Один дракон – три парня. Дилогия

Глава 13 Яйцо

Удивляться тому, что яйца разговаривают в мире драконов, магии и истинных пар, наверно, глупо. А что если они говорят голосом человека, от которого ты мечтаешь одновременно спастись и потонуть в объятьях?

— Гарен?

— Отчасти. Положи их рядом. Айнзам ещё жив, не всё потеряно.

Не стала задавать лишних вопросов. Отлично помнила, как тяжело воспринимала троица парней разлуку в Иравии. Лучше им стало, лишь когда снова оказались рядом. Однако на словах всё звучало гораздо проще. Положить рядом... Ярость сошла, и я опять стала обычной девушкой без драконьей сверхсилы.

— Поторопись, Регина, — наставляло яйцо.

Потянула Драя за плечи. Бесполезно. Слишком тяжёлый.

— Не могу.

— Время уходит, думай лучше!

А вот сейчас захотелось спустить говорящее яйцо с лестницы. Сама знала, что медлить нельзя, только как ни старалась не могла сдвинуть ни одного из братьев хотя бы на миллиметр. В отчаянии посмотрела на обезглавленное тело воителя.

— Эй! Благородный воин, не поможешь? — спросила мёртвого слугу, не сдерживая в голосе истерические нотки. У него не то что ушей нету, а целой голову. Разговариваю с трупом и яйцом, отлично! Безумие всё ближе и ближе.

Рыцарь, однако, услышал мой зов, упёрся руками в пол и неуклюже встал, а затем так же нелепо начал подниматься по ступенькам, осторожно нащупывая каждую мыском сапога. Жутко смотреть, как на тебя надвигается безголовый оживший мертвец, даже зная, что он послушен твоей воле. Слуга грубо схватил Драя за ногу и бесцеремонно потащил по полу к остальным братьям. Он свалил их в кучу и зачем-то повернулся ко мне, словно ожидая благодарности.

— Спасибо, — нервно пробормотала рыцарю, и он вновь лёг на пол и раскинул руки.

— Что дальше, Гарен?

— Жди, надеюсь, они быстро очнутся. У вас мало времени, иначе он вернётся, — мрачно изрекло яйцо.

— Кто вернётся? — испуганно покосилась на голема. Понятия не имею, как мы смогли справиться с этим созданием. Но второй раз точно не получится.

— Тот другой я... — извиняющимся тоном ответил голос из-под скорлупы.

— Погоди-погоди, — хотелось закричать. И этот тоже? В этом мире мода такая создавать кучу своих воплощений? — Это как Айнзам?

— И да, и нет, — продолжала яйцо, а дракон, услышав своё имя, беспокойно заворочался. Хорошо, значит, пришёл в себя. Скоро убежим из этого мрачного места. Правда куда? Опять в башню? Или рискнём покинут арену?

— Поясни, — устало попросила ненавистный и приятный голос.

— Айнзам родился таким. Каждое его воплощение — это отдельная личность, но единая душа. Каждый из трёх юношей обладает стандартным набором понятий: доброта, дружба, преданность. Все они способны любить, сопереживать и страдать. Он полноценный, хоть всячески это отрицает.

— А ты?

— Со мной всё иначе. Я был Гареном давно, много лет назад. Но когда произошла трагедия... — яйцо на миг замолчало. — Не смог справиться с чувствами. Часть меня желала крови и отмщения, другой это было не нужно. Она просто мечтала умереть. Однако такой исход не устраивал вторую сущность. Желания тёмного Гарена оказались сильнее, и я малодушно сдал позиции. Но откуда было знать, что он будет использовать меня в своих жестоких целях.

— Хочешь сказать, что к смерти Зура не имеешь отношения? — едко спросила второго Гарена.

— Рад бы отрицать свою причастность. Но к сожалению, именно я виноват во всём что случилось. Не остановил самого себя, и не стал бороться с собственными жестокими желаниями. Смерть Зура и многих других результат моего страха и отчаяния, — призналось яйцо.

