Око Баала

Глава 7

Я сидел в огороженом от остального помещения металлическими панелями углу и старался сосредоточиться. Дыхательная гимнастика, которой меня научил Бао, неплохо помогала, кстати.

— Давай! — сказал Петр из-за своего пульта.

Я возложил руки на две толстые медные шины и усилием воли вызвал в них течение тока. За перегородкой что-то громко затрещало и с хлопком перегорело. Послышалась ругань Петра.

— Что, опять зашкалило? — спросил Виктор.

— Да, он в импульсе выдал больше пятидесяти мегаватт! Просто человек-электростанция! У меня опять все предохранители полетели. И шина отгорела — нужно переделывать усилить соединения.

Похоже, что на сегодня эксперименты закончились, вряд ли Петр починит оборудование за полчаса, да и вечереет уже.

Хотя, в общем и целом выводы можно сделать уже сейчас. Контактируя с проводниками, я мог выдавать короткие импульсы постоянного и переменного тока огромного номинала — рассчитанный на пятьдесят мегаватт измерительный трансформатор горел с завидной частотой, а покупать более мощный Виктор отказался, сославшись на перерасход бюджета. На этом хорошие новости заканчивались и начинались плохие. Мощность разряда падала линейно по мере удаления от проводника — на расстоянии более пятидесяти метров я не смог выдать даже одну искру. Напряжение скакало в широком диапазоне от ста пятидесяти до пятидесяти тысяч вольт, и я до сих пор не смог понять, как добиться постоянства этой характеристики. Переменный ток у меня тоже получался нестабильным — частота не плавала а скорее летала от пятнадцати до ста пятидесяти герц, напряжение тоже было нестабильным.

Ну и для чего тогда может пригодиться моя Сила, кроме того что я могу жарить кур как в электрогриле?

Похоже, что последнюю фразу я произнес вслух, потому что откликнулся Петр:

— Можно собрать мощный рейлган! Там не так важны характеристики напряжения, сколько мощность импульса. Я думаю, что ты легко сможешь зашвырнуть снаряд весом в семь-десять килограмм за горизонт со скоростью три-четыре тысячи метров в секунду!

И, видя мое и Виктора недоумение, техник пустился в объяснения. По словам Петра рейлган это увеличенный во много раз вариант электромагнитной винтовки, стреляющий оперенными стальными снарядами, летящими с огромной скоростью. Соответственно сбить такой снаряд нереально — он не содержит взрывчатки, противоснарядные активные комплексы оказываются бесполезны. Снаряд за счет скорости набирает такую кинетическую скорость, что при столкновении с целью просто испаряется, высвобождая кинетическую энергию в энергию взрыва. Ну и, самое главное, устройство рейлгана настолько просто, что он может быть собран им, Петром, буквально на коленке.

— Если это такая крутая штука, то почему все вокруг ей не вооружились? — недоверчиво спросил Виктор.

— Потому что главная загвоздка не в рейлгане, — развел руками техник, — Проблема в том, что для выстрела нужен мощный импульс, который может выдать только атомный реактор или мощная наземная электростанция. У Штатов есть серия эсминцев с рейлганом на борту, Зумвольт, может слышали? Так, когда он стреляет из главного калибра, все вспомогательные системы на борту обесточивают, реактор не вытягивает! А тут у нас есть человек-реактор, который выдает десятки мегаватт щелчком пальцев!

Ну, хоть что-то. Я слабо представлял, как мне поможет этот рейлган в борьбе со Стражами, но мне сейчас пригодится любая мелочь, способная перевесить чашу весов на мою сторону. Когда я спросил, что нужно для сборки опытного образца рейлгана, оказалось что нужно так немного, что даже Виктор не стал отговариваться недостатком фондов и пообещал, что все потребное будет доставлено на Косумель в ближайшие дни.

