Одна судьба на двоих-3. Часть первая.

Глава 13.

Последний день октября «порадовал». Днём наконец-то соизволил позвонить генерал и, сославшись на занятость, попросил все вопросы решить не с ним, а с человеком, который будет отвечать за очередной раунд переговоров, что бы обе высоких договаривающихся стороны нашли точки соприкосновения, и на этот раз произошел если не прорыв, то хотя бы не расстались так, как в прошлый раз. На вопрос Антона, как было в прошлый раз, генерал что-то невнятно хрюкнул и, сославшись на непомерную занятость, повесил трубку.

А ещё через несколько минут в кабинет зашла Катя, молча положив на директорский стол заявление на увольнение. На все вопросы двойняшек, девушка практически ничего не ответила, буркнув, что так складываются обстоятельства. Сказать, что Антон был в шоке от подобного, это ничего не сказать, но делать было нечего, поэтому, дав время на размышление, разговор вроде закончили, но Катя не уходила, упорно требуя расчёта. Об обязательной отработке речь не зашла, хотя Антон и спросил у сестры совета, но та порекомендовала отпустить девушку сегодняшним днём.

Когда Катя вышла из кабинета, парень встал с кресла и, подойдя к окну, замер, глядя на улицу.

- «Тош. Ты, конечно, прости, но к этому всё и шло. Неужели сам ничего не замечал?».

- «Нет. Мы ещё вчера нормально разговаривали, даже шутили. Что у неё случилось? Ведь это явно не спонтанный шаг, а продуманный не за один день.»

- «Как мне кажется, только сразу скажу, это лишь мои предположения», - Арина встала и подошла к брату, обняв и прижавшись к нему со спины. – «Приехали люди с другой стороны и чем-то нашу подругу купили. Чем – не знаю, но сам видел – решение она приняла со всей ответственностью. Сегодня, да и вчера, была собранной и молчаливой, не как обычно. Я ведь знаю - она не может долго держать в себе эмоции, а тут… Раз разговор зашёл о делегации и переговорах, возможно, с ней уже встретились. Забавно, а нас не потревожили.»

- «И эта дурёха всё им простила, словно ничего и не было? Забыв напрочь, соблазнившись на непонятные блага?»

- «А может ей предложили то, о чём она мечтала всю жизнь? Не только деньги? Может что ещё? Она хоть и взрослая, но в душе осталась восторженным ребёнком, который считает, что надо доказать свою значимость всему миру. Здесь она третья. Не думаешь, что ей предложили стать первой? Главной? Может, обещали то, что и нам? Больницу и лабораторию по изучению возможностей организма? Ментальный дар у неё вполне развит. Язык освоит за неделю-две. И всё, что надо, для начального старта будет.»

- «Нет, Рин. Какой там начальный, когда она вполне сформировавшийся человек. Опыт работы есть, образование тоже. Нашу методику вполне освоила. Так что, в принципе, её здесь ничего не держит. И никто.»

- «Именно что... Ты правильно сказал – никто. Родители? Те вернутся в город, как знаю, через год, не ранее. Ты? Как мне показалось, Антон Сергеевич выпал из сферы её интересов, ведь за столько времени он так и не удосужился с ней увидеться вне работы. А Кате это было жизненно необходимо. Думаю, найдёт ТАМ себе достойную пару и всё у них будет хорошо. Может и будет спустя годы вспоминать дни, когда Вы были вместе, как нечто сказочное, но со временем всё покроется туманом и острота ощущений и чувств притупится, если забудется. И ты, пожалуй, тоже покрылся паутиной, не бросаешься на стены в тревоге за её судьбу. Разве не так?»

- «Может быть, Рин. Может быть. Хотя Катя мне по-прежнему не чужая. Но ещё летом, если помнишь, я сказал, что у меня к ней чувства, скорее, как к сестре. Да, я её чувствую всю. От и до. Но сегодня увидел в её ощущениях совершенно ней тральное отношение к себе. Нет там больше ничего. И мне от этого стало немного больно, не скрою. Если б она тогда не решила поехать домой, то…»

- «То, вполне возможно, сейчас Вы могли бы ссориться по пустякам. А может и нет, кто знает? Жаль, конечно, что мы снова остаёмся вдвоём, но что поделать?»

- «Ладно, сестрёнка. Пожалуй, хватит размышлять о причинах, которые нам, скорее всего, так и не будут известны в полной мере. Могу лишь пожелать всем сердцем, что бы она была счастлива. Что бы получила от жизни всё, к чему так стремится. А если потребуется моя помощь, всегда протяну руку. В любой ситуации. И останется Катя в моей памяти как человечек, который в моей душе оставил, пожалуй, неизгладимый след на всю оставшуюся жизнь.»

- «Грустно, но ничего не поделаешь. Так…» - Арина постучала пальцем по затылку брата. – «Ау? Надо перекраивать график, это, во-первых. Во-вторых, не забывай, через два дня у нас непонятное мероприятие, о котором мы так ничего и не узнали. Да и не решили - идём или нет. Ты звонил Всеволоду? Помню, пару недель назад он, сославшись на занятость, или ещё на что-то, с тобой нормально поговорить не смог. Или не захотел?»

- «Сказал, что очень занят. А услышав вопрос, что за СоБор такой, чуть не взбесился, не объяснив ничего конкретно. Гаркнул, что мы должны знать историю Братства, если считаем себя его действительными членами. Хотя, как по мне, это полный бред – у кого только не спрашивал – никто ничего не знает. Вообщем, больше не звонил, и тот не перезвонил. Так до конца и не понял – то ли обиделся на нас за что-то, то ли очередной возрастной сдвиг по фазе. Старик есть старик, какой бы ни был мудрый.»

- «Так вопрос остался окрытым. Антон, мы туда пойдём?»

- «Рин. А приведи хоть одну причину, по которой нам туда НАДО идти? Только не говори, что это интересно. Я, например, не вижу ни одного повода, кроме, пожалуй, жирного такого минуса – там явно будет Дмитрий Михайлович. А его видеть совсем не хочу!»

- «Ну а мне без тебя там вообще делать нечего. Ладно, раз решили, вопрос закрыт. И последнее, Тош. Ты уж прости за то, что лезу, куда не следует... Если здесь появится отец Мары, что ему будем говорить? Отказываться от общения, значит одно – мы своим решением можем погубить Мару.»

- «Нет, Рин. Есть и другой выход – пусть приезжает сама сюда. Не стоит забывать, что Мара закончила усиленный медкурс по двум специальностям. Была практика. Кроме того, сама знаешь - она сильный ментал и эмпат. Может быть, станет заменой Кате?»

- «Слушай, мил друг. Складывается впечатление, что ты, дорогой, в первую очередь думаешь не о личной жизни, а о клинике. Что в случае с Катей, что теперь, с Марой. Тебе не кажется это странным? Как по мне, личное - это личное, а работа – это работа. И они не должны пересекаться. Может не будешь повторять печальную историю с Катей? Только не забывай – Катя была свободна, а вот Мара, увы, нет.»

- «Да помню я всё, Рин. Злюсь постоянно, когда вспоминаю что Мара натворила со своим обрядом, поэтому, порой, готов ей голову свернуть сам, не дожидаясь вердикта Создателя. Привязала, зараза, к себе, теперь приходится постоянно думать, что бы с ней ничего не случилось. Хотя есть вариант – можно жениться, а потом развестись. В этом случае нарушения клятвы не будет и все останутся при своих.»