— А я? Тоже часть жуткого плана. Какая у меня роль в этой истории?

— Главная, Регина, — вмешался Айнзам. Все трое были бледны и подавлены.

— Айнзам, ты уже принял решение?

— Почему до сих пор не уничтожила сердце? — Драй проигнорировал вопрос Гарена и зло посмотрел на меня.

— Оно живое, я не смогла, — сильнее прижала к себе яйцо, глядя в свирепые глаза дракона.

— Вот как? — на его лице внезапно появилась пугающая отрешённость. — Хоть представляешь, что он за чудовище и что собирается сделать с тобой?

— А ты сам разве не хочешь помочь, Единый? — доносилось из-под скорлупы.

— Заткнись, — рявкнул юноша. — Я сам его убью. Давай сюда яйцо!

— Нет, Айнзам, нельзя его убивать. Вдруг Гарен этого и добивается. Уничтожим единственное, что делает его человеком, и тогда точно не сможем остановить. Пока у нас есть крупица его человечности, мы сильнее.

— Ты любишь его? — выдохнул Драй. Я боялась этого вопроса. Сложно ответить так, чтобы он понял. Я запуталась и потерялась. За несколько дней вся жизнь закружилась бешеным хороводом: довелось увидеть и смерть и страдания. Не говоря уже о принятии новой себя.

— Всё сложно... — опустила глаза, не в силах сказать ничего умнее.

— Хватит, — Айнс и Цвай схватили брата за плечи. — Ты сам знаешь, что она невиновата.

— Вы не видели того, что видел я, — кричал и вырывался парень. — Как она может испытывать к нему чувства после такого? Он отвратительное чудовище!

— Видели, — хором ответили двое близнецов. — Забыл? Мы делим все воспоминания и помыслы.

— Это не то, — рычал Драй и тянул ко мне когтистую руку. — Наяву всё гораздо ужаснее. Он показал как спасти сестру, — юноша вдруг заплакал и опустился на колени.

— Стерша бы не хотела такого для нас и для Регины, — Айнс и Цвай ласково гладили брата по голове, пытаясь успокоить.

Впервые я видела, что бы троица вела себя так странно. Долгая разлука подействовала на них не самым лучшим образом: прямо на глазах они отдалялись друг от друга и больше не выглядели единым и слаженным организмом.

— Так что ты решил, Айнзам? — не унимался голосок.

— Глупый вопрос, — ухмыльнулся Драй, который уже успел прийти в себя. — Скорлупка моя и останется со мной. Отпусти её, разорви клятву, чтобы мы смогли уйти.

— Не получится. Она действительно моя пара, хотя никакой любви не испытываю. Вот так превратности судьбы. Однако встреться мы при других обстоятельствах, кто знает, — изрекло яйцо, а юноши сжали кулаки.

От этих слов одновременно стало и легко и немного больно. Влечение к Гарену бесконтрольно мучило меня, а тело с готовностью отвечало на его ласки. Любовь это или отвратительная магия, но услышать, что с его стороны никаких чувств не было, вообще, оказалось паршиво.

— А что за план такой по спасению Стерши? И что за решение ты должен принять? — спросила у братьев, чувствуя, как дрожат руки, и опасно трещит под пальцами магическая скорлупа.

— Не сейчас, Малышка, нам нужно уходить, — Цвай попытался взять за локоть, но я вырвалась.

— Сейчас же, или никуда не пойду!

— Не упрямься, Скорлупка, поверь, я на твоей стороне. Всегда буду рядом.

— Несколько мгновений назад, ты был в ярости и кричал на меня. Говори! Хочу знать правду! Хватит с меня секретов!

— Нет! — Айнс не стал церемониться со мной, закинул на плечо и потащил к выходу из тайника. — Лучше спроси у своего нового питомца, что нам делать дальше.

— Есть несколько идей, но они не для ушей милой Регины, — ответило яйцо, и Драй резко вырвал его у меня из рук.

