Одиночество волка

12

Жалобно заскулили собаки. Оленья упряжка прижалась ближе к дому и людям. Кто-то осторожно подошел к нему сзади. Наташа. Зашептала, обдавая молочным дыханием: «Тебе где спать стелить? Я думала — ты мне приснился… Такой ты крупный, здоровый и сильный!»

Он стоял завороженный и таинственностью северной ночи, и красотой этой необычной ненки.

Вышла, покашливая, старуха. Позвала по-русски: «Наташка! Наташка! Где Васька? Уложила в постель?..»

Мать долго ворчала по-ненецки.

— Алкоголик! — сказала без злобы Наташа, когда старуха вернулась в дом. — Я побегу в стадо. Отец будет здесь. Пусть отдохнет. Ты уезжай. Ни о чем не думай! Ты очень хочешь заработать?

Волов не ответил.

— Только деньги — зараза. Собака бешеная. Если деньги тебе на шею сядут, — будут погонять, как мы оленя хореем погоняем. Будешь бежать, бежать, бежать!

Он опять не отозвался.

— Ты большой молодец, — зашептала она, — ты очень большой молодец! Ты хорошо поработаешь. Я на тебя не обижаюсь…

— Как ты за Ваську пошла? — наконец, спросил.

— Он был хороший парень, — сразу же отозвалась. — Беда наша — водка.

— Не только ваша.

— Нет, наша особенно… Саша, я тебя за это время полюбила. Ты знаешь это? Ты совсем один? Ты будешь обо мне думать?

— Я и теперь думаю, — тихо признался. — Я не могу иногда…

— Ты приезжай через некоторое время в поселок, я обязательно бы приехала… Почему ты стонешь по ночам?

— Не знаю.

— Война снится? А Иван пропадает. Он мертвый, понимаешь? Ты не бросай его… Я сегодня приду к тебе, ты жди…

Сладостно-томителен был поздний вечер. Она Волова, несмотря на его громадный рост и медвежью силу, называла огурчиком…

С пятистенным домом рядом — чум. И там старики немножко живут, по своей традиции. Сегодня их нет — у стада. Из дома в чум перешли они потом. Морозно…

Этот вечер был последним. Утром он уезжал в поселок.