Вода так и осталась стоять на столе - Альфа, никого не предупреждая, бросился вдогонку напарнице.

***

- Набегался, наконец!- примерно через несколько часов гонок, Кенси начал выдыхаться. Тут-то и сыграло на руку ГБР их численное преимущество.

Его словили Хани, Ро и Джули, отыгравшие великолепную схему поимки.

- Ну, я тебе задам...- шипела Джули, наблюдая за попытками к повторному бегству напарника.- Сколько ты нам нервов сожрал!

- Да отвалите вы!- Кенси был ужасно зол.- Вы что, не понимаете?

И тут его осенило.... Ну конечно!

- Бета в опасности! Эти уроды за ней пойдут!

- Успокойся, Зет...- к компании начали подтягиваться остальные. - Мати сейчас спит в штабе. Я лично создал для неё настойку...

Бен шёл рядом с рассыпающимся в проклятиях Томом. Кенси, завидев друга, чуть скривился.

- Йота...Как ты?

Том чуть хохотнул, но тут же схватился за больное место.

- Можно было и полегче! Я ж не вражина какая...

- Правда, Кенс, что ты устроил?- к Тому присоединилась Алиса.

- Вместе, в конце концов, нужно было думать как этих уродов метелить!- у Ханны загорелись глаза.

- А ну молчать!- скомандовал подошедший Тета.- Зет...

Он вплотную подошёл к Кенси.

- Слушай сюда. От того, что именно ты им отомстишь, ничего не измениться... Ты не мог уберечь от всего родителей. Не виноват ты...

Кенсиро фыркнул.

- Да о чём ты говоришь, Тета? Ты хоть понимаешь...

- Понимаю,- Миней вздохнул.- Поэтому и смог тебя поймать. Я был готов к тому, что ты выкинешь что-то эдакое. Потому что я понимаю мотив.

Зет немного удивлённо посмотрел на старшего группы.

- Ты хочешь сказать, что был на моём месте?

Все ребята замерли и начали внимательно слушать ответ Минея.

- Да, был. Поэтому я могу оценить всё. Ты не виновен, Кенси, хоть стой, хоть падай, ни ты ни Мати не могли всё время быть рядом с ними. Как ты себе это представляешь?

- Но...

- Я знаю! Я сам винил себя ... до истории с вами. Понимаешь?

Зет с недоверием посмотрел на Тету.

- Кенс, слушай, он прав...- со вздохом вмешался Йота.- Миней стал сиротой ещё в детстве... Его родители бросились ему на защиту, когда он попал в передрягу, сам того не осознавая. Отряд, в котором они состояли, стал для него второй семьёй. За год до того, как он вступил в ГБР, его вторую семью убили. Они так же бросились на его защиту, вызволяя из лап врага. Сам Миней виноват не был - он ничего не мог, но всё же...

- Всё же их убили так же, как и твоих... Ты понимаешь, зачем я тут?

Зет кивнул. Тета дал знак, и парня отпустили - чемпионат по бегу, похоже, был окончен.

- Почему тогда ты говоришь мне такое?

Миней усмехнулся.

- Ты можешь винить меня в моей ситуации?

Старший Линдлей на миг задумался и отрицательно мотнул головой.

- Вот и я тебя не могу. А ситуации то идентичны...- Тета развёл руками.- Остаётся только одно, Кенс, в том то и дело. Отпусти это. Или ты признаешь мою вину...

Кенсиро горько усмехнулся и посмотрел на ребят. Миней прав. Теперь ему остаётся только одно... Защищать оставшуюся семью. Какие бы "но" не подкидывал мозг, это важнее... Важнее всего остального живые - его отряд и сестра. Кстати, о сестре...

***

Выход за территорию штаба особой проблемой для Мати не стал. Гораздо большим геморроем являлся проход от штаба к вменяемому транспорту. Ибо именно на этом участке пути девушку и догнал Антон.

- Мати!

Бета тихо ругнулась, услышав привычный голос.

- Мати!- Тошка схватил даже не пытавшуюся убежать девушку за руку и развернул к себе.- Мати...

Текущие по щекам Линдлей младшей слёзы сбили с толку напарника. Он даже передумал на счёт выговора, и ограничился только коротким "ты куда?". Так же из его головы напрочь вылетел вопрос про то, каким, собственно говоря, образом она очнулась от столь сильного снотворного.

- Мне надо...- севшим голосом ответила Мати.- Увидеть... Удостовериться...

Антон вздохнул. В любой другой ситуации он бы, не думая, отправил Бету в штаб. Но сейчас...

- Куда ты идёшь?

- На квартиру...- Мати отвела взгляд.- Пусти, пожалуйста...

Тошка отпустил её руку и кивнул.

- Хорошо. Но я иду с тобой...

Мати только отвернулась и пошла дальше.

- Погоди,- Антон опять схватил напарницу за руку.- Хочешь, я отвезу?

Девушка как-то искусственно улыбнулась и кивнула. Рядом с Тошкой ей становилось ощутимо легче. Она опять чувствовала, что не одна. А только это, пожалуй, и помогало держаться.

***

- Мати... мы приехали...- Антон потряс девушку за плечо.

Всю дорогу до её квартиры Мати проспала, предварительно дав напарнику адрес. Точнее сначала она смотрела в окно, пытаясь сдержать слёзы, а потом снотворное взяло своё.

- Аре?- девушка чуть повернулась и ткнулась носом в руку Тошки.

Потом, видимо понимая, что что-то не так открыла глаза и села.

Напарник ухмыльнулся, заметив действия Мати.

- Приехали мы, говорю. Ты точно в порядке?

Девушка отвернулась. Сон как рукой сняло...

- Да...- Бета втянула в себя воздух.- П...Пошли...

Она вылезла из машины и осмотрелась. До бывшего дома оставалось совсем немного, но пройтись всё-таки пришлось - Антон не стал подъезжать вплотную к зданию. Можно даже сказать, что он надеялся, что Мати передумает.

Девушка сделала несколько шагов по дороге, знакомой до боли. На глаза опять наворачивались слёзы, но нужно было держаться. Иначе нельзя...

- Не ожидала, что ты всё ещё жива,- невдалеке послышался окрик.

Даже в подобном состоянии Мати не могла не опознать его. Но это...

- Ты...- Бета обернулась, встретившись с непонимающим взглядом напарника.

Чуть позади, в точно таком же образе, как и впервые, стояла Кристина. Та самая Кристина, из-за которой Мати заключила договор с Алисой.

- Зачем ты здесь?- Мати насторожилась. Ничего хорошего от этой личности ждать точно не приходилось.

- Да ты я посмотрю, поумнела... А где же твоя защитница?- Крис гаденько улыбнулась.- Или она уже разорвала с тобой Договор?

- О чём она?- тихо спросил Тошка. К слову, он тоже был готов в любую секунду принять бой.

- Не бери в голову...- Мати чуть скривилась - печать опять заныла.

- Или нет?- Кристина ухмыльнулась.- А ну да, я забыла... Как же она кинет сироту, а?

Мати дёрнулась.

- Откуда ты об этом знаешь?- чётко произнося каждое слово, отчеканила девушка.

- Какие знакомые вопросы...- Кристина рассмеялась.- Так брат тебе не рассказал?

Антон напрягался всё больше. О чём они говорят?

- Это мы убили Лариных. О, как же кричала твоя мать... Умоляла не трогать тебя и братика... А какой верный у тебя пёс...был.

Мати как током ударило.

- Ты..?!...- она сжала кулаки.- Повтори...

- Какая ты тупая... Впрочем, вся в отца... Он тоже долго не хотел верить в то, что его жена сдохла до не...пф!!

Кристина схватилась за горло. Это постарался Антон. Собственно, как только он это сделал, послышался треск веток. По тропинке, из арки прибрежного здания выбежали четверо. Девушка примерно возраста Тошки, мужчина и два парня. За ними плелась старушка.

- Не советую тебе продолжать... Та девчонка...- старушка указала на Мати.- ... всё равно умрёт, ты хоть свою шкуру спасёшь, внучок.

Антон чуть двинулся, закрывая собой Мати.

- С чего это вы взяли, что я отдам её вам? Предлагаю обмен. Ваши,- он указал на Кристину.- На наших...

Старушка рассмеялась в голос, остальные хихикнули.

- Не идёт. Ты Крис всё равно не убьёшь пока та девчонка тут,- заявил один из парней.

Антон отвечать не стал. Он просто сжал кулак. Кристина с хрипом выгнулась, глаза расширились. Он специально прождал несколько секунд, давая компании время передумать, а потом повернул кулак в сторону. Глаза Крис закатились, и она мешком упала на землю.

- Тварь!- один из парней, будто по заготовке, ринулся в атаку на Ала. Он был готов к смерти Крис...

Антон, вспоминая правило любого неравного боя, попробовал схватить Мати за руку и быстро с ней убежать, но та лишь увернулась и, отразив атаку парня секирой, мгновенно активировалась.

- Как вы посмели тронуть мою семью?!- по одному голосу девушки было ясно - им отсюда не уйти.

Она напролом, руша всякие тактики напарника, бросилась в бой. Парня то она сразу завалила. А вот второй и третий разом накинулись. Не окажись рядом Антон, неизвестно чем бы закончилось рвение Мати.

- Ты сдурела?!- он успел во время оттащить за доспех девушку и встряхнуть.- Очнись!

Тошка опоздал с осознанием состояния напарницы. Теперь бежать было поздно - их окружили. Хоть эта дура в себя пришла... Вроде бы.

Мати кинула на Тошку умоляющий взгляд. Тот сразу понял, что от него хотят. Собственно, ситуация к другой тактике и не располагала. Альфа и Мати бросились в атаку на девушку. Но им преградили путь. Старушка оскалилась и чуть не впилась Тошке в шею. Его спасло мгновенное превращение в Первородного. Он подавил волю женщины высвобожденной энергией и, заодно, кулаком. Совсем недавно Антон, при помощи Мати, научился контролировать чудовище, сидевшее в нём. Его напарница сыграла в этом важную роль - она каким-то невероятным способом научилась разговаривать с Первородным. Поэтому сейчас за потерю контроля Тошке волноваться не приходилось.

Бете пришлось хуже. Девушка оказалась не так проста и дала отпор медиумскому подчинению. Да и в остальной схватке они с Мати были на равном уровне, ибо как только Линдлей попробовала ударить противницу катаной, удар был молниеносно отражён. На Бету, пока она разбиралась с девчонкой, кинулся второй парень, но Первородный успел перегородить ему путь. К сожалению, только перегородить, ибо нож врага вошёл точно в живот Антону.

- Кф..!!- Ещё одно заклятие удушья и парень лежит у ног Первородного. Вот только и сам Тошка уже не может стоять на ногах и оседает на колени, еле удерживая равновесие, чтобы не упасть дальше.

- Тошка!...- Мати отвлеклась на напарника и её саму откинули к стене.

Антон обернулся на крик... Он попытался повторить спасение, но ему не хватало скорости - мужчина и девушка одновременно занесли оружие над Мати. Не одно, так другое точно заденет. Что, в общем-то, и случилось... Меч девчонки с характерным хлюпаньем вошёл куда-то в район грудины. Бета не успела увернуться.

- Акх...- Линдлей выплюнула собственную кровь и осела, пытаясь вздохнуть.

- БЕТА!- Альфа кинулся к ней, но ему помешал очнувшийся противник. Тот самый первый парень...

Теперь уже Мати наблюдала, как Тошку пытаются убить. Ещё секунда и её напарнику точно отсекут голову...

Она безмолвно открыла рот и издала звук, похожий на хриплый крик. Такую смесь чувств она ощущала впервые. Если Антон сейчас...умрёт...

В ту же секунду произошло что-то совсем странное - парня, который пытался отсечь Альфе голову, обвили и сдавили нити, а ранение Мати окутало свечение. Свет будто стягивал рану и заодно всё то, что повредилось внутри. Тут-то Первородный и добил сначала связанного врага, а потом противницу Мати. Мужчина, увидев это, ринулся к девчонке. Он упал перед ней на колени, хотел было помочь, но тут до него дошло всё его положение. Первородный еле держался на ногах, но на одно заклятие его бы ещё хватило. Да и Бета всё ещё могла дать хоть какой-то отпор. С ней, кстати, творилось что-то совсем необычное. Свечение теперь окутывало и тело девушки и даже пробовало им двигать.

- Не...не убивай... пожалуйста!- мужчина кинулся к ногам Первородного, наплевав на тело своей соратницы.- Умоляю...!

- Кто вас послал и зачем вам Мати?- Антон продолжал просто стоять.

- Мы должны отомстить ему.

- Кому?

- Т-тошка...- Мати прикрыла глаза.

Сейчас она пыталась сконцентрироваться на лечении напарника, но не получалось ничего. Эмоции хлестали с невероятной силой. Эти мрази убили её родителей. Она, как полная дура, попалась... Да если бы одна попалась! Антона чуть не убили из-за неё. А теперь она даже толком вылечить его не может...

- Мати...- в голове заиграл мелодичный голос.- Мати...

- Что?...- Бета понимала, что сознание медленно, но верно уплывает.- Пожалуйста... исцели...

Она закрыла глаза, проваливаясь в пустоту. Как только это произошло, свечение будто разделилось и обвило ещё и Антона. На её лице появилось нечто, напоминающее маску, а глаза сами собой открылись. Только всю радужку заполнял свет...

Альфа непонимающе посмотрел на свои раны, и заметил, что свет, от которого он собрался избавиться, его лечит. К тому же, энергия была очень знакомой...

"Мати..."- Тошка чуть улыбнулся, но посмотреть на напарницу не догадался.

- Кенсиро Линдлей...- наконец выдавил из себя мужчина.

- Зачем?- Антон перевоплотился, став снова собой. Исцеление прошло успешно, он уверенно стоял на ногах, а рана затянулась до состояния шрама.

- Я не могу сказать...- мужчина задёргался.- Слушай, если ты сейчас же не уйдёшь отсюда с девчонкой, то вас обоих убьют. Сюда идёт подкрепление.

Антон повёл бровью.

- И зачем ты помогаешь нам?

- Я хочу жить,- честно ответил мужчина.

Альфа продолжать диалог не стал. Всё-таки этот вампир был прав, он тоже чувствовал приближение чего-то опасного.

- Бета, ухо...Бета!- теперь Тошка увидел Мати...

Она вся, как в капсуле, находилась в свету и не реагировала на его слова. Энергия поднимала её в воздух и медленно двигала её тело.

- Линдлей!- он подбежал к ней, пытаясь понять, что происходит.

Мати собирала в руке маленький шарик, напоминающий фаербол. Антон, не зная, что делать, но осознавая, что она умирает, перехватил её запястье и потянул на себя.

- Бета, очнись! Бета, ты слышишь?

