Один дар на двоих

Глава 6

— Тайлер, я не поеду к тебе домой! — категорично заявила я.

— Почему нет? — удивился тот, как будто в его словах не было ничего странного.

— Молодые, приличные девушки не остаются на ночь глядя у мужчин, если они не их невесты или подруги, — как маленькому объяснила я.

— Приличная девушка? — тот аж остановился, возмущенно глядя на меня. — И это говорит мне та, что танцевала полуголой в кабаке, а потом беззастенчиво соблазнила, украв силу? Или та, что бурно кончила от моих пальцев? О каких приличиях ты вообще говоришь?

— В кабаке меня никто и пальцем не тронул, кроме тебя, Тайлер, а тех, кто пытался, выкинули в канаву вышибалы! — начала заводиться я. — А полчаса назад ты сам соблазнил меня! Я может и неправильная суккуба, но суккуба! Чувственные удовольствия — моя суть, и я не стесняюсь ее. Ты хотел проверить годный вариант, и ты проверил его, но это не значит, что я буду ночевать у тебя! Заведи себе уже подругу!

— У меня есть подруга, — нахмурился тот, а я уставилась на него во всей глаза.

— У тебя есть подруга? Ты еще хуже, чем я думала!

И пошла на выход из терм, кипя от негодования.

— Объяснись, — маг догнал меня уже на ступеньках и за руку развернул к себе. Его темно-синие глаза яростно сверкали. — Что-то тебя не волновало, есть ли у меня подруга, когда ты оседлала меня в «Лихолесье»!

— Влюбленные мужчины не заказывают приватные танцы у танцовщиц! — выпалила я. — Я могла бы кольнуть тебя флером еще тогда, в зале, и ты бы пошел за мной, как привязанный, но я не сделала этого! Если бы я была такой, как ты меня выставляешь, я бы выбирала сильнейших магов и без раздумий выпивала их силу, не считаясь ни с положением, ни с их чувствами. Но я чту законы Лилит. Ты сам пришел ко мне тогда!

— Я не заказывал этот демонов приватный танец! Я проиграл его в фанты! — прошипел маг, и сделал шаг ко мне. — И то, что я оказался в той комнате, не оправдывает твоей кражи!

— Оооо, — понимающе протянула я, покивав. — Проиграл в фанты! Все понятно. Это то, от чего ни в коем случае нельзя отказаться, а то люди не поймут! Да? Так тебе и надо, распутник.

— Я распутник? — тот аж задохнулся от негодования.

Махнув на него рукой, я двинулась к свободным экипажам. Маг не отставал и забрался в один вслед за мной, сев напротив. Я назвала вознице свой адрес, и мы поехали.

— Как-бы то ни было, Ева, моя личная жизнь тебя не касается, — сказал Тайлер, все никак не заканчивая наш разговор. — Но ты продолжаешь убегать, а мне надоело тебя разыскивать. Завтра нам надо посетить одно место. Вместе.

— Это какое?

— Мы пойдем к госпоже Оракулу, — чуть помедлив, признался тот. — Я уже был у нее, как раз перед тем, как нашел тебя. Возможно, она сможет помочь.

Так вот почему он оказался у нашей аптеки. Я слышала о госпоже Оракул, она жила совсем недалеко.

— Госпожа Оракул? — прищурилась я. — Она сильная ведьма. Откуда ты про нее узнал?

— Из рекламной листовки, — ухмыльнулся маг.

— Что она тебе сказала в первый раз? — мне вдруг стало любопытно.

— Лишь то, что судьба сама приведет меня к тебе. Так и произошло, — он многозначительно посмотрел на меня. — И еще сказала приходить вдвоем в следующий раз.

Я нахмурилась. Госпожа Оракул славилась своими предсказаниями, не всегда понятными, но всегда точными, как выяснялось впоследствии. Возможно, она действительно увидит способ вернуть магу дар. Я уже сама просто жаждала этого. Да, придется начать с чистого листа, но я учту ошибки и буду действовать осмотрительнее.

— О чем задумалась? — вкрадчиво спросил Тайлер. — Уже строишь планы, как избежать похода к гадалке?

— Да нет, госпоже Оракулу можно верить, — я рассеянно посмотрела в окно. — Давай сходим.

— Что, даже не сбежишь в какой-нибудь темный уголок? — и снова эти игривые нотки.

