- МИНЕЙ!
Но парень не услышал, он уже ушёл к телефону.
Том чертыхнулся и посмотрел на девушку, которая пыталась хоть как-то собрать разбегающиеся, как тараканы, мысли. Она чувствовала себя полной, влюбившейся кретинкой.
- Эми... Я знаю, что всё как-то не так выходит... Прости меня, если можешь,- он подсел к ней.- Я не хочу делать ей больно, понимаешь? Просто так складываются обстоятельства. Я не могу любить.
Сигма дёрнулась и обернулась. Она не заметила, как заплакала.
Том, в который раз, захотел заехать самому себе в челюсть. И почему всё получается так?...
-...Не могу любить?- голос Эми вернул Йоту в реальность.- Что ты такое говоришь?
- Ты читала моё личное дело, Эмили?
Она отрицательно мотнула головой, пытаясь бороться с нахлынувшими эмоциями. Девушка очень надеялась, что Том примет её слёзы, как волнение за сестру, что в принципе, и получилось.
***
"Господи, да чего она хочет? Сначала угрожает, обозначает свои намерения, а потом вот так заявляется и просто наблюдает..."- пронеслось в голове Мати.
Антон, переглянувшись с Кенси, встал напротив напарницы. По одной его мине было понятно, что противнице он совсем не рад.
- Используйте все ваши возможности,- улыбнулась тётушка.
- Старт!- скомандовал Сенсей.
Напарники сдвинулись не на много, создавая печати. И тут Мати как током ударило. Она всё поняла. Девушка чуть поменяла положение рук так, чтобы это было не заметно. Когда Антон пустил душащую воздушную сферу, он был полностью уверен в том, что напарница защитится - техника, которую она использовала, сразу бы перешла в режим защиты... Но её не последовало. Бета сделала попытку уклониться, но первая же атака сферы задела её, и она без сознания упала на пол.
- Мати!
***
- Я из рода истинных вампиров. А ты знаешь, что бывает, если не вампир долго находится с таким, как я?
Эмили пару раз хлопнула глазами.
-... И в этом вся проблема? Миней такой же...Но Хани...Они же вместе...- она посмотрела на Тома, пытаясь понять, врёт ли он ей.- Ты же не убиваешь наших, чтобы пообедать...
- Ты не понимаешь... Когда я был ребёнком, к нам в дом приходила провидица. Она сказала, что каждая, влюбившияся в меня, обречена на смерть. Собственно, это и не удивительно, если знать, как умерла моя мать... Мой отец ей "отобедал"...
Он отвернулся.
- Твоя мама?... Прости... Погоди, и ты веришь этому предсказанию?- Эмили следила за реакцией парня. Томас не врал...
- Верю. Эта провидица всегда говорила правильно... Всегда.
Эмили опустила глаза, о чём-то задумавшись.
- Том...
- Да?
- А ты Лиру любишь?...
- Эмили!- он укоризненно посмотрел на неё и совсем тихо добавил.- Что если и так... Но какая разница!
- Ну...- она вдруг улыбнулась и вытерла слёзы.- Если в этом главная проблема, то мы поговорим с нашими провидцами. Они-то точно скажут, что видят.
Эми привыкла справляться со своими чувствами и переступать через них. Всё-таки за столько лет "соседства" с душой ведьмы она научилась очень многому. Поэтому сейчас она видела одно единственно-правильное решение. Отпустить и помочь. Сделать так, чтобы два настолько любимых ей человека были счастливы. А пореветь и пожалеть себя она ещё успеет.
Йота повёл бровью.
- Ой!- Эмили вдруг вспомнила, зачем пришла.- Нам же на зачёт надо!
***
- Мати!
Бета закашлялась и села, отплёвываясь от воды, которой её облили.
"Алиса, чёрт возьми..."
- Ты меня слышишь?
Мати подняла голову и посмотрела в перепуганные глаза напарника.
- Слышу. Всё в порядке...
Она схватилась за протянутую Тошкой руку и встала.
- Заново,- вдруг заявила Сильвия.- Или ты хочешь ходить с незачётом, племянница?
Она сузила глаза, смотря на девушку в упор.
- Я протестую,- вдруг вступилась Настасья.- В Б-классе у целителей другое задание. Антон сдал свою часть, значит, им не надо пересдавать.
- Она медиум-целитель,- возразила Сильвия.
- Хватит,- прекратил спор Сенсей.- Мати будет проходить Б-класс с Эмили, по заданию Анастасии. У Ала зачёт?
Старшая Линдлей шикнула, зло сверкнув глазами, и кивнула, что-то занося к себе в бумагу. Она не являлась их учительницей, но как медиум, должна была сказать своё слово. В это же время в тренировочный зал тихонько просочились трое "пропавших" оперативников.
- О, следующие Том и Кэтти, С-класс,- кивнул Сенсей, подмигнув Антону и Мати, которые готовы были расцеловать мужчину за такое решение.
***
Примерно через час зачёт сдали все. Так получилось, что Хани не рассчитала с ударом, и Фреда пришлось лечить. Таким образом, Б-класс сдали ещё и Эми с Мати. Учителя немного посидели с ГБР, объясняя ошибки и назначая спарринги уже с собой. Вся группа превзошла ожидания наставников, став гораздо сильнее. Хани научилась планировать свой бой, Фреда не надо было сильно злить, чтобы он начал проявляться, Мати справлялась с неуверенностью, а Хел перестал строить из себя самого сильного и умного необычного в мире.
В конечном итоге разошлись они уже поздно ночью, когда оперативникам нужно было выходить на дежурство, а части учителей отлучиться по каким-то делам.
Оставшись, наконец, только со своей группой, Миней и Эми решили поговорить с "ясновидящими". Конечно, Тома они об этом предупредить забыли...
- Как звучало его предсказание?- Джули переглянулась с Кенсиро и всеми медиумами.
- Я уже говорил...- вздохнул Миней.
- Нет, мне нужна дословная формулировка.
- Что у вас тут происходит?- на кухню зашёл Том и обвёл глазами собравшуюся компанию.
Он взял бутылку колы из холодильника и начал пить.
- Мне нужна точная формулировка твоего предсказания, Томас,- повторила Джули.
Парень чуть не подавился колой, выплёвывая её в раковину.
- Эм, Йота, я хотел сказать...- Миней перепрыгнул через стул, на котором сидел, и схватил его в руки, наставляя ножками на разозлённого вампира.- Не делай глупостей, мы для тебя стараемся...
Том уже почти добрался до друга, как его остановил чуть ли не рык Кенси.
- Мы долго ждать будем?
Йота вздохнул, посмотрев на собрание предсказателей.
- Ну, то, что любая девушка, которая в меня влюбится, будет обречена на смерть...
- А про "от твоих рук" ты сам додумал?- поинтересовалась Джулия.
- Ну, это же очевидно...
Весь сбор экстрасенсов-медиумов рассмеялся. Миней, Эмили и Том уставились на них, как на идиотов.
- Вы чего?...
- Том, кто был в тебя влюблён?- немного успокоившись спросила Мати.
- Гениальней ничего придумать не могла?- повёл бровью вампир.
Эми только отвела взгляд.
- Хорошо, возьмём ситуацию с Лирой. Она была обречена на смерть, не забыл? Та ведьма убила бы её...
- Но она спаслась...
- Конечно, спаслась. Будущее, оно изменчиво,- улыбнулась Джулия.- Она была на грани смерти? Была. Вопросы?
Том так и сел.
- Ни один предсказатель не может сказать точного будущего. Его просто нет. Мы сами творцы своей судьбы и вероятностей того, что будет, полно.
- Другое дело, что какие-то события более вероятны, а какие-то менее,- вздохнула Мати.
- То есть?
- То есть успокойся, парень,- похлопал его по плечу Тошка.- Поверь, если бы угроза исходила от тебя, мы бы сейчас это уже знали.
- К тому же истинные вампиры, убивающие женщин, по идее получают сильную подпитку. Узнай Первородный о вероятности создания серьёзного противника, он бы уже давно хотел кем-нибудь пообедать, чтобы набраться сил, не так ли? - Джул подмигнула Антону, который скривился и что-то пробурчал в ответ.
Томас почесал затылок, тупо смотря на ребят и костеря свои предрассудки на чём свет стоит.
***
- Лира?
Йота открыл дверь в свою комнату и уставился на девушку, стоящую у окна.
- Я удивлена не меньше тебя. Меня Миней привёл.
"Ну, напарничек..."- шикнул про себя Томас.
-Лир, как бы это сказать...
Лиза обернулась и подошла к парню.
- Не надо ничего говорить. Я всё понимаю... И я рада за тебя и сестру...
Она грустно улыбнулась и пошла на выход.
- Только я вот чего не понимаю, зачем он меня сюда привё...
Том схватил девушку за руку и без лишних слов поцеловал её. Лира сопротивляться не стала и, отойдя от шока, ответила, зарываясь руками в волосы парня.
"Нужно сказать Минею спасибо..."- пронеслось в голове Йоты.
***
- И что я делаю?...- вздохнул Тета, стоя прямо под той самой лестницей, у которой сегодня изображала "идеального парня" Хани. Они разругались в пух и прах, и оперативник был готов уже пойти на что угодно, только бы девушка прекратила обижаться. Он покачал головой и, вдохнув воздух, начал.
- О, великая и прекрасная хомячка!
Именно это заявление заставило Кенси подавится кофе, а Джули и Зама выронить часы, которые они подкручивали в холле.
- О, вершина моих мечтаний! Идеал красоты, тебе нужно сниматься для обложек журналов!- какую чушь нёс Миней, он и сам не понимал. Но драматического героя играл хорошо, опустившись на одно колено и зовя любимую с первого этажа. На нём был тот же фрак, что и на Хани с утра, а вот цветы он уже купил сам - Эллин после того случая никого к своему столу не подпускала.
Кенси почему-то сразу представился огромный хомяк в купальнике в клубничку и с вполне женскими формами. Несколько раз пробубнив что-то вроде "чур меня, чур", парень поспешил навестить медкабинет и найти там валерьянку.
- Мина?- Ханна, до этого уже готовящаяся ко сну, вылетела на лестничную площадку.- Ты с дуба рухнул что ли?!
- Позволь мне выразить свою любовь к тебе этим скромным букетом!- вся эта сцена напоминала знаменитых Ромео и Джульетту, когда парень разговаривал со своей возлюбленной под её балконом.- Этот да...
Тета в шоке замер, когда оборотень вовсе не как Джульетта спрыгнула со своего "балкона" и, потянув его на себя за грудки, поцеловала.
- Ты совсем не понял, что я хотела сказать,- усмехнулась она.- Ладно уж, обойдёмся без романтики...
Парень, озадаченный поведением своей девушки, совсем не понял, что сейчас надо сделать, но за Омегой пошёл и даже цветы с собой прихватил. Видимо, их ожидало довольно бурное примирение...
***
- Ты охренела?!- Антон втащил Мати в её комнату, закрыв за ней дверь.- Ты чем думаешь?!
Он схватил её за руку, потянув на себя.
- Отвечай, что это было!
- Ну, Тошк... Ну, не сработало...- Мати неуверенно попробовала оправдаться, но Альфа и слушать не стал.
- Ты сейчас реально считаешь, что я кретин?!
Он заглянул ей в глаза, заставляя перестать врать. На самом деле, Бета не умела обманывать, но это "не умела" мог прочитать только близкий ей человек, и то, смотря на неё в упор.
После недолгой паузы, Антон отпустил руку девушки, немного успокоившись. Взгляд то он выдержал, но только продолжать кричать на неё как-то расхотелось. А вот Мати наоборот, осталась в совершенно растерянных чувствах, и, кажется, сдалась.
- Сильвия...- она села на кровать, внимательно рассматривая ковёр, не в силах поднять взгляд на Альфу.
- Что Сильвия? Что-то случилось?- парень подсел рядом.
- Да...- кивнула Мати.- Она приходила на кладбище... Она угрожала мне, Тошка. Пыталась убить...
- Что?!...
Если бы не то, что Бета знала своего напарника и успела схватить его за руку, осаживая, неизвестно, как бы Сильвии удалось избежать ярости Первородного.
- Стоять!- девушка так же не поднимала глаз, но перешла на командный тон.- Дослушай. Она пришла сюда, чтобы убедиться, что всё делает правильно.
Вот теперь Альфа действительно стал слушать, вместо того, чтобы продумывать план по тому, как выйти из разговора и пойти кому-нибудь что-нибудь устроить.
- В смысле?
- У неё нет ни единого доказательства, что у меня действительно есть эта чёртова сила. Как думаешь, примени я ту технику, которой меня учила Нинэль, она бы так же была не уверена?
Антон фыркнул.
- И из-за этого ты подставилась? Ты понимаешь, какую сферу я применял?
Мати кивнула.
- Но так же я знаю, что ты бы точно не убил меня,- рассмеялась девушка.
Альфа тихо ругнулся. Он бы, наверное, ещё что-нибудь высказал, но его прервал скрип бедной дверцы, по которой ударили кулаком.
- Алиса?- Мати выбежала в коридор.- Алиса!
Демоница только покачала головой, скрывшись за очередным поворотом.
- Вот ведь...Алиса!
И напарники побежали за обидевшейся Гаммой. Ну, или сильно разозлённой. Это им ещё предстояло узнать.
***
Эми сидела на излюбленной Ханной крыше и смотрела на ночное небо. Девушка сама удивлялась своим мыслям, иногда посматривая вниз и понимая, что про кровавую лепёшку оборотень оказалась полностью права. Настроение было ни к чёрту... Хотя это мягко сказано, Эмили желала чуть ли не прыгнуть вниз и стать объектом насмешек Омеги.
- Не спится?- послышался, как ни странно, достаточно грустный голос Хела.- Это из-за Тома?
- Какая разница...- она отвернулась.- Чего ты хотел?
- Вообще, это моё любимое место...
Ответом парню послужило молчание.
- Я понимаю тебя, Эмили,- вздохнул Мик, подсаживаясь к ней.- Тебе сейчас нужно выплакаться...Так легче.
Си удивлённо посмотрела на оперативника.
- Ты тоже? Но кто?...
- Это ни к чему, Эми. Правда...- он улыбнулся и обнял целительницу.
Эмили сначала попыталась что-то ответить, но потом сдалась и обмякла в руках Мика. Послышался всхлип, а потом ещё и ещё. Сейчас это было можно, ведь завтра снова нужно будет собрать все силы в кулак и даже виду не показывать, что ей хоть капельку больно от того, что её сестра и Йота счастливы.
Часть 2. Разговор под завалом.
- Дей, можно тебя?- отвлёк учителя от заполнения очередной бумаги голос Джули.
Он перевёл взгляд с отчёта на девушку. Заметив ослепительную улыбку, он только фыркнул.
- Ну и чего ты хочешь?
