Огромный хаос

Глава 16

Глава 16

О том, как герой оказывается крайне удивлен внезапными действиями, принимает заклятых врагов и намеревается проверить паразитов.

— Ааа! — Посещение Олегом военного городка, где сейчас не только новобранцев боевой подготовкой мучили, но и много чем еще занимались, началось с воплей, криков, беготни и боевой магии. Причем на начальство, крайне удивленное таким приемом, внимания окружающие почти не обращали, ибо были заняты куда более важной задачей — прятались от воплощение гнева, хаоса и разрушения, в обычное время откликающееся на имея Мириам Кузнецова. — Убью! Кастрирую! Стой, паразит и прими свою смерть как мужчина!

— Доброе утро, — поздоровался с Олегом, Стефаном и Доброславой, а также парой десятков сопровождавших начальство чисто на всякий случай телохранителей, супруг взбешенной до белого каления некромантки, проносясь мимо. А прямо за ним, и чуть не наступив на владельца Нового Ричмонда и его окрестностей, пробежал слепленный из костей паук примерно шести метров высотой, на спине которого и восседала сама Мириам.

— Он ещё где-то тут, — решила кащениткаи-изгнанница, громко втягивая воздух. — Я его слишком хорошо чую…

— Пожалуйста, не так громко, — попросили девушку-оборотня из ближайших кустов. — У Мириам хороший слух…

— Ага, — согласился Олег с зелеными насаждениями, откуда и шел голос, покуда вполне сравнимая с каким-нибудь танком костяная некрохимера продолжала гоняться за мужем свой создательницы…А вернее за иллюзорным образом такового. Хотя скорее все-таки духом, старательно изображающего из себя шамана с несколько экзотическими предпочтениями в личной жизни. Ибо кастрировать его данная женщина обещала далеко не в первый раз. И, как был уверен оракул-самоучка, как минимум пару раз она таки исполняла свою угрозу… — Что у вас за цирк такой с утра пораньше?

Военный городок не то, чтобы совсем вымер…Но его обитатели, как персоны отлично себе представляющие, что такое взбешенная женщина вообще и взбешенная женщина-некромант в частности, либо сидели в зданиях, осторожненько выглядывая в окна, либо старательно прикидывались деталями ландшафта, рассредоточившись по разным неприметным щелям, дабы уже в них практиковать искусство скрытности, чары невидимости или какую-нибудь экзотику по типу ниндзюцу. А заодно стараясь дышать сильно через раз. Мириам была девушкой, в общем-то, правильной и перед случайными жертвами своей вспыльчивости потом обязательно бы извинилась. Вот только общественные стереотипы выросшие из банального чувства самосохранения являлись вещью неистребимой и межнациональной, а потому и индусы, и обучающие их иностранные советники в лице подчиненных Олега дружно решили держаться подальше от злобной душевно неуравновешенной ведьмы, активно занимающейся магией смерти. В прямом и переносном смысле слова подальше. Дабы не пришлось ей потом ножки своего пука от чьих-нибудь кишок оттирать или вообще оправдываться у свежего надгробия.

— Поздравь меня, я скоро стану папой! — Идущий из кустов голос шамана хоть и старался быть как можно более тихим, но так и лучился самодовольством. — Мириам, правда, сие знаменательное событие хотела отложить уже в который раз, но кто-то неизвестный испортил её амулет контрацепции…

— Ох, блин…Нашел время! — В принципе, Олег бы очень даже порадовался за своих пусть не друзей, но хороших приятелей, с которыми он когда-то в одно время посещал Североспасское магическое училище. Только вот он всерьез опасался, что за такую подставу Мириам своего благоверного таки прибьет, а хороших шаманов на службе у чародея имелось не так уж и много. Плюс саму девушку он довольно высоко ценил отнюдь не за выдающиеся навыки в конструировании всяческих немертвых марионеток. — А кто у меня будет стрельцами и спасенными от осман контрактниками командовать, если она в декрет уйдет⁈ Где я найду заслуживающего доверия человека с нужным званием в армейской иерархии Возрожденной Российской Империи и достаточно высокими государственными наградами, чтобы контрольные печати его слушались⁈ Ну не церковникам же такую толпу народа передавать, в самом-то деле…