Я недоуменно посмотрела на Тайлера. Тот гипнотизировал меня странным взглядом, от которого облако магических сил в моей груди начало теплеть, волнуясь. Зря я поехала с ним в одном экипаже, кажется, дар, поделенный на двоих как-то странно влиял на нас обоих.

— Опять твои штучки, суккуба? — хрипло спросил он, и я заметила, как часто вздымается его грудная клетка.

— Боги, Тайлер, я ничего не делаю, — фыркнула я, делая вид, что не замечаю напряжения между нами, которое можно было резать ножом. — Кстати, ты поставил на мне метку?

— Именно, — он продолжал пожирать меня глазами. — Хотя, что-то мне подсказывает, что и без метки я бы нашел тебя.

— Почему ты так смотришь на меня? — решилась спросить я, чувствуя, что начинаю нервничать под его взглядом.

Тайлер хотел что-то ответить, но передумал и, резко дернув головой, отвернулся, уставившись в окно. Вот и славненько! Остаток пути мы проделали молча. Вскоре экипаж остановился около аптеки, и я поднялась, чтобы выходить.

— Завтра я приеду к тебе около пяти, Ева, — сказал на прощание маг. — Будь дома.

Кивнув, я подхватила сумку и спустилась на землю, выкинув все мысли о нем из головы. Мне предстояли объяснения с мамой и бабушкой.

— Ева? Ты почему не в термах? — удивленно спросила мама, когда я поднялась на второй этаж, где мы жили. — Что-то случилось?

Она быстро подошла ко мне, взволнованно осмотрев со всех сторон.

— Со мной все в порядке, — отмахнулась я. — Но он нашел меня.

— Не волнуйся, внуча, давай просто его потравим, — в гостиную зашла бабушка с подносом в руках.

— Элеонора! Бабушка! — одновременно воскликнули мы с мамой, возмущенно глядя на хмурую ведьму.

— Не надо никого травить, — я отрицательно помотала головой и еще руки крест-накрест сложила, мол, стоп-стоп. — Он поставил на мне метку, поэтому прятаться не вариант.

— Прокляну…

— И все еще хочет вернуть свой дар, — я устало опустилась на софу и, открыв чайничек, понюхала содержимое. Пахло моей любимой земляникой.

— Какой настырный, — протянула бабушка и постучала длинным, окрашенным черным лаком ноготком по подбородку. — Знаю я одного бешеного оборотня… Мешок золотых, и тот от него мокрого места не оставит.

— Бабушка, ты шутишь?

— Может, шучу, а может и нет, — прищурилась бабуля. — Пей чай, внука, и ни о чем не беспокойся!

— Я решила вернуть ему дар, — вздохнула я.

— Ты что! — всполошилась мама. — Это твое по праву! То, что суккуба забирает, не возвращается!

— Но я не суккуба, — грустно улыбнулась я, принимая из маминых рук чашечку. — Мы найдем способ, я верну ему дар и начну заново. Буду собирать потихоньку, так безопаснее. Ничего, на ошибках учатся.

Мы еще немного поболтали, и я пошла спать. Весь следующий день проработала в аптеке, размышляя, где еще можно поискать информацию о способах передачи дара. Если честно, предстоящий поход к госпоже Оракулу меня не сильно вдохновлял. Да, она сильная ведьма и бабушка подтвердила, что ее предсказаниям можно доверять, но сможем ли мы правильно истолковать ее слова? С другой стороны, хотелось покончить с этим поскорее, да и мрачный настрой бабушки меня пугал. Поэтому, когда около пяти к аптеке подъехал экипаж, и из него выпрыгнул господин Боуэн, я бросилась ему навстречу со всех ног, прокричав:

— Ма, ба, я ухожу!

Выскочив на улицу, я быстро подошла к магу, схватила его за руку и потащила прочь, подальше от аптеки. Бабуля могла и в спину ему что-нибудь запульнуть.

— Так рада меня видеть, Ева, что прям прибежала? — выгнул бровь маг, когда мы отошли на безопасное расстояние и я бросила его руку. — Мы куда-то торопимся?

— Конечно, надо скорее найти способ избавить меня от твоего дара, — жизнерадостно улыбнулась я.

Сегодня маг был одет в темно-коричневый модный костюм без всяких нашивок и белую рубашку, и, признаться, смотреть на него было приятно — высокий, красивый, сильный маг!

— Нравится? — чуть усмехнувшись, спросил он, заметив, что его рассматривают.

— Ага! — не стала отпираться я и похлопала ладошками по лацканам его пиджака, разглаживая их. — Прекрасно выглядишь в этом костюме. Если не знать о твоем поганом характере, можно и влюбиться! Пошли!

Закатив глаза, маг поравнялся со мной, и мы пошли к дому госпожи Оракул. Брать экипаж не было смысла, тут было недалеко.

— Скажи-ка мне, Ева, — внезапно заговорил маг, — как так получилось, что у тебя способности суккубы, но твоя мать — простой человек, а бабушка ведьма?

Я едва с шага не сбилась, изумленно посмотрев на него:

— Ты встречался с моей мамой и бабушкой?

— Да, я видел их вчера, когда искал тебя в аптеке.

Так, значит они уже знают, кто он и как выглядит.

— Что ты им сказал?

— Что хочу пригласить тебя на свидание. Как твой давний поклонник. Но твоя матушка, шикарная женщина, сказала, что тебя нет и ты далеко. Не сдала в общем, не переживай.

Я только фыркнула. Ма с ба меня никогда не выдадут.

— Так что? — продолжал допытываться Тайлер. — Откуда в тебе суккубские корни?

— Ох, Тайлер, ты не очень-то догадлив, да? — усмехнулась я, а он нахмурился. — Какие у тебя есть варианты насчет моего происхождения?

— Только один — тебя подбросили в корзине на порог, — безапелляционно заявил он, а я расхохоталась.

— И он неверный. Моя мать — бывшая суккуба. Когда я родилась без меток, ее прогнали из Королевства Суккуб и выжгли дар. Из-за меня, — печально закончила я.

— Вот оно что! — маг потрясенно уставился на меня. — Мать-суккуба, даааа, у нее и внешность, и стать, и голос, и манеры, неудивительно, что я не признал в тебе ее дочь.

— Что это ты имеешь в виду? — мгновенно набычилась я. — Хочешь сказать, я недостаточно красива для суккубы?

Он оценивающе прошелся по мне взглядом и неопределенно пожал плечами. Как же бесит! Скорее к госпоже Оракулу! Я ускорила шаг. Маг не отставал:

— Ты что это, обиделась на меня, маленькая воровка? — насмешливо спросил он.

— Нисколечко, — резко остановившись, я встала перед ним, глядя прямо в темно-синие глаза. — Вчера ты совершенно точно не считал меня непривлекательной. В любом случае, ты недооцениваешь меня, Тайлер. Неважно, что ты тут говоришь и что думаешь про мою внешность или стать, я могу сделать так, что ты будешь валяться у меня в ногах, изнывая от желания. Стонать и плакать. Буквально! Тебе не страшно, маг?

— А ты сейчас пугаешь, — не разрывая зрительного контакта, он наклонился к моему лицу близко-близко, — или рекламируешь себя?

Боги, дайте мне сил! Развернувшись, я пошла дальше, благо до дома ведьмы оставалось недолго. Молча, мы подошли к изумрудному особняку и, поднявшись по ступенькам, Тайлер постучал.

Дверь открыла молодая ведьма и, придирчиво оглядев нас, улыбнулась:

— Проходите, госпожа Оракул уже ждет вас.

Тайлер пропустил меня вперед, мы прошли по коридору за портьеру и оказались в типичном кабинете прорицательницы. Я видела их не раз и не два, когда ходила в гости к подружкам бабушки, так что меня тут нечему было удивить. Тайлер тоже по сторонам с открытым ртом не смотрел, поэтому мы сразу направились к столу с магическим шаром и уселись на стульях перед ним.

— Все же вернулись, господин маг? — из-за колыхающихся занавесок в конце комнаты вышла красивая ведьма в черном платье и, не торопясь, внимательно рассмотрела нас обоих.

— Приветствую, госпожа, — маг встал, чуть поклонился и сел обратно. — Да, решил обратиться к вам снова.

— А ты, должно быть, Ева, — темные глаза, казалось, видят меня насквозь.

Неудивительно, что она знала мое имя, хотя лично знакомы мы не были. Я была внучкой ведьмы Элеоноры, многие знали меня за глаза.

— Здравствуйте, госпожа, — поздоровалась я. — Да, это я.

— Что это у тебя тут? — она ткнула острым длинным ноготком в сторону моей шеи и присела за стол напротив. — Сними его.

Я растерянно посмотрела на Тайлера, и тот легонько кивнул. Снимать кулон мне не хотелось. Я так долго хранила свои секреты за ним, что без него чувствовала себя голой. Но ведьмы не выдают секретов своих клиентов. Особенно такие сильные, как госпожа Оракул, поэтому, чуть поколебавшись, я расстегнула цепочку и спрятала ласточку в карман.

— Поразительно, — пробормотала ведьма, гипнотизируя меня взглядом.

Полагаю, это она про мои ауры. Да уж, есть на что посмотреть.

— Положите правые руки на шар, — скомандовала госпожа Оракул, и мы с Тайлером, осторожно пристроили ладони на прохладном стекле.

С треском вспыхнули толстые свечи по краям стола, а ведьма наклонилась к орбукулуму. Ее глаза налились зеленым светом, воздух вокруг нас сгустился. Мне казалось, потрескивали вовсе не свечи, а разряды электричества, витающие над шаром. Глаза ведьмы светились все ярче и ярче, и она начала говорить не своим голосом:

— Туман рассеивается…я вижу! Две судьбы, сплетенную в одну… Уста к устам, кожа к коже, одна боль, одно счастье… Делимое на двоих преумножится, разрастется, наполнит доверху! Но… — ведьма чуть нахмурилась, не отрывая взгляд от шара. — Как сухая земля не дает всходов, иссохший колодец на напоит страждущего, так черствое сердце не исцелит болеющего. Два исхода, и оба опасны…Третий — горький, а четвертый скрыт.

Зеленый свет в глазах ведьмы погас, и она устало откинулась на спинку своего кресла.

Мы с магом убрали руки с шара и уставились на прорицательницу, ожидая пояснений. Мне, если честно, было мало понятно, кроме того, что да, мы на двоих делим один дар и одни ощущения. Достав кулон, я надела его обратно.

— Не расшифруете, госпожа? — учтиво попросил Тайлер, когда наше молчание стало затягиваться.

— А что непонятного, голубки? — удивилась госпожа Оракул. — На редкость четкое видение! Вернуть потерянное может только самое сильное чувство во всех мирах — любовь!

Я сглотнула.

— Вы…эээ…имеете в виду, что он должен меня полюбить? — рискнула уточнить я.

— Делится любящий, — чуть улыбнулась ведьма, снисходительно глядя на меня. — Полюбить должна ты!

Я с ужасом посмотрела на ошарашенного Тайлера. Чтобы вернуть дар, я должна его полюбить? Воистину, шутки богов!

— А там что-то было про исходы, — пробормотала я. — Может, есть другой способ?

— Я сказала все, что могла, — развела руками ведьма и поднялась. — Дело за вами! Не забудь заплатить втрое, маг.

И она уплыла за занавески. Мы молча вышли в коридор, где задумчивый Тайлер не глядя выписал чек и отдал его молодой ведьме. Оказавшись на улице, так же молча пошли прочь от особняка ведьмы. Я смогу отдать дар только полюбив его? Но любовь не включается по желанию! Полюбить его? Я посмотрела на красивого мага, идущего рядом мной. Он привлекательный, да, но тут же в голове всплыли все те злые слова, что он выплевывал мне в лицо, и я хмыкнула. Полюблю, как же, держи карман шире.

— Нам надо съездить еще кое-куда, — решительно сказал Тайлер и поднял руку, останавливая проезжающий мимо экипаж. — Залезай!

— Куда на этот раз? — обреченно спросила я, устраиваясь на сиденье.

— Я тут подумал, мы же в Золотом городе, где нет ничего невозможного. Надо просто найти существо, которое достаточно могущественно, чтобы дать желаемое.

— И?

— Мы поедем к демонам!

— Ты с ума сошел! — воскликнула я. — Ты представляешь, что они попросят за эту услугу?

— Напоминаю, мы — в Золотом городе. А я умею торговаться, — спокойно улыбнулся Тайлер и назвал вознице адрес.

— Я смотрю, ты подготовился, — заметила я. — Сильного демона еще найти надо.

Не все демоны могли исполнять желания, особенно сложные, только самые сильные из них. Слабые демоны зачастую просто навязывали какие-нибудь платные услуги, принеси-подай, построй, сделай, и этим подпитывали свою демоническую ауру.

— Он мой знакомец по старому делу, — туманно уточнил маг.