Энергия жгла руку, но он и не собирался отходить. То, что сейчас управляло девушкой окутало ещё и его... Он увидел подобие человеческого лица, которое медленно расплывалось в улыбке, а потом всё исчезло. Мати безвольно упала, облокотившись на подставленное тело напарника. Света вокруг неё осталось совсем мало...

Время поджимало, и Ал решил, что с этим разобраться можно потом, а сначала стоит унести отсюда ноги. Антон поднял Мати на руки и, посмотрев на вампира, который подполз к одному из своих соратников, побежал к машине.

***

- Эли, Кэт! Беда!- из медкабинета выбежала ошалевшая Эми.- Её нет!

- Что?- девушки оторвались от изучения какой-то карты.- Как?! Где Ал?

- Ни его, ни её... Вообще нигде нет. Окно оставлено открытым, под ним следы... Они сбежали...

- Как?!- Эли подскочила на месте.- Идиоты! Я доложу Тете...

- Что ты собралась мне докладывать?- в штаб зашли ушедшие на спасение Зета оперативники. Настроение портилось с каждой секундой - просто так Эмили не стала бы бить тревогу...

- Тета! Ал и Бета пропали!- истерично замахала руками Эми.

- Как пропали?- видимо, это всё, что смог выдать не понимающий происходящего Мина. Где опять был просчёт?...

За то Кенси, всё это время буквально чувствовавший неладное, понял. И бросился на выход.

- Зет!- Ханна на пару с Алисой попробовали задержать оперативника.- Нужно сначала понять, что произошло!

***

Мати открыла глаза. Опять эта пустота... Она что, спит? Правда что-то отличается... Она лежит на чём-то? Что это?

Бета попробовала осмотреться, но не получалось - везде невероятно темно. Это сон?... Она встала на ноги.

- Мати...- опять тот же голос...

Девушка обернулась. Позади неё стояла женщина, которую она видела в зеркале. Та, кто постоянно её преследовал, снова вернулась.

- Кто вы?- Бета отступила на шаг.

- Не бойся меня,- женщина улыбнулась.- Ты молодец, Мати. У тебя всё хорошо получилось.

- Что?- Бета отступила ещё на шаг.- Что вы хотите?

- Я хочу помочь тебе. Сейчас твоему телу станет лучше, ты не умрёшь, не волнуйся. Приходи ко мне, ладно?

- Куда прийти? Кто вы?- Мати сузила глаза.

- В Храм. Я всё расскажу в Храме... А сейчас иди. Тебя нельзя здесь быть долго.

- Что происходит? Где?- Мармитиль ничего не понимала, а ноги сами пошли куда-то назад.

- И ещё, Мати!- Бета обернулась на голос.- Не пугайся призраков. Те, кто скоро придут к тебе, не тронут вас...

Мати опять попыталась что-то спросить, но начала куда-то проваливаться. Окружающий мир замелькал тысячами красок, а дальше, всё снова исчезло...

- Мати, чёрт возьми!- Антон отъехал на приличное расстояние от квартиры Лариных и остановился, решив разобраться с напарницей. Свечение исчезло, а рана стала не глубокой.

- Бета!- он попробовал ударить девушку по щекам, и та завозилась, хныча и открывая глаза.- Мати...

У Антона как камень с души упал.

- Ты как?

- Тошка? - Мати чуть скривилась и посмотрела на напарника.- Как ты?!...

Она подскочила, попробовав осмотреть его.

- Всё хорошо. Ты же сама меня исцелила,- Антон хмыкнул.- А вот с тобой что?

- Я? Со мной?- и тут Мати вспомнила про свою рану.- Чёрт...Нет, я в порядке... Погоди, ты сказал, что я вылечила тебя?

Антон, закатив глаза, кивнул и полез за аптечкой. Рану Беты нужно было обработать, чем они и занялись.

- Да, ты...

- У тебя точно всё нормально?- Мати никак не хотела оставить Антона в покое.

- Да точно, точно, смотри,- Тошка указал на шрам.

- Почему я этого не помню?... Стоп, а кто лечил меня?- в голове зазвучали слова той женщины... Неужели...

- Ты и лечила. Тебе будто в кокон твоей же энергией закутало,- Антон пожал плечами.

Мармитиль мотнула головой. И как это теперь понимать?

- Тошка...

- М?- Альфа закончил с перевязкой и откинулся в кресле.

- Прости меня...- у Мати опять наворачивались слёзы на глаза.- Я такая идиотка...

Ал повернулся к напарнице. По идее, он должен злиться за то, что она сломала ему план и не дала закончить с теми вампирами с меньшими потерями. Но злости не было. Он был рад, что она осталась жива и хоть немного пришла в себя...

- Не делай так больше, ладно?- он улыбнулся и обнял девушку.- Я и сам виноват, что мы вообще сюда приехали...

- Но я, я... Прости, пожалуйста... Я не понимаю,- она на мгновение замолчала, утыкаясь напарнику в грудь. Антон замер.

- Наверное, это просто слишком...Даже для меня...- Мати разревелась, не в силах больше что-либо говорить. То, что рвалось наружу, было уже неудержимо.

Тошка крепче прижал к себе девушку, мягко гладя по волосам.

- Тише... Всё позади, слышишь? Ты справишься, Мати...

Но девушка не верила его словам. Она ещё не успела отойти от смерти родителей, как сама оказалась на волоске от повторения их участи... Да и он за одно с ней.

Так напарники и просидели, пытаясь собраться с мыслями и прийти в себя.

***

- Слушай, Зет, не пори горячку. В конце концов, с ней Альфа. Куда ты сейчас пойдёшь, а?- Миней говорил Кенсу одно, а сам думал совершенно другое.

Он очень волновался за первую подгруппу. И самостоятельно, если честно, был готов сорваться с места и броситься непонятно куда. Как можно было догадаться, его настрой разделяли все ребята.

- Это бесполезно,- Джули со всей дури кинула свой любимый кнут в стену.- Оно не работает!

Дельта, как только стало известно о пропаже, стала искать Ала и Бету. Но сколько она бы не пробовала найти их на карте, ничего не получалось. Будто что-то мешало и сбивало её оружие с правильного направления.

- Они ушли без связи. Рации и мобильники здесь. Достучаться до них не получается,- вынесла вердикт Эли.

- Нужно что-то делать!- вскочил Кенси.- А если их уже...

Он осёкся. Даже подумать о том, что он потеряет ещё кого-то, было чем-то невозможным...

- Я иду их искать,- Зет направился на выход, недобро звякнув катаной в ножнах.

- Кенси, Кенс!- ребята побежали за ним.- Кенс, слушай!...

Но он не слушал. Сначала выскочил из штаба, потом из калитки и побежал по дороге.

- Кенси!- за ним выбежали ГБР-овцы.- Зет!

- Брат!- донёсся крик со стороны стоянки.- Кенси!

Зет затормозил и обернулся. Из ауди вылезли Тошка и Мати. Потрёпанные, в грязи, но живые.

- Кенс!- Мати побежала к брату.- Куда ты идёшь?

- Мати...- Зет просто смотрел на сестру.

Сказать, что он был полностью доволен её состоянием, было нельзя, но она хотя бы была жива и не тяжело ранена.

- Ал, Бета!- к ним подбежали ребята, но Мати не обращала ни на кого больше внимания.

- Кенси...Ты хотел отомстить?

Зета передёрнуло. Пожалуй, его сестра была единственной, кому он не хотел об этом рассказывать.

- Брат, умоляю тебя, не уходи...- Мати опустила голову, щурясь от подступивших эмоций. Как же сложно было удерживать собственную душу...- Я не перенесу ещё одной смерти, понимаешь?!... Я не смогу одна!

Кенсиро вздохнул и пошёл к Мати.

- Я не оставлю тебя,- он подошёл вплотную и смахнул покатившуюся слезинку.- Разве я смогу один?...

Мати лихорадочно закивала, всхлипывая.

- Послушай, люди, которые...

- Я знаю!- Бета вскинула голову и сквозь слёзы попыталась посмотреть в глаза старшему Линдлей.- Убийца мертва...

Теперь группа выжидающе посмотрела на Тошку, понимая, что Мати лучше сейчас не расспрашивать.

- На нас напали. Пятеро из шести мертвы,- Ал бросил взгляд на напарницу.- Давайте в штабе, а?

***

Следующим утром Мати и Кенси навестили Сильвию. Женщина переносила всё тяжело, но стойко и старалась поддержать ребят. Если бы они были в лучшем состоянии, то наверняка заметили бы странности, водившиеся за ней в последнее время, но сейчас им было не до этого. Подготовка к похоронам настолько выбивала из колеи, что они стали похожи на неопытных детей... Миней, как мог, помогал им со всем и, наконец-то, повесил на старую могилу белую шаль. Теперь он понимал, что хотели сказать ему близкие...

***

Дождь моросил уже целые сутки, будто смывая и унося с собой всю боль, принося в эту жизнь что-то новое. Смотритель кладбища в плаще-дождевике ходил между могилами. Он ненавидел такую погоду. И так работа не сахар, а тут ещё и природа плачет... Мужчина прошёлся от совсем старых захоронений к новым, иногда останавливаясь и прибираясь на могиле. В самом конце кладбища он заметил новые бугорки и недавно появившийся забор. Прочитав надписи на могильных досках, смотритель покачал головой. Кто-то опять лишился родителей...

Сзади послышались лёгкие шаги. Смотритель обернулся, и, увидев невдалеке фигуры, отошёл в сторону. К могиле шли двое - парень и девушка. Молча, с опущенными головами. Казалось, будто они вообще не вместе, а просто идут рядом. Девушка несла в руках большой букет чёрных роз и две свечки. Они подошли к захоронению, от которого только что отошёл мужчина. Парень открыл калитку, вошёл, вставая в угол забора и неотрывно смотря на фотографию, поставленную в центр могильной плиты. Девушка же подошла ближе и положила цветы к и так усыпанной ими фотографии. Она дотронулась рукой до плиты, и тихо произнесла.

- Ты всегда любила чёрные цветы, мама... Их было сложно достать, а ещё нам казалось, что это слишком траурно. А отец считал, что они очень идут к твоим волосам.

Девушка поставила на обе могилы свечи. На фитилях сам собой зажегся огонь, когда на них посмотрел парень.

- А ты очень любил огонь, папа... В этом в тебя пошёл Миша, а я унаследовала любовь матери в земле. Помнишь, как мы зажигали много-много свечей на всех праздниках?

Девушка не замечала, как по щекам струились слёзы. Она замерла и опустила голову, кладя руку на небольшой бугор рядом - собаку похоронили вместе с хозяевами.

- Простите нас, мама и папа. Простите, за всё, что мы сделали... Мы очень вас любим...- голос задрожал и девушка замолчала.

Сторож не стал мешать пришедшим, и удалился подальше от новых могил. Когда он вернулся, там уже никого не было, а фотография валялась на земле. Смотритель поднял её и посмотрел на изображение. Там была счастливая семья. Слева стоял отец семейства, хлопая по плечу сынишку. Рядом стояли две женщины, по внешнему виду явно бывшие сёстрами. Значит, мать и тётя. Сын поднял на руки маленькую, ослепительно улыбающуюся сестрёнку. Смотритель вздохнул. Дети на фото были похожи на парня и девушку, которые сегодня приходили сюда. Он поставил фотографию на место и ушёл. Он не видел, что отец и мать этого семейства, держась за руки, смотрели на собственные могилы. Он не знал, что несколько минут назад они прощались со своими детьми. А ещё он не знал, что их дети на этом кладбище встретят призраков семьи их друга и пообещают им помогать ему. Да и зачем ему это знать?

Часть 2. Вышедшая из тьмы.

Сладко пахнущий лес, ярко голубое небо, золотое солнце и такие родные окрестности. И почему она только теперь замечает во всём этом красоту? Почему только сейчас ей кажется, что всё это настолько чудесно? Сам факт того, что она сейчас сидит на крыше родного дома, любимого штаба. А там, внутри, ходят люди... Её ребята...

Хани сплюнула и горько хмыкнула. Когда она успела набраться этой сентиментальности? И главное, от кого? Напарница глыба глыбой, любимый либо слепой, либо тупой, а полгруппы вообще бесчувственные чурбаны. С Мати вроде особо не общалась, Эми что ли наделила её такой чувствительностью и розовыми соплями?

Хотя, о чём это она? Продолжить поток мыслей не получилось - Ханна закашлялась с такой силой, что чуть не задохнулась.

- Хани! Ханичка!- Эми дрожащим голосом позвала подругу и дала ей ингалятор.- Тебе хуже?

- Всё...в...в порядке,- Хани вдохнула живительный воздух и набрала полную грудь кислорода.- Ты как тут оказалась?

- Тебе письмо прислали. Родители...- Эми протянула Хани конверт.

- Спасибо,- Омега ещё раз взглянула на природу.

- Точно всё хорошо? Тебя ещё Алиса ищет...

Хани усмехнулась.

- Значит так, я в порядке, ясно? А кошке этой драной передай, что я сейчас приду,- Ханна встала с крыши, глянув вниз.- Хороший видок...Особенно если отсюда прыгнуть. Красивая лепёшка получится...Кровавая такая...

- Хани?- Эми вылупила глаза и ошалело посмотрела на подругу.

- Да шучу я, шучу...- Омега засмеялась и пошла искать Алиссию.

"Интересно, сколько это ещё может продлиться?"

***

Мати обсуждала с Джули прошедший поход по магазинам, обсуждая, какая юбка лучше смотрится с новым топом. Разговор медленно проходил в спор, но девушек это ничуть не смущало. Большая часть группы обходила их за версту, боясь попасть либо под горячую руку, либо на место судьи. Только самые безбашенные оперативники могли отвлечь спорящих близняшек. На этот раз в отряд смертников записалась Хани.

- МАТИИИ!- Омега на огромном каблуке, в юбке (что в принципе приводило любого, кто её знал, в шок, ибо зрелище это комическое и совсем необычное) бежала к Бете, собираясь то ли что-то сказать, то ли просто продемонстрировать обновку.

К сожалению, тормозить Хани на каблуках не умела. Поэтому, когда она попыталась завернуть и остановиться около близняшек, равновесие её подвело и Омега с грохотом, с разгона, упала на пол. Всё бы это было очень весело и смешно, если бы не то, что при всём при этом, Хани ещё и не потеряла сознание.

Первичный хохот Мати сменился волнением.

- Хани! Ханна!- целительница тут же подбежала к подруге, проверяя пульс и решая, что ей делать с новоиспечённым пациентом.

***

- Принесите кто-нибудь воды...- Мати, еле переставляя ноги, вылезла из больничной палаты.

После того, как Ханне оказали первую помощь, её транспортировали в больницу при Ордене. Настасья попросила Мати ассистировать ей и отправилась на осмотр. Вся эта операция заняла большое количество времени, поэтому ГБР уже просто места себе не находила.

