Одиночество волка

9

И вот так, будто играючись, понеслась жизнь. Галдели, радовались, плакали при встрече. Целовались. Бранились. Играли в карты. Разглядывали голую женщину в замысловатой игрушке, привезенной Иваном. Выезжали в стадо по очереди. Учили все подряд Волова, как быть пастухом. Слушали Москву, голос Америки, опять бранились, приезжая в гости к Хатанзееву. И опять плакали. И клялись снова…

Волов думал: идет ли ему зарплата? Спросить неудобно. Хотя бы какая ученическая. Это его беспокоило, не на шутку волновало.

Через две недели после приезда Волов получил от Местечкина письмо. «Жми на всех парах в совхоз, — призывал тот. — Цель наша ясна. С кем ни потолкуешь: говорят — удивляюсь! Тут деньги стригут, а он… В общем, примитивно, однако хорошо тому живется, кто с молочницей живет! Нам надо вертухаться по-особому. Не за тем приехали. С шабашниками директор за ручку. По полторы в месяц гребут. Письмо сожги. Посылаю с ненцем. Честнее их не найдешь тут!

P.S. Ты же плотницкие работы знаешь. Меня подсиживает твой знакомый Вениаминович. Все время пишет на Большую землю. Возглавишь бригаду возьми.

Васька грозился застрелить тебя. Ты не верь. Самый безобидный народ…»

Устало постучали в эту ночь в дом к Хатанзееву. Три мужика. Самый старший подал Волову ледяную руку: — «Лохов моя фамилия! Корней Лохов. С ними я знаком, — кивнул на дом. — Геологи мы»…

Вот ты какой, Лохов! От Алешки и старика наслышан о нем. Это ведь тот Лохов, о котором и Квасников ехал писать. Лучший геолог здешний.

Тяжело поднялся.

Обмороженные лица, сосульки под усами, на бородах. Синие руки. Старик Хатанзеев принес бутылку — оживились. Заговорили. В шутку пообещали старику за угощение нефть найти, королем нефтяным сделать. «Как в Техасе король будешь!» Смеются заразительно. Показывают что-то старику на карте. Свалились в мертвом сне.

Когда загудел будильник, подошел Лохов:

— Мужик, — он дышал крепким табачищем, — сочтем твое согласие идти с нами — кивни головой. Обещаю, что тебя подождем, пока соберешься. Взрывник у нас отказал. Молодой хлопчик. Не привычный. Не подрасчитал.

— Теперь я на очереди?

— Ты человек военный. Думаю, с этим делом быстро освоишься.

— Сезон какой? — хмуро спросил Волов.

— Сезон — зима. Летом тут делать нечего. Болото, гнус. Хотя последнее, ради дела, можно и потерпеть.

— Нет, — сказал Волов. — Я и ненавижу, когда зимой перерыв. Человек должен работать круглый год. А так — вроде сезонник.

— В этом году, может, и будешь иметь удовольствие. — Один из них, как оказалось, Никита Кравчук, подошел вплотную. — Вот, товарищ начальник, товарищ Лохов этого добиваются. Вкалывать будем и летом. Прощай, маты, прощайте, тату! — И горько усмехнулся.

— Ах, Мыкыта, Мыкыта! И не соромно? При чужой людыни? Скучив? До чертиков скучив?

Оказалось, это старший брат Никиты — Гриша. Он незло подтрунивал.

Уже перед уходом обернулся Корней Лохов к Волову:

— Ну, да смотри, — сказал. — Можно и так. По-всякому можно.