— Говори на ушко! — мурлыкал юноша. Хоть злилась на него за недомолвки, мне нравилось видеть Драя таким куда больше, чем плачущим от безысходности. Но то что прошептала ему человечность Гарена, заставило покраснеть самого развязного из троицы. Он смущённо посмотрел на меня и простонал:

— А другого варианта нет?

— Может и есть, но мне такое неизвестно. Зато это гарантированно спасёт вас обоих, — уже вслух прошептало яйцо, только распаляя мою злость. Напустили таинственности. Чёртовы заговорщики.

Когда вышли из комнаты Гарена, нас встретила глухая пустота коридоров. Помещения арены словно вымерли: ни рыцарей, ни драконов, никого не встречалось на пути. Слуги организатора турнира лежали вповалку брошенными куклами. У лифта в башню, прислонившись к подъёмной платформе, сидел бездыханный Кац.

— Что происходит, Айнзам?

Троица тяжело дышала, и каждый из братьев прислушивался к чему-то, будто пытаясь уловить вселенские колебания. Затем дракон внезапно побледнел.

— Я идиот, Регина! — воскликнул Айнс. — Клятва! Гарен нарушил клятву арены! Он прервал поединок и убил конкурсанта, не дав осуществить задуманную казнь Стерши.

— И что теперь?

— Не знаю, но ты не можешь уйти, ты всё ещё привязана к этому месту, пока не объявится победитель. Но и оставаться здесь нельзя, теперь арена станет проклятой, и даже страшно представить куда нас всех затянет если мы срочно не уберёмся отсюда в кратчайшие сроки.

И, словно в подтверждение его слов, огромная балка сорвалась вниз, а вслед за ней упал противовес лифта. Под ногами всё задрожало и грозило провалиться вниз. Мы выбежали из башни и с ужасом стали наблюдать как рушатся перекрытия, а в земле образуются бездонные разрастающиеся воронки.

— Это конец, — мрачно изрёк Цвай, когда башня сложилась за нашими спинами, застилая всё вокруг плотным облаком пыли. — Зато теперь точно выспимся.

— Уходи, — обречённо прошептала Айнзаму.

Мы очень старались, а всё так глупо обернулось. Из-за одной нарушенной клятвы и одной нерушимой. Теперь я погибну здесь, навсегда оставшись пленницей арены. Но это не значит, что дракон должен последовать за мной.

— Нет, — упрямо качал головой Айнс, не веря в происходящее. — Должно быть хоть что-то. Так не бывает...

— Голем, — глухо раздалось из яйца. — Верните меня обратно в тело. Если Айнзам одержит победу в поединке, ты станешь свободной.

— Что значит если? Разве не подыграешь нам? — поинтересовался Драй.

— Всё не так легко, как кажется. Едва вернусь в тело голема, то снова стану марионеткой тёмного Гарена.

— Да уж, то есть нам нужно дотащить тебя до арены, восстановить магический купол и победить? — зевнул Цвай.

— Именно.

— Звучит проще, чем кажется. Держи, — Драй протянул мне яйцо.

— Надо торопиться, — братья сцепились между собой, и снова стали огромным белым драконом. Осторожно подхватили меня и усадили между крыльев.

Стены коридоров пошли трещинами и грозили засыпать нас под обломками. Но Айнзам успешно лавировал между падающих балок и камней, а мне оставалось лишь держаться крепче и надеяться на чудо.

Тайник Гарена тоже основательно завалило, и дракон яростно откидывал в стороны обломки стен и черепицы, пока не раскопал алтарь и лежащий рядом чёрный полый доспех.

— Надеюсь, от арены осталось хоть что-то, — пробормотала одна из голов, и дракон рванул обратно, на ходу подбирая тела прислужников тёмного Гарена.

Когда мы, наконец, добрались до места сражений, то оно уже всё покрылось мелкими воронками, через которые песок стремительно утекал куда-то вниз. Пыталась заглянуть в открывшуюся бездну. Однако, кроме беспроглядной черноты там, ничего не было.