— Пф! Да как будто кто-нибудь из тех офицеров, которых ты за компанию со своими людьми от осман вытащил, тебе возражать осмелится. — Легкомысленно отмел возмущения Олега в сторону любитель пообщаться с духами, на взгляд чародея малость перебравший с какими-то настойками для расширения сознания. Ну, или грибочками, а может и еще какой дрянью — для представителей его профессии в Индии с её богатством растительного и животного мира, для экспериментов имелось целое поле непаханое. — Они и раньше-то молчали бы в тряпочку, беря под козырек при получении указаний, а уж после того, как тебя индусы младшим магистром признали, у них и вовсе пропали последние официальные поводы для жалоб или претензий!

— Сборище пьяных индийских аристократов уполномоченным органом для присвоения магических рангов не является, а потому у меня по-прежнему официальный четвертый ранг…

— Сборище пьяных индийских аристократов от сборища пьяных русских аристократов отличается разве только цветом кожи, да и то не сказать, чтобы сильно, поскольку у наших морды тоже красные, особенно если банкет идет не первый день…

— Ага! Вот ты где! — Куст рядом с Олегом смело вспышкой ярко-зеленого пламени, в котором веточки и листики сгорели без следа быстрее, чем успели осыпаться пеплом, а бросившемуся было снова бежать шаману возникшая словно бы из воздуха ведьма ловко подставила подножку, бросая в спину уже падающему телу чары паралича. Определенно не зря её направили в ряды диверсантов, была у некромантки естественная склонность к этому делу! — Олег…Я потом все объясню. А теперь мне с моим благоверным надо побыть немножечко наедине. Ну, почти наедине. Только он, я и ржавая тупая ножовка!!!

— Любовь зла, — изрёк чародей, взирая вслед своему старому знакомому, утаскиваемому женой в её зловещее темное логово. В душе Олега шевельнулось было чувство мужской солидарности, и он почти снял с шамана паралич…Но потом вспомнил, что этот малость больной на всю голову индивидуум устроил ему диверсию, грозящую выходом ценного специалиста в декретный отпуск, и передумал. Пусть сам выкручивается, раз умный такой. В конце-то концов, никто его не заставлял тащить Мириам под венец, скорее уж наоборот, крепость сдалась после долгой и продолжительной осады, за которую цена платилась и болью, и кровью. — Впрочем, это не моя проблема…Ну, хоть это не моя, ибо с количеством и качеством подготавливаемых кадров проблем уже больше чем достаточно!

Разнообразные вербовочные мероприятия, проводимые не только в Новом Ричмонде, но и в тех землях Северного Союза, с хозяевами которых получилось договориться, принесли свои плоды. Кого-то из новобранцев манили деньги, выплачиваемые в довольно больших количествах и каждый месяц, кому-то хотелось безопасности для своих близких, ибо в эти смутные времена возможность поселиться в хорошо защищенном городе, который охраняет целая армия и воздушный флот могли оказаться ценнее всего остального, кому-то пришлась по вкусу возможность стать воином без оглядки на происхождение, самые амбициозные так вообще надеялись на становление магами…А почему нет, если аналогичная награда была отнюдь не чем-то мифическим и недостижимым⁈ В награду за службу Олегу уже получили развивающий волшебную силу комплекс эликсиров не один-два человека, а целые сотни индусов, которых можно было увидеть, с которыми можно было поговорить, которые в конце-то концов и гоняли многих из новобранцев!

Слухи, разносящиеся по Индии с такой скоростью, которой и профессиональные гонцы могли бы позавидовать, многократно раздувались и искажались самыми немыслимыми способами, выставляя Олега не то восставшим против британской короны Мерлином, не то гибридом легендарного богатого царя Кащея с легендарным же царем Мидасом, обращающим все вокруг себя в золото чисто непроизвольно. Нет, чародей был в общем-то готов к подобному морально, ибо знал природу людей, но и то при выслушивании очередной басни не мог не подивиться чьей-то боагтой фантазии и желанию сплетников, получавших информацию через тридцать треть руки, прихвастнуть и преувеличить. Причем даже если обитатели региона привычно делили услышанное на три, на пять, а то и на десять, в остатке сохранялось достаточно много, дабы люди и нелюди начинали испытывать неподдельную заинтересованность в посещении Нового Ричмонда, отданного во владение могущественному иностранцу…Насколько он там в действительности силен, как много человек могут вместить его летучие корабли и какое все-таки голов количество у его личного дракона — это конечно вопросы интересные, но куда интереснее потенциальным солдатам было выяснить, правда ли он платит столько, что даже последний ополченец будет богаче десятника у какого-нибудь раджи, раздает всем многозарядные ружья и может своим прикосновением наделить способностью творить чудеса. Ведь если все говорят об одном и том же, то иностранец тот, скорее всего, есть, причем с драконом и летучими кораблями. И армией, часть которой составляют те, кто магом не родился, но стал…Дар, гарантирующий своему обладателю крепкое здоровье, дополнительные десятилетия жизни и уважение со стороны окружающих, был очень эффективной приманкой. Пожалуй, даже более эффективной, чем золото, ибо клевали на неё и мечтательные юнцы, и амбициозные хитрецы, и те кому терять по большому счету было нечего, но рисковать собой хотелось исключительно по высшей ставке. В Новый Ричмонд шли как юноши, у кого ещё было все впереди, рассчитывая обрести желаемое не сейчас, так лет через десять, так и успешно дожившие до седых волос мужи, решившие с толком потратить свой последний шанс. И даже то, что Олег не обещал зелья брахманов поступающим на его службу людям и нелюдям, не сильно уменьшало приток потенциальных кадров. Обещание заветной мечты абсолютного большинства жителей этого мира делало свое дело…Ну и зарплаты, превышающие средний уровень по региону где-то вдвое-втрое. Казна от подобных выплат таяла необычайно быстро, но чародей не видел смысла экономить трофейное золото, когда из-за вторжения демонов до наступления следующего города у него и его близких имелись все шансы банально не дожить.

Вновь довести численность своей личной тяжелой пехоты до пяти тысяч человек у Олега получилось без проблем. Да, выданное наиболее перспективным новобранцам обмундирование зачастую имело плохо закрашенные следы активной эксплуатации или недавнего ремонта, но многозарядное ружье с барабаном на пять патронов не стреляло хуже из-за оставленных чьим-то клинком царапин на его стволе, а шлем с руной прочности есть шлем с руной прочности, даже если в нем и имелась маленькая дырочка от бронебойной пули, которую пришлось затыкать тщательно отшлифованной стальной втулкой. Конечно, качество экипировки их немного упало, ибо выдавали не лучшее из имевшегося на складах, а лучшее из того, что на этих складах осталось, после того как часть имевшихся трофеев оказалась уничтожена вместе с хозяевами оружия и артефактов, но в общем и целом получившиеся в итоге бойцы смотрелись бы на фоне простой пехоты армии любой из мировых сверхдержав довольно выигрышно, пусть однородности их вещам и сильно недоставало.

Лишь относительно недавно созданная легкая пехота, куда входили те желающие повоевать люди, кого раньше постарались бы направить на производственные работы или вообще обратно развернуть, росла в числе с огромной скоростью. Уже имевшиеся восемь тысяч человек грозили вот-вот превратиться в девять, а там уже и до десяти оказалось бы рукой подать…Платили солдатам которые туда входили конечно меньше, да и снабжали их несколько хуже, в основном используя огромные запасы зерна, скопившиеся в Новом Ричмонде из-за невозможности отправлять растущую на полях пшеницу в Лондон, однако индусы не жаловались. Каши, пироги, суп с крупой, блины и бутерброды возможно были не самым идеально сбалансированным питанием, но они были питанием достаточно сытым и обильным, чтобы согнанные с прежнего места войной или собственными амбициями представители низших каст несмотря на долгие изматывающие тренировки быстро набирали вес, большей частью которого являлась мышечная масса.

Пару сотен кавалерии, появившейся у него нежданно-негаданно благодаря всадникам, не мыслившим несение службы отдельно от своего любимого скакуна, Олег толком не знал куда и приткнуть. Для создания обшаривающих всю округу регулярных конных патрулей имевшейся в его распоряжении территории было как-то маловато, по хаотичным лабиринтам городской застройки верхом скакать тоже не слишком удобно было, ну а идея занимать имевшееся на летучих кораблях место крупными копытными животными, к обитанию в трюмах, мягко говоря, не приспособленными, могла априори считаться полным идиотизмом.

Приемом тех новобранцев, кто демонстрировал хоть какой-то уровень уже имеющегося магического дара, Олег занимался лично. Частично дабы сбить уровень запросов кшатриев, ну а может каких-нибудь залетных наемников, частично дабы определиться с тем, где подобные кадры будут нужнее. Отправить их в пехоту, солдат барьерами прикрывать? Взять к себе на «Тигрицу» взамен выбывших абордажников или направить к Святославу, чей корабль команды вообще фактически не имеет? Убедить поработать на производстве, перенимая секреты пленных английских мастеров, а то мало ли, вдруг тех все-таки выкупят в ближайшее время…Ну и про вариант с отправкой куда подальше, сопровождающийся отвешенным для дополнительного ускорения пинком, тоже забывать не стоило. Ибо как раз среди польстившихся огромным жалованием одаренных попадалось иной раз такое дерьмо, которое хотелось то ли пристрелить, то ли сжечь, то ли вообще аннигилировать в пространстве.

— Они налетели на нас, словно волна! Они не обратили ни малейшего внимания на призывы к переговорам и даже не стали предлагать нам сдаться! Они пробили стены города так, словно те были сделаны из мокрой бумаги! — Олег всерьез задумался, жалко ли ему жалующегося на жизнь мужчину с обвислыми щеками жертвы принудительного похудения, облаченного в грязный и рваный халат, некогда бывший роскошной мантией. С одной стороны он потерял всё и вся, раз вместе с несколькими своими спутниками от полной безнадеги попытался наняться к своему заклятому врагу в лице русского боевого мага…С другой стороны, компания осман сумевших добраться аж до Нового Ричмонда, откупаясь от пограничных кордонов и отбиваясь от всевозможных дорожных угроз, определенно были достаточно везучими и умелыми бойцами, а значит теми еще рабовладельцами и работорговцами. — Они убивали всех и каждого, кто не успел убежать, поджигали дома, бросали трупы в колодцы…

— Демоны решили забить трупами источники воды вместо того, чтобы просто сожрать тела? — Удивилась Доброслава, озадаченно почесав в затылке. — Эт-то что-то новенькое…

