Огромный хаос

Глава 21

Глава 21

О том, как герой наблюдает беспомощность божественных сил, оказывается повержен смелым гоблином и собирается сделать великую глупость.

Благодаря эффекту внезапности люди, вторгшиеся в оккупированный демонами Дзжаг-Рияд, поначалу показали себя довольно неплохо и смогли сходу занять несколько кварталов, уничтожив в них каждую тварь, которая только попадалась им на пути. Оба присутствующих здесь архидемона оказались заняты противостоянием с архимагами Индии, а бесчисленные орды низших тварей показывали себя не столь уж и эффективными против готовых к бою солдат при поддержке боевых магов, жрецов и тяжелого оружия, которое с собой притащили отнюдь не только бойцы Олега. Солдаты князя Чатурведи или защитники храма Горного Брахмы тоже на войне с англичанами неплохо прибарахлились военными трофеями, и теперь без тени сомнения пустили их в ход. Но, к сожалению, помимо титанических главнокомандующих в армиях нижних планов имелись и генералы, что были не так сильны и могущественны, но оставались монстрами крайне опытными, опасными, талантливыми и способными не просто сражаться с человеческими волшебниками и бойцами, но и побеждать их. Просто первоначально они себя почти никак не проявляли, то ли дружно выгадывая лучший момент для своего вмешательства, то ли подчиняясь некому централизованному командованию…Скорее все-таки второе, ибо наконец-то показали себя они на редкость синхронно и эффективно.

В один из летучих кораблей Олега ударило нечто, похожее на объятую пламенем крылатую сороконожку, что прорвалась сквозь барьеры не сильно потеряв в скорости и убойной мощи, а после размазалась по килю судна жидким напалмом. Несмотря на алхимическую пропитку древесины, обязанную препятствовать возгоранию или хотя бы замедлять его, доски вспыхнули на протяженности десятков метров подобно сухой соломе, что явно показывало принадлежность использованных чар к высшей магии, ибо все остальное не сумело бы добиться такого же результата в настолько сжатые сроки, не оставляющие времени на попытки тушения. Уже через пятнадцать секунд за борт начали прыгать те бойцы, кто не хотел изжариться заживо. А еще через десять рванули то ли снаряды в орудийном погребе, то ли запасы топлива для алхимреактора… И к этому моменту еще целых четыре корабля тоже стремительно превращались в пока еще летающие костры, которые скоро посыплются в виде обломков на головы тех, кто сражается внизу.

К парящему на лебедином пере настоятелю храма Горного Брахмы метнулись стремительные крылатые тени, оказавшиеся тремя суккубами. Только эти конкретные демоницы соблазнению явно предпочитали более прямой подход, ибо были облачены в не слишком-то сексуальные, но зато крайне надежные доспехи, позволившие им выдержать встречный удар и не оказаться изгнанными из этого мира. Их всего лишь замедлило, благодаря чему происходящее вообще получилось толком рассмотреть. Хотя вмешаться в действия подготовленной и сработанной команды убийц все равно никто толком и не успел. Несмотря на пассивную защиту высокопоставленного жреца, прилетевшее откуда-то снизу копье света и парочку выстрелов, слаженно работающие бестии индус с размалеванной красками бородой оказался моментом скинут со своего необычного транспортного средства. И падал он в целых четыре разные стороны, поскольку ему срубили обе руки и одну ногу, да еще и тело успели порядочно потыкать магическими клинками, которые сжимали изящные ручки или длинные хвосты.

Разрыв в ткани реальности, который вел куда-то во владения Кали, окружило ажурным переплетением сияющих символов темно-фиолетового, серого и коричневого цвета, от которых пахнущая кровью тьма начала стремительно ужиматься. И те, кто ранее атаковал оттуда ближайших демонов, ничего поделать с этим не могли, хотя и пытались. Первый слой, почти такой же темный как и их убежище, они рвали в клочья, но клочья те стремительно срастались. Во втором могли проделать отдельные дыры, и дыры эти зарастали долго и тяжело, но ведь зарастали же! А третий, похожий больше всего на банальную грязь, оставался невредимым и, кажется, делал всю работу.