— Но что будем делать, если он не сможет помочь?

— Тогда тебе придется полюбить меня, — прямо сказал маг.

— Боюсь, это невозможно.

— Отчего же, — он развел руки в стороны, словно показывая себя. — Девушки любят меня, посмотри, разве я не хорош?

— Тайлер, у тебя есть подруга, — напомнила я.

— А ведьма ничего и не говорила о взаимной любви, — оскалился этот паршивец.

— Твои шансы на мою любовь только что изменились с одной сотой на одну тысячную процента…

Возница привез нас на место минут через двадцать. Кричащие пурпурные оттенки черепиц и фасадов прямо указывали на то, что мы в самом центре квартала Демонов.

— Нам туда, — Тайлер указал на необычное высокое пузатое здание, напоминающее формой странную вазу.

Над входом переливалась всеми цветами радуги магическая вывеска со словом «Туман», и каждые секунд пятнадцать над ней поднималось облако пара.

— Что это за место?

— Популярная кальянная, — ответил Тайлер, открывая передо мной дверь.

Точно! Здание и правда напоминало кальянную чашу. Внутри нас встречал полумрак и красивая демоница с красными рожками и ярко-красными губами.

— Господин Боуэн! Добро пожаловать, — она неприкрыто стрельнула в мага глазками, напрочь игнорируя меня. — Чего изволите?

— Мы к господину Шах-Рану, скажи ему, что я здесь, — кивнув, приказал Тайлер.

Чарующе улыбнувшись, демоница эффектно развернулась на высоченных каблуках так, что ее гибкий черный хвост взметнулся вверх и опал, словно ненароком задев бедро мага выкрашенной красным цветом кисточкой на конце. И пошла куда-то наверх. Впечатленная этой картиной, я взглянула на Тайлера, приподняв бровь.

— Я же говорил, девушки меня любят, — пожал плечами тот.

Пока красотка ходила докладывать о нашем визите, я с любопытством огляделась. Кальяны я не курила и в таких местах не бывала. Справа и слева от стойки демоницы были расположены залы, разделенные на зоны свисающей с потолка кисеей из бусин и стекляруса. Вместо стульев здесь были большие и маленькие расшитые подушки, а большие обеденные столы заменяли низкие столики, на которые и ставили кальяны, закуски и напитки. Пахло в этом месте тоже по-особенному — в воздухе витали сладкие ароматы специфического кальянного табака.

— Господин Шах-Ран ждет вас, — к нам вернулась демоница. — На втором этаже.

Поднявшись по лестнице, мы оказались в зале поменьше, по-видимому, для особых гостей. Здесь не было подушек, а были установлены отдельные сплошные кабинки. Уверенно направившись к самой большой из них, Тайлер распахнул дверь и зашел первым.

— Тайлер, стервец, заходи-заходи! — басом взревел огромный, мускулистый демон лет тридцати в зеленом костюме с иссиня-черными удлиненными волосами и такого же цвета острыми рогами. — Падай! А кого это ты там привел с собой? — на меня уставились цепкие фиолетовые глаза. — Какая красотка! Садись, лапонька!

Я послушно села, разглядывая господина Шах-Рана. Хищные черты лица и необычная радужка глаз, контрастирующая с цветом волос, делали его необычайно эффектным. Заметив мой интерес, Тайлер как-то странно на меня посмотрел и нахмурился.

— Ну, рассказывай, с чем пожаловал? — демон щелкнул пальцами, и в кабинку тотчас же забежало сразу несколько официантов с подносами в руках, расставляя на столе закуски и бокалы. Разлив вино насыщенного бордового цвета, они испарились, оставляя нас одних. — За встречу!

Мы пригубили. Какое вкусное! Я удивленно посмотрела на свой бокал.

— Не буду ходить вокруг да около, — начал Тайлер и указал на меня. — Это Ева, и у нее есть магические силы. Ты можешь сделать так, чтобы они перешли ко мне?

— Эм, Тай? — демон озадаченно уставился на мага. — Ты хочешь, чтобы я исполнил желание? Отобрал у этой лапоньки силу?

— Да, именно так.

— За это казнят, ты не в курсе?

— Ева, сними кулон, — повернулся ко мне Тайлер. — Покажи ему.

Ну вот еще! Одному покажи, второму покажи, так скоро весь город будет в курсе.

— Дайте клятву, что не расскажете о том, что увидите, — решилась попросить я, взглянув на демона.

— Я не из болтливых, — усмехнулся тот.

— Я никому не доверяю, — улыбнулась я в ответ.

— Ну что ж, интересно! — расхохотался Шах-Ран и начертил в воздухе руну. — Клянусь, что никому не выдам того, что увижу или услышу в этой комнате.

Руна коротко вспыхнула и погасла, значит, клятва сработала. Кивнув, я сняла кулон, и демон впился в меня своими необыкновенными глазами.

— Ох ты ж ничего себе! — воскликнул он и посмотрел на меня с чисто мужским интересом. — Ты — суккуба?

— Не совсем суккуба, — я отрицательно покачала головой.

— У нее моя сила, Шах-ран, — Тайлер сложил руки на груди. — Не спрашивай, как это произошло, просто скажи, можно ли вернуть ее мне обратно.

— Это возможно, Тай, но золотом тут не откупиться, — демон прищурился, еще раз окинув меня взглядом, а потом перевел его на мага. — Возможно, я соглашусь это сделать скажем за… — он сделал вид, что задумался, — твою бессмертную душу.

— Исключено, — покачал головой тот.

— За ее бессмертную душу.

— Исключено, — покачала головой я.

— За полгода подчинения. Твоего, — демон посмотрел на меня.

— Что это значит? — не поняла я.

— Будешь делать то, что я захочу, любые просьбы, приказы, желания, — Шах-Ран подмигнул фиолетовым глазом. — Всего шесть месяцев — не такая и большая плата за такое сложное желание.

— Нет, — напрягся Тайлер, пока я раздумывала над предложением симпатичного демоняки. — Никакого плена. Почему ты не хочешь взять золото? Бриллианты? Облигации?

— Исполнение высушит меня досуха, — покачал головой демон. — Мне нужна будет равносильная энергетическая подпитка. Бессмертная душа или сильная связь. Обычно год, но она — почти суккуба, думаю, сможет восстановить меня быстрее, — и он снова окинул меня жадным взглядом. — Тебе, Тайлер, не предлагаю, тебе не понравится.

Что-то тут как-то жарковато! Я поспешно пригубила еще вина.

— Так, есть желание попроще, — взмахнул рукой маг, словно перечеркивая прошлые запросы. — Ты можешь сделать так, чтоб она меня полюбила?

Вино пошло не в то горло, и я закашлялась, а Шах-Ран посмотрел на него почти жалостливо:

— Мы не работаем с чувствами. Все так плохо? — он перевел взгляд на меня. — Что, лапонька, тебе не нравится этот мужчина?

— Не особо, — буркнула я, допивая вино.

— Правильно, зачем тебе какой-то маг, когда есть другой, более сильный и привлекательный самец, — вкрадчиво начал он, а Тайлер поднялся.

— Спасибо за встречу, Шах-Ран, нам пора!

С сожалением взглянув на пустой бокал с чудным вином, я тоже поднялась.

— Жаль, что не смог вам помочь, — проговорил на прощание демон. — Ева, ты заинтриговала меня сегодня, подумай над моим предложением, я тебя не обижу, — мурлыкнул он.

Откуда-то из-под стола взметнулся его длинный, гибкий хвост и бархатно погладил меня по выглядывающему из широкого рукава обнаженному предплечью фиолетовой пушистой кисточкой.

— На выход, — резко скомандовал мне Тайлер, практически выталкивая из кабинки.

Вцепившись в мою руку, он повел меня вниз по лесенкам, не отпуская до тех пор, пока мы не оказались на улице и не отошли на достаточное расстояние.

— Чего такой злой? Предложение-то рабочее, — заметила я

— И что, ты примешь его? — вдруг рявкнул он, разворачиваясь ко мне всем корпусом.

— Странно, что ты не согласился, — я пожала плечами. — Думала, начнешь уговаривать меня.

— А я-то тут причем, это твое решение! Хочешь согласиться? — прорычал он, хватая меня за плечи. — Тебе понравилось, как он прямо там раздевал тебя глазами? Готова лечь под него, ради выгоды?

— Какая разница, под кого придется лечь, если это сработает? — я с интересом разглядывала его напряженное лицо.

— Отвечай, ты примешь его предложение?

— А что…

— Да или нет? — почему-то, для него был очень важен мой ответ.

