Окрыленные любовью

10

– Наконец-то явился! – воскликнул Алан, вскочив с места. – Почему так долго? Уже почти пять часов вечера. В чем дело?

Эй, Алан, подожди. Сколько вопросов! Впервые вижу тебя таким взволнованным, – с притворной улыбочкой произнес Билл Макферс, войдя в кабинет босса и аккуратно притворив дверь, предварительно убедившись, что их никто не подслушивает.

– Осторожничаешь? – усмехнулся Алан, от которого не укрылась необычность в поведении управляющего отелем «Фэрмонт».

Билл вот уже почти десять лет являлся правой рукой Алана, его незаменимым помощником и советником по всем вопросам, начиная от покупки нового галстука и заканчивая выбором поставщиков для отеля. Кроме того, Билл был другом Алана. К сожалению, в последнее время чуть ли не единственным. На общение с другими людьми у Алана просто не оставалось времени, так как большую часть суток он отдавал своему детищу – «Фэрмонту».

– Приходится, – со вздохом произнес Билл.

– Только не говори, что…

Билл молча кивнул, не дав Алану закончить.

– Нет!

– К сожалению, да, Алан. Японцы предпочли «Марк Хопкинс». Уинклер снова победил.

– Как же так? Они ведь были у нас в кармане. Оставалась пустая формальность – подписать договор и заполнить листы бронирования.

Билл пожал плечами.

– Всякое случается.

– Подожди-ка. – Алан провел руками по волосам, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и спросил: – Какая основная причина? Дело ведь не только в том, что им понравилась обаятельная улыбка Дэниела Уинклера! Черт бы побрал этого сукиного сына!

– Алан, главное, не волнуйся. Это не последний конгресс и не последние клиенты…

– Выкладывай, Билл. Не надо меня успокаивать. Я уже большой мальчик.

– Не кипятись.

– Билл, не тяни! – угрожающе прикрикнул Алан.

– Не знаю, как японцы узнали о том… Вернее, японцы-то узнали от Уинклера, а вот кто нашептал ему? Я имею в виду тот случай… смерть важного клиента в нашем отеле… – неуверенно начал Билл, опасаясь вызвать гнев босса упоминанием о неприятном инциденте, о котором Алан всеми силами пытался забыть, запретив кому-либо даже думать о нем, не то что говорить.

Однако Алан, к удивлению Билла, сохранил хладнокровие.

– Месье Шантийи покончил с собой, – без каких-либо эмоций, как заученную фразу сказал он.

– Но выбрал для этого мероприятия наш отель, – возразил Билл. – Как бы там ни было, какие бы причины ни побудили этого французишку наложить на себя руки… Его смерть – пятно на репутации «Фэрмонта». Отели подобного класса не имеют права порочить свое честное имя подобными… – Билл не смог подобрать подходящее слово и замолчал.

– Об этом ведь никто не знал, – в задумчивости произнес Алан, нервно измеряя шагами кабинет.

– Видимо, информация все же просочилась.

– Прошло больше трех месяцев. В прессе не появилось ни одной заметки по этому поводу. «Фэрмонт» нигде не фигурировал. Тело родственники увезли в тот же день. Я был уверен, что утечки информации не было.

– Однако Дэниел Уинклер каким-то образом узнал об этом, – возразил Билл.

– Ему помог сам дьявол! – воскликнул Алан.

– Мне очень жаль, Алан.

Билл уже собирался покинуть кабинет, однако Алан, по-видимому, не намеревался заканчивать разговор.

– Мне тоже жаль. Кто угодно, но только не Дэниел! Он перешел мне дорогу уже не в первый раз. Нам тесно на одной улице. Впрочем, нам и целого мегаполиса было бы мало.

– Конкуренция – необходимое условие для развития бизнеса, государства и цивилизации в целом, – заметил Билл.

– Как же он узнал? Неужели среди нас есть иуда? Интересно было бы узнать, сколько денег предложил Уинклер моему человеку, чтобы тот перебежал на сторону врага?

– Алан, не заводись. Ты ведь сам себя изводишь этими вопросами. Какая теперь разница? Уже ничего не исправить. Только время способно помочь «Фэрмонту». Скоро все позабудут об этой истории. У каждого в шкафу есть свой скелет.

