Охота на компаньонов

10

Остановившись у знакомой ограды, Натаниэль не сразу решился нажать на кнопку звонка. Особняк выглядел так же, как накануне. Плотно закрытые окна с опущенными жалюзи. Штурвал с номером двадцать три. И полная тишина, ни звука не доносилось из-за закрытой двери.

Розовски решил еще раз навестить виллу Аркадия Вассермана после того, как Маркин сообщил, что вдова совладельца «Арктурс» Елена вечером прилетела из Швейцарии, где жила последние два месяца. Он сразу вспомнил фотографии красивой ухоженной женщины на столике в спальне виллы. Возможно, логичнее было бы начать с визита к Артуру Фойгельсону. Но детектив вполне резонно предположил, что там за ним непременно будут следить таинственные «заказчики». Разумеется, рано или поздно он снова попадет в их поле зрения. Но, во всяком случае, вряд ли они ожидают от него новой поездки в Ашкелон.

По той же причине Розовски не воспользовался на этот раз машиной Маркина, а отправился в южный город обычным рейсовым автобусом.

Теперь же он стоял перед дверью и никак не мог решиться войти. Вообще, нынешний его визит представлялся ему самому абсолютно нелогичным. Он сам толком не знал, о чем будет говорить с Еленой Вассерман и захочет ли она с ним разговаривать.

Топтание у входа затягивалось. Он позвонил. Дверь открылась тотчас же, словно за ним наблюдали.

Женщину, стоявшую на пороге виллы, Натаниэль уже видел днем раньше на фотографии в спальне виллы. Ему даже показалось, что на ней было надето то же самое платье и те же драгоценности, что и на фото. Драгоценности? «Не весьма подходящее убранство для дня мужниных похорон, – подумал он. – Впрочем, кто их разберет, этих новых русских…» Он вежливо улыбнулся и сказал с максимальной мягкостью в голосе:

– Если не ошибаюсь, госпожа Вассерман?

Несколько мгновений женщина молча разглядывала незваного гостя, потом коротко кивнула. Сейчас, когда глаза детектива уже привыкли к сгустившимся сумеркам, он видел, что фотография была сделана, по меньшей мере, несколько лет назад. Женщина, открывшая ему дверь, выглядела куда старше, чем беспечная красавица на снимке.

Она не сделала никаких попыток, чтобы впустить позднего визитера или, наоборот, выставить его, просто стояла и смотрела, ожидая продолжения.

– Простите, госпожа Вассерман, мне необходимо задать вам несколько вопросов, – сказал Натаниэль чуть виноватым голосом. – Если бы не крайняя необходимость, я не беспокоил бы вас в такое время.

Она чуть заметно пожала плечами, продолжая хранить молчание.

– Я проделал далекий путь – из Тель-Авива – только потому, что это крайне важно, – добавил Розовски. – Могу ли я войти?

Казалось, хозяйка виллы никак не могла решить – впустить его или прогнать.

– Проходите, – сказала она наконец и чуть посторонилась. – Вы из полиции?

Розовски сделал вид, что не расслышал последнего вопроса, и бодро шагнул внутрь. Холл был залит ярким электрическим светом. В остальном здесь за день ничего не изменилось – та же пустота и ощущение необжитости.

– Вон туда, – сказала госпожа Вассерман, закрывая дверь – на этот раз, на ключ. – Слева от холла, там кабинет мужа, – ее голос чуть дрогнул. А может быть, это Натаниэлю лишь показалось. – Говорить удобнее всего там.

Натаниэль послушно проследовал в кабинет, чувствуя, как хозяйка буравит его спину подозрительным взглядом.

Комната, в которую Елена Вассерман без особой охоты проводила Натаниэля, тоже была вполне знакома детективу. И отнюдь не вызывала положительных эмоций. Он помимо желания вспомнил свой позавчерашний визит сюда, разговор с хозяином и неожиданный его финал. Ему даже на мгновение показалось, что в спину вновь уперся ствол пистолета. Он зябко передернул плечами и повернулся к хозяйке, остановившейся в дверях.

– Садитесь, – сухо бросила Елена, указывая на стоявшее в углу кресло. – Не могу сказать, что мне хочется с кем-нибудь разговаривать, но раз уж пришли…

Сама она села на диван у окна. Розовски сел в указанное кресло и огляделся по сторонам. Отнюдь не для того, чтобы еще раз убедиться, туда ли он попал. Просто нужно было начинать разговор. На протяжении всего пути он только и делал, что перебирал варианты этого начала. Но сейчас, при виде Елены Вассерман варианты вылетели из его головы. Он смотрел по сторонам, разыскивая зацепку.

Хозяйка не делала ничего, чтобы облегчить ему задачу. Она села напротив нежданного гостя и явно не собиралась первой нарушать молчание.

– Вы одна дома? – спросил наконец Розовски и тут же обругал себя за идиотский вопрос. «Теперь она, еще чего доброго, примет меня за преступника». Но госпожа Вассерман равнодушным голосом ответила:

– Одна, как видите. Домработницу я отпустила, у ее сына послезавтра свадьба. Любовника я, представьте, не успела пригласить… – она потянулась к маленькому столику, взяла лежащую там пачку сигарет. Вытащив из пачки сигарету, Елена выжидательно взглянула на детектива.

– Любовника? – удивленно переспросил Натаниэль.

– Ну, вы же очень интересовались, нет ли у меня любовника, – ядовито ответила она. Раздражено смяла незажженную сигарету, бросила ее в пепельницу. – Решили проверить? Самое время. Так вот: любовника у меня нет. Но даже если бы и был, я бы не стала его приглашать в день похорон собственного мужа! – последнюю фразу она выкрикнула.

– Собственно говоря… растерянно сказал Натаниэль. – Я, по-моему, еще ничем не интересовался. Честно говоря, я не уверен, что мы с вами вообще виделись. Хотя… – он покачал головой. – Иной раз мне кажется, что я страдаю лунатизмом. Знаете, видишь человека в первый раз, а он утверждает, что хорошо тебя знает. Клинический вариант. В следующий раз перед сном я буду ставить у кровати миску с холодной водой. Поможет, как вы думаете? – он замолчал, услыхав какой-то шум наверху. Елена Вассерман пожала плечами.

– Это дети, – объяснила она раздраженным тоном. – Надеюсь, их беспокоить вы не будете? Они и так… Вы думаете, легко было им объяснить, что… – у нее на глаза навернулись слезы.

«Ну вот, – подумал Розовски. – Только женской истерики мне и не хватало».

Елена промакнула глаза бумажной салфеткой. Он деликатно отвернулся, отметив про себя, что вдова делала это осторожно, стараясь не размазать косметику. Повлажневшая салфетка полетела в угол. Госпожа Вассерман молча извлекла из пачки вторую сигарету. На этот раз Розовски быстро поднялся, щелкнул зажигалкой. Благодарности не дождался, даже в форме короткого кивка. Впрочем, он и не ожидал благодарности.

Когда Натаниэль подносил огонек к сигарете вдовы Вассерман, на глаза ему попалась выемка, оставленная в диване его пулей. Проследив за его взглядом, Елена Вассерман нахмурилась. Провела пальцем по выемке.

– Это произошло здесь? – спросила она голосом, в котором еще слышались недавние слезы.

Он выпрямился, кивнул.

– Простите мою бесцеремонность, – сказал он, – но не могли бы вы пересесть? Мне не нравится, что вы сидите именно тут. Будем считать это вздорным суеверием. Если не трудно, сядьте, пожалуйста, вот в это кресло.

Она подчинилась.

– Насколько я понимаю, вы имеете отношение к полиции? Почему бы вам не оставить в покое – и меня, и детей? – спросила она, несколько успокоившись и прикурив от собственной зажигалки. – Ваши коллеги беседовали со мной сегодня полдня. По-моему, их разочаровал тот факт, что я прибыла в страну на день позже того, как… как это уже случилось. Тогда они стали интересоваться моей личной жизнью… Впрочем, я уже говорила. Могу повторить еще раз: у меня нет любовника. Если хотите, можете убедиться сами. Спальня наверху. Слева спят дети. Правда, боюсь, что мы их уже разбудили. Так что можете заглянуть и туда.

– Сколько у вас детей? – спросил Розовски.

– Двое. Мальчики, двенадцать лет и семь.

– Они уезжали с вами вместе?

– Естественно.

Натаниэль вспомнил о впечатлении необжитости виллы при прошлом памятном посещении.

– Скажите, а как долго вы отсутствовали? – спросил он.

– Три месяца. Чуть больше. Об этом я тоже рассказывала, – теперь в голосе женщины слышалась только усталость. – Неужели в полиции правая рука не знает, что делает левая? Прочтите протокол – или как это еще называется – и избавьте меня от своего присутствия.

Розовски виновато улыбнулся.

– Я вас очень хорошо понимаю, госпожа Вассерман, – мягко сказал он. – Мало того – вы вправе просто выставить меня. Выставить за дверь, и при этом позвонить в полицейское управление. Думаю, они с радостью запретят мне появляться не только на вашей вилле, но и в Ашкелоне вообще… – он сделал крошечную паузу, позволившую вдове понять смысл сказанного, после чего объяснил: – Я не полицейский, хотя в свое время служил в полиции. Сейчас я – частный детектив, – он протянул хозяйке визитную карточку – наподобие той, что была найдена у несчастного туриста. – И в данном случае провожу частное расследование. Согласно существующим законом, вы вправе не отвечать на мои вопросы, а если я буду настаивать – против вашего желания – вы, повторяю, можете вызвать полицию, и они с радостью запретят мне… Впрочем, я уже говорил. Возможно, они вообще лишат меня лицензии.

Елена взяла карточку с некоторым недоумением, но не стала читать, что на ней написано.

– Хотите сказать, что вас кто-то нанял для того, чтобы вы нашли убийцу моего мужа? – в ее светлых глазах мелькнуло легкое удивление. – Неужели есть кто-то, столь близко к сердцу принявший его смерть?

«Такой вот идиот сидит прямо перед вами», – мог бы ответить Натаниэль. Вместо этого он уклончиво сказал:

– Я не могу вдаваться в мотивы, которыми руководствуются в своих действиях клиенты. Может быть, это и странно. Мне нужно задать вам несколько вопросов. Готовы ли вы на них ответить? Если нет, я с огорчением откланяюсь.

– И все? – недоверчиво спросила Елена. – Если я не захочу с вами разговаривать, вы просто уйдете?

– Уйду, – ответил Натаниэль. – Правда, всю дорогу до Тель-Авива – а это более часа – я буду ломать голову еще над одной загадкой: с чего бы вдруг жена отказалась помогать в расследовании обстоятельств гибели собственного мужа?

Это был запрещенный прием. Щеки красавицы-вдовы порозовели, она стала еще красивее. Натаниэль смотрел на нее с нескрываемым удовольствием.

– Кстати, почему вас удивляет тот факт, что смерть вашего мужа могла встревожить кого-то? – спросил он с вежливым интересом. – Неужели он до такой степени был безразличен всем на свете? Кроме вас, разумеется, – добавил Натаниэль с любезной улыбкой.

Гневный румянец поблек, черты лица разгладились. Теперь перед частным детективом сидела уставшая женщина. К тому же – не очень молодая и очень растерянная.

– Он не пользовался особой любовью окружающих, – коротко ответила она после долгой паузы. – Говоря откровенно, я не уверена, что сама бы решилась потратить деньги на дополнительное расследование. По мне, так вполне достаточно обычного полицейского следствия. Полиция во всем разберется.

– Может быть, может быть… – пробормотал Розовски. – Почему бы ей не разобраться?… Говорите, не пользовался особой любовью? В том числе, и вашей?

– Не думаю, что это ваше дело, – она помрачнела. – Не лезьте в мою семейную жизнь… В бывшую семейную жизнь, – поправилась она. – Мы жили так, как живет большинство семейных пар, не лучше и не хуже… – Елена Вассерман замолчала, потом напомнила сыщику: – Кстати говоря, вы не ответили на мой вопрос. Для чего вы занимаетесь расследованием? И пожалуйста, ваши намеки оставьте при себе. Насчет того, что я будто бы не заинтересована в розыске убийцы.

– Какие там намеки, – Натаниэль всплеснул руками, – и в мыслях не было. Вы меня просто неправильно поняли. Я никоим образом не хотел вас оскорбить, более того…

– Ладно, будем считать, что я вас действительно не поняла, – вяло согласилась Елена, не дослушав его объяснений. – Можете задавать свои вопросы. Но сначала я все-таки хотела бы услышать имя вашего нанимателя.

– Клиента.

– Пусть клиента. Чьи интересы вы представляете?

– Вашего мужа, – серьезно ответил Розовски.

Она вздрогнула.

– Понимаю, что это звучит странно, но, честное слово, я говорю правду. Позавчера ко мне в агентство пришел некий Аркадий Вассерман, совладелец туристической компании «Арктурс» и заявил, что его преследует… Ну, кто именно его преследует, об этом несколько позже. Он обратился ко мне с просьбой об организации охраны. И я согласился. Таким образом, мой наниматель – Аркадий Вассерман.

– Мой муж?

– В некотором роде, – уклончиво ответил Натаниэль.

– Что значит – в некотором роде? – она нахмурилась. – Вы как-то странно все объясняете. Можно сказать, не объясняете вовсе.

– В некотором роде – это значит, что некий человек нанял меня для охраны Аркадия Вассермана. Но… – он замолчал, поднялся со своего места и подошел к злосчастному дивану. Наклонился, потрогал выемку. Выпрямился, повернулся к Елене. – Видите ли, – сказал он беззаботным тоном, будто речь шла о каком-то пустяке, – видите ли, госпожа Вассерман, этот чудный диван – кстати, сколько он стоит?… Впрочем, неважно. Видите ли, вот это – след моего выстрела. То есть, я хочу сказать, – поправился он поспешно, – по дивану стрелял, разумеется, не я. Но выстрел был сделан из моего револьвера… – не давая ей сказать ни слова, он поспешно продолжил: – Ради Бога, не перебивайте меня, я вам сейчас все расскажу. Дело в том, что я оказался свидетелем того, как… словом, того, как был убит ваш муж.

Взгляд хозяйки виллы не выражал ничего. Она словно погрузилась в какие-то свои мысли, весьма далекие от сказанного. Натаниэль даже подумал, что она не слышала его последних слов, он собрался повторить, но тут в лице госпожи Вассерман что-то дрогнуло. Она сказала:

– Мой муж убит из вашего револьвера, – это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

– Вовсе нет, из моего револьвера выстрелили в диван. А его убили из другого револьвера. Или пистолета, не знаю точно.

– Вы хотите сказать, что видели убийцу? – голосом, лишенным интонаций, спросила вдова.

Натаниэль энергично замотал головой.

– Я лежал без сознания, – пояснил он. – Меня отключили. Какой-то сладковато пахнущей гадостью. Очень быстро действующей.

– Зачем?

– Чтобы воспользоваться моим револьвером. И выстрелить из него в диван, – «Вот попробуй рассказывать правдоподобно. Немедленно превращаешься то ли в идиота, то ли в неумелого лжеца, – подумал он с досадой. – И неизвестно еще, что лучше…»

– Что за чушь! – фыркнула Елена Вассерман. – Зачем кому-то стрелять в диван и обязательно из вашего револьвера?

Натаниэль тяжело вздохнул.

– Послушайте, – просящим тоном сказал он. – Я вам сейчас все объясню. Последовательно и подробно. Вы только, во-первых, не перебивайте меня, а во-вторых – постарайтесь поверить в мой рассказ.

– Зачем?

– Затем, что я приехал к вам за помощью.

Елена Вассерман не ответила. Натаниэль тоже не нарушал возникшую паузу. Он подумал, что теперь вдове достаточно будет сообщить в полицию об услышанном, и его немедленно арестуют. Странно, но о возможном аресте сейчас он уже думал даже с каким-то облегчением.

«Отосплюсь, – подумал он. – Отосплюсь в камере. Не буду ломать мозги ни над чем. Ни над счетами, ни над заказами. А Офра будет приносить передачи. Через инспектора Алона.»

Молчание тянулось до неприличия долго. Похоже, вдова полицию вызывать не собиралась. Но и сотрудничать с частным детективом тоже. Натаниэль, присевший было в указанное ему кресло, поднялся и с сожалением развел руками.

– Что ж, извините. Я, пожалуй, пойду, – он направился к выходу.

Елена остановила его.

– Разве я сказала нет? – голос ее звучал спокойно. – Я жду, пока вы начнете рассказывать!

– А… м-м… – промычал Натаниэль растерянно, – я просто не понял, думал, вы не желаете слушать…

Она прервала его нетерпеливым жестом.

– Все началось с визита ко мне очень странного человека, назвавшегося именем вашего мужа, – и Натаниэль, по возможности последовательно, рассказал вдове совладельца «Арктурс» события последних трех дней.

– Ну и ну, – сказала Елена. – По-моему, все это похоже на воспаленный бред. Какие-то угрозы… Какая-то мафия…

– Это было бы бредом, – возразил Натаниэль, – если бы не несколько вполне материальных доказательств. Самые печальные из них – смерть вашего мужа и смерть самозванца, последовавшие одна за другой… – Елена поднялась, и Натаниэль замолчал. Она подошла к бару в углу комнаты, открыла дверцу.

– Выпьете что-нибудь? – не дожидаясь ответа, налила две рюмки, поднесла одну Натаниэлю. – Это коньяк, – пояснила она, видя, что Натаниэль не пьет. – Вполне приличный. Вообще-то я не очень люблю крепкие напитки.

– Я тоже, – признался Розовски и одним глотком проглотил содержимое рюмки – без малейшей связи с последним утверждением.

– Значит, вы хотите провести самостоятельное расследование, – задумчиво произнесла Елена Вассерман, не прикасаясь к своей рюмке. – Бесплатно.

– Бесплатно, да… – Натаниэль сделал неопределенный жест рукой, в которой держал пустую рюмку. – Формально я выполняю заказ человека, поручившего мне охрану вашего мужа. Коль скоро он убит, я должен разыскать убийцу. Это соответствует если не букве, то духу контракта. Тот факт, что он солгал, назвавшись чужим именем, в данном случае не имеет никакого значения. Как и то, какими мотивами он в своих действиях руководствовался.

– Почему бы вам не обратиться к компаньону мужа? – спросила Елена, подойдя к бару и поставив на стоечку нетронутую рюмку коньяком. Детективу она больше не предлагала выпить. – Возможно, он согласится оплатить вашу работу.

Натаниэль покачал головой.

– Представьте себе, что придет к вам человек и скажет: «Меня наняли, чтобы вас убить. Но я не хочу этого делать. Заплатите, и я найду настоящих убийц». По-моему, это похоже на неумелый шантаж.

– Да, возможно… – Елена села на диван. Натаниэль не стал вновь просить ее пересесть. Возможно, алкоголь принес ему некоторое облегчение. Во всяком случае, сидящая на диване женщина более не ассоциировалась у него с убитым. – Скажите, – спросила вдруг она, – а почему я вообще должна вам верить? Рассказ ваш выглядит более чем нелепо.

– Согласитесь, что придумать можно было бы вполне правдоподобную историю, – возразил Натаниэль. – Разве нет? И потом: ответы на мои вопросы никак не повредят вам, даже если предположить, что я убийца, – последнюю фразу он сопроводил беспечной улыбкой.

Елена Вассерман устало махнула рукой.

– Черт с вами, – сказала она. – задавайте ваши вопросы и проваливайте.

– Вы сказали, что ваша жизнь была такой же, как и жизнь сотен других семей. Скажите, вы знали что-нибудь о его работе? Чем он занимается, что представляло собой его предприятие?

– Ничего особенного не представляло, – она отпила из рюмки, которую по-прежнему держала в руке. – Туристическое бюро. Чем занимаются туристические фирмы? Формируют туристические группы, отправляют по оговоренным маршрутам.

– Из Израиля в Россию? – уточнил Натаниэль.

– Из Израиля в Россию, из России в Израиль… – она снова закурила. Поперхнулась дымом, закашлялась. – Вам… вам лучше поговорить об этом с компаньоном мужа. С Артуром.

– Непременно поговорю, – Натаниэль с готовностью кивнул, – но пока что еще пару вопросов к вам. Как полагаете, могли бы интересы вашего мужа – я имею в виду его деловые интересы – пересечься, скажем, с интересами… – он немного замялся. – С интересами криминального сообщества? – еще не договорив, Натаниэль почувствовал, насколько глупо звучит его вопрос. Вообще, все его сегодняшние вопросы почему-то звучали глупо, он уже отмечал это. И не один раз. Он поспешно сказал: – Можете не отвечать, это, пожалуй, не так важно… Поговорим о его компаньоне. В каких они были отношениях?

– В нормальных. Не друзья и не враги. Нормальные деловые отношения, – повторила она. – Компаньоны, одним словом.

– Их что-нибудь связывало? Из прошлой жизни, из Союза.

– Не думаю. Я почти уверена в том, что Аркадий не был знаком с Артуром до репатриации. Разный круг общения.

– Понятно. Вы хорошо его знали?

– Нет. Меня вообще мало интересовали дела мужа. А он не стремился влезать в мои дела. Я имею в виду – профессиональные занятия.

– Скажите, а вы как-нибудь участвовали в работе мужа? – задал Натаниэль следующий вопрос. – Я имею в виду: может быть, руководили какой-нибудь группой. Или сопровождали группу.

Елена покачала головой.

– Я же говорю – меня его работа не интересовала. Я по профессии искусствовед. Собственно говоря, мое отсутствие было связано с моей работой. Я собирала материал для книги.

– О! – Натаниэль сделал вид, что восхищен. – Какая замечательная профессия!

Елена Вассерман презрительно хмыкнула, махнула рукой:

– Ладно, не прикидывайтесь. Вам, во всяком случае, на эту профессию наплевать.

– Нет, ну почему же… – промычал Натаниэль. – Очень даже… гм… интересно. Картины, художники… Три месяца, вы сказали?

– Три месяца. Путешествовала по Франции, потом немного отдохнула в Швейцарии. С детьми. Кстати, виллу Аркадий купил незадолго до отъезда.

– Понятно… – Натаниэль вытащил из заднего кармана брюк бумажник, достал из него чек. – Скажите, у вас с мужем общий счет в банке?

Она пожала плечами.

– Есть и общий.

– Вот этот? – он показал ей чек.

Елена покачала головой.

– Нет, – она протянула руку к сумочке, стоявшей на журнальном столике справа от дивана. – Расстегнула сумочку, вынула из кармашка кредитную карточку. – Вот наш общий счет. Формально общий, – добавила она. – Муж никогда им не пользовался. Фактически это мой личный счет.

– Чей же это, в таком случае? – озадаченно спросил Розовски.

Елена взяла в руки чек, поднесла к глазам.

– Счет фирмы, – ответила она, возвращая чек детективу. – Компаньонский счет.

– Но подпись вашего мужа? – уточнил Натаниэль.

– Похоже, что да, – равнодушно ответила она. – Я не графолог. Похож, – повторила она.

– А где сама эта чековая книжка?

– Не знаю. Возможно, изъяла полиция. Они проводили здесь обыск… еще до моего приезда.

– Да, возможно, возможно… – Розовски поднялся. – На сегодня, пожалуй, все, – он подумал немного. – Скажите, Елена… извините, что я по имени, не знаю вашего отчества…

– Алексеевна, – подсказала госпожа Вассерман.

– Елена Алексеевна, – повторил Натаниэль. – Очень звучное сочетание. Мелодичное, хотел я сказать… Так вот, Елена Алексеевна, наймите меня.

Она вскинула на него удивленный взгляд.

– Вы серьезно?

– Абсолютно.

– Вы что же думаете – я стану выбрасывать деньги на…

– Секундочку, – обманчиво-мягким голосом остановил ее Натаниэль. – Во-первых, вам это не будет ничего стоить.

Она еще несколько секунд непонимающе смотрела на него. Розовски протянул ей чек на десять тысяч шекелей.

– Вот, – сказал он. – Возьмите.

Она взяла чек, вопросительно посмотрела на детектива. Он поощрительно кивнул:

– Берите, берите. Я вовсе не собираюсь принимать плату за убийство. А мне выпишите чек на сумму… – он задумался. – Восемнадцать шекелей.

– Сколько?! – не поверила Вассерман.

– Восемнадцать шекелей. Это стоимость моих сегодняшних расходов. Проезд в автобусе от Тель-Авива до Ашкелона. Выпишите мне чек, и будем считать, что отныне я работаю на вас.

Елена Вассерман немного поколебалась, потом извлекла из все той же сумочки чековую книжку. Быстро выписала чек. Натаниэль внимательно прочел чек и поклонился вдове Вассермана с некоторой торжественностью.

– Замечательно, – сказал он серьезно. – Итак, вы меня нанимаете с тем, чтобы я расследовал обстоятельства убийства вашего мужа?

Она нехотя кивнула.

– Очень хорошо, – сказал Натаниэль и облегченно вздохнул. – Теперь я не обязан выкладывать полицейским всю информацию. Поскольку она касается не только меня лично, но и расследуемого мною дела, а значит, интересов клиента. То есть, вас.

Елена засмеялась.

– Я-то ломаю себе голову: зачем вам понадобилось, чтобы я вас нанимала…

Натаниэль тоже рассмеялся.

– Есть еще одна причина, – сказал он. – Я суеверен. А тут, извините за бестактность, сегодня говорить об этом как-то… Но клиенты мои один за другим отправились в мир иной. Мне не очень хочется обслуживать покойников. В этом случае слишком велика вероятность, что я отправлюсь за ними. Отчитываться, так сказать. Хотя не думаю, что им там еще требуются мои отчеты… У вас есть отдельный банковский счет? – спросил он, помолчав немного. – Несовместный с мужем?

– Есть.

– Прекрасно. В таком случае тот чек, который я вам только что передал, вложите именно на него.

Елена осторожно разгладила чек. Чувствовалось, что мысли ее далеки от денежных проблем.

– До свидания, – сказал Натаниэль.

– Что?… Ах, да, всего хорошего, – произнесла она рассеянно. Когда Натаниэль уже открывал входную дверь, Елена вдруг слабо улыбнулась.

– Как же это вас угораздило? – спросила она, и Розовски услышал нотки сочувствия в ее голосе. – Вот уж ни за что бы не подумала, что детектив, бывший полицейский может оказаться в подобной ситуации.

Розовски тяжело вздохнул и развел руками.

– Увы, – ответил он, – боюсь, я просто-напросто отношусь к породе стопроцентных неудачников. Знаете, таких хватает. И, между прочим, почему-то среди евреев они встречаются гораздо чаще… – Натаниэль оживился. – Вот, помню, читал как-то о великом мудреце по имени Авраам Ибн-Эзра. Слышали об Аврааме Ибн-Эзре?

Хозяйка виллы отрицательно качнула головой.

– Понятно. В общем, жил в Испании тысячу лет назад великий еврейский мудрец по имени Авраам Ибн-Эзра. Знаток Торы, знаток Талмуда. Написал множество гениальных трактатов, ученые до сих пор восхищаются. А в обычной жизни – типичный неудачник. Никогда у него ничего не получалось. Почти как у меня в последнее время. Однажды он написал: «Если бы мне пришло в голову стать сапожником, люди немедленно перестали бы обуваться. Если бы для прокорма мне пришлось шить на продажу саваны, люди просто-напросто перестали бы умирать!»

Елена рассмеялась.

– Ну вот, – продолжил Натаниэль. – Со мной происходит нечто похожее. Стоило мне заняться частным сыском, как кривая преступности резко поползла вниз. Я едва не превратился в нищего. И подумал однажды – знаете, в таком полубредовом состоянии: надо платить налоги, надо оплачивать помещение, зарплату сотрудникам… Вот. Я, стало быть, и подумал: «Впору самому заняться преступлениями. Пришить кого-нибудь, а потом расследовать…

– Царь Эдип, – сказала Елена.

– Что, простите?

– Царь Эдип занимался расследованием преступления, им же самим и совершенного, – объяснила она.

– Правда? – озадаченно переспросил Натаниэль. – У него что, тоже не было работы? Хотя – какая там у царя работа… Впрочем, неважно. Вот как раз после того, как я об этом подумал, Бог – или кто там еще – подловил меня на слове, – он огорченно развел руками и вдруг спросил: – Елена Алексеевна, а ваша домработница – она каждый день выбрасывает мусор? Там, возле двери, я заметил пластиковую урну. Как думаете, она пуста?

– Скажете тоже, – фыркнула Елена. – Если бы я ей не напоминала, мы бы заросли мусором по уши! А сегодня я ей, естественно, не напоминала. Не до того было. Так что, если хотите порыться в мусорном ведре – сколько угодно. Но без меня, хорошо?