Один - единственный человек

3

Вольфганг Бренинг оставил Марту в маленькой комнате, он сказал, что сейчас возвратится.

Марта сидела на стуле, положив руки на колени. Окно было открыто, в саду громко щелкала какая-то пичуга. Марта выросла в городе, она не умела узнавать птиц по их пению. Она многого еще в жизни не умела и не знала!

Марта думала об Эрнсте Франке. Какой он? По стихам его трудно было представить. Порой он казался ей похожим на отца - седым и мудрым. К его груди хотелось прижаться и замереть, чувствовать себя совсем маленькой. Но чаще она представляла Франка своим ровесником - может быть, чуточку на год, на два, старше ее - потому что иначе как мог он так хорошо понять ее душу и рассказать о ней!

Она уверяла себя, что ей все равно - молодой он или старый, но втайне Марта желала, чтобы Франк оказался молодым и красивым. Она готова была не только выслушивать его мудрые советы, как ей жить дальше. Марте хотелось краснеть, глядя в его печальные глаза, ей хотелось испытывать ужас от того, что занимает дыхание и перестает биться сердце.

Марта расскажет ему все. И о том, как в детстве, ютясь на кухне, у чужих людей, она плакала ночами, звала свою мать, и о том, как уже взрослой девушкой она мечтала о любви, просто об участливом слове. Как необходимо ей было знать: кто-то понял ее, чувствовать - она кому-то нужна, хотя бы одному-единственному человеку на земле. Она расскажет Франку и о той страшной минуте, когда совсем рядом увидела слепые фары малинового автомобиля, и как до последней клеточки вдруг ощутила - ей хочется жить!

- Фрейлен Марта, вы готовы? - в комнату вошел Вольфганг Бренинг. - Мы можем пройти к Франку.

Марта поднялась и, сдерживая дыхание, чтобы как-то скрыть волнение, направилась к двери.

Они миновали коридор и вошли в просторный, светлый зал. Марта удивилась - в зале были люди, человек десять. У ближней стены высилось непонятное серое сооружение, похожее на огромный шкаф. Неподалеку от него стоял щит, тоже серый, с множеством лампочек и разноцветных проводов. Между «шкафом» и щитом видна была черная штора, за нею, наверно, скрывалась дверь. «Кто же из них Эрнст Франк?» - подумала Марта, всматриваясь в собравшихся мужчин. По напряженно-нетерпеливым лицам, блокнотам и фотоаппаратам она почти сразу догадалась, что Франка среди них нет, и кинула взгляд в сторону черной шторы, ожидая, что он сейчас войдет. Марта совсем не предполагала, что ее знакомство с Франком будет на людях.

- Господа,- громко объявил Вольфганг Бренинг, выходя на середину зала.- Долгое время знаменитый поэт Эрнст Франк держался инкогнито. Теперь вы знаете его. Сейчас я познакомлю с Эрнстом Франком одну из его многочисленных читательниц. Для нее Франк давно уже стал духовным наставником. Прошу вас, фрейлен Марта, знакомьтесь.

Вольфганг Бренинг сделал широкий жест рукой. Марта быстро повернула голову, уверенная, что Бренинг показывает на дверь, задернутую шторой. Но Бренинг показывал на «шкаф».

- Знакомьтесь. Кибернетическая машина «ИВН-7», пишущая стихи. Известная широкой публике под именем «поэт Эрнст Франк».

- Что вы сказали? - негромко переспросила Марта.

- Я сказал - кибернетическая машина «ИВН-7», пишущая стихи.

- Она написала «Балладу о Бастер»1)?

- Она.

- И стихотворение «Кочевник» тоже она написала?

- И стихотворение «Кочевник» написала. И «Ночь», и «Огни города» она написала, - довольно улыбаясь, ответил Бренинг. - Куда же вы, фрейлен Марта? Не уходите, эти господа хотят поговорить с вами.

Седой Фриц Гаммер, корреспондент «Моргеннахрихте», стоявший возле двери, быстро нагнулся к своему коллеге, фотокорреспонденту Генриху Зиберу, и зашептал на ухо, показывая глазами на приближающуюся Марту.

- Отправляйся за ней, не упускай из виду. Если все это не ловкая комедия, разыгранная специально для нас рыжим Бренингом, тебе сегодня удастся сделать редкий снимок, девчонка непременно бросится в реку.

- Фрейлен Марта? Куда же вы, куда?! - кричал Бренинг.

Утренние газеты вышли с сенсационными заголовками: «Эрнст Франк без маски! Двадцатилетняя Марта Фишер считает Франка своим духовным наставником! Марта Фишер покончила жизнь самоубийством!…»

Вольфганг Бренинг получил свои пятьсот тысяч марок.

1) Стихи, приведенные в рассказе, действительно, написаны электронной вычислительной машиной.