- Как она?- к Бете тут же подскочил Миней.

Девушка со вздохом покачала головой.

- Плохо, Тета, очень плохо. Мы не можем определить, что с ней.

Миней, на пару с Томом удивлённо посмотрели на целительницу.

- Нет, то, что это какой-то вирус мы поняли. Но какой именно и как он действует, мы не знаем. Настасья хочет отправить её в изолятор...

- Не надо её в изолятор...- жалобно попросила Эмили.- Пожалуйста...

- Эми, о чём ты говоришь?...- Мати удивлённо посмотрела на Си.

- Вот твоя вода,- перебил её Тошка.

Видимо, просьбу услышал только он.

- Спасибо,- Мати взяла стакан и залпом осушила его.- Эмили, Хани тяжело больна. Мы не знаем ни тип вируса, ни характер заражения. Кому я это рассказываю, Си?

- Она не заразна... Марусь, прошу тебя...

- Так, а с этого места поподробнее. Ты знаешь, чем она больна?

Девушка опустила взгляд.

- Эми?- переспроисла Джули.

Сигма вздохнула.

- Это важно, Эми...- Том присел на корточки и заглянул ей в глаза.- Ну?

Эмили сдалась.

- Я расскажу. Только забери её отсюда...

***

- Вы рехнулись!- в который раз повторяла Джули.- Вы оставляете её без медпомощи вообще!

- Джул, только вот этого не надо,- возразила Мати.- Мы с Эми вполне вменяемая медпомощь. А ты...ты бы хотела провести последние часы в изоляторе?

- Так вы только приблизите её последние часы!- возмущению Дел не было границ.

Эмили рассказала, что случилось с Ханной. Оказалось, что они встретились не просто так. Эми нашла Омегу замерзающей в снегу и спасла её. Когда Хани узнала, что её новая подруга целительница, она рассказала ей, что с ней произошло. Хани похитили неизвестные личности, позже запомнившиеся Ордену, как одна из банд головорезов-экспериментаторов, и держали у себя три месяца. Всё это время они проводили разнообразные опыты над силой девушки. Оказалось, что Мати не знала о случившемся потому, что родители девочки под влиянием говорили о больнице и длительной болезни, в ходе которой Маруся не могла повидаться с подругой. Этот период Бета хорошо помнила...

Последним опытом, с которого Ханне посчастливилось сбежать, был опыт на выносливость. Хани вкололи усовершенствованный вирус, пожирающий определённые клетки изнутри. Инъекции должны были проводить в течение двух недель, каждый день. По истечению этого срока многие умирали. Но Омега пережила только одну инъекцию. Во время второй один из подопытных помог ей бежать, но сам трагически погиб, оставшись прикрывать девочку. Оборотень до сих пор не смогла простить себе, что не успела его утащить за собой...

Сколько ей оставалось жить, не знал никто. Но ещё до самого побега, её друг сообщил ей, что у этой банды есть противоядие, и если она достанет его, то сможет выжить. Эмили проводила тесты с этим вирусом и выяснила, что передаётся он только в чистом виде - если вирус попал в кровь человека, то он меняет свою форму и вне тела именно этого подопытного погибает. Всё это время девушки пытались найти способ вылечить Ханну, но всё было тщетно. В конечном итоге подруги вступили в ГБР, в надежде приблизиться либо к возможности пробраться в штаб той банды и забрать противоядие, либо создать своё. Но до сегодняшнего дня они успели только собрать информацию. Антидот действительно существовал. Они даже нашли его точное месторасположение в штабе банды, но подобраться к нему так и не смогли.

- Джули, успокойся,- Эми тяжело вздохнула.- Она скоро придёт в себя. Поверь мне, Хани разнесёт всю больницу, если поймёт, почему её там держат...

Мати, услышав всю историю, расспросила Эми о вирусе подробнее. Немного подумав, Линдлей устроила "похищение" Ханны из больницы, совершенно банальным способом... Пока Настасья ушла в лабораторию, Мати вместе с остальными, повезли Хани "на исследования", так и не вернув. Было принято решение транспортировать Омегу подальше от штаба, ибо искать её будут именно там. Лучшего варианта, чем квартира Зама ребята не придумали, поэтому вся ГБР перебазировалась туда. Миней и Эли сразу начали разрабатывать план, отослав небольшую группку на осматривание территории штаба банды.

- Сколько у нас времени?- Мати сменила на голове Хани марлю.

- Думаю, меньше шести часов. Она слишком ослабела, таким темпом вирус убьёт её раньше, чем мы успеем что-то предпринять...

- Молчать!- в комнату зашёл Миней.- Мы обязаны успеть. У меня есть план. Он безумный, но времени на составление другого уже не осталось...

- Тета, можно?- Эли перебила старшего.

- Да, Эта, я слушаю.

- Я прошу внести поправки в состав подгрупп. С Омегой останешься ты и Си. Я поеду в штаб. Ро и Йота работают в паре.

Миней на миг задумался.

- Принято. Ну, а теперь, слушайте...

***

- Бета, как слышишь, приём?- в рации послышался довольный голос Хела. Видимо, у него всё получилось.- Обратный отсчёт начался...

- Мик, слышу хорошо. Есть, готовлюсь, СК, - Мати посмотрела на Алису и сказала уже не в трубку.- Они готовы. У нас минута.

- Есть,- демоница ухмыльнулась. "Наш выход, миледи..."

- Извините нас...- оперативницы, стоявшие всё это время чуть поодаль от офисного здания, в котором и располагался на самом деле штаб, пошли к одному из охранников.

Их выбор пал на немолодую женщину, вышедшую покурить на улицу. Судя по форме одежды, она имела доступ именно к тому отсеку, в котором и лежало спасительное противоядие. Алисе и Мати очень повезло - ночью не каждый сотрудник подобного уровня будет выходить в полном одиночестве. Кажется, у неё были какие-то проблемы личного характера.

- Что вам нужно?- она осмотрела обеих с головы до ног.

- Не подскажите, где здесь... западный отсек, восьмидесятый кабинет, противоядие для У-опытных? - Алиса начала воздействие на мозг, при этом чуть склонив голову.

Женщина повторила движение демоницы. Взгляд остекленел.

- Прямо по лестнице...

- Лучше сходите сами и достаньте его нам. Не попадайтесь на глаза своим, ведите себя естественно, но на общую тревогу не реагируйте. Ясно?

- Я...ясно...- рука женщины легла на свою карточку, ещё бы чуть-чуть и ей хватило бы воли объявить тревогу, но тут послышался взрыв. Обещанный сигнал сработал уже по-другому поводу, а Алиса перехватила полное управление сознанием охранника.

- Крепкая...Выполняй!

Женщина развернулась и пошла в офис. Алиса чуть пошатнулась.

- Гамма!- Мати приложила руки к её голове, восстанавливая ей силы.- Тебя наши то не засекут таким темпом?

- Успокойся... Для них мы удачным образом её опоили. Ты сама-то запомнила нашу версию?

- Да, но...

- Ты хочешь рисковать жизнью одноклеточной?- Алиса фыркнула.

Демоница сама удивлялась своим словам. Когда это она, одна из древнейших существ, начала волноваться за какого-то простенького необычного?

- Лис, спасибо,- Мати улыбнулась.

Демоница ошалело уставилась на контрактёршу.

"Как она меня назвала?! Хотя она и раньше...Нет, нет, нет! Она не может знать..."

- Ты чего?- Бета потрясла Алису за плечо.

- Работаем,- отрезала Гамма.- Дожидайся её прихода. Я к остальным.

- Будь осторожна,- уже пустому месту ответила Мати.

***

- Если это рай, то мне как-то слишком больно...

Уснувшего за письменным столом Тету разбудил сухой и недовольный голос.

Хани пробовала с длинным "фу-фу-фу" вытащить из руки капельницу.

- Я требую главного демона, блина! Это не честн... Миней?- девушка вылупила глаза, завидев парня.- Эм... Ты что, дебил?

Это заявление вообще напрочь выбило из колеи и так непонимающего монолога оборотня парня.

"Она что, головой треснулась, когда падала?"

- Или я дебил?- Хани осмотрелась.- Это я типа жива?

- Хани...- Миней наконец понял, что логику этой девушки ему не понять и просто обнял её.

- Т...Тета?- тут до Омеги, кажется, дошло.

Она ещё жива. Судя по капельницам и тому, что она обложена разнообразными медикаментами, Эми не нашла способ её вылечить. Ну, тогда...

- Поцелуй меня,- совершенно будничным тоном вдруг заявила девушка.

Миней замер, потом похлопал глазами и посмотрел на Омегу.

- Ну это... То есть нет, не так... как же это...- Хани задумалась.- А, к чёрту. Короче, ты мне давно очень нравишься. А раз жить мне осталось немного, то я хочу провести это время хорошо.

Парень горько улыбнулся.

"Чудо ты, Хани... Ты не умрёшь... Без тебя будет скучно..."

Он наклонился к девушке, не отрывая взгляда от медово-карих глаз.

- Простите, я не помешала?... Хани! Ты очнулась!

- Эх, блин, это всё-таки земля....- огорчённо просипела Омега.- Эми, умеешь же ты всё испортить...

***

- Хрясь, хряк, хряк, хряк, бдыщ!- каждый свой выпад или удар Хел сопровождал каким-то звуком, обозначающим только ему понятное слово.

Как и ожидалось, всё шло по плану Минея. Ребята осмотрели местность. Демоны устроили отвлекающую ловушку - подорвали одну из стен офиса, а затем ввязались в драку. Алиса и Мати подготовили человека и отправили её за противоядием. Потом Алиса поменялась с Антоном. В конечном итоге образовались две подгруппы - ждущие лекарство Альфа и Бета и все остальные, отвлекающие охрану. И всё бы хорошо получалось, не засеки на самом выходе ту женщину, которая должна достать противоядие, кто-то из охранников и не пойди он за ней. И подгруппа усиления и подгруппа отвлечения была занята в драке. Антон с Мати предпочли попробовать обойтись без большой потасовки. Но охранник оказался чересчур бдительным и, прежде чем Альфа успел его оглушить, объявил повторную тревогу. Мати забрала у женщины лекарство, но убежать они уже не могли - сзади приближался отряд. Первая подгруппа немедленно запросила помощь. Теперь задачей всех стало отбиться от противников и быстренько свалить.

- Хрясь! Бам! Бам! Бам! Тыдыщ! Тьху, блин!- Хел остановился и сплюнул.

Время неумолимо шло, а они ещё даже до Ала с Бетой не добрались.

- Мик! Заряд!

- Есть!

Кэтрин и Хэл попробовали устроить повторный взрыв. Но на этот раз не стенки, а охранников. Демоны рассчитывали буквально прорубить себе проход.

- Ещё разок!- их прикрывали ведьмаки и Алиса. Причём если первые двое были заняты только прикрытием, то Алиса стреляла из своего арбалета по всему, что движется и не имеет нашивок Ордена на плечиках формы.

Взрыв устроить получилось, а вот результата он должного не дал.

- Дел! Дельта!- послышалось в рации Джулии.- Мы уходим!...

Связь оборвалась, но то, что нужно было, Дел поняла.

"Они выбрались, бегут к машине..."

- Не спи!

Если бы не реакция Кенси, Джулию бы точно подстрелили.

- П-прости...

А Мати и Тошка действительно уже сбегали, пытаясь уйти в отрыв.

- Бета!- Бен, решил, что пора выполнять оставшуюся часть плана. Он воспользовался возможностью влезть в мысленную передачу информации.- Бросай!

- Что?- Мати аж приостановилась.

- Противоядие бросай! Быстро!

По правилу работы оперативника, Бета сначала подкинула лекарство, а потом удивилась приказу. Но вопрос отпал сам собой, когда ампула издала хлюпающий звук. В этот же момент лекарств стало шесть, и каждое, испарившись, оказалась в руках одного из оперативников.

"Коридор! Быстро! Потом - расход!"

Дальше группа начала уходить, образовывая между собой пары.

"У кого настоящая? - У Ала - Ты с Бетой? - Да. - Вы по запасному? - Да. - Удачи, С...- Погоди! Сколько у нас времени? - Менее часа. - Понял, СК."

Бета, услышав об оставшемся времени, чуть не навернулась.

- Эй, ты нормально?

- Да...- девушка снова попыталась набрать темп.- Твою мать...

- Побереги дыхалку... Мы успеем!- Альфа посмотрел на напарницу, понимая, что долго она в таком режиме не протянет.

- Пусть только попробует умереть, скотина полосатая! Вскрою!

Джули, слышавшая комментарии Мати, засмеялась.

- А я ей помогу...

- Что ты сказала?- на Дельту посмотрел Бен.

- Хани отомщу, говорю...

- Апчхи!- по комнате разнёсся второй за полминуты чих. Хани опять стало хуже, но сознание она не теряла.

"Интересно, и кто же, и в каких выражениях вспоминает Омегу?"- думалось Эми.

- Животное безмозглое... Только посмей...- это уже была Алиса.

- Я ей лично загробную жизнь испорчу...- а это Хел.

- Держись, Омега...- а вот это наиболее культурный Бен.

- Пчхи! Пчхи! Апчхи!

- Хани? Ты ещё и простудилась?

- Хани, Хани...- завершил череду чихания Ханны Фред.

***

- Машина за этим поворотом... Что с твоей ногой?- Альфа наблюдал, как Мати всё больше замедлялась. Она кривилась, когда наступала на левую ногу.

- Порядок...

- Если бы был порядок, то нас бы не догоняли...

Мати не ответила. Добежав до автомобиля, залезла на правое сиденье. Альфа сел за руль.

- Сколько нам ехать?

- Минут сорок...

- Чёрт...

Ауди сорвалась с места.

- Ал, они за нами?- как только они вырулили на шоссе, Бета заметила не понравившуюся ей машину.

Точнее сказать, она точно знала, кто в ней и что им надо, поэтому появлению данного автомобиля рада не была.

- Похоже... Тф...

- Ал?!

Антона будто бы медленно, но верно вырубало. Кажется, это было дистанционное управление сознанием.

Линдлей попыталась вылечить Тошку, но её способностей хватало только на замедление действия заклятия.

- За руль...- Альфа смог свернуть с дороги и запарковаться в каком-то дворе.

- Ал!- Мати ударила его по щекам, но быстро осознала, что только теряет время.

Каким-то невероятным образом она успела стащить напарника с места водителя и сесть самой, пока не приехали преследователи.

Сейчас было необходимо перестать паниковать и вспомнить уроки вождения. Последнее у неё получилось явно лучше.

- Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!- она выехала на шоссе по неизвестной дороге, стараясь скорее уехать от противников и не попасть под заклинание, чем искать путь к Хани.

Теперь она вспомнила ещё одну очень важную вещь... Ладно там, с автомобилем она знакома была... А вот дорогу то она не знала совсем!