Договорившись продолжить работу сразу после того как Петр починит поврежденное оборудование мы с Виктором попрощались с техником и вышли из старого бункера который арендовали под лабораторию у Мигеля за кругленькую сумму. Раньше в нем был склад боеприпасов.

Как оказалось улице уже наступала ночь, мы задержались в лаборатории больше чем планировали. Похоже что ежевечерний урок языка сегодня не состоится. Да и Виктор идет непривычно задумчивый и молчаливый.

Мы дошли до моей казармы, когда Виктор остановил меня придержав за плечо. Я вопросительно поднял бровь, Виктор помялся и как будто нехотя сказал:

— Завтра на Косумель прибывает Кван. Он хочет с тобой поговорить.

Опа, интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. Квана я лично не знал, но был наслышан. Он был идеологом и организатором проекта «Антагонист». Так что Кван это босс Виктора, а значит и мой. Птица высокого полета. Интересно, зачем я ему понадобился?

— У меня могут быть проблемы? — спросил я.

— Нет, речь пойдет не о проекте, — огорошил меня Виктор, — Там скорее личное дело. Я не в праве тебе что-то рассказывать, но… я бы на твоем месте крепко подумал… короче не спеши соглашаться… на что бы то ни было.

— Ничего не понял, — признался я, — Личное дело, не связанное с проектом? Кого-то нужно замочить?

Виктор вздохнул как большой и грустный слон и развел руками, мол, не могу рассказать и потопал к себе. Я проводил его взглядом и поскреб ногтями бородку — она отросла уже прилично, и пришло время ее подровнять. Ладно хоть на базе были аж две парикмахерских и в одной из них работал парень, который согласиться стать моим куафером.

***

На следующий день я привычно потянулся за волшебной красной таблеткой и обнаружил, что заветный черный бутылек опустел. На дне баночки сиротливо болталась одна синяя таблетка. Я поболтал бутылочкой, наблюдая за тем как в нем перекатывается одинокая горошина и подумал, что за прошедшее время я здорово похудел и при этом раздался в плечах, на физо больше носом в пыль не падаю, так что самое время отказаться от стимулятора.

То, что дело неладно я понял на физо. Мир вокруг стремительно становился серым и унылым, привычно позитивный Энрике вызывал раздражение и желание вцепиться ему в физиономию. Кое-как вытерпев утреннюю тренировку я абсолютно разбитый поплелся на обед и хотя аппетита не было силой запихал в себя обычную порцию. Но не тут-то было — меня начало тошнить прямо в столовой — еле до туалета успел добежать, где меня вывернуло наизнанку. Утирая ладонью рот я посмотрел в зеркало и сам себя не узнал — рожа землистого цвета, глаза больные. Дико захотелось побежать к Виктору и вытребовать у него еще одну баночку волшебных таблеток, от которых хочется танцевать и впахивать на тренировках, от которых мир становится ярким и выпуклым.

Вот тогда-то меня и накрыло понимание — это же ломка! Сууука! Виктор, гандон ты штопаный! Интересно понимал ли этот мудак, что мне подсунул? Не мог не понимать! Но зачем?! Неужели решил подсадить меня на дополнительный крючок? Да ты ж гнида, я тебе это припомню! В порошок сотру!

Остаток дня я протянул на морально-волевых, да еще помогала черная подсердечная злоба, которая вскипала на душе при одной мысли о том, что человек, которому я начал доверять и даже считать другом, подсадил меня на наркотики. Да с чего я вообще решил, что этот моральный урод, засадивший мне в мозги церебральный имплант и держащий меня в фактическом рабстве может стать другом?! Может быть, это волшебные таблеточки снизили порог критического восприятия? Ах, как все один к одному получается — каждая строка в лыко!

На вечерних занятиях Виктор озабоченно поцокал языком при виде моего состояния. Я соврал, что у меня проблема с желудком, и мой сука-менеджер отменил занятия чему я был только рад — не был уверен, что не сорвусь и не зажарю урода.

— Ложись, отдыхай, завтра у тебя встреча с Кваном, — напутствовал меня Виктор, выходя из комнаты.

Вот еще одна напасть на мою голову, а я не в форме совершенно! Крепко задумавшись, я внезапно осознал, что стою с черной баночкой в руках и синяя таблетка уже в руке, готовится отправиться в рот! Выругавшись, я спустил наркотик в унитаз и с остервенением спустил воду. Виктор, мразь, тебе не жить! Я не знаю как, не знаю когда, но я до тебя доберусь, и тогда тебе пиздец!

Следующий день принес некоторое облегчение. Мир был по прежнему сер и уныл, аппетита не было мысли нет-нет да соскальзывали на красные таблеточки, но хоть блевать больше не тянуло. На тренировке Энрике посетовал на существенное ухудшение результатов стрельбы и физических кондиций — я уже привычно сослался на желудочный грипп и был отпущен с тренировки раньше.

Ну а после обеда меня ждал Кван.

— Рад вас видеть, мистер Рудый, — вежливо поприветствовал меня высокий, седой азиат с тонкими чертами лица. Надо же, я сам уже и фамилию свою начал забывать, а он помнит. Ладони, что характерно не протянул — может, брезговал, а может не принято у них, корейцев было. Почему я посчитал Квана корейцем? Так меня Виктор предупредил, когда на встречу вел. Судя по тому, что он мне наговорил, Кван был мужик неплохой — слово свое всегда держал, с подчиненными был вежлив хоть и держал дистанцию. Но я, после предательства Виктора к его словам относился с подозрением и во всем был склонен видеть двойное дно, так что решил с выводами не торопиться.

— Рад познакомиться мистер Кван. — радость в нынешнем состоянии я изображать не мог, но это особо и не требовалось.

Кореец вежливо улыбнулся и поинтересовался условиями содержания. Я пожал плечами и сказал, что жалоб не имею. Потом был вопрос о подготовке к роли. Я рассказал. На этом темы для беседы закончились, и кореец в некотором замешательстве замолчал. Я понимал, что ему что-то от меня нужно но облегчать ему жизнь не собирался поэтому просто молча смотрел на него.

— Мистер Рудый я в некотором затруднении, — признался наконец мистер Кван, — У меня есть проблема, которую, как мне кажется, вы можете помочь решить. Но она связана с определенным риском…

— А вы изложите суть вопроса и тогда, возможно, мы сможем решить Вашу проблему, — я был сама вежливость.

— Примерно месяц назад на Ближний Восток отправилась экспедиция, — помолчав начал рассказ Кван, — Через две недели связь с экспедицией была потеряна. Поначалу это не вызвало особых тревог — в том регионе множество аномалий препятствующих установлению радиосвязи… И через три дня радиопередатчик вышел на связь, вот только то, что он передал заставило сделать вывод что экспедиция погибла.

Кван достал из кармана коммуникатор, поставил на воспроизведение запись. Сквозь хрипы и вой атмосферных помех едва пробивался мужской голос:

«Песчаные крысы… все погибли… я последний… шорох сводит с ума… застрелил двоих… черное солнце… техника уничтожена… выйти пешком… воды мало…»

— На этом все — больше сеансов связи не было. — Кван убрал коммуникатор в карман.

— Чем занималась экспедиция?

— Одной из задач группы было исследование «Ока Баала» — сухо ответил мне кореец.

Я почесал в затылке. Оком Баала называли огромную песчаную бурю, которая уже лет двадцать бушевала над большей частью Ближнего Востока. Явление это появилось в конце двадцатых годов двадцать первого века, сразу после того как по планете прокатились три разрушительные эпидемии. Ослабленные и полумертвые народы Ближнего Востока не придумали ничего умнее как сцепиться в глобальной войне, которая привела в итоге к обмену ядерными ударами. Первыми применили бомбу израильтяне, и очень удивились, когда получили ответку — оказалось что немалая часть стран региона втайне обзавелись ядерным оружием и не постеснялась его применить. Там много чего нехорошего пускали друг в друга горячие семитские парни, и в итоге большая часть региона превратилась в покрытую стеклом радиоактивную пустыню непригодную для жизни. Народу погибло очень много, так что вскоре воевать стало некому.

Ну а после того как отгремели последние залпы самоубийственной войны пришла новая беда — гигантский водушный шторм невиданных масштабов накрыл регион. Явление это, которое было хорошо видно из космоса получило название «Око Баала». Те немногие города, которые уцелели в войне, были засыпаны песком, оставшееся население разбежалось по всем сторонам, вызвав миграционный кризис в соседних странах, Европе и даже России. Только со мной училось, помнится два парня из бывшей Сирии и это в Сибири! Помимо собственно песчаных бурь «Око Баала» гнуснопрославилось откровенной чертовщиной, о которой на переменах шепотом рассказывали наши сирийские одноклассники. Что-то там было про демонов песков приходящих по ночам, про смертельные удары которые получал человек, просто наступив на землю, про голоса в голове которые заставляли людей убивать членов своей семьи и тому подобную ересь. Понятно, что эти страшные сказки на чем-то реальном основывались, но я глубоко в тему никогда не вникал — как раз в это время у меня начались проблемы с дисциплиной и меня исключили из той школы.

— Я все еще не понял, как я могу вам помочь. — пожал плечами я.

— Через неделю по следам экспедиции пойдет поисковый отряд. Я хочу, чтобы ты был в составе отряда.

— Почему именно я?

Кван помолчал, потом объяснил, что в последнем отчете группа отчиталась о попадании в зону аномалий, которые представляли собой мигрирующие участки наведенного напряжения на поверхности почвы. Стоило человеку наступить на такой возникала разность потенциалов и следовал электрический удар разной силы — от шокирующего до смертельного. В том самом отчете сообщалось о гибели троих участников экспедиции от поражения электрическим током. Предполагалось, что на следующий день люди попробуют вырваться из ловушки, в которую сами забрались, но больше сообщений не было. Кроме того, последнего, но его и отчетом-то назвать сложно, больше похоже на бред умирающего человека.

— Главной твоей задачей станет выяснил судьбу одного человека — участника экспедиции, — добавил кореец, — Спасательную партию собирает организатор первой экспедиции, а его волнует не столько судьба пропавших людей, сколько результаты исследований и я уверен что отвлекаться на поиски конкретного человека он не будет.

— Этот человек ваш родственник?

— Племянник. Его звали… зовут Ын Джи Пак, вот фото.

Я поднял прилетевшее ко мне по столешнице фото и отметил, что племянник на дядю вообще не похож.

— Я знаю, что ты можешь видеть электромагнитные поля и легко увидишь аномалии с электрическим потенциалом на земле, Только это позволит мне внедрить тебя в состав спасательной группы — хозяева экспедиции отказались взять любого другого моего человека, у нас с ними натянутые отношения, к сожалению.

Я откинулся в кресле и задумался. То, что мое умение видеть электромагнитные поля уже известно неизвестному количеству людей, как минимум Квану не радовало. По-любому Виктор, сука, растрепал. С другой стороны, это открывает передо мной определенные возможности, которыми грех не воспользоваться. Я покосился в сторону прихожей, где за закрытой дверью сидел Виктор. В том, что он подслушивает, я не сомневался — дверь была тонкой, да и стена из гипсокартона звуки пропускала хорошо.

— За от поход ты получишь от руководства экспедиции хороший гонорар как приглашенный специалист, — неправильно понял мои колебания Кван, — Боевые действия, если они случатся, будут оплачены по тройной ставке. И конечно в любом случае ты получишь благодарность моей семьи, особенно если сможешь выяснить судьбу Ын Джи. Можешь быть уверен, что моя благодарность это не пустой звук!

— Я готов согласиться на участие в экспедиции. — решительно ответил я, — Но с одним условием, мне потребуется кое-какое дополнительное оборудование.

Мне показалось или за стеной раздался недовольный возглас? Виктору не нравится мое согласие? Не зря сучок намекал на нежелательность моего участия в этом походе. Ну, вот пусть утрется теперь!

— Я готов предоставить любое дополнительное снаряжение, если оно вообще доступно за деньги, — ответил обрадованный кореец.

Я поднял руку, призывая его к молчанию, взял в руки фотографию Ын Джи, вытащил из кармана карандаш и написал на оборотной стороне пару строк. Толкнул фото по столу к Квану. Тот, подняв брови, поднял фото, прочел, быстро взглянул на меня. Я сидел с каменной физиономией, показывая, что торг здесь не уместен.

Кореец, вздохнул, потом достал ручку сделал приписку и отправил фото обратно. Я поднял карточку, прочел ответ, скривился, потом медленно кивнул. Это меньше чем я ожидал, но все лучше, чем ничего. Посмотрим, насколько этот азиат держит свое слово. В любом случае это хорошая заявка на победу и даже если не выгорит — я буду знать, что в этом прогнившем проекте доверять нельзя абсолютно никому.

Я встал, пряча фото в карман и сказал:

— Похоже, что мы договорились. По рукам мистер Кван.

— По рукам мистер Рудый, — кореец протянул мне сухую руку с тонкими пальцами, которую я осторожно пожал, — Спасательная экспедиция стартует из Чарльстона через четыре дня, но поскольку тебя объявили в международный розыск, тебе появляться там нежелательно. Я попробую договориться, чтоб тебя подобрали где-нибудь на Багамских островах — судно пойдет в обход Африки. Я договорился с Мигелем, и он на время зачислит тебя в свою компанию, ты будешь выступать в роли бойца отряда «Кондор». Документы мы тебе уже подготовили, они у Виктора. Хорошая подделка, но серьезную проверку не выдержат, так что постарайся вести себя аккуратно. Ну, вроде все.

Мы с Кваном вышли из кабинета, Виктор при виде босса вскочил как ошпаренный, и даже соответствующее почтение на роже изобразил. Ну артист, сука!

— Как говорят на твоей родине: Ни пуха, ни пера! — сказал на прощание мне кореец, — Не подведи меня и ты получишь все, о чем мы договорились — мое слово крепко!

Кван отправился в порт, а мы с Виктором пошли в лабораторию. Виктор всю дорогу недовольно молчал, чем я был только рад. Уже на подходе к лаборатории послышался сигнал оповещения и мой мененджер, прочитав сообщение, скривился и сообщил:

— Тебя прямо сейчас ждет Мигель, дуй к нему и быстро!

Я пожал плечами — сегодня просто день визитов больших боссов!

***

— Мой генерал, ваш подчиненный по вашему приказанию явился! — отчитался я, вытянувшись во фрунт и приложив к голове руку в приветствии.

— Тебе бы клоуном быть, а не супергероем, — недовольно пробурчал не оценивший момент Мигель, — К пустой голове руку не прикладывают!

— Ну, прости, я в армии в инженерных войсках служил, там с шагистикой не очень было, — пожал плечами я, — Зачем звал?

Мигель прошелся, заложив руки за спину, и сказал, глядя в окно:

— Не лез бы ты в эту жопу, парень. Поверь, Карибы по сравнению с Ближним Востоком просто курорт! Я там служил полгода тринадцать лет назад — это очень, очень плохое место. Ты можешь отказаться?

— Без вариантов. — покачал головой я.

— Чем они тебя держат? — спросил Мигель, не поворачиваясь.

— Церебральный имплант.

— Что?! Это же настоящее рабство! Да это хуже чем рабство!!! Ты в курсе, что в Штатах за такие фокусы без разговоров к высшей мере приговаривают?

Я только криво усмехнулся:

— Ну, все, теперь в курсе — осталось найти ближайшего американского прокурора и пожаловаться.

— Ах да, ты же в розыске. Действительно без вариантов. Нет ну каков Виктор, canalla, а ведь я думал что он нормальный мужик!

Мигель, пыхтя от возмущения, набулькал себе полстакана рома и выпил залпом.

— Не переживай Мигель, эти basuras мне за это еще ответят, — сухо сказал я, — А теперь давай ближе к делу. Или ты меня звал, чтоб отговорить?

— Нет, не только. Кван попросил меня зачислить тебя в «Кондор» на время этой командировки — я все сделал. Вот здесь документы, командировочный лист все как полагается. Я оформил тебя как технического специалиста третьего ранга, это старшая сержантская должность, хорошо заработаешь.

Я взял пачку документов. Первым лежал чилийский паспорт на имя Адриано Рохо, фото было мое — причем неизвестно когда сделанное, но судя по бородке и бакам сделанна уже здесь. Я уже знал, что чилийские паспорта продавались на Карибах оптом и в розницу и оценивалсь соответствующе. Так же было командировочное удостоверение, по которому получалось, что я служу в «Кондоре» уже около полугода. Все оформлено как полагается — должность, стаж, даже пометка о присвоении значка «За усердие в боевой учебе». На первый взгляд все ровно.

— Насколько я узнал, в поход пойдут парни из «Короны», — сказал Мигель, наливая себе еще рома, — Хорошая компания наемников, пафоса правда много, но профи серьезные — этого не отнять. Боюсь только, что этого будет мало, когда они полезут в «Око». И ты для них чужак, так чтокак только станет жарко, тебя сунут в самые опасные места. Изначально будь готов рассчитывать только на себя, парень и не ведись на показное дружелюбие и прочую херню про боевое братство!

— Я по жизни никому не доверяю и рассчитываю только на себя, так что ничего нового. — ответил я.

Мигель скривился так, как будто лимон раскусил.

— Cono, оно и неудивительно с этим сраным церебральным имплантом! У меня вся это mierda просто в голове не укладывается! И ведь этот hijo de puta Кван казался мне нормальным мужиком! Куда катится этот чертов мир?

— Да все туда же, — безэмоционально ответил я. Меня опять начинало ломать, настроение резко испортилось, — Мигель, я конечно рад поболтать, но сегодня у меня дел куча.

— Да, конечно, иди.

И когда я уже взялся за ручку двери, Мигель сказал:

— Кстати, загляни на склад, получишь форму и личное оружие. Ты же не думал, что поедешь в эту командировку в своем блатном костюме?

Форму мне выдала девушка-кладовщик. Симпатичная такая, фигуристая, невысокая брюнетка в гражданском — я уже и забыл, как выглядят девушки не в форме. У меня даже настроение поднялось, да и не только настроение если честно. Я попробовал вспомнить, когда у меня в последний раз была женщина, и по всему получилось что более полугода назад.

Я улыбнулся девушке как можно более дружелюбнее и спросил на испанском:

— Как тебя зовут, красотка?

— Изабель, — ровным тоном ответила кладовщик.

— А что ты делаешь этим вечером Изабель? Я хочу пригласить тебя в кафе…

— А ты всех девушек бьешь током при знакомстве и доводишь до заикания или только тех, кто тебе нравится? — в тон мне ответила красотка.

Да что за на? Приподнявшееся было настроение ухнуло обратно в пропасть. Как видно лицо у меня тоже изменилось, потому что девушка шарахнулась в сторону и сунула руку куда-то за шкаф — за оружием? Насколько же она меня боится?

Я только вздохнул, забрал комплект формы, ботинки, нательное белье и пошел прочь.

— Гринго, стой, винтовку забыл! — Крикнула мне вслед Изабель, но я только рукой махнул.