Огонь и лед

Глава 8

Рейчел резко обернулась.

– Ты хочешь разбить ребенку сердце? – с трудом сдерживаясь, поинтересовался Тео.

Лицо Рейчел потемнело.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она ледяным тоном.

– Собираешься и дальше добиваться расположения моей дочери?

Рейчел вздрогнула, но промолчала. Увидев, как она нервно теребит козырек бейсболки, он понял, что обидел ее.

Почувствовав угрызения совести, Тео собрался было взять свои слова назад, но неожиданно передумал. Пришло время посмотреть правде в глаза. Он еще вчера, после того как она призналась, что не собирается выходить замуж и иметь детей, хотел высказать ей все. Дело не в желании жениться на ней, убеждал себя Тео, просто она подтвердила его подозрения: работа для нее на первом месте. Бросив взгляд через плечо, он увидел Дженнифер на качелях. Хотелось бы поговорить с Рейчел наедине, но начало положено, и назад пути нет.

Тео расстроился от своих слов – ведь на самом деле ему совсем не наплевать на Рейчел Уорнер. Объяснением тому было не только физическое влечение – Рейчел оказалась очень доброй и чуткой девушкой. Но она случайный человек в их жизни и может причинить Дженнифер боль, а он в первую очередь обязан оберегать дочь от душевных травм.

Тео заставил замолчать внутренний голос, который упрямо твердил ему, что Рейчел значит для него и Дженнифер больше, чем он пытается представить. «Как-нибудь проживем без Рейчел, – уговаривал себя Тео, – смогли же мы прожить без Джессики».

Он подошел ближе, стараясь подавить забавное чувство, возникшее у него при взгляде на веснушки на ее носике, раньше он никогда их не замечал и теперь испытывал странное желание дотронуться до них. Почему даже сейчас, расставив все точки над i, он все же чувствует загадочную связь, возникшую между ними? Решив прекратить самокопание, он заставил себя без колебаний посмотреть ей в глаза.

– Каким образом я могу разбить сердце Дженнифер? – с вызовом спросила Рейчел.

Против желания голос Тео звучал хрипло и приглушенно:

– Встречаясь с ней, ты каждый раз делаешь ей больно.

Глаза Рейчел увлажнились, но она не скрывала слез.

Джессика тоже часто плакала, так что Тео был хорошо знаком с этим методом давления. Невзирая на сомнения, терзавшие его душу, он ринулся в бой:

– Ты, наверное, даже не понимаешь, что делаешь.

Рейчел, закусив губу, беспомощно покачала головой:

– Не понимаю.

– Я не хочу, чтобы ты встречалась с Дженнифер. Она слишком привязалась к тебе; ребенок ведь не понимает, что через месяц тебя не будет с нами. – Он отвел глаза от потрясенной Рейчел. – Каждый раз, когда ты видишь ее, гуляешь с ней, покупаешь мороженое или читаешь сказку, она все больше привыкает к тебе. Я обязан защитить дочь, особенно после того, как мать нанесла ей такую тяжелую душевную травму.

Тео говорил хотя и полным негодования, но все же слегка неуверенным тоном. Он снова посмотрел на нее, и все его аргументы рухнули при одном взгляде на поток слез, катившихся по ее щекам. Он взял ее за руку, холодную как лед, несмотря на теплую погоду.

– Я вовсе не хочу тебя обидеть, я беспокоюсь о своей дочери.

Рейчел гневно посмотрела на Тео.

– Не хочешь меня обидеть? – дрожащим голосом, не скрывая горькой иронии, спросила она.

Он открытым текстом сказал ей, что она случайный человек в его жизни. Одно дело понимать это, совсем другое – услышать своими ушами.

Она отдернула руку и шагнула назад.

Почему он так ведет себя? В чем она провинилась? Может быть, ему до сих пор больно от предательства Джессики? Конечно, Дженнифер получила серьезный удар, но теперь снова начинает верить людям – дружба с Рейчел только подтверждает это. На самом деле именно Тео боится близких отношений, а вовсе не Дженнифер. Рейчел не может заставить полюбить себя, но и несправедливых обвинений она тоже не потерпит.

– Ты – подонок. – Ее так трясло, что пакет с пирожками чуть не выпал из рук. – Проблема не во мне, не в Дженнифер, проблема в тебе самом. Ты даже не отдаешь себе отчета в том, насколько сильно закомплексован, и всегда находишь удачные оправдания своим комплексам. – Лицо Рейчел окаменело. – Отведи девочку домой и передай это моим родителям. Всего хорошего, – сказала она презрительно, сунув ему пакет с пирожками, и зашагала прочь.