- «В этом случае стоит заранее позаботиться о заключении брачного контракта. Вдруг Мара решит стать хазяйкой нашей клиники? Нас тихонько сведёт в гроб и останется тут королевишной.»

Антон повернул голову и увидел, что сестра откровенно над ним издевается – улыбка была до ушей.

- Ну как ты можешь, Рин? Я с тобой серьёзно, а ты?

- А я не могу смотреть, что ты начисто потерял чувство юмора, весь в печали. Хотя, по поводу контракта, подумай. Без шуток. Не хватает ещё попасть в кабалу её родственникам. А ты знаешь кто папашка. Не кто иной, как ректор Академи, да и сам академик. И мамашка, хоть её ни разу не видела, явно тоже не из простых. Пережуют и выплюнут. Мы ж для них, мировых светил, обычное быдло. Может и разговаривают с нами из вежливости, лишь из боязни за жизнь дочери.

- Давай закончим, Аринка. Тошно становится от этих тем. Как будто у нас не о чем больше говорить.

- Оказывается, что так и есть, не о чем. У тебя все мысли только о работе. И о той же Маре - как зашёл разговор, сразу стал думать, как загнать её в наше стойло. Позволь вопрос, а у неё самой ты не хочешь спросить? Надо ей такая жизнь или нет? Уверена на все сто - ответ будет отрицательным.

- Вот увидимся, точнее, если увидимся, и спрошу. А может она вообще не захочет здесь жить? Не исключаешь такой вариант? И будет у меня ППЖ, походно-полевая жена. Здесь буду холост, ТАМ – женат. В принципе, далеко не самый плохой вариант. Всегда, в случае напряга, будет возможность сбежать.

- Говори уж, спрятаться. Так будет вернее. Ладно. Заканчиваем разговоры. После услышанного хочу в душ, смыть с себя грязь. Смотри на часы – до конца обеда осталось двадцать минут. Сейчас позвони Полине - пусть переделывает график работы, иначе завтра окажемся в глубокой заднице.

- Рин. Что за слова?

- Это не слова, а координаты нашего местонахождение в пространстве. Всё, ушла…

- - -

Антон не стал звонить на ресепшн, сам спустился вниз. Озадачив Полину по поводу графика, объяснив, что это следствие увольнения с первого ноября Екатерины, заметил на лице девушки какое-то облегчение, если не тайную радость. Не став ничего спрашивать, тем более интересоваться её эмоциями, изобразив на лице недоумение от такой реакции, поднялся наверх, что бы проверить почту и первое, что увидел - несколько сообщений от отца Мары, который просил о незамедлительной встрече. Посмотрел даты – тот писал ему уже третий день, хотя парень прекрасно помнил, что ещё накануне вечером, когда дома проверял на ноутбуке почту, во входящих ничего не было. Подумав, ответил, предложив встретиться завтра после работы. И сразу же, словно на другой стороне ждали его реакции, пришла благодарность за ответ и подтверждение, что Энрим непременно приедет.

- «Рин. Слышишь?»

- «Да. Уже вытираюсь. Скоро буду.»

- «Не торопись. Вообщем, наши рассуждения по поводу причин увольнения Кати потвердились. Отец Мары уже здесь и запросил встречу. Я огласился на завтра. Сегодня нет желания с ним разговаривать.»

- «Как я и предполагала. Только давай первым вопросом зададим именно такой – ОНИ сманили Катю или нет? Оценим искренность ответа».

- «И я об эом подумал. От услышанного ответа и будем исходить. Ладно, милая, я пошёл вниз, а ты не забудь закрыть кабинет.»

- «Нет уж. Подожди немного. Уже иду».

* * *

Вечером, когда брат с сестрой возвращались домой, внезапно перед ними, словно из воздуха, возникли двое – мужчина и женщина средних лет, одетые совсем неброско, как и большинство местных жителей, но настрожило Антона то, что оба держали правые руки под растёгнутыми куртками.

- «Пистолеты? Нет, положение рук было бы иное. Ножи?»

И, увидев синхронное движение чужих рук, мысленно крикнул.

- «Рин! Щит, Сферу на максимум. СЕЙЧАС!!!»

Девушка создала защиту на автомате, даже не успев сообразить что делает, скорее, из-за оглушающего мысленного вопля брата и в ту же секунду оба незнакомца, вынув длинные ножи, синхронно нанесли удары, но… наткнулись на невидимую преграду, которая, на мгновение вспыхнув, вновь стала невидимой. Оружие мужчины завязло в вязкой массе Щита Антона, вырвавшись из рук, а женщина снова и снова пыталась достать лезвием Арину. И Антон, видя это, не думая, призвав клинок в руку, одним ударом, даже не почувствовав сопротивления, отхватил запястье и кисть женщины, в котором было зажато оружие.

Незнакомка в ужасе отшатнулась, инстинктивно зажав левой рукой обрубок правой и её напарник, увидев, что случилось, что-то прорычав на незнакомом языке, крутанув на запястье руки подобие широкого браслета, обнял свою спутницу и… оба исчезли.

- «Рин. Быстро руку и нож в сумку. Манжет тоже. Защиту сними.»

Антон, одновременно с мысленным посылом, незаметно стукнул сестру под колено так, что та от неожиданности осела на мокрый асфальт.

- «Что ж ты, гад, творишь? Мог бы просто сказать,» - зашипела сестра, тем не менее, не потеряв самообладание, уронив сумку на землю, одним движением засунула туда окровавленную кисть человеческой руки и кинжал довольно странной формы. Такой же, какой и Антон подхватил, когда снял Щит.

- «Не мог, за нами наблюдают. Один - на другой стороне улицы с телефоном, другой впереди, метрах в тридцати. Стоит, смотрит на витрину, от нас отвернулся только что.»

- «Контора? Антон, твою… Зачем сказал снять защиту? Видишь что под ногами? Теперь вся грязная, как эта самая…» - Арина, отряхивая джинсы от снега, который шёл с раннего утра, превращаясь на асфальте в жидкую грязь, поняла, что так очистить не получится, придётся стирать и, продолжила уже вслух, ругая брата.

- Ты хоть смотри куда идёшь! Чёрт тебя забери. Стоило новое одеть, как сразу стирать. Руки у тебя из одного места растут. И вообще ты… обезьян косорукий.

- «Ладно, хватит костерить. Надо было показать наблюдателям, что мы беззащитны. Поэтому и пришлось снять щиты. Как понял – нас снимают. Потом будут просматривать каждый кадр, анализировать. Сейчас идём дальше, но будь начеку. Незаметно снова поставить Щит, я же буду приманкой. Сейчас с кем-нибудь вроде как случайно столкнусь – дам понять, что без защиты. Вдруг снова кто попытается доделать начатое.»

Арина взяла брата под правый локоть и пошла, чуть хромая, показывая, что больно ударилась и идти быстро не может. И, через десяток метров, Антон специально задел идущего навстречу мужчину, который чуть не отлетел от столкновения, но парень сразу стал извиняться, мол, не хотел, получилось случайно и много-много раз «простите». Извинения были приняты и мужчины разошлись без дальнейших выяснений отношений.

Обернувшись назад, Антон заметил, что колличество наблюдателей на улице резко возросло, а на месте, где произошла стычка с парой убийц, беседуя, стоят трое мужчин, тщательно обшаривая взглядами всё вокруг.