- Дел! Дельта!- Мати не нашла ничего лучше, как прибегнуть к помощи экстрасенсов. Благо, связь была в порядке...

- Слышу тебя, Бета... Что у вас?

- Карту... Срочно. Прикройте меня!

- Поняла...Зет!

Уже через несколько секунд Бета знала, куда ей ехать. Теперь нужно было разобраться с "висящими на хвосте".

***

- Си! Скорее, она еле дышит!

- Хани!- Эми носилась по комнате, собирая все медикаменты и зелья в доме и пытаясь хоть как-то реанимировать подругу.- Чёрт, Хани, держись, умоляю тебя!

Шприц для ампулы давно был готов. Часть ГБР уже приехала, но ни Мати, ни Антона не было. Экстрасенсы тоже ещё не появились, а связь со стороны Сигмы барахлила. Поэтому всем оставалось только гадать, где сейчас противоядие.

Миней сидел у кровати, отвернувшись и совершенно безучастно смотря на происходящее. Точнее, внешне безучастно.

"Ещё несколько ступенек... Ну, давай же..."

- Хани!

Оборотень чуть улыбнулась. Она всё ещё была в полусознательном состоянии.

- Нет, нет, нет, нет, нет, Ханичка, пожалуйста!

Омега перестала дышать в тот момент, как Мати открыла дверь в квартиру.

- Си! Шприц!- Бета еле дошла до кровати Хани и отдала ампулу в руки Эмили.

Когда целительница вводила лекарство, Бета осела на пол и с истерическим смехом чуть ли не прокричала то, что уже давно вертелось на языке:

- Если ты сдохнешь, то я тебя препарирую, лягушка недоделанная!

И тут Хани превратилась. Эми в шоке отпрянула, на кровати вместо девушки лежала зелёная лягушка и чуть поквакивала.

- Эй, я же пошутила! Хани, стань собой!- Мати встала и подошла к кровати подруги.

Ханна превратилась обратно, но на удивление всех присутствующих в сознание не пришла.

- Эми, в машине Тошка... Помоги ему, я просто не дойду...

Си кивнула и ушла вниз. Мати проверила пульс Хани. Славу Богу, она была жива.

- Сатана...- промычала Хани, когда Мати решила ввести оборотню один из препаратов.- Не трогай мои вены...

- Хани, это я! Ты как?

Ханна открыла глаза и посмотрела на Бету.

- Хреново. Представляешь, уломала парня на поцелуй, потому что умираю и не подохла...

Миней засмеялся и, наконец, посмотрел на Хани.

- Молчи лучше, чудо пернатое,- Мати счастливо улыбнулась.- Теперь всё позади.

- А как же? Эта кобыла здоровее многих будет,- хмыкнула Алиса.

И тут Бете пришлось забыть про больную ногу и быстренько отпрыгнуть - Ханна превратилась. Да так превратилась, что разнесла всю кровать.

- Хани?...- ГБР-овцы уставились на оборотня.- Это что за приколы?

- Жук,- послышалось на заднем плане.- Мышь, комар... человек.

Хани точно в последовательности произнесённых слов перевоплотилась.

- Значит, это действительно правда?- в комнату вошли Эми и Антон.- Это противоядие имеет побочное действие... Хани будет перевоплощаться в того, кого ей назовут.

Вот теперь надо было видеть загоревшиеся от предвкушения мести напарнице глаза Алисы.

***

- Так мы и выбрались,- закончила свой рассказ Джули.- А потом, вы уже знаете, что сказали ГУ...

ГБР, в полном составе, праздновала успешно выполненное задание. Они со всеми потрохами сдали группировку Ордену, дав вменяемое объяснение, и тем самым отомстили за издевательства над Омегой (им всем показался этот способ достаточно правильным и изощрённым) - немногие из самых выдающихся "деятелей" той организации живыми доехали до суда. Счета-то к ним были не только у тридцать первого отряда... С больницей разбираться не пришлось - Настасья сама замяла дело после того, как поговорила с Кенси. Что он ей сказал, осталось загадкой, но после этого бедная целительница даже заикнуться о похищении боялась.

- Ну вот... А мне даже подраться не дали...- обиженно засопела Ханна.

- Тебе вообще слова не давали... хомяк!

После очередного превращения Хани чуть ли не с кулаками бросилась на напарницу.

- Это не честно!

- Не честно то, что мы так влипли из-за тебя, утконосиха.

Ханна успела только прокричать что-то похожее на "да ты заколебала,..." и опять перевоплотилась.

- Слушай, миледи, а ты не могла бы продлить действие этого лекарства? Такой хороший кляп получился!

ГБР дружно рассмеялась. Уж кто только не издевался за это время над бедным оборотнем. Как выразилась Кэтрин, нечего было такую подставу всем организовывать.

- А мы всё-таки молодцы...- Эли и Бен принесли чай и кофе.

- Главное теперь на тумаки от Ордена не нарваться,- засмеялся ведьмак, помогая связистке расставить чашки.

- Ничего, уж зубы я заговаривать умею,- хмыкнула Эллин.

- Кстати, ребят, а у этого горя лукового завтра день рождения...- вдруг вспомнила Мати.

- О, так это ж замечательно! В честь праздника она нам целый зоопарк покажет,- засмеялся Хел.

Хани тихо проклинала тот день, когда она вообще согласилась прийти в эту группу.

***

- Вот ты где...

Ханна обернулась на голос и чуть ли не подпрыгнула. Она была полностью уверена, что никто не мог увидеть её здесь... Хотя Омега и слишком часто стала забираться на крышу их штаба и смотреть вокруг. Они жили в действительно красивом месте.

- Миней?- сейчас она была невероятна рада темноте. Никому не стоит видеть, что она не забыла, как нужно плакать.

- Почему ты не осталась с остальными? Обиделась?

Хани засмеялась. Искренне, как-то совсем по особому.

- За эти годы я научилась ценить жизнь настолько, чтобы не растрачивать времени на глупые обиды. Никто не знает, сколько ещё подобных посиделок нам предстоит вместе.

Миней сел рядом с девушкой.

- Красиво, правда?- Хани посмотрела на ночное небо, усыпанное звёздами.

- Хани, Хани...- укоризненно покачал головой Миней.- Ты же сама говорила, что не любишь попросту растрачивать время...

Омега широко улыбнулась, поняв, к чему клонит парень.

- Я люблю тебя, Омега...

- И я тебя...

Миней поцеловал девушку, решившись, наконец, не ходить вокруг да около. Знал бы он, сколько времени на самом деле этого добивалась Хани...

Глава 6. Откровения

Часть 1. "Что" или всё-таки "кто"?

- Эли...

Связистка испуганно посмотрела на очередного подошедшего к ней оперативника. Сейчас даже Мати и Эмили представляли невероятную угрозу для её здоровья.

- Теперь я могу отдохнуть?- зомби в виде Джули внимательно разглядывало график.

- У вас сегодня выход... Через два часа...- Эллин сползла под стол, прячась, как может. В прошлый раз её спасло только умение быстро отпрыгивать от излишне эмоциональных ГБР-овцев...

Но на этот раз ей повезло - Джул настолько устала, что даже не могла разозлиться.

- Я спать. Разбудишь и Кенсу сообщишь сама,- Дельта зевнула и поплелась к себе.

Эли захныкала. Рано радовалась, называется... Хуже просьбы, чем сообщить Кенси об очередном задании, пока он в таком состоянии, и придумать нельзя. Замученная Эллин ждала отдыха для её группы, как манны небесной, ибо работать с уставшими ГБР-овцами просто опасно для жизни. А главное управление, похоже, решило проверить то ли выносливость ребят, то ли способности Эты к самозащите. Выходов и заданий было столько, что связистка уже пару раз сама выходила на ночное дежурство, заменяя еле держащихся на ногах оперативников.

- Эли...

Ведьма аж подпрыгнула на месте, но увидев, кто это, облегчённо выдохнула.

- Бен... Господи, славу Богу это ты... У тебя ближайшее задание вечером. С Хелом, Кетти и Замом, поэтому пока можешь отдохнуть,- Эта мысленно поблагодарила высшие силы за то, что хоть не всю группу сейчас отправляют. Не то она бы, пожалуй, на время переехала куда-нибудь в Арктику и оттуда бы отдавала распоряжения. Нет, то, что её найдут, было точным фактом, но, ввиду самочувствия ребят, никто бы за ней не погнался...

- Я вообще-то к тебе... Пошли, хоть чаю выпьем. Не то мы тебя гоняем последнюю неделю, будто это ты нам эти выходы пишешь...

Эли сначала было улыбнулась, а потом нахмурилась.

- Кто на кухне?

- Фред... с цветами... курьер привёз. Вроде скоро должен куда-то пойти.

- Да я посмотрю, у него бурный роман!- немного успокоилась девушка, но тут её спокойствию настал конец...

- А ещё там Тошка и Мати.

- Нет, спасибо, обойдусь!- Эта машинально отодвинулась от направления на кухню.

"Чур меня, чур, сейчас их видеть..."

Бен засмеялся.

- Ну ладно, тогда на выходных посидим...

- Вот это всегда пожалуйста!- с радостью согласилась Эли, но говоря при этом на пониженных тонах. Не дай Бог услышат...

***

- Кэт, подъём, у нас задание,- Хел, даже не оборачиваясь, поймал летящую в него подушку. Осмотрев комнату, он ненароком заметил оставленное на столе письмо. Его даже немного скривило, когда он понял, с кем могла переписываться его напарница - таким почерком как раз писал тот парень из бывших...

- Кэтрин...

Демоница села на кровати и посмотрела на напарника.

- Ты издеваешься? Пошло. Всё. В. Попу...- но, несмотря на собственные слова, Кэтти начала натягивать босоножки и поправлять волосы.

- Согласен...- вздохнул Хел.

- Ты робот что ли, блин?- Кэтрин протяжно зевнула.- И как ты всё ещё не свалился без сил, а?

Хел чуть дёрнулся.

- Если я не хочу спать, это не значит, что я машина...

- Эээ! Ты это чего?- девушка непонимающе уставилась на друга. Мозг думать отказывался, но что-то ещё всё-таки замечал...

- Сбор через минуту в холле,- отрезал демон и вышел из комнаты Каппы.

- Реально, что ли не с той ноги встал?... Чудило...- Кэтти плюхнулась обратно на кровать. У неё же есть ещё минутка, правда?

***

- Это всё. Идите,- Эли объяснила задание подгруппе и села обратно за стойку, кинув беглый взгляд на график. Ещё два выхода... Два...

- Есть...- уныло промямлили ребята.

Оперативники поднялись с дивана и пошли на улицу. Сколько же раз они прокляли Орден за эту неделю уже и не припомнить. Настолько сильно даже их нелюбимое управление над ними издевалось впервые. Ух, и отыграются же они, как только выдастся возможность... Но об этом позже. Сейчас нужно думать только о выполнении отвратительного задания.

- У вас нет ощущения того, что вы себя не ощущаете?- сонным голосом спросил Зам.

- Оно самое,- зевнула Кэт.- Ничего, сейчас взбодримся!

- Кэтрин?!- Хел уже понимал, что ни к чему хорошему это не приведёт и даже приостановился.

- Я вас сейчас погоняю...- Ка улыбнулась и создала "ветерок", буквально подкинувший всю четвёрку. Омикрон только облегчил ей задачу, замерев на месте...

- Ты охренела?!- теперь их чуть не поджарил Хел. Парень не мог не отомстить за ушибленную задницу.

- Заткнись!- всех четверых окатило ледяной водой благодаря Заму. Как же тут было остаться в стороне?

- Прекратить потасовку!- троицу "особо вспыльчивых" откинуло друг от друга вспышкой энергии. Бен не стал растрачиваться на призыв сил земли.- Давайте ещё поубиваем друг друга!

- Зато проснулись...- пожала плечами демоница. Теперь подгруппа уже в более быстром темпе и достаточно спокойно шла на выполнение задания.

***

- Алло, экспериментальный отряд номер тридцать один, Эта группы, Эллин Вотерфолл, я Вас внимательно слушаю. Да... Фред спит... Елена?...Да, помню, конечно. Приходи дня через два... Угу, СК... То есть пока, да,- связистка уже начинала проклинать все средства связи, ибо это был пятый звонок за несколько минут.

А она всего-то и хотела, что дочитать роман до конца...

Когда же кто-то позвонил в калитку, Эллин явно была готова к кровавому убийству.

- Да!- рявкнула она.

- Эли?- послышался удивлённый голос Сенсея.

- Ой, учитель, простите... Заходите, пожалуйста...- девушка сразу стушевалась и побежала открывать мужчине двери.

- Эх, Эта, Эта... Что ж ты такая тормозная то? Совсем загоняли?- смеющимся голосом спросил Сенсей.

- Да... Вы простите, пожалуйста...

- Да все ровно. Ща как выпру тебя за непочтительное отношение к старшему по званию в младшие помощники ассенизатора. Будешь какашки черпать,- съехидничал он.- Ладненько, Линдлей в списках живых значатся?

Эли улыбнулась.

- Ну, вас! С ними всё хорошо. Потихоньку приходят в себя...

- А ты сделала, что я просил?

Эли хлопнула пару раз глазами.

- Не забывай, зачем ты здесь. Что с документами?

- Я ничего не нашла,- Эли понизила голос.- Только то, что Мати находилась рядом с Сильвией после того боя. Никаких столкновений, с Кенсиро вообще чисто...

Сенсей хмыкнул.

- Хорошо, а как она узнала о нашем мире?

- Она не отвечает. У меня ни единой зацепки, простите...

Сенсей вздохнул.

- Ладно, Эли. Продолжай работать. И сделай мне чайку...

- Меня не выкинут?- связистка с мольбой посмотрела на учителя.

- Да нет. Не выкинут. Просто отправят какашки черпать из выгребной ямы. Не волнуйся так об этом, у нас тут каждый труд в почёте,- мужчина улыбнулся и перевёл взгляд на появившуюся в холле Алису.

"Что-то тут не так..."

***

- И тут чисто,- развела руками Кэтти, ещё раз осматривая переулок.- Ложная тревога, никого и ничего.

- Стоило бы ещё разок осмотреть,- хмыкнул Зам.- О нападении на Орден во время праздника тоже никто не знал. А ведь проверяли это такие же отряды, как мы.

Кэт только пожала плечами, а Хэл вымученно покачал головой.

- Я пройдусь от точки начала поисков. Вы двигайтесь мне навстречу,- решила Ка и прежде, чем кто-то успел возразить, ушла.

Хел посмотрел ей вслед и отвернулся.

- Что ты стоишь?- Бен пихнул друга в бок.- Иди за ней!

- За-зачем?

- Вы, немного, напарники. А она ушла в одиночку,- вздохнул Зам.- Быстро!