По мере того как она удалялась, Тео ощущал растущее чувство опустошенности. Глядя на ее гордо выпрямленную спину и сжатые кулаки, он засомневался в правомерности своего поведения. Что она имела в виду, говоря о комплексах? Он уже оправился после предательства жены, Рейчел просто этого не поняла.

Конечно, после развода с Джессикой он не позволял себе серьезно увлечься. Иногда дело доходило до постели, но ведь это в порядке вещей.

На сей раз все оказалось не так просто – ему не удавалось отнести Рейчел ни к одной категории женщин. Тео убеждал себя, что ищет мать для дочери. Рейчел никак не подходила на эту роль, несмотря на прекрасные отношения с Дженнифер. Странно, но обвинить Рейчел в том, что она играла не по правилам, тоже не представлялось возможным – она вела себя честно и открыто. Тео резко осадил себя. Он пытается оправдать эту женщину!

Тео позвал Дженнифер и, глядя на дочь, подумал, что поступил правильно: необходимо держать Рейчел подальше от Дженнифер и в особенности от него самого – так будет лучше для всех троих. Все, что он делает, – в интересах дочери, его собственные переживания не имеют никакого значения, настойчиво убеждал себя Тео. Но в таком случае почему ему так плохо? Может быть, он испытывает к Рейчел нечто большее, чем вульгарное физическое влечение? Тео немедленно прогнал эту крамольную мысль.

Но на душе скребли кошки. Садясь в грузовик, он невольно бросил взгляд на дом, за которым несколько минут назад исчезла Рейчел. Нужно найти женщину, это решит все проблемы. У него просто давно никого не было, решил Тео.

Зайдя домой, Рейчел в первую очередь задернула шторы и сбросила одежду. Затем долго стояла под душем, смывая с себя прикосновения Тео. Жаль, нельзя отмыть сердце, зло подумала Рейчел, вспоминая грубости, которыми он осыпал ее. Он жестоко обманывается и обманывает ее. Она даже не дала ему ответить на ее обвинения, и правильно сделала. Все, что он может ей сказать, известно заранее.

Тео – настоящее ничтожество, и она не хочет иметь с ним ничего общего. Почувствовав, что замерзла, Рейчел вышла из душа и завернулась в пушистое полотенце. Как она будет жить без него? Придется как-нибудь выкручиваться, а пока полеты закончились, так что ей не придется целыми днями торчать с ним в вертолете. Нельзя сказать, что Рейчел безумно обрадовалась, напротив, она почувствовала себя очень несчастной. В плену печальных мыслей она побрела в комнату, ощущая, что жизнь без него лишена всякого смысла.

Вдруг ей показалось, что в квартире невыносимо душно. Когда она бросилась открывать окна, переходя из комнаты в комнату, раздался телефонный звонок. Рейчел прошла на кухню и, усевшись в кресло, взяла трубку.

На дворе стоял полдень, но Рейчел уже чувствовала себя разбитой и физически, и морально. Ноги она положила на стул.

– Как дела, дочка? – услышала она голос матери.

– Отлично, – солгала Рейчел.

– Тео сказал совсем другое.

Рейчел стиснула зубы. Что он мог рассказать?

– Головная боль уже прошла, тебе лучше? Договор о встрече в силе?

– Конечно, – вздохнула она с облегчением.

Естественно, Тео не мог сказать правду. С выдержкой у него все в порядке, так что ему не составляло труда сочинить небылицу про головную боль. От этой мысли Рейчел слегка повеселела.

Рейчел повесила трубку и уныло уставилась в одну точку. Она пыталась выбросить Тео из головы, но желание понять, почему он был так груб с ней, не покидало ее. Чем дольше она думала об этом, тем больше убеждалась в своей правоте. У него на самом деле жуткие комплексы. Он до сих пор переживает крушение своего брака. Дженнифер всего лишь отговорка. Девочка и вправду все больше привязывалась к ней, дошло до того, что она попросила Рейчел жить вместе с ней и Тео. Дженнифер ничего не боится – боится ее отец. Но цивилизованные люди обсуждают проблемы и в конце концов находят выход. Он же сегодня показал свое истинное лицо. Необходимо держаться как можно дальше от такого человека. Осталось потерпеть, пока он уедет – а Рейчел была уверена, что он уедет. Иначе она просто сойдет с ума, воображая себе, как могла бы сложиться их жизнь, окажись он в состоянии забыть прошлое.

Несмотря на уютный дом – квартира Рейчел была обставлена сосновой мебелью, на столах стояли художественные поделки эскимосов, на стенах висели ковры ручной работы, – привычное чувство умиротворения и покоя не приходило. Рейчел выбралась из глубокого кресла и принялась бесцельно бродить по комнатам.

Она включила спокойную мелодию и снова опустилась в кресло. Рейчел потеряла счет времени, звуки виолончели убаюкали ее. Когда она открыла глаза, перед ней стоял Тео Бреннан. Рейчел вскрикнула от неожиданности, даже не поняв сначала, сон это или явь. Вспомнив, что ее единственное одеяние – пушистое полотенце, она в ужасе вскочила.

Он поднял руки, словно демонстрируя самые благочестивые намерения, затем выключил магнитофон и повернулся к ней.

– Что ты здесь делаешь? – Сердце Рейчел бешено колотилось. Фразы получались бессвязными. – Кем ты себя возомнил? Как ты смеешь врываться сюда без стука, да еще после того, что наговорил мне утром!

Она судорожно прижимала к себе полотенце.

Тео продолжал переминаться с ноги на ногу, засунув руки в карманы. Сегодня на нем был костюм, в котором он выглядел неотразимо. Впрочем, в джинсах, свитере и ветровке он тоже был невероятно красив. Да что говорить, Тео хорош в любой одежде, равно как и без нее – эта несколько непристойная мысль неожиданно пришла на ум Рейчел.

– Я пришел извиниться. – Ему наконец удалось вставить слово.

От удивления Рейчел на мгновение лишилась дара речи. Положительно, этот субъект решил свести ее с ума.

– Минуточку, – неуверенно начала она. – Я правильно понимаю? Утром ты обвиняешь меня в том, что я разобью сердце твоей дочери, а теперь берешь свои слова назад, так?

– Я подумал и понял… в общем, я был несколько груб.

– Несколько груб?! – Рейчел задохнулась от возмущения. – Это не главное. Главное – ты не имел никакого права сравнивать меня со своей бывшей женой, не имел права говорить мне все эти гадости.

– Согласен, – виновато произнес Тео.

Глубоко вздохнув, Рейчел отвела глаза.

– Я в самом деле не имел права так говорить с тобой, – сказал он, дотрагиваясь до ее руки. Будто обжегшись, она отступила к стене. – Ты сможешь простить меня?

Обиженно вздернув подбородок и обхватив себя руками за плечи, она повернулась к нему спиной.

– Ты совсем меня не знаешь.

– Ты права, я судил о тебе только по твоему отношению к работе, но если я ошибался, помоги мне, скажи, какая ты на самом деле.

– Я всегда хотела выйти замуж и иметь детей, – начала Рейчел, удивляясь собственной откровенности. Ей вдруг захотелось рассказать ему всю правду о себе. – Так случилось, что я на самом деле люблю свою работу, но это не значит, что я не способна быть женой и матерью. Однажды мне показалось, что я полюбила. Он тоже был богатым бизнесменом и полагал, что может купить меня, а я была настолько наивна, что поверила в искренность его чувств. Но я ошибалась, – с болью продолжала она, – он использовал и бросил меня. Я поклялась себе, что никто впредь не сможет использовать меня. Вот в чем причина моей неприязни к таким, как ты.

Он сделал шаг вперед, взял ее за руки и привлек к себе. Она не сопротивлялась. Но когда он наклонился к ней, неожиданно прозвенел будильник.

Она отступила и, споткнувшись о кресло, потеряла равновесие. Одной рукой Рейчел старалась удержать полотенце, другой невольно схватилась за Тео, пытаясь устоять на ногах, но непроизвольно потянула его на себя. В результате они оба свалились в кресло, и Рейчел почувствовала, что не может шевельнуться под тяжестью его тела.

Тео молча пристально смотрел на нее. Опьяненная запахом его одеколона и близостью мускулистого тела, Рейчел в смятении осознала, что не в силах сопротивляться, несмотря на то что он так больно обидел ее.

– Убирайся, – прошипела она, тщетно пытаясь столкнуть его с себя.

– Тебе говорили, как ты прекрасна, когда злишься?

– Ха-ха, очень смешно, а теперь проваливай.

Она не нуждалась ни в его извинениях, ни в его комплиментах – все это ничего не меняло. Этот человек не способен испытывать искренние чувства.

– Кстати, должен сообщить, я неоднократно звонил в дверь, так что не думай, что я ворвался в твой дом, как налетчик, – невозмутимо произнес он. – Более того, я стучал. Дверь оказалась открыта, и я вошел. Откуда мне было знать, что ты сегодня не принимаешь гостей?

– Гости не ходят без приглашения! – выпалила Рейчел, делая отчаянные попытки высвободиться.

Корчить из себя злюку требовало все больших усилий, его дыхание, смешанное с ароматом одеколона, пьянило ее.