– Тем более в таких старых, как «Фэрмонт» и «Марк Хопкинс», – добавил Алан. – Что ж, Уинклер затеял нечестную игру, бои без правил, придется и нам действовать так же.

– Алан, тобой сейчас руководит гнев и жажда мести. Это не самые лучшие советчики.

– Я доверял своим подчиненным… Всем и каждому в отдельности. Найти бы предателя… Им может оказаться каждый. Волк в овечьей шкуре.

– Надеюсь, меня-то ты хоть не подозреваешь? – с кривой усмешкой спросил Билл.

– Что ты, Билл? Ты моя правая рука. Сколько мы уже знакомы? Лет десять? Не представляю, что бы я без тебя делал.

– Не преувеличивай. Я ведь не смог тебе сейчас помочь.

– В следующий раз повезет нам. Вот увидишь. Дэниел Уинклер затеял грязную игру. Что ж, ответ будет адекватным.

– Алан, не принимай необдуманных спонтанных решений, – попросил Билл. – Ты слишком благороден, чтобы тягаться с Уинклером. Тебе все равно не переплюнуть этого мерзавца. В бизнесе он настоящий зверь.

Алан вздохнул.

– Ладно, Билл. На сегодня все. Можешь быть свободен. Наверняка ты устал.

– Да, есть немного, – согласился Билл.

– Иди домой.

– А ты?

– Я тоже скоро поеду.

Алан вспомнил о том, что дома его должна ждать Гейл, и едва сдержал улыбку. Бог все-таки справедлив. Он никогда не лишает человека всего. Пусть он проиграл Дэниелу Уинклеру, лишился выгодной сделки, но зато у его конкурента нет такой прекрасной женщины, как Гейл Сейзмор. Еще неизвестно, кто из них счастливее.

Много лет Алан считал, что бизнес, «Фэрмонт» – это и есть истинная жизнь. Однако после встречи с Гейл… Смешно подумать, но еще пару недель назад победа Уинклера расценивалась бы Аланом как вселенская катастрофа. А теперь он смотрел на нее лишь как на очередную подлость конкурента, мелкую, досадную неудачу. Ведь дома, дома его ждала Гейл!

Разве мог он сейчас думать о плохом: о предательстве и подлости? Нет, ему хотелось лишь одного – поскорее заключить в объятия любимую женщину.

Алан поджал от досады губы, не успев проскочить на зеленый свет светофора. Надо же остановиться прямо напротив отеля «Марк Хопкинс»! Серьезное испытание даже для такого уравновешенного и сдержанного человека, каким, без сомнения, являлся Алан Рейнолдс. Долгие годы в бизнесе закалили его настолько, что, встреться он сейчас лицом к лицу с Уинклером, даже пожелал бы ему спокойной ночи… Правда, про себя добавил бы: последней в твоей жизни, сукин сын. Алан усмехнулся. Какие мысли приходят в голову! Никогда бы не подумал, что пожелаю кому-нибудь смерти!

Он дал себе слово держать себя в руках и даже не смотреть в сторону вражеского отеля, однако что-то яркое внезапно привлекло его внимание. Косынка? Боже, та самая шелковая косынка, благодаря которой они с Гейл познакомились в клубе «Флай энд фри»!

Гейл? Алан отказывался верить собственным глазам. Гейл – его Гейл! – шла под руку с Дэниелом Уинклером, мило с ним разговаривала и улыбалась. Не иначе как он сошел с ума, спятил, и ему мерещатся всякие небылицы. Он несколько раз моргнул, а затем снова посмотрел в сторону «Марк Хопкинс».

Так и есть: Гейл близкая знакомая Уинклера. Очень близкая, судя по тому, что Дэниел только что поцеловал ее в щеку. Прощаются голубки, со злостью подумал Алан, нажав на педаль газа, так как сзади уже истерично сигналили несколько автомобилей.

Бог сегодня действительно его берег. Чудо, что Алан не угодил в аварию и никого не сбил по пути домой. Всю дорогу в его голове вертелись мысли о Гейл, об Уинклере, о японцах и прочее, и прочее… Казалось, его мозг не выдержит таких перегрузок и просто взорвется, разнеся черепную коробку на сотни осколков.

– Как же так… как же так? – бубнил себе под нос Алан, поднимаясь по ступеням крыльца собственного дома. – Гейл и Дэниел заодно?

Так, значит, не было никакой сказки, счастливого совпадения, случайности… Все было подстроено, заранее спланировано хитроумным Уинклером! До чего же он изобретателен! Подослать свою подружку, чтобы та выведала все тайны врага. Превратить Гейл в шпионку. Интересно, они любовники? Эта мысль особенно неприятно уколола Алана. Возможно, он всего лишь заплатил ей за услугу. Что ж, в таком случае, у Гейл неординарные актерские способности. Он и впрямь поверил в ее любовь. Болван! Он влюбился в нее как мальчишка! Попроси она подарить ей «Фэрмонт» – и он бы преподнес отель на блюдечке.

Как же она узнала? В воспоминаниях Алана они с Гейл если и разговаривали, то либо спорили исключительно о ничего не значивших мелочах, либо Алан уверял ее в своих чувствах и в том, что их встреча была предначертана свыше.

Компьютер! Утром Гейл попросила у него разрешения воспользоваться его компьютером! Конечно, ей не стоило ни малейшего труда покопаться в его личных файлах. Он же ничего не заподозрил. Напротив, радовался, что смог оказать услугу любимой женщине.

Он ведь мог заподозрить неладное еще вечером, когда неприступная и агрессивно настроенная до того Гейл вдруг изъявила желание отведать чашечку кофе в его доме. А затем… бурная страсть, которая едва не сожгла их обоих. Так, по крайней мере, ему казалось накануне.

Алан горько усмехнулся. Все-таки временами Бог отнимает у человека все. И последняя, самая тяжелая утрата, – любовь.

– Дэниел, ты не понял. Мне нужно поговорить с тобой именно сейчас, – настаивала Гейл, которую под руку вывел из здания отеля Уинклер.

– Милая, это ты, кажется, не поняла, – с плохо скрываемым раздражением ответил Дэниел. – Я сейчас чертовски занят.

– Ты вечно занят, – обиженно парировала Гейл.

– Дорогая! – воскликнул Дэниел.

Гейл едва сдержалась, чтобы не отшатнуться, испугавшись, что Дэниел даст ей сейчас пощечину. Однако он, напротив, поцеловал ее в уголок рта и по возможности мягко сказал:

– Ты ведь и сама видела, что у меня полный холл народу. Мне нужно разместить полсотни японских бизнесменов и банкиров, оказать им должный прием. Очень важных клиентов должен встречать владелец отеля лично. Если же, не дай бог, произойдет какая-нибудь путаница с чемоданами, номерами, фамилиями… Даже подумать об этом страшно.

– Дэниел, у тебя огромный обслуживающий персонал! Неужели без тебя не смогут обойтись полчаса?

Гейл не терпелось поскорее выяснить отношения с Дэниелом, чтобы тут же отправиться к нему в особняк и собрать чемоданы. Она не желала оставаться в доме нелюбимого мужчины ни одного дня. Ведь ее ждал Алан!

В отель к Дэниелу Гейл отправилась прямо из редакции, где и без того протомилась почти до половины шестого вечера. Очередной номер журнала был сдан в типографию еще в полдень, так что журналистам, по сути, оставалось лишь ждать и обсуждать всякие глупости вроде новой прически Рейчел или будущей физиотерапии Стейси.

– Дэниел, пожалуйста!.. – взмолилась Гейл, уже потеряв всякую надежду на успех.

– Увидимся дома. Постараюсь вернуться пораньше.

Гейл передернуло от знакомых слов. До чего же приятнее они звучали из уст Алана!

– До вечера? – неуверенно спросила Гейл.

Дэниел кивнул.

Я уже соберу чемоданы к твоему приходу, подумала она, взглянув на озабоченного Дэниела, которого в данный момент волновала лишь японская делегация.

– Да, милая. – Дэниел чмокнул ее в щеку и через секунду скрылся за стеклянными дверями отеля.

Гейл в растерянности осмотрелась. От волнения перед серьезным, но так и не состоявшимся пока разговором она забыла, где припарковала свой «форд».

Впрочем, через мгновение она постаралась выкинуть из головы все неприятные мысли и уверенной походкой направилась к автостоянке. Даже если «нексии» там не окажется, это не повод расстраиваться. Просто ей придется пройти еще метров двести на высоких шпильках. Разве это большие жертвы, учитывая, что вечером ее ждет сказочная встреча с принцем Аланом?