Ещё несколько секунд и до Хелла дошло, что произошло. Он, видимо, совсем заработался, и сразу не сообразил, насколько всё может быть серьёзно... Но особо торопиться он не стал, всё-таки угрозы, как таковой, не было.

Кэтрин же побежала к тому месту, с которого они начали. Ничего сложного в выходе не наблюдалось - им предстояло только осмотреться и доложить об увиденном Ордену. Но домой хотелось очень сильно, поэтому, чем быстрее она тут закончит, тем быстрее она сможет упасть на мягкую кроватку и такую удобную подушку.

Прямо перед ней пронёсся какой-то парень. Она бы не обратила на это внимания, не узнай она эту ауру.

- Эй, сенсор!

Парень обернулся на окрик и слабо улыбнулся. Было видно, что нежданная персона с ярко-красными волосами его заинтересовала, но поговорить он с ней не мог.

- Ки... Прости, я сейчас очень спешу. Я приду к тебе позже,- он подмигнул девушке, и собрался было продолжить бег, но Кэтрин телепортировалась и схватила его за руку, задирая рукав.

- Я так и знала. Где ты это заработал?- рука Алекса была рассечена от кисти до локтя и вся кровила.

- Прости, я, правда, спешу,- сенсор попробовал вырвать руку, но Кэтти не пускала.

- Тебе надо в больницу!

- Не лезь!

- Алекс!

Алекс и Кэтрин одновременно посмотрели на вклинившуюся в разговор девушку.

- Дарлинг, я не всемогущий...- просипел парень. Видимо, его спутница не была рада видеть их встречу с Катериной.

- Опять вы?- Хлоя фыркнула, посмотрев на Кэт.- Да что ж такое!

- Ты девчонка Кенса?- Каппа в ответ смерила девушку холодным взглядом и еле заметно отвернула от неё корпус.

Дарлинг ехидно улыбнулась. Она обвела глазами территорию и присвистнула.

- Ты тоже выходи, конспиратор. Что, ревнуешь?- видимо, замечание Кэтти она предпочла оставить за кадром.

Из-за поворота вышел Хел и фыркнул. Кэтти злобно посмотрела на напарника, но ничего не сказала.

- Дар, у нас, кажется, были дела,- напомнил Алекс.

- Были,- кивнула Хлоя.- Но ты действительно считаешь, что мы справимся с ними вдвоём?

- О чём ты?- Хел подошёл к Алексу и Кэтти, явно делая вид, что их здесь нет.

- О том, что мы просим вашей помощи, ГБР.

Алекс поперхнулся.

- Ты же сама просила не впутывать Кенси! Дар...- он многозначительно перевёл взгляд с неё на Кэтти таким образом, что и ежу стало понятно нежелание парня впутывать именно эту особу в подобные дела.

- План поменялся...

- Объясните вы, наконец, что случилось!- не выдержала Кэтрин, недовольно глянув на экстрасенса.

- Без вопросов,- Хлоя заткнула Алекса жестом и начала объяснение.

"В этом мире нет ничего совершенного. Сам идеал будет иметь хотя бы один изъян, хотя бы одну деталь, в которой будет проигрывать другому предмету. Нет ни единого существа, которое было бы лучше всех. Нет и супергероев, неубиваемых и непобедимых.

В этом мире нет ничего постоянного. Не существует ничего, что могло бы жить вечно. Любое явление имеет свой срок действия. И даже если человечество всю свою жизнь видело и знало об этих явлениях, это не значит, что они никогда не прекратятся. Любовь и боль пришли с появлением живого и уйдут с его исчезновением. Солнце когда-нибудь перестанет светить, а ветер дуть.

Это законы нашего мира. Таким его создали. Кто и зачем значения не имеет. Какая разница, что вкладывал в это Создатель? Нам нужно лишь выполнить своё предназначение - прожить свою жизнь по-своему.

Но сколько же люди гоняются за этой Истиной. Сколько перечат ей, пытаясь создать это совершенство и постоянство. Сколько жизней было положено на это и сколько ошибок совершено. Порой, люди сами того не осознавая создают то, что окажется огромной угрозой для них самих. Ведь если придумать что-то совершенное, то оно начнёт управлять тем, что не совершенно. Или же если создать что-то хотя бы превосходящее человека по способностям.

Так и произошло в одной из лабораторий Ордена. Учёные создавали идеал, непобедимое оружие. Они одушевляли неодушевлённое, нарушали законы природы. И природа разозлилась на них. Они смогли создать существо, имеющее разум. Оружие, сумевшее жить. Но они не смогли удержать его. Оно было настолько человечным, что у него появилась воля. Оружие приняло человеческий облик и сбежало из лабораторий, забрав с собой то, что люди искали до этого веками. Забрав себя, единственный ключ, к открытию одной из древнейших тайн необычных и не дав людям подойти ближе к Способу Воскрешения..."

- Это что такое?- Кэтти непонимающе уставилась на Алекса, так и не дочитав отданную Хлоей статью до конца.

- Это то, из-за чего нас больше не считают частью бывших ГБР-овцев,- вздохнул парень.- Наша группа до сих пор ищет Способ Воскрешения...

Демоница вздрогнула.

"Если верить легенде, то я его часть..."

- Погодите. Вы тоже ищете...это существо?- Хел внимательно глянул на Лекса и Хлою.

- Да, ищем,- вздохнула Хлоя.- Мы хотим не дать своей группе натворить глупостей. Эта статья всего лишь пример того, куда они залезли... Первое, что попалось под руку.

- Если они раньше нас найдут Способ Воскрешения, то они его используют.

- И всё бы хорошо, если бы они не забывали о нарушении баланса. Неизвестно, какие последствия мы обретём на свою голову. За всё в этой жизни нужно платить,- Хлоя горько улыбнулась.- Мы были очень неосторожны, и они поняли, что мы хотим сделать. Нас спасло только то, что мы одни из самых быстрых в группе...

- Что вы от нас-то хотите?- шикнул Хел. Он всё понял, но всё же надеялся, что его догадки не верны.

- Помогите нам найти первородных, близнецов, химеру и оружие...

И Хел и Кэтрин чуть не выругались вслух. Приплыли, блин.

- Послушайте, как вы себе это представляете?- Мик решил перевести их недовольство в другое русло.

- Через несколько минут здесь должна будет пройти встреча. Они нашли мать проклятых близнецов. Бывшие объединились с ней и готовы к завершению обряда - сегодня у них в планах смерть слабейшего близнеца.

Кэтти вздрогнула и замерла на месте. Она же чувствовала, что с матерью раньше надо было разбираться...

- Здесь это где?- Хел, ввиду отсутствия настолько острого эмоционального фона, оказался работоспособнее.

- Вы согласны помочь?- вздохнула Хлоя.

- Какова ваша цель?...- Кэт спросила так жалобно, что Алекс невольно дёрнулся и удивлённо посмотрел на неё. Парень недоумевал, с чего произошла такая резкая перемена...

- Чтобы они не получили силу проклятых, нам нужно оставить в живых обоих близнецов и разобраться с ма...

- Мы идём,- даже не дослушав до конца, бросила Кэтти, и двинулась вперёд. То, что её интересовало, уже прозвучало, а остальное было не так важно.

***

Обычный спальный район, обычный городской двор между домов. Время дневное, буднее и народу там особо не сыщешь. Ребятня эту площадку не любит - перед соседним домом и горка покруче, и лестницы поизвилистее. Просто идеальное место для незаметной встречи - местных бабулек легче сбить с толку, чем огромную толпу. Да и силы, в общем-то, скрыться позволяют...

- Значит, договорились?- около лавочки собралась компания, которую все вокруг тщательно не замечали. Точнее, их заставляли её тщательно не замечать...

Женщина в яркой одежде и слишком вычурном макияже сидела перед тремя молодыми ребятами и девушкой и листала какие-то карты.

- Договорились,- ухмыльнулась она, переворачивая очередную бумагу и кладя её рядом с собой. - Обряд проведён, как я понимаю?

Высокий парень с волосами цвета блонда и далеко не умным выражением лица кивнул и протянул ей маленький мешочек.

- Не шути со мной,- в её глазах лишь на мгновения заплясали огоньки, и она выхватила мешок, опрокинув содержимое на землю.- Не прокатит...

Ребята переглянулись и заулыбались.

- Простите нашу дерзость,- теперь заговорила девушка.- Это тот сбор...

Когда она достала небольшой флакончик, в пределах видимости появились ещё четыре незапланированные фигуры. Они обнаружили себя не сразу, но всё же достаточно рано, и собравшиеся успели подготовиться к атаке... Первыми в бой вступили бывшие. Они полностью заняли друг друга, учитывая активную помощь со стороны Хела. Кэт же, не раздумывая, кинулась к матери. Женщина успела отразить нападение, но была, мягко говоря, удивлена появлению дочери.

- Мик! Мик, как слышишь, приём!- захрюкала рация в тот момент, когда противники остановились, оценивая друг друга.

- Кси, слышу хорошо. Что случилось? Приём,- не отвлекаясь от боя, ответил Хел. Тут-то он понял, что о походе не сообщил... Видимо, они действительно слишком заработались за эти несколько недель.

- Вы в ловушке, идиоты! Мы видим фон, вас затянет! Тяните время, мы скоро!

- Понял, СК...- и как раз в этот момент Кэтти, не слышавшая переговоров, скрестила меч с матерью. Хел бросился на выручку напарницы.

Женщина только хищно улыбнулась и заглянула поочерёдно в глаза подоспевшим демонам. А дальше всё как-то закружилось...

***

- Хи, чёрт, мы не успели!- ругался Бен.

Вспышку энергии такого масштаба мог не заметить либо слепой необычный, либо обычный человек.

- Это же был контроль сознания? Они попали во внутренний мир?

- Похоже, что да. Давай быстрее... Что ты плетёшься, будто неделю не спал?

- Вообще-то так оно и есть...

***

Тёмные стены, разрисованные кое-где яркими картинами. Пол, расчерченный под шахматную доску и усыпанный миллионами лепестков. Откуда здесь свет? Не видно ни свечей, ни окон, ни ламп. И дверей, кстати, тоже нет...

Кэтрин села. Где она? Хотя, зачем эти вопросы? Она уже была здесь. Это её внутренний мир.

Девушка осмотрелась. Она, как и обычно, была в высвобожденной форме демоницы. Короткое платье готического стиля, босые ноги, кудрявые, забранные в сползший хвост, волосы, и крылья, как у летучей мыши. Образ довершало то, что Кэтти была раскрашена под шахматную королеву, собственно весь костюм и говорил о её похожести на эту фигуру. Ничего удивительного в этом не было, тут всё предстаёт в таком виде, в каком оно действительно есть. А вот рядом с ней лежали кусари-чигирики Хела. Этого тут точно не должно было быть...

- Хел? Мик! Ты тут?- Кэтти подняла оружие.- Тяжёлое, чёрт возьми.

- Катя... Катенька...

Кэтрин чуть не выронила цепи. Перед ней стояла её маленькая сестрёнка. Такая, с какой она впервые ссорилась. Из того дня, когда Кэтти решила навсегда развести их жизненные пути.

- Сестричка. Зачем ты обидела меня?

Девочка шла к Кэтрин. В руке она тащила трезубец сестры. Каппа тут же спохватилась и посмотрела на своё оружие. Оказалось, что единственное, что у неё было это кусари-чигирики Омикрона.

- Эли, убей её...- за ней появилась женщина в яркой одежде, Роза Вотерфолл. Женщина, которая и поймала их в эту ловушку...

"Если она создатель..."- Кэтти напряглась.

- Лина, не слушай её! Лина?

Девочка направила трезубец на сестру.

- Прости, Катенька...

Кэтрин поползла назад, но она понимала, что против её оружия этот номер не прокатит. Эли резко сорвалась с места и вонзила бы трезубец в сестру, не перехвати оружие цепь кусари.

- Мик?...- демоница даже замерла, смотря на цепи напарника.

- Мик! Мик, ты где?- она осмотрелась, но вокруг не было никого, кроме замершей Эли и Розы, стоявшей чуть поодаль.

- Я здесь, Кэт...

Испугавшись, Кэтти выронила из рук оружие. Голос же шёл из него! Но... как...

- Мик?!

Эли ждать сестру не стала и снова начала бой. Кусари сами ответили ей, защищая так и сидевшую Кэтрин. Она только и могла, что в шоке смотреть на происходящее...

"Как?! Он что?..." - услужливая память, как в калейдоскопе пролистнула разговор с Алексом и ту самую статью...- "Этого не может быть... Хел..."

- Да, Кэтти!- цепи снова отразили удар трезубца.- Я - совершенное оружие.

Роза сзади засмеялась.

- Так вот оно что... Значит, они не зря устроили всю эту кутерьму...- она обнажила своё оружие и двинулась к Хелу.- Проклятые им всё равно не достанутся...

"Мик... Как это возможно?... Ты же живой..."

Хелу доставалось всё больше и больше. Силы были не равны - пока Кэтрин так сильно волновалась, этот мир был неустойчив и его порождения могли выиграть без воли на то Каппы.

- Кэт, успокойся! Кэтрин!

Девушка привстала, смотря на эту картину. Мысли разбредались, а в голове была полная каша. Она старалась как-то понять, увязать в голове факты, которые никак не складывались в цельную картину. Она пропустила несколько важных минут, и смогла хоть немного включиться только по истечению и так убегающего времени. Всё-таки мама, Эли, бывшие, да теперь ещё и Хел... Не много ли для одного дня?

И только когда Роза смогла чуть ли не разбить кусари-чигирики на маленькие части, Кэт поняла, к чему привел её ступор. Она бросилась к Хелу, хватаясь за цепь и зарычав на мать.

- Хел! Активируйся как можешь... То есть... Можно, я буду управлять тобой? Попробуй... Соединиться с моей энергией...

Кэтти понимала, что несёт бред. Да уж, с трезубцем разговаривать не приходилось.

- Да запросто,- засмеялись кусари и активировались, как оружие Каппы.

- Не сопротивляйся, кошка,- ухмыльнулась Роза, перекрывая собой Эллин и вступая в бой один на один.- Ты понимаешь, какую силу обретёшь? Моему клану нужен наследник...

- О чём ты говоришь?! Эли твоя дочь!- Каппа не пропускала ни одного удара. Выпады, атаки, отражения, защиты, всплески энергии, всё смешалось в одно и слышны были только выкрики фраз.

- Эли всего лишь инструмент! Ты готова поставить на карту жизнь всего нашего рода?! За один кон разрушить баланс в силах отрицательных? Ты знаешь наше положение!

Кэтти на мгновение даже замерла, но потом снова включилась. Нельзя сейчас проигрывать...

"Я знаю, мама. Я знаю, что одна жизнь не стоит сотни таких же..."

Кэтти откинули в сторону и с силой ударили по рёбрам, но она умудрилась снова подняться на ноги.

"Знаю и о том, что если исчезнет наш клан, то баланс нарушится, и кто-то сможет взять верх, контроль, что повлечёт постоянное кровопролитие..."

Кусари недобро звякали. Хел был на пределе... Одно только нахождение во внутренним мире напарницы давалось нелегко, а напряжённый бой с таким противником изматывал очень и очень серьёзно.

"Но когда всё время борешься за великие цели, начинаешь ценить самых близких... Я не смогу быть нормальной главой, всё время держа на своих плечах груз вины. И я всегда буду искать выход, испробую всё, пока не найду ответ. Дети ведь должны превосходить своих родителей?..."

- Эли и клан не взаимоисключающие понятия...

- Она утянет тебя в могилу!

-...Если мой черёд быть наследницей, то и мне решать, кто будет рядом со мной!

Они снова скрестили оружие, так же, как и там, в реальном мире. Хел высвободил оставшуюся энергию и ударил, но видимо, её не хватило...

***

Шпага вошла наполовину в воздушный щит и так там и осталась. Роза откинула в сторону оружие и зашипела, скалясь, на бывших. Кэтти обернулась, всё ещё не понимая, где находится - переход от внутреннего мира к реальному был слишком резким...

- Вы нарушили договор!...- рычала Роза, высвобождая энергию и закрывая собой Кэтрин. До последней только сейчас дошло, что мать спасла её от смерти, вовремя отразив атаку, которой она просто не могла увидеть. Алекс и Хлоя стояли чуть поодаль, не до конца осознав, почему бывшие вдруг переключились с них на демониц...

- Мы поняли, кого искать... А как мешок крови мы её и в состоянии овоща используем,- тот самый блондин явно нарывался на бой со старшей Вотерфолл.- Ты бы всё равно не отдала нам дочь...

- Кошка станет достойной наследницей,- прошипела в ответ Роза.- Остерегайся Праведных и береги Эллин...

Она напала с молниеносной скоростью и все пятеро сразу же исчезли из двора - бывшие разом кинулись на неё, а женщина начала уводить их... Как волчица, защищающая своего детёныша.

- Мама...- выдохнула Кэтти и медленно осела на колени.

"Почему же?... Чего же ты хотела на самом деле?..."

- Кэтрин!- к девушке бросился Алекс.- Ки, как ты?...

Невдалеке послышались звуки тихого бега. Их наконец-то нашли Бен и Зам.

- Я... в порядке...- Каппа немного не рассчитала, и, пока вставала, ткнулась носом прямо в щёку парню. Девушка покраснела как рак, а он лишь засмеялся.

- Что это было?- поддерживая её за локоть, спросил Лекс.

- Я сама не знаю...- покачала головой демоница. В какой-то степени она даже не врала...

Бен и Зам, издалека увидев картину, поняли, что первоочередным для них станет Хел, потому что в себя он ещё не пришёл.

- Мы помешали им или нет?...- думая совсем о своём, задала риторический вопрос Хлоя. Вся эта сцена напоминала разговоры немого с глухим о пляске паралитика, потому что каждый был занят исключительно своими проблемами.

- Мик! Твою мать, Хел!- Бен же не знал, что делать. Нужно было немедленно транспортировать обоих оперативников в штаб, но с Хелевидисом творилось что-то ужасное. На его теле вдруг начали появляться глубокие раны, он начал задыхаться.

- Хел!- вот теперь Кэтти окончательно пришла в себя. Она ещё не видела ведьмаков, но вспомнила, что ничего не знает о судьбе Омикрона...

- Мик!

Кэтти услышала голос Зама и обернулась на него. Увидев, что с Хелом, она чуть ли не кинулась к нему.

- Он был ранен! В штаб, быстро!

***

- Бета!- в комнату к Мати залетела запыхавшаяся Си.- Подъём! Тревога!

Мати резко вскочила, еле удержавшись на ногах.

- Хел при смерти!

Девушка, даже не задумавшись о своём внешнем виде и координции, находившейся не в лучшем состоянии, вылетела за дверь. Ещё подбегая к привезённому Мику, Мати уже понимала, что всё очень серьёзно.

- Эта, вызови Настасью! Си, готовь операционный стол...- она немного запнулась на последних словах.

Её с самого первого дня учили, что мёртвые тоже могут погибнуть. Те, кто переродился в Обращённых, так же могут быть ранены и повторно умереть... Просто на этот раз, наконец, отойдя в мир иной. Совсем как люди, и не важно, что у них это уже вторая жизнь. Просто им повезло на шанс что-то изменить...

Си и Эта тут же начали выполнять сказанное, а девушка посмотрела на Хела.

"Господи, что я делаю? Я же не хирург, в конце концов!"

Но сохранить жизнь другу Мати хотела сильнее. А тут без операционного вмешательства было не обойтись...

***

- А потом я уже переключилась на Розу,- Кэтти рассказала ГБР о том, что узнала во внутреннем мире, и что вообще произошло на задании. Ребята пытались понять, не напутала ли она чего, но всё-таки верили её словам. Не первый у них такой оперативник уникальный, всё-таки. Да и с демоницей этой тоже определённая логика есть... Заколки то она Кэтрин искать помогала. Даже учитывая её корыстные цели в виде тех похищенных необычных, мотивы на поимку которых, кстати, они так ещё и не выяснили. И, видимо, уже не выяснят...

- То есть Мик - оружие, а Роза ожидала от тебя чего-то подобного?- переспросил Том.

- Похоже, что так,- развела руками девушка.- Тогда получается, что она действительно хотела, чтобы я получила украшения, и использовала тех людей только для "поддержания авторитета". Но всё же, это только предположение...

Она понурила голову, но вдруг почувствовала, как сестра сжала её руку и тепло улыбнулась.

"Мама никогда не была для меня семьёй... Но я благодарна ей за жизнь и за возможность, которую она дала мне..."

Дверь медкабинета открылась и из неё вышла Мати. В полной прострации, с совершенно пустым взглядом.

- Мати?!- все, кто был в холле, встали.

Настасья подъехала три минуты назад. До этого операцию целительницы ГБР проводили сами.

Девушка, молча подошла к ребятам и осмотрела их.

- Порядок,- голос сел настолько, будто бы она не говорила год.

Заметив у Кэтрин открытую бутылку коньяка, Мати вырвала напиток из её рук и сделала несколько глотков, буквально падая на диван.

- Миледи...- к ней подсела Алиса. Увидев, в каком состоянии целительница, она обняла её.

- Славу Богу...- выдохнула Джули, улыбнувшись.

Ребята оживились, понимая, что опасность для Мика позади.

***

Свет фонаря слишком тускло освещал старинную бумагу, но это вовсе не мешало читать письма, выведенные довольно красивым почерком. Откуда были взяти эти листочки, на которых впоследствии были написаны простые строчки, и подумать страшно - Каппе иногда казалось, что это какой-то раритет. В который раз просматривать выученный наизусть текст было приятно и легко, а в полумраке всё смотрелось, как в фильмах про те времена, где лучины служили лампами для писателей. Кэтрин улыбалась, сразу набрасывая в небольшой блокнот ответ и о чём-то глубоко задумалась.

"Ты так и не пришла сегодня в парк... Что-то случилось?"

"Я не люблю романтику и терпеть не могу такие прогулки. Это бессмыслено."

"Опять обманываешь... Я видел тебя в лесу позавчера. Что на это ответишь?"

"Ты чёртов сенсор, это не честно! Обещаю, когда в следующий раз увижу, я выколю тебе твои "сверхочи"!"

Она даже не заметила, как к забору подошёл кто-то и, облокотившись на него, стал внимательно смотреть на её действия.

"Ёжик ты... Почему-то мне кажется, что ты поцелуешь меня только, когда я буду присмерти... Я хочу тебя видеть. Что в этом плохого?"- гласило письмо, которое и читала демоница.

Казалось, что даже в темноте стало видно, как её щёки слились по цвету с волосами. И вовсе не было понятно, злилась ли она из-за второго предложения или смущалась от последующих.

"Ты идиот, сенсор..."

- Наверное,- тихо-тихо послышался невдалеке ответ.- Влюблённый по уши идиот...

***

- Хел? Как ты?- в больничную палату заглянули весёлые головы ГБР-овцев, решивших навестить друга.

- Бодрячком!- Хел сидел на кровати, явно собираясь встать с неё.- Да вы тоже, я посмотрю, отдохнули!

Ребята ввалились в палату, устраивая шум и гам.

Кэтрин подсела к напарнику и улыбнулась.

- Прости за это...

Увидев внимательные взгляды от остальной ГБР, Хел погрустнел.

- Вы в курсе... Ребята... Это странно, правда?- он усмехнулся и посмотрел в потолок.- Общаться с оружием. Искусственной душой...

- Не говори так!- в один голос прервали монолог Хела близняшки.

- У оружия тоже есть душа, как ни странно... Настоящая, Омикрон,- пробубнил Кенси, явно не хотевший присоединяться к группе "успокоителей", но не вставить свои пять копеек не сумевший.

- Ты живой, Хел,- вздохнула Кэт.- Ты чувствуешь, думаешь, можешь умереть...

Мик хмыкнул. И почему у него было чувство дежавю? Хотя, собственно, чего они ещё могли сказать ему, если принимали всех, кто есть в группе такими, какими они были.

- Раз так, то устройте мне похищение... Домой хочу!- как маленький, захныкал Хел.

Группа рассмеялась. Ещё одна тайна была открыта. Ужасная каторга на работе прекратилась. Так и не заканчивающаяся история с матерью проклятых подошла к логическому завершению - в Орден пришло известие о смерти Розы Вотерфолл и тех бывших. Кэт и Эли восприняли информацию стойко и буквально через несколько дней полностью пришли в себя. А Хлоя и Алекс окончательно переметнулись к Кенси и второму составу, и ушли в бега, организуя маленькую, но всё же поддержку. Так чем же всё это не повод для веселья?

Часть 2. "Сказка ложь, да в ней намёк..."

"Тук, тук, тук"- стучат каблуки по паркету. Здание пусто, есть пару смотрителей на входе, да супермощная система охраны. Ни один человек... да даже необычный не пройдёт.

"Тук, тук, тук"- две фигуры передвигаются по тёмным коридорам так быстро, как могут. У обеих на груди висят пропуски, но им всё равно не по себе.

"Тук, тук, тук"- ощущение, будто стук каблуков сопровождается стуком сердца. И чего они так волнуются? Боятся узнать что-то, что лучше бы не знать? Но всё равно идут. Жить в неведении ещё хуже.

"Тук, тук...тук..."- Звук смолк у одной из дверей.

- Идём?- одна из фигур обрела нормальные очертания. Теперь в ней можно было узнать Лару.

- Пожалуй,- не трудно догадаться, что второй оказалась Алиса.

Демоницы открыли дверь, и зашли внутрь. Лара сразу же направилась к многочисленным стеллажам, а Гамма подошла к одному из компьютеров.

- Ну что, ИИНС... Вот я и добралась до тебя,- усмехнулась демоница и нажала на кнопку включения.

Воспользовавшись служебным положением Лары и свободной от заданий ночью, Алиса, наконец, смогла получить пропуск в архивы. Теперь дело оставалось за малым, а именно, найти, что им нужно и обработать всё это.

- Алис, посмотри, что тут есть,- Лара выглянула из-за многочисленных стеллажей.- Ты должна помнить, что это...

Гамма совершенно безразлично посмотрела на Лару. Но стоило ей заметить обложку книги, выражение на лице сменилось, и Алиса буквально подбежала к давней подруге.

- Где ты это взяла?

Она схватила книгу и пролистнула пару страниц.

- Навевает воспоминания, не так ли?- хмыкнула Лара.

"Гильберт..."- Алиса грустно улыбнулась книге.

"- Ты опять сбежала...- со вздохом констатировал довольно высокий парень с небесно-голубыми глазами. Именно они всегда завораживали его собеседников, потому что никто не мог разгадать те чувства, что плескались в этой голубизне. Наверное, специализация демона подходила ему, как нельзя лучше, ибо очень многие терялись, стоило им только встретить его взгляд.

- Я больше не могу там находится,- в девушке, сидевшей спиной к нему, было сложно узнать всегда невозмутимую Алису. Та, кто сейчас сжимал в руках собственное платье и чуть ли не до крови закусил губу, носила длинные волосы, совершенно не заботилась о безупречной репутации и умела плакать.- Возвращайся один...

- Это глупо, Лис,- парень опустился на траву рядом с ней и нежно провёл рукой по волосам.- Если ты сейчас сбежишь, ничего не изменится...

- Я не могу больше смотреть на эту резню,- тихо прошептала Алиссия и уткнулась носом в колени.- За что мы так с ними, Гильберт?

Гильберт вздрогнул, но руки не убрал.

- Послушай, ты же помнишь... Я обещал, мы найдём способ изменить мнение клана. Пока мы на поле боя... Мы сможем спасти хоть кого-то из них, не так ли?

Алиса подняла на него заплаканные глаза и коротко кивнула.

- Ну, тише, тише...- Гильберт мягко провёл рукой по её щеке, смахивая слёзы.- А знаешь, пока мы можем немного отвлечься! Смотри, ты знаешь, что это?

Он протянул демонице потрёпанную книгу.

- Это просто книга...

- Вовсе нет! Это мир, в котором нет нашей войны... Ты хочешь узнать, какой он?

По одним загоревшимся глазам Алисы можно было уже узнать ответ, и демон, улыбнувшись такой реакции, стал читать ей случайно найденную историю. С того дня каждый раз, когда становилось нестерпимо тяжело, они приходили в это место и по нескольку раз перечитывали одну и ту же книжку... До тех пор, пока это было возможно."

***

Антон бесцельно шёл по второму этажу штаба. Что ему могло понадобиться в семь часов утра не на своём этаже жилой части оставалось загадкой даже для него самого. Но это не мешало ему продолжать свою "прогулку".

Когда он дошёл до комнаты со знаком Беты, Тошка остановился. Из-за двери доносились приглушённые всхлипы и крики.

- Мати?- Альфе звуки не понравились.- Мати!

Когда парень понял, что ответа ему не дождаться, он открыл дверь и зашёл внутрь. На полу грудой лежали обе подушки и одеяло. Хозяйка комнаты же металась по кровати, явно собираясь упасть вслед за ними.

- Мати! Эй, проснись!- Антон успел подойти к кровати до того, как Бета грохнулась на пол.

- Аре?...- Мармитиль приоткрыла глаза, всё ещё путая сон с реальностью.

Увидев лицо напарника, она сощурилась.

- Боже...- Мати села на кровати.- Тошка, я кричала?

Альфа кивнул.

- Что тебе снилось?

Мати покачала головой.

- Я не помню всего... Только то, что было очень страшно. И храм... Я была в каком-то храме,- девушка посмотрела на напарника, вздыхая.- Я тебя разбудила?

Антон засмеялся.

- Моя комната на третьем этаже, если ты не забыла. Если бы ты кого-нибудь и разбудила, то здесь сидели бы либо Алиса, либо Джули, но никак не я.

Мати кивнула и нагнулась в попытке достать подушки и одеяло, чуть не навернувшись. От столкновения с полом, уже в который раз, её спас Антон.

- Слушай, у тебя это национальный спорт - сваливаться с кровати?- хмыкнул Альфа, усаживая девушку на место.- Посиди уже смирно, дурочка.

- Прости,- Бета чуть улыбнулась и снова отвела взгляд.- Чёрт...

Антон вздохнул и сел на пол, смотря на Мати. Он знал, что это далеко не первый её кошмар, и с этим нужно было что-то делать. В последнее время Бета совсем перестала высыпаться и стала вдвойне неуклюжей.

- Ты можешь описать тот храм?- поинтересовался Альфа.- Может, ты видела его раньше?

- Нет...- Мати потёрла плечо со шрамами, мысленно проклиная договор. Рука опять горела.- Только во снах. Я помню что-то типа алтаря и книгу рядом. А ещё стены, расписанные непонятными значками и картинками...

Антон удивлённо посмотрел на напарницу.

- Может, это, конечно, и бред... Но ты видела когда-нибудь церковь, которая считается Храмом Древних?

Мати вздрогнула.

- Мне... Я помню... Тот голос... Она называла его так!- в глазах Беты загорелась надежда разобраться со всем, что происходит.

- Кто она?- Альфа непонимающе смотрел на Мати.- Погоди, в Храме Древних не было алтаря...

- Это не важно!- девушка вскочила с кровати (на этот раз вполне удачно) и побежала к шкафу.- Я должна туда съездить... Ты знаешь дорогу?

Антон разочарованно вздохнул. Если Мати что-то втемяшит себе в голову, то легче помочь ей с выполнением, чем вызывать к здравому смыслу и банальной лени, ибо в семь утра тащиться непонятно куда и неизвестно для каких целей ну очень уж не хотелось.

***

- Не спи, у нас не так много времени,- хмыкнула Лара, забрав у Алисы книгу.

Гамма вздохнула и развернулась к компьютеру, ища нужную ей информацию... Хотя мысли демоницы были далеко от библиотеки ИИНС. Видимо, именно по этой причине Лара опять нашла что-то быстрее подруги.

- Это о Праведной Войне,- демоница положила стопку книг на компьютерный стол.- Всё, что реально похоже на правду.

- Почему ты считаешь, что проблема в нашем прошлом?- Алиса оторвалась от изучения очередной записи.

- Потому что больше это связать ни с чем нельзя. Эту девчонку, насколько я знаю, уже причислили к Способу Воскрешения. Так в чём причина?

Алиса вздохнула. Если так подумать, то Мати действительно была как-то связана с химерой, которую они ищут. Не просто так все поиски ведут либо к ней, либо через неё.

- Ладно, допустим, ты права. Но что нового мы можем узнать о том, в чём участвовали?

Лара ухмыльнулась.

- Ты явно не в своей тарелке, Алиссия. Разве ты не понимаешь, что я ищу?

- Ну и что же?

- То, что оставили после себя химеры. То, с чем связана та положительная... Единственное, что может не позволять тебе разорвать договор с ней, это твоё обещание.

***

- Мы на месте, Мати,- Антон остановил машину около церквушки. На первый взгляд, заброшенной и полуразвалившейся.

- М-да...- девушка вышла из машины и осмотрелась.

Место - чудеснее не бывает... Глушь глушью, окраина какой-то маленькой деревеньки. И, похоже, что деревеньки почти не жилой.

- Чтут же необычные свою историю, если это храм всех древних...

- Храм он на то и храм, а не достопримечательность, чтоб на него толпами смотрели,- вздохнул парень.- К тому же, он считается своеобразной усыпальницей.

Мати кивнула. Всё-таки Тошка был прав. Она и сама терпеть не могла "экскурсии по святым местам" и церкви, за проход в которые приходилось отдавать огромные деньги, а внутри даже службы не проводились.

- Пошли что ли?- Антон вырвал девушку из мыслей.

- Конечно...

***

- Итог - два напрасно потраченных часа,- изрекла Алиса, захлопывая очередную книгу.

Ни единой подсказки. Даже намёка на объяснение ситуации.

- Может, мы что-то упускаем?- вздохнула Лара.- Давай подумаем, попробуем вспомнить?

- Здесь абсолютно нечего вспоминать...- Алиса со вздохом посмотрела на неё.

- Я понимаю, тебе больно...

- Не надо делать из меня ранимую идиотку, Лара. Разве ты помнишь что-то кроме резни?

Алиса фыркнула, а Лара вздрогнула. Она с минуту помолчала, покрутила в руках книгу, а потом вдруг будто встрепенулась. Кажется, она что-то поняла.

- Ты знаешь, как должна выглядеть последняя химера?

- Ты издеваешься, Сидеки?!

- А что, если твоя Мати часть её семьи?

Алиссия только моргнула в ответ.

- Что, прости?

***

- Тошк...- Мати шла за Антоном внутрь церкви.- А мы точно всё правильно делаем?

Альфа фыркнул.

- Чего ты так переживаешь? Мы просто зайдём, осмотримся и уйдём. Это место само по сути является необычным... Тут даже охраны нет. И, насколько я вижу, кроме нас никаких посетителей.

Мати вздохнула. Почему-то она представляла себе этот храм совсем другим. Да и во сне он производил совершенно другое впечатление...

Собственно говоря, внутри церкви ничего особенного не было. Только настенная роспись, которая рассказывала какую-то историю в картинках. Освещение было тусклым, а место, к которому они вышли, ничего примечательного не имело. Наверное, поэтому, тут не было наплыва посетителей.

Казалось, единственное, что могло привлечь внимание, это количество принесённых цветов, разложенных рядом со стенами. Мати невольно начала рассматривать эти цветы и замерла. Подняв взгляд чуть выше, она тихо охнула. На стене, точь-в-точь как во сне, было изображение той женщины, которая пыталась с ней поговорить.

- Кто это?- Бета подошла ближе к росписи, указывая на то, что её заинтересовало.

Антон пожал плечами.

- Если я не ошибаюсь, одна из древних химер...

Договорить Тошке не дало поведение напарницы - Мати сорвалась с места и подбежала к одному из углов.

- Ты чего?- Антон пошёл за ней и проследил за её взглядом.

В углу каллиграфическим почерком было выведено четверостишье. Буквы были очень маленькие, а язык, скорее всего, давно утерян.

- Мати...?- Тошка предпочёл не продолжать вопрос, когда услышал, что девушка начала читать написанное вслух.

Антона передёрнуло. Он уже слышал этот язык... Мати раньше читала на нём некоторые заклинания. Когда она закончила, Тошка всё-таки решился спросить.

- Ты понимаешь, что тут написано?

Бета кивнула.

- Сильвия и Настасья меня ему учили. Это язык наших предков. На нём большая часть нужнх целителю заклинаний, так что... А тут есть ещё комнаты? Может, потайные ходы?

Парень посмотрел на неё, как на сумасшедшую.

- В этой церквушке?

- Тогда о чём говориться тут?...- Мати ткнула пальцем в текст.- Тот кто верит, найдёт... Может, они просят какой-то ключ? Что я должна сделать?

Антон непонимающе уставился на напарницу. Та сложила на руках неиспользуемую до этого времени печать и повторила четверостишье. Тут обоим оперативником пришлось отпрыгнуть от угла - пол начал медленно разъезжаться, а над ним появилась "воронка" в виде кругов, исписанных какими-то словами.

- Вот тебе и Храм...- тихо выдохнула шокированная от собственных действий Мати.

***

- Хей, сестрёнка, очнись уже! Мати!- в дверь оперативнице ломился злой, как тысяча чертей, Кенси.

В конечном итоге, когда его терпение лопнуло, замок просто выломался как-то сам собой... Когда же до Зета дошла мысль, что ему теперь придётся ремонтировать эту долбанную дверь, а сестры, которую он искал, в этой комнате не наблюдается, парень разразился тирадой из трёхэтажного мата на всех языках, которые были ему известны.

- Это, знаешь ли, совсем хамство!- Джули, являвшаяся соседкой Мати, приходу напарника явно не обрадовалась.- Мало того, что ты на меня отчёт скинул, так ещё и спать меша... Что случилось?

- Где Бета?

Джули пару раз хлопнула глазами.

- Она же вроде спала...

- Джули, Кенси!- к напарникам направлялась Эллин.- Вы Антона не видели? Я с утра его ищу...

- Вот новости...- оперативники переглянулись.

***

- Тебе жизнь надоела? Бета, ты что творишь?!

Мати, не особо задумываясь о последствиях, собралась прыгнуть в открывшийся проход.

- Я видела это во сне... Там будет алтарь, про который я говорила,- видимо, девушку совсем не беспокоил тот факт, что она не была ясновидящей и то, насколько сон отличался от реальности, одному Богу было известно.

- Мати!- более здравомыслящий Антон не успел удержать напарницу от прыжка.

К слову, проход был не глубоким. Видимо, это спасло Мати от разнообразных ушибов и переломов.

- Там лестница! Я была права!- Мати собралась идти дальше, но Антон, спрыгнувший за ней, остановил напарницу и первым пошёл вперёд.

- Ты точно сумасшедшая...- возмущался Тошка, но всё-таки не останавливался.

Долго идти не пришлось. Спустившись по лестнице, напарники попали в необычную залу. Стены вокруг так же были расписаны, вот только на то, что было сверху, они не походили. Роспись была более насыщенной и показывала уже не историю в картинках, а надписи с редкими портретами. Зал был прекрасно освещён. Причём источником света являлся тот самый алтарь, выполненный из неизвестного науке материала. На алтаре стояла серебряная чаша с сапфирами и маленькими бриллиантами. Мати этот орнамент очень напомнил заколки, из-за которых её чуть не посадила за решётку Кэтрин. А вот рядом с алтарём, на деревянном резном столике лежала открытая книга.

- Это оно...- тихо выдохнула Мати.- Я его видела!

Линдлей чуть ли не подлетела к книге. На открытой странице тем же почерком, что и на стенах, только гораздо корявее, была выведена какая-то история. Самое странное заключалось в том, что написана она была на привычном русском языке.

- Вау...- Антон, подошедший за Мати, ещё раз пробежался глазами по истории. Теперь он так же, как и напарница, красноречиво объяснял свои эмоции...

- Что это?

- По идее, пророчество... Легенда о химерах... Сказка о способностях живых необычных...

Мати кивнула и начала читать легенду. В отличие от напарника, она слышала о ней впервые.

"И были Обращённые ко Свету, и были Обращённые ко Тьме. И воевали они за каждую душу, каждую судьбу живых. Но дети Света и дети Тьмы не были лишены людских чувств и привязанностей. И полюбили друг друга дочь Света и сын Тьмы. Но были их чувства столь запретны, что не могли они быть вместе. И тогда решили они синхронизироваться в двух химер, одна из которых будет женщиной, а другой мужчиной. Тогда-то они смогут быть вместе, ибо не будет между ними разницы - принадлежать они будут и Свету, и Тьме. Так и появился род великих существ, которые были сильнее и могущественнее Обращённых. Существ, созданных Светом и Тьмой. Но шли годы, и не нравилось это Обращённым. И подняла тогда дочь Тьмы, возненавидевшая своего брата за такое слияние, великое восстание, убеждая и Свет подняться вместе со Тьмою против этих существ. И тогда заключили они соглашение между Светом и Тьмой, перемирие, чтобы истребить всех химер. И началась совместная для Света и Тьмы война, которую они стали называть Праведной войной. Химеры гибли, и ничто не могло спасти их. Не хотели они отдавать своё могущество Обращённым. И развеяли они свои силы по Земле, наделяя ими обычных людей. Только вот Принцесса их не пожелала сдаваться так просто. Решила она, что на свете всё же останется одна, последняя, химера, способная изменить отношение Обращённых. И нарисовала она портрет, и заключила в него всю Силу, пожелав, чтобы эта Сила передалась существу, точь-в-точь похожему на этот портрет. И оставила она ей знания всех древних, Книгу Судеб, открыть которую не сможет никто, кроме новой Принцессы. И был один-единственный ключ к снятию заклятия мудрой химеры - Карвита. Однако все, кто искал ключ этот, были обречены на мучения и смерть, и никто не мог найти его.

Лишившись той силы, что несли в себе химеры, их знаний и возможностей, пожалели Обращённые о содеянном, ведь больше недоступны им стали многие заклятия, без которых существование их невыносимо тяжело. И теперь, сколько лет бы не прошло, они будут обречены на поиски новой Принцессы, способной открыть им завесу тайн химерских..."

- Но при чём тут...

- Переверни страницу, Мармитиль, и ты поймёшь.

Напарники резко обернулись. У одной из стен стояла женщина. С длинными волосами розового оттенка, бледновато-фиолетовой кожей и выразительными зелёными глазами. Одета она была в белое платье, выполненное в странном стиле, с топом без бретелек и юбкой в пол с разрезами по бокам, усыпанной маленькими серебряными камешками, создающими невообразимые узоры. В волосы женщины были вплетены белые ленты. Точно такие же опоясывали в причудливых узорах её руки и босые ноги. На теле были нанесены такие же узоры, как и у Беты после получения ожогов. Но самое интересное состояло в том, что это была та самая женщина, которая уже несколько раз говорила с Мати во снах.

***

- Да это просто невозможно. Я бы заметила ауру такой силы...- вздохнула Алиса, отметая версию Лары.- Ну, у кого? Лариса мертва. Сильвия? Да не верю.

Лара хмыкнула и снова начала гнуть свою линию.

- Тоже мне Станиславский... У тебя есть ещё варианты?

Алиса опять фыркнула.

- Вот именно! Послушай, ты же помнишь, что происходило во времена Праведных, и к чему это привело?

- К чему ты клонишь?- Алиса посмотрела на Лару.

- К тому, Лиса, что если ты опять ввяжешься в эту игру с химерами станет только хуже... Эта девка не заслужила такой опеки. Брось ты это и...

Ларе не дало закончить то, что Алиса резко поднялась со стула.

- Это не твоё дело...- Отрезала Гамма и завуалировала свой подъём, взяв книгу из самой дальней стопки. И без продолжения было ясно, что предлагала ей подруга...

- Алиса, очнись!- Лара явно не знала, когда нужно было остановиться, поэтому продолжила, подойдя ближе к Гамме.- Ты погубишь себя, разбираясь с этой химерой. Знаешь, если ты не можешь убить девку, это сделаю я. Одной больше, одной меньше, в конце концов... Это всего лишь обмен на твою свобо...

Раздался хлопок. Лара замолкла, держась за мгновенно покрасневшую от удара щёку.