– Если ты намерена продолжать так ерзать, я за последствия не отвечаю.

– Ох, – тихо простонала Рейчел, почувствовав восставшую плоть Тео. Она залилась краской и замерла. Невозможно бороться с желанием, чувствуя, что оно находит немедленный отклик.

– Знаешь, как часто я представлял себе эту сцену? – От возбуждения его голос прозвучал хрипло.

– Не понимаю, о чем ты? – Она старалась говорить невозмутимо, но из этого ничего не вышло – голос предательски дрожал.

Он тихонько укусил ее за мочку уха:

– Врунишка.

Его шепот заставил ее сердце учащенно забиться.

– После того, что ты мне наговорил, ты еще смеешь вести себя подобным образом?! – слабо выдохнула Рейчел.

– Прости меня, я пришел извиниться, объяснить…

При этих словах их губы сомкнулись.

Рейчел закрыла глаза, собираясь с духом, чтобы оттолкнуть Тео, но его искусные ласки воспламенили ее плоть, и с неожиданной страстью она ответила на его поцелуй, не в силах устоять перед искушением. Обхватив руками шею Тео, она притянула его к себе.

Он оторвался от ее губ и дразнящим языком проложил огненную дорожку до ложбинки на груди. Рейчел ощутила неземное блаженство, из груди ее вырвался тихий стон.

Она должна, обязана остановить его. Нужно сказать ему, что он не имеет права так поступать…

Но она любит его! Это открытие привело ее в смятение: она, Рейчел Уорнер, влюблена без памяти! Ничего подобного она не испытывала к Нэду.

Теперь она окончательно потеряла способность сопротивляться, да и не испытывала такого желания. Чувствуя его тело, она отчетливо осознала: Тео – человек, которого она ждала всю свою жизнь.

Губы Тео замерли возле кромки полотенца, все еще покрывающего ее тело. Царапая щетиной нежную кожу на груди Рейчел, он медленно сдвинул полотенце вниз. Дыхание Рейчел стало прерывистым, когда он обхватил губами ее напрягшийся сосок. Горячим влажным языком он ласкал ее грудь. Рейчел судорожно вцепилась в его волосы. Внезапно Тео поднял голову. Ее тело выгнулось, требуя продолжения ласк.

Он понял ее призыв и занялся другим соском. Возбуждающими движениями Тео продолжал ласкать ее, пока она не закричала:

– Пожалуйста!

– «Пожалуйста» – что?

Его голубые глаза с любовью смотрели на нее.

– Пожалуйста, ох, Тео… – выдохнула Рейчел, и он снова прижался губами к ее груди.

Затем он резко встал, нетерпеливо сдернув с нее полотенце. Теперь она лежала перед ним обнаженная. При взгляде на ее тело у Тео перехватило дыхание.

– Ты еще прекраснее, еще желаннее, чем я мог себе представить!

Она широко раскрытыми глазами смотрела на него, понимая в глубине души, что должна остановить это безумие, и не находя в себе сил.

Тео наклонился и впился губами в ее пупок. Он нежно водил языком вверх и вниз по ее животу, но ей этого уже было мало. Она хотела его целиком, без остатка.

Его руки обхватили ее бедра. Она чувствовала все усиливающийся жар живота, пока он страстными ритмичными движениями ласкал ее нежную кожу.

Он молча расстегнул рубашку. При виде его точеного торса рухнули последние остатки благоразумия, и Рейчел жадно облизнула губы в ожидании продолжения.

Он впился взглядом ей в лицо и глубоким бархатным голосом произнес:

– Ты хочешь, чтобы я остановился?

Рейчел медленно перевела взгляд с его грудной клетки вниз к поясу. Она прекрасно видела выпуклость под его ладно скроенными брюками.

Рейчел медленно потянула молнию вниз.

Неожиданно раздался звонок в дверь.

Их глаза встретились, они замерли словно оглушенные. Рейчел даже не сразу осознала, что не дышит.

Звонили все более требовательно.

– Рейчел, ты дома? – послышался голос Клодии.

– Родители, – прошептала Рейчел, только теперь вспомнив, что они договаривались о встрече.

Оттолкнув Тео, она бросилась в спальню. Господи, она совсем забыла об ужине! Трясущимися руками Рейчел натянула шорты и футболку. Из комнаты доносился голос Тео, приветствующего ее родителей. Щеки девушки горели.

Рейчел попыталась привести себя в порядок и, посмотрев в зеркало, увидела взъерошенные волосы, опухшие губы, широко раскрытые сияющие глаза. Рейчел со стоном провела расческой по волосам, затем обмахнула лицо веером. Необходимо было предстать перед родителями в максимально приличном виде.