- Почему сразу "чего ты хочешь"?- девушка надула губки и села на кресло.- Может, просто соскучилась?
- Не видя меня пять минут? Аргумент,- съязвил учитель.- Выкладывай уже.
- Деймон,- Джули подвинулась ближе к столу, кладя руку на отчёт и заставляя парня посмотреть ей в глаза.- Помоги мне отменить генеральную репетицию, а?
Дело в том, что у каждой организации, подобной Ордену, должен быть отряд, который бы работал на показ, демонстрируя, как красиво и устрашающе могут действовать оперативники. Обычно все мероприятия с демонстрацией проводили либо второй, либо тринадцатый отряды, но в этот раз в голову ГУ что-то стукнуло. В принципе, Орден каждый год назначал показ, который будет проводить какая-нибудь действующая группа, и пришедший Эллин приказ большой неожиданностью не был. И всё-таки то, что выбор ГУ в этот раз пал на ГБР оказалось огромной неприятностью. Всё бы ничего, но в это время весь состав тридцать первого отряда был занят с их учителями на разнообразных работах. Так называемое повышение квалификации, никому ненужное и неизбежное. В конечном итоге ребята просто разрывались между работой, заданиями и утомительными репетициями "полной фигни", ну или открытия церемонии.
Деймон фыркнул, переводя взгляд на бумагу.
- Что за техники соблазнения?
- Дей-мон...- протянула Джули, пересаживаясь с кресла на диванчик, на котором и сидел учитель.- Ну, пожалуйста...
- Джули, я не всесильный,- Дей перевёл взгляд на девушку и сильно об этом пожалел, ибо коварная Дельта уже успела состроить самую милую из всех возможных мордашек.- Вот как я могу это сделать?
- Ну, Деееей...
- Ладно, не нуди, я придумаю что-нибудь.
- Я тебя обожаю!- Дел коротко чмокнула парня в губы и куда-то смылась.
- Вот тебе и благодарность,- обиженно кинул вслед девушке Дей и со вздохом продолжил писать отчёт.
***
- Я всё уладила!- с порога закричала Джулия, сразу же помогая Хани перетащить сервиз.
Девушку услышали все, но кроме коротких кивков ответа не последовало ни от кого. Все были чем-то заняты, превращая холл штаба во что-то совсем необычное, больше похожее на сочетание клубного зала и ресторана, в котором заказали какой-то праздник.
- Кыш отсюда!- послышалось из кухни.- Это не тебе, попрошайка!
Дальше штаб сотряс чей-то вопль, а за тем в холл вылетел Зам, чуть ли не вприпрыжку убегая по лестнице в уборную.
- Это он чего?- поинтересовалась Лира у Эли и Бена, которые буквально колдовали с освещением.
- Думать надо,- хихикнул ведьмак.- Там две целительницы, а он еду таскает. Смертельный номер, между прочим.
- В прошлый раз он полвечера в туалете просидел...- вздохнула связистка.- А они ведь его предупреждали...
Лира повела бровью и вернулась к своему занятию, изредка упражняясь в прыжках от столовых приборов. И кто такой умный решил, что Хани и Алиса будут вдвоём заниматься сервировкой?
***
- Пошли ещё сюда зайдём,- незаметно глянув на время, вздохнул Миней.
Ему уже порядком осточертело водить напарника по всей Москве, заходя почти в каждый магазин. Оставалось около часа до открытия церемонии, а они уже давно находились буквально в нескольких метрах от места её проведения. В штаб возвращаться было нельзя, равно как и показывать своё полное нежелание таскаться непонятно где Тому.
- И тебе не надоело?- вздохнул Йота.- Нам репетицию отменили, через час выступление... Может, хоть чуть-чуть в штабе поспим?
"И не надейся, напарничек, тебе ещё тут после церемонии с Лирой торчать..."- подумал Миней, кое-как затолкав мысли о том, как бы хорошо было согласиться уйти домой.
- Мы же договорились. Мне одному для Хани всё это не купить,- вздохнул парень.- У меня ещё целый список...
Тета покрутил выдуманным Ханной списком покупок и убрал его обратно в карман. Главная проблема была в том, что оборотень частенько бывала в магазинах и знала, что написать такого, чтобы искать это потом ближайший день...
- Пошли,- подтолкнул Миней Томаса к хозяйственному.- Может, тут эта уникальная губка есть...
***
- Тета, Йота, вы там что, уснули?- встретила напарников недовольным тоном Хани.
Она разминалась, иногда поигрывая с огнём, рядом с дверью, поэтому первой заметила вошедших.
- Сенсей рвёт и мечет, вы уже минут десять как тут должны были быть...
Миней смерил девушку таким взглядом, что та предпочла заткнуться. У вампира на лице было написано "сама долбанный список составляла, молчи теперь!". Ну, это если переводить на культурный язык, конечно.
- Поторапливайтесь! Там скоро начало,- из тёмного коридора выбежал Бен и жестом подогнал оперативников ближе к выходу.
***
-...И мы хотим объявить о начале церемонии награждения!
Импровизированную сцену, состоящую из довольно большой части мостовой, подсветили прожекторами. Зазвучал гром барабанов, а потом из колонок полилась красивая, но очень громкая мелодия. Это уже было само по себе впечатляюще - какой силой нужно обладать, чтобы скрыть настолько масштабное мероприятие от прохожих, оставалось загадкой для многих зрителей.
В строгом порядке на мостовую выбежали новоиспечённые "актёры". Все были одеты в костюмы, очень похожие стилем и в то же время совсем разные. Первая часть выступления началась. Под ритм музыки, полностью синхронно ребята выполнили несколько приёмов, а потом сложили одинаковые печати. Точнее, для лиц знающих они являлись просто немного походящими друг на друга. Прошло буквально несколько секунд, и улицу озарили пятнадцать вспышек. Каждая рождала какой-то узор или даже какое-то существо, а потом улетала высоко в небо и растворялась. Не успели зрители рассмотреть завораживающие вспышки, как двое "актёров" вышли на первый план и создали целое огненное шоу. Пламя буквально танцевало, овеивая всю улицу сильным жаром. Огонь сменила вода, рисующая в воздухе разные фигуры и создающая небольшой дождик, который после несильной духоты стал очень приятным для всех, кто смотрел на происходящее. Капли воды унёс с собой поднявшийся ветер, кружась и создавая на мостовой маленькие, безобидные для окружающих сферы. За стихией воздуха последовала стихия земли. Вся зелень вокруг ожила, а энергия жизни стала настолько видимой и ощутимой, что даже простые прохожие начали тереть глаза, думая, что у них галлюцинации. Не давая зрителям осознать увиденное, ребята встали в три четвёрки. Миней, Том и Фред переместились к центру, продолжая создавать печати и пускать чудесные вспышки. Четвёрки же встали квадратом, друг напротив друга, и сложили общую печать. На то, что они хотели сделать, требовалось время, поэтому трое оставшихся оперативников занимали публику самыми зрелищными заклинаниями, какие только знали. Но вот печати сработали, и вниманию зевак предстали три огромных духа, буквально созданные из энергии. Каждый из них в руках держал часть символа Ордена, а стоило им немного сдвинуть руки, как эти части встали ровно в таком порядке, как и полагается. Щит, меч и орёл, являющиеся отличительным знаком полиции необычных.
Музыка затихала, прожектора медленно выключались, и духи постепенно исчезали. Ребята плавно поклонились в едином ритме и ушли внутрь здания, служившего им кулисами.
***
- Твою налево, я на нуле!- захныкала Кэтрин, срывая с себя плащ.- И зачем им нужна вся эта показуха?
- А хрен их знает,- буквально проскулил Хел, падая на диванчик.- Разнесу ГУ к чёртовой бабушке...
- Ты сначала в себя приди, идиота кусок,- фыркнула демоница.
- Если верить словам Эли, то мы все одно целое, а значит ты тоже кусок идио...
Кэтрин хватило только на неслабый удар подушкой по роже напарника.
- Так, народ, что за настрой?- вяло улыбнулся Том.- Сейчас отдохнём...
- Размечтался, дорогой,- засмеялся Миней.
- Что?- непонимающе посмотрел на напарника Томас, но их прервал чей-то взвизг.
Только что еле ворочающие языками оперативники чуть ли не прыжком вскочили со своих мест и из последних сил бросились на звук.
- Что случилось?
Они подскочили к сидевшей на полу Эмили и Хани, стоявшей в нескольких метрах от неё, при том в совершенно не естественной позиции.
- Эми! Хани!
Обе девушки были парализованы, а дверь, около которой они находились, оказалась открытой.
- Твою мать!- Том и Миней уже бросились на выход, как их затормозили ведьмаки.
- Стойте!
- Здесь было шестеро человек. Но парализатор настроен не на наших,- Джули активировала Взгляд и осмотрела комнату.- Это не нападение...
Мати тем временем подбежала к девушкам и начала исцеление.
- Заклинание очень сильное,- вздохнула целительница.- Не знаю, сколько это займёт времени, я почти на нуле.
Ребята переглянулись.
- Джул, кто здесь был?
- Я не вижу. Сил почти нет...- она дезактивировала Взгляд и села на пол.
- Чёрт бы побрал это выступление,- Кенси ударил кулаком по столу.- Я знаю, кто здесь был. Первый состав... Бывшие тридцать первые.
ГБР-овцы задумались. Что могло им понадобиться?
- Ма...ти... Тут были...Девч..онка...Кенса ...И с ней...парень... Их...захва..тили... Помогите...Им...- почти шептала Ханна.
Мармитиль не успела довести исцеление до конца, да что уж там, она только-только его начала, но оборотню хватило силы воли заставить себя говорить.
Кенси и Кэтрин одновременно дёрнулись. У обоих в мыслях пронеслись имена тех, за кого они волновались.
- Хани,- к ней подскочил Миней.- Кто пришёл за ними? Зачем?
- Бывшие... Убьют...- дальше Омега часто-часто задышала, не в силах больше бороться с заклинанием.
Тета грустно посмотрел на девушку и погладил её по волосам.
- Спасибо.
Дальше ему стоять рядом с ней не дали, ибо Мати всё-таки надеялась помочь подругам снова двигаться.
Кенсиро поправил катану и собрался на выход, ничего не говоря, как его схватил за плечо Бен.
- Ты куда собрался?
- А как ты думаешь?- огрызнулся парень.
- Я с тобой!- Кэтти поправила волосы и подошла ближе к двери.
- А ну стоп!- скомандовал Миней.- От нас сейчас толку, как от...
- Да какая разница?- Зет попробовал продолжить свой путь, но ведьмак был другого мнения о его дальнейших действиях.
- Погоди ты! Вместе пойдём,- вздохнул Беньямин.- Ждать подмогу бессмысленно. Пока Орден запрос рассмотрит, их раз десять успеют завалить.
Услышав шорох и гул, явно одобряющий решение Бена, Тета сдался, начиная продумывать план действий.
***
- Тета! Как слышишь, Тета? Приём,- в этот раз все оперативники работали в режиме "экономия энергии" и лишний раз старались способности не использовать.
- Слышу хорошо. Что у вас, Дел? Приём.
- Место подтверждено. Высылаю...тьху... Что мне делать?
- Работаем по плану. Сообщи остальным.
- Есть. СК.
Джули кивнула Кенси и активировала кнут.
- Кто первый?
- Подрывники. Дальше наш выход.
Старший Линдлей покосился на сидящих неподалёку Тошку с Мати и вздохнул. Бета потратила много сил на лечение Омеги и Сигмы. Теперь одному Богу было известно, как она сможет идти наравне с остальными.
От раздумий по поводу сестры Зета отвлёк громкий "бамц". Он тихо чертыхнулся, посмотрев на масштабы разрушения. Чтобы Хел и оставил после себя хоть какое-то подобие дверного проёма? Да ни в жизни не было...
- Вперёд,- скомандовал Кенси, и первая подгруппа по-боевому зашла в здание.
За жизни "заложников" можно было не опасаться, Хлоя и Алекс не были дураками и помогли ГБР в определении их точного местоположения. Поэтому задача сузилась до "прогуляться в нужную комнату, круша всё на своём пути, забрать объекты и по-быстрому смотать удочки".
Но, конечно же, всё так просто, как в плане не оказалось.
***
- Сенсор! Хлоя!- первой заложников обнаружила Кэтрин и с криком "Мик! Контроль!" бросилась к ним.
ГБР-овцы разделились на три подгруппы, одна из которых сейчас дралась с бывшими тридцать первыми. Точнее, с их частью, там всего было человек пять, не больше.
- Может, ты уже запомнишь моё имя?- усмехнуться на разбитых губах Алексу не получилось.
- Заткнись уже,- Кэтти сщурилась и оценивающе осмотрела Алекса. Она вдруг усмехнулась и буквально на долю секунды коснулась губами его губ.- Кажется, я не хочу, чтобы твоё предсказание насчёт "поцелуя" и "присмерти" сбывалось...
Она тут же перевела взгляд на Хлою, а парень очень сильно пожалел, что не может двигаться.
Бывшие явно были фанатиками древних легенд, это даже по тому, каким образом связали Дарлинг, было видно. Каппа в детстве читала книгу, в которой был подробно описан данный способ удержания.
- Нам сегодня точно везёт,- присвистнул Хел, только завидев напарницу и заложников.
- Согласна,- Кэт в два счёта разрезала верёвки и помогла девушке подняться. Алекс же помощь не принял, умудрившись посмотреть на Каппу свысока.
Если бы не то, что нужно было скорее уходить отсюда, Кэтрин бы точно не упустила возможности съездить в глаз вымотавшему все её нервы парню.
- Что произошло?- к Хелу подошли ведьмаки.
- Они всё-таки нас поймали,- вздохнула Хлоя.- Спасибо...
- За такое не благодарят,- в помещение буквально просочилась Мати, сразу принявшись за осмотр освобождённых необычных.- Жить будете. Причём, даже до больницы сами дойдёте. Уходим.
Бета присоединилась к этой подгруппе как целительница, услышав о том, что именно они нашли Хлою и Лекса.
Она включила рацию, сообщая остальным подгруппам. Когда Кэтрин и Хел подхватили заложников, помогая им идти, а остальные уже начали движение на выход, сработал знаменитый закон подлости. Их засекли.
- Куда вы собрались?- в коридоре, прямо на пути подгруппы, появились двое.
Парень, несколько старше Зета, с чёрным ёршиком на голове и пронзительным взглядом зелёно-карих глаз. Он бегло осмотрел собравшихся, задерживая взгляд на миллиметр выше их голов. Рядом с ним стояла девчонка, примерно его же возраста, подстриженная под мальчишку и очень невысокого роста. С взглядом волчонка и немного сгорбившейся спиной она напоминала готовую в любой момент броситься, но в то же время жутко испуганную собачонку.
Одновременно с этим хрюкнула рация.