— Не смей влезать в те разговоры, в которых ничего не смыслишь, женщина! Какие демоны⁈ Это сделали джины! — Брошенный в сторону кащенитки-изгнанницы взгляд, наполненный смесью презрения и ярости, еще больше уменьшил шансы этой компании на вступление в отряд…С почти нулевых до сугубо отрицательных. Олегу нужны были хорошие бойцы, сильно нужны. Он бы, пожалуй, мог попытаться закрыть глаза на прошлое осман…Но не в том случае, когда подобные кадры не могут удержать в узде свой паскудный характер, хотя перепутать покрытого сплошным слоем зачарованного металла оборотня с какой-нибудь наложницей или служанкой для обладателя мало-мальски работающих мозгов было попросту невозможно. За свою любовницу чародей особо не переживал, Доброслава бы подобного идиота, отказывающего в уме и боевых талантах представительницам прекрасного пола лишь на основании отличий в анатомии с собой любимым, порвала бы как Тузик грелку…Но на него работали и другие женщины, которым могло и не хватить силы и мастерства, чтобы отбиться от слабенького, но все же истинного мага. Да, их было не сильно много, но они были… — Проклятые ублюдки вероломно напали на нас, и резали людей как скот! Они не щадили никого! Они даже не грабили, и я не видел, чтобы хоть кто-то из них брал рабов! В пути я встречал людей, бегущих из Орза, Трирда, Канпхура! Все говорили одно и то же — джины пришли, их много, необычайно много! И они убивают!

— Может джины переметнулись на сторону демонов? — Озадачился Стефан, недоуменно переглянувшись со своим другом. Новости сибирского татарина определенно до крайности удивили, да впрочем и Олега тоже. — Нет, ну мало ли…Они все-таки куда сильнее людей, да и сильнее многих демонов, у них вполне может получиться акклиматизироваться в нижних мирах…Ну или даже переезжать никуда не придется, если мир окажется захвачен.

— Или великий хан джинов заодно решил стать и султаном османским, — предположила Доброслава. — В такой момент, конечно, устраивать междоусобицу — полный идиотизм…Но мало ли, чего у него там в башке перемкнуло самостоятельно или с помощью парочки наложниц-суккуб…Суккубы у джинов в гермах точно должны быть! Раз у обычных османских вельмож были, причём в больших количествах, то с чего бы вечно озабоченным джинам их не иметь⁈

— Не думаю, — осторожно покачал головой Олег в ответ сразу на оба заявления, вспоминая всё, что ему было известно о представителях данной расы, практически целиком проживающей на аравийском полуострове. Или проживавших, раз уж он стронулись с места в таких количествах, что их вдруг стало много и чуть ли не везде…Взамен на врожденные способности к волшебству, огромную по сравнению с людьми физическую силу и необычайно длинную жизнь джины заполучили серьезные проблемы с плодовитостью. И они все-таки были именно нелюдью, то есть живыми разумными существами из плоти и крови, пусть даже умели при необходимости переходить в энергетическую форму и могли оказаться запечатаны в какую-нибудь лампу или кувшин без особого вреда здоровью, а не воплощенными духами или зашедшими на чужой план бытия элементалями. — Тут что-то другое…Может джины решили убраться с пути двигающейся прямо на них демонической армии, а людей вырезают, чтобы собрать припасы без помех и ни с кем ими не делиться, ибо драпать собираются аж до Тихого Океана?

Внезапно кольнувшее чародея чувство опасности заставило его, мягко говоря, удивиться, ибо боевой маг в данный момент представлял из себя цель для нападения ну очень неудобную. Он был вооружен, на нём имелись доспехи, его окружали личные телохранители и простые солдаты, в радиусе километра счет боеспособных подчиненных русского боевого мага вообще измерялся пятизначными цифрами…И оружие было у каждого из тих людей, ну или нелюдей, поскольку наличие у каждого бойца ружья и кинжала хоть и увеличивало количество несчастных случаев, но резко снижало дедовщину и неуставные взаимоотношения, ведь редко какая мразь решится наглеть, если один из пострадавших имеет реальные шансы своего обидчика не зарезать, так застрелить.

— Ааааргх! — Один из беженцев с оманских территорий, до сих пор хранивший молчание и выглядящий как-то подавленно, внезапно завопил во всю глотку. И его отчаянный крик перешел в ужасающее рычание, одновременно с тем, как тело и голова бедолаги стремительно раздувались изнутри, чтобы в итоге просто взять…И лопнуть! — Грааа!

— Демон-паразит, — уверенно констатировал чародей при виде оставшегося на месте двуногого прямоходящего кольчатого червя, чью безглазую пасть обрамляли многочисленные гибкие щупальца. Останки беженца шипели и пузырились, исходя клубами вряд ли безопасного для здоровья дыма, но до самого Олега они так и не долетели, будучи остановленными в воздухе. — Стефан, я разочарован! Почему их никто не проверил⁈

— Это медиков косяк! — Уверенно отпарировал сибирский татарин, уклоняясь от пытающегося вцепиться прямо ему в глотку огромного прямоходящего червя, бывшего по-видимому очень голодным и злобным, но тупым. Или просто невезучим, раз уж он не только решил вылупиться в настолько неподходящей компании, но и выбрал для атаки обладателя лучшей реакции среди людей в радиусе десятков километров. Доброслава бы сибирского татарина обставить могла, но она ведь являлась оборотнем… — Эта группа точно проходила через карантин!

— Потом разберемся! — Решила Доброслава, взмахом трансформировавшейся лапы-руки разрывая на части щупальца вытянувшегося на несколько метров от своих ног червя, решившего переключиться на девушку. Когти оборотня, покрытые слоем древнего металла, вполне исправно рассекли покрытую человеческой кровью и внутренностями шкуру демонического монстра, чей первоначальный цвет шкуры пока еще оставался загадкой. Изрядно укоротившийся обрубок резко сжался, возвращаясь ко все еще исправно функционирующим нижним конечностям османского бедолаги, и возможно бы эта дрянь даже сумела регенерировать…Но тут её настигло примерно два десятка выстрелов от наконец-то расчехливших свое оружие телохранителей, а дополнительно Олег залил пламенем издырявленное пулями тело, поджигая и паразитическую тварь, и то что осталось от её жертвы, похоже о самом факте заражения вплоть до последней секунды даже не подозревавшей. — Сначала давайте-ка закончим с остальными!

Еще трое осман уже рычали и корчились, набухая изнутри, поскольку плоть их выжирал стремительно увеличивающийся в объеме демон…И вылупиться успел лишь один из монстров, ведь два других инкубатора окружающие уничтожили раньше, чем те успели выпустить наружу тварей. А все-таки родившийся червь не успел толком даже свои ротовые щупальца расправить, просуществовав аж целых полторы секунды, прежде чем сжимаемый Стефаном топор не разрубил его на две части: правую и левую. Вместе с тазобедренным суставом носителя, конечно же, ибо больше от того носителя все равно толком ничего и не осталось.

— Нет! Мы в порядке! — Истерично закричал недавний собеседник Олега, оказавшись вместе со своими спутниками в кольце вооруженных людей, явно раздумывающих, а не продолжить ли им мероприятия по борьбе с паразитами. — Я не заражен! Я бы знал! Я — целитель!

— Проверим, — решил чародей, не исключающий со стороны собеседника ни наглой лжи в желании прожить подольше хоть на пару минут, ни действительно имеющихся способностей к самодиагностике и исцелению. Маги-медики Османской империи вообще-то славились не сильно меньше, чем её же чернокнижники…Хотя обычно эти специальности и совмещались по принципу два в одном, ибо так проще и пациента спасти, и из раба на алтаре дополнительные крохи энергии выжать. — А пока подумай, где и как могло произойти заражение паразитами, и кто еще находится в группе риска.

— Эти четверо вместе заходили в Дзжаг-Рияд, чтобы купить вяленого мяса и фиников, — ответил вместо целителя другой из османских беженцев. — Еще уговаривали нас никуда больше не идти, а остаться прямо там. Уверяли, что демоны город не тронут, а джины убоятся гнева демонов…Ибо правит там теперь не наместник султана, а слуга Лорда Муазума, Властителя Острых Песков…