- «Мать-мать-мать…» - Арина мысленно материлась, пытаясь сбросить напряжение. – «И какие ж твари на этот раз свалились по наши головы? Суки. Мы можем нормально жить или так и будем до самой смерти ходить, оглядываясь по сторонам в ожидании, что какой-нибудь очередной прохожий сунет тебе под рёбро «перо»?»

- «Котён. Успокойся. Всё для нас закончилось неплохо. Не приведи случай, кто-нибудь из знакомых тебя бы сейчас услышал. Вот уж точно впал бы в ступор от твоего знания матов.»

- «Да матерюсь не из-за того, что произошло, а на себя – расслабилась за последнее время, почувствовала себя нормальным человеком, а не шпионом или боевиком в родной стране... Как понимаю, зря… И кто ж были эти кретины косорукие?»

- «Откуда ж мне знать. Но на той руке, что у тебя в сумке, остался браслет. Обратила внимание, что мужик, подхватив подругу, крутанул свой на руке несколько раз – туда-сюда и… благополучно слинял. Только не понял – они стали невидимыми, или, как и мы не так давно, отправились куда-то далеко-далеко. Надо будет сделать анализ крови, пока не свернулась – может что интересное обнаружим. Давай сейчас налево, во дворик зайдём, там и посмотрим что можно сделать».

Во дворе тщательно сфотографировали кисть с браслетом, потом сунули в полиэтиленовый пакет, который случайно оказался сумке Арины.

- Я использовала свой платок – тот весь пропитался кровью. Сунула его в упаковку от бумажных платков. Этого для анализа вполне хватит. Но, считаю, от самой руки надо избавиться. И от той железяки, что на ней висит.» - Арина, которую колотило мелкой дрожью, до конца так и не прийдя в себя, мыслила более чем логично.

- Думаешь, с собой не брать? – Антон задумался, но решение принял почти сразу.

- Идём к Неве. Дойдём до средины пролёта моста и выкинем нахрен эту гадость. Вдруг те, кто случайно оставил нам «подарок», следом отправит другой? Может у браслета есть какая-нибудь привязка? Кто знает, что будет в следущий раз?

Вскоре двойняшки вышли из двора на улицу и спокойно пошли к Литейному мосту, где, дойдя почти до средины, сделав вид, что любуются видами, незаметно кинули пакет в воду. Немного постояв на мосту, отправились прогулочным шагом домой, причём девушка более не делала вид, что её нога как-то пострадала.

- - -

Уже в квартире, пройдя на кухню, сели, смотря друг на друга, так и не сняв с себя верхней одежды, лишь сбросив в прихожей обувь.

Арина, достав из холодильника бутылку, взяла две кружки и щедро плеснула туда коньяк, поставив одну перед братом, другую плотно зажав в до сих пор подрагивающей руке.

- Ну, Антон, давай помянем спокойную жизнь. Не чокаясь. Она, как понимаю, померла. Недолго мучалась…

В пару глотков осушив кружки, посмотрели друг на друга и… не засмеялись, заржали.

- Сестрёнка, так это ж здорово. Я не прав? Кто недавно говорил, что я мхом покрываюсь? Да и ты за последний месяц, как мне показалось, лишнего набрала. Имею в виду на боках. Только не злись, прошу.

- Сама знаю. А всё почему? Потому, что перестали за собой следить. Когда ты бегал последний раз по утрам, а?

- Тогда, когда и ты. Месяц назад. Только не надо говорить, что именно я во всё виноват. Видишь, нам сверху дали понять, что зря мы расслабились. Кстати, вынь свой трофей. Только не берись за лезвие – вдруг там чем-то намазно.

- Какой же ты гад, Антон. А раньше об этом сказать не мог? Когда я его поднимала с земли?

И девушка помчалась в ванную, по пути сбросив куртку. Минут через двадцать вышла, неся в руках кучу одежды, оставшись в одном белье.

- Ты чего в таком виде? – Антон испугался. – Что там у тебя? Покажи! Чешется? - И потянулся к груди сестры, увидев красное пятнышко.

- С ума сошёл? – девушка шарахнулась от брата, попутно больно стукнув его руке. – Ты чего в лифчик полез, дубина?

- Так я подумал, - Антон смутился. – Ну… вроде ты сама что-то там увидела… не то.

- Не то? – Арину стал разбирать смех. – Слушай, Тошка, ну какой же ты болван. Что я, за тридцать три, почти тридцать четыре года могла увидеть нового в своём бюстгалтере? Подумай сам, балбес. Включи мозги.

- Вдруг какие-нибудь прыщи… Или пятна. Ты же почесалась. Может тебя отравили? У тебя лифчик новый? Тебе идёт. И трусики такие ещё не видел.

- Лифчик ко мне идёт? Подходит к лицу? Слушай, ты вообще обращаешь внимание как я одеваюсь? Или тебе не интересно, как выглядит сестра? Одела я перчатки или нет, когда на улице минус, тебе не важно? Будет моим рукам холодно или нет – это такая ерунда для тебя? Ведь так?

- Ну, сестрёнка, прости, не обратил внимание. Да, бываю невнимательным, знаю. Прости много-много раз. Только скажи – а на тебе…

- Была я в перчатках, успокойся. И сейчас на всякий случай себя осмотрела, ведь и сквозь перчатки чужая кровь попала мне на руки, еле в садике отчистилась. А сейчас пришлось вновь, уже тщательно отмываться. Ладно, заканчиваем лирику. Хотя бы на полчаса. Сейчас натягивай резиновые перчатки, в туалете в шкафу лежат. Возьми кусок плёнки и вываливай на неё всё из моей сумки, а я буду протирать каждый предмет. Нож положи отдельно. Завтра в обед съезжу к Грише, пусть сделает спектральный анализ как лезвия ножа, так и того, что может на нём находиться. Ну так, на всякий случай.

- Ну да. И мой на пару возьми.

- А ты куда свой дел?

- Лезвие замотал в носовой платок и сунул во внутренний карман куртки, когда зашли во двор. Тоже не прикасался голыми руками. Хотя, Рин, лучше железяки положить в пакет, потом в морозилку. Вдруг за ночь то, если намазано, потеряет свойства?

- Слушай, а вот хрен тебе. Мы и так в своём холодильнике храним кровь человека, словно это лаборатория, а не дом. А ты туда ещё хочешь и отраву засунуть? В своём уме? Что, завтра пойдёшь покупать новый холодильник? Мне, если честно, от сознания, что УЖЕ лежит в морозилке, становится нехорошо.

Антон с удивлением смотрел на разозлённую сестру, которая была готова, как казалось, его стукнуть.

- Рин. Но надо же знать с кем имеем дело. Разве я не прав? Ты что, хочешь шарахаться от каждой тени?

- А если будем точно знать адресата, не станем? Станет легче?

- По крайней мере, будем понимать, с какой стороны последует удар.

- Слушай, хватит хер… фигню нести. Всё, заканчиваем. Будет он знать. Да ни хрена ты не будешь знать, Антон... Лишь бы молоть языком… Так, делай давай, что тебе сказала.

- А что ты сказала? – Антон спросил, не понимая, что от него требуется.

- Бестолочь. Перчатки, плёнку и десяток газет. Хватит тянуть время...

Когда вещи сестры были вынуты из сумки и тщательно протёрты ацетоном, и не один раз, а сумка ещё и тщательно вымыта с мылом, Антон положил на плёнку два ножа, скорее, небольших кинжала, чьи волнообразные лезвия притягивали к себе внимание. Даже не формой, а еле заметными клёймами, которые были выдавлены у гарды. Сфотографировав с разных ракурсов как ножи, так отдельно и знаки, увеличив на экране то, что получилось, с шумом выдохнул – убедился окончательно, что не ошибся - подобный знак уже видел, правда, один-единственный раз…

- Знакомо? – Арина заметила реакцию брата.

- Да. Не ожидал снова увидеть подобный знак.

- И где это было?

- Ни где, а на ком. Помнишь, рассказывал о своих соседках на острове?

- Да, помню. У них?

- У одной из них. Той, кто была дочерью правителя. Точнее, там были две его дочери, но знак увидел на той, что была телохранителем у другой. У неё сзади, на шее, был точно такой же знак. Когда причёсывалась на берегу, откинув волосы вперёд, я и увидел. Спросил, что это означает, но девушка неожиданно разозлилась, так и не ответив на вопрос. Сложилось впечатление, что я увидел что-то сакральное, что вообще не имел права никто из чужих видеть. Значит, как понимаю, это привет от них? Точнее, от людей их мира? Что ж. Надо думать, мои знакомые благополучно добрались домой и вернули себе законные места. А эти двое, что на нас напали, решили мне отомстить за провал попытки переворота. Прости. НАМ отомстить. Хотя смысла в подобной акции не вижу. Если только это были какие-то религиозные фанатики, никак иначе. И браслет тот, что выкинули – аналог другому, благодаря которому мы оказались на острове, только намного совершеннее. Тот, который нас отправил в путешествие, был, по сути, одноразовым, а этот, – парень показал на экран смартфона, - явно многоразовый.

- То есть ты, Антон, к себе прицепил врагом ещё один мир? Круто, по-другому не скажешь. Скажи, а где у тебя нет врагов? По-моему, таких миров вообще не существует. Разве что …

Дальнейшие слова перебило дрожание не только стёкл окон, но и всего дома – издалека донёсся глухой взрыв, похожий на раскат грома и всё стихло, но почти сразу на улице раздались звуки сирен.

- Скорые? – Арина испуганно посмотрела на брата.

- Вроде полиция. Надо включить ноут, посмотреть новости. Кажется, твоя предосторожность себя оправдала не на сто, на тысячу процентов. Если подумать, то приходит одно – пришла ответка.

- Ну да, - Арина внезапно усмехнулась. – А если б рука с браслетом лежала в холодильнике? Остались бы без еды.

- - -

В центральных новостях ничего не было, но питерские блогеры были на высоте – множество как фотографий, так и видео, где посреди Невы был запечатлён огромный столб воды. По единому мнению – взорвалась одна из немецких бомб времён Великой Отечественной. К счастью, навигация по Неве уже закончилась и на воде не было судов и прогулочных теплоходов, иначе жертв было бы много. Но и так – огромная волна выплеснула на набережную, спровоцировав множество автоаварий. Но и здесь, к счастью, обошлось без жертв.

- Да, сестрёнка, нам повезло. – Антон на секунду представил, если бы то, что сработало в воде, рвануло в их квартире…

- И я об этом, – девушка поняла, о чём подумал брат и её вновь заколотило. – Здесь бы не один дом сложился. А жертв бы…

- Теперь два вопроса. Первый – остановятся ли на этом ТЕ, или попытаются убедиться, что с нами покончено? Если второе – хуже. Придётся воевать. Но меня больше волнует другой вопрос – засекла наружка, как мы кинули в воду пакет? Если да, к нам возникнет множество вопросов и, как обычно, мы уже не сможем увильнуть от ответов. Придётся рассказывать что к чему и почему.

- Так и расскажем. Чего скрывать? Пусть лучше спецы этим занимаются. У них и возможностей больше, и средств, и людей.

- Только ножи не отдам, – Антон заупрямился. – Это снято с врага в честном бою, поэтому наше по праву. И если не скажем, что с них что-то поимели, никто и не узнает. Закажу ножны и повешу к другим в коллекцию на стену. В старости буду вспоминать, как удалось отбиться. Может, если будут внуки, и им похвастаюсь.

- Да, Антон... Был мальчишкой, таким и остался. Интересно, в старости таким же будешь?

- Конечно. Мальчишки всегда остаются мальчишками. Ладно, милая. Давай что-нибудь сварганим на ужин, да будем вместе смотреть телек – вдруг, что нового нам расскажут об этой бомбе в Неве!

* * *

Как Антон ни боялся, что к ним посреди ночи заявятся полиция или ФСБ с обыском и вопросами по поводу вчерашних телодвижений, ничего такого не случилось.

На работе все сотрудники обсуждали вчерашнее событие, и каждый благодарил Бога, что бомба взовалась поздней осенью, а не летом, когда на воде, как обычно, множество туристов.

Отработав до обеда, не успели подняться в кабинет, как с ресепшина позвонили, предупредив, что к ним в сопровождении охранника поднимается сотрудник ФСБ.

На удивление, мужчина оказался не «букой», а вполне коммуникабельным человеком средних лет, который, достав из папки толстую тетрадь с заранее подготовленным опросником, не стал лить воду, а задавая вопрос, сразу писал ответ, правда, заранее предупредив, точнее, демонстративно положив на стол диктофон, что разговор будет проведен под запись. Проговорив почти сорок минут, задав множество вопросов о другой планете, на которые двойняшки отвечали без малейшей утайки, что офицера очень удивило, тот, закончив основную работу и демонстративно выключив диктофон, и убрав бумаги обратно в папку, уже встав, задал вроде невинный вопрос.

- Можно поинтересоваться – а что Вы вчера выбросили в Неву? Наблюдение отметило в рапорте, что был небольшой пакет. Не это ли рвануло посреди реки спустя пару часов?

Антон, подозвав офицера ближе к столу, показал на экране смартфона руку, ткнув для наглядности в браслет.

- Думаете, Антон Сергеевич, это и сработало? – офицер нахмурился.

- Не это, а что-то другое, что было отправлено по адресу нахождения украшения.

- Мне можно копию снимка?

Узнав номер телефона, Антон перебросил около десятка фотографий, на которых в различных ракурсах было снято одно и то же – рука и браслет…

Просмотрев снимки, мужчина улыбнулся.

- Привет из прошлого? И кому Вы так насолили, что прямо посреди улицы Вас захотели зарезать?

- Не желая того, случайно вмешался в разборки руководства или кого-то там ещё на совершенно неизвестной мне планете. Спас двух девушек и помог им вернуться домой. А меня, судя по всему, в отместку за это, решили убрать. Как понимаю, хоть что-то сделать, чтобы успокоиться, коль до тех двух уже не добраться.

- Это те две девушки, кто были с Вами на острове? И одна из них потом похитила Екатерину Соколову?

- Всё правильно, кроме одного – Катю, как выяснилось, никто не похищал. Сама вызвалась оказать медицинскую помочь девушке, которая оказалась присмерти. Вот такая она вся из себя безотказная. И были-то вместе меньше суток, но подружились…

- Ясно. Что ж. Спасибо за искренние и полноценные ответы. Если честно, не ожидал, что Вы будете настоль открыты.

- А знаете почему? – Арина впервые за время, что мужчины вели разговор, что-то сказала. Лишь изредка с братом перебрасывалась короткими мысленными репликами. – Потому, что устали жить в напряжении. Хочется нормальной жизни. Как у всех. Работать с полной отдачей и отдыхать в удовольствие, не думая, что за тобой следят круглые сутки и в любую секунду могут убить.

- Понимаю, – мужчина посмотрел на девушку. – Вы даже не догадываетесь, как я Вас понимаю… Что ж. Ещё раз спасибо за разговор. Теперь многое становится более понятно и будет хорошим подспорьем для нашей стороны в переговорах. Что касается Вас двоих – может и не дёрнут больше, но будьте готовы, что запросим новую встречу.

- Только попрошу, что бы пришли Вы, не примчалась ЯГА.

Мужчина неожиданно для двойняшек добродушно расхохотался.

- И Вы сложили? Ну да. Очевидно. Кстати, Ядвиг Григорьевич убыл с повышением в Москву. Никто из наших не понял, за какие такие заслуги, да и ладно. Большинство коллег вздохнуло с облегчением. Трудный был человек. Что касается меня, должны понимать – не могу ничего обещать, хотя Ваше пожелание передам. Мне с Вами тоже было легко общаться, можно даже сказать, приятно. Всё, не буду мешать. До свидания.

И, уже взявшись за ручку двери, повернул голову.

- Вчера ночью из воды, ниже по течению, были выловлены трупы двух мужчин, у которых на руках были точно такие же браслеты. Сейчас позвоню и предупрежу, что желательно от них избавиться и как можно быстрее. Пока же выясняем личности погибших.

- Уж постарайтесь избавиться, пока весь город не взлетел на воздух. Кто знает, что они решат отправить в очередной раз. Может бомбу посильнее, может что ещё пострашнее. – Антон, взяв в руки смартфон, нашёл нужный файл и через минуту у офицера звякнул телефон.

Посмотрев пришедшее изображение, гэбэшник удивлённо посмотрел на парня.

Тот, не дожидаясь вопроса, пояснил.

- Клеймо. Или тату, не знаю точно. Пусть ваши посмотрят сзади на шее. Хотя, ЭТО может находиться и в другом месте. Знак принадлежности, как я понял, к касте избранных. Убийц или телохранителей, точно сказать не могу. Но тех вроде осталось совсем мало. Как мне говорили – человек пять-семь, не более. Так что если найдёте на теле подобный знак – можете личности не выяснять – они точно не проходят ни по одной картотеке. Ну, Вы сами разберетёсь, не маленькие.

- Конечно, разберёмся. Да. А ножиком не поделитесь? У вас же два? – мужчина ехидно посмотрел на парня, но, в ответ, неожиданно для себя, увидел высунутый язык.

- Не-а. Что в бою взято, то свято, сами знаете. Но... могу баш на баш. Контора, хотя бы мне, делает разрешение на ношение короткоствола и выдаёт оружие на мой выбор, а я Вам подарю один из клинков. Сами знаете, мы сдали все нормативы на ношение и владение оружием. Не только на короткоствольного, но и автоматического. Все на пять и принимали зачёты у нас не посторонние люди, а из Ваших. Учётные карточки есть. Ну, так как?

Офицер задумался, сдвинув брови, через секунду улыбнувшись самой обескураживающей улыбкой.

- Я передам просьбу, а как там наверху решат… Но всё равно – зачёты и тир придётся сдавать заново.

- Не проблема. А дальше - Вы к нам с подарками, и за нами не заржавеет.

- Позвольте вопрос – а зачем Вам ещё и огнестрел, когда у Вас и так оружие всегда при себе?

- Как Вы не понимаете - это совсем другое, – Антон скривил физиономию. - Для ближнего боя, хотя, пожалуй, и для дальнего кое-что есть, но сами знаете – много оружия никогда не бывает.

- Вспомнили американские боевики? Ну- ну. Ладно, спасибо ещё раз, – мужчина улыбнулся и, выйдя из кабинета, аккуратно закрыл за собой дверь.

- «Ещё двое?» – Арина, стараясь успеть поесть, спешно выкладывала на стол контейнеры с едой – до конца переыва оставалось около десяти минут.

- «Предложу как вариант. Оттуда, после возвращения мужчины с раненой коллегой, сюда отправили уже двух мужиков, которые неожиданно для них оказались не на улице, не в доме, а под водой. Причём, замечу, почти ледяной водой. Вряд ли они были к такому готовы и, скореее всего, утонули. А дальше, получив информацию о их кончине, по координатам была отправлена не слабая такая бомбочка, или что-то вроде неё, что б уж наверняка поставить точку...»

- «Вполне логично». – Арина достала ложки. – «Как думаешь, новых не пошлют? Или всё-таки захотят убедиться, что с нами покончено?»

- «Ну откуда ж мне знать, милая. Помнишь лозунг? Хочешь мира – готовься к войне. Вот и нам надо так. Давай уж с начала новой недели возобновим пробежки и комплекс упражнений. Надо срочно восстанавливать форму.»

- «Тогда уж и в тир надо периодически ходить, да и заниматься именно с нашим оружием. Твой-то ладно, а мой, кажется, на меня обиделся – чувствую, завидует партнёру. Так что надо им тоже пробудиться от спячки. Почему-то кажется, Тош, пройдёт не так много времени, как нам в полной мере понадобятся наши клинки. Не хотелось бы снова их доставать, но, видимо, придётся»… И добавила вслух.

- Давай обедать, а то так и останемся голодными – время перерыва почти истекло.

- Давай. Хотелось бы на этом и закончить, но, как вспомню, что вечером предстоит разговор с отцом Мары, так не то, что аппетит пропадает, тошнить начинает.

- Ничего. – Арина улыбнулась. – Зато после разговора многое станет ясно. Кстати, надо и старику рассказать о вчерашнем, показать клеймо. Он-то наверняка знает что к чему, раз есть связь между планетами. Может и объяснит, куда мы на этот раз вляпались. Да, пока не забыла. Я связалась со Шприцом, попросила его сделать анализ крови по всем параметрам. Намекнув, чтобы особо не распространялся. Отправила к нему Машу с пакетом. Та отпросилась у меня – сына надо забрать из школы, а муж уехал в командировку. Тёща, которая всегда забирала ребёнка, приболела.

- Не против, – Антон улыбнулся. – Раз надо, значит надо. Когда наш уважаемый профессор обещал предоставить результаты?

- Дня через три, не раньше, посколько я дала понять, что кровь не принадлежит жителю планеты.

- А если слушали твой разговор? Хотя… какая разница после того, что мы только что сами рассказали. С ножами тоже не удасться сегодня никуда поехать. Пусть полежат в сейфе. Получится, может завтра в обед смотаюсь в лабораторию к Грише, а нет… Кстати, сейчас его наберу.

И, через пару минут, закончив разговор, радостно потёр руки.

- Как удачно всё складывается. Где-то через час к нам приедет курьер на машине, заберёт железяки, а завтра Гриша обещал привезти всё обратно, с полным заключением. Я ему намекнул, что эксклюзив, металл инопланетный, так тот чуть ли не прямо сейчас хотел приехать. Вот же фанат своего дела.

- Как и ты, мой дорогой. Точно такой же мальчишка. Всё, время истекло. Пошли работать…

* * *

Вечером, когда вышли из клиники, старика не увидели. Вместо него их встретил молодой симпатичный мужчина, приблизительно их возраста, может, лет на пять старше, который, назвав двойняшек по именам, убедившись, что это те, кого он ждал, представился сам.

- Уважаемый Эрнир просил Вас встретить и передать приглашение посетить ресторан, где Вас будет ждать. Он посчитал, что это будет более правильныым, нежели разговаривать на улице. Прости, не представился. Меня зовут Рис Тари. Помощник руководителя делегации.

Антон постарался скрыть невольную улыбку, опустив голову вниз, но мужчина заметил движение губ.

- Ну да, для этого мира моё имя необычно, хотя на родине смысл имени другой. Означает жизнь. Точнее, жизненную силу.

- Да? – мило улыбнулась Арина. – А фамилия тоже что-то означает? Простите, мы так и не освоили Ваш язык. Времени для этого не было.

- Понимаю. Что касается фамилии, которая и не фамилия вовсе, а название Семьи, к которой принадлежу, означает надёжный, твёрдый, верный. Ваш язык более богатый, чем наш. Я бы даже сказал красивый, образный. Наш – более функционален, хотя многие слова имеют общие корни. Я по образованию филолог и историк, поэтому то, о чём говорю, никак не выдумка. Ведь Ваш народ – далёкие потомки нашего.

- Позвольте не согласиться, - Арина усмехнулась, сделав вид, что не заметила предложенную мужчиной руку. – На этой планете потомки выходцев из многих миров. По крайней мере, знаю о пяти таких. И за многие тысячелетия здесь всё перемешалось и в нашем языке много заимствований из других, как и у них много наших слов. Так что утверждать, что русские – потомки именно народа Боры, несколько самонадеятельно. Тем более что… Ладно, давайте заканчивать философские беседы. Меня интересует более насущное – как мы будем добираться после ресторана домой. Он где находится?

- Не волнуйтесь. После встречи Вас доставят прямо к дому, если только не согласитесь на предложение уважаемого Энрима.

- Сразу скажу, - Арина переглянулась с братом. - Не согласимся ни на что, потому что завтра обычный рабочий день, а нам для нормальной работы необходимо выспаться и быть в форме.

Мужчина удивился.

- Вы, даже не зная, что может быть предложено, категорически отказываетесь? Считаете такой стиль разговора дипломатичным?

- А мы не дипломаты на соответствующем приёме, – Арина холодно взглянула на собеседника. – И это не высокосветский раут, не находите? Даже не коктельный вечер, если Вам что-то говорят подобные слова. Давайте заканчивать дискуссию, иначе мы прямо сейчас Вас по-возможности вежливо посылаем и идём домой.

- Извините, я Вас обидел? – мужчина был удивлён. – Кажется, я не нарушил правил приличия.

- Вы так считаете? – девушка дерзко посмотрела на мужчину. – Извините, но Вы явно не тот человек, на которого так старательно желаете походить. Имею в виду дипломата.

Тут уже обиделся Рис Тари.

- Я закончил с отличием дипломатическую Академию и имею почти десятилетнюю практику, поэтому мне непонятны и неприятны Ваши претензии.

- Вы так возвышенно сослались на своё образование, что мне невольно захотелось задать один-единственный вопрос. А почему Вы, закончивший с отличием дипломатическую Академию, сейчас выполняете обязанности рядового курьера? Только не надо оправдываться, мол, людей не хватает. Подобную обязанность может выполнить рядовой охранник, а что у Вас есть такие, уверена.

Мужчина вспыхнул, но, надо отдать ему должное, почти мгновенно погасил раздражение, если не гнев, и вполне спокойным тоном предложил пройти к машине, на которой поедут, а не стоять под падающим снегом перед входом в клинику. Антон, всё время молчавший, дав сестре возможность испытать мужчину на прочность и выдержку, демонстративно предложил сестре руку, на которую Арина тот час опёрлась и они, сделав пару десятков шагов, сели в машину, а уже через полчаса входили в ресторан.

Антон удивился, что для встречи было выбрано место в общем зале, а не в отдельном кабинете, а что тут такие были, он знал точно – они с сестрой сюда несколько раз заходили. Увидев старика и рядом с ним даму в возрасте, с кем тот увлечённо беседовал, двойняшки подошли ближе и, поздоровавшись, сели на предложенные места.

- Простите, уважаемый, - Арина никак не могла успокоиться, так её завёл этот напыщенный сноб, которого, между прочим, даже не пригласили присесть к столу, не сдержалась. – Мы были не в курсе, что нас пригласят в ресторан, поэтому не имели возможности подобающе одеться. Это не наша вина, а явная недоработка приглашающей стороны.

Эрнир с недоумением посмотрел сначала на девушку, потом на сопровождающего, который так и остался стоять у стола и, сообразив о чём идёт речь, извинился.

- Признаю, мой промах, но хотелось как лучше. Знаю, Вы после работы. Уставшие и раздражённые, поэтому официально приношу свои извинения. К тому же не считаю, что Ваш внешний вид не соответствует данному месту. И Антон выглядит более чем прилично, а о Вас, Арина, и говорить нечего – Вы всегда одеты восхитительно. Это на первый взгляд кажется, что скромно, но скажу, для незнающих и не понимающих, а себя к таким не отношу. – Старик посмотрел на мужчину. – Спасибо, Тари. Можете поужинать и быть свободны. Сгодня Вы мне больше не понадобитесь.

Тот коротко склонил голову и, словно офицер, чётко развернувшись, пошёл к выходу из зала, но его напряжённая спина выражала более чем всё, что он в это время думал о землянах.

- Не обращайте внимание, Арина, - старик ухмыльнулся, поймав взгляд девушки и с каким выражением она смотрела в спину уходящего мужчины. – Тари вполне нормальный и воспитанный человек, но иногда его клинит от ощущения собственной значимости и происхождения. Увы, подобное из членов его семьи не выбить даже пушкой. Они все такие. Давайте лучше поговорим не о нём, о нас. Рад видеть Вас двоих в полном здравии. Да, забыл представить мою подругу. Точнее, мою супругу. Удалось её вырвать ненадолго из цепких объятий семьи и захватить с собой на переговоры, посколько она ведущий специалист в…

Представление было прервано, потому что женщина, положив руку на запястье старика, слегка сжала пальцы.

- Достаточно, - мягко сказала женщина. - Виарина Дриптон. Супруга этого непоседы и мать Мары, с которой Вы уже… знакомы.

- Арина. Антон, – парень представил сестру и себя и замолчал, поймав на себе пронизывающий взгляд женщины. – Только заранее прошу. Не только прошу, предупреждаю, что бы между нами не возникло непонимания - не стоит даже пытаться забраться к нам в мозги. Мы туда Вас не пустим, а вот Вы от подобной попытки можете пострадать. Не физически, ментально.

- Даже так? – Наигранно рассмеялась женщина. – Что ж, спасибо за предупреждение. Я б, конечно, не утерпела, попыталась, не буду скрывать, но позвольте спросить – а что бы Вы МНЕ сделали? Чисто гипотетически?

- Отмечу, говорите на русском прекрасно, словно родились здесь. Честь и хвала. – Высказывая похвалу, Антон не улыбался. – Что бы сделал? Ну, однозначно, мозг бы Вам не сжёг, пожалев ради Ваших мужа и дочери, но сделал больно. Простите, Ваша так называемая защита – это…

И женщина едва не вскочила с места от боли во всём теле, которая с каждой секундой становилась всё сильнее и сильнее, но, мгновение, и она ушла, словно её никогда и не было. Виарина хотела поднести руку ко лбу, на котором от напряжения появились капли пота, но поняла, что и своим телом управлять не может. И, вновь, спустя миг, почувствовала, что её освободили.

