наоборот за всё на свете собираются ответ держать, непонятно зачем и для чего.

Продолжая ворчать и качать головой, хозяин кладбища вернулся в свои владения и скрылся во вполне обычной сторожке. Закрылась дверь, и одновременно захлопнулись ворота кладбища, возвращая Руслана в мир живых. В этом мире пахло талым снегом, ярко светило солнце, а в наушниках Джим Моррисон пел о весне. И, наверное, если хотя бы иногда получается кому-то помочь в этом мире, то он не так уж и плох.