- Не забывайся, Сидеки,- голос у Алисы стал мягким, приятным и невероятно спокойным.- Миледи не разменная монета.

При первой встрече с Ларой, Мати удивилась такому тону демоницы, но теперь она знала, что этот тон означает то, что Алиссия в ярости.

Гамма действительно сильно вышла из себя, поэтому, во избежание кровопролития и драки, она просто усмехнулась и вышла из библиотеки, наплевав на так и не найденные ответы. Там всё равно ничего не было...

Наконец выйдя на улицу, она глотнула свежего воздуха. Ярость начала медленно уходить на второй план, а в голове всплыли воспоминания.

Она вспоминала, как они с Ларой существовали. Как принадлежали своим кланам, полностью веря в их идеалы. Они не помнили своей жизни. Они помнили только свою смерть и дружбу после неё. А ещё статус Обращённых ко Тьме, статус Праведных бойцов. Они убивали без разбору, вершили свой суд и учились быть настоящими демоницами. Они делали то, за что она никогда не сможет простить себя... Равно как и за то, что не смогла уберечь того единственного, кто мог вырвать её из всего этого ужаса. Её любимого...Гильберта.

"- Знаешь, я решил сам разобраться с кланом. Мы начали эту войну, мы её и закончим...

- Гильберт? О чём ты говоришь?- Алиса села рядом с демоном, пытаясь заглянуть в глаза.- Что ты задумал?

Демоница не на шутку испугалась его настроя. Она прекрасно понимала, что так дальше продолжаться не может, но то, что он собрался делать, было слишком рискованно.

- Всё хорошо,- он грустно улыбнулся, приобнимая её.- Я обещал тебе, что изменю то, что причиняет тебе такую боль.

- Прошу тебя, просто не оставляй меня одну... Если ты исчезнешь, я не смогу справиться с этим,- она вздрогнула, когда почувствовала лёгкий поцелуй в губы.

- Ты сильнее, чем думаешь, Лис. Я заключил договор с химерой. Вечером мы должны будем пойти на переговоры с кланами... Просто поверь мне.

Алиса не моргая смотрела на него, а потом коротко кивнула.

- Хорошо, только умоляю... Вернись...

Только вот эту просьбу Гильберт выполнить не смог.

На следующий день её вызвали домой и объявили о том, что химера оказалась предательницей и убила всех, кто был на собрании. Это заявление перевернуло весь мир с ног на голову и нанесло неизгладимую рану на сердце. Некому больше было помочь ей разобраться в себе, и чем больше Алиса путалась, тем сильнее росло желание мстить. Чем больше она замыкалась в себе, тем меньше дрожала её рука, когда она в очередной раз выходила в бой...

***

Стрелы арбалета последовательно разили химер. Всё вокруг овеяло пламя, а их убивал водяной демон. Алисе эта мысль показалась на редкость смешной. Видимо, она потихоньку сходила с ума.

Из горящего дома выбежала химера и куда-то побежала. Алиссия снова зарядила арбалет и выпустила стрелу. Но привычного попадания не последовало - её будто что-то отодвинуло в сторону. Как интересно...

Демоница сложила печать и направила водяную бомбу в химеру. Бомба проделала тот же путь, что и стрела. Тогда Алиса решила побежать за ней.

Убегающая оказалась явно быстрее, и будущая Гамма потратила довольно много времени на поиски врага. Она нашла её только через час, в доме на углу поселения.

- Назови мне своё имя,- Алиссия натянула тетиву арбалета.- У тебя необычные способности...

Химера, стоящая спиной, не обернулась. Она чуть съёжилась и продолжила что-то писать своей кровью на столе. Демоница решила не тратить времени и выпустила стрелу. На этот раз её отбил сгусток энергии.

- Прекрати!- вдруг закричала химера.- Я должна умереть!

Алиса непонимающе уставилась на противницу.

- Это приказ! Прекрати меня защищать!

Невидимая защита сползла с химеры, и та обернулась к Алисе.

- Чего ты ждёшь, Обращённая?

Алиссия ухмыльнулась.

- Зачем тебе нужна смерть?

Химера вздохнула.

- Мой род почти весь мёртв. И я пойду за ними...

- Назови мне своё имя.

У них в клане было принято выражать некое уважение к противнику знанием его имени. Это было что-то вроде обряда, которым они признавали врагов достойными и нередко рассказывали о подобных боях. А в этой химере было что-то, мимо чего невозможно было пройти... Она ведь совсем не боялась своей участи и ждала только успокоения для себя и своих родных.

- Запомни меня Принцессой.

Алису передёрнуло. Это имя врезалось в память, становясь её личной красной тряпкой. Гильберта убила Принцесса...

- Я нашла тебя...- демоница оскалилась, как дикая, и вскинула голову.- За то, что посмела обмануть Гильберта... Я отомщу тебе.

- Гильберт?...- Принцесса чуть удивилась и мгновенно призвала защиту, пытаясь остановить Алису.- Неужели это тебе он просил переда... Молю тебя, дослушай!

Последние слова она говорила, отражая атаку демоницы.

Алиса замерла, распаляясь всё больше.

- Он. Просил. Убийцу?

Химера посмотрела на Алиссию и изменившимся голосом ответила.

- Он просил меня. Я виновата, что не спасла его, но...

- СПАСЛА?!- Лиса вдруг выхватила стрелу и отбросила арбалет.- Ты?!

Она бросилась на химеру, собирая вокруг всю возможную энергию. Как она только смеет говорить такое?... Как же он ошибался в этих существах...И как же она готовилась к этому бою...

- Она не врёт...- руку Алисы вдруг с силой сжала чужая рука, заставляя остановится и не завершить атаку. Демоница замерла. Это был её названный брат...

***

- Лиса...- дверь хижины снёс с петель взрыв.

Лара, искавшая всё это время подругу, заметила её ауру в доме на окраине поселения.

Картина ей открылась очень не однозначная... Алиссия сидела на коленях и навзрыд рыдала. Некогда длинные волосы обрезками лежали на полу. Над ней стояла химера и что-то говорила на своём языке. Лара, не раздумывая особо, выстрелила в своего врага - на войне нет времени на мысли. Химера не стала сопротивляться, а Алиса просто не успела остановить стрелу - из-за своей истерики она даже приход Лары не услышала.

- Нет!- Алиса бросилась к упавшему навзничь телу. Принцесса умерла с улыбкой на губах, мгновенно и почти безболезненно.

- Лиса?...

***

- ...Гильберт сказал, что клан обманул нас. Они сами убили всех, кто согласился пойти на соглашение. Он... он так жалел, что не успел понять этого раньше...

Ветер, растрепавший волосы двух демониц, будто уносил слова, которые обличали такую неприглядную правду.

- Он сказал, что для нас изменить ничего не возможно, но есть то, что мы ещё можем сделать для химер. Я поклялась найти и защитить последнюю химеру... Это меньшее, что я могу для того, чтобы искупить хоть часть моих грехов.

Алиссия выкладывала цветами недавно созданные могилы. Могилы химеры и собственного названного брата, демона из её клана, любимого и так и не состоявшегося жениха.

- Так значит, химера может призвать душу исчезнувшего Обращённого...- Лара стояла чуть сзади, внимательно слушая рассказ демоницы.- Твоя клятва погубит тебя. Но я пойду с тобой...

С того дня никто больше не видел их на поле боя, а их кланы исчезли сами собой, со временем исчерпав все свои возможности, и оказавшись подавленными более величественными семьями..."

***

Антон с Мати встали в боевую позицию. Женщина чуть улыбнулась.

- Мати, перестань. Твоя смерть не в моих интересах.

Бета переглянулась с Альфой. Активироваться они не стали, но и положение тел не поменяли.

- Кто ты?- Мати ещё раз осмотрела женщину, всё ещё не веря, что она та же, что и во сне, и в сознании, и в зеркале на празднике Ордена.

- Моё имя Нинэль. Но это не скажет тебе ничего... Я душа химеры, которую называли Принцессой рода.

Альфа напрягся ещё больше. Разве все эти химеры не детские сказки? Ну, а даже если это реальность, зачем этой Принцессе приводить Мати сюда?

Нинэль вздохнула, покачав головой.

- Мати-Мати... Ты же сама хотела узнать все ответы. На следующей странице книги портрет, в который я заключила свою силу. Посмотри на него, ты многое поймёшь.

Бета чуть отвернулась и перевернула страницу. На бумаге, довольно неровно, но всё же различимо был выведен портрет. Увидев его, Мати замерла на месте, не веря своим глазам.

- Сильвия?- Мати обернулась к Нинэль.

Антон от неожиданности чуть не выронил из рук нож, который всё же решил достать. Если верить легенде... Последняя химера - это Сильвия Линдлей?!

Принцесса улыбнулась, увидев реакцию Альфы.

- Не бойся, Первородный. Вы не так поняли. Мати, посмотри внимательнее...

Внизу портрета была подпись, написанная уже другой рукой.

- Что это значит?...- Мати истерически хохотнула.- Что значит, "больше не избранница"?

Теперь Нинэль заулыбалась шире и добрее и подошла ближе к Мати. Антон напрягся ещё сильнее, но так как видимой угрозы не последовало, действий никаких не предпринял.

- Ты ведь всё поняла, Мармитиль,- она провела рукой по лицу девушки, что-то сказав на своём языке.

Бета чуть скривилась, и на её коже проступили белые узоры. Те узоры, которые образовались после ожогов, снова красовались на теле...

- Как думаешь, что это?- она обвела рукой вокруг запястья Мати, и на нём появилась причудливая цепочка с крестом.- Ты ведь видела это, не так ли?

Мати отрицательно замотала головой и отступила на шаг, чуть ли не врезавшись в алтарь. Тошка сзади угрожающе рыкнул, но химера не обратила на него внимания.

Бета невольно обернулась, нечаянно заглянув в чашу. Она с вскриком отпрянула назад - вода из неё потихоньку вытягивалась вверх, обретая форму зеркала.

В зеркале отразились все, кто стоял в зале. Единственная, кто не изменился, была Нинэль. Тошка в нём принял форму Первородного, а вот на Мати смотрела её копия... Только с небольшим отличием. Девушка в "зеркале" была одета в платье, похожее на платье химеры. Белое, с рукавами без плеч и юбкой, чуть выше колена делившейся на семь частей. Узоры и цепочка остались, на голове красовалась диадема, больше похожая по своей форме на резную маску. Да и сама она как-то преобразилась...

- Что это?- Антон с Мати в ступоре смотрели на отражения.

- Это ваши истинные формы. Первородный, по-моему, великолепное тому доказательство.

Мати опять замотала головой.

- Ты помнишь ту ночь, когда Сильвия попала в автокатастрофу?- Нинель начала листать книгу.- Помнишь, как сидела около её кровати и обещала, что сделаешь всё, только чтобы она осталась жива? Ты помнишь свои слова?

Мармитиль обернулась и посмотрела на химеру. Немного помедлив, она неуверенно начала говорить.

- Только бы я была капельку сильнее... Только бы я умела что-нибудь такое необычное, чтобы спасти тебя, тётя. Этого будет достаточно, чтобы вылечить... Я готова к последствиям, только прошу...

-... Сделай меня немного сильнее, позволь хоть чем-то помочь тебе,- закончила за неё Нинэль.- Ты же понимала, о чём просила? Ты знала, что синхронизируешься не со своей силой и проводишь исцеление... Знала, к чему это приведёт?

Мати тихо охнула. Да нет, просто невозможно...

Тошка решительно ничего не понимал и, наконец, подал голос.

- К чему вы клоните? Что происходит?

- Первородный...- вздохнула химера.- Вы оба просто делаете вид, что не слышите меня... В ту ночь Мати синхронизировалась с силой последней химеры, Сильвии Линдлей. Но эта сила с самого начала имела одну маленькую тайну... Она была приближена к тому, чтобы иметь волю. И она проявилась. С того дня я больше не имела власти над собственным приказом - моя сила больше не повиновалась мне. Последняя химера теперь Мармитиль.

Бета так и замерла на месте. Антон чуть не потерял дар речи.

- Этим объясняются все странности, не так ли? Ты помнишь, что произошло, когда ты испугалась за Антона? Ты помнишь, как сила сама излечила Алису? Сколько заклинаний к тебе пришло "просто так"?

- Не может быть...- только и изрекла Мати.

- Мармитиль, я бы, может и дала тебе время понять самой, во что ты ввязалась, но мне не позволяет ситуация. Ты в большой беде, поэтому я и звала тебя.

Данное заявление вывело Антона из состояния полной прострации.

- Что вы имеете в виду?

- Вот скажи мне, Первородный, тебе бы понравилось, что у тебя вдруг взяли и отобрали твою силу? Когда ты уже обуздал её и научился пользоваться? Твою безграничную власть и чувство всемогущества?

Тошка сузил глаза.

- А как ты думаешь, понравилось ли это Сильвии?

Теперь оба оперативника медленно, но верно начали понимать, к чему клонит химера.

- Вы хотите сказать, что Сильвия...

- Хочет отобрать свои силы назад.

Мати помотала головой и посмотрела на Нинэль.

- Так в чём проблема? Пусть забирает, мне же легче...

- Как давно ты читала пророчество? Нет, не историю необычных... А пророчество о химерах?

Мармитиль опустила глаза, немного смутившись.

- Никогда...

- А ты, Антон?

- В детстве. Мама на ночь читала...

- В этом ваша беда,- Нинэль лёгкой поступью подошла к книге и пролистнула несколько страниц.- Если вы не поверите мне, то тут есть подтверждение. Чтобы отнять силу у полноценной химеры её нужно убить. На этом и была основана война с нами...

Мати, переварив новость, шагнула вперёд и тут же заговорила срывающимся голосом. Она цеплялась за версию, которая хоть как-то позволяла сказать, что это всё не правда.

- Даже если эта сила действительно у меня, я не полноценная химера...

- Как раз наоборот, Мати. Она сама выбрала тебя. Без моего приказа. Даже больше, она обошла мои слова. Ты полностью соединилась с ней... Это и считается быть полноценной.

- Но Сильвия могла не знать...

- Она знает. Знает даже больше, чем ты. Она жила, как необычная, с детства и прекрасно осведомлена обо всех аспектах пророчества. И она готова убить тебя, и, если понадобиться, твою группу.

Мармитиль запнулась на ровном месте и чуть не упала.

- Почему я должна верить в это?... Вы говорите, что я - последняя химера. Вы говорите, что моя родная тётя хочет убить меня за это. Вы говорите, что я часть Способа Воскрешения, за которым гоняется полсвета... И я должна верить этому?!

- Тогда объясни мне, почему ты можешь контролировать Первородного?- Нинэль качнула головой в сторону Антона.- Ты-то должен знать, Альфа, кто может контролировать твою тёмную сторону?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги