Оценщик. Том 2 (СИ)

Глава 5

Погодка нас не жаловала.

Похоже магическая атака повлияла на атмосферное давление, так как без каких-либо весомых причин для этого, поднялся ветер.

А вместе с ним — и тучи песка и пыли, мгновенно заставившие меня перетащить пленника и весь скромный скарб поглубже в пещеру.

Которая все меньше напоминала таковую, изогнувшись под прямым углом и продемонстрировав следы рукотворной обработки, которые практически невозможно ни с чем перепутать.

Но это я чуть позже проверю.

Информация поважнее будет, а отбиться от большинства атак я смогу и самостоятельно.

Однако, глаз с зияющей черной дыры, уходящей в толщу скалы, я не спускал — мало ли что?

В целях предосторожности набрал песка, которого намело у входа в пещеру и щедро рассыпал его у изгиба пещеры-тоннеля.

Незамеченным подойти к нам со спины будет практически невозможно — песочек на практически полированном полу будет достаточно громко издавать характерные звуки.

А бойцов спецназа в округе не наблюдается.

Лейтенант посмотрел на меня с некоторым недоверием, но затем, словно внутренне решившись не сопротивляться человеку, у которого все преимущества в руках, вздохнул обреченно.

— Я все расскажу, но сперва хотел бы знать — ты ведь с Земли, не так ли?

— В яблочко, парень, — подтвердил я.

— Там… Там все хорошо, раз вы вновь вернулись на ранее колонизированные миры? — спросил он.

И было у него в словах столько надежды, столько желания услышать ложь, несмотря на объективные противоречия озвученному, что я не мог проигнорировать его пожелание.

— Правительства уничтожены или в скором времени будут таковыми, планетой правит Корпорация, которая подчинила себе все вооруженные, технические и научные кадры, сам я — суперсолдат, созданный в лаборатории этой корпорации, большая часть населения живет на грани бедности, ресурсы, которые ваше поколение нам оставило вот-вот подойдут к концу, так что меня и Лольку отправили сюда, чтобы завоевать планету и оценить ее пригодность для колонизации.

«Идет начисление большого количества очков злодеяний».

— Все еще хуже, чем я думал, — взгрустнул бывший вояка. — И как тебе удается оставаться таким позитивным? Сперва думал, что ты претворяешься, но чем больше с тобой общаюсь, тем меньше в это верю.

Доставучий бывший вояка.

Или, как там говорят оптимисты без единого пулевого ранения и командировки в горячие точки, «Бывших военных не бывает»?

— Парень, — обратился я к нему. — Не смотри на то, что я веселюсь на этой планете в свое удовольствие. В жизни мне довелось поведать немало всякого дерьма и порой так и хочется сказать, что я для него слишком стар и класть хотел бы на задание, все равно маловероятно, что сюда за нами кто-то придет, но мама учила меня никогда не лгать.

— Ты же сказал, что тебя вырастили искусственно…

— И что с того? Разве искусственная матка не может носить гордого имени «мама» и быть плодом обожания суперсолдата?

Слейпнир задумался.

— Может, наверное…

— Зуб даю, что может, — заверил его я. — В паре анимэ двадцать первого века видел нечто подобное.

— Пожалуй, я не хочу этого знать…

— Я бы тоже, но развлечения на умирающей планете не выбирают. Так что, ты говорить будешь, или можно тебе свернуть башку и продолжить свой веселый отпускной вояж по этому миру?

Слейпнир окончательно взгруснул.

— Поверь, видел бы ты тоже самое, что и я, не был бы таким веселым, — поведал он. — Я был в составе японской экспедиции, которая колонизовала этот мир. Все было довольно неплохо, мы быстро отстроились, быстро начали осваивать новые пространства, но потом…

Он замолчал.

Я постучал пальцами по своим коленям.

— Бар-р-рабанная дробь, — пояснить пришлось, а то он дикий какой-то.

— Потом мы столкнулись с эфиром, — произнес он. — Его сосредоточение обнаружили в горах далеко на востоке отсюда. Выглядит огромный бело-голубой костер, который опоясывает вершину самой высокой горы на сотни метров от вблизи вершины, которая уходит в самый небосвод…

Ага, ага, понятно.

Стоп!

Чего⁈

— Где нашли? — насторожился я.

— В древних руинах далеко к востоку отсюда. Вроде бы это целый город, оставшийся от какой-то древней цивилизации.

— Большой?

— Огромный. Он занимает горы целиком, а они самые большие и протяженные на планете, да еще и немалую часть пустыни занимают…

— Стоп-стоп-стоп, парень! — прервал я. — Вы же сюда прилетели на космических кораблях, так?

— Да.

— И развалины вы обнаружили только после того, как основали колонию? — снова поинтересовался я.

— Ну да.

— Развалины, которые покрывают пустыню и самые крупные горы на планете, я прав?

— Я так и сказал.

Помассировав переносицу пальцами, честно пытался найти оправдание его словам и поступку колонистов.

— Хочешь сказать, что вы высадились на планету, даже не осмотрев ее с орбиты, не сделав снимки поверхности, не проведя наблюдений?

Слейпнир посмотрел на меня с удивлением.

— Конечно же сделали все необходимое! — возмутился он, после чего смутился и добавил:

— По крайней мере мне так сказали.

Слов нет — одни эмоции, да и те непечатные.

Это же японская экспедиция!

Природа и история знатно потрудилась над тем, чтобы жители Страны Поголовного Хикикомори были умнее и сообразительнее большинства населения Земли.

В памяти промелькнули строчки из короткого курса истории, составленного архивариусами Корпорации на основе исторических и полностью достоверных источников и артефактов.

Дело было так.

Двойная убойная доза ядерных боеголовок ближе к середине двадцатого века через пятьдесят (или около того) лет сделала их одними из лучших производителей электроники, автомобилей, компьютерных игр и так далее.

Япошки, правда, уже в начале двухтысячных, видя исключительно положительное влияние радиации на развитие и интеллектуальную составляющую своего генофонда, захотели повторить этот нежданный и посланный самими небесами буст.

Естественно сделано это было с одной коварной целью.

Чтобы повторить успехи конца двадцатого века и стать неимоверными гигачадами мысли.

Не придумав ничего умнее, они устроили адский движ на своей ядерной электростанции вблизи побережья.

Впрочем, там, на Японских островах, хоть в самом центре воздух испорть — до побережья не так и далеко.

Бабахнуло неслабо.

В округе даже рыбка, которую ускоглазые любят употреблять в любом виде, хватанула неслабую дозу

Правда, кто-то из идейных вдохновителей этого проекта, не учел, что по законам физики две одинаково заряженные частицы отталкиваются, а в математике «плюс» на «плюс» не всегда хорошо (кредиторы подтвердят).

По итогу, вместо суперумных япошек, которые силой мысли должны были захватить всю планету и раскрыть секреты мироздания, ускоглазые начали массово клепать анимэ, одно другого вторичнее, увлекаться тентаклями, половыми извращениями, массово дрочить на лолей и вообще стремительно деграднули.

Памятником этого ебланства чистой воды стала неуемная тяга остатков японских интеллектуалов самовыпилиться с помощью паранормального явления, известного как «Грузовик-сама» ради обретения жизни в другом мире.

После смерти, конечно.

Долгое время вся эта хрень была скрыта от глаз и ушей общественности, но хитрые японские партизаны решили рассказать о страшной тайне своих конченных до последней хромосомы лидеров.

Но, поскольку и сами партизаны были малясь конченными (радиация еще никого до добра не доводила), то рассказать о проблемах своего общества они решили путем регулярного переиздания одного анимэ, снятого на основе секретных материалов, которые стабильно подъезжали точно в мозг создателей раз в несколько лет.

Другая точка зрения утверждала, что анимэха на самом деле первична, а вот танцы с нейтрино вокруг АЭС Фукусима-1 — это попытка реализовать идеи, заложенные в той самой анимэхе.

Третьи ученые считали, дескать, япошинские обладатели рака мозга, которые надеялись ядерной катастрофой возвеличить свою нацию над остальными, заранее «стелили соломку», поэтому и выпускали ту самую анимэху, рассказывающую о том, как человечеству стать сильнейшим существом во вселенной.

Дабы, значит, подготовить почву и не встретить значительного сопротивления среди местного населения.

Так или иначе, но все эти попытки создания японских суперсолдат и супернации довольно точно отражены в исторически достоверном документальном анимэ «Евангелион».

Конечно, со скидкой на художественную составляющую — спустя столько лет невозможно достоверно узнать, клепали ли жители Страны Подогретого Алкоголя громадных мехов, были ли там огромные чудовища или нет…

— Продолжай, — выдернув себя из объятий мыслей, приказал я пленнику. — Я хочу дослушать эту историю о скудоумии и героизме до конца.

— Со временем мы стали замечать, что члены экспедиции, которые отправлялись к древним руинам, начинают меняться. Они стали более надменны, вели себя как герои анимэ, несколько раз даже были попытки государственных переворотов. Люди начали их бояться. Но, поскольку, нас было мало, да и вообще японцы исключительно мирный и неискушенный в мерзких делах народ, — о да, парень, ты бы посмотрел столько хентая, сколько я, не был бы так уверен, — то они решили защищаться. Были созданы ополчения из числа бывших военных, но эфир, которым управляли восставшие, делал наши усилия бесполезными. Было предпринято много проектов для того, чтобы победить в войне. Модернизация Системы Социального Рейтинга для прокачки, как это было в старых анимэ, принесла определенные плоды, но восставших было намного больше. Их могущество по управлению эфира росло, сражения выкашивали целые поселения…

— По закону жанра сейчас должна прозвучать какая-то откровенная дичь, — приготовился я.

— Наши ученые стали создавать генномодификантов, — признался Слейпнир. — Но в первом же сражении эти существа перешли на сторону восставших и обратились против нас.

— Даже звучит как пересказ третьесортной манги, — поморщился я. — Сюжет дерьмо, персонажи картонные, логики меньше, чем у комара мозгов.

— Погибли тысячи людей! Прояви уважение к ним!

— Вообще никакого уважения к ним нет, — признался я. — Искусственный отбор во всей своей красе — идиоты умирают.

— Ты оскорбляешь память погибших!

— Более того скажу тебе, мой друг, я еще и периодически мародерством занимаюсь, так что не нужно мне здесь читать мораль, — совет Слейпнир воспринял неоднозначно.

Ну, собственно, очки злодеяний с него капают, а что до остального…

— Дай угадаю — после этого провала вы решили попробовать что-нибудь новенькое? — предположил я. — Что-то на грани дозволенного. Попробовали создать гибридов, которые сочетают науку и местную магию?

— Это было позже, — помрачнел лейтенант. — Сперва мы пытались создавать все новых и новых генномодификантов, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Эфирные подчиняли их себе, а мы оставались с носом.

— И сколько таких видов генномодификантов вы сделали? — поинтересовался я невинным тоном.

— Сотни, может больше, — пожал плечами лейтенант. — Благодаря ССР и ее влиянию на тела, мы живем в разы дольше обычных разумных, так что… Время на ошибки было.

— Солнцеликие Эйрис — ваш проект?

— Да, — нехотя признал парень. — Какая-то группа ученых долго отстаивала проект, но в итоге — просто сбежали из главного лагеря и решили изучать силы врага. Мы думали, что эти идиоты умерли, пока они не связались с намии не сказали, что их изобретения очистили от генномодификантов южную и значительные территории на востоке континента.

Так-так-так…

— То есть — вся эта выжженная пустыня — это поле боя? — уточнил я, подразумевая развалины и все, что их окружает.

— Когда-то тут были живописные места, — сказал парень. — Люди, уставшие от войны, вернулись сюда в поисках старых технологий, в то время как Эйрисы вели войну с чудовищами… Они много лет воевали, а население медленно восстанавливало все разрушенное, рождали новых детей, пытались починить старые технологии и заново заселить опустошенные войной города. Опасность вроде бы миновала и о ней все забыл, успокоившись. Нет, — спохватился он, — правительство наверняка знало, как и старшие офицеры, что происходит далеко на востоке, но нижним чинам, да гражданским, было достаточно знать, что там происходит. Мы были на грани вымирания и деградации, так что проблемы были в другом. Мы восстанавливали свою цивилизацию, пока однажды… Ты можешь прекратить имитировать бой барабанов?

Я замер, прекращая стучать пальцами по коленям.

— В фильмах в такие моменты идет нагнетание атмосферы при помощи музыки, — пояснил я.

— Да что ж с нашими потомками не так? — вздохнул парень, покачав головой. — Ну не могли мы так сильно деградировать…

— Ты продолжай свою чудесную историю, лейтенант, — попросил я, понимая, что рассказанное, это даже не половина произошедшего.

— В один момент все изменилось, — не разочаровал он меня. — Мы потеряли связь с Эйрис, воюющими против армии монстров. Некоторые поселения по всей планете перестали выходить на связь. А затем по крупнейшим городам были нанесены удары — точь в точь как те, что недавно применили против меня. Мы уже знали, что это магия Эйрис, но спастись не успевали… А потом из руин пришли такие, как ты.

— В каком смысле? — удивился я.

— Солдаты в броне, похожей на ту, что у нас была в начале колонизации, — пояснил лейтенант. — А вместе с ними — андроиды. «Скай», как они себя называли. Синтетические имитации маленьких детей. Прежде, чем мы смогли опомниться, нас осталось всего несколько тысяч. Города были стерты с лица земли, поля засеянные костьми погибших. Мы выживали как могли, пытались сопротивляться, но…

— Но? — переспросил я.

— Наши лидеры вроде бы нашли какой-то способ победить их и готовилась операция. Но «Скай» и их боты, которых они называют «Напарники», напали на нашу главную базу. Я получил ранение и меня засунули в один из последних регенераторов, чтобы подлечить…

— Дай угадаю — вместо того, чтобы вылезти оттуда через пару минут, ты проспал там пару десятилетий?