Она с досадой подумала о происшедшем. Если бы не родители, в эту самую минуту они бы занимались любовью. Как она могла допустить это, она же дала себе клятву не иметь с ним ничего общего!

Немного придя в себя, Рейчел медленно прошла в комнату.

– У тебя горят щеки, ты здорова? – обеспокоенно спросила Клодия.

– Просто душно.

Она чувствовала себя провинившейся школьницей и избегала даже смотреть в сторону Тео, боясь выдать свои чувства.

– Правда, душно, – подхватила мать. – Мы не знали, что ты не одна.

– А, Тео… Он случайно забежал, – надеясь, что это звучит правдоподобно, сказала Рейчел.

– Понятно.

В глазах матери зажегся понимающий огонек, и легкая улыбка тронула ее губы. Краска снова бросилась в лицо Рейчел.

– Мы не знали, что вы собираетесь зайти к нашей дочке, – сказал отец. Он, похоже, ничего не заметил, благодарно подумала девушка. – Мы ведь только недавно подписали бумаги. Теперь Тео законный хозяин компании.

– Поздравляю, пап.

Рейчел почувствовала непонятный страх. С сегодняшнего дня Тео официально стал ее начальником. Когда она наконец осмелилась поднять на него глаза, то рассердилась, увидев, что он невозмутим и спокоен как обычно. Внезапно Рейчел представила себе его полуобнаженный торс, и у нее вновь перехватило дыхание.

– Мы захватили бутылочку отметить событие. Присоединитесь к нам, Тео? – спросил отец.

Рейчел надеялась, что он откажется. Только тогда она сможет прийти в себя. Но он ответил:

– Спасибо, с удовольствием.

О Боже, что же теперь будет? Они станут вместе отмечать сделку, словно большая дружная семья? Несмотря на принесенные извинения, Тео не изменил своего мнения насчет дружбы дочери с Рейчел. Он продолжал считать, что она не должна сближаться с Дженнифер. Правда, то, что произошло несколько минут назад, немного меняет дело.

Все присутствующие выжидательно смотрели на Рейчел.

– Принести бокалы? – нарушила неловкое молчание Клодия.

Рейчел в смятении отправилась на кухню – ей не хватало самообладания вести себя как ни в чем не бывало.

Отец разлил шампанское и произнес первый тост:

– За процветание нового хозяина компании!

Рейчел, чувствуя на себе пристальный взгляд Тео, поднесла бокал к губам. Она сделала вид, что отпила немного, и поставила его на стол. Увидев, как потемнели от обиды глаза Тео, она поняла, что ее маневр не остался незамеченным.

– За Дона и Клодию! – Тео поднял бокал.

Родители переглянулись. Дон выглядел несколько смущенно, глаза Клодии радостно блестели. Рейчел подумала, что любовь, объединяющая их, почти осязаема, и у нее внезапно защемило сердце. Взглянув на Тео, она поняла, что он думает о том же.

Рейчел снова с горечью призналась себе: да, она любит его. Но почему эта любовь приносит ей столько боли? Она поняла, что рада вмешательству родителей – постель не только не прояснит их отношений, а, наоборот, усложнит их еще больше.

– Каковы ваши планы на будущее? – спросил Тео, глядя на ее родителей.

– Мы бы хотели немного попутешествовать, – ответила Клодия.

– Было бы здорово купить трейлер и поехать на всю зиму на юг, – добавил отец.

– Прекрасно! – подхватил Тео с воодушевлением, будто ему и в самом деле было интересно.

Рейчел окончательно расстроилась, осознав, как она несчастна на фоне своих счастливых родителей.

Она попыталась подавить внезапно нахлынувшее чувство одиночества и бодро спросила:

– Значит, ты больше не будешь сидеть с детьми, мам?

Клодия кивнула и отпила немного шампанского.

– Придется искать другую няню, – весело сказал Тео.

– Зачем? Вы разве остаетесь здесь? – спросил отец.

Стиснув зубы, Рейчел подняла глаза на Тео. У нее перехватило дыхание. Это невозможно, он должен сказать «нет». Она не сможет жить с ним в одном городе, зная, что сегодняшняя ситуация может повториться когда угодно.

– Пока ничего не известно, – уклончиво ответил Тео.

Клодия сменила тему и завела с ним разговор о Дженнифер. Но Рейчел упорно думала о том, что он не дал определенного ответа, и она отчетливо поняла, что ее душевному покою пришел конец. Судя по тому, как хмурился Тео, он тоже был выведен из равновесия этим, казалось бы, невинным вопросом.