На подчиненных Олега и солдат князя Чатурведи насели с разных сторон демоны-воины, ведомые элитными бойцами противника. Эти монстры и сами по себе были все как один намного сильнее и крупнее людей, а доспехи и клинки из темного металла, пылающие многочисленными багровыми рунами, превращали их в натуральные ходячие танки. Они отмахивались от выстрелов в лицо, прорубая целые просеки в рядах не готовых к противостоянию с такими противниками пехотинцев, топтали человеческие тела могчими лапами, били площадными чарами, уничтожающими скопления целей или вскрывающими защиту тех немногих офицеров, аристократов и отборных рубак-ветеранов, кто мог им хоть как-то противостоять.

Численность вторгшихся в османский город войск была очень велика, и потому люди держались. Пока держались. Но человеческая армия таяла, будто кубик сахара в горячем чае, и не требовалось обладать стратегическими талантами, чтобы догадаться — если ход битвы ничего не переломит, то её итогом станет разгром. Взвившись в небо на высоту полусотни метров буквально на пару секунд, Олег окинул внимательным взглядом окрестности, а после сплюнул сгустком пламени на какую-то мимопролетающую суккубу, что получив ожог пониже спины панически закричала, а потом взорвалась. Ибо нечего таскать пояс с трофейными человеческими гранатами, если не умеешь при необходимости в единый миг тушить их фитили. Однако поверженной демонице он уделил куда меньше внимания чем тому месту, где почти касался земли хвост огромного смерча из тьмы и песка, прямо сейчас опять затеявшего артиллерийскую дуэль с появившимся где-то за пределами города призрачным дворцом. Там была расчищена огромная и не слишком-то ровная площадь, ради создания которой явно снесли пару-тройку зданий. Видимо уже имевшийся в провинциальном городке темный храм по своим возможностям не отвечал запросам демонов, а потому эту часть местной инфраструктуры решили расширить. И за её улучшение конечно же потребовалось заплатить. Удивительно простую на вид пятилучевую звезду, внутри которой пространство рябило потоками энергий всех цветов радуги и даже тем, что человеческий глаз не мог толком разобрать и воспринять, обрамляли многие тысячи человеческих черепов. А в углах пентаграммы медленно истекали кровью распятые прямо на земле и терзаемые колдунами-палачами могучие демоны, каждый из которых был размером с пару домов как минимум. Жителей этого населенного пункта не хватило тварям для того, чтобы перенести армию за тысячи километров…И тогда владыки нижних планов не долго думая пожертвовали кем-то из своих подчиненных, бывших то ли самыми подходящими на роль жертв, то ли наиболее строптивыми, а то ли и просто первыми попавшимися под руку.

— Пробиваться к храму силой мы не осилим, уродов тут слишком много, и они слишком сильные, — озвучил очевидное Олег, приземляясь и сразу же метая огненный шар в какую-то покрытую жирными потеками слизи демоническую жабу, что забралась на один из находящихся вдалеке домов, и теперь стреляла оттуда языком. Причем ловчая снасть демона, вытягивающаяся более чем на сотню метров, показывала себя ничуть не менее эффективной, чем пушечные снаряды…Ну, если говорить о какой-нибудь старинной дульнозарядной артиллерии. Во всяком случае кшатрий которого она тащила к себе прямо в огромную пасть, до того как поперхнуться файерболом, был облачен в трофейные рыцарские доспехи достаточно высокого класса, дабы выдержать какое-нибудь небольшое ядро. — Вернее, шансы есть, но они микроскопически низкие…Да когда ж ты сдохнешь уже, зараза…В общем — я открыт для предложений!

— В таком большом городе просто обязана быть канализация… — Предложил Стефан, пинком подбрасывая с земли прямо себе в руки чье-то ружье, а после производя снайперский выстрел прямо в глаз жабе, которая упорно отказывалась гореть и уже хрустела костями и пластинами брони своей добычи даже несмотря на то, что её массивную тушу объял огонь, с которым не могли справиться потеки выкипающей слизи. Только вот регенерация монстра, явно относящегося не к низшим демонам, оказалась не хуже чем у оборотня, а может даже и лучше — корка сгоревшей плоти отваливалась, чтобы обнажить целую и невредимую шкуру. Да и внутренние органы по тому же принципу работали, если судить по безразличию монстра к угодившей в глаз свинцовой пилюле или огненному шару, взорвавшемуся прямо во рту. — Может, попробуем пройти через неё? Будет очень грязно и вонюче, но по крайней мере туда и самые серьезные твари вряд ли полезут…Вернее, пролезут.

Земля под ногами людей и чудовищ вздрогнула с достаточной силой, чтобы многие их них потеряли равновесие и упали. А затем еще раз и ещё. Снова возникшей в воздухе призрачный дворец выпустил в смерч из тьмы и песка новый рой снарядов из баллист, компанию которым составили три каких-то сияющих сферы…И вся эта мощь оказалась отклонена в сторону барьером, который архидемон ловко поставил на пути угрозы. Причем он явно пытался заставить чары высшей магии долбануть по армии людей, и лишь чудом неведомые заклинания устроили огромной силы взрывы не посреди защитников этого мира, а всего-то в соседнем квартале…К сожалению, пустом или почти пустом, поскольку даже самые нерасторопные его обитатели уже должны были направиться к месту, где можно поживиться человеческой плотью, ну или свою рогатую голову сложить.

— Я не думаю, что у темного храма будет общая канализация с остальным городом. А если и да, то там наверняка все обвалилось уже.- Демоническая жаба выхватила своим языком еще одну жертву, на сей раз вцепившись липкой подушечкой на кончике ловчей снасти в одного из артиллеристов Олега. Но на счастье бедолаги сожрать его не успели — на здание где засел бородавчатый покрытый слизью монстр вскарабкался кто-то из вассалов князя Чатурведи и не долго думая отвесил твари пинка ногой, что в момент удара внезапно увеличилась в размерах. Вместе с покрытым шипами ботинком увеличилась, который оказался оружием невероятно эффективным, может быть даже и легендарным подобно какому-нибудь Эскалибуру. Не успевшее даже квакнуть инфернальное земноводное разорвало на две части: башка с выпученными глазами улетела в одну сторону, а истекающее фонтанами черной крови туловище в другую. — Нам, в принципе, даже не нужно рушить сам храм, нам просто нужно, чтобы он прекратил работать…Или настройки ему сбить.

— Перекорежить потоки энергии так, чтобы пространственная магия демонов больше не работала? — Переспросил Стефан, ударом головы сбивая пролетающего мимо него демонического комара, улепетывавшего от одного из бойцов. И брюшко у хитиновой твари размером с большую собаку, беспорядочно принявшую вращать в разные стороны окровавленным хоботком, напоминающим заправочный шланг, было раздуто от количества жидкости, слишком большого, дабы жертва её атаки имела шансы остаться в живых. — Нет, это конечно возможно, но при нашем с тобой знании высшей магии просто все рвануть оно как-то попроще будет. И быстрее. Раз эдак в тысячу, если не больше.

— Пусть кто-нибудь другой разберется с этой проблемой! — Предложила Анжела, метая копье серебряного огня в крылатого демона-воина, что метал с высоты дротики в солдат. Монстр, похожий на гибрид краснокожего рогатого человека и летучей мыши, почти смог увернуться, но именно почти…И потерял левую пятку, которая хоть и была прикрыта чем-то вроде сандалии из костей и жил, но явно не обладала должной степенью бронирования. Жаль только подобная травма однозначно не являлась для него смертельной или даже серьезно снижающей боеспособность, а развить успех супруга Олега не смогла — раненная тварь на миг размылась в пространстве, совершив какой-то аналог то ли телепортации, то ли рывка в выбранном направлении, и всего через секунду была уже метров за триста, выйдя из зоны поражения талантливой, но отнюдь не всемогущей волшебницы. — Среди нас нет ни одного архимага, да и полноценного магистра тоже нет! Пусть другие рушат тот проклятый храм, ну а мы поможем чем сумеем!

— Ну…Это немного не наш метод, ждать пока врага поборет кто-нибудь другой, вместо того, чтобы делать все самим! — Хохотнул сибирский татарин, а после отвесил выбивающую напрочь сознание затрещину индусу из числа легкой пехоты, который с паническими воплями бежал сам не зная куда, расталкивая товарищей по оружию…Или не товарищей и не по оружию, ибо свое ружье этот солдат бросил, видимо чтобы лишней тяжестью себя не обременять. Радовало лишь то, что подобные трусы представляли из себя единичные явления, да и те могли оказаться жертвами заклятий страха. Нет, боялись-то многие, и многие наверняка резко пересмотрели список своих жизненных приоритетов, оказавшись на поле боя, да такого боя…Наверняка не один десяток солдат сейчас хотел плюнуть на свои мечты о карьере и щедрое жалование, пустившись наутек. Вот только идиотов, всерьез рассчитывающих сдаться орде злобных демонов, которые окружали людей в общем-то со всех сторон, насчитывалось исчезающее мало. Дабы прожить лишние секунд пять, а лучше больше, требовалось драться, и даже те кто стрелял из-за спин товарищей каждым попаданием в цель увеличивали свои собственные шансы на выживание, а потому люди делали все, что могли и очень-очень старались сделать еще немножечко больше. Выбора у них иного не было, ведь портальные арки, через которые войска и пришли в этот город, уже успели стать не более чем обычными кусками камня причудливой формы, видимо исчерпав всю имевшуюся в них магию.

— Да плевать мне, наш это метод или не наш! — Выкрикнула Анжела, перезаряжая свое ружье заранее подготовленными зачарованными патронами. — Альтернатив то нет! Ну, если только демонов попросить самих свой храм разрушить…

— Самих попросить… — Взгляд Олега мазнул по трехголовому дракону, который возвышался над зданиями этой части города и сейчас кого-то там топтал на соседней улице, стоически игнорируя вражеский обстрел. Ящер выглядел основательно помятым, кажется дабы пропихнуть его через портал королю йогов пришлось сломать дальнему родичу динозавров несколько костей и элементов доспехов, но в общем и целом справлялся неплохо, за счет размеров и грубой силы ежесекундно сокращая количество противников на несколько штук. И о том, что данное существо может считаться живым лишь весьма условно, ибо представляет из себя управляемую изнутри мясную марионетку, догадаться было сложно. Да и сканирующие чары, если бы кто-то использовал их в данный момент, так просто через зачарованные латы пробиться не могли… — Кажется, у меня есть идея! Очень глупая, но идея! Все, у кого в предметах со свернутым пространством есть динамит, гранаты или святая вода — срочно ко мне! А еще найдите кого-нибудь из вражеских офицеров, чтобы был еще не совсем дохлым! И побольше, побольше…

Какой-то низкорослый и сгорбленный чешуйчатый инфернальный гоблин, а может и просто имп-переросток достаточно разумный, чтобы пользоваться костяными кинжалами, прошмыгнул между ног у оторопевшего от подобного фортеля Стефана, на бегу попытался сибирского татарина кастрировать, но лишь обломал оба своих ковыряльника о металлический гульфик и с истерично-смелым воплем выскочил прямо на Олега, где и получил топором по лбу. На этом бы чародей мелкую тварюшку, сумевшую вклиниться в ряды людей не иначе как чудом, забыл бы раз и навсегда, но тут на город обрушилось чудовищной силы давление…Атмосферное давление, а вернее ударившая сверху вниз тугая воздушная волна, несущая помимо сгущенного воздуха еще и эманации какой-то злой силы, подозрительно похожей на действие негаторов магии и затрудняющей создание чар. В результате боевой маг, которого мотнуло в сторону, а дополнительно еще и приложило трупом врага, уже мертвым, но своей инерции не утратившим, попытался привычно удержать себя в вериткальном положении левитацией, но волшебство дало сбой, а он полетел вверх тормашками, ошеломленно взирая в небо, где продолжалось противостояние короля йогов и архидемона, чье имя наверняка насчитывало тысячи лет, внушало ужас, было занесено в невероятное множество темномаических гримуаров и страшных сказок, основанных на реальных событиях…Но Олегу было вот просто таки напрочь не интересно.

Титанических размеров чудовище, напоминающее одновременно паука, дикобраза и акулу, в данный момент кружилось на одном месте словно пес, одолеваемый блохами. И почти также оно пыталось выгрызть их из своей шкуры пастью, и почти так же повизгивало, когда крохотные по сравнению с владыкой нижних планов букашки кусали его очень и очень болезненно. В роли блох конечно же выступал король йогов, которого однако же у Олега далеко не всегда удавалось опознать сразу…Просто он пришел к закономерному выводу, что если три-четыре десятка синеватых и полупрозрачных человеческих фигурок, бегающих туда-сюда по туше архидемона точно принадлежат Манидеру Садхриу, то и оставшиеся, скорее всего, тоже его. Пусть даже потрепанная серая хламида и грубый железный ошейник в данном случае уступили место надежно скрывающим черты лица шлемам. Да и латами, выглядящими достаточно разнородно, но неизменно качественно, созданные индусом двойники не пренебрегали. Как и разнообразным оружием, что даже почти богоподобному монстру могло кровь пустить или оставить пару синяков на память.

Один король йогов, вооруженный странным посохом в виде двух переплетающихся змей, бежит снизу вверх по спине архидемона, пересчитывая своим оружием иголки, каждая из которых раз в десять его больше как минимум, и природная защита одного из владык нижних миров вспыхивает золотым огнем, что весьма охотно пожирает эти острые оттростки, которые обычной сталью в принципе не повредить, а дешевым зачарованным клинком в лучшем случае поцарапать получится. Навстречу ему, сверху вниз, уже несется второй король йогов, облаченный в доспехи из магического льда и вымороженный участок вражеской шкуры за собой оставляющий. Третий король йогов ползет почти у самых акульих губ твари, тыкая её парочкой почти незаметных с такого расстояния кинжалов, эффект которых почти незаметен. Но судя по тому как лупит себя гигантский монстр всеми четырьмя руками по собственному рту, в попытке размазать наглую человеческую букашку, вылетевшую из под удара в последний момент, этот эффект таки есть. Четвертый король йогов лупит свою исполинскую цель сверкающим золотом щитом под коленку, и сейсмические волны от каждого удара выжимают из ноги чудовища сотни литров крови. Пятый король йогов врубается в череп врага при помощи двуручного клинка. Как и шестой, седьмой, восьмой, девятый и еще десятка два или три его копий. Популярное и статусное оружие — такие большие клинки, чего уж тут поделать. Много на них можно налепить как красивых драгоценных камушков, так и разных чар, превращающих примитивное по сути своей рубящее изделие в оружие, достойное архимага или по крайней магистра, поскольку эффект от его использования будет в десятки, сотни, тысячи раз выше, чем от обычной острой полосы металла с удобной рукояткой. И за свою долгую-долгую жизнь Манидер Садхир взял в качестве трофея, украл, нашел, получил в подарок или просто купил достаточно подобного оружия. За компанию с дюжиной молотов, несколькими копьями, топорами разных форм и размеров, булавами вполне достойными быть фамильной реликвией королевского рода какого-нибудь маленького королевства, которое дней за пять пешком пройдешь, короткими клинками убийц высших магов, многими из которых наверняка в самого индуса и тыкать пытались…

— Олег! Тебе был нужен какой-нибудь демон из числа вражеских офицеров… — В пробившемся к чародею человеке не с первой попытки был опознан Ерафим. Просто сначала фигуру церковника основательно обрызгало чьей-то синей кровью, а потом алой кровью, чтобы под конец все это облекло мягкое белое сияние, вроде и не режущее глаза, но за которым черты лица православного инквизитора была разглядеть почти столь же тяжело, как и пятна на солнце. — Этот подойдет⁈

Светящиеся цепи, исходящие из правой руки церковника, тянулись к поверженной твари, которую Ерафим за собой волоком тащил. Этот демон, отдаленно напоминающий гибрид ерша и минотавра благодаря покрывающим его шкуру чешуйкам, большому спинному плавнику и парочке рогов, явно занимал не последнее место в иерархии себе подобных. Пусть его черный доспех пестрел десятком дыр, но этот доспех был заботливо покрыт золотыми узорами, складывающимися в картинки того, как легко узнаваемый хозяин брони кого-то резал, пожирал, насиловал или делал все это одновременно…Подобное произведение искусства и в то же время вызов всем окружающим кто попало себе позволить не мог, только вот имелся маленький такой нюанс. Плененная тварь, отказывающаяся подыхать при таких ранениях, которые бы человека уже минимум раз пять убили, не пыталась вырваться и убежать, поскольку вырываться ей больше нечем было. Обе руки монстра, ну а может какие-то иные конечности их заменяющие, были сожжены до состояния торчащих из предплечий коротких огарков, а ноги были срезаны чем-то острым почти под самый корешок вместе с большей частью латной юбки.

— Нет! — Отрезал Олег, а после резко пригнулся. Новый удар спрессованной воздушной волной, разошедшейся от буйствующего в небесах архидемона во все стороны, вышел даже сильнее предыдущего. И эффективнее. Во всяком случае метрах в пятидесяти прямо на взгромоздившийся на крышу расчеты трех легких полевых пушек приземлился Манидер Садхир…Переломив одно из орудий пополам сжатым в руках одноручным молотом, что случайно слегка задел длинную и толстую металлическую трубу. И секунд через пять на месте крушения только молот и остался, поскольку двойник архимага распался на брызги крови, ошметки мяса и какую-то светящуюся слизь, явно не выдержав слишком большого количества повреждений. Дар оракула заботливо подсказал своему обладателю, что оружие, которое Олег относительно недавно мог бы получить если бы выбрал несколько иной вариант награды от короля йогов, можно и прибрать…Ибо послать за ним свою новую копию Манидер не сможет, поскольку уже достиг своего максимума. И гибель каждого двойника будет долго аукаться даже лучшему из ныне живущих йогов, а кого-нибудь другого уничтожение пары-тройки десятков подобий, сохраняющих тесную связь с оригиналом, дабы в моменты нужды пользоваться значительной частью его силы, убило бы быстро и с гарантией. Может быть, даже без надежды на воскрешение. — Мне нужен целый или хотя бы с какими-нибудь ходулями! Я марионетку хочу, а не живую батарейку для масштабных чар!

— Предупреждать надо! — Сплюнул церковником, вонзая вытряхнутый из рукава стилет в одну из дыр на доспехах поверженного монстра. — Проклятье, столько времени потерял, да и иноков жалко…

Мир дрогнул. Реальность хрустнула. Магическая энергия вокруг Олега словно бы взбесились, вскипела и замерзла одновременно, поскольку от центра города ударили эманации мощи столь огромной и страшной, что одно её присутствие меняло правила игры или, по крайней мере, создавало свой собственный вон волшебства, причем волшебства такого, которое с привычными смертным энергиями имело не так уж и много общество. Смерч из тьмы и песка с неожиданным проворством метнулся в сторону от своей прежней позиции, а покрывающие его рты все как один хохотали в злобном ликовании. Валяющиеся по улицам тут и там обглоданные кости едва заметно засветились и завибрировали, и эта вибрация, как внезапно осознал один оракул самоучка, передавалась по большей части не в материальный мир, а куда-то в подпространство, напоминая результатами своей работы действие телефонного тарифа. Только тут были не все входящие бесплатно, а все исходящие за десятикратную цену. Демоны знали, что передислокацию их орды обязательно попробуют остановить и даже с высокой степенью вероятности предполагали, кто конкретно будет это делать, поскольку верные, до недавних пор, союзники осман наверняка не раз сталкивались с королем йогов лично или посредством своих подчиненных, которых после таких столкновений пришлось заносить в списки потерь. И они подготовили ловушку на тех немногих людей, кого им действительно приходилось принимать во внимание и кто хотел бы помешать их планам.

Ударная волна, несущая в себе отчетливо чувствуемые эманации тьмы и злобы, разошлась во все стороны от центра города, и от расположенной вдалеке пентаграммы к небесам медленно и величественно воспарил некий словно бы состоящий из отдельных сияющих беспросветным мраком звездочек четырехкрылый спрут, бывший больше чем два других архидемона вместе взятых. Только вот размеры твари впечатляли куда меньше чем аура, накрывшая всю округу, и заставившая чувство опасности оракула-самоучки взвыть благим матом. На поле боя прибыл истинный предводитель демонических ратей, которому согласились подчиняться иные владыки нижних планов. Ну, по крайней мере, некоторые из них. И хотя Олегу очень хотелось бы ошибиться, однако же, он был твердо уверен, что это — темный бог.