Айнзам аккуратно разложил по кругу мёртвых помощников Гарена и вернулся ко мне.

— Оживи их, Регина, иначе никак. Прикажи им построить купол! — командовал Айнс.

Одно дело управлять единственным слугой, и то в прошлый раз у меня это вышло не очень хорошо, другое — приказать целой группе нежити соорудить магическое поле, принцип работы которого мне совершенно не известен. Как бы сильно ни хотела спасти себя и Айнзама, не знала что делать и с чего начать.

— Успокойся, Регина, всё не так сложно. Это часть тебя, ты всегда это умела, просто, забыла. Представь, что долго не каталась на велосипеде. Не бойся, нежить сделает всё, что пожелаешь. Ты же тёмная, — вкрадчиво наставляло яйцо.

Вспомнила предыдущие сражения на арене и магический купол. Живо обрисовала в воображение, что хочу. Слуги повиновались. Они, шатаясь, встали на ноги. Одного почти сразу же утянуло в появившуюся воронку, и я простонала от досады. Время! Время уходит вместе с этим чёртовым песком. Быстрее!

Мертвецы покорно воздели руки к небу. Из их бледных ладоней медленно расходилось полупрозрачное полотно. Некогда могущественные чародеи полностью оказались в моей власти. Они жили своей жизнью, имели семьи, мечтали о светлом будущем, а потом мстительный демон захотел использовать их в жутких целях. Надеюсь, сегодня будет последним днём их рабства, а когда закончится поединок, безвольные рабы обретут долгожданный покой.

Очень быстро купол сформировался вокруг огороженного для дуэлей места. С трепетом подошла к голему и склонилась над раскуроченной грудью пустого доспеха.

— Айнзам ведь не сможет тебя убить?

— Нет. Тёмная часть меня оказалась гораздо хитрее и коварнее. Использовать свою человечность против драконов, которые не могут навредить людям, чудесный план! Что ж прощай, Регина. Мне очень жаль, что так вышло. Наверно, смог бы полюбить тебя при иных обстоятельствах, а так… Всё слишком сложно и запутанно, правда? — извинялся бестелесный голос.

Не смогла ничего ответить, вытерла слёзы рукавом изрядно потрепавшегося платья и расколола скорлупу. Маленькое сердце с огромными гноящимися язвами от крюков оказалось на ладони. Его боль передавалась мне. Гарен трусливо запер в нём все свои страдания и чувства, заставив терпеть в одиночестве ужасы и потери прошлой жизни. Но в измученном комке всё ещё жила любовь, и повинуясь сильному желанию, невесомо коснулась губами кровоточащих ран, а затем дрожащими руками поместила сердце в грудь голема. Моё собственное разрывалось на части, когда пришлось вонзить обратно ржавые крюки. Не смогла смотреть на страдающее воплощение Гарена. Ведь это последнее доброе и светлое, что осталось от того юноши, а сейчас мы должны победить его, чтобы спастись.

Тёмный рыцарь быстро ожил, встал напротив меня и ласково погладил по мокрой щеке металлической рукавицей, которая казалась на удивление тёплой и мягкой. Три пары глаз терпеливо следили за нашим прощанием. Дракону тоже тяжело. Многие пострадали в этой истории, и ещё неясно, чем всё закончится для каждого из нас. При любом раскладе кому-то будет больно, и придётся с этим жить.

Оба оппонента решительно шагнули сквозь барьер, а я с ужасом понимала, что хочу и одновременно боюсь победы Айнзама. Если выиграет, освобожусь от договора с ареной, но это, увы, не разрушит мистическую связь с Гареном, которая набатом отдаёт в сердце. Отрешённо смотрела, как над куполом кружится красная сфера, постепенно меняя свет на жёлтый. Напоследок она ослепительно моргнула ядовито-зелёным, знаменуя начало поединка.