— Нет, Тайлер. Нет! — я сбросила его руки с плеч, разозлившись. — Но не потому, что он мне не понравился, а потому, что это неприемлемо! Есть безвыходные ситуации, при которых я бы согласилась пойти на кабалу, но возвращение куска твоего дара точно к ним не относится! В конце концов, ты не сдохнешь без него!

Маг застыл, пристально глядя на меня, а затем весь как-то разом расслабился.

— Ты действительно не понимаешь, о чем я? — вдруг спросил он. — Ты живешь в Золотом городе, и не знаешь, что он тебе сейчас предложил?

— А он что-то мне предложил, кроме полугода подчинения? — осторожно уточнила я, ничего не понимая.

— Он прикоснулся к тебе хвостом, — сказал маг так, будто это должно было что-то значить. Видя, что я все еще не догоняю, продолжил. — У демонов этот жест обозначает предложение своего покровительства. Он обеспечивает тебя и твою семью полностью, а взамен ты с ним спишь.

— Ооо, — потрясенно протянула я. — Погоди, та демоница тоже коснулась тебя хвостом! Она что, тоже хотела тебя обеспечивать за секс? Как прогрессивно! Сколько же она зарабатывает в этой кальянной, если готова потянуть здорового мужика?

— Она задела мою одежду, это всего лишь знак внимания и симпатии, — губы Тайлера дрогнули в улыбке. — Шах-Ран задел твою голую кожу, а это уже совсем другое дело. Ты не знала?

— Первый раз слышу, — я действительно очень мало лично общалась с демонами и понятия не имела о таких жестах. — Будет полностью обеспечивать, говоришь?

— Ева… — снова напрягся маг, а мне вдруг стало так смешно, что захотелось его позлить.

— А он богат, этот Шах-Ран? — словно невзначай поинтересовалась я и оглянулась на кальянную.

— Очень, — припечатал Тайлер, сверкнув глазами. — И любовниц у него не один десяток.

— Он забудет про них, — отмахнулась беспечно. — Но ты только представь, что можно вытворять с этим мощным, гибким, юрким хвостом!

Увидев, как вытянулось его лицо, я расхохоталась.

— Дразнишь меня? — прищурился маг, хищно улыбнувшись.

— Не без этого, — отсмеявшись, я снисходительно посмотрела на него. — В любом случае, моя личная жизнь тебя не касается, — вернула я ему его же фразу.

— А вот здесь ты ошибаешься, — маг остановил проезжающий экипаж, хотя ехать было совсем недалеко, и мы забрались внутрь. — Пока мой дар в тебе, твоей личной жизни либо нет, либо она связана только со мной.

— Не вижу взаимосвязи.

— В тебе должен оставаться только мой дар, чтобы ты точно знала, сколько надо вернуть обратно.

— Но во мне не только твой дар, — сказала я, слишком поздно сообразив, что сейчас начнется.

— Что⁈ — воскликнул Тайлер и аж вперед наклонился. — В тебе есть еще и чужой дар? Скольких же ты обокрала? Разве я не первый?

— Успокойся, — я устало прикрыла глаза. — Во мне лишь крохи дара еще одного мага, помимо твоих сил. Это случилось единожды пять лет назад, и тот человек уже давно восстановил свой объем. Как ты думаешь я узнала о своих способностях? Больше я не из кого не пила.

— И он не пытался вернуть свое обратно? — нахмурился Тайлер. — Кто он?

Сердце кольнули воспоминания, но я помотала головой.

— Это неважно. Он не пытался вернуть свои силы, более того, он помог мне с ними немного разобраться.

— Вот значит как, — протянул маг, будто застал меня за чем-то неприличным.

— Чем ты опять недоволен? — возмутилась я, собираясь выходить.

Экипаж как раз остановился около моего дома.

— Тем фактом, что моя сила в тебе перемешана с огрызками дара какого-то простофили, а то и не одного, — зло выплюнул Тайлер. — Говоришь, пять лет ни из кого не пила? Разве это можно проверить, если ты собирала ко крохам? Скольких ты перецеловала, заставляя кончать, пока добралась до меня?

Несколько секунд я смотрела на него, не веря собственным ушам.

— Ты псих, — только и смогла выдохнуть я, чувствуя, как от обиды сжалось горло.

Толкнув дверцу, выскочила из экипажа и побежала домой, дрожа от негодования. Пожалуй, мне все же пригодятся бабушкины яды.