Охотник

Глава 26

Сделал подряд несколько Шагов и переместился вплотную к куполу на максимально близкую, но пока ещё безопасную дистанцию.

— Чёрт бы побрал этих обезьян и их фокусы! Я с тревогой всматривался в сияющий и ставший полностью непрозрачным купол, но ничего не рассмотреть не получалось. — Что там сейчас происходит внутри? Из-за чего он начал увеличиваться?

Хуже того, вся поверхность купола будто кипела из-за переполняющей её силы, ещё и ярко пульсировала, периодически выпуская наружу излишки энергии, озаряя пространство неяркими вспышками. И в каждый такой выброс границы купола медленно смещались вперёд, неуклонно продолжая расти. Метр, два, три…

— Дьявол, да что здесь творится⁈ Это же жопа какая-то! И как пробраться внутрь? Восприятие пространства отказывалось работать и проходить сквозь стенку купола, и что там сейчас за стеной творилось — неизвестно. Сканирование просто соскальзывало, не в силах ни пробиться, ни закрепиться, просто передавая в голову ощущение пустого пространства. Но ведь у меня есть Интерактивная карта, я знал, что там находится и где, но, видимо, теперь всё изменилось. Новый хозяин территории — новые правила.

— Дерьмо! Ненавижу ощущать свою беспомощность. Так бы и влепил кулаком по стенке, но разум был сильнее. Интуиция с чувством опасности выли не своим голосом, предупреждая о неминуемой жопе, если я прикоснусь к этой мерцающей хрени. — Беда, и что делать⁈ Остаётся только ждать. Рваться в бой и тратить силы на обычных мартышек точно не нужно, с ними и защитники базы справятся. Здесь и сейчас ситуация куда хуже.

Я огляделся по сторонам, выискивая место для лёжки, и обнаружил, что проблемы с преодолением купола возникли не только у меня, но и даже у обезьян. Движение блохастых полностью прекратилось: с момента начала расширения купола ни одна тварь не вышла наружу, да и обратно, внутрь никто не рвался. А ведь я стоял недалеко от плотно утоптанной широкой тропы.

Обезьяны, повинуясь командам своих командиров, рванули в бой, в сторону базы, и сейчас возле купола в обозримом мне пространстве не осталось ни одной живой души, кроме меня. Возвращаться — плохая идея, но не стоять же в чистом поле, рискуя попасть под спонтанное расширение, я уже несколько раз вынужден был отходить от её границы. И это просто бесило.

Сканируя на автомате пространство, моё внимание зацепилось за старенькую, основательно заваленную снегом водонопорную башню, что стояла в метрах тридцати от пятиэтажек. — А что, хорошее место, чтобы дождаться, чем это всё завершится, да и вид с неё должен открываться хороший. Шаг.

Расширение купола, а с ним и захваченной Предком нашей территории продолжалось уже пять минут, и такое чувство, что останавливаться не собиралось. Всё это время я пытался упорядочить в мозгу происходящие на моих глазах события и известные факты, но проклятый пазл ни черта не складывался. Безмозглая атака обезьян захлебнулась, глядя на неё, у меня возникло чувство, что на базу на убой просто скинули волну бесправного мяса. Но это же нелогично! Хрен с ним, с понятием ценности жизни, у тварей может быть совершенно другое понятийное поле. Ну, а как быть с переносом сюда? Любой портал, тем более из мира в мир стоит энергии или ОС, и я в жизнь не поверю, что всю эту толпу, что воодушевлённо дохнет сейчас под канонаду артиллерии и деловитый стрёкот пулемётов, переместили сюда бесплатно. Тогда зачем? Ну не могут же просто так Короли, Жрецы и прочие твари настолько легко вышвыривать в мусор ресурсы своего Бога, только если…

Словно в насмешку над моей логикой купол озарился ярчайшей вспышкой, полностью лишая меня зрения практически на пару секунд, хорошо, что вовремя убрался оттуда. Граница резко рванула вперёд, захватывая разом ещё пять метров, но расширение вдруг остановилось. С трудом проморгался, а когда зрение восстановилось, понял, что на этом действительно пока всё закончилось. Купол пришёл в норму, его стенки вновь стали прозрачными, и я смог, используя Адаптивное зрение, заглянуть внутрь. Но лучше бы я этого не видел!

— Дьявол! Куда только смотрели все эти военные, разведка и прочие профильные службы! Да и я тоже хорош, закрылся в своём кабинете, и думал, что пока буду создавать свои бомбы и гранаты, весь мир подождёт… А вот ни хрена! В отличие от людей, обезьяны на месте не сидели и с моря погоды не ждали, а вкалывали, как проклятые. Я пока не понял, зачем было отправлять несколько сотен макак на убой, но результат проделанной работы внутри отлично виден…

Обезьяны, эти лохматые ублюдки планомерно, день за днём вкладывали все силы в развитие Алтаря. И пока мы пускали их шкуры на переработку, сами мартышки собирали людской урожай. Один Алтарь чего стоит — количество оторванных голов и других частей человеческих тел увеличилось в несколько раз, образуя целую гору. И если раньше там были только изувеченные трупы жителей пятиэтажек, то теперь досталось Игрокам и военным.

Но на этом архитектурный гений этих ублюдков не остановился. По периметру очерченного Божественными светильниками круга твари заложили основание храма. И вместо строительного материала использовали трупы людей, вмораживая их в глыбы льда. Этакая стена смерти и величия обезьяньей расы на костях погибших людей. У меня сжались кулаки, лицо перекосило, но сейчас, сидя здесь, я ничего не мог сделать. — Пора кончать этих ублюдков, дальше тянуть нельзя.

Стена смерти для будущего храма поднялась от земли уже на высоту метра, и сейчас работы над её возведением остановились. Кажется, я понял: вся эта атака — просто тупо прикрытие, им нужны люди, нужны жертвы, и обезьяны готовы для реализации своего безумного плана платить любую цену. А атака — так, больше для отвлечения внимания и приманка, чтобы люди после боя вышли за стены. — Грёбаные обезьяны, грёбаный Предок и его жатва!

С каждой жертвой, убитой на Алтаре во славу своего Бога, с каждым полученным трупом обезьяны становятся всё сильнее и сильнее, а когда храм будет закончен… Стоило мне об этом подумать, как от накатившего предчувствия обожгло огнём спину, а по Боевой форме пошли мурашки. Я скинул наваждение и в гневе закусил губу, во рту появился металлический привкус крови…

— Ненавижу!

Где-то здесь и сейчас под шум битвы охотничьи команды обезьян тащат под купол захваченных в плен людей. — Ну, и где же вы, где⁈

В небе прямо над моей головой, прочертили полосы двенадцать ракет, но как и при первой атаке, стоило им только коснуться купола, как вместо грозного оружия вниз упали бесполезные железные болванки. Ни взрыва, ни-че-го… Даже кинетической силы от удара не осталось — купол погасил всю инерцию и болванки тупо упали в снег, не в силах причинить хоть какой-то вред этим уродам.

Военные в который раз подписались в собственном бессилии. — Почему не идут на штурм? Почему не атакуют, а третьи сутки сидят и ждут. Алчность затмила глаза или… или что? Не понимаю. Восприятие пространства под купол и сейчас проходить отказывалось — с последнего моего визита защита у тварей стала куда сильнее. Тупик… Снаряды бесполезны, магия моя не проникает сквозь защитный барьер, но людей ведь они как-то туда затаскивают, значит, есть варианты. Осталось только их найти.

Легки на помине! Из-под купола в сторону базы рванули небольшие отряды из Йети и Горилл, такие же по численности, как тот, что я уничтожил на подступах к базе. Это и есть ловцы Игроков? Но почему их так много? Я проверил тексты задания миссии. Количество охотников по мою душу заметно сократилось, низкоранговых тварей практически не осталось, а вот число живых командиров осталось без изменений. Но меня беспокоило не это, а Региональная миссия:

Миссия № Z-С 17

Тип: Региональная миссия: «Священный поход».

Сложность: С.

Союзники: Игроки (13 950/15 000)… (Идёт набор)

Противник: Фракция Морозных обезьян.

Срок миссии: Бессрочно.

Условия С:

— Уничтожить Походный Алтарь Первопредка 0/1.

Дополнительные условия (F-E-D):

— Уничтожить главу вторжения 0/1.

— Уничтожить лидера 0/1.

— Уничтожить командира 1/1.

— Уничтожить враждебное существо 1/1.

— Выжить.

Нигде не было ни строчки о количестве врагов, ни слова, ни полслова, а видя число отрядов Йети и Горилл, вышедших сейчас из-под купола на охоту за людьми, я понял, что лимитов на призыв подкреплений у Предка морозных обезьян просто нет. И каждая секунда нашего промедления играла на стороне Морозных обезьян. А ещё неизвестно, что на самом деле видят мои глаза, может быть, всё то, что происходит под куполом — это иллюзия или искажённая реальность для взгляда стороннего наблюдателя, а правда окажется гораздо страшнее. — Дерьмо!

— Но это не повод сдаваться и распускать нюни, просто нужно внести в план коррективы и разобраться, как работает этот грёбаный купол. Лучше всего подобраться поближе и прощупать предел своих возможностей. Интуиция и Чувство опасности со мной, как только почувствую, что запахло жареным — отступлю.

Шаг.

Переместился на утоптанную тропинку в десяти метрах от купола. Взвинтил своё Восприятие на максимум, буквально просеивая через него все свои ощущения, но ничего не изменилось. Только я, преграда, бесконечная канонада взрывов, стрёкот автоматов и боевой клич рвущихся в атаку обезьян на заднем плане.

Чем ближе к преграде подходил, тем больше у меня возникало вопросов. Я ровным счётом ничего не ощущал, словно там, впереди, где проходит граница, не кусок вражеской территории захваченный обезьянами, а пустота, дырка от бублика. Чувство собственной беспомощности перед неизвестным раздражало. Восприятие пространства не работало, Интерактивная карта бесполезна. Это точно какой-то морок или иллюзия. У меня навык D ранга, ещё и сродство, а я тычусь мордой в пустоту, как незрячий котёнок. Не иначе что-то из Божественного или Жреческого арсенала на защиту Алтаря приобезьянили.

Внезапно как по заказу в зоне сканирования появились быстро двигающиеся точки. Я отдёрнул руку от границы купола, так и не решившись к нему прикоснуться, активировал Королевскую секиру и с предвкушением стал ждать скорого появления гостей.

Тройка тварей, впереди два Йети, следом за ними, удерживая в руках четверых людей, грузно ступала Ледяная Горилла. Судя по улову команды, их размеренному спокойствию и отточенным движениям, процесс охоты на людей у наглых и самоуверенных обезьян чётко отработан и уже поставлен на поток. — Вот дерьмо!

Первой мыслью мелькнуло незатейливо снести гадам их лохматые головы, освободить парней, но информация о работе купола и способах проникновения внутрь него была куда дороже. Скрепя сердце, я не сдвинулся с места ни на йоту и стал ждать развязки.

Команда тварей шла налегке. Все враги, как на подбор — уровни от пятнадцатого до девятнадцатого. Идут практически без снаряжения, из всех артефактов и одежды — только знакомые мне по ранее убитым разведчикам кожаные ремни с карманами через туловище. Твари вместо того, чтобы пройти сквозь купол со своей ношей, остановились в пяти метрах от мерцающей пелены, не церемонясь, скинули захваченных людей прямо в снег, и тут произошло неожиданное. С другой стороны купола навстречу прибывшей с добычей команде вышел он…