- КАК? – только и смогла выдавить из вмиг пересохших губ, потянувшись к стакану, судя по всему, с водой и, сделав большой глоток, посмотрела на парня уже с опаской. – Меня клятвенно заверяли, что стоит непробиваемая ментальная защита, а ты… а Вы, простите, её…

- Может для Вашего народа это и является защитой, но не для меня и не для сестры. Уж простите за демонстрацию, но это так, мягкое воздействие, что бы не нанести вреда. Теперь, надеюсь, поняли, о чём предупреждал? Язык у Вас есть, поэтому давайте говорить как все цивилизованные люди. Сразу скажу – да, мы можем с Вами общаться и ментально, но не мы у Вас на планете, а Вы у нас, где принято разговаривать, используя артикуляцию, задействовав связки и…

- Я поняла, – женщина неожиданно улыбнулась и повернулась к мужу. – Да, мой друг, это более чем забавно. Не думала, что ОНИ, – Виарина кивком головы показала на двойняшек, - столь… необычные. Считай, Совет Глав Семей одобряет твои предложения.

- Ещё бы знать, о чём идёт речь, - тихо, сама себе, прошептала девушка, но была услышана.

- Это не секрет. Тем более, дальнейший разговор касается именно Вас. – Виарина повернулась к девушке. – Мой супруг, как знаю, сделал Вам предложение поработать у нас. Говорил про какой-то дурацкий график, но я хочу сделать иное предложение – что бы Вы работали у нас постоянно. Статус в обществе будет наивысшим. Материальная поддержка такая, что Вы ни в чём себе отказывать не будете. Любая квартира за наш счёт. Ни едного налога и отчисления в казну Государства. Как Вам такое?

Арина переглянулась с братом и тут в разговор вступил уже парень.

- Простите, но, как глава нашей маленькой семьи, - он показал на себя и сестру, - вынужден и поблагодарить за столь щедрое предложение, и… сразу отказаться.

- Почему? – вскинулась женщина, уже мысленно потирая руки, что она смогла добиться того, чего не добился её муж.

- Потому, что не всё можно измерить деньгами. Совесть, например. Долг и порядочность. Ответственность перед людьми и многое-многое другое. Поэтому, если интерес к нам по-прежнему есть, можем лишь подтвердить те соглашения, которые были устно оговорены между мной и вашим мужем. Раз в две недели на два полных дня. Не чаще. Может, будут и внеплановые приезды. Например, когда у нас в стране праздники или продолжительные выходные. По оплате мы не говорили вовсе. Так, было обещано, что нас не обидят. Но должны понимать - нам ваши деньги ЗДЕСЬ ни к чему. Даже та карта, которую торжественно вручил Старейшина. Для чего она нам? Прибить гвоздём к стенке и любоваться игрой красок голограммы? Квартиру в собственность? Что ж, можно, но и она нам, по факту, ни к чему. Согласимся на служебную двухкомнатную при условии, что кроме нас, пока мы с Вами сотрудничаем, там никто из посторонних жить не будет. Вот, пожалуй, и всё. И статус, который Вы назвали самым первым, простите, нам побоку, потому что мы никогда не думали бросать то, чем владеем здесь. У нас есть дом, есть любимая работа. Есть масса клиентов, которые ждут от нас помощи. И Вы почему-то решили, что всё перечисленное бросим ради неизвестности? Простите, не могу сказанное Вами соотнести с деловым предложением. Скорее считаю, что Вы, уважаемая, слишком импульсивны. В Вас говорили эмоции, а не…

- Мозги, – старик веселился, слушая, как молодой человек буквально размазывал его супругу. Зная её чуть ли не всю жизнь, чувствовал, какие в ней сейчас кипели эмоции, порой гнев, но, надо отдать должное, Антон вёл себя более чем воспитанно, не обидев словами его жену. – Вот так, дорогая, - он погладил руку Виарины, которая находилась в полной растерянности. – Ты мне не поверила, что эта пара молодых людей значительно отличаются от их сверстников на нашей земле. Да, увы. Именно, что, увы… Они не на голову, скорее на сто голов выше по образованности, по таланту, по воспитанности, да и по уму. Не говоря уже про специфические особенности организмов, о которых мы здесь не будем упоминать. Так что, милая, успокойся и давай послушаем наших гостей, раз именно мы их пригласили в ресторан.

- Кстати, по поводу ресторана, - Антон оглянулся и, увидев официанта, пригласил его к столу. Тот принёс меню и двойняшки, под удивлёнными взглядами пожилой пары, стали выбирать блюда. Арина, закончив диктовать официанту заказ, отложив в сторону меню, посмотрела на Энрима.

- Вы удивлены, что мы решили заказать ужин? В ресторане принято в большей степени есть, иногда разговаривая, но никак не наоборот. Не стоит забывать – мы после работы и, если сейчас не поужинаем, значит уже в ночи, дома, придётся готовить самим.

- Простите, - пожилая женщина слегка покраснела. – Мы рассчитывали заказать ужин позднее.

- У нас нет возможности сидеть здесь до утра. Завтра на работу, а время не резиновое.

- Не резиновое? – переспросила Виорина.

- Ну да, – девушка улыбнулась. - Простите, обиходное слово. Ограниченное, не бесконечное, что бы было более понятно. А теперь позвольте задать вопрос уже Вам. – Арина переглянулась с братом. – Для нас Ваш ответ важен. Настолько, что Ваши слова могут кардинально повлиять на весь дальнейший разговор.

- Слушаем. – Энрим подобрался, словно перед прыжком в неизвестность. Стал серьёзным, да и жена его напряглась.

- Нас интересует судьба Екатерины Соколовой. Кати, что бы было более понятно. Это с Вашей подачи она внезапно для нас уволилась из клиники? Если да, прошу рассказать всё как можно подробнее. Условия работы, проживания, оплаты, ну и… сами понимаете, нас интересует всё.

Неожиданно для двойняшек лица пожилой пары разгладились.

- Секрета никакого нет. Да, это моя инициатива, – Виарина улыбнулась. – Мы с Катей знакомы, поэтому и сделал предложение возглавить один из ведущих специализированных медицинских центров на Артоне. Это вторая планета нашего Содружества. Та клиника специализируются на нейросвязях и патологиях нервной системы человека. Данную клинику девочка сама выбрала из предложенных нами пяти вариантов. Мы её не ограничивали. Имею в виду работу. Вознаграждение очень высокое и соответствующий статус в обществе. Катя на это согласилась с радостью. Что касается проживания и другого – шикарная пятикомнатная квартира, полностью готовая для проживания. Дом в центре столицы планеты. Соответственно, и положенная по статусу, круглосуточая охрана.

Антон криво усмехнулся.

- Что бы не сбежала раньше времени? Да? Что по поводу отпусков и возможности вернуться домой?

Виарина после слов парня взвилась.

- Охрана для её спокойствия, а не для контроля, потому что мы ценим тех, кого приглашаем к себе. Вы, Антон, перевернули мои слова так, что будем держать Катю против её воли?

- А разве для этого оснований нет? Не торопитесь с ответом, подумайте.

- А нечего думать. С ней будет заключён контракт на год. Потом, если захочет, может вернуться. А так… после каждых трёх месяцев работы будет представлена неделя отдыха.

- У Вас? Не у нас?

- Именно у нас. Что здесь такого?

- Я понял. Теперь выслушайте меня. Никакого срочного контракта с ней заключаться не будет, что бы Катя имела возможность в любой момент вернуться домой. И, естественно, когда захочет вернуться, никаких препятствий с Вашей стороны чиниться не будет. Иначе она к Вам вообще не поедет. Вы меня поняли?

- Антон! А какое ты имеешь право говорить от её имени? Она что, тебе жена? Любовница? По-моему, она вполне взрослый и самостоятельный человек, который имеет право распоряжаться своей жизнью как захочет. Без советов посторонних людей.

Антон почувствовал, что женщина находится на грани эмоционального срыва – он явно ломал какую-то продуманную схему, поэтому продолжил, не опуская градуса разговора.

- Прошу соблюдать правила приличия и обращаться ко мне на Вы... Катя мне очень близкий человек, за которого несу ответственность, это, во-первых. И если будут иные условия, чем я сказал, у Вас ничего не получится. А кем она мне является, уж простите, Вам какое дело? Вы мне кто? Мама с папой или близкие родственники, перед которыми должен отчитываться? Потому прошу – держите себя в руках. Не стоит так волноваться.

- Позволь мне. – Арина, которая весь разговор внимательно наблюдала за женщиной, подняла руку как в школе. – Виарина. А отправка Кати на второстепенную планету не является ли способом убрать её подальше от Антона? Тем самым освободив место вокруг моего брата для Ваших дочерей? Не стоит ТАК сверкать глазами, мы ведь в курсе, что на него имеют виды все Ваши дочери. Если не ошибаюсь, их, так даже, ТРИ. Если так, можно понять маму девушек – она старается сделать своё дело как можно лучше, только вот получается у неё не очень, уж простите. И не стоит смотреть на меня как на ничтожество, стоящее непреодолимым препятстствием на Вашем пути и Ваших дочерей. Мне, как женщине, это вполне понятно, только ведь я другая – не умею идти по головам ради достижения собственных целей.

Виарина побледнела и задохнулась от возмущения, но её добили не двойняшки, а её собственный муж, который, улыбнувшись, посмотрел в глаза жены.

- Что я тебе неоднократно говорил? Антон и Арина именно что другие и ты их под себя не подомнёшь. Но как же… Глава Совета Семей, которой вообще немыслимо возразить? Можно только бесприкословно выполнять отданные поручения. А ребята тебя сразу раскусили. Мне, если честно, даже забавно смотреть, как они тебя просчитали на раз. Я тебе советовал сегодня не приходить? Советовал. Даже настаивал на этом, но ты, словно бур в скале, можешь двигаться только вперёд, напролом. Вот и получи. И все твои аналитики, уж прости, как говорят земляне, дерьмо собачье, на деле ничего не стоят. Они, как и ты, да и как весь твой Совет, почему-то решили, что ребята, – он головой кивнул в сторону двойняшек, - лапки сразу поднимут вверх и безоговорочно согласятся на всё, что им будет предложено. Знаешь, иди лучше проветрись, а то сейчас лопнешь от злобы. Поверь, я знаю тебя лучше, чем ты себя. В ином случае сейчас наговоришь такого, что мне потом придётся разгребать за тобой не один год. Если вообще смогу вернуться хотя бы к тому, с чего начинал.

Женщина встала из-за стола и, не проронив ни слова, вышла из зала, а двойняшки заметили, что старик неожиданно с облегчением выдохнул и широко улыбнулся.

- Ну, наконец-то... Теперь сможем поговорить нормально.

- Простите, уважаемый, но какое отношение Ваша жена имеет к предстоящим переговорам?

- Какое? – старик задумался. – Впрямую никакого, но есть небольшой такой нюанс – строение нашего общества. У нас, хоть и не гласное, но матриархальное общество. Да-да, не удивляйтесь. Именно так. И во главе, с глубокой древности, всем народом руководят Семьи. Их всего пять. Как было тогда, когда мы все жили на одной планете, так и потом, во время Исхода, когда нас пытались уничтожить пришельцы, так и сейчас, когда мы смогли найти друг друга, образовав Союз планет, где все, так или иначе, друг другу родственники. Точнее, очень и очень далёкие потомки родственников. Во главе каждой Семьи всегда женщина, которая имеет голос, но есть и единственный мужчина…

- Старейшина, который имеет, скорее всего, два голоса. Я прав? Простите, что перебил. – Антон улыбнулся. – Не завидую ему – это ж приходится бодаться сразу с пятью...

- Да, – рассмеялся Энрим. – Такому положению дел не позавидуешь, но он, на удивление, справляется... Закончу тем, что Совет из шести человек фактически является руководителем Союза. Конечно, есть и избираемый населением Совет, который выполняет официальные функции, но он - исполнительная власть, не законодательная. Вообщем, это краткий экскурс, что бы понимали происходящее у нас. Позвольте теперь вопрос. Почему Вы не пожелали воспользоваться телефоном, который предоставили для прямой связи?

- А нам, как Вы сказали, разве его предоставили? – Арина в удивлении даже развела руками. – Вы считает, что, засунув трубку в почтовый ящик, это нормальная практика? Не передав из рук в руки, даже не через курьера, а именно что, вскрыв, отмечу, чужой ящик, сунув туда телефон? Кстати, а почему мы были должны его вновь принять, когда несколько месяцев назад точно такой же чуть не устроил в нашей квартире пожар по прихоти именно Вашего человека? Это, считаете, тоже нормально?

- Подождите, – старик нахмурился. – Как в почтовый ящик? Мне доложили, что Вы просто отказались принять телефон, который Вам пытались передать.

Двойняшки переглянулись и оба одновременно хихикнули.

- Врут Вам безбожно, уважаемый. – Арина с сочувствие посмотрела на Энрима. – Только не знаю зачем. Подставить Вас? Так это можно было сделать более простым способом. А попытался Вас обмануть, по-моему, совсем уж лупый человек, который даже не подумал, что подобный разговор когда-нибудь, но точно состоится.

- Согласен, Арина. Действия непродуманы, но… это уже мои проблемы. Теперь позвольте выдать Вам два аппарата, которые позволят в дальнейшем в любой момент как попасть к нам в определённое место, так и вернуться назад. В ту точку, которую Вы запрограммируете по собственному желанию. Всё очень просто, я покажу. – Старик достал из кармана два браслета и положил перед собой на стол, от вида которых двойняшки резко отодвинулись от стола вместе со стульями.

- Что с Вами? Что такое? Не понимаю! – Энрим, увидев реакцию внезапно побледневших молодых людей, накрыл браслеты салфеткой, а потом и вовсе сунул браслеты в карман, посколько официант наконец-то стал сервировать стол. Когда тот отошёл подальше, Антон, достав из кармана смартфон, найдя нужный файл, вывел его на экран и развернул изображение к старику.

- Вот что это такое.

Эрнир, увидев на экране окровавленную человеческую кисть руки с точно таким же браслетом, какие сейчас лежали у него в кармане, впал в ступор, но Антон, всё поняв, решил идти до конца и, найдя на телефоне другое изображение, вновь повернул экран к старику. Тот, побледнев, отшатнувшись от увиденного, сглотнув, выдавил.

- Линииста Ос? Клан избранных Верховного??? И Вы до сих пор живы? КАК???