Ожерелье любви

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Делл прижал к себе жену.

— Мне так жаль, Реджайна, но, пожалуйста… не беспокойся. Я могу тебе помочь.

— Нет.

— Ты знаешь, что у меня есть средства.

Она отшатнулась.

— Нет, — повторила она. — Нет, пожалуйста. Я благодарна тебе за предложение, Делл, но я не могу принять твою помощь. Я не хочу быть у тебя в долгу. Если мы все-таки расстанемся… Если наш брак закончится, у меня не должно остаться финансовых обязательств.

Ей было больно. Она испугалась. Именно поэтому Реджайна не хочет принимать его помощь. Что он мог сделать?

Ничего. Он еще крепче прижал жену к себе. Это, по крайней мере, он мог дать ей. Свою силу. Свою поддержку.

Сколько они вот так простояли — они не могли бы сказать. Когда стемнело, Делл отнес жену в спальню и осторожно положил на кровать.

— Не оставляй меня, — прошептала она. — Останься, прошу.

Делл кивнул и лег рядом с ней. Он притянул ее к себе, положил подбородок ей на макушку. Шелковистые волосы жены касались его щеки, он поглаживал Реджайну по спине.

— Не хочешь поделиться со мной своими мыслями?

Реджайна несколько минут молчала, а затем кивнула.

— Мои родители хотели, чтобы я была бухгалтером, — наконец сказала она. — Они считали, что эта работа подходит мне больше всего. И были разочарованы, когда я заявила, что хочу стать фотографом. Разочарование чувствовалось в каждом взгляде, в каждом слове. Ведь у них был только один ребенок, и он не оправдал их надежд.

— Разве они никогда не видели твои работы? Ведь по ним сразу становится ясно, что у тебя большой талант.

— Ну, они пытались вежливо улыбаться, когда поняли, что не смогут меня переубедить. Но сама идея продавать фотографии и этим зарабатывать себе на жизнь казалась им просто кощунственной. Мы так и не пришли к взаимопониманию. Они погибли, когда их лодка попала в шторм. Это случилось раньше, чем у меня появился шанс доказать им, что мои фотографии чего-то стоят.

— Уверен, что теперь они тобой гордились бы, — прошептал он. — Им сверху все видно, дорогая.

Реджайна с сомнением покачала головой.

— Ты не знаешь моих родителей. Они невероятно упрямы.

— Но я знаю тебя и вижу, что ты действительно талантлива.

Реджайна улыбнулась и в знак благодарности поцеловала мужа в щеку. Он почувствовал у себя на груди ее теплое дыхание. Понимая, что вот-вот потеряет контроль над собой, Делл попытался отстраниться.

Но Реджайна не отпустила его.

— Нет. Это было неизбежно. Я хочу тебя, Делл. Прошу, давай забудем о нашей договоренности сегодня ночью.

Она обвила его руками за шею и крепко поцеловала.

Делл целовал ее так, как мечтал целовать последние несколько недель.

Она принялась расстегивать пуговицы на его рубашке.

— Ты очень красив, — прошептала она. — Твое тело всегда сводило меня с ума.

— Ты тоже всегда казалась мне очень привлекательной.

— Нет. До меня ты встречался с фотомоделями, а я…

— Ты гораздо красивее всех их. Я тебе покажу. — При свете восходящей луны он раздел жену и принялся покрывать ее тело легкими поцелуями.

Но Реджайна никак не могла справиться с неуверенностью. Делл заметил это и спросил:

— Ты передумала?

— Передумала? Ни за что на свете! — с улыбкой ответила она. — Я слишком долго этого ждала. Прикоснись ко мне, Делл. Прямо сейчас. Пожалуйста.

— С удовольствием. — Он провел пальцами по ее губам, и в следующую секунду они забыли обо всем на свете, погрузившись в водоворот чувственных удовольствий.

Когда наступило утро и Делл увидел мирно спящую Реджайну, ее темные волосы, разметавшиеся по подушке, он понял, что, возможно, у него больше никогда не будет такой волшебной ночи.

У них осталось так мало времени… Скоро им предстоит принять очень важное решение. Что, если оно будет неправильным? Ведь Реджайна так и не сказала ему, что хотела бы остаться.

Когда Реджайна открыла глаза и посмотрела на него, она улыбнулась. Но почти сразу на ее лице промелькнула тень.

Делл это заметил. Волшебная ночь кончилась, наступила суровая действительность.

— Доброе утро, — с улыбкой произнес Делл, но Реджайна не улыбнулась в ответ. — Ты жалеешь о том, что произошло?

— Нет, не жалею. Я счастлива.

Но в ее голосе не чувствовалось уверенности.

— Хорошо, потому что я тоже наслаждался каждой минутой, — сказал он и нежно поцеловал жену.

Реджайна вернулась домой с работы, точно не зная, чего ожидать.

То, что раньше было лишь мечтой, прошлой ночью стало реальностью. Она занималась любовью с Деллом. Это было замечательно… потрясающе…

Но теперь все ее защитные сооружения рухнули. Она влюбилась в своего мужа, хотя он не раз повторял, что в их союзе нет места любви.

Неужели она никогда не научится делать выводы из своих ошибок?

Открывая дверь дома, она все еще задавала себе этот вопрос. Ее ждал Делл, и ситуация напомнила ей тот день, когда она впервые попросила его о разводе.

У Реджайны заболело сердце. Не то чтобы она думала, что он попросит ее о разводе. Она знала, что Делл никогда о нем не попросит. Его вполне устраивает брак без любви.

Но устраивают ли ее такие отношения?

— Что-нибудь случилось? — спросила она.

— Вовсе нет. Все идет по плану, — прошептал он и поцеловал ее в губы.

Но Реджайна все равно уловила еле заметное напряжение.

— Сегодня вечером, в семь часов, я должен присутствовать на званом обеде. Я бы очень хотел, чтобы ты меня сопровождала.

— Конечно. Я только переоденусь.

— Спасибо, — поблагодарил он.

Через несколько минут лимузин уже мчал их по скоростному шоссе. Они подъехали к внушительному особняку, который, впрочем, по красоте и размерам уступал особняку Делла.

— Реджайна, я хотел бы познакомить тебя с мистером и миссис Роджер Стэнсон, а это их дочь Дженнифер. Моя жена Реджайна, — сказал он.

Гости и хозяева улыбнулись друг другу и вежливо поздоровались.

— Моя жена — талантливый фотограф. Она работает в свадебном агентстве «Уэддинг беллз», — сообщил Делл, когда все сели обедать. — Девиз этого агентства — предоставлять только качественные услуги.

— Замечательно, — с улыбкой сказала миссис Стэнсон.

Реджайна вежливо улыбнулась в ответ на похвалу. Конечно, Делл рекламировал ее не в первый раз, но раньше он никогда не упоминал о «Беллз». Он, очевидно, старался помочь. Он не верил в любовь, но был очень великодушным человеком. Если бы только она могла этим довольствоваться…

К ее горлу подступили слезы, но она не расплакалась. Реджайна отвела взгляд от мужа, боясь, что ее чувства станут слишком очевидными.

— Дженнифер скоро выйдет замуж, — сообщила миссис Стэнсон. — Поскольку она — наш единственный ребенок, мы хотим для нее только самое лучшее.

Реджайна кивнула.

— Я вас понимаю. У каждой женщины должен быть тот особый день, когда все, что происходит, становится отражением любви, которую она и ее жених испытывают друг к другу.

— Мне это нравится, — сказала миссис Стэнсон. — Похоже, вы действительно заботитесь о своих клиентах.

— Да. К каждой невесте у нас индивидуальный подход.

Миссис Стэнсон просияла.

Остаток вечера пролетел незаметно. Попрощавшись с хозяевами и усевшись в лимузин, Реджайна повернулась к мужу.

— Делл… я так тебе благодарна за то, что ты пытаешься делать, но ты не можешь спасать меня каждый раз, когда я попадаю в неприятности. Так я никогда не стану самостоятельной.

— Я знаю, но ничего не могу с собой поделать.

Реджайна поняла, что знает, как будут развиваться дальше их взаимоотношения. Она еще больше влюбится в него. Он будет добрым, внимательным, страстным. Рано или поздно она признается ему в любви.

Делл узнает о ее чувствах, и, хотя он не сможет ответить на них взаимностью, он никогда ее не бросит. Он останется. Из чувства долга и чести, а также потому, что не захочет причинить ей боль.

Но это непременно произойдет, подумала она. Делл ни в чем не виноват. Я причиняю боль самой себе. Это я влюблена. Я нарушила правила. Только, в отличие от ее родителей, Делл никогда не сделает ей выговор. Он просто никогда ее не полюбит.

У нее разрывалось сердце. Когда машина, подъехала к особняку, Реджайна повернулась к Деллу.

— Я очень устала, — виновато сказала она, хотя ей больше всего хотелось броситься в его объятия и заняться с ним любовью.

Он ласково погладил ее по щеке.

— Иди отдыхать. Все будет в порядке, Реджайна.

Она поднялась наверх, но не легла спать. Вместо этого она вытащила все материалы для той главы книги, где речь будет идти о Делле. Реджайна работала всю ночь, заканчивая проект. Когда наконец наступило утро, она поставила точку в последнем абзаце. И разослала этот фрагмент по издательствам в надежде, что какое-нибудь из них заинтересуется ее книгой.

Она собрала вещи, выбирая только самое необходимое. Затем, с сумкой в руке, вошла в кабинет Делла.

Он взглянул на Реджайну и тут же встал с кресла.

Она сделала шаг назад и протянула руку.

— Ты сердишься на меня из-за вчерашнего вечера, потому что ты просила не помогать тебе, а я пренебрег твоими желаниями? — спросил он.

— Нет. — Она покачала головой. — Это было очень мило с твоей стороны. — Она подняла на него глаза, стараясь сдержать слезы. — Мы не подходим друг другу, Делл. Ты мне нравишься. Всегда нравился. — Эти слова не выражали и десятой доли того, что она на самом деле чувствовала. — Но… я не могу быть здесь счастлива.

И это было истинной правдой.

— Прости меня, — сказала она. — Я не хотела навлекать на твою семью скандал, но развод наверняка привлечет к тебе нездоровый интерес прессы.

С губ Делла сорвалось слово, которое она от него никогда раньше не слышала, но он быстро успокоился.

— Ты ни в чем не виновата, — сказал он. — Я хотел бы, чтобы ты была здесь счастлива, но если ты не можешь…

Он взял ее руку и крепко прижал к себе, после чего обнял другой рукой. Несколько секунд они стояли, обнявшись, и в сердце Реджайны появилась слабая надежда на то, что Делл поймет истинную причину ее ухода. Но нет. Он разжал объятия, быстро поцеловал ее, сказал «До свидания» и снова повернулся к столу.

Она из последних сил боролась с подступившими к горлу слезами. Делл, без сомнения, быстро оправится от разочарования из-за неудавшегося брака. И сердце из-за разлуки будет болеть только у нее.

Реджайна вышла на улицу и закрыла за собой дверь. Когда станет известно о том, что Делл О'Райан стал свободным мужчиной, его снова начнет осаждать толпа поклонниц.

И в конце концов появится новая миссис О'Райан.

А мне останется лишь…

Реджайна не могла закончить свою мысль. Думать о жизни без Делла пока было слишком тяжело.