Под линзой мгновенно появилось с десяток смертоносных воронок, грозивших решить исход сражения гораздо быстрее. Голем ловко перепрыгивал внезапные ловушки. На его фоне Айнзам выглядел неповоротливой тушей. Без возможности летать и извергать пламя, они никак не мог придумать тактику против своего сурового оппонента. Дракон лишь неуклюже переступал с одного безопасного островка на другой. И там, где ещё недавно стояли его лапы, появлялись бездонные яма.

Две воронки закрутились по обеим сторонам от голема, и трёхглавый дракон в отчаянной попытке ударил хвостом под ноги воителю. Создание Гарена начало вязнуть в проваливающемся песке. Напоследок рыцарь поймал трёхглавого за хвост и потащил за собой. Мне оставалось лишь наблюдать, как тонут двое дорогих мне мужчин, затягиваемые в неизвестность.

Громко кричала, барабанила по куполу, пока дракон хватался за осыпающиеся уступы, но они были не в силах удержать огромного ящера. Он словно пытался вскарабкаться по тонкому льду, который с каждым нажимом хрустел и ломался. Уже добравшись до самого барьера, Айнзам протянул мне когтистую лапу, а затем окончательно исчез в пугающей бездне.

Мёртвые чародеи стремительно теряли силы, или это я больше не могла поддерживать их. Купол покрылся мелкой паутиной трещин и разлетелся стороны, отбросив меня назад. Огромная яма опасно разрослась и вырвалась из-под барьера. Даже не пыталась убежать, смирилась и смотрела, как чернота подбирается вплотную к моим ногам.

Ощущение полёта казалось слишком долгим и жутким. Беспроглядная темнота обволакивала, словно густые сливки. Старалась выплыть хоть куда-то, но чувствовала, что утопаю лишь глубже и глубже.

Айнзам… Гарен… где они теперь? Попаду ли я туда же, где исчезли дуэлянты, или меня закинет куда-то ещё. А что если теперь навсегда останусь барахтаться в этой чёрной пустоте? Время тоже стало тягучим. Минута, час, сутки, месяц. Здесь ничего этого не существовало. И начинала сомневаться, что сама не являюсь частью этого бульона.

Вдруг всё резко изменилось. Я, наконец, упала на песочную гору, из которой торчал белоснежный хвост. За него всё ещё держался металлический голем. Но ни рыцарь, ни дракон не двигались. Крохотное сердце под бронёй больше не трепыхалось, а глаза дракона стали безжизненным стеклом. Мертвы? Дрожащие руки обхватили пульсирующую от боли голову. Вот только никакого пульса не было. В висках не стучало, а собственное сердце не билось. Но я же жива? Или нет?

Поборов панику и, утопая ногами в песке, карабкалась к Айнзаму. Застёжки на неудобных босоножках нещадно царапали кожу. Сняла натирающую обувь и продолжила подъём на внушительную насыпь. С каждым моим движением бархан словно становился выше, а я выбивалась из сил. Когда добралась до дракона, грязное платье промокло насквозь. Нервно хохотнула. Сердце отчего-то не билось, а вот потела я изрядно. Где логика?

— Айнзам!

Нет ответа. Почти дотянулась до него, но дракон так и не двинулся. Без сознания или мёртв?

— Айнзам! — крик отчаянья звонко отражался от невидимых стен и тонул в темноте подземной ловушки.

Коснулась холодной чешуи, и через миг она, покрывшись трещинами, словно хрупкая фарфоровая чашка, разлетелась мелкими острыми осколками, которые больно резанули меня по лицу. Дракон исчез! На песке остался лишь глубокий след от его тела, а рыцарь пропал вместе с ним.

Паника возвращалась. Свет, исходивший от чешуи Айнзама, был единственным, что освещало это место, и теперь всё погрузилось во мрак. Долго шарила руками по песку и шептала имя дракона, тщетно надеясь, что он отзовётся. Расцарапанное лицо защипало от слёз, а тишина болезненно давила на уши.

Внезапный звук хлопнувшей двери заставил вздрогнуть. Повернула голову к источнику шума. Опять тишина. Быстро скатилась с песочной горки. Даже не задумывалась ни на миг, кто это мог быть. Кто обитает и прячется в столь жутком, пугающем месте?

Оказавшись внизу, рванула вперёд. Под ногами тут же раздался неприятный хруст, а в стопы впилось что-то острое. Вскрикнула, но вскрик тут же померк в бесчисленном хоре знакомых голосов.

— Ты моя.

— Истинная пара.

— Моя тёмная.

— Моя.

— Ты моя!

Сотни яиц вспыхивали вокруг фиолетовыми всполохами. Они были везде, словно угодила в змеиную кладку. Стены, пол, даже потолок — всё оказалось усыпано одинаковыми овальными вместилищами.

Зажала уши руками, чтобы не слышать монотонный гул и, превозмогая боль, двинулась дальше. К голосам прибавился треск. Скорлупа нещадно ранила босые стопы, и на полпути к вожделенной двери, уже не могла сделать и шагу. Сдаться, смириться, покориться. Так проще. Раз говорит, что принадлежу ему, может, так тому и быть. Зачем бороться с судьбой?

Голоса стихли и сменились недовольным шипением, как если бы из каждого яйца вылупилось по смертоносной змее. Причина их недовольства стояла прямо напротив меня. Глаза заболели от яркого света. Белоснежные одежды юноши развевались, хоть здесь, внизу, не было и намёка на ветер. Незнакомец наклонился и поднял меня на руки. Не могла разглядеть лица, но мне больше не было страшно. Если фиолетовые яйца злились, значит, мой неожиданный спаситель просто не может быть плохим.

Он толкнул ту самую дверь плечом, и мы очутились в комнате, заваленной кучей старого хламья. Наконец-то, вернулись привычные запахи и звуки. Где-то тикали часы, наигрывала едва уловимая музыка, и шелестели сами собой страницы книг.

Парень поставил меня на ноги. Испугалась, что израненные стопы пронзит дикая боль, но ничего не случилось. Ни порезов, ни крови. Всё прошло!

В нерешительности подняла взгляд на юношу и не смогла подавить удивлённый вздох:

— Айнзам?

Красивое лицо, на котором пробегало и лукавство, и серьёзность, и нежность. Пронзительно зелёные глаза. Небрежная причёска. Оба уха, усеянные золотыми колечками.

— Здравствуй, Регина! — нежный успокаивающий голос. Так вот как выглядят три воплощения в одном теле.

— Но почему ты?..

— Во всём виновато это место, оглянись, ничего не припоминаешь?

Стала выцеплять взглядом знакомые вещи. Вот детский велосипед, книжки, взятые у друзей, горсть монеток, пакеты со сладостями, школьные дневники.

— Догадалась? — две ладони опустились мне на плечи.

Рыбки, кактусы, алоэ, мой первый и единственный кот.

— Это же всё моё...

Гора мягких игрушек.

— Но почему тут все эти вещи?

— А ты подумай. Скажем, вот эта книжка, — Айнзам щёлкнул пальцами, и изрядно потрёпанное издание очутилось у меня на ладони. — Помнишь, откуда она взялась?

— Подружка дала почитать. Просила вернуть, а я забыла.

До меня медленно начинало доходить, что это за место. Велосипед, на котором обещала дать покататься другу, плюшевый мишка, с котором клялась не расставаться, кот, о котором никогда не собиралась забывать.

— Догадалась, — утвердительно проговорил дракон.

— Здесь всё, что когда-то обещала сделать. Все мои нарушенные клятвы.

— Именно. Даже я часть твоих клятв!

— Не понимаю, разве ты ненастоящий, Айнзам? — повернулась к юноше и схватила его за руки — он не испарился, а так же стоял рядом, излучая свет и тепло.

— Нет. Я довольно реалистичный фантом. Тот, кем бы стал, выполни ты свою клятву, — парень взял моё лицо в ладони и прижался лбом к моему лбу.

— Я клялась тебе в чём-то?

— Да, но не мне. Сама себе обещала, что спасёшь меня. Каждое твоё данное и невыполненное слово держит тебя в этом мире, словно прочная цепь. Не выберешься отсюда, пока не раздашь долги, — предупредил Айнзам.

Ещё раз обвела огромную комнату взглядом.

— На это уйдут годы!

— Возможно, но не бойся! Здесь время застыло и не движется. Давай начнём с малого, — Айнзам вручил мне книжку.

Комната, заваленная старыми вещами, исчезла, и мы оказались во дворе, рядом с домом родителей.

— Помнишь, где живёт твоя подружка? — мягко спросил юноша, который почему-то вдруг стал намного выше.

— Конечно, — мой голос звучал непривычно звонко и высоко. На ногах осенние ботинки, из которых торчат ненавистные детские рейтузы. Вот так метаморфоза!

— Смелее, — Айнзам взял меня за ручку, и мы вместе вбежали в сырой подъезд.

Не знаю, сколько прошло времени, но комната постепенно пустела. Исчез велосипед, пропали старые школьные дневники. Кот прощально вильнул хвостом и сверкнул хитрыми жёлтыми глазами. Целая жизнь пронеслась передо мной, пока рядом не остался только светловолосый юноша.

— Что теперь? — ко мне вернулся прежний облик и возраст. Потрепанное платье, вновь болталось на надорванных бретельках.

— Спаси, как обещала, — дракон взял меня за руки и с мольбой заглянул в глаза.

— Только скажи как?

— Я уже достаточно помог, дальше — сама.

Пальцы цеплялись за пустоту. Айнзам пропал. Испарился, точно не было его вовсе. Зато в комнате открылась новая дверь, из которой доносились громкие крики и улюлюканье. Неуверенно посмотрела на своё очередное испытание. Что там?.. В голове уже была одна неприятная догадка. Не хотелось верить, что права. Несмело шагнула за дверь...

...и оказалась на арене.

Людей на трибунах было не разглядеть, вместо них видела лишь блестящие слепящие пятна. Мёртвые чародеи поддерживали прозрачный купол, под которым ждали своей битвы трое юношей и чёрный рыцарь с раскуроченным доспехом.

Почему Айнзам не стал драконом? Как ему победить вооружённого оппонента голыми руками.

Шар над местом сражения моргнул красным.

Парни с готовностью смотрели на противника.

Жёлтый.

Рыцарь обнажил меч и принял стойку.

Зелёный.

Сердце неожиданно застучало в груди после долгого молчания.

К бою.

Лезвие просвистело в опасной близости от братьев. Они не нападали, лишь не всегда успешно уворачивались. Песок арены постепенно окрашивался красным, а на телах тройняшек появлялись глубокие раны и порезы.

Как я должна спасти его? Подбежала к куполу, но барьер вновь не пускал внутрь. Оставалось лишь наблюдать за этой медленной казнью.

Обещала ему.

В чём же проблема?

Чего не хватает, чтобы сдержать слово?

— И как вы поймёте, что я люблю?

Братья грустно вздохнули и хором ответили:

— Когда перестанешь нас разделять.

Давно свыклась, что он один, старалась избегать придуманных мною же кличек. Забыла про стыд в его присутствии. Этого мало? Что ещё мне мешает принять его как Айнзама.

Свист.

Кровь.

Юноши рухнули на колени перед сильным оппонентом, сложив головы.

В глазах покорность и страх.

Страх!

Я боюсь! Страшно оказаться рядом с могущественным драконом, от которого зависит судьба целого мира. Ведь тогда придётся делить эту ответственность вместе с ним. Айнзам навсегда может остаться рабом своей силы, а я могу так и не разорвать связь с Гареном.

Сбежать к тёмному проще. Чувствую это в глубине души. Сдаться так легко и соблазнительно, не то что продолжать безрезультатную борьбу голыми руками. Но это было раньше, за сотни нарушенных клятв. Теперь-то знаю. Смогу. Я больше не боюсь и обязательно спасу моего дракона.