Обычная магия-4

Бей вора!

Руслан возвращался с задания и радовался яркому мартовскому утру. Солнце, ручьи, птичий щебет, перестук капели — воздух полнился светом и весенними звуками.

Кстати, о звуках. Где-то в соседнем дворе кричали мальчишки.

— Бей его!

— Давай!

— Стреляй!

До настоящих бандитских разборок с оружием ребята явно ещё не доросли, но, наверное, стоит проверить, что там за шум.

Руслан обошёл панельный пятиэтажный дом и вышел во двор, по которому носилась стайка пацанов. На вид — ученики начальной школы. Дети смотрели куда-то вверх и дружно целились во что-то — или в кого-то — из рогаток, игрушечных пистолетов и автоматов.

Руслан поднял голову и заметил воробья, юркнувшего в голые ветки тополя.

— Эй, народ, вы чего за бедной птицей гоняетесь?

Мальчишки загомонили:

— Это не птица, а вор!

— Ничего он не бедный!

— Вы не знаете!

— Вам-то что?

— Он золото украл!

Руслан поднял руки, призывая мальчишек к порядку.

— Так, давайте по одному! Кто будет говорить?

Половина пацанов подняли руки. Другие снова начали перекрикивать друг друга.

— Вот ты, в синей куртке, рассказывай! — Руслан выбрал самого толкового на вид мальчишку.

— Этот воробей у Никиткиной бабушки цепочку украл! Они вообще наглые стали! У тётки Антохиной серьгу спёрли! И на втором этаже у кого-то блестяху унесли.

— И у моей мамы серёжки!

— У Таньки браслет!

— Кольцо мамино!

— Цепочку!

— И у нас кольцо!

Один из пацанят вдруг подпрыгнул и закричал:

— Вот он! Огонь!

Воробей с блестящей цепочкой в клюве пролетел от тополя к крыше пятиэтажке и юркнул куда-то на чердак.

— Видали?

— Вот он, ворюга!

— Они, наверное, с сороками скрестились! — важно заметил мальчик в очках. — И ещё с кем-то: видите, какие они тихие?

Воробьиного щебета в этом дворе действительно слышно не было.

— Из-за них батя Артура побил, брата моего старшего! Думал, Тур украл кольцо мамино, а брат, он хороший! — обиженно заявил мальчик в пёстрой шапке.

Остальные наперебой стали жаловаться: у кого-то влетело самим мелким, у кого-то бабушка увидела воробья-вора — и её чуть удар от волнения не хватил, а где-то из-за пропажи обручального кольца крупно разругались родители.

Руслан уточнил, как давно начались воробьиные кражи. Оказалось, как потеплело.

— Осенью они нормальные были!

— А они всегда вон туда украшения тащат?

— Ага! Мы хотели залезть посмотреть, но ключи от крыши у деда Матвея, а он вредный.

— А он где живёт?

— В пятой квартире.

К толпе детишек подбежала девочка чуть помладше и заявила, что их уже целый час ждут, чтобы кораблики пускать. Мальчишки вразнобой попрощались с Русланом и умчались по очень важным детским делам.

С воробьями и правда что-то было не так: вместо того, чтобы искать еду или выяснять отношения с сородичами, они молча сидели на ветках напротив окон и смотрели в квартиры.

И если как следует присмотреться, то видно, что воробьи слабо-слабо светятся. Как будто в обычном оперении прячутся редкие светящиеся пёрышки. Руслан украдкой начертил пару знаков, но ничего не выяснил.

Тогда он позвонил Бьёрну.

— Птиц? Если хищных, то пернатое безумие. Если певчих, то там варианты есть, надо смотреть на другие признаки.

— Нет. Воробьёв. И они воруют ювелирку.

— Шутишь? — удивился наставник. — Не знаю, кто так может… Я счас занят, давай завтра посмотрим на твоих птичек.

— Хорошо. Если сам не разберусь, то завтра вместе глянем.

Он отключился, спрятал телефон и пошёл добывать ключи. Постучал в пятую квартиру и долго убеждал подозрительного деда в том, что воробей стащил у него брелок и унёс на чердак.

В итоге старикан решил подняться вместе с ним.

На чердаке, однако, оказалось тихо и скучно. Слабый-слабый след неопасного существа. Многочисленные следы пребывания птиц. Судя по помёту, воробьи собирались над последним, пятым подъездом. В остальном пространстве под балками и перекрытиями было сравнительно чисто.

Ладно, надо съездить в библиотеку. Вроде бы когда-то Руслану попадалась какая-то информация о контроле птиц. А сюда он вернётся позднее, во всеоружии, так сказать.

В библиотеке Руслан просидел почти два часа. Но нашёл то, что нужно! Малый птичник, мелкое существо, которое может заставлять небольших пичуг выполнять желания того, кто его вызвал. Хм, значит, какой-то ворюга нашёл способ призвать птичника и припрячь крылатую мелочь к нарушению закона.

Изгнать птичника легче лёгкого: надо лишь найти его и нарисовать пару знаков. Руслан перечертил знаки призыва и изгнания существа в блокнот. Теперь можно и обратно отправляться. Вот только неясно, что делать с хозяином птичника…

Как только он вышел из библиотеки, зазвонил телефон.

— Привет, Кать. Я сейчас занят.

— Ты где?

— У библиотеки.

— Помощь нужна?

— Да, в общем-то, нет… — неуверенно отозвался Руслан.

Помощь ему не помешает. Точнее — дельный совет. Но вот Катя, кажется, не тот человек, который может этот совет дать.

— Судя по тону — нужна! — фыркнула девушка. — Говори, куда идёшь, я приеду.

Руслан не стал запираться.

Когда он вернулся к нужному дому, полуденное солнце заливало светом лужи, кусты и деревья во дворе, грело старушек у третьего подъезда и Катю.

Катя в белоснежной курточке и узких тёмных джинсах задумчиво созерцала весенний пейзаж. Но заслышав шаги, тут же повернулась к идущему и сказала:

— Дорогой! Я так скучала! Дай я тебя расцелую!

Руслан позволил себя обнять, потом спросил:

— Как дела? Как отец?

— С ним всё прекрасно, вернётся на следующей неделе. А мне скучно. Надеюсь, ты меня развлечёшь. Кого будем ловить?

— Воробьёв!

Убедив слегка удивлённую девушку, что он не шутит, Руслан повёл её к пятому подъезду.

— Надо только убедить хранителя ключей, что нам туда нужно.

— Давай сначала глянем на замок, — предложила Катя. — Готова поспорить, что я его открою за минуту!

Руслан спорить не стал, и оказался прав. Его спутница действительно живо управилась с замком с помощью нехитрых инструментов в складном ноже.

На чердаке Кате не понравилось.

— Тут грязно и мерзко! — сказала она, оглядевшись.

— Ну, я тебя сюда и не звал, — пожал плечами Руслан.

Девушка тяжело вздохнула, потом спросила:

— И какой у тебя план?

— Вызвать существо и изгнать. Но сначала подождать очередную птицу с украшением — вдруг за ним придёт хозяин птичника? Тогда можно будет с ним поговорить.

— Надеешься убедить преступника раскаяться? — насмешливо приподняла брови Катя.

— Если получится, то убедить. Если нет, там посмотрим.

— Ох, и как тебя тут одного, такого наивного, бросить? — развела руками девушка. — Ты хоть к засаде готов? Еда. Вода. Тёплая одежда. Разведать, где в окрестностях есть круглосуточные магазины и какое-нибудь кафе. А то, знаешь, может очень понадобиться через пару часиков.

— Еда, вода и запасной свитер есть. Про остальное сейчас узнаю через интернет.

— Ладно. Посиди тут часок: я до дома съезжу.

Катя ушла.

Вернулась она через сорок минут. Переоделась в тёмное и привезла с собой туристический коврик, несколько шоколадных батончиков и небольшой рюкзачок.

Как назло, хозяина стаи они не увидели ни через час после возвращения Кати, ни через два. Воробьи, заметно светящиеся в чердачном полумраке, время от времени вторгались с улицы, то тут же летели обратно.

На третий час девушка заявила, что ей скучно, грустно и вообще. Руслан предложил ей ехать домой, но она отказалась.

— Я же буду думать, как ты тут, бедный, несчастный, холодный и голодный. Места себе не найду. А там и сумерки скоро, и ночь. Нет, давай-ка что-то делать. Раз сам не идёт, давай попробуем его вызвать.

Она стянула с запястья браслет-цепочку и бросила в центр засыпанной керамзитом площадки под балками.

Через пару минут на чердак сунулся очередной воробей. Судя по всему заметил украшение и ринулся к нему. Схватил клювом и тут же замер, странно оцепенев.

— Ждём! — радостно шепнула Катя.

Через десять минут открылась крышка люка. На чердак забрался парнишка лет тринадцати. Рядом с ним мерцал полупрозрачный крылатый силуэт птичника.

Мальчишка огляделся. Радостно воскликнул:

— Ага! Вот он!

И пошёл к воробью, держащему украшение.

— Вот и пополнение…

Катя легко поднялась с коврика, и парнишка резко обернулся на шорох керамзита.

— Вы кто? Что?

Прижал Катин браслет к груди и кинулся бежать. Но не в сторону люка, а в глубину чердака, подальше от непонятных незнакомцев.

Катя спросила:

— Там люки все снаружи закрыты?

— Ага.

— Тогда ждём, пока этот птицевод вернётся.

Воришка однако возвращаться не пожелал. Затих где-то в темноте.

— Мальчик, — промурлыкала Катя таким тоном, что Руслану стало одновременно жарко и жутко, — где ты? Не заставляй меня тебя искать. А то я ведь найду.

Девушка медленно пошла по зловеще шуршащему керамзиту в сторону беглеца. Шустрик выскользнул из-под её куртки и запрыгнул на плечи. Кажется, сейчас Катя выглядит как маньяк или монстр из какого-нибудь триллера. Жутко.

Руслан встряхнулся и поспешил за девушкой.

— Эй, парень! — сказал он на ходу. — Выходи. Надо поговорить.

— И чего ты с ним церемонишься? — капризным тоном проговорила Катя. — Самое время кормить Шустрика.

— Но…

— Никаких «но»! Он нарушил закон. Или, думаешь, он не в курсе, откуда тут золотишко берётся? Шустрик, найди его! — повысила голос девушка. — И сожри!

Шустрик тёмной молнией метнулся куда-то вправо. И тут же неподалёку послышался всхлип и приглушённое:

— Нет… Помогите!

Руслан кинулся на голос.

К счастью, Шустрик не кусал парнишку. Свесился с балки напротив головы видящего и угрожающе скалился зубастой пастью, вытаращив все десять глаз.

Парень оцепенел и всё повторял:

— Помогите… Помогите…

Рядом равнодушно мерцал птичник.

— Так, рассказывай, откуда у тебя это существо и что ты делаешь с украшениями? — велел Руслан.

— У…Уберите м-м-монстра…

— Сам ты монстр! — фыркнула Катя. — Ко мне, мой зайчик. Хватит есть эту гадость!

Шустрик жутковато вывернулся и прыгнул на руки хозяйке.

— Говори! — подстегнул парня Руслан.

— А я что? Я ничего…

Парнишка, Женя, всегда интересовался существами. И когда он увидел блокнот с описанием монстров и тварюшек, с ритуалами, схемами, знаками, он чуть с ума не сошёл от радости.

Женя присвоил блокнот. Всё равно его прежний хозяин — дедушкин друг — уже старый, а значит, ему не очень-то и надо. А он, Женя, молодой, у него всё впереди.

Увы, при ближайшем рассмотрении оказалось, что часть знаков и схем он расшифровать не может. А возле некоторых ритуалов и монстров была пометка «очень опасно!!!» Так что в итоге Жене осталось немного защитных схем и один вариант вызова. Он и вызвал птичника. Обрадовался так, что чуть глупостей не наделал, но вовремя сообразил, что надо быть осторожнее.

Освоился с птицами. А потом увидел по телевизору, как сороки всякое блестящее к себе тащат. Решил попробовать на воробьях: голуби слишком неповоротливы и глупы, а вороны и сороки, наоборот, чересчур своевольны и сообразительны.

— Пожалуйста, не убивайте меня! — расплакался парень, закончив рассказ. — Я больше не буду!

— Мы подумаем! — с людоедской улыбкой заявила Катя. — А где всё злато-серебро?

— Д… дома… — снова начал заикаться парень.

— Верни всё хозяевам, — сказал Руслан. — Можешь так же, воробьями.

— Так я разве знаю, что откуда? — Женя чуть не плакал.

— Тогда придётся… — Катя сделала такую многозначительную паузу, что Руслан уже решил вмешаться, пока нарушитель с ума не сошёл.

Но девушка сама закончила:

— Придётся тебе всё отдать нам. Включая блокнот с записями. Куда-то переписывал?

— Н…нет.

— Тогда неси. И живо. Шустрик тебя проводит.

Катя усадила своего питомца на плечи застывшему от ужаса парню и сказала:

— У тебя десять минут!

Женя тут же отмер и стрелой полетел вниз.

— Что будем делать с золотом? — спросил Руслан, глядя вслед Евгению.

Катиных методов он не одобрял, но воровство ради шутки он одобрял ещё меньше. Этот Женя и не подумал, сколько проблем причиняет своими забавами.

— Отнесём в скупку! — заявила Катя.

Руслан уставился на неё с недоверием, и она рассмеялась:

— Шучу, шучу! У тебя такое выражение лица! — она снова хихикнула. — Ладно, если серьёзно, то сам что думаешь?

— Сдадим в полицию. Или «спецам».

— Не, у них же заявлений от всех потерпевших нет. Вряд ли на воробьёв в полицию жаловались.

— Напишем объявление: мол, найдены драгоценности…

— Во-первых, мы же сами не знаем, что тут чьё, — как предлагаешь отдавать? Под честное слово? Во-вторых, так и самим можно неприятностей огрести: кто-нибудь наверняка нас и объявит воришками.

— Сама что думаешь?

— Можно просто выкинуть всё это. Или переплавить… У тебя такой выразительный взгляд делается, когда я…

Послышался шум, и на чердак забрался запыхавшийся Женя.

— Вот… блокнот и… уф, шкатулка!

Он протянул плоскую металлическую коробку и толстый блокнот в тёмном кожаном переплёте.

— Шустрик тебя запомнил, — зловеще сказала Катя. — Ещё раз чужое присвоишь — и я приду с Шустриком, но без этого парня. Ты понял?

— Да, я всё понял! Отпустите, пожалуйста!

— Если не будешь больше хулиганить, всё будет хорошо, — добавил Руслан. — Иди.

— И никому ничего не рассказывай! — крикнула вслед убегающему Жене Катя.

Она заглянула в коробку:

— О, солидно! Может, всё-таки в скупку?

— Катя!

Она снова рассмеялась.

— Всё-таки ты такой милый! Как щеночки или котята. Ну и немного как парень.

На слове «щеночки» Руслана осенило:

— Слушай, нам нужен Тимофей! Он, наверное, сможет по запаху определить, где чьё украшение!

— О, милые ушки! Да, давай его позовём! Я буду его гладить и обнимать!

Руслан позвонил Игорю и объяснил ситуацию. Тимофей совсем по-человечески хмыкнул и сказал:

— Давай адрес. Если недалеко, то минут через сорок будем. Ждите где-нибудь во дворе в укромном месте.

Они приехали через полчаса.

Тимофей увернулся от Катиных объятий, тщательно обнюхал все украшения и пообещал, что проблем с определением владельцев быть не должно.

— Только как вы собираетесь отдавать эти штуки? — поинтересовался он.

Руслан задумался. Действительно, просто постучать в чужую квартиру и вручить кольцо или цепочку со словами «это, кажется, ваше» — странновато.

— Ты же можешь определить, дома ли хозяин вещи? В смысле в этот конкретный момент?

Тимофей кивнул.

— Тогда давайте звонить в квартиры и у двери оставлять, там, где владелец дома. Сами спустимся и затаимся. А если его или её нет, то завтра отдадим. Согласны?

Никто не возражал.

Через три часа изрядно утомлённая компания закончила операцию «Сокровища», как назвала всё это мероприятие Катя.

Не пристроенными остались два кольца и один браслет-цепочка. В этих квартирах никого субботним вечером не оказалось. Руслан решил, что придёт завтра, принесёт украшения и скажет, что нашёл на улице, а дети подсказали, что это вещь жильцов такой-то квартиры. К счастью, временно бесхозные вещи были из разных домов, потому странноватое, но приемлемое объяснение не должно было вызвать серьёзных подозрений.

Игорь и Тимофей распрощались и отбыли домой. А Катя потащила Руслана в кафе.

Они поели, напились кофе, поболтали о том, о сём.

А под конец, когда Руслан уже вызвал такси, Катя обняла его на прощание и спросила на ухо:

— Руслан, а вот эти воробьи, подъезды, мелочь всякая — тебе не скучно?

Пока он пытался сообразить, что на это ответить, девушка села в машину и уехала.