— Я не знаю сколько именно — мне до сих пор не удалось восстановить точную хронологию, — признался Слейпнир. — С тех пор я блуждал по континенту, осматривая старые города, поселения, форпоты… Сперва видел только лишь разрушения после войны, но чем больше продвигался на юг, тем больше сохранившихся или менее разрушенных поселений находил. А потом и вовсе — люди! Деградировавшие, не имеющие нейроимплантов, но все же люди! Я понял, что нас не истребили, однако, чуть позже узнал, что угроза монстров все еще сохраняется — и она вполне себе реальная. Даже более того скажу — без наших старых технологий, никто не выживет.

— Не сказал бы, что по твоему рассказу, они вам сильно помогли. А вот Эйрис — другое дело.

— Не только лишь одни Эйрис двигали фронт и истребляли чудовища! — возмутился Слейпнир. — Было большое количество техники, мехов и прочего, что подготовили мы. Да, Эйрис были главной ударной силой, но ведь они предали нас, атаковали человечество!

— Ты так решил из-за…

— Их магия разрушила наши города!

— Ну, или то, что ты за нее принял, — выдвинул я вторую версию. — Следующий вопрос. Ты сказал, что эти самые «Скай» действовали вместе с «Напарниками», экипированными как я.

— Да, именно так.

— Тогда почему ты решил убить ее, а не нас обоих?

— Потому что ты человек! — произнес Слейпнир. — «Напарники» могут намного дольше поддерживать турбо-режим своей брони. Ни один солдат так и не смог дождаться, когда они перейдут в охлаждение. Фактически, они действуют в турбо-режиме постоянно.

— Понятно, — произнес я.

Парень наблюдал за нами, увидел, что у меня есть охлаждение, решил устранить андроида и вуаля.

Вот только все это порождает еще больше вопросов.

— Лолита была создана в лаборатории Корпорации, — пояснил я. — Ее мне презентовали перед отправкой сюда.

— Нет, ты ошибаешься! — уверенно заявил Слейпнир. — Это синты! И твоя андроид — тоже синт! Что бы тебе не сказали насчет нее — она «Скай». Была, есть и будет «Скай»!

— И кто же их создал?

— Не знаю, — помотал головой парень. — Никогда не слышал о том, чтобы кто-то из наших ученых изготавливал их.

— Другие колонии? — предположил я.

— Может быть, — пожал плечами парень. — Тем более, что они так же как и люди, подключены к Системе, накапливают поинты. Кстати говоря, мы подметили одну особенность. В отличие от «Напарников», «Скай» могут обращаться к синтезаторам и фабрикаторам колоний…

Ага, без этого я бы тут недолго протянул.

Лолька волшебница в вопросе создания оружия или еще чего.

Стоп!

— Что ты сказал⁈ — схватил я его за грудки. — Лолька накапливает очки злодеяний, как и человек, подключенный к «Злодейке»?

— У нас было именно так, — закивал парень. — Они легко подключились к нашим синтезаторам и фабрикаторам, заработали поинты и ассимилировали наше оружие. Геноцид, основанный на нашей собственной технологии…

Периферийным зрением я увидел движение справа от себя, а слуха коснулся характерный звук быстрых шагов по песку, поскрипывающему под обрушившемся на него весом.

— Вот же! — воскликнул я, хватаясь за клинок.

Турбо-режим — слишком долго.

Похоже тут нашлись все же спецназовцы.

— Не делайте резких движений, капитан, — прозвучал знакомый голос и худенький силуэт в белом платьишке выглянул из-за угла. — И тогда ваша голова останется на плечах.

Широко расставив свои худенькие ножки, нацелив дробовик прямиком в голову Слейпнира, окровавленная Скай вышла из-за поворота в сопровождении мелкого зеленого уродца, хищно скалящегося при моем виде.

Ни Минервы, ни Дари с ней, почему-то (вот сюрприз!) не было.

— Я так и знал, что эта тварь придет за мной! — проскрежетал зубами Слейпнир, разом выплескивая накопившуюся боль. — Давай, чертов синт! Стреляй! Прикончи последнего защитника Цитадели!

— Ну, раз ты так просишь, биомасса, — легко согласилась Лолита, передернув затвор своего дробовика. — Не имею ничего против того, чтобы помочь тебе пораскинуть мозгами.

Впрочем, теперь я не имел доводов, чтобы возразить Слейпниру с его теорией синтетического заговора.

— Лолька, стой! — дернулся я к ней.

Но было уже поздно.

Термоядерный геноцид в платьишке нажала на спусковой крючок.