Оценщик. Том 2 (СИ)

Глава 9

Инстинкты возопили, что вот сейчас и конец.

Но в следующий момент в полутьме коридора показалась черная тень с гривой светлых волос.

Дари прыгнула.

Не знаю когда эта чертовка успела, но успела.

Я, если честно, даже не подозревал, что девушка имеет такую спортивную подготовку. Сбили с толку манеры дамочки, да и ее поведение тоже не указывали на то, что она хоть в чем-то натуральным образом выделяется.

Ну, кроме своих желаний, меняющихся со скоростью перехода истребителя на сверхзвук.

Но сейчас девушка демонстрировала прекрасную физическую подготовку, которая не была бы возможна без заживления ее ран, полученных на поверхности.

Дари сгруппировалась в полете, но перед приземлением изобразила из себя белку-летягу, приземлившись на туловище металлического животного рядом с местом, где я пробил дорогу в богатый внутренний мир технотвари.

— Стой, дура! — только и успел крикнуть я, видя, что она вознамерилась повторить мой идиотский поступок с засовыванием драгоценной части тела внутрь высокотехнологичного объекта.

Но девушка, как показали дальнейшие события, была не настолько глупа. А я-то уж думал…

Страж, которому явно не понравились повторные намеки наездника, передумал меня убивать, изменив траекторию лапы, чтобы убить девушку ударом корпуса о многострадальные стены.

В результате я всего лишь получил удар лапой по нагруднику, оставивший глубокие, местами даже сквозные «царапины».

Туша технотвари врезалась в стену напротив меня, но к тому времени Дари уже не было на ней. Девушка приземлилась, погасив инерцию падения перекатом рядом со мной, после чего (подумайте только!) вскинула мой крупнокалиберный пистолет и навела его на Стража.

Ее палец несмело нажал на курок, но выстрела не последовало. Она удивленно посмотрела на оружие, на меня, потом на технотварь…

— Предохранитель, — только и успел сказать я, когда тварь сделала шаг к нам…

Раздался скрежет металла, из-за чего Страж остановился, после чего дернулся раз, другой…

Скрежет нарастал, после чего машину буквально разорвало в нескольких местах, когда внутри рвануло.

Ну, как «рвануло». Я бы назвал это множественными детонациями, слабенькими, но хорошо знакомыми.

Впрочем, недобитку хватило и этого — непроизвольная шрапнель разлетелась по сторонам, корежа его изнутри.

Испустив жалобный вой умирающих сервоприводов, Страж попробовал сделать прыжок в нашу сторону, но единственное, чего достиг — впечатался своей тупой башкой в стену рядом. Но ноги мне придавил, подонок!

Правда, после этого он уже не встал.

По коридору завизжали рикошеты, из-за чего я хотел рассмеяться в голос. Вот же потеха! Выжил в схватке с древними технотварями, но был застрелен собственными пулями.

— Прыгай за меня! — крикнул я, и Дари, не споря, юркнула за мою спину, прикрывшись мной, как и предполагалось, как щитом.

Что ж, чему быть, тому не миновать.

По броне несколько раз чиркнули кусочки металла

Девушка вскрикнула и на этом все кончилось.

— Куда ранена⁈ — потребовал я ответа, лежа бесполезной игрушкой на полу коридора.

— Нога, — простонала Дари. — Жжется.

— Перетяни ногу выше места ранения, — приказал я. — В моем рюкзаке есть жгут и бинты. Знаешь как ими пользоваться?

— Н-н-нет, я же не целитель…

— Найди какую-нибудь веревку и перевяжи как было сказано! Не хватало, чтобы умерла от потери крови! Пошевеливайся!

К моему удивлению, Дари, не возражая, принялась исполнять приказанное, используя какой-то шнурок со своего БДСМ-одеяния.

Разбираться в том, какого именно типа у нее повреждения, не было ни времени, ни желания. Но шанс на то, что она протянет несколько минут, не истечет кровью, сейчас стал довольно серьезным.

Победа над этой пятеркой практически ничего не меняла. Еще три минуты охлаждения, за которые координатор технотварей может отправить нам еще парочку сюрпризов. А я тут бесполезный, девушка ранена, из оружия только мой пистолет…

— Ну и когда ты его у меня вытащила? — спросил я.

Пистолет не использовал в принципе по той причине, что для бронированного противника он подходил слабо. По крайней мере я так думал.

А вот Дари, очевидно, решила иначе. В пылу сражения я в принципе про него забыл, так как в ближнем бою предпочитал сражаться Т-пилой или чем-то подобным.

— Нечего было меня щупать! — фыркнула девушка. Логично, с женской точки зрения.

— Прелестно, — криво усмехнулся я, увидев, что девушка подтащила к нам вещмешок, из которого принялась доставать вперемешку сваленные туда рожки с патронами, медикаменты, сухпайки… — А с магазином, заброшенным внутрь Стража, ты неплохо придумала.

— Что бы ни говорила эта мелкая стерва, я не бесполезная, — гордо вскинув носик, произнесла Дари. — Чего ты лыбишься?

— Мне что, плакать? — удивился я с усмешкой на лице.

Дари фыркнула, прищурившись.

Любопытно. И откуда у нас освещение появилось? Плохонькое, но глаз уже не выколоть.

— Если б ты не был серьезно ранен, то я бы тебе как следует влепила прямо по твоей улыбающейся роже! — О, да ладно⁈ Она заметила⁈ — Улыбающейся… роже…

После чего, сообразив, что мы неплохо друг друга видим, заозиралась по сторонам.

— Откуда идет свет? — поинтересовалась она.

Ответ, как ни странно, нашелся сам собой.

— Посмотри наверх, — посоветовал я.

На потолке постепенно разгорались прежде не различимые панели, выглядящие как правильные шестиугольники, установленные через равные промежутки. Лишь благодаря тому, что они работали, получилось их распознать на поверхности потолка. Свет не был ярким, но и привычного белого или на худой конец синего цвета, привычного для объектов Корпорации, он тоже не был.

Похоже, что сработала автоматика комплекса. И, если это так, то, не просыпаются ли в глубинах комплекса остальные Стражи?

Очень бы этого не хотелось.

Осталось две минуты.

Я оторвался от своих мыслей, увидев, что Дари перетягивает мне веревкой, сделанной из стерильного бинта, многострадальную руку повыше запястья. Стерильным бинтом… Впрочем, чего это я придираюсь, она же не медик.

— Не нужно, — посоветовал я, без особого интереса разглядывая изувеченную ладонь, лишившуюся кожи, мышц, большей части сухожилий. Выглядело так, как будто я засунул ее в блэндер. И, честно говоря, не самое далекое сравнение. — Все будет нормально.

Костяшки пальцев, покрытые кусками плоти, с которой капала кровь… Н-да, и при этом я немного мог еще управлять этим — парочка сухожилий все-таки пережила путешествие внутрь Стража.

— Но ты же умрешь от потери крови! Как и я, если бы ты не подсказал как перевязать рану…

— Я — другое дело. Лучше обработай из вон того белого пузырька свою рану. Вон в том комплекте с красной этикеткой есть инструкция по… А, знаешь, просто ничего не делай. Скоро охлаждение закончится и продолжим вояж…

— С кровоточащей рукой⁈ — на лице Дари возникло неподдельное удивление.

Ну еще бы.

Она не имела в прошлом дел с суперсолдатами. Наш организм в состоянии сам блокировать некоторые участки тела от потери крови. Конечности, как раз, относятся к их числу.

На это потратятся значительные ресурсы организма, но дело того стоит. Впрочем, на суперздоровье надейся, а сам не плошай.

Да и девушку следовало бы подлечить, даром что у нее сквозное ранение в мягких тканях голени.

— Подай-ка мне вон ту упаковки с регенератором, — попросил я, указав своей скелетированной конечностью на нужный предмет в вещмешке. — Пора поправить наше с тобой здоровье. И еще, хитрожопая ты большегрудь…

«Идет начисление очков злодеяний!»

— … подай-ка пистолет, покажу как с ним обращаться. Ну, на тот случай, если враги нагрянут, пока я в себя прихожу… И ты тут лицом не щелкай. Свет, это, конечно, прекрасно, но мало ли чего приключится.

Уж не знаю, печалиться мне или радоваться, но противник так и не появился за оставшееся до полного охлаждения время.

От регенератора невыносимо чесалась моя конечность, пребывающая в состоянии «А-ля свеженькая мумия». Потраченные калории успешно восполнялись протеиновыми батончиками-сухпаями. Сильно хотелось пить, но живительной влаги при себе было не так уж и много, а потому приходилось экономить.

Переборки, которые отгородили нас от товарищей, тоже не поднялись, а взрывчатки, чтобы их подорвать у нас с собой не было. Парочки шашек для этого точно не хватит.

Отдохнув и восстановившись в меру сил, медленно двинулись вперед. Регенератор работал на полную, но сама идти Дари пока что не могла. Оставалось единственное из возможных…

— Тронешь меня за задницу — я ударю тебя коленом, — предупредила девушка, глядя на мое немое предложение пронести ее на руках. Весу в ней чуть больше чем в легендарном баране, а со своими возможностями — как человеческими, так и доспехом, я в состоянии пронести ее довольно далеко. Задерживаться на одном месте довольно опасно. Мало ли что здесь еще может приключиться.

Закинув за спину весь наш скарб, поднял девушку на руки и двинулся вперед. Приходилось идти небыстро. Несмотря на то, что я весь обратился в слух, но, как ни вслушивался, не мог уловить ни единого шороха. Странно все это…

За все время восстановления — около пяти минут — нас никто не побеспокоил, а у меня не возникло идеи остаться здесь на подольше.

Не могу поверить в то, что эти пять металлических кошек — все, что нам может предоставить эта база.

Еще минут двадцать мы двигались по пустым коридорам, которые заполнялись светом при нашем приближении и более активно ОБРЫВ!!!. Нигде не было видно дверей или технических стоек, что тоже не совсем нормально. Кто вообще будет строить сеть тоннелей, если они никуда не ведут?

Вариант может быть только один — мы попали в лабиринт. Но что-то в это верилось с трудом. Потому как на кой хрен в научном комплексе лабиринт в качестве меры защиты? Да еще и с коридорами, которые не ведут в тупики, имеют различный наклон и подъем? Причем последних — намного меньше, чем первых. Как будто мы перемещались по разным уровням одного комплекса, но все больше углублялись под землю. Похоже на ловушку, но почему бы просто не заблокировать нас в каком-нибудь коридоре и не позволить сдохнуть от голода? Нет, нас куда-то целенаправленно вели. Если не так, то тогда зачем свет в одних коридорах включается, а в других нет⁈

Но отсутствие новых помещений заставляло неслабо так задуматься над тем, что тут вообще происходит. По моими прикидкам, когда мы преодолели уже десятый или двадцатый коридор по счету, наше путешествие заняло чуть больше времени, чем продвижение из пещеры к месту ловушки. А значит…

Коридор плавно повернул влево, и вдруг расширился, превращаясь в большой округлый зал. Походило на то, будто кто-то вырезал в толще скалы полусферу, световые панели в которой сейчас пытались разогнать тьму.

— Слезай-ка на собственные лапоньки, дорогуша, — посоветовал я, помогая Дари встать на ноги.

— Я тебе не «дорогуша»! — фыркнула она, но пожелание выполнила. Сперва осторожно, затем более смело, она встала на раненную ногу. Убедившись, что может двигаться самостоятельно, она, как любая сильная и независимая, дамочка убрала руки с моих плеч. Сделав при этом вид, что так и было.

Забавная игра в самостоятельность.

Ну что ж, давай-ка осмотримся.

Это помещение, как и все виденные нами коридоры, были прорублены в скальном массиве древними строителями. Судя по качеству обработки стен, тут явно применялся промышленный лазер, который породу не рубил, а плавил. Ну да, поэтому здесь все такое гладенькое и полированное, как яйца котейки породы «сфинкс».

Не так давно здесь произошел обвал — по всему полу разбросаны массивные каменные глыбы. Подняв взгляд к потолку, усмехнулся: ну да, удар пришелся в верхнюю часть горы. И, судя по многочисленным зияющим дырам, потолок этого зала конкретно так пострадал. Но металлические конструкции в зияющих пробоинах указывали на то, что как минимум перекрытия построены по законам земного зодчества.

Армированная сетка… Да, такого в природе не найдешь. Впрочем, если здесь плавили камень, то могли заложить укрепления на этапе прокладки тоннелей. Проще, чем возводить перекрытия, но для этого потребуется завидное азиатское коварство. Хитрый план или экономия ресурсов?

Присмотревшись, присвистнул — сквозь дыры в потолке виднелись своды других тоннелей, часть из которых тоже пострадала. Что любопытно, неба я не видел. Значит верхний пробой либо закрыт обломками, либо пострадали только внутренности. Почему мне вообще об этом впору размышлять? Да все просто — это оценка хрупкости конструкции.

Интересное место.

Если вспомнить крепость местных стен, то поражает мощность удара Минервы, которая встряхнула это логовище.

Все чудесатее и чудесатее.

Сейчас сложно сказать, что зал представлял собой раньше — пол завален толстым слоем обломков, но кое-где виднелись чистые пространства. На которых можно было заметить платформы для подзарядки.

— Так-так-так, — произнес я, присев у ближайшей из них и осмотревшись. — Кажется, мы нашли логово Стражей.

— Думаешь? — вздрогнув поинтересовалась Дари.

— Уверен, — я указал на несколько когтистых лап, видневшихся из-под громадных кусков камня. Не ошибусь, если скажу, что толщина каменных перекрытий не меньше метра. — Защита Стражей ориентирована на лазерное, энергетическое оружие, — а блестящая поверхность обшивки это напыление для отражения/поглощения заряда. — Не готовились местные к тому, что придется сражаться с устаревшим огнестрелом или прочей кинетикой.

— Устаревшим? — опешила Дари. — Я про пороховое оружие только слышала, пару раз видела, но никогда в руках не держала. А я, вообще-то, из элитных охранников принцессы. Это же технические новинки…

Ну да, ну да…

Я посмотрел на воительницу, она, смутившись, что-то пробормотала себе под нос. Девушка отвернулась, рассматривая что-то под своими ногами.

Наклонившись, она подняла из расселины меж камней что-то…

— Трофей, — гордо продемонстрировала она лапу Стража, оторванную чуть выше первого сустава. — Покажу в Михольде, хорошенько заработаю на ее продаже принцессе. Не, лучше на север продам, больше дадут…

— И что, много заплатят? — поинтересовался я, оторвав еще парочку трофеев. Правда, не совсем с интересом продать это барахло.

— В разы больше, чем принцесса Сасси. Но есть и проблема, почему мало кто продает артефакты Предтеч им. Слишком долго ждать приезда архимагов из Полиса, — вздохнула девушка. — Оценкой занимаются архимаги из Полиса, а до него полгода пути в одну сторону. Да и мало кто захочет сейчас отправлять к нам представителей. А принцесса, хоть и добра к подданным, не заплатит полную стоимость. Я слышала, что за какую-то безделушку Предтеч один авантюрист получил аж миллион… Филипп, — она посмотрела на меня переполненными от энтузиазма глазами. — Там ведь, за нами, пять туш Стражей лежат. А такого никто никогда не продавал в Михольде! Если реализовать каждую хотя бы за десять миллионов…

А нет, это не воодушевление, это здоровая меркантильность.

— Обязательно подумаем над этим, — пообещал я. — Сразу после того, как выберемся отсюда.

А вот с этим придется поразмыслить.

Потому как, к какому бы коридору мы не подходили, лампы освещения не загорались. Наш невидимый путеводитель не стремился вывести нас отсюда. Несмотря на то, что свет в коридоре, из которого мы прибыли, продолжал гореть. Значит, по логике, выход (или вход, смотря с какой стороны посмотреть на происходящее) должен быть где-то здесь.

И, спустя продолжительное время поисков, он был обнаружен.

Похоже, что должна была открыться дверь, но механизм не смог проделать всештатном режиме и вместо проема, мы смотрели лишь на щель высотой в полметра, незаметную за грудой металлолома.

На вид, за дверью не было ничего опасного, да и каменная плита не обещала вот так просто обвалиться, придавив нас. Но для большей безопасности я засунул под нее каменюку покрепче.

После чего я и Дари по очереди пересекли опасный дверной проем вместе со своим скромным скарбом.

После чего могли полюбоваться тем, как каменная плита опустилась, не без труда раздавив булыжник.

— Надеюсь, есть другой выход отсюда, — помрачнела девушка.

— Ну или мы можем здесь остаться до конца жизни, проводя время в умопомрачительных приключениях по изучению эрогенных точек друг друга, — пожал плечами.

Девушка бросила на меня испытующий взгляд, оторвавшись от складирования наших трофеев со Стражей в этом помещении, и неодобрительно-осуждающе покачала головой.

— Тебя вообще не заботит судьба четверых наших товарищей? — поинтересовалась она.

— Если они живы, мы их найдем, если сможем, — пожал плечами я. — Если же уже погибли, то нет смысла переживать и трепать нервы.

— Хм… Ну да, тоже верно, — рассеянно кивнула Дари, посмотрев на меня. — Что-то мне взгляд твой не нравится.

— Да вот понимаешь ли, — погладил я подбородок своей изуродованной кистью. — Обычно, когда говорю что-то обидное или неприятное для тебя, то сразу знаю об этом… А тут я фактически сделал тебе неприличное предложение прелюбодействовать до свадьбы…

Бонк!

Девушка, прыгая на одной ноге, заскулила, всплакнув от очевидной боли в своей и без того раненной ноге.

— Ах ты, паразит! — прошипела беловолосая змея.

— Такие как я надежно заботятся о защите своих физиологических уязвимостей, — расхохотавшись, я сделал вид, будто поправляю бронетрусы своего доспеха. — Прости, голубушка, но тебе же лучше, если мои шары-малыши останутся в безопасности и работоспособном состоянии. Если хочет, то я понесу тебя на руках и дальше… Правда, благодарность запишу на твой счет, который и без того скопился немаленьким…

— Порой мне кажется, что ты становишься нормальным человеком, — призналась Дари, забавно поджав губешки. — Напускная шелуха с тебя сваливается, показывая тебя настоящего. Смелого мужчину, не безразличного к своим спутникам. Умного, а не придурка, каким кажешься. Таким ты мне даже нравишься. Но потом ты открываешь рот…

Не договорив, девушка захромала прочь.

Улыбнувшись, я в несколько шагов догнал ее и бесцеремонно закинул девушку себе на руки.

— Только попробуй… — предупреждающе открыла рот она.

— Как-нибудь потом, — пообещал я. — Давай сперва разберемся с тем, куда мы попали и что нужно тому, кто нас сюда привел. А потом, так уж быть, я облапаю тебя везде, где тебя прежде не касалась рука мужчины. С пристрастием, так сказать. Каждый уголок…

То, что случилось дальше, меня практически не удивило.

И нет, я не про то, что загорелся свет над нашими головами.

А про то, что и дари, и «Злодейка» молчали.

— Погоди, подруга, — посмотрел я в глаза девушки. — Тебе что… нравится⁈

Щелк…

Н-да. Бронетрусы это, конечно, прекрасно. Но челюсть тоже надо было бы поберечь на будущее.

Строптивая дамочка попалась. Ну, ничего, привыкнет.