- Тета, здесь Си, имеем группу неизвестных предположительно экстра-класса, двигаются к вам, вступаем в бой.
Хлоя и Алекс подтянулись как по струнке. У них на лицах читалось "вот это мы попали"...
***
- Чёрт! Гамма, я на нуле!- Хани прислонилась к стене, еле удерживая свои сюко на руках.- Подстрахуй...
- Аналогично, одноклеточная,- Алиса держалась лучше напарницы, но всё же интервалы между полётами стрел стали гораздо больше. Они сидели около двери какой-то комнаты, отвлекая двух находившихся там бывших. Один, так же как и Гамма, использовал дальнее оружие, а второй порывался в промежутках между "перестрелками" вступить с оперативницами в ближний бой.
- Выкуси,- послышался чуть впереди выкрик Тома, который явно кого-то завалил. Но, судя по продолжавшимся звукам боя, противник был не один.
- Бета! Бета, приём!- Алиса попробовала связаться с подгруппой, которая должна была идти на выход.
- Да, Гамма. У нас засада. Придётся вступить в бой. Приём.
- Твою мать. Усиление знает?
- Да. У них тоже засада. Приказ Теты выходить, как сможем.
- Есть. СК.
- Значит, фиг нам, а не помощь?- вздохнула Ханна.
- Получается, что так...- Алиса снова зарядила арбалет и пустила стрелу.- Подорвать сможешь?
***
- Отлично,- парень ещё раз внимательно осмотрел подгруппу, задержав взгляд на Мати.- Мы вас отпустим.
Он улыбнулся, смотря на непонимание в глазах оперативников.
- Отдайте нам девчонку,- девушка указала рукой на Бету.- Её же ты не смогла забрать с праздника, да, Дарлинг?
Хлоя дёрнулась, встретившись взглядом с преградившими им путь. Так вот, что они задумали...
- Не смейте,- вдруг сказал Алекс.- Они всё подстроили. Разменная монета - она,- он кивнул на Бету.- За нас.
- Зачем вам Мати?- Кэт переводила взгляд с парочки бывших на своих.
- Она наш ключ,- вздохнул парень.- Единственная ниточка, способная привести к химере.
- И не подумаем,- Бен придвинулся ближе к стоявшей, словно вкопанная, Бете.- Вас двое, нас семеро.
- Нас больше,- улыбнулась девушка.- И вы прекрасно знаете, что ваши силы на нуле.
- Васька, одумайся!- крикнула Хлоя.- Что вы творите?
Василиса заулыбалась.
- Мы делаем то, что не смогла ты, предательница. Так что, мы обмениваемся?
Бета тихо охнула. Ниточка, ведущая к химерам... Опять эти древние. Она с Сильвией то не разобралась, а что теперь делать с новыми "охотниками"?
- Размечтались,- хмыкнул Хел и активировал кусари-чигирики.
- Ну, на нет и суда нет,- вздохнул парень.- Тогда мы заберём её силой.
Жора и Вася, так звали эту парочку, сложили печати. Буквально через секунду в том месте, где стояли Мати и Бен, прогремел взрыв, и они оба провалились куда-то вниз. Не давая оперативникам даже осознать произошедшее, бывшие атаковали оставшихся ГБР-овцев.
***
- Бета! Чёрт возьми, Бета!
Мати слышала голос Бена, как через вату. Тёмные пятна перед глазами постепенно исчезали, и она приходила в себя.
- Бен...- девушка чуть повернула голову влево и заметила в нескольких метрах от себя парня.- Ты как?
Она попробовала двинуться, но её остановил голос ведьмака.
- Лежи смирно. Одно движение и тебя накроет...
Теперь Мати разглядела огромную плиту, под которой лежала. Неизвестно, каким образом, но её не придавило. А вот если она сейчас начнёт вылезать, то чудо-конструкция развалится, и она станет как моральной, так и физической лепёшкой.
- С-спасибо...- девушка ещё раз осмотрела Беньямина и еле удержалась от желания подползти к нему - парню повезло гораздо меньше, чем ей.
Плита, лежащая на его левой ноге, была поменьше и, наверное, не превратила её в кровавое месиво, но пару переломов ему точно обеспечила. К тому же, по положению его руки, было видно, что у него что-то не то с ключицей.
- Я рад, что ты пришла в себя,- вздохнул ведьмак.- Видел, как ты летела... Головой приложилась точно и очень нехорошо...
Мати хохотнула.
- Да ты тоже, я посмотрю, не в самом лучшем состоянии. У нас есть шанс выбраться отсюда самостоятельно?
- Минимальный,- вздохнул парень.- С тебя нужно стащить плиту. Каким образом это делать я понятия не имею, учитывая то, что двигаться я тоже особо не могу.
- Великолепно,- шикнула девушка.
***
- Чёрт,- ругнулся Антон, увидев полёт в стену Эмили.- Ты жива?
- Д...Да...- тихо просипела девушка.- Осторожнее!
Альфа вовремя перевёл взгляд на противника. Ещё секунда и он был бы трупом.
- Ал! Си!- на помощь к оперативникам подбежал Фред.- Беда. Их здесь шесть.
- Тета сообщил в Орден?- отбив очередную атаку поинтересовался Тошка.
- В момент продумывания плана,- Ро покачал головой, создавая водяную сферу.- Они не успеют.
***
- Очнись!- Гамма хлопала Хани по щекам. Их накрыло волной взрыва в тот момент, когда Хани уже приготовилась подрывать комнату. Хорошо, что никто особо не пострадал.- Омега, чёрт тебя дери!
- Порядок?- к напарницам подлетел Том.- Они типа своих завалили?
- Походу, нет,- буквально выплюнул Миней, который смотрел вглубь коридора.- Они там.
Оперативники переглянулись.
***
- Эл, живая?- Кенси огрел тупой частью катаны кого-то из бывших, помогая девушке встать.
- Да. Лучше помоги Джули.
Дел оказалась менее выносливой к слабому заклинанию парализатора и теперь пыталась хотя бы шевельнуться.
- Чёрт,- вдруг ругнулся Кенси.
- Что?- связистка посмотрела туда же, куда и Зет.
- Здравствуй, Боб.
- Сильная,- вздохнул Жора, снова атакуя Кэтрин.
Та держалась из последних сил, прикрывая щитом вырубленного Зама и, заодно, пытаясь спасти ещё и свою шкуру. Хел и Хлоя дрались с Васей. Последней пришлось хуже, чем её напарнику.
Алекс же сидел в прикрытии и пытался активировать какую-то сильную технику, которая по идее должна была сработать.
Но ситуация складывалась явно не в пользу второго состава ГБР. По поводу нуля Жора был прав.
***
- Мати,- вдруг позвал девушку Бен.- Не делай этого.
Бета вздрогнула, переводя взгляд на парня. Он же не понял, что она пытается призвать силы через пентаграммы? Он точно не может видеть её левую руку... Значит, она права?...
- Перестань, слышишь? Это может погубить тебя,- вздохнул ведьмак.
- Что?...
- Не надо. Я всё понял.
Девушка подавилась воздухом.
- В смысле?
- Принцесса... Последняя химера, это же ты,- он, наконец, посмотрел на неё.
Увидев такое ошарашенное выражение лица Мати, Бен не смог не засмеяться.
- Что...то есть...это...- Линдлей пыталась хоть что-то выдавить из себя, но ведьмак её перебил.
- Не волнуйся, я никому не скажу. Мне это ни к чему. И не оправдывайся, я вижу колебания твоей энергии. Ты призываешь силу способом древних, это и ежу понятно.
Мати ещё несколько секунд открывала и закрывала рот, а потом снова уставилась на плиту.
- Как ты это видишь?- тихо спросила девушка. Ежи были явно умнее испуганной и уставшей от всего Беты.
Беньямин вздохнул.
- Я скажу тебя только потому, что хочу тебя успокоить. Запомни, об этом не должен знать никто. Я знаю твою тайну, ты узнаешь мою, так честнее, не правда ли?- он улыбнулся, чуть скривившись от боли в виске.
- Хорошо,- девушка так же тупо смотрела в смертельно опасную для неё глыбу.
- Я прошёл три грани. Ты слышала об этом?
Мати удивлённо посмотрела на ведьмака.
- М-да...- вздохнул Беньямин.- Значит, ты ничего не слышала о том, что тебе предстоит?
Девушка отрицательно мотнула головой. Сразу же после этого движения она замерла, вспомнив о злополучной плите.
- Вот юла то,- шикнул ведьмак, испугавшись не меньше целительницы.- Вобщем говоря, последняя химера должна пройти четыре стадии превращения. Это и есть эти грани... Первая - грань жизни, вторая - грань смерти, третья - грань слияния и четвёртая - разъединения. Без этого она не сможет обрести полную силу.
- Погоди, но ты же не химера?...
Бен засмеялся.
- Конечно, нет. Но по сути, то, как я получил свою силу очень схоже с тем, как её получила ты. Мой отец передал мне её через фотографию, заставив привязаться ко мне. Главное отличие между тобой и мной, что мне не нужно проходить четвёртую грань.
- То есть, ты обрёл уникальную силу, которая может...
- ... Распознавать колебания энергии. Любой, кто прошёл грань, видит, откуда необычный призывает свою силу. Но таких единицы.
- Что это за грани такие?- вслух подумала Мати.
- А вот тут самое ужасное. Грань жизни - это когда ты была между жизнью и смертью и смогла остаться в живых. Грань смерти - это когда ты смогла оживить почти мёртвого. Грань слияния - это способность призывать истинную форму, ибо для тех, кто пользуется не своей силой это очень не просто.
- А четвёртая?- Мати не понравилось выражения лица Беньямина.- Что это за грань?
- Разъединение души и тела, Мати. Для того чтобы полностью обрести силу, данную тебе Принцессой, нужно умереть. А если ты сейчас будешь продолжать призывать силу, то вполне возможно, что ты начнёшь проходить грани.
Девушка снова подавилась воздухом.
***
- Нет!- Кэтрин только на мгновение потеряла контроль над защитой, но и этого мгновения вполне хватило.
Жора рассёк прозрачную стену секирой и точно бы достал её, не вмешайся в это Алекс. Главной проблемой стало то, что закончить заклинание он не успел.
- Попандос,- изрёк Хел, отражая очередную атаку.
- Не согласен,- послышался голос из коридора.
Оперативники не успели разобрать кто это, но то, что пришедшие молниеносно напали на бывших, их, несомненно, обрадовало.
- М-да, плохо мы вас на уроках били,- вздохнул мужчина, атаковавший Жору. Приглядевшись внимательнее, оперативники поняли, что это был Полковник. С ним пришли несколько человек из какого-то отряда, но по нашивкам было ясно, что они из Ордена.
Кэтти облегчённо выдохнула.
"Подмога..."
***
- Не волнуйся так, Мати, это совершенно необязательно. То есть все эти четыре грани ты проходишь в течение жизни и вполне можешь пройти последнюю лет эдак в восемьдесят,- подмигнул девушке Бен.- Это я торопился с осваиванием силы...
- Это сложно?- вдруг спросила Бета.
- Это то, что на всю жизнь меняет мировоззрение. Как война, понимаешь? Ты проходишь то, что оставляет отпечаток в душе. Это страшно.
Младшая Линдлей сглотнула.
- А тебя не напрягает, что я химера?
- А меня напрягает, что у нас в группе нет ни единого человека, который был бы без супер-тайны и, если внимательно посмотреть, то мы этих тайн наскребём на Способ Воскрешения?- парировал ведьмак.
Оперативница рассмеялась.
- Что правда, то правда. Спасибо.
- Да за что?- вздохнул парень.
Они переглянулись, задержав на несколько секунд друг на друге взгляды. Вот, как многое можно узнать, если попасть с другом под завал.
- Кси! Бета! Вы живы?!- сверху послышались голоса группы, а потом вниз спустились Эли и Тошка.
- А вот и наши спасатели,- довольно хмыкнул ведьмак.- Плиту с Мати снимите...
***
- ...Завтра полный отчёт,- Сенсей устроил выволочку оперативникам, как только их вытащили и начали лечить.- Герои-любовники выискались...
Он был готов убить всю группу сразу и ясно и понятно продемонстрировал своё желание ребятам. Бывшие смогли сбежать, активировав какую-то технику, но им хорошо досталось от пришедших на подмогу, да и ГБР-овцы их тоже потрепали. Вобщем-то, хоть операцию тридцать первый отряд и провалил - выбраться сами оперативники уже не могли, но Хлою и Алекса они спасли, что определённо радовало.
Дослушав тираду учителя, они получили выволочку ещё и от Анастасии, которая, безусловно, была очень расстроена появлением дополнительной работы.
Конечно же, учителя просто пугали ГБР наказаниями и роспуском, и ни о каком уходе наверх доклада речь не шла, но всё же определённое волнение за свои задницы ребята точно испытали. Старшие понимали их, всё-таки они выполняли свою работу - бывшие захватили двух необычных, и их нужно было освободить. Другое дело, что это было не во время дежурства, но тридцать первому отряду опять же повезло с тем, что вызов Минея пришёл именно к Сенсею, который исправит маленькую неточность и сделает вид, что они были при исполнении. В этом им очень помогла церемония, которую они проклинали - их учителя почти никогда не оставались принимать подобные запросы, но это случай был уникальным. Естественно, за эту услугу он ещё потреплет нервы бедным оперативникам, но это будет позже.
***
- Наконец-то штаб,- счастливо выдохнула Эли, заулыбавшись зданию.- Как я рада...
- А кто же не рад то?- потянулся Том.- Кроватка моя любимая, я к тебе иду...
- Ой, да, как сейчас будет хорошо покушать, а потом завалиться спать,- Зам блаженно прикрыл глаза в предвкушении вкусного ужина.
Эллин открыла дверь и зашла внутрь... И тут она чуть не завыла от досады - они и думать забыли о том, что готовили всё это время.
Томас удивлённо посмотрел на то, во что превратился холл, и спящую на диванчике Лиру, и перевёл взгляд на ругающих самих себя ребят.
- А это что?
- Это, Томас, с Днём Рождения...- как-то виновато улыбнулся Миней и обвёл рукой холл.
Том в шоке замер, пытаясь припомнить, какое сегодня число.
- Ладно, супер-сюрприза не получилось, хоть оторвёмся,- развела руками Кэтрин.
- Ага, мордой в салате?- вздохнул Хел, напоминая напарнице о том, что они все очень устали.
- Давайте хотя бы поужинаем,- решила разрядить обстановку Джули.- Всё-таки у Йоты праздник.
- А давайте, над Лирой поиздеваемся?- злорадно заулыбалась Хани.- Я уже вижу, как она будет счищать с себя зелёные усики...
- Мелко, не находишь, одноклеточная?- Алисе идея точно понравилась. Естественно, дальше группу было не остановить.
- Ты знаешь, а он вот так вот и сказал прямо!- жаловалась Хани.- И все, и я и пошла тогда, потому что нечего терпеть такое отношение!
Джули почти спала за компьютером, пытаясь что-то дописать, а Эмили скучающим взглядом смотрела на часы. Девушки собрались у Ханны, решив устроить небольшой девичник, помогая Эмили уйти с праздника - ей всё ещё было сложно смотреть на Тома... Но вот только никто не ожидал, что ораторство на себя возьмёт Хани, полностью погруженная в развитие своего бурного романа с Минеем.
- А он просто развернулся и...
- Омномном!- перебила подругу Мати, кормя ее с ложечки мороженным. Девушка специально стащила лакомство и теперь довольная как слон поедала десерт, не пренебрегая иногда оторваться и дать поесть кому-нибудь ещё.
-Ты меня...ффф... заткнуть хотела?... ммм...- оборотень сначала попыталась возмутиться, но потом распробовала угощение и осталась вполне удовлетворена жизнью.
Под дверью сидели минутой раньше выставленные Миней, Кенси и Антон, потерявшие оперативниц и желающие растащить их по комнатам. Но Омега всем подробно объяснила, что "Мотя моя!" и взашей вытолкала парней. За кем на самом деле пришли брат и напарник для неё загадкой не осталось...В итоге, вся эта сцена походила на общение брачующихся павианов.
- Никого не волнует эта история с бывшими?- решила попробовать перевести тему Джул. На этот раз попадание было в яблочко.
- Я не понимаю,- честно ответила Омега.- Знаете, у меня нет уверенности, что будь мы в нормальном состоянии, мы смогли бы победить...
- Что я слышу? Ты ли это, Хани?- Маруся постаралась успокоить накалившуюся атмосферу.- Что же вы, девочки, всё не так...
- К сожалению, Мати, именно так,- покачала головой Джули.- Эта история еще даст о себе знать. Нам придется прыгнуть выше головы.
- Разве мы не всё время это делаем?- ухмыльнулась Эмили.- Хватит портить вечер, этот мост мы будем переходить, когда дойдем до него!
Она схватила подушку и замахнулась ей на Мати и Хани.
- Хватит киснуть!
Своего Сигма добилась сразу. Омега, ввиду своего некого вулканизма в характере, мгновенно переключилась, а с ней и остальные девушки. Они засмеялись, устраивая целую баталию и относительно удачно заканчивая вечер.
Кенси усмехнулся под дверью. Оперативницы были правы - сейчас не время чего-то боятся. Это только помешает им в дальнейшем бою...
Глава 9. Наша ничья.
Часть 1. Сердце Связей.
" - Ребята? ГБР!- Мати бежит по тёмному коридору.
Босые ноги расцарапаны в кровь, дыхание давно сбито. На теле много маленьких ран, а одна, чуть выше колена, на скорую руку перевязана какой-то тряпкой. Хотя на улице и жара, но всё же в этом нескончаемом лабиринте очень холодно, а коротенькие шорты и майка не способны даже немного удержать тепло. Бета ёжится, часто спотыкается и еле переводит дух, но не прекращает бег. Сейчас намного важнее найти... А там она перевяжет ноги, выпьет горячего чаю, успокоится и отсидится. Но всё это там, всё это потом...
- Кто-нибудь! Ребята!- страх гонит девушку быстрее, заставляет забыть о боли и, сжав зубы, продолжать осматривать помещение за помещением.
"Ну, пожалуйста! Ну, отзовитесь!"- Мати чуть не плачет, в очередной раз видя пустоту вместо знакомых лиц.
Дальше, быстрее... Только не останавливаться. Скорее, скорее!
- Кенси!- выдыхает девушка и замирает.
Нашла... Но вместо радости душу будто что-то резко колет. Она видит брата со спины, но и этого целителю достаточно, чтобы понять - он не дышит. Мати со всех ног бросается к нему, дёргает за плечо, разворачивает к себе и в ужасе вскрикивает. Зелёные, стальные глаза Кенси больше ничего не выражают, а с губ течёт струйка крови. Он мёртв. Девушка не успевает опомниться, не успевает даже осознать то, что видит, как вдруг она слышит крик. Желая забыться, убежать, желая превратить всё это в пустой сон, она на ватных ногах бежит на звук, лелея надежду вернуться и увидеть живого, пусть и раненого брата.
- Нет...
Она не верит своим глазам - прямо перед ней, в следующем углублении коридора снова убитые ребята... Миней лежит лицом в пол, и не надо даже подходить к нему, чтобы понять, что он больше не встанет - левая часть его тела напоминает кровавое месиво. Рядом с ним стеклянными глазами на неё смотрит безжизненная Хани. Ей досталось меньше, чем Тете, хоть и смотреть на это без подготовки не каждый сможет. Она вся синяя от холода, и, кажется, будто она до сих пор пытается что-то сказать... Мати еле справляется с рвотными позывами и бежит дальше. Она в голос ревёт и совсем не понимает, зачем она продолжает идти. Наверное, так можно считать, что ты хоть кого-то найдёшь...
- Гос...поди...- сквозь дикую истерику проговаривает она и падает на колени. Она видит. Видит абсолютно всех ребят. Всех её погибших друзей...Будто бы лабиринт разом стал просматриваться с одного места. Там висит Зам, там лежит Эми, а там Тошка... Девушка больше не может смотреть. Нет никого... Стоп, точка, конец, всё... Мертвы. И это уже не исправить.
- НЕЕЕЕТ!- крик разрывает тишину и эхом раздаётся со всех сторон, больно оглушая и буквально заполняя весь разум звуком..."
- ГОСПОДИ!- Мати резко садиться на кровати.
"Пол, потолок, знакомая люстра... Я у себя?... Сон..."- девушка, выдохнув почему-то обжигающий воздух, упала обратно на подушку в тот момент, как в комнату вбежала Алиса.
- Миледи! Ты в порядке?
- Да,- тихо ответила она, внимательно осматривая Гамму.
"Она здорова"- промелькнуло в голове Беты. Пусть даже неосознанно, но она всё ещё ждала какого-то подвоха...
Это был сон. Пустой, ничего незначащий сон... Но почему же тогда она не может успокоиться?
- Кто сейчас на дежурке?- Мати предплечьем прикрыла глаза, понимая, что не может совладать со слезами. Ночной кошмар никак не хотел покидать мысли...
- Никого. Мы с одноклеточной уже вернулись...Миледи?
- Просто сон...- вслух подумала девушка и отвернулась к окну.
Алиса только покачала головой и, немного постояв, пошла к двери. С того момента, как она подслушала разговор миледи и Антона, с Мати они больше не общались. Нет, по делу, конечно же, приходилось, они всё-таки в одной группе... Но не более того.
- Алиса...прости, ладно?- девушка даже не двинулась.- Я... Просто я сама запуталась. Я не могла говорить при Сильвии, понимаешь? Я не знаю, что происходит.
Гамма остановилась.
- Почему ты не сказала?
- Не успела. Всё намного сложнее...
- Миледи?...- Алиса вернулась, как только услышала всхлипы. Она и пришла-то потому, что почувствовала целое цунами в чувствах девушки. Это было даже страшнее, чем когда Альфа сообщил ей ужасную новость...
Мати пыталась совладать с эмоциями, не желая задерживать Алиссию, но картинки так и лезли в голову. Родители, Сильвия, теперь этот сон... Наверное, всё это действительно уже перешло всякие грани.
- Извинения приняты,- вздохнула демоница, присев рядом с контрактёршой.- Что тебе приснилось?
- Всё в порядке,- Мати села, вытерев слёзы.- Пошли есть, не то я со вчерашнего утра только йогурт выпила...
***
- Ну, а теперь самое интересное,- вздохнул какой-то мужчина, одетый в форму, похожую на парадную одежду учителей ГБР.
Его уже не раз видели и в Ордене, и на всех праздниках или показах, но кем именно он являлся, не знал ни один оперативник тридцать первого отряда. Ходили слухи, что он один из верхушки ГУ, по совместительству работающий в первом отряде. Элита элит, что уж там говорить.
Он сидел за круглым столом с другими членами ГУ и что-то обсуждал. По-видимому, этот мужчина вёл данное собрание.
- Карвита.
До этого в полголоса переговаривающиеся необычные разом замолчали.
- Давайте переведём приказ первому отряду?- предложил кто-то.
По залу прошёл не одобряющий гул.
- Они сейчас на проверках...
- Я знаю, кто нам нужен,- перебил мужчину приятный женский голос.- Мы специально для этого создали тридцать первый отряд, не так ли?
***
- Лентяи-тунеядцы! Сбор!- в этот раз Эли была какой-то слишком взволнованной. Она держала в руках пришедшую бумагу и нервно постукивала каблуком по паркету.
- Что случилось?- Кэтти подлетела к связистке первой. Видимо, она лучше всех остальных почувствовала настрой сестры.
Эллин вздохнула и отошла от Каппы, внимательно осмотрев ГБР. Удостоверившись, что собрались все, она покачала головой.
- Нам пришло задание...
- И?- непонимающе уставился на неё Тета.- Пошли?
Он уже встал, собираясь обсудить план, но Эли даже и не думала сдвигаться с места.
- Ты не понял. Оно другого уровня. Обсуждать вы будете с руководством. Кто из вас слышал о ключе Карвита?
Кенси чуть не выронил из рук какую-то книгу. Остальные же начали перешёптываться.
- Поясняю,- связистка подняла руку вверх, призывая всех обратить на неё внимание.- В легенде о химерах говорится, что она запечатала древнюю книгу заклинаний с утерянной магией. Открыть её может только последняя химера, либо нечто, именуемое Карвита, а в простонародье - Сердце Связей. Считают, что это ключ, способный снять проклятие Принцессы...
- Но разве он не защищён так, что подобраться к нему может только последняя химера?- Бен перевёл взгляд с Эты на Мати.
- В том то и дело, что не совсем. Этот ключ лежит в центре древних развалин... Лабиринт Обращённых, слышали о таком?
"Лабиринт?..."- Бета уже чуяла неладное.
- Лабиринт смерти,- влез Кенси.- Любой вошедший туда напрямую встретится со своим страхом и, если и не умрёт, то уж точно самостоятельно оттуда не выберется.
- Это лишь поверье,- вздохнула Эли.- Орден хочет проверить...
"Смерти...- слово застыло в голове у Мати, больно стучась.- Смерти..."
- Нас шлют к Сердцу?- удивился Хел.- Какая у нас задача?
- Думаю, что добраться до него и активировать. Дело в том, что комплектация нашей группы составлена именно так, чтобы мы могли хотя бы попробовать забрать ключ... Хотя вам всё объявят на собрании.
- Семь специализаций...Свет и Тьма...- вздохнул Том.- Так значит, мы специально пойдём туда вместе? А-ля все сойдём за одну химеру?
- Не знаю...- честно призналась связистка.- По идее, нам готовят прикрытие, если что нас заберут...
- Откажитесь...- как завороженная вдруг проговорила Мати.- Умоляю вас, они не успеют!
- Что? - ГБР-овцы отвлеклись от обсуждения и перевели взгляды на целительницу.
- Это задание... Пожалуйста, не надо!
- Я понимаю твоё волнение,- кивнул Миней.- Но это не учебный или годовой* выход, я же правильно понял? Мы не вправе идти против приказа.
Эли кивнула, разворачивая бумагу к отряду. В верхнем левом углу красовалась печать ГУ, что означало задание высшего уровня. От таких не отказываются...
Мати сжала кулаки. Стоило вспомнить сон... Стоило всего лишь на чуть-чуть задуматься, что он мог быть вещим...
- Готовьтесь, ребят, всё, что могу посоветовать,- вздохнула связистка.- Тета, Зет, у вас полчаса.
***
В холле, как и обычно перед заданием, было довольно шумно. Кто-то что-то обсуждал, кто-то издевался друг над другом, кто-то проверял, всё ли в порядке с его оружием. Так происходило постоянно, но в этот раз это было немного преувеличенно наигранно. Ребята волновались, но не хотели показывать виду. Поэтому каждый считал, что остальные не заметят его состояния, если всё будет как всегда... Но привычных шуток и задорного настроения эта игра не создавала. И произошедшая перемена здорово действовала на нервы всем оперативникам без исключения.
- Эй, ты чего?
Мати, пожалуй, была единственной, кто переживал настолько, что совсем уж явно расклеился. Вместо того, что бы, как всегда, болтать со всеми безумолку, она сидела в самом дальнем кресле и чистила катану. На группу она почти не смотрела, полностью погрузившись в свои мысли.
- А?
К ней подошёл Антон. Парень прекрасно понимал, что с таким настроем они все точно попадут на тот свет.
- Что с тобой, Мати?- он повторил свой вопрос.
- Ничего,- она вздохнула, вымученно улыбнувшись.- Всё...
- Отвратительно,- перебил её Альфа.- Послушай, мы ГБР или кто? Чего ты хандришь, как будто бы впервой? Сколько раз нам ГУ смертный приговор подписывало?
- Но...
- Живы?- Антон опять не дал договорить напарнице.- Так что же ты такой траур навесила? И из этой задницы выход найдём...
В холле стало как-то слишком тихо. Все слушали разговор Альфы и Беты, отвлекшись от своих дел. Когда Тошка понял это, он обернулся уже ко всем ребятам и вздохнул.
- Мы же живучие, как тараканы... Так что же вы уже поминки устраиваете?
ГБР-овцы встретили данное заявление оживлёнными возгласами и снова поднявшимся шумом. Мати уже по-настоящему улыбнулась, смотря на эту картину. А ведь и действительно, чего она так сильно переживает? Уже ничего не изменишь. Нужно просто выложиться на полную, а там может чего-нибудь и получится.
***
- Усиление готово,- прозвучало по рации.- Выход разрешаю.
Руководство заданием осуществляла некая Полина, сотрудница ГУ, и давняя подруга Сильвии. Она отдавала все распоряжения и должна была принимать решения в случае возникновения экстренных ситуаций.
В штабе осталась только Эллин. Она скучающим взглядом посматривала на карту и слушала переговоры ребят. Особого труда настроиться на их канал связистка ГБР не испытала, всё-таки в её профессиональные обязанности входило умение прокручивать такие вот операции. На этот раз тридцать первый отряд работал вместе, как подгруппа захвата, и Эли очень волновалась за своевременное прибытие помощи, так как прикрытие осуществляли, впервые за их практику, другие оперативники.
- Поехали,- скомандовал Миней.
И ребята вошли в Лабиринт. Работали со всеми необходимыми предосторожностями, но катакомбы не разносили - национальное достояние, как-никак.
- Отлично. Двигаемся прямо. Через четыре прохода налево,- Миней посматривал на карту, координируя движение.
- Что-то оно не похоже на заброшенные катакомбы,- вздохнула Хани, осматриваясь.- Здесь как-то ну очень чисто.
И вправду, если смотреть изнутри, то складывалось ощущение, что лабиринт недавно построили. Ни паутины, ни развалов, ни пыли особо не наблюдалось, хотя с каждым шагом становилось всё холоднее. Наверное, это потому, что катакомбы находились под землей.
"Холод..."- прошептало подсознание Беты. Во сне ведь ей тоже было невыносимо холодно. Да и одета она была в ту же форму...
- База, у нас проблема. Приём,- пройдя ровно четыре прохода, группа наткнулась на одну очень интересную вещь. Дело в том, что хода налево в лабиринте не наблюдалось.
Рация что-то прохрипела и заглохла.
- База! База, как слышите? Приём...
Ответа не последовало.
- Супер,- вздохнул Бен.- Накрылась наша связь...
- Тета!- хрюкнула рация.- Тета, что у вас?
- Нет связи с базой. Эта, ты можешь с ними связаться?
- Попробую,- согласилась связистка.- Что случилось?
Миней вздохнул.
- У тебя есть карта. Где мы?
- У пятого прохода. Сворачивайте налево, - послышался незамедлительный ответ.
- Интересное кино,- почесал затылок Том.
Миней ещё раз глянул на карту, внимательно просматривая лабиринт. Всё правильно, они должны свернуть налево...
- Эта, как слышишь?- Миней повторял попытки найти промахи в собственном восприятии то ли карты, то ли самой местности, но таковые никак не хотели показываться.
- Слышу хорошо, Тета. Что у вас?
- Хода налево нет. Как поняла?
- Как нет?...- скорее самой себе ответила связистка.- База не отвечает.
- Продолжай вызывать,- Миней покачал головой.
Алиса тем временем постучала по камню и разочарованно присвистнула.
- Там глухая стена. Что делаем, Тета?
Миней как-то язвительно хмыкнул и переглянулся со стоящими рядом Кенси и Томом.
- Эта, Эта, приём.
- Я слушаю, Тета.
- Если мы свернём направо?
Секундное молчание послужило довольно таки ясным ответом.
- Там стена, Тета...- как-то неуверенно ответила связистка, в который раз сверяясь по карте. Она тоже никак не могла поверить, что ошибку совершил Орден, а не они. Ну не на такой же точности документах, в конце концов, путать право и лево!
- Зашибись,- вздохнула Ханна.- Крутое начало.
- А тут коридор... Эта, как слышишь? Вызывай базу.
- Да, Тета, поняла. Что вы делаете?
Миней окинул взглядом группу.
- Уходим вправо, пойдем в стене,- ответил парень, поднимаясь на ноги.
***
- Мы так до Канадской границы дочешем...- ругалась нетерпеливая Омега. Впрочем, остальная группа была с ней согласна.
С тех пор, как они ушли "в стену", прошло уже около получаса. Эллин сообщила, что разрешение на движение получено и связь с базой есть, но это уже никого особо не волновало.
Они вышли к первой "комнате" и остановились, осматриваясь. Лабиринт был устроен очень странным образом - сначала шёл длинный коридор, разветвляющийся ещё на несколько, в середине или конце которых находилось углубление, похожее на другое помещение. План этих катакомб очень походил на кротовые норы, но об этом ГБР-овцы предпочитали не думать. Слишком уж нехорошее получалось сравнение.
- И что нам теперь...?
- Что?...
Кэтрин, которая собралась уже возмутиться по поводу "замечательного" задания, перебил Антон. Он странно дёрнулся и обернулся назад.
- Ал?- Мати тут же повернулась к нему.
- Идите вперёд. Я проверю здесь...- вздохнул парень.
- Я с тобой!- Бета хотела было подойти к напарнику, но он странно посмотрел ей в глаза, заставив остановиться.
- Ты должна идти вперёд...
Девушка хлопнула пару раз ресницами, пытаясь понять, почему его слова так действовали на неё. Она ведь знала, что он не применял убеждение...
- Но...
- Послушай... Нет, послушайте. Ключ должна найти Бета, всем ясно? Считайте, что Первородный в таком не ошибается, если вам нужны объяснения.
Ребята сначала хотели удивиться или даже что-то возразить, но Бен с Алисой вдруг поддержали Антона. Миней пожал плечами, решив согласиться с этим. В конце концов, ему то разницы никакой не было.
- Идите,- повторил Антон, активируя меч.- Видимо, это моё...
- Я останусь с тобой,- вызвался Фред.- Если мы не будем по одиночке... То, возможно, сможем выбраться отсюда.
Миней кивнул и, взяв остолбеневшую Мати под руки, повёл группу дальше.
- Ты тоже это видишь?- спросил Альфа, смотря на побледневшего Ро. Последний кивнул.
Либо ключ "барахлил", либо у парней действительно был один и тот же страх. Прямо из стены, к которой обернулись напарники по случаю, вылезло около двадцати кукловодов-вампиров. Самое оно, ничего не скажешь...
***
- Миней! Ты уверен?- Мати всё время оборачивалась назад, а когда услышала звуки боя даже начала порываться вернуться.- Может, лучше вместе со всем справляться?
- Чем дольше мы тут, тем больше вероятности, что мы не выберемся,- чуть слышно ответила Эми. Она тоже была готова всё бросить, и кинуться к Фреду, но всё же пыталась мыслить здраво.
- Они не маленькие мальчики, Бета,- не без сожаления вздохнул командир группы. Его не меньше целительниц волновал получившийся расклад, но всё же он думал, что именно такое разбиение на пары будет правильнее всего.
Сзади вдруг послышался какой-то звук. Замыкающий Хел дёрнулся, пытаясь вглядеться в коридор. Ребята напряглись.
- Слыша...
Фразу прервал уже более явный "бам". Сразу же за ним, пока оперативники не сообразили, что происходит, случился обвал. Группа бросилась врассыпную. Ещё до такого, как всё стихло, можно было отчётливо слышать ругательства и крики оперативников...
Как только всё успокоилось, ребята немедленно осмотрелись и связалась друг с другом. Оказалось, что повреждений ни у кого нет, но их разделили. Том, Бен, Зам и Эми оказались в образовавшемся углублении, причём Хи и Си были отделены огромным валуном от Кси и Йоты, Алиса и Хел в одной из "комнат", а остальные в коридоре. О случившемся было немедленно доложено на базу. ГУ пока особо не чесалось, не видя прямой угрозы для жизни группы, а, следовательно, задание нужно было продолжать выполнять.
- Каппа, Дельта,- Миней чуть не выругался, но приказ всё же отдал.- Попробуйте помочь разобрать завалы. Мы идём вперёд.
- Эта, как слышишь, приём?- Бета тут же стала докладываться. Теперь между ними и базой был универсальный передатчик в виде Эли.
- Слышу хорошо. Что у вас?
- Мы идём дальше. Как далеко до Сердца?
- Вы идёте по прямой к нему. Думаю, минут двадцать...
- Поняла, СК,- каких же усилий Мати сейчас стоило кивнуть и пойти за Минеем. Впрочем, вся группа тоже не на шутку волновалась. Орден уже должен был вызвать подмогу, но почему-то этого не сделал. Всё складывалось, как нельзя хуже.
***
- Ал!- Ро успел позвать Антона прежде, чем пятый вампир всё-таки взял его под контроль.
Альфа чертыхнулся, пытаясь помочь Фреду заклинанием, но было поздно. Клыки кукловода достали артерию парня, и теперь он потихоньку превращался в безвольную куклу.
- Твою мать!- Тошка понимал, что расклад не в их пользу - его оттесняли трое, а Альфреда медленно поедал ещё один.
"Если я выпущу его?..."- сам у себя спросил Антон, тщетно пытаясь обойти троих кукловодов. Как-никак они идиотами не были.
Фред начал утробно рычать. Его лицо менялось, а тело постепенно начало обугливаться и распадаться.
- Ро!- Тошка оскалился. Времени на раздумья не было - если сейчас не прекратить метаморфоз, то он навсегда потеряет друга.
И Альфа решился. Его изогнуло дугой, тело начало медленно меняться. Буквально через несколько секунд все три кукловода лежали у ног разбушевавшегося Первородного.
***
- Бух! Бам-бам-бам-бам-бам!- Хел, в своей привычной манере, сопровождал попытки разобрать груду камней звуками.
- Это бесполезно...- покачала головой Алиса, дезактивирующая арбалет.- Мои стрелы их не берут.
- Пробуй ещё! Не торчать же тут!- рявкнул Мик, продолжая бить завал.
- Хел?- вдруг позвала Алиса.
Демоница могла поклясться, что с Миком было что-то не так. Уж очень истерично он пытался разобрать эти камни.
- Хел, ты сейчас себе руки разобьёшь! Остынь,- Гамма попробовала остановить парня, но он всё продолжал и продолжал долбиться.- Мик!
- Я...не могу...- он всё-таки замер, как-то даже поёжившись.- Считай, что у меня клаустрофобия...
Алиса присвистнула.
***
- Том, помоги мне!- закричал Замфир.- Если мы сдвинем эту глыбу, то сможем вчетвером разбирать завал!
- Это бесполезно,- вместо Томаса ведьмаку ответил Бен.- Без подрывников не справимся.
- Не сидеть же сиднем и думать о вечном, блин!- негодовал Зам.- Мы нужны нашим!
- З...Зам...- тихо позвала Эми.- ...Хи!
- Что такое?- парень обернулся к ней, осветив фонарём стену и замер.- Змеи?
Он чуть не отпрыгнул от отвращения.
- Да нет же...- Эми на ползущих реагировала совершенно нормально.- В углу...
Зам посветил туда, куда указывала целительница, и опешил на мгновение.
- Это она?
Сигма только сглотнула. Прямо перед ней стояла та самая девушка из зеркала. Другая, Праведная Эмили.
- Ты...ты умерла!- Си попятилась назад, понемногу впадая в истерику.
- Что у вас там?- Том и Бен слышали комментарии оперативников и не на шутку заволновались.
***
- Жаль, Мик по ту сторону завала,- вздохнула Каппа, когда остальная группа ушла.- Мы бы тут взрыв устроили...
- Мечтать не вредно,- засмеялась Джули.- Будешь довольствоваться переносом... По камешку, так скажем.
Девушки пытались воспользоваться "переносом предметов" и таким образом разобрать получившуюся кучу.
- Муторно и долго... Эх, плохо, что я с Альфой не осталась. Сейчас бы вампирчиков разносила, а не завалы разгребала...- Кэтти покачала головой, перекладывая в сторону очередную глыбу.
- Аг...а...- Дельта немного скривилась и осела на пол. Её глаза ни с того ни с сего расширились, и она часто-часто задышала.
- Дел?- Кэтрин в два шага подошла к оперативнице, прекратив переносить камни.
- Всё нормаль... ХАХАХА!- Джули как ненормальная запрокинула голову и злобно рассмеялась. Она тут же обхватила голову руками и жутко перепугалась, не понимая, что с ней происходит.
- Дел!- Кэтти ударила девушку по щекам, пытаясь заставить её сфокусировать бегающий взгляд.- Дельта, чего ты боишься?
Демоницу осенила догадка. Если это Лабиринт Страхов, то логично, что Джули сейчас испытывает свой страх.
- Я...я... не знаю...- оборвала девушка поток мыслей Каппы.- Ахаха...я...
- Твой самый большой страх! Ну же, Дельта!- Кэтрин потрясла её за плечо, опрокидывая к стене. Так было удобнее разговаривать - на корточках девушка качалась, как бешенная вперёд-назад и, видимо, этого вовсе не замечала.
- Потерять...рассудок...БУГАГА!- и Дел зашлась в припадке истерического смеха, совершенно отупевшим взглядом смотря на Катерину.
- Чёрт возьми!- фыркнула девушка.- Нашла, чего бояться...
- Конечно, нашла...- послышалось сзади.
Кэт резко обернулась, чуть ли не подпрыгнув от странного ощущения. Этот голос мог принадлежать только Эллин.
***
-... Кэтрин тоже...- вздохнул Миней.- Началось. Все, кто остался там, столкнулись со страхами.
Мати будто разрядом электрического тока ударило.
- Чтоб вас...- выругалась Ханна.- Эли что говорит?
- Пытается связаться с ГУ и выпросить разрешение на действие других отрядов. Пока безрезультатно...
- Так и знала...- тихо ответила Мати, ёжась от холода.- Я говорила...
- Успокойся,- девушку приобнял брат, который про себя костерил руководство, на чём свет стоит.- Мы справимся.
- Ч...чёрт...- Ханна пыталась идти быстрее, чтобы разогнать кровь по телу и согреться, но у неё ничего не выходило.- Не умерла в прошлый раз в снегу, так умру теперь...
- Не смей так говорить!- если бы Мати была ближе к подруге детства, то она точно бы залепила ей пощёчину.- На, одень...
Она сняла с себя полу пиджак от формы, накидывая его на плечи оборотню.
- Тебе нельзя замерзать...
Хани только благодарно кивнула. Естественно, девчонка, которую она знала с трёх лет, не могла не помнить о том, как плохо она переносит мороз. Можно сказать, что у неё фобия холода.
"Блин..."- мысленно ругнулась оборотень.- "Раз это мой страх, то получается, что нас тоже настиг этот злой рок..."
- У тебя же босые ноги!- Мати вдруг остановилась.- Если одеть гольфы, то может, хоть не так холодно будет, а?
Она уже собралась стягивать с себя любимую атрибутику под любую обувь, не обращая внимания на взгляды, а-ля ты сумасшедшая Минея и Кенси, как впереди послышался взрыв. Оперативники отреагировали незамедлительно, отпрыгивая от звука и активируясь. Из очередной комнаты выходили пятеро неизвестных, и явно с намереньем остановить ГБР.
- Зет, Бета, вперёд. Мы задержим. Доложитесь Эли.
Миней кивнул Хани и бросился в атаку. Противники явно не ожидали такого поворота, тем более что перекинувшаяся Омега стала для них угрозой номер один. Пропускать вперёд Кенси и Мати они не планировали, но всё же ребята смогли пробиться и уйти.
- План!- закричала Хани, приняв форму человека и укладывая на лопатки одного из противников, параллельно увернувшись от атаки второго.
- На тебе левые, мои правые. Отвлечение!- ответил Миней, на развороте вырубая своего оппонента.
Дальше им было уже некогда переговариваться.
***
Первородный посмотрел в глаза Фреду, подходя ближе. Каждое движение он делал нарочно медленно, а взгляд с каждой секундой становился всё суровее и зажигался алым огнём.
- Я - хозяин!- прорычал он. Кукловод, стоящий сзади, упал на землю, скуля, как побитая собака.- Я - вожак!
Ро издал звук, похожий на всхлип и упал на колени, прекращая метаморфоз. Он постепенно приходил в себя, обретая волю.
- Ал...- он поднял голову, посмотрев на парня.- Спасибо.
Первородный ухмыльнулся. Он смог... Смог удержать это чудовище внутри себя и взять его под контроль.
***
- Не тормози,- фыркнул Кенси, посматривая на ойкающую сестру. Дело в том, что один гольф она снять всё-таки успела и теперь передвигалась босая на левую ногу, что в принципе было не особо удобно.
- Сам бы так побегал,- обиделась девушка.
- Стой!- брат вдруг и сам затормозил, уставившись в темноту.- Здесь кто-то...
Его прервала атака того, кто находился в этой самой темноте. Заметить-то Кенси заметил, а вот предотвратить нападение не успел...
- Зет!- Мати бросилась к брату, огрев противника катаной сзади, но тут и её саму атаковали. Девушка успела увернуться и получила только небольшой порез и пару синяков от неудачного приземления на колено.
- Тета! Тета! Принимаем бой, приё...- рацию Мати выбили.
Зет напал на противника сестры и занялся им, но по всем законам подлости, Маруся успела попасть в технику, видимо, оставленную самим Карвита.
- Мамочки!...- завизжала Бета, чувствуя как в кожу вонзаются миллионы маленьких лезвий.
Понимая, что долго она так не протянет, девушка скинула оставшуюся балетку, открыв лежащий под ногой флакончик. Первое правило бойца - всегда имей при себе козырь "про запас". Это был подарок Бена - зелье останавливало любое магическое воздействие. Техника тут же прекратилась, и она без сил упала на землю.
- Бета!- Кенси отбросил противника, но тот попался упрямый, и явно не желал отступать.- Уходи! Карвита!
Девушка села, тяжело дыша. Рана чуть выше колена сильно кровила, поэтому её срочно надо было перетянуть. В ход пошёл оставшийся гольф.
- Брат... Я вернусь, обещаю...- Мати кое-как встала, подбирая рацию. По ней слышались переговоры ребят и крики о том, что они с кем-то дерутся. Да и в Лабиринте постоянно звучали то взрывы, то звуки боя, то ещё что-нибудь.
"Я должна идти. Если я найду Сердце... То всё прекратится..."- Мати собрала волю в кулак и кинулась вперёд изо всех сил. Кенси бросил ей вслед благодарный взгляд. А теперь стоило заняться противником...
***
- Мик, дыши! Спокойно!- Алиса приводила в чувства Хела, прекрасно осознавая, что долго он не протянет.
- Эта! Эта, приём!- Гамма уже в который раз пыталась вызвать помощь.
- Слышу тебя, Гамма,- Эли чуть не кричала, она каждые пять минут "стучалась" к ГУ - всё тщетно. Приказа на вход в Лабиринт других отрядов она не могла добиться.
- Хел совсем плох! Срочно, подмогу!
- Я делаю всё возможное! Как смогу, так сразу. СК,- Эли уже не знала, что думать.
Все ребята на грани уничтожения. Орден не реагирует...
- Пошло оно всё к черту!- выругалась Эллин, и, схватив переносную связь, бросилась к машине.
А Алиса тем временем пыталась хоть как-то сдвинуть камни.
- Это ещё что?- она могла поклясться, что ногам стало слишком мокро...
- Хел, посвети, слышишь?
Парень создал фаербол, который служил Гамме фонариком.
- Откуда здесь вода?
И действительно, на нижних камнях плескалась прозрачная жидкость, постепенно поднимающаяся вверх. Алиса попыталась взять воду под контроль, но у неё ничего не вышло.
- Час от часу не легче...
И тут до демоницы дошло... Её страх. Она сглотнула и посмотрела на Омикрона, который еле дышал. Мысленно ругая себя за то, что её главной фобией так и осталась детская боязнь утонуть, демоница с ещё большим рвением стала бить по камням.
***
- Эмили?- Сигма активировала веера, но Праведная только шире улыбнулась.- Убирайся...
Голос целительницы срывался. Зам хотел было ринуться на помощь, но почувствовал, что его что-то связывает. Кинув взгляд на ноги, парень остолбенел от ужаса - вокруг него вились змеи, играя роль живых верёвок.
- Си! Кси!- к оперативникам пытались пробиться Том и Бен, но им мешал завал. Тот валун оказался тяжелее, чем они думали.
- Ты так и не научилась защищаться...- Праведная резко выбила из руки Эмили веер.- Прощай, с тобой было весело.
Длинное копьё насквозь проткнуло тело целительницы, задев жизненно важные органы. Одновременно с этим глыба сдвинулась, и к ним прорвались Том и Бен.
- ЭМИ!- парни в шоке замерли, смотря на то, как глаза девушки расширяются до невозможных пределов, по руке и форме текает кровь, а дыхание медленно сходит на нет.
- Ты же знал предсказание... И всё равно позволил ей умереть,- как ни в чём не бывало, заявила Праведная Йоте и откинула в сторону безжизненное тело.
Томаса парализовали страх и боль. Бен с ором бросился в атаку на Эмили.
- ТВАРЬ!
Но силы изменили ему - копьё само дезактивировалось, и он закричал уже от боли, чувствуя, как проявляются татуировки и исчезают. Тело Бена было отмечено так же, как и у Мати, только немного другим узором и ярко-алым цветом.
- Что?- он пытался снова активироваться, но все его силы испарились вместе с завитыми линиями на коже.
Эмили только фыркнула, и, переступив через Бена, атаковала Тома.
Зам же ничего не видел и не слышал. Он был занят всего одним... Теми змеями, которые не давали ему и шелохнуться. Парень никому не признавался, но эти ползучие твари могли заставить его чуть ли не с ума сойти от ужаса.
- Эми... Эмили!- Бен подполз к девушке, пытаясь привести её в чувства. Сейчас это было большее, на что он был способен...- Сигма, пожалуйста!
Но целительница уже не могла ответить. Голубые, некогда такие живые и всегда излучающие доброту, глаза смотрели в пустоту, а сердце давно перестало биться.
- СИ!
***
- Эли?- Кэт чуть отступила назад, всматриваясь в лицо сестры.
- Ты убиваешь меня... Ты живёшь за мой счёт...- Эллин с усмешкой наклонила голову и шла к сестре, держа в руках нож.
- Эллин!
Тут зашуршала связь.
- Ка? Ка, как слышишь! Приём!
Кэтти не ответила. То ли она не слышала голоса настоящей Эты, то ли она просто посчитала это игрой её подсознания. Джули вдруг тоже поднялась на ноги и активировала кнут.
- За...чем... ты убиваешь Эли?- на губах Дел играла безумная улыбка. Она ударила кнутом рядом с Кэт и достала нож.
- Зачем?- в один голос повторили девушки.
Кэтти отступала назад до тех пор, пока не врезалась спиной в камень.
- Дел! Эта!- но её будто никто не слышал.
***
- Омега! Осторожнее!- Миней бросился на помощь девушке, укладывая на лопатки последнего противника.
- Омега?- он непонимающе посмотрел на Хани, которая обхватила голову руками, дико дрожа.
- Х-х... Хол-лодно...- посиневшими губами ответила оборотень.
- Ну, что ты, Хани?- Тета подошёл к ней, накидывая свой пиджак поверх и обнимая.- Сейчас согреешься... пойдём за Бетой и Зетом?
И тут Миней резко прыгнул вправо, накрывая собой девушку. Послышался взрыв.
***
- Как ты смеешь...- Зет, в который раз, атаковал противника, нанося один за другим удары.- Как ты смеешь прикидываться Риком?!
"Эрик", та тень, заставившая брата и сестру Линдлей разделиться, оскалилась.
- Ты мог спасти меня, друг!
Кенси чуть не пропустил удар, пытаясь совладать с эмоциями.
- Ты хотел моей смерти!
***
Эли на всех парах влетела в здание Ордена.
"Только бы успеть!"- будто маятник билось в голове связистки. Она прекрасно осознавала, насколько была права Мати при обсуждении. В этом Лабиринте останется вся группа, если немедленно не вызвать подкрепление.
- Где Полина?!- заорала она на ни в чём не повинную секретаршу.- Срочно пусти меня к ней!
- Ты чего расшумелась?
Эллин невероятно повезло. Мимо проходил Сенсей.
- Их убивают!- Эли бешенными глазами посмотрела на учителя, обернувшись за долю секунды.- Ваших учеников убивают, а они даже подмогу не вызывают!
- Что ты несёшь?!- рявкнул Сенсей, но всё же к связистке подошёл.- Потрудись объясниться!
- Немедле...- у Эллин подкосились ноги, и она упала бы без чувств, не подхвати её Сенсей.
"Кэт... Оставь мне хоть чуть-чуть силы... Тогда я вытащу вас..."- мысленно попросила девушка прежде, чем полностью потерять сознание.
***
- Ал?- к Фреду и Антону бежала взволнованная Мати.
И тут Первородного как повело. Альфа не успел даже попытаться взять его под контроль - "второе я" подлетело к девушке и, без предисловий, вонзило клыки ей в артерию. Мати в шоке распахнула глаза, сказав только короткое "А". Когда Тошка пришёл в себя, он держал уже обескровленный труп напарницы.
- Мати?
Поняв, что произошло, он сам откинул себя в стену, только чтобы не быть рядом с ней. До него ещё не дошло, что ей уже всё равно.
- Ал, успокойся! Это не Мати!- Фред сузил глаза - настоящая Бета всегда носила кулон на шее... Да даже, если потеряла, Маруся бы не сдалась так просто... И уж точно не стала бы переодеваться посреди боя - эта девушка поверх формы надела серое пальто. Все факты говорили об одном, а значит, нужно было вразумить Антона и постараться не поддаться самому.
Но Альфа этого уже не слышал. Он мелко дрожал и смотрел на свои руки, лихорадочно качая головой.
- Нет...Нет...Нет...
Ро не успел остановить парня даже в момент, когда он сам создал для себя душащую сферу.
***
Скорее! Скорее! И не важно, что ноги с каждой минутой идут всё медленнее, а по Лабиринту разносятся крики и взрывы. Совсем не важно, что там, откуда только что доносились звуки боя, теперь слышен только чей-то дикий вопль. И не имеет никакого значения то, что она уже слышала всё это в том сне... Не сдаваться! Не останавливаться и идти вперёд! Если это Сердце действительно единственный способ помочь им... Да кого она в конце концов обманывает?
Мати перешла на шаг и облокотилась о стену катакомб, используя её как перила. Боль от раны на ноге стала нестерпимой, а на скорую руку наложенная повязка больше не останавливала кровь. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Бесполезно... Она не успеет... Лабиринт овеяло холодом. Девушка уже не могла сдержать слёз. Ещё пару шагов, и она запнулась за какой-то камень, растянувшись на импровизированном полу.
Она не сможет... Просто не успеет. А даже, если и успеет, то она ума не может приложить, как произвести активацию ключа.
"Если бы я только могла..."
Истерика накрыла с головой. Бета навзрыд рыдала, даже не предпринимая попытки встать.
- Бета!... Бета!...- прохрипела рация.
Девушка пересилила себя и поднесла её к уху.
- Слышу тебя, Эта...
- Бета, я вызвала подмогу! Вас спасут!
Мати еле совладала с новым приступом душащих слёз.
- Н...некого спасать будет...- через силу выдавила девушка, прекрасно осознавая правильность своих слов.
- Не ври!- закричала Эта с каким-то отчаяньем.- Не сдавайся, слышишь?! Найди Карвита! По приданию ключ может отменить своё действие...
Наверное, если бы Эли невзначай не обронила эту фразу, Мати так и осталась бы лежать на камнях Лабиринта. Но стоило хоть маленькой надежде прокрасться в сердце, как девушка уцепилась за неё, будто утопающий за соломинку.
- Что?...
- Иди вперёд, Бета! Умоляю тебя!- голос связистки срывался.- Хотя бы ради них!
Мати ухватилась за выступ в стене Лабиринта и поднялась на ноги.
Эта же явно потихоньку впадала в полное отрицание происходящего. Она сама не знала, зачем говорила всё это оперативнице, но чувствовала, что чем больше повторяет это вслух, тем больше верит в нарисованную сказку.
- Они ведь так стараются! Хани совершенно точно бьёт всех без разбору, а Миней её защищает!...
- Миней?- Хани пришла в себя. Она не чувствовала ног и видела только затылок парня.
Тогда оборотень решила пошевелиться. Она скинула с себя, как можно осторожнее, Тету и посмотрела на него. Крик ужаса сорвался с губ.
- ТЕТА!- Хани перекатилась к парню, в шоке осматривая его тело. Ему оторвало почти всю левую часть. - Ми...Миней!
Хани подползла ближе, ощупывая руками его лицо и грудь, и вовсе не замечая катящихся слёз. Она не верила глазам, не верила ощущениям, не верила, что всё это правда.
- Мина!...- голос срывался и тихо ныл, а девушка откинулась к стене, качаясь из стороны в сторону и пачкая волосы в крови, оставшейся на руках.
- Нет! Нет! НЕЕЕЕЕТ!- внутри неё будто что-то оборвалось и исчезло, а слёзы не переставали течь.
Она кричала от боли, она молила, чтобы всё это обратилось в ничего не значащий кошмар, она звала помощь, но её никто не слышал. Хани умирала... Дважды умирала. От жуткого холода вокруг и потери крови погибало тело, но она этого не замечала. Смерть забрала её только тогда, когда от диких мучений разорвалась её душа.
- ...Ведьмаки наверняка нашли способ победить противника зельем, а Ро изо всех сил дерётся за двоих, защищая напарницу, которая кого-нибудь исцеляет...
Бен лихорадочно пытался сделать хоть что-то. Теперь его покидали ещё и физические силы.
- Потерпи, Эми...Я что-нибудь... Что-нибудь...- он не терял надежду на спасение, которая уже давно превратилась в несбыточную мечту.
Зам наконец обуздал свой страх и решился подойти к напарнику... Но то, что он вообще стал двигаться, стало роковой ошибкой. Одна из змей мёртвой хваткой вцепилась ему в руку.
Томаса оттесняла Праведная Эмили. Эмоции настолько взяли вверх над вампиром, что он оказался совершенно беззащитен перед ведьмой, и теперь она просто забавлялась.
- ...Том объединился с Антоном и вызвал Первородного, постепенно уча его контролировать силу...
Фред подбежал к Альфе, собираясь остановить сферу удушья, но его стукнули сзади внушительных размеров палкой. Убитая "Мати" поднялась на ноги и засмеялась, смотря на Первородного.
- За что же ты меня так, а, Тошка?- девушка переложила из руки в руку палку и ударила ей не сопротивляющегося Антона.- Разве я для тебя ничего не значу?
Парень ни на что не реагировал и спокойно ждал, пока его изобьют до смерти.
-...Алиса выбрала позицию подальше, чтобы не испачкать одежду, а Хел и Кэтти подрывают всё вокруг...
- Хел, Хел!- Алиса задыхалась. Вода поднялась настолько, что демонице пришлось стоять на цыпочках и изредка нырять, чтобы расслабить мышцы.- Хел, не молчи...
Парень что-то булькнул и пошёл ко дну.
- Мииик!- Алиса поднырнула и попробовала вытащить Хелевидиса, но сил не хватало даже на то, чтобы продержаться самой...
- ...Джули и Кенси исполняют роль связистов и защитников...
Кэтти давала слабый отпор Эли и Джул, но всё-таки мысль, что они реальные, не позволяла ей нормально ударить девушек... Стоило ей немного опоздать с реакцией, как Эли вонзила нож Каппе в живот и трижды провернула.
Кенси всё-таки пропустил удар, получив кулаком в солнечное сплетение. Дзета пробовал достать Рика, но тот взял верх и проткнул Кенси его же катаной. Парень открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел и упал на пол, теряя вместе с кровью свою жизнь.
- ... А ты стоишь до последнего, Бета! Слышишь?! Продолж...
Всё-таки сил полу сломанной рации не хватило на большее, и она заглохла. Мати вытерла градом катившиеся слёзы.
- Я всё поняла, Эта,- девушка перешла на бег,- Я обязана спасти вас!
Как же ей хотелось поверить в слова Эллин... Хотя какая теперь разница? Ей просто нужно найти ключ. Эта точно ещё осталась в живых, а значит, ей есть, для кого стараться. И ребята... Она не имеет права сдаться. Нет, не так, она обязана сделать невозможное! Ради них, ради того, чтобы хотя бы попытаться всё исправить.
Главное - не останавливаться! Главное, чтобы не подвели ноги, и опять не опустились руки, ведь рация безнадёжно поломана и некому будет её подбодрить... Да и сама она, если хоть на секунду остановиться, то больше не сможет идти.
Чтобы снова не впасть в истерику, девушка тихонько запела. Эту песню она знала с самого детства и даже не задумалась, насколько символичны получились тихие слова...
"В ярко-алый цвет,
Нас заря окрасит,
Было или нет?
Время чувства гасит...
Пред глазами пронесётся,
То, зовётся что судьбой.
Жизнь со смертию сольётся...
Разрушая вечный строй.
И во мгле искрой мелькнёт,
Луч надежды мимолётный,
Нас вперёд мечта зовёт..."
Песню оборвал чей-то голос. Или Бете показалось, или он действительно был детским?
- Стой, счастливый путник. Ты преодолел свой страх, но рядом со мной тебя ждёт только смерть.
- Что?- Мати прикрыла глаза от ослепительного света. Неужели она нашла ключ?- Ты и есть Карвита?!
- Уходи отсюда... Это моё последнее предупреждение.
- Я последняя химера. Я та, кто должен активировать тебя!
- Докажи мне. За клевету я убью тебя...
- Я не должна ничего тебе доказывать. Ты сам знаешь, кто я такая!- откуда Мати взяла уверенность, она не знала.
Голос ненадолго замолчал. За это время девушка успела раз пятьдесят упрекнуть себя и посчитать, что всё пропало. Но и правда, как же ей доказать то, во что она сама до сих пор не верит?
- Простите, Принцесса, что не признал Вас. Столько людей пыталось обмануть меня, что я и не заметил Вашей силы.
Свет заполнил весь коридор, а когда он рассеялся, Мати увидела перед собой маленького мальчика лет шести-семи. Он был весь взъерошенный и бледный, его руку обвивала цепь, связывающая его и клетку, которую он держал. А за серебристыми прутьями лежало живое человеческое сердце!
- Ты ключ?- девушка в шоке смотрела на ребёнка.- Ты...
- Ключ в моих руках. Что Вам угодно сделать? Я так долго Вас ждал...
Карвита. Сердце Связей... Сердце жизней... Живое сердце?!
- Господи...- прошептала Мати.- Ты можешь вернуть всё назад? Ты можешь... отменить действие Сердца?
- Что Вы хотите?- мальчик удивлённо смотрел на девушку.
- Со мной в Лабиринт вошли мои друзья. Их всех...их...уби... сильно ранили...и...- слова встали комом в горле и никак не хотели произноситься.- Ты можешь...их вернуть?
Мальчик улыбнулся.
- Я могу лишь растворить страхи. Но это и будет тем, что вернёт их к жизни.
Видимо, глаза Мати ответили за неё - с сердца упал валун, размером с целую гору. Она чуть не расплакалась от облегчения и счастья, охватившего всю её сущность.
- На это уйдут все силы Сердца. Использовать его можно будет лишь сейчас... Эта сила поистине велика, подумай...
- Мне всё равно! Я умоляю тебя спасти их!
- Многие будут тяжело ранены...
- Я понимаю. Но пожалуйста, если ты можешь... Я всё отдам, слышишь, но верни мне мою группу!- Мати кинулась вперёд, выставляя руки.- Ну же, что я могу дать тебе взамен?
Мальчик вздохнул, садясь на камни и медленно открывая клетку.
- Скажите... Пожалуйста, скажите... Вы видели мою маму?
- Маму?- переспросила Мати. Этого она никак не ожидала.
- Да... Принцессу Нинэль.
- Нинэль?- Мати вдруг опешила.- Погоди, так это она тебя привязала к ключу?
- Что Вы!- тут же закричал мальчик, активно протестуя.- Я сам! Я сам! Просто... Это её Сердце.
Девушка перевела взгляд с клетки на мальчика и обратно.
- Любой Обращённый для полного исчезновения должен умереть дважды. Чтобы снять проклятие, оставленное им, можно использовать либо часть его физической жизни, либо часть его души.
- Сердце или силу...
- Я и решил защитить то, что было в опасности. Я сам привязал себя к ключу и отгонял каждого, кто посмеет к нему подойти. Моя мать смогла защитить честь всего рода, и мы обязаны защищать её.
- Честь?...
- Пока жива ты, химеры не проиграли Праведную войну.
Зазвенело недолгое молчание. Мати пыталась осознать услышанное, а мальчик, видимо, снова погрузился в своё прошлое.
- ...Как можно успокоить твою душу... то есть...тебя?- у Беты ёкнуло сердце. Эти гордые, своенравные существа по-настоящему умели ценить то, о чём так часто забываем мы. Даже после смерти они защищают память о своих близких... Их честь и достоинство, их убеждения и веру, то, ради чего они жили, то, кем они являлись...
- Я исчезну вместе с Карвита.
Она достал содержимое клетки и приложил к своей груди, читая какое-то заклинание.
- Что же, прощайте, Принцесса. Мы надеемся на вас.
- Стой!- Мати попробовала схватить мальчика за руку, но разве можно ощутить душу?- Что вы возлагаете на меня? Я же...
- Не тратьте время на пророчества, судьба подскажет, как продолжать путь. Ты потеряешься, если будешь искать.
Мальчик засмеялся и что-то громко сказал. Сразу после этого коридор... нет, весь Лабиринт заполнил яркий свет. Мати хотела хотя бы поблагодарить храброго ребёнка, но ей слепило глаза и от чего-то закладывало уши, бросало то в жар, то в холод, а потом она и вовсе потеряла сознание...
***
- Зет! Бета!- где-то вдалеке послышались голоса.
Мати открыла глаза и попробовала подняться, но израненные ноги её подвели.
"Ребята... "- девушка снова не смогла сдержать слёзы, но на этот раз она плакала от радости.
Прошло буквально несколько минут и в коридоре появились раненные ГБР-овцы. Кто-то не мог наступать на ногу, кто-то согнулся пополам, а кто-то постоянно кашлял, не в силах восстановить дыхание, но все без исключения оказались живы.
- Мати!- к Бете подлетела Эмили и улыбнулась.- Ты нашла ключ?
Мати была готова кинуться каждому из них на шею, но не могла встать.
- Кто нас спас?- поинтересовалась Кэтти, не дожидаясь ответа Беты.
Как же девушке сейчас хотелось сказать правду и больше не врать. Как же ей хотелось, наконец, перестать скрывать то, кто она. Но у неё оставалось ещё одно незаконченное дело, а значит, отвечать было ни в коем случае нельзя. Хватит с неё риска...
- Я не знаю... Здесь кто-то был, он ударил меня и что-то, наверное, сделал...
В таком состоянии группа приняла бы, наверное, любое объяснение.
- Послушай, Мати,- вдруг сообразил Том.- А ты-то чего боялась? Проявился ли здесь твой страх?
Бета чуть усмехнулась. Ей вспомнились слова мальчика.
"Путник, преодолевший свой страх..."
Она просто удивилась собственной глупости.
- Мой страх... Потерять вас...
ГБР-овцы переглянулись, а Бета истерически хохотнула. Так вот, почему ключ смог спасти их - Карвита просто убрало все страхи, с которыми они встретились. А какой страх может быть у человека, видивший несколькими часами ранее весь этот кошмар?
- Умнее ничего придумать не могла?- заворчала Алиса, протягивая контрактёрше руку. Она то прекрасно поняла, кто активировал то самое Сердце Связей.
- А теперь давайте отсюда выбираться...
Часть 2. I am not perfect, but I keep trying...
- Мати, тебя зовёт Сенсей. Я посижу с ним...- Эмили со вздохом посмотрела на оперативницу. Девушка с того момента, как их отпустило следствие Ордена, почти не отходила от кровати напарника. Он был единственным, кто получил настолько сильные ранения и так и не пришёл в себя. Бета кляла свою силу за бесполезность, и каждые пятнадцать минут пыталась исцелить Антона, но такие частые попытки только оттягивали момент, когда она наберёт достаточно энергии. Разговор с душой сына Нинэль отнял почти все её силы, и теперь она могла разве что колдовать слабенькие заклинания, на исцеление же её просто не хватало.
Как только ГБР-овцы выбрались из Лабиринта, подоспела подмога. Стоило им попасть в больницу, как началось следствие. Ребята ругались... И действительно, где были мозги ГУ, когда им срочно требовалась помощь? Чувствуя настрой тридцать первого отряда, да и найдя виноватого, Орден более-менее успокоился и начал работу по поиску этого самого козла отпущения, ибо она, не будь дурой, быстренько смотала удочки.
- Иди... Это важно, Бета,- Эми буквально вытолкала девушку за дверь, со вздохом смотря на Альфу.- Просыпайся уже, придурок... Она ведь себя изведёт, слышишь?
***
- Вызывали?- Мати постучалась и открыла дверь ординаторской. Там сейчас сидели трое - Сенсей, Настасья и Эли, и что-то обсуждали.
- Да, проходи.
Мати, увидев сочувственный взгляд Эллин, инстинктивно напряглась.
- Что-то случилось?
- ГУ объявило нам имя предателя, перехватившего управление у Полины. Мы решили, что ты должна знать.
Девушка сглотнула, пятой точкой чувствуя, что и так догадалась о том, что ей сейчас объявят.
- Мы бы хотели попросить тебя о помощи...- вдруг влезла Анастасия. Пауза между речью Сенсея слишком затянулась и она, видимо, решила разбавить её.
- Скажите мне имя,- перебила Мати.
- Послушай, это может быть...
- Имя!
- Сильвия Линдлей,- выдохнула Эллин, смотря на оперативницу.- Ты не удивлена?
Девушка вздохнула и опустила глаза. Она и правда знала, что услышит именно это имя, но до последнего отказывалась верить. Неужели, её тётя способна зайти настолько далеко, только чтобы проверить свои догадки о химерах?
- Я могу идти?
- Мати, послушай, она сбежала от следствия. Нам нужно, чтобы ты помогла найти её...
- Я знаю только два места, где она может скрываться. Её же дом, и наша старая дача, но она не такая дура, чтобы убежать туда. Больше ничем не могу помочь...
- Я понимаю твои чувства, но пожалуйста. Ты очень нужна нам...- Настасья с грустью в глазах смотрела на свою ученицу. Им было неприятно происходящее, но они ничего не могли поделать.
- Мати,- Эли встала и подошла к Бете.- Постарайся вспомнить хоть что-то...
- Мы не просим это делать сейчас,- вдруг предложил Сенсей.- Давай, ты позвонишь нам, если что-нибудь надумаешь?
Девушка кивнула.
- Я могу идти?
- Да. Но мы всё-таки очень надеемся на тебя...- последнюю фразу Сенсей сказал уже закрытой двери.
- Это была плохая идея,- вздохнула Эли.- Одному Богу известно, что она учудит теперь...
- Попроси своих проследить за ней,- кивнул Сенсей.
- Мы всё-таки не успели,- покачала головой Настасья, посмотрев в окно.- Нужно было раньше думать...
- Простите,- Эли опустила глаза.- Я, правда, не знала ничего...
- Верю.
Сенсей мягко улыбнулся.
- Я знаю, как ты дорожишь своей работой. А раз твоей основной задачей было следить за семьей Линдлей...
- И на этом спасибо, Эли. Кенси и Мати ты хуже точно не сделала,- Анастасия взяла девушку за руку и посмотрела на Сенсея.- Что ж, давайте искать сами. В конце концов, это наше упущение, раз мы догадывались о том, что Сильвия не чистая...
***
Мати вылетела на улицу, как ошпаренная. В глазах застыл немой вопрос, который будто выжигал всю её душу изнутри. Как же сейчас хотелось снова стать маленькой и позабыть обо всём на свете. Остановиться, не разбираться, забыть... Перестать рыться в том, что причиняет боль. И всё же это невозможно.
Что нужно Сильвии? Она ведь точно провоцирует её... Но чего она ждёт? Что Мати побежит разбираться, не сказав никому? Что она сама зайдёт и захлопнет за собой дверцу приготовленной клетки? А ведь так оно и будет... Как же сломать эту игру? Что ей сделать, чтобы в конечном итоге прийти к своей цели? Злобный внутренний голос неприятно ухмыльнулся.
"А какая твоя цель?"
И ведь действительно... Ну придёт она, ну начнёт разбираться... Но чего она хочет добиться?
Бета фыркнула, засунув руки в карманы, и бесцельно пошла вперёд. Правда же, идти-то было некуда. В больнице Настасья, которая точно не оставит её в покое. Конечно, ей очень хотелось побыть с Тошкой, но она сделает это, как только разберётся со всем... Она пообещала себе вернуться до того, как он придёт в себя, чтобы помочь ему реабилитироваться. В штаб может наведаться Эли. Да и она не сможет сейчас держать дежурную улыбку перед ребятами. А если позволить им залезть в душу, то она уже не захочет уходить. А этого никак нельзя допустить. В доме Лариных она появиться не сможет - это слишком тяжело. Они с братом были там всего один раз со дня смерти родителей, и то не выдержали и часа. Вот и получается, что остаётся только идти вперёд, смотря на просыпающуюся Москву.
Итак, ещё раз... Сильвия хочет, чтобы Мати нашла её, это понятно. Собственно, это сделать и нужно - если она оставит всё как есть, кто сказал, что Карвита не повториться? Отлично. Вот только, что она сама-то хочет от этой встречи? Не того, чтобы тётя просто оставила их в покое и не отдачи своих сил - не то, чтобы она цеплялась за свою жизнь, но интуиция подсказывала, что всё пойдёт наперекосяк, если у обезумевшей Сильвии появиться энергия Нинэль. Обезумевшей... Так вот в чём дело. Мати покачала головой, на мгновение остановившись. Она же целительница... А значит, должна помочь тёте. Уже лучше. Как она собралась это делать? Не похоже, чтобы у Сильвии было раздвоение, как у Антона. Тогда как? Догадка пришла сама в голову. Ей придётся вступить в бой. Для того чтобы вытянуть из тёти мотив, нужно незаметно повесить заклинание. Такое возможно только в бою. Но уверена ли она в том, что сможет победить? Хотя, какая разница? Она обязана не подвести своих и спасти тётю. Вариантов то немного...
Теперь она, наконец, решила обратить внимание на то, что зашла в автобус и ехала ни пойми по какому маршруту. Интересная же логика у её подсознания... Она только покачала головой и выскочила на следующей же остановке, вовсе не понимая, что делает.
На улице лил дождь, и на лужах снова появились огромные круги и быстро лопающиеся пузыри. Бешеный темп жизни города стал ещё быстрее. Каждый, кто оказывался на улице, старался укрыться от природных слёз, и скорее добраться до места, куда шёл. Маруся, будто заразившись этой лихорадкой спешащего мира, беспорядочно озиралась по сторонам. Так ведь действительно легче... Хоть ненадолго позволить себе не бороться с ветряными мельницами, а наоборот поплыть по течению. Почувствовать ритм родного города и принять танец, который он диктует. Толпа вокруг на какое-то мгновение потеряла своё лицо, став для девушки одним целым. Теми, кто беспрекословно пытается нагнать утекающее время... Безликий народ, следующий за своим вождём... Или всё-таки нет?
Она остановилась, прикрыв глаза. Наверное, с этого и начинается сумасшествие. Если она сохранит рассудок после того, как всё закончиться, то можно сразу будет ставить ей памятник. Или даже два... Девушка засмеялась от собственных размышлений. В такие моменты лучше всего помогало абстрагироваться и просто посмотреть по сторонам. Если дать свободу мыслям, не ограничивать их, то каждый раз находится что-то, чего не видишь до сих пор. Какая-то мелочь, не дающая найти выход из, казалось бы, безвыходной ситуации.
Мати пару раз вдохнула запах дождя полной грудью и медленно пошла по улицам. Она всегда замечала, что если идти чуть медленнее всех, то можно увидеть нечто такое, что не замечаешь из-за спешки. Она наслаждалась такими моментами, хотя иногда они и заставляли испытать некий страх. Как бы не была удивительна способность видеть чуть больше, но это всегда тяжело. Чем сильнее, умнее или взрослее ты становишься, тем больше ответственности... Разум заставляет по несколько раз взвешивать каждый поступок и всегда разрываться от противоречий.
Навстречу ей пробежали парень и девушка. Они укрывались его курткой от дождя, и весело смеялись, не замечая ничего вокруг себя, полностью погружаясь в это счастье, созданное только для них двоих. Но кто может предсказать, что их мгновения прекрасного чувства окажутся намного короче, чем той пары, которая сейчас ссорится у подъезда? А этот мужчина в огромной тонированной BMW завтра будет рассыпаться в извинениях перед старичком на "Жигулях" только потому, что ему очень нужно будет устроиться на работу в его фирму? Знает ли он сейчас, когда унижает пожилого человека, требуя компенсации за аварию, в которой сам виноват, что он станет его директором? А ведь старик гораздо больший Человек, чем этот "кошелёк". Он никого из себя не строит и живёт в согласии со своей совестью. Его должность, его "погоны" давно отпечатались в его сердце, и не требуют подтверждения в виде брендовых машин и выпячивании своего "я". А та девчонка, что сейчас стоит рядом с наводящей страх одним своим видом компанией, спасёт ребёнка, вместо его прилежной сестры, которая заботливо поправляет ему шарф, в душе желая только скорее дойти до очередного магазина, деньги на который даст ей отец, если она до вечера посидит с братом.
Казаться и быть, как же эти понятия переплетаются в этом мире. Сколько противоречий, сколько зла и корысти и сколько светлых чувств и поступков стоит на пути у человека? А ведь кто из нас плохой, а кто хороший? Да нет, наверное, таких. Если человек адекватный, то ему свойственно и ошибаться, и вставать на путь истинный. Это же считается нормой?
Мати остановилась, подняв голову к небу и смотря на крупные капли, нередко попадающие ей на лицо. Как бы ни было сложно, что бы ни происходило, разве не важнее то, что она любит эту жизнь, этот мир и этих людей? Сколько бы ни приходилось переживать плохого, сколько бы слёз она не роняла, пока она жива, она может идти дальше и на что-то надеяться... Но почему же так сложно понять простые истины?
На губах заиграла улыбка. Пусть сквозь слёзы, пусть еле заметная, но искренняя. У неё есть те, ради кого стоит стараться. Есть те, за кого не стыдно умереть... И как же она раньше не понимала! Её задача - вытащить Сильвию из той ямы, в которую она себя загоняет, и этим оградить от неё ГБР. Теперь можно и поиски начать...
А вот тут опять появились новые проблемы. Сенсею то она не врала, когда сказала, что понятия не имеет, куда сбежала Сильвия. Что ж, думай, Мати Линдлей...
Бета сама не поняла, как оказалась в знакомом районе. Неудачное же она направление выбрала для прогулки...
- Маруся?!
Этого ей ещё не хватало!
- Привет, Костя и Юля!- Бета обернулась, мило улыбнувшись бывшим одноклассникам.
- Господи, куда ты пропала?- Юля подбежала к девушке, чуть не задушив в своих объятиях.- Знала бы ты, как мы волновались!
- Прости-прости, меня родители отправили с братом в Питер...- на ходу придумала отмазку Мати.
- Я знаю! Мне твоя тётя рассказывала,- улыбнулась Юлия.- Она, кстати, тебе привет передавала...
Как же Бете повезло, что никто из её школьных друзей не был таким внимательным, как ГБР-овцы. Им бы точно не составило бы труда увидеть, насколько эта информация зацепила девушку.
- А когда ты с ней разговаривала?
Юля замялась. Ей было очень неудобно, что за столько времени она всего два раза звонила на домашний подруги и особо не вспоминала о ней. Знала бы она, как легко было необычной прочитать это по её лицу...
- Мы вчера ей звонили,- ответил за Юлию Костя. Только теперь до Мати дошло, что эта парочка всё время держалась за руки...
"Вот оно как..."- пронеслось в голове девушки. Константин был её бывшим парнем... Точнее фактически, они даже не расставались. Видимо, его тоже не особо заботило, куда она пропала.
Ещё полгода назад Мати бы, наверное, потом долго переживала, но сейчас её это совершенно не интересовало. Были вещи и поважнее, да и тёплых чувств к этим двоим она больше не испытывала.
- Вчера? Куда вы ей звонили?
- На ваш домашний номер...- Юля вдруг что-то вспомнила и улыбнулась.- Она сказала, что ты скоро вернёшься в Москву и просила передать, что ждёт тебя там, где всё начиналось... Я не знаю, что она имела в виду, но думаю, ты поймёшь.
Мати как током ударило. Она заметила странный блеск в глазах Юли, когда та передавала просьбу. Заклинание...Действие необратимо. Единственный способ сохранить им жизнь, согласиться с тем, что внушил им заклинатель. Девушка сжала кулаки.
- Спасибо, Юля,- Мати кивнула.- Если увидишь её, скажи, что я приду... А сейчас мне пора. Рада была повидаться!
Она развернулась, и хотела уже пойти, как вдруг обернулась и улыбнулась.
- Я рада за вас! Пусть у вас всё хорошо сложится!
Костя и Юля замерли на месте, даже не сказав "пока" в ответ.
"Так она знала о нас?!"
***
Мати вышла из такси, заплатив водителю, и со вздохом посмотрела на Храм. И как она сама не догадалась, что Сильвия придёт в "обитель химер"?
- Что ж, я на месте, тётушка,- почти шёпотом сказала Мати, подходя к самому входу.- Прошу любить и жаловать...
- И когда ты научишься делиться своими проблемами, миледи?
Девушка чуть не завизжала от испуга. Алиса появилась внезапно и очень некстати...
- О чём ты говоришь?...- Бета попробовала применить тот же приём, что и с бывшими одноклассниками, мило улыбнувшись демонице, но по одному её выражению лица можно было сказать сразу, что притворство не сработало.
- Я тебе не те двое с улицы,- фыркнула Алиса.- Не забывай о договоре... Я чувствую тебя.
Мати даже немного попятилась.
"Вот чёрт..."
- Эли просила меня присмотреть за тобой.
- Что?...- вот теперь у Беты на лбу было написано "влипла". Если она действительно ходила по пятам за Мати, то ей теперь просто не отвертеться.
- Либо ты сейчас объясняешься, либо я докладываюсь Эллин.
- Я пришла к Сильвии...- вздохнула Мати, примирительно выставляя руки вперёд.- Мне нужно разобраться с ней.
- Одну не пущу,- хмыкнула Алиса.- Что ж, пошли.
- Лис, погоди,- Мати затормозила демоницу, заглянув в глаза.- Эли точно не знает, где мы?
- Обижаешь, миледи,- вздохнула Гамма.- Ты идёшь?
Алиса очень волновалась за Мати, однако делиться этим с кем-то не хотелось. Конечно, демоница потом пожалеет о решении не докладываться, но это же будет потом, верно?
- Иду,- и оперативницы вошли в Храм.
***
- Алиса что-нибудь говорила?- Сенсей внимательно рассматривал пейзаж за окном. Казалось, что это занятие его волновало больше, чем ответ на поставленный вопрос.
- Последнее, что она докладывала, это то, что Мати была в своём районе и разговаривала с бывшими одноклассниками.
- Плохо,- вздохнул Сенсей, оборачиваясь к Эли.- А Кенси?
- В штабе. Ставит Джулии на место мозги...
- Позвони Алисе минут через пятнадцать. Свободна.
Эллин кивнула и вышла за дверь.
- Что же ты делаешь, Сильвия?- он перевёл взгляд с окна на стол, под стеклом которого лежали несколько ничем не примечательных фотографий...
***
- И где она?
Оперативницы зашли в первый зал, внимательно осматриваясь. Как ни странно, но никого внутри не было. Открыть проход внутрь могла лишь Мати, а это значит... Неужели она всё-таки ошиблась?
- Я одна это чувствую?- Алиса сощурилась, пытаясь понять, что происходит.
- Н-нет...- Мати посмотрела по сторонам, съёжившись от неприятного ощущения.- Это точно... Храм Древних?
Контрактёрши переглянулись. Тут что-то было не так...
- Выйдем и ещё раз проду...
- АЛИСА!
Будто из ниоткуда на Гамму что-то налетело. Мати, за счёт лучшего обзора той стороны, с которой это что-то вылетело, отреагировала первой. А так как это Мати, то ничего лучше, кроме как отбросить Алису в сторону, она не придумала. Только скорости то ей, чтобы убраться самой, не хватило...
Девушку ударной силой откинуло на добрых три-четыре метра. Она осела, пытаясь понять что произошло, но тут атака повторилась. На этот раз Гамме пришлось самой защищаться от нападения. Стоило демонице понять, кто её атаковал, как она оскалилась и вступила в бой. Не прошло и нескольких секунд, как обе дерущиеся стороны растворились в воздухе, телепортировавшись куда-то.
Бета вскочила, осматриваясь по сторонам. Она понимала только то, что чего-то не понимала.
- Праведные нежеланные гости в Храме, разве ты не знала?
Мати обернулась. Со стороны входа к ней шла Сильвия. Девушку аж передёрнуло, когда она заметила, в каком образе находится тётя - распущенные волосы, длинное платье с вырезами, узоры по всему телу и босые ноги. Истинный облик химеры.
- Я понимаю, что связанная с тобой договором Праведная великолепное оружие, но всё же...- она улыбалась, смотря на то, как её племянница злится.
- Алиса не оружие. Алиса моя подруга,- Мати скорее рефлекторно, чем осознанно попыталась активировать катану.- Что ты делаешь, Сильвия?
И тут Бета в шоке уставилась на правую руку, не почувствовав под кистью привычного металла, плотно обёрнутого грубой тканью.
- Что?!
Она же не могла напутать что-то в активации?... Ещё раз! Почему она не может призвать катану?!
- Надо быть аккуратней, племяшка,- Сильвия хихикнула, повертев перед Мати левой рукой.
Бета быстро перевела взгляд на свою и тут же схватилась за неё.
- Что это за дрянь такая?!
На руку был надет чёрный браслет, больше напоминающий по своей форме увеличенное кольцо.
- Можешь не пытаться, он сдерживает твою силу. Это единственный в мире сплав, способный забирать у необычного энергию.
Бета дёрнулась, сузив глаза.
- Ты хоть осознаёшь, насколько далеко зашла?
***
- Ты...- Алиса отпрыгнула в сторону, пытаясь поверить в увиденное. Перед ней стояла женщина, которая одним своим видом напоминала красавиц из сказок, впоследствии оказывавшихся злыми ведьмами. Каштановые, вьющиеся волосы, как у Гаммы бледная кожа, алые губы и почти чёрные глаза. Всё это было невероятно подчёркнуто не плохой, очень женственной фигурой и надменной усмешкой.
- Не ожидала, Элис?- женщина щёлкнула пальцами, и в руках засияли острые иглы.
- Полина...- Алиссия сузила глаза, скорее инстинктивно оскалившись.
Вот почему ей так не понравилась аура руководителя операции Сердца Связей. Она не могла забыть этой усмешки, этой Тьмы, исходящей даже от ничем не угрожающих ей движений. Эта женщина одна из первых Праведных... Та, которая позволила Алисе присоединиться к практически сильнейшему клану, наставница главы её семьи. Безусловно, причастная к убийству Гильберта и считавшаяся погибшей в бою.
- Хотелось бы узнать, как ты поживаешь, но у меня другие цели,- усмешка не сходила с губ Полины.- Предатели должны быть убиты...
Гамма чуть не зарычала, поняв намёк женщины. Она в открытую показывала ей, что именно Полина вполне могла самостоятельно убить любимого Лисы. И Алиссия не смогла пропустить это мимо ушей...
Водяные бомбы разрезали иглы, стрелы отражали щиты. Обе Праведные пытались улучшить условия для себя - Гамме было необходимо увеличить дистанцию, а Полина наоборот стремилась её сократить. Пока ни у одной не получалось задеть другую.
- У меня нет на тебя времени,- прошептала Алиса, сжимая руку, на которой находилась печать, в кулак.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги