Одинокая душа призрачного счастья. Том 2 (СИ)

Глава 7

Огонь погас ближе к рассвету, вылизав до угольков все то, что было так дорого Эвелин и Ноа. Их прекрасный дом, земное пристанище, уютное семейное гнездышко было полностью уничтожено людьми, и лишь уцелевшая местами каменная кладка еще дымилась, напоминая о ночном кошмаре.

Эвелин вытерла слезу и поежилась, обхватив себя руками. Прохладный утренний ветерок раздувал полы ее домашнего шелкового халата. Ноа снял с себя котт, который машинально успел накинуть на обнаженный торс, покидая спальню, и завернул в него хрупкие плечи своей жены, сам остался в одном исподнем.

— Почему крестьяне так поступили? — сдерживая рыдание, проговорила она, уставившись в одну точку. — Вы защитили их от адских тварей, спасли деревню, а они… вот так вот просто взяли и решили нас убить…

— Не стоит их в этом винить. Люди ничего не знают о демонах и боятся того, что не в силах объяснить.

— Озлобленные темные создания! И чем они лучше тех монстров? Скажи мне, Ноа, ты постоянно жертвуешь собой ради этого мира, но разве он того стоит?

— Если в этом мире живешь ты… — прошептал бывший генерал, коснувшись губами виска Эвелин, — то это того стоит, — встав за спиной, он крепко прижал ее к своей горячей груди. — Прости, что заставил тебя пережить весь этот кошмар.

— Не смей себя винить! — возмутилась графиня. — Ты спас мне жизнь. А дом…

— Дом я отстрою заново или поселимся в каком-нибудь замке, там нас точно никто не сможет достать. Мебель и одежду купим новую…

— Любую вещь можно заменить, но только не человеческую жизнь… — с глубокой скорбью в голосе произнесла юная графиня, разглядывая дымящиеся головешки, и слезы снова оросили ее бледное, осунувшееся лицо. — Где-то там лежит тело моего названного брата Бонни…

— Ага, парня напрочь завалило обломками, — подтвердила ее слова Изабель, все это время стоявшая поблизости. — И хорошо бы его побыстрее откопать, пока он там окончательно не задохнулся.

— Да, нам нужно его достойно похоро… Что…? — спросила Эви, думая, что ослышалась. — Рыжик жив?

— А что с ним будет? — пожала плечами вампирша. — Мы с Джейми закрыли его в винном погребе. Туда же, кстати, успели перенести коллекцию оружия, большую часть библиотеки, драгоценности и ценные вещи. К сожалению, это все, что удалось спасти.

— Боже, так что же мы стоим?! Давайте скорее вызволим Бонни!

Завал разобрали быстро, а вот с крышкой от погреба изрядно попотели: от высокой температуры замок расплавился и заклинил металлическую дверь, так что пришлось сорвать ее с петель. В подвале было сыро, темно… и очень тихо.

Ноа спустился вниз. Через минуту он вынес на руках обмякшее тело юноши и аккуратно уложил на траву. Эви замерла, боясь услышать страшную весть.

— Что с ним…? — все-таки спросила она побелевшими губами.

— Ну… Судя по запаху… Он в стельку пьян, — усмехнулся инквизитор, внимательно разглядывая парня.

Джейми, тем временем, принес откуда-то ведро холодной воды и выплеснул на несчастного. Рыжик вздрогнул, приходя в себя, и с небольшим, но трудом поднялся на ноги.

— Простите, милорд, — виновато пробубнил он заплетающимся языком, — мне было страшно и очень сильно хотелось пить, а кроме вина там ничего больше не было…

— Господи, Бонни, о чем ты говоришь! — радостно воскликнула Эвелин и бросилась обнимать своего друга детства. — Главное, что ты жив и не пострадал от огня!

— Чарли! — окликнул бывший генерал своего друга, неторопливо бродившего среди пепелища, в надежде найти хоть что-то уцелевшее. — Помоги, пожалуйста, нашему приятелю добраться до Уны, пусть позаботится о нем. Будет жаль, если, пережив пожар, парень глупо помрет от похмелья!

Джейми прыснул со смеха, но наткнувшись на укоризненный взгляд графини, тут же попытался сделать серьезное лицо и сменить тему.

— Что ж, друзья, — вдохнув полной грудью свежего воздуха, произнес он и, встав между Эвелин и Ноа, обнял их за плечи. — Хочу заметить: мы все еще живы! К тому же теперь есть отличная возможность начать новую историю в каком-нибудь интересном месте, подальше отсюда!

— Согласен. Сегодня хороший день, чтобы «умереть», — поддержал его бывший генерал, глядя, как восходящее солнце окрасило горизонт в яркий розовый цвет, а затем обратился к Эви: — Скажи, милая, будешь ли ты сильно скучать по своей семье?

— Мы никогда не были близки. Все свои надежды родители возлагали на старших братьев, думаю, они не будут меня долго оплакивать, — задумчиво ответила графиня. — К тому же люди, зная твой секрет, не оставят нас больше в покое. Тебе и правда лучше отсюда уйти, а я последую за тобой, куда бы ты ни отправился.

— Очень рад это слышать, — прошептал Ноа, крепко целуя свою жену. — Тогда нужно найти несколько мертвых тел, чтобы инсценировать нашу смерть.

— Трупы — по моей части! — с готовностью отозвался Джейми. — Займусь этим прямо сейчас. Как у бывшего Жнеца, у меня остались кое-какие связи.

— А я, тем временем, раздобуду для вас одежду. Хорошо, что не все успели перевезти из городской квартиры, — заявила вампирша. Она насмешливым взглядом окинула полураздетых друзей и демонстративно заправила за ухо и без того ровно лежащий локон. И как ей только удается в любой жизненной ситуации выглядеть идеально? — Кажется, я единственная среди вас, кому не стыдно появиться в городе.

* * * * *

В городе появляться было опасно, это грозило разоблачением для Эви и Ноа, поэтому, временно, друзья поселились в заброшенном охотничьем домике, на который как-то раз наткнулся Чарли, охотясь ночью в лесу.

Несколько дней потребовалось для подготовки к переезду: создание легенды, новые документы, бумаги и прочие формальности.

Известие о трагической смерти королевского инквизитора и его молодой красавицы-жены всколыхнуло столицу. Велось громкое расследование, но в конечном счете все обставили так, будто бы произошел несчастный случай. На этом настоял Ноа, не хотел он, чтобы из-за его оплошности пострадал кто-то из крестьян. Эвелин была не согласна, но, восхитившись благородством своего мужа, не стала с ним спорить.

Погребальный обряд пришелся на воскресенье. Графиня порывалась пойти и, хотя бы издали, взглянуть на прощание, но Ноа строго настрого запретил появляться на людях даже инкогнито.

— Никогда не хожу на свои похороны, — сухо заявил он, — и тебе не советую.

Эви, вздохнув, послушала его и на этот раз. Не то, чтобы она беспрекословно подчинялась воле своего супруга, просто доверяла многовековому жизненному опыту возлюбленного.

А вот Изабель не смогла усидеть на месте. Она вернулась только к вечеру, уставшая и невероятно довольная.

— Погребение было пышным, — восхищенно проговорила она, снимая с головы шляпку с черной траурной вуалью. — Пришло много людей. Несмотря на наш затворнический образ жизни, полгорода собралось у церкви, чтобы проститься с вами. Приехал сам король со своей свитой! Все-таки он высоко ценил заслуги главного инквизитора. А после был устроен пир в вашу честь. Вино лилось рекой!

— Ты выглядишь сытой, — нахмурился Джейми.

— Не скрою, нашлась там парочка доноров… — мечтательно проговорила вампирша. — Давно я не пила горячей человеческой крови.

— Что ты несешь?! — возмутился бывший жнец. — Совсем страх потеряла?!

— Да, она пьяна! — удивленно воскликнула Эви.

— Ты права, — усмехнулась Бель, растягивая вишневые губы в хмельной улыбке, — один из тех юнцов изрядно перебрал крепкого эля.

— Какие еще юнцы?! — зло прошипел Джейми. Он подскочил к вампирше и, схватив за плечо, выдернул ее расслабленное тело из старого кресла, обтянутого шкурой дикого зверя.

— Ну же, милый, не ревнуй, — промурлыкала красавица, прильнув к широкой груди демона, и тут же оплела тонкими изящными руками его шею. — Я осталась тебе верна, — прошептала она, нежно касаясь пухлым ротиком мочки его уха.

— Причем тут ревность?! — буквально зарычал на нее зеленоглазый, хотя именно это чувство и стало первой причиной вспыхнувшего гнева. — Я — блюститель! А ты нарушила закон о неприкосновенности людей!

— Да ладно, я всего лишь чуть-чуть попила их крови. Можешь проверить: они оба в полном порядке, даже следов не осталось на их хрупких шеях! Помучаются денек-другой слабостью и спишут все на похмелье. К тому же, мы скоро покинем эти края…

— Я должен тебя покарать! — не обращая внимание на оправдания вампирши, продолжал отчитывать ее бывший жнец.

— О, да, милый, — томно прошептала Бель, проведя пальцем дорожку от впадинки на шее до самой границы брюк, разгоняя миллионы мурашек по разгоряченному мужскому телу, затем ухватила за ремень и резко притянула его к себе. — Накажи меня! — ее голос, пропитанный страстью, оказал нужное действие, и Джейми закрыл глаза, пытаясь совладать с чувствами и сохранить прежний гневный настрой.

— Оставь ее! — прогремел властный голос Ноа. — Поговорим с ней, когда протрезвеет, — выходка Изабель, конечно же, возмущала, но, если, как она утверждает, никто не пострадал, то разбирательство можно оставить и на потом. Сейчас в приоритете были другие дела. — Раз похороны прошли успешно, не вызвав ни у кого подозрений… За исключением лишь одного вопиющего случая… — здесь бывший инквизитор многозначительно посмотрел на вампиршу.

— Двух! — ухмыльнувшись, поправила его она.

— Чего «двух»?!

— Было два вопиющих случая, — с удовольствием добавила красавица, не замечая, что подливает, тем самым, масла в огонь.

Глаза Ноа вспыхнули красным, а по щекам побежали дорожки почерневших сосудов, и если бы взглядом можно было убивать, то он бы, наверное, сейчас это сделал. Эвелин вовремя заметила, что муж балансирует на грани, и накрыла ладошкой его сжатый до побелевших костяшек кулак. Только лишь благодаря этому, бывший инквизитор с большим трудом, но сдержал свою демоновскую сущность. Тепло и нежность супруги, в очередной раз, вернули ему душевное равновесие.

Бог знает, чем закончилось бы их разбирательство, но, к счастью, за окном послышался стук копыт и грохот двух пустых повозок, а через минуту в охотничий домик вошли пыльные с дороги Чарли и Бонни.

— Экипажи ждут у дверей! — отчитался оборотень.

— Отлично! — с облегчением выдохнул Ноа, радуясь, что их собрание, наконец, подошло к концу. — Пакуем личные вещи и на рассвете отправляемся в дорогу. Берем только самое необходимое. Все остальное переправим порталом, когда определимся с новым жильем, — распорядился Ноа и первым принялся за дело.

Рыжик, воспользовавшись всеобщим замешательством, медленно приблизился к Эвелин и встал, переминаясь с ноги на ногу. Видно было, что он хочет что-то спросить, но только никак не может решиться.

— Бонни, — первой начала графиня, думая, что угадала его настрой. — Как видишь, жизнь с нами полна опасностей, поэтому давно хотела тебе сказать… Ты в полном праве распоряжаться своей судьбой так, как захочешь. Я освобождаю тебя от твоей клятвы защищать меня… И если ты решишь…

— Я хотел бы поехать с вами! — быстро выпалил паренек, и его щеки покрылись густым румянцем. — И Уна тоже… — тут же добавил он и вопросительно посмотрел на Эвелин.

Лицо девушки вспыхнуло радостью.

— Я так боялась, что вы захотите остаться! — воскликнула она, и на глазах навернулись слезы.

— А господин Ноа не будет против? — шепотом спросил ее названный брат.

— Не будет, — раздался громовой голос бывшего инквизитора, который в этот момент заносил сундуки для вещей Эви. — Надежные друзья нам пригодятся на чужбине!

Бонни чуть было не подпрыгнул от счастья.

— Тогда я пойду и обрадую Уну! — воодушевленно воскликнул он и бросился на поиски своей маленькой ведьмы, будто бы боялся, что господа могут передумать.

В один миг все пришло в движение. Всем нашлось занятие. У каждого из друзей отыскались личные вещи, с которыми не хотелось расставаться. Даже у Джейми набралась пара коробок скарба, потому, как помирившись с Бель, он все больше времени проводил в доме Ноа и уже успел кое-чем обжиться.

Одна лишь Изабель продолжала пребывать в легкой эйфории, она сидела, не двигаясь, и с безразличным видом наблюдала за развернувшейся вокруг суетой.

Эвелин подошла и присела рядом, раздумывая, с чего бы начать разговор. Ее тонкие пальцы теребили оборку на платье, выдавая нервозность.

— Хочешь узнать про родителей? — неожиданно спросила вампирша.

— Снова читаешь мои мысли?

— У тебя на лице все написано, — усмехнулась она, — даже в голову лезть не нужно.

— Ты видела их? Расскажи, как они пережили мою «смерть»?

— Ну… — на минуту задумалась Бель, подбирая нужные слова. — Матушка твоя и сестрица рыдали громко, но не долго. Получив приглашение посетить дворец от дамы, приближенной ко двору, они быстро успокоились и, высушив слезы, сообщили своим друзьям, что, хотя бы после смерти, ты все-таки оправдала их надежды и ожидания.

Взгляд Эвелин потух, она чуть было не расплакалась, но взяв себя в руки, загорелась новой надеждой.

— А батюшка? — спросила она. — Может быть он по-настоящему за меня переживал?

— Трудно сказать… — задумчиво протянула Изабель. — Сначала он был хмур и молчалив. Долго стоял с твоими братьями у гроба, а потом стал сетовать, насколько ему жаль, что такое красивое и большое имение сгорело до тла и теперь в наследство ему достанутся только земли безвременно почившего зятя.

Юная графиня прерывисто вздохнула. Одинокая слеза обожгла щеку, но Эвелин быстро смахнула ее рукой и гордо расправила плечи.

— Что ж, так даже лучше, — проговорила она. — Я с радостью начну новую жизнь с Ноа подальше отсюда!

— Уверена, что будешь с ним счастлива? — ехидно поинтересовалась вампирша, — смертная душа с бессмертным демоном?

— Что ты имеешь ввиду?

— Сколько тебе осталось? Десять лет? Двадцать? Ты всего лишь миг в его бесконечности!

— Злая ты… — обиженно прошептала графиня.

— Не злая, просто говорю то, что думаю, — не унималась красавица. — Сейчас ты молода и красива и с удовольствием играешь роль любящей жены, а превратишься в старуху? Что тогда? Будешь играть роль заботливой матушки?

— Твои слова пропитаны ядом, — едва сдерживаясь, возразила ей Эвелин, — но я спишу это на избыток эля в твоей голове. И быть может ты завтра ничего не вспомнишь, но вот, что я тебе скажу: любовь и счастье не знают границ. Они неподвластны времени. И пусть у меня есть в запасе только двадцать лет или даже десять, но я проживу их рядом с самым лучшим мужчиной на свете, который меня любит, и которого люблю я! Буду наслаждаться каждой минутой, проведенной с ним, каждым мгновением. И никогда! Ты слышишь? Никогда не устану благодарить судьбу за такой поистине щедрый подарок!

Высказав все это, графиня резко развернулась и, подхватив юбки, решительно зашагала прочь, предоставив возможность Изабель поразмыслить над услышанным.

В дверях она неожиданно столкнулась с Ноа, несшим тяжелые коробки в руках. Вещи с грохотом рухнули на землю.

— Ой! — только и смогла произнести Эви.

Не обращая внимания на разбросанное добро, бывший инквизитор шагнул вперед и, взяв жену за плечи, заглянул ей в лицо.

— Ты плакала? — встревоженно спросил он. — Что случилось?

— Изабель… — всхлипнула она и, увидев сочувствие в глазах мужа, прижалась щекой к его груди и все-таки разревелась, как ребенок.

— Она обидела тебя? Убью ее! — рыкнул он и дернулся навстречу вампирше, но графиня успела схватить его за руку.

— Она видела моих родителей, — поспешила успокоить Эвелин своего супруга, скрыв истинную причину слез. — Как я и думала, они не долго оплакивали мою смерть, но это и к лучшему. Каждый из нас, в итоге, получил то, что хотел. Отец — твои земли, матушка — службу при дворце, а я…

— А ты…?

— А я получила тебя, любовь моя!

Лицо Ноа засветилось счастьем, он подхватил любимую жену на руки и, словно пушинку, закружил вокруг себя. Эвелин, разведя руки в стороны и глядя на вращающиеся над головой звезды, беззаботно рассмеялась, откинув прочь все сомнения и тревоги. «Нужно жить здесь и сейчас!» — родилась мысль в ее голове. Зачем думать о плохом, если впереди ждет долгая, счастливая, человеческая жизнь.