Охотники на мамонтов

ПОСЛЕСЛОВИЕ

В повести «Охотники на мамонтов» изображена жизнь первобытных людей древнекаменного века, то есть около 20–25 тысяч лет тому назад. Автором взят наиболее интересный период каменного века, когда создавалось родовое общество, появлялись более прочные оседлые поселения, создавались обычаи и обряды, закладывались первые основы идеологии, когда начало развиваться искусство. Это время характеризуется также большими изменениями, происшедшими в природе в связи с отступлением ледника на север. С потеплением климата изменялся растительный и животный мир. Разнообразие и обилие дичи и растительной пищи давали возможность подолгу жить на одном месте.

Основой повести автору послужил археологический материал. На стоянках первобытного человека постепенно скапливались различные отбросы: кости животных, остатки углей и золы от разводившихся здесь костров, осколки камня, употреблявшегося для изготовления орудий, и т. п. Среди этих отбросов нередко находят потерянные орудия и другие изделия человека того времени.

Случалось, что при приближении какой-либо опасности жители быстро покидали стоянку, оставляя на месте почти всю утварь. Такое покинутое становище зарастало травой, заносилось песком или покрывалось глинистыми отложениями, принесенными вешними водами или реками.

Так образовались в течение многих десятков тысячелетий наслоения, сохранившие в себе остатки первобытной культуры. Эти наслоения в археологии называются «культурными слоями». При раскопках их находят предметы, сделанные из прочного материала — камня и кости. Среди них есть охотничьи орудия — наконечники стрел, дротиков и гарпунов; орудия домашнего обихода — кремневые ножи, костяные иглы, скребки, употреблявшиеся при обработке шкур и деревянных изделий, например древков, стрел. Встречаются орудия для художественного мастерства, резцы, применявшиеся при резьбе по кости; наконец, и самые предметы искусства — статуэтки из мамонтовой кости, изображающие женщин, костяные пластинки с резными узорами и украшения из звериных зубов.

От палеолитической эпохи дошли до нас не только изделия человеческих рук, но и остатки костей самого человека. Найдены человеческие скелеты, захороненные на месте первобытных стоянок. По ним можно представить себе физический облик древнего человека, так как по своим пропорциям и толщине костей палеолитические скелеты подобны современным.

Палеолитические стоянки открыты во многих странах. Есть они и в нашей стране — в Крыму, на Кавказе, на Украине, в Белоруссии, в Горьковской, Воронежской областях. Автором повести главным образом использован большой материал, найденный при раскопках близ селений Костенки и Борщево на реке Дон в Воронежской области.

У села Костенки еще в 1769 году, по описанию академика Гмелина, были замечены громадные скопления костей мамонта в песчаных отложениях реки Дон.

Через сто с лишним лет по поручению Академии наук место около села Костенки было обследовано И. С. Поляковым, который произвел здесь первые раскопки. После него в Костенках побывало много археологов. Самые большие раскопки были произведены русским ученым П. П. Ефименко.

В результате раскопок из земли были добыты кремневые орудия (много сотен экземпляров) и костяные изделия. Среди последних особенно интересны женские статуэтки.

Кроме того, П. П. Ефименко при раскопках удалось обнаружить основание обширного жилища, имевшего в длину пятнадцать метров, внутри которого находились очаги и ямы. Одни из ям, по мнению П. П. Ефименко, повидимому, предназначались для жарения мяса, другие — для хранения хозяйственных запасов. На стоянке найдены были кости мамонта, дикой лошади, северного оленя, волка, медведя и зайца, на которых охотились первобытные люди.

У села Борщево была открыта С. В. Замятиным еще одна стоянка, где оказалось огромное количество костей мамонта. Найдены были кости носорога, куницы и рыси. Материалы, добытые раскопками, обычно обрабатываются учеными и затем хранятся в музеях[1].

Соответственно своему значению в науке эти материалы изучаются геологами, археологами, антропологами и палеонтологами.

Геологи изучают слои земли, в которых залегают остатки первобытной культуры, и определяют не только время отложения этих слоев, но и геологические и климатические условия жизни древнего человека.

Археологи, занимаясь изучением древних предметов, определяют назначение и время существования их. Путем сопоставления отдельных предметов и комплексов их с предметами, употреблявшимися еще в недавнее время у малокультурных народов, например австралийцев, эскимосов и других, этнографы устанавливают назначение и способы употребления орудий, давно забытых нами, восстанавливают структуру общества, состояние материальной культуры, технику изготовления орудий.

Антропологи, изучающие человеческие кости, воссоздают давно вымершие человеческие расы, судят по костям не только о физическом строении человека, но и об его умственном развитии: по строению черепа заключают об объеме мозга, его извилинах; по нижней челюсти — о развитии речи.

Палеонтологи, изучая кости животных, реконструируют различные виды вымерших диких животных, например мамонта, шерстистого носорога, первобытного быка, и определяют вообще состав первобытной фауны.

Обработанный таким образом учеными археологический материал и был использован автором повести. «